La salamandra de cueva italiana ( Speleomantes italicus ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Endémica de Italia , sus hábitats naturales son los bosques templados , las zonas rocosas, las cuevas y los hábitats subterráneos (excepto las cuevas). Está amenazada por la pérdida de hábitat .
La salamandra cavernícola italiana es una especie esbelta con extremidades cortas y crece hasta una longitud de unos 12,5 cm (5 pulgadas) incluyendo una cola corta. La cabeza es ancha con ojos prominentes y hay un surco distintivo entre las fosas nasales y el borde de los labios. Los pies están parcialmente palmeados. Es de color oscuro con marcas rojizas o amarillentas moteadas y un vientre oscuro. En el norte de su área de distribución es más variable en color y a veces se hibrida con la salamandra cavernícola de Ambrosi ( Speleomantes ambrosii ). [2]
La salamandra de cueva italiana es originaria del norte de Italia, donde se encuentra en los Apeninos del norte y centro . Su área de distribución se extiende desde la provincia de Lucca y la provincia de Reggio Emilia hacia el sur hasta la provincia de Pescara . Se encuentra en valles boscosos, en afloramientos rocosos y en cuevas y aguas subterráneas, a menudo en áreas de piedra caliza , a altitudes de hasta 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. [1]
Existe una población introducida de esta salamandra en una cantera abandonada en un bosque de hayas cerca de Holzminden , Alemania . Se plantea la hipótesis de que las salamandras han estado allí durante un siglo, ya que había una familia en la zona que poseía un negocio de importación de animales y varias canteras cercanas a principios del siglo XX. [3] [4] [5]
La salamandra cavernícola italiana se encuentra generalmente en zonas de roca caliza, pero a veces en zonas de arenisca u ofiolíticas . Es ágil, trepa por las paredes de las cuevas y los afloramientos rocosos. La hembra pone una pequeña nidada de huevos en una grieta y estos eclosionan por desarrollo directo en salamandras en miniatura. [2] Parece ser un cazador oportunista con una amplia gama de presas invertebradas . [6]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a la salamandra de cueva italiana como especie en peligro de extinción, ya que, si bien es común en gran parte de su área de distribución, su extensión total de distribución es inferior a 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) y es posible que el hábitat adecuado esté disminuyendo a nivel local. [1]