La fauna de Italia comprende todas las especies animales que habitan el territorio de la República Italiana y sus aguas circundantes. Italia tiene el nivel más alto de biodiversidad faunística en Europa , con más de 57.000 especies registradas, lo que representa más de un tercio de toda la fauna europea. [4] Esto se debe a varios factores. La península italiana está en el centro del mar Mediterráneo, formando un corredor entre Europa central y el norte de África , y tiene 8.000 km (5.000 mi) de costa. Italia también recibe especies de los Balcanes , Eurasia y Oriente Medio . La variada estructura geológica de Italia, que incluye los Alpes y los Apeninos , los bosques del centro de Italia y los matorrales de gariga y maquis del sur de Italia , también contribuyen a la alta diversidad climática y de hábitat .
La fauna de Italia incluye 4.777 especies animales endémicas , que incluyen el murciélago orejudo sardo , el ciervo rojo sardo , la salamandra de anteojos , la salamandra parda de cueva , el tritón italiano , la rana italiana , el sapo de vientre amarillo de los Apeninos , la lagartija italiana , la lagartija eólica , la lagartija siciliana , la serpiente de Esculapio italiana y el galápago siciliano . En Italia, hay 119 especies de mamíferos , 550 especies de aves , 69 especies de reptiles , 39 especies de anfibios , 623 especies de peces y 56.213 especies de invertebrados, de las cuales 37.303 especies de insectos.
Italia es probablemente el país europeo más rico tanto en biodiversidad vegetal como animal , con una población muy rica en formas endémicas . [5] Tiene el mayor número y densidad de especies tanto animales como vegetales dentro de la Unión Europea . [6] Durante las glaciaciones del Pleistoceno , el territorio italiano permaneció en gran parte libre de hielo, lo que permitió que la flora y la fauna sobrevivieran, algo que no ocurrió en las zonas centro-norteñas del continente, y el retroceso de los grandes glaciares ha dejado fauna relicta glacial en algunas localidades montañosas. [7]
El territorio italiano se extiende sobre unos 10° de latitud , por lo tanto, aunque permanece en el contexto de climas templados sin extremos de calor, frío o aridez, la diferencia climática entre el norte y el sur del país no es en absoluto despreciable, pasando de los climas nivales de las cumbres alpinas al clima templado semicontinental fresco del valle del Po , al clima mediterráneo de las costas centro-meridionales y de las islas. [8] Italia es predominantemente montañosa y accidentada en la naturaleza del territorio, lo que ha provocado una proliferación de nichos ecológicos , cercanos en el espacio pero muy diversificados. [9]
Italia está formada por una península de 1.000 km (620 millas) de largo que se extiende hasta el Mediterráneo central, junto con varias islas al sur y al oeste. Los Apeninos recorren la península de norte a sur y conectan los Alpes en el norte con el Etna y los montes Peloritani en Sicilia en el sur. La geología es diversa.
El norte de Italia está dominado por los Alpes y un extenso valle del río Po , que es en gran parte agrícola e industrializado. El centro de Italia incluye las regiones de Toscana , Umbría , Marcas y Lacio . Está dominado por los Apeninos, de los que fluyen algunos ríos importantes. Hay pocas llanuras naturales. Un proceso de recuperación de tierras ha reemplazado los pantanos y marismas costeros con tierras agrícolas.
El sur de Italia incluye las regiones de Abruzzo , Molise , Apulia , Basilicata y Campania . La agricultura y la industria están menos desarrolladas. Las islas principales son Sicilia , Cerdeña y las islas Eolias .
Debido a la longitud de la península italiana y al interior mayoritariamente montañoso, el clima de Italia es muy diverso. En la mayor parte de las regiones interiores del norte y centro, el clima varía de subtropical húmedo a continental húmedo y oceánico . En particular, el clima de la región geográfica del valle del Po es mayoritariamente continental, con inviernos duros y veranos calurosos. [10] [11] Las zonas costeras de Liguria , Toscana y la mayor parte del sur generalmente se ajustan al estereotipo climático mediterráneo ( clasificación climática de Köppen ). Cada región tiene una fauna distinta.
Una ecorregión es un área definida ecológica y geográficamente con especies características. La mayor parte del territorio italiano está incluido en la cuenca mediterránea . Las ecorregiones terrestres italianas importantes incluyen los bosques caducifolios ilirios , los bosques esclerófilos y semicaducifolios italianos , los bosques montañosos mixtos de los Apeninos meridionales , los bosques esclerófilos y mixtos del Tirreno-Adriático , los bosques montañosos caducifolios de los Apeninos , los bosques mixtos de los Montes Dináricos y los bosques mixtos de la cuenca del Po . También hay muchos sistemas de cuevas importantes para la biodiversidad. [12]
La Lista de Especies de la Fauna Italiana incluye 4.777 especies animales endémicas de Italia. [13]
Entre los mamíferos singulares se encuentran la liebre corsa , el murciélago orejudo de Cerdeña , la musaraña de los Apeninos , la musaraña de Udine , el topillo de Calabria y el ciervo de Cerdeña .
Los anfibios y reptiles endémicos incluyen la salamandra de anteojos , la salamandra de cueva de Cerdeña , la salamandra de cueva italiana , la salamandra de cueva de Monte Albo , el tritón de arroyo de Cerdeña , el tritón italiano , la rana italiana , el sapo de vientre amarillo de los Apeninos , el sapo verde siciliano , la lagartija eólica , la lagartija siciliana , la culebra de Esculapio italiana y el galápago siciliano ( Emys trinacris ).
Entre los peces endémicos se encuentran la locha bergatina , el barbo italiano , el cacho de arroyo , el gobio del Arno , la carpa de Garda , el carpione del Fiberno y el esculpino de Timavo . Entre las aves endémicas se encuentra el gorrión italiano . Hay 288 especies endémicas de lepidópteros en Italia. [14] Una especie notable es la polilla lechuza europea que se encuentra solo en el sur de Italia.
Hay 119 especies de mamíferos en Italia. [15] Algunas de las especies son la marmota alpina , el lirón de bosque , la musaraña etrusca (el mamífero más pequeño del mundo), el topillo nival europeo y el murciélago de dedos largos de Schreiber . Los mamíferos grandes notables son el lince euroasiático , el lobo italiano , el oso pardo marsicano , el rebeco de los Pirineos , la cabra montés alpina , la gineta común , el gamo , el muflón , el delfín de dientes rugosos , el puercoespín crestado y la foca monje del Mediterráneo .
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En Italia se han registrado 550 especies de aves. [17] Entre las aves más notables se encuentran la abubilla , la carraca , el pico dorsiblanco , el pito negro , el pico verde europeo , la chova piquirroja , el pinzón nival , la perdiz chillona , el águila perdicera , el azor , el búho real , el quebrantahuesos , el alimoche , el buitre leonado, la canastera, el morito común, la espátula, la calamóna de Allen, la avutarda , el pinzón trompetero , el estornino rosado , el cuco moteado , el alcaudón común , el pechiazul y el chotacabras euroasiático .
Italia es una ruta importante para las aves migratorias transaharianas porque es un puente natural que conecta la Europa continental con África a través del Mediterráneo. Las aves migratorias con una carga alar baja, como la cigüeña , el abejero europeo , el milano negro , el aguilucho lagunero , el cernícalo vulgar y el alcotán , dependen de las corrientes térmicas y ascendentes para planear y cruzar el Mediterráneo en primavera. Aunque la mayoría de estas aves entran en Europa a través del Bósforo o el estrecho de Gibraltar , un gran número parten de Cap Bon en Túnez y entran en Europa a través de las islas Eolias y el estrecho de Mesina hasta Calabria . La mayoría de estas aves se reproducen en Europa central y septentrional. Las aves regresan a África en otoño por la misma ruta.
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Se han registrado alrededor de 69 especies de reptiles en Italia. [18] Los reptiles notables son la serpiente de dados , la culebra verde , la culebra de Esculapio , la culebra lisa , la culebra de Montpellier , la culebra felina europea , la víbora de Walser , la víbora pratense , la víbora cornuda , la víbora común europea , la víbora áspid , la tortuga de Hermann , el galápago europeo , el galápago siciliano , la lagartija italiana , la lagartija europea y la lagartija verde europea .
Hay 39 especies de anfibios en Italia (incluyendo especies introducidas y naturalizadas) en dos órdenes, Anura y Caudata . [19] No se sabe que viva ninguna cecilia en el país. [20] Los anfibios notables son la rana arbórea italiana , la rana ágil , la rana de arroyo italiana , la rana comestible italiana , el sapo común , el sapo verde balear , la salamandra de anteojos del norte , la salamandra de anteojos , la salamandra común , el tritón liso , el tritón italiano , el tritón alpino y el tritón crestado italiano.
Los peces en Italia se diversifican en 623 especies. [21] De todas las especies presentes, aproximadamente una quinta parte vive en aguas dulces y de estas 9 son endémicas. [21] Los peces de agua dulce notables son la lamprea de arroyo , la lamprea de Lombardía , el alburno italiano , el barbo de caballo , la carpa euroasiática , el cacho europeo , la Scardola scardafa , la tenca , el lucio del norte , la perca europea , el lavaret y la trucha de río .
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La fauna italiana incluye 56.213 especies de invertebrados, de las cuales 37.303 especies de insectos. [22] Los insectos que se ven comúnmente en Italia son la cola de golondrina , la libélula escarlata , la mariposa Cleopatra , la mantis religiosa europea , la cigarra , la luciérnaga , la polilla halcón colibrí , la chinche italiana , la chinche de fuego , el grillo de campo , el avispón europeo , la avispa cuco , la abeja carpintera y el escarabajo de la rosa .
Los tipos de hábitat característicos de la zona costera mediterránea italiana son la biocenosis de Cystoseira y los prados de praderas marinas de Posidonia oceanica ; las comunidades de Lithophyllum lichenoides forman arrecifes coralígenos que constituyen un espectáculo espectacular; el alga coralina está cubierta de grandes abanicos de gorgonias , corales y una gran variedad de organismos invertebrados, a menudo coloridos, y cientos de especies de peces.
Estas comunidades albergan esponjas ( Porifera ), anémonas de mar y medusas ( Cnidaria ), esteras marinas y sargazos ( Bryozoa ), gusanos segmentados ( Annelida ), caracoles, bivalvos, calamares y pulpos ( Mollusca ), estrellas de mar y erizos de mar ( Echinodermata ), cangrejos, langostas y camarones ( Crustacea ), y grupos poco conocidos como Echiura , Priapulida , Sipuncula , Brachiopoda , Pogonophora , Phoronida y Hemichordata .
Entre las miles de especies de invertebrados que se encuentran en el ambiente marino italiano, se encuentran la mantis Squilla , la langosta mediterránea , el pulpo común , la sepia común , el nudibranquio garabateado , Hypselodoris picta , el nudibranquio borlado , Flabellina affinis , el coral precioso , el coral en zigzag , la vela púrpura , la medusa mediterránea , el cangrejo araña espinoso , el cangrejo circular , el cangrejo de porcelana de pinzas anchas , la concha noble , la vieira del peregrino , la liebre de mar irregular , la liebre de mar violeta , la carabela portuguesa , el erizo de mar negro , el erizo de mar púrpura , la estrella de mar mediterránea , el ratón de mar y el Parazoanthus axinellae .
El Tirreno y el Jónico se unen en el estrecho de Mesina , generando potentes corrientes y fuertes turbulencias, agravadas por los cambios abruptos de la topografía del fondo marino en las cercanías de la ciudad de Mesina. Como consecuencia, muchas especies conocidas como raras en el Mediterráneo se encuentran en gran número en el estrecho. Es común encontrar especies profundas en la superficie y viceversa, o especies de mar abierto a lo largo de la costa. El agua ascendente arrastra especies abisales a la superficie y, a veces, las deja varadas en la orilla. Hecho famoso en el siglo XIX por los zoólogos Nicholas Miklouho-Maclay y Anton Dohrn , el estrecho tiene una extraordinaria abundancia y estructura de comunidades planctónicas , bentónicas y nectónicas .
La fauna italiana es rica en especies introducidas . Muchas de ellas datan de la época del Imperio Romano , como la carpa común .
Entre los ejemplos de llegadas más recientes (y a veces no deseadas) se encuentran el mosquito tigre asiático del sudeste asiático , el escarabajo de cuernos largos de los cítricos de China , la cochinilla algodonosa de los cítricos , el pez calabaza , el pez mosquito , el cangrejo de río de Luisiana , el mejillón cebra , el pinzón fresa , la ardilla gris oriental , la ardilla de Finlayson y el coipo . En los parques urbanos se encuentran dos especies de loros introducidas, la cotorra monje y la cotorra de anillos rosados .
Desde la construcción del Canal de Suez en 1869, las especies marinas invasoras originarias del Mar Rojo se han convertido en un componente importante del ecosistema mediterráneo. Conocidas como la migración lessepsiana , las especies introducidas han causado graves impactos en la ecología mediterránea, poniendo en peligro a muchas especies locales y endémicas del Mediterráneo. Se han identificado ya en el Mediterráneo unas 300 especies nativas del Mar Rojo, y probablemente haya otras aún sin identificar.
Italia es signataria del Convenio de Berna sobre la conservación de la vida silvestre y de los hábitats naturales europeos y de la Directiva Hábitats, que protegen la fauna y la flora italianas. Los parques nacionales cubren aproximadamente el 5% del país [23] , mientras que la superficie total protegida por parques nacionales, parques regionales y reservas naturales cubre aproximadamente el 10,5% del territorio italiano [24] , a lo que hay que añadir el 12% de las costas protegidas por áreas marinas protegidas [25] .
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Los grandes mamíferos del Pleistoceno de Italia eran principalmente inmigrantes euroasiáticos que huían del frío extremo más al norte. Las especies típicas son:
Los elefantes enanos del Pleistoceno se desarrollaron como resultado del enanismo insular en la isla de Cerdeña :
En las islas de Sicilia y Malta :
Otros animales del Pleistoceno encontrados en estas islas son:
Los museos que contienen colecciones importantes de la fauna de Italia y que tienen galerías públicas dedicadas a la fauna italiana son:
