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Mammuthus meridionalis

Mammuthus meridionalis , a veces llamado mamut del sur , es una especie extinta de mamut nativa de Eurasia, incluida Europa, durante el Pleistoceno temprano , que vivió desde hace unos 2,5 millones de años hasta hace 800.000 años.

Taxonomía

Molar

Mammuthus meridionalis fue nombrado originalmente por Filippo Nesti en 1825 como Elephas meridionalis basándose en restos recolectados en la región del Alto Valdarno en Toscana, Italia. [1]

La taxonomía de los elefantes extintos se complicó a principios del siglo XX y en 1942 se publicó la monografía póstuma de Henry Fairfield Osborn sobre Proboscidea , en la que utilizó varios nombres de taxón que se habían propuesto previamente para las especies de mamut, incluido el reemplazo de Mammuthus por Mammonteus , ya que creía que el nombre anterior se había publicado de manera inválida. [2] La taxonomía del mamut fue simplificada por varios investigadores a partir de la década de 1970, todas las especies se mantuvieron en el género Mammuthus y muchas diferencias propuestas entre especies se interpretaron en cambio como variación intraespecífica . [3] Algunos investigadores rusos conservan el nombre Archidiskodon meridionalis . [4] [5]

Descripción

Restauración esquelética de un varón de 4 metros de altura
Esqueleto completo en el Museo Nazionale d'Abruzzo , Italia

M. meridionalis era un proboscídeo de gran tamaño, superior al de los elefantes modernos. [6] Un macho adulto maduro conocido a partir de un esqueleto casi completo exhibido en Forte Spagnolo, L'Aquila , Italia, que se estima que medía aproximadamente entre 3,97 y 4,05 m (13,0 y 13,3 pies) de alto hasta los hombros en carne viva, se estimó volumétricamente que pesaba entre 10,7 y 11,4 toneladas (11,8 y 12,6 toneladas cortas). [6] [7] Se sugiere que estos tamaños eran típicos de los machos de esta especie. [6] Al igual que los elefantes modernos, las hembras eran considerablemente más pequeñas, con una altura media a los hombros estimada de 3,3 m (10,8 pies) y un peso de alrededor de 7 toneladas (7,7 toneladas cortas). [8]

El cráneo tenía una prominente cúpula, aunque la altura de la cúpula era menor que la de las especies de mamut posteriores. La cabeza representaba el punto más alto del animal. El cuerpo era ancho y la espalda estaba notablemente inclinada. Tenía colmillos robustos, alargados y retorcidos, comunes en los mamuts. [8] Sus molares tenían coronas bajas [9] y alrededor de 13 crestas de esmalte gruesas (láminas) en los terceros molares, sustancialmente menor que el número en las especies de mamut posteriores. [10] M. meridionalis en climas relativamente cálidos, lo que hace más probable que careciera de pelaje denso. [9] También se sugiere que las orejas eran de tamaño mediano a grande, y la cola era más corta que la de los elefantes actuales, pero más larga que la de las especies de mamut posteriores. [8]

Las poblaciones europeas posteriores de M. meridionalis se diferencian de los primeros representantes de la especie por tener cráneos y mandíbulas más cortos y más altos, diferentes formas de la fosa temporal , órbitas y alvéolos de los colmillos (alvéolos), y un aumento en el número de láminas en los dientes y la altura de la corona dental ( hipsodoncia ). [11]

Ecología

Las plantas fosilizadas encontradas con los restos muestran que M. meridionalis vivió en una época de clima templado, generalmente tan cálido o ligeramente más cálido que el que experimenta Europa hoy. Algunas poblaciones habitaban bosques, que incluían robles , fresnos , hayas y otros árboles europeos familiares, así como algunos que ahora son exóticos en la región, como la cicuta , el nogal americano y el nogal americano . Más al este, los descubrimientos en Ubeidiya ( Israel ) y Dmanisi ( Georgia ) muestran que el mamut primitivo vivía en un hábitat parcialmente abierto con áreas herbáceas. [9]

El microdesgaste dental de los dientes de M. meridionalis sugiere que la especie tenía una alimentación mixta variable, que consumía tanto pasto como ramoneo , con una dieta que variaba según las condiciones locales [12] , con algunas poblaciones mostrando una alimentación dominada por el ramoneo [13] , mientras que otras predominaban sobre el pasto. [12]

Durante la primera parte de su existencia en Europa, coexistió con el " gonfotérido tetralofodóntico " Anancus arvernensis . El análisis de la dieta basado en el microdesgaste sugiere que hubo una división de nichos entre las dos especies, con M. meridonalis ocupando hábitats más abiertos. [14]

Los restos del yacimiento de Fuente Nueva-3 en España sugieren que sus restos fueron en ocasiones carroñados por la hiena gigante Pachycrocuta . [15]


Evolución

Dado que se conocen muchos restos de cada especie de mamut en varias localidades, es posible reconstruir la historia evolutiva del género a través de estudios morfológicos . Las especies de mamut se pueden identificar a partir del número de crestas de esmalte (o placas lamelares ) en sus molares: las especies primitivas tenían pocas crestas, y el número aumentó gradualmente a medida que las nuevas especies evolucionaron para alimentarse de alimentos más abrasivos. Las coronas de los dientes se hicieron más profundas en altura y los cráneos se hicieron más altos para adaptarse a esto. Al mismo tiempo, los cráneos se hicieron más cortos de adelante hacia atrás para minimizar el peso de la cabeza. [16] [17]

Se cree que Mammuthus meridionalis desciende de Mammuthus rumanus , la especie de mamut más antigua conocida fuera de África, y los primeros registros de M. meridionalis datan de hace unos 2,6-2,5 millones de años, a principios del Pleistoceno . [16] Algunos miembros tempranos de M. meridionalis que abarcan desde hace 2,6-2,0 millones de años fueron asignados históricamente a la especie M. gromovi, que algunos autores han considerado como la subespecie M. meridionalis gromovi. [16] [11] Una población de M. meridionalis evolucionó hasta convertirse en el mamut estepario ( M. trogontherii ) con 18-20 crestas molares del tercer molar en el este de Asia, antes de hace 1,7 millones de años. [10] El mamut colombino ( M. columbi ) evolucionó a partir de una población de M. trogontherii que había cruzado el estrecho de Bering y entró en América del Norte hace aproximadamente 1,5 millones de años, y no M. meridionalis como se ha sugerido históricamente. [10] [18] [19] Los especímenes europeos de M. meridionalis de hace alrededor de 2-1,7 millones de años se asignan a la subespecie M. meridionalis meridionalis. Las poblaciones avanzadas del Pleistoceno tardío temprano de M. meridionalis en Europa, que abarcan desde hace alrededor de 1,7-0,8 millones de años, se asignan a las subespecies M. meridionalis vestinus (incluido el probable sinónimo M. meridionalis depereti ) y M. meridionalis tamanensis. Estas dos subespecies pueden ser sinónimas entre sí. [11] Los mamuts esteparios reemplazaron a M. meridionalis en Europa en un patrón de mosaico diacrónico al final del Pleistoceno Temprano, entre alrededor de 1 y 0,8-0,7 millones de años atrás, lo que también coincidió con la llegada del elefante de colmillos rectos ( Paleoloxodon antiquus ) a Europa, que puede haber competido con M. meridionalis . [16] [11] Durante el intervalo de reemplazo, M. meridionalis y M. trogontherii pueden haber coexistido en algunas localidades, con raros especímenes con morfología molar intermedia entre las dos especies, lo que sugiere que puede haber habido hibridación entre ellas. [20]

Se sugiere que la especie de mamut enano Mammuthus creticus , que habitó la isla de Creta en algún momento entre el Pleistoceno temprano y el Pleistoceno medio temprano, desciende de M. meridionalis . [21]

Reconstrucción de M ammuthus meridionalis

Relación con los humanos

Se han encontrado restos de M. meridionalis en varios yacimientos con marcas de corte y/o asociados a herramientas de piedra, lo que se sugiere que representa evidencia de carnicería por parte de humanos arcaicos . [22] Varios huesos de Mammuthus meridionalis del yacimiento de Dmanisi en Georgia, que datan de hace 1,8 millones de años, tienen marcas de corte probablemente creadas por el Homo erectus local . [23] En los yacimientos de Fuente Nueva-3 y Barranc de la Boella en España, que datan de hace aproximadamente 1,3 y 1-0,8 millones de años respectivamente, los restos de M. meridionalis están asociados con herramientas de piedra (en este último yacimiento del tipo achelense ), principalmente lascas líticas . En Barranc de la Boella, algunos huesos de costillas posiblemente presenten marcas de corte, [22] y las marcas de corte se informan definitivamente de los huesos encontrados en Fuente Nueva-3. [24] Estos yacimientos probablemente representan evidencia de carroñeo oportunista, en lugar de caza activa. [25]

Referencias

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Bibliografía

Enlaces externos

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