Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1968 fueron las 46.ª elecciones presidenciales cuatrienales , celebradas el martes 5 de noviembre de 1968. El candidato republicano , el ex vicepresidente Richard Nixon , derrotó tanto al candidato demócrata , el actual vicepresidente Hubert Humphrey , como al candidato del Partido Independiente Americano , el ex gobernador de Alabama George Wallace .
El presidente en ejercicio Lyndon B. Johnson había sido el favorito inicial para la nominación del Partido Demócrata, pero se retiró de la carrera después de ganar por poco las primarias de New Hampshire . Eugene McCarthy , Robert F. Kennedy y Humphrey surgieron como los tres candidatos principales en las primarias demócratas hasta que Kennedy fue asesinado . Su muerte después de la medianoche del 6 de junio de 1968, continuó una racha de asesinatos de alto perfil en la década de 1960. Humphrey superó al candidato anti-guerra de Vietnam McCarthy para ganar la nominación demócrata, lo que desencadenó numerosas protestas contra la guerra. Nixon entró en las primarias republicanas como el favorito, derrotando al gobernador liberal de Nueva York Nelson Rockefeller , al gobernador conservador de California Ronald Reagan y a otros candidatos para ganar la nominación de su partido. El exgobernador demócrata de Alabama, George Wallace , se presentó en la lista del Partido Independiente Americano , haciendo campaña a favor de la segregación racial sobre la base de los "derechos de los estados". El año electoral fue tumultuoso y caótico. El día estuvo marcado por el asesinato de Martin Luther King Jr. a principios de abril y los 54 días posteriores de disturbios en todo el país, por el asesinato de Robert F. Kennedy a principios de junio y por la oposición generalizada a la guerra de Vietnam en los campus universitarios. El vicepresidente Hubert Humphrey ganó y se aseguró la nominación demócrata, con la promesa de Humphrey de continuar la guerra de Johnson contra la pobreza y apoyar el movimiento por los derechos civiles .
El apoyo de la administración Johnson a los derechos civiles dañó la imagen de Humphrey en el Sur, lo que llevó al destacado gobernador demócrata de Alabama, George Wallace, a presentar un desafío de un tercer partido para defender la segregación racial sobre la base de los "derechos de los estados". Wallace llevó a su Partido Independiente Americano a atraer a votantes socialmente conservadores en todo el Sur, y a ganar más apoyo de los votantes blancos de clase trabajadora en el Norte Industrial y el Medio Oeste que se sintieron atraídos por el populismo económico de Wallace y su retórica anti-establishment. Al hacerlo, Wallace dividió la Coalición del New Deal , ganando a los demócratas del Sur , así como a los antiguos partidarios de Goldwater que preferían a Wallace a Nixon. Nixon decidió aprovechar las luchas internas demócratas al presentar una plataforma más centrista destinada a atraer a los votantes moderados como parte de su " mayoría silenciosa " que estaban alienados tanto por la agenda liberal defendida por Hubert Humphrey como por los puntos de vista ultraconservadores de George Wallace sobre la raza y los derechos civiles. Sin embargo, Nixon también empleó un lenguaje codificado para combatir a Wallace en el Alto Sur, donde el electorado era menos extremista en la cuestión de la segregación. Nixon intentó restablecer la ley y el orden en las ciudades del país y proporcionar un nuevo liderazgo en la guerra de Vietnam .
Durante la mayor parte de la campaña, Humphrey quedó muy por detrás de Nixon en las encuestas realizadas desde finales de agosto hasta principios de octubre, y algunas encuestas pronosticaban un margen de victoria de hasta el 16% incluso en agosto. Sin embargo, en el último mes de la campaña, Humphrey logró reducir la ventaja de Nixon después de que la candidatura de Wallace fracasara y Johnson suspendiera los bombardeos en la guerra de Vietnam para apaciguar al movimiento contra la guerra; el día de las elecciones se consideró que la elección estaba en disputa. Nixon logró asegurar una estrecha victoria en el voto popular el día de las elecciones, con poco más de 500.000 votos (0,7%) que lo separaban de Humphrey. Sin embargo, en el colegio electoral, la victoria de Nixon fue mucho mayor; ganó el estado de Ohio, el punto de inflexión , por más de 90.000 votos (2,3%), y su margen general de victoria en el colegio electoral fue de 110 votos. Esta elección fue la primera elección presidencial después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , que comenzó a restaurar los derechos electorales de los estadounidenses negros en el sur, donde la mayoría habían sido privados de sus derechos desde principios del siglo XX. [2]
Nixon también se convirtió en el primer vicepresidente no titular en ser elegido presidente, algo que no volvería a suceder hasta 2020 , cuando Joe Biden fue elegido presidente. [3] Esta fue la última elección hasta 2024 en la que el presidente en ejercicio era elegible para postularse nuevamente pero no era el candidato final de su partido. Humphrey fue el último nominado que no participó en las primarias como candidato presidencial hasta Kamala Harris , también en 2024. La victoria de Nixon también inició el bloqueo del Partido Republicano sobre ciertos estados occidentales que votarían por ellos en todas las elecciones hasta 1992 , lo que les permitió ganar la presidencia en cinco de las seis elecciones presidenciales que tuvieron lugar en ese período.
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En las elecciones de 1964 , el presidente demócrata Lyndon B. Johnson obtuvo la mayor victoria aplastante en la historia de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, superando al senador republicano Barry Goldwater . Durante el mandato presidencial que siguió, Johnson logró muchos éxitos políticos, incluida la aprobación de sus programas nacionales de la Gran Sociedad (incluida la legislación de "Guerra contra la Pobreza"), una legislación histórica sobre derechos civiles y la exploración continua del espacio. A pesar de estos logros significativos, el apoyo popular de Johnson duraría poco. Incluso cuando Johnson obtuvo victorias legislativas, el país sufrió disturbios raciales a gran escala en las calles de sus ciudades más grandes, junto con una revuelta generacional de jóvenes y debates violentos sobre política exterior. El surgimiento de la contracultura hippie , el auge del activismo de la Nueva Izquierda y el surgimiento del movimiento Black Power exacerbaron los enfrentamientos sociales y culturales entre clases, generaciones y razas. Para agravar la crisis nacional, el 4 de abril de 1968, el líder de los derechos civiles, el reverendo Martin Luther King Jr. , fue asesinado en Memphis, Tennessee , lo que desató disturbios de dolor e ira en todo el país. En Washington, DC , se produjeron disturbios a pocas cuadras de la Casa Blanca, y el gobierno colocó soldados con ametralladoras en las escaleras del Capitolio para protegerlo. [4] [5]
La guerra de Vietnam fue la principal causa de la abrupta caída de la popularidad del presidente Johnson. Había aumentado el compromiso de Estados Unidos, de modo que a finales de 1967 más de 500.000 soldados estadounidenses luchaban en Vietnam. Los reclutas constituían el 42 por ciento del ejército en Vietnam, pero sufrieron el 58 por ciento de las bajas, ya que casi 1.000 estadounidenses morían al mes y muchos más resultaban heridos. [6] La resistencia a la guerra aumentó a medida que el éxito parecía cada vez más inalcanzable. Los medios de comunicación nacionales comenzaron a centrarse en los altos costos y los resultados ambiguos de la escalada, a pesar de los repetidos esfuerzos de Johnson por restar importancia a la gravedad de la situación.
A principios de enero de 1968, el secretario de Defensa Robert McNamara dijo que la guerra estaría llegando a su fin, alegando que los norvietnamitas estaban perdiendo su voluntad de luchar. Pero, poco después, los norvietnamitas lanzaron la Ofensiva del Tet , en la que ellos y las fuerzas comunistas del Vietcong emprendieron ataques simultáneos contra todos los bastiones del gobierno en Vietnam del Sur. Aunque el levantamiento terminó en una victoria militar estadounidense, la escala de la ofensiva del Tet llevó a muchos estadounidenses a preguntarse si la guerra podría "ganarse" o si valía la pena los costos para Estados Unidos. Además, los votantes comenzaron a desconfiar de la evaluación y los informes del gobierno sobre el esfuerzo bélico. El Pentágono pidió enviar varios cientos de miles de soldados más a Vietnam, mientras que los índices de aprobación de Johnson cayeron por debajo del 35%. El Servicio Secreto se negó a permitir que el presidente visitara colegios y universidades estadounidenses y le impidió aparecer en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago , porque no podía garantizar su seguridad. [7]
Los siguientes candidatos fueron entrevistados frecuentemente por importantes cadenas de televisión, aparecieron en encuestas nacionales publicadas públicamente o llevaron a cabo una campaña que se extendió más allá de su delegación que viajó a casa en el caso de los hijos favoritos .
Nixon recibió 1.679.443 votos en las primarias.
El favorito para la nominación republicana era el ex vicepresidente Richard Nixon, quien comenzó formalmente su campaña en enero de 1968. [8] Nixon había trabajado entre bastidores y fue fundamental en los avances republicanos en el Congreso y las gobernaciones en las elecciones de mitad de período de 1966. Por lo tanto, la maquinaria del partido y muchos de los nuevos congresistas y gobernadores lo apoyaron. Aun así, había cautela en las filas republicanas sobre Nixon, quien había perdido las elecciones de 1960 ante John F. Kennedy y luego perdió la elección para gobernador de California de 1962. Algunos esperaban que surgiera un candidato más "elegible". La historia de la campaña primaria republicana de 1968 y la nominación puede verse como un oponente de Nixon tras otro entrando en la carrera y luego abandonándola. Nixon fue el favorito durante toda la contienda debido a su organización superior, y derrotó fácilmente al resto del campo.
El primer rival de Nixon fue el gobernador de Michigan, George W. Romney . Una encuesta de Gallup a mediados de 1967 mostraba que Nixon contaba con el 39% de los votos, seguido de Romney con el 25%. Después de un viaje de investigación a Vietnam, Romney le dijo al presentador de un programa de entrevistas de Detroit, Lou Gordon , que los militares y el cuerpo diplomático le habían "lavado el cerebro" para que apoyara la guerra de Vietnam; el comentario provocó semanas de burlas en los medios de comunicación nacionales. Romney se opuso a la participación estadounidense en Vietnam y planeó presentarse como la versión republicana pacifista de Eugene McCarthy . [9] Pero, después de su comentario sobre el " lavado de cerebro ", el apoyo a Romney se desvaneció de manera constante; como las encuestas lo mostraban muy por detrás de Nixon, se retiró de la carrera el 28 de febrero de 1968. [10]
El senador Charles Percy era considerado otra amenaza potencial para Nixon y había planeado llevar a cabo una campaña activa después de conseguir un papel como hijo favorito de Illinois. Sin embargo, más tarde Percy se negó a que su nombre figurara en la papeleta de las primarias presidenciales de Illinois, ya que ya no aspiraba a la nominación presidencial. [11]
Nixon obtuvo una rotunda victoria en las importantes primarias de New Hampshire el 12 de marzo, con el 78% de los votos. Los republicanos pacifistas escribieron en nombre del gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller , el líder de facto del ala liberal del Partido Republicano, que recibió el 11% de los votos y se convirtió en el nuevo rival de Nixon. Rockefeller no tenía intención original de presentarse a las elecciones, ya que había descartado una campaña para la nominación en 1965, y planeaba convertir al senador estadounidense Jacob Javits , en su hijo favorito , ya sea para preparar una campaña presidencial o para asegurarle el segundo puesto en la papeleta. A medida que Rockefeller se entusiasmaba con la idea de presentarse a las elecciones, Javits cambió su esfuerzo a buscar un tercer mandato en el Senado. [12] Nixon lideró a Rockefeller en las encuestas durante toda la campaña de las primarias; aunque Rockefeller derrotó a Nixon y al gobernador John Volpe en las primarias de Massachusetts el 30 de abril, por lo demás le fue mal en las primarias estatales y las convenciones. Se había declarado demasiado tarde para que su nombre apareciera en las papeletas de las primarias estatales.
A principios de la primavera, el gobernador de California, Ronald Reagan , líder del ala conservadora del Partido Republicano, se había convertido en el principal rival de Nixon. En las primarias de Nebraska del 14 de mayo, Nixon ganó con el 70% de los votos frente al 21% de Reagan y el 5% de Rockefeller. Aunque este fue un amplio margen para Nixon, Reagan siguió siendo el principal rival de Nixon. Nixon ganó la siguiente primaria de importancia, la de Oregón, el 15 de mayo con el 65% de los votos, y ganó todas las primarias siguientes excepto la de California (4 de junio), donde sólo Reagan apareció en la papeleta. La victoria de Reagan en California le dio una pluralidad de votos en las primarias a nivel nacional, pero su pobre desempeño en la mayoría de las primarias de otros estados lo dejó muy por detrás de Nixon en el recuento de delegados.
Voto popular total: [ aclaración necesaria ]
Cuando se inauguró la Convención Nacional Republicana de 1968 el 5 de agosto en Miami Beach, Florida , la Associated Press estimó que Nixon tenía 656 votos de delegados, 11 menos de los que necesitaba para ganar la nominación. Reagan y Rockefeller eran sus únicos oponentes restantes y planeaban unir sus fuerzas en un movimiento para "detener a Nixon".
Debido a que Goldwater había tenido un buen desempeño en el Sur Profundo , los delegados a la Convención Nacional Republicana de 1968 incluyeron más conservadores sureños que en convenciones anteriores. Parecía que había potencial para que el conservador Reagan fuera nominado si no surgía un vencedor en la primera votación. Nixon aseguró por poco la nominación en la primera votación, con la ayuda del senador de Carolina del Sur Strom Thurmond , que había cambiado de partido en 1964. [13] [ página requerida ] Seleccionó al gobernador de Maryland Spiro Agnew como su compañero de fórmula , una elección que Nixon creía que unificaría al partido, atrayendo tanto a los moderados del Norte como a los sureños descontentos con los demócratas. [14] La primera opción de Nixon para compañero de fórmula fue, según se informa, su viejo amigo y aliado Robert Finch , que era el vicegobernador de California en ese momento. Finch rechazó esa oferta, pero más tarde aceptó un nombramiento como Secretario de Salud, Educación y Bienestar en la administración de Nixon. Siendo Vietnam un tema clave, Nixon había considerado seriamente nombrar a su compañero de fórmula de 1960, Henry Cabot Lodge Jr. , ex senador estadounidense, embajador ante la ONU y embajador dos veces en Vietnam del Sur .
A partir de las elecciones presidenciales de 2020, 1968 fue la última vez que dos hermanos (Nelson y Winthrop Rockefeller) se enfrentaron en una primaria presidencial .
Los siguientes candidatos fueron entrevistados frecuentemente por importantes cadenas de televisión, aparecieron en encuestas nacionales publicadas públicamente o llevaron a cabo una campaña que se extendió más allá de su delegación local en el caso de los hijos favoritos .
Humphrey recibió 166.463 votos en las primarias.
Como Lyndon B. Johnson había sido elegido presidente sólo una vez, en 1964, y había cumplido menos de dos años completos del mandato anterior, la Vigésima Segunda Enmienda no lo descalificó para postularse para otro mandato. [16] Como resultado, cuando comenzó 1968 se asumió ampliamente que el presidente Johnson se postularía para otro mandato y que tendría pocos problemas para ganar la nominación demócrata.
A pesar de la creciente oposición a las políticas de Johnson en Vietnam, parecía que ningún candidato demócrata prominente se presentaría contra un presidente en funciones de su propio partido. También se aceptó a principios de año que el historial de logros nacionales de Johnson eclipsaría la oposición pública a la guerra de Vietnam y que fácilmente mejoraría su imagen pública después de comenzar la campaña. [17] Incluso el senador Robert F. Kennedy de Nueva York, un crítico abierto de las políticas de Johnson, con una gran base de apoyo, se negó públicamente a presentarse contra Johnson en las primarias. Las cifras de las encuestas también sugirieron que una gran parte de los estadounidenses que se oponían a la guerra de Vietnam sentían que el crecimiento del movimiento hippie contra la guerra entre los estadounidenses más jóvenes y los disturbios violentos en los campus universitarios no ayudaban a su causa. [17] Sin embargo, el 30 de enero, las afirmaciones de la administración Johnson de que un reciente aumento de tropas pronto pondría fin a la guerra fueron severamente desacreditadas cuando estalló la Ofensiva del Tet . Aunque el ejército estadounidense finalmente pudo defenderse de los ataques y también infligir grandes pérdidas entre la oposición comunista, la capacidad del ejército norvietnamita y el Viet Cong de lanzar ataques a gran escala durante la larga duración de la Ofensiva del Tet debilitó en gran medida el apoyo estadounidense al reclutamiento militar y a las operaciones de combate posteriores en Vietnam. [18] Una conversación telefónica grabada que Johnson tuvo con el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, el 27 de enero, reveló que ambos hombres se habían enterado de la intención privada de Kennedy de participar en las primarias presidenciales demócratas y que Johnson estaba dispuesto a aceptar la oferta de Daley de presentarse como compañero de fórmula de Humphrey para vicepresidente si terminaba su campaña de reelección. [19] Daley, cuya ciudad albergaría la Convención Nacional Demócrata de 1968 , también prefería a Johnson o Humphrey sobre cualquier otro candidato, y declaró que Kennedy se había reunido con él la semana anterior y que no tuvo éxito en su intento de ganarse el apoyo de Daley. [19]
Con el tiempo, sólo el senador Eugene McCarthy de Minnesota se mostró dispuesto a desafiar a Johnson abiertamente. Al presentarse como candidato contra la guerra en las primarias de New Hampshire , McCarthy esperaba presionar a los demócratas para que se opusieran públicamente a la guerra de Vietnam. Dado que New Hampshire fue la primera primaria presidencial de 1968, McCarthy invirtió la mayor parte de sus limitados recursos en el estado. Fue impulsado por miles de jóvenes estudiantes universitarios, encabezados por el coordinador juvenil Sam Brown , [20] que se afeitaron la barba y se cortaron el pelo para estar "limpios por Gene". Estos estudiantes organizaron campañas para conseguir votos, tocaron timbres, distribuyeron botones y folletos de McCarthy y trabajaron duro en New Hampshire por McCarthy. El 12 de marzo, McCarthy ganó el 42 por ciento de los votos en las primarias, frente al 49 por ciento de Johnson, un resultado sorprendentemente sólido contra un presidente en ejercicio, que fue aún más impresionante porque Johnson tenía más de 24 partidarios que se postulaban para los puestos de delegados de la Convención Nacional Demócrata que se debían cubrir en las elecciones, mientras que la campaña de McCarthy se organizó de manera más estratégica. McCarthy ganó 20 de los 24 delegados. Esto le dio legitimidad e impulso a la campaña de McCarthy. Percibiendo la vulnerabilidad de Johnson, el senador Robert F. Kennedy anunció su candidatura cuatro días después de las primarias de New Hampshire el 16 de marzo. A partir de entonces, McCarthy y Kennedy participaron en una serie de primarias estatales.
El 31 de marzo de 1968, tras las primarias de New Hampshire y la entrada de Kennedy en las elecciones, el presidente pronunció un discurso televisado a la nación y dijo que suspendía todos los bombardeos de Vietnam del Norte a favor de las conversaciones de paz. Tras concluir su discurso, Johnson anunció:
"Con los hijos de Estados Unidos en los campos, lejos de aquí, con el futuro de Estados Unidos bajo amenaza aquí mismo, con nuestras esperanzas y las esperanzas de paz del mundo en juego todos los días, no creo que deba dedicar una hora o un día de mi tiempo a ninguna causa partidaria personal ni a ningún deber que no sean los enormes deberes de este cargo: la presidencia de su país. En consecuencia, no buscaré ni aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su Presidente ".
En ese momento no se habló públicamente de la preocupación de Johnson de no sobrevivir a otro mandato: su salud era precaria y ya había sufrido un grave ataque cardíaco en 1955. [21] Murió el 22 de enero de 1973, dos días después del final del nuevo mandato presidencial. Los sombríos pronósticos políticos también contribuyeron a la retirada de Johnson; las encuestas internas realizadas por la campaña de Johnson en Wisconsin, el siguiente estado en celebrar elecciones primarias, mostraban que el presidente iba muy por detrás. [22]
Los historiadores han debatido por qué Johnson renunció unos días después de su débil desempeño en New Hampshire. Jeff Shesol dice que Johnson quería salir de la Casa Blanca, pero también quería reivindicación; cuando los indicadores se volvieron negativos, decidió irse. [23] Lewis L. Gould dice que Johnson había descuidado al partido demócrata, lo estaba dañando con sus políticas en Vietnam y subestimó la fuerza de McCarthy hasta el último minuto, cuando era demasiado tarde para que Johnson se recuperara. [24] Randall Bennett Woods dijo que Johnson se dio cuenta de que necesitaba irse, para que la nación sanara. [25] Robert Dallek escribe que Johnson no tenía más objetivos internos y se dio cuenta de que su personalidad había erosionado su popularidad. Su salud era mala y estaba preocupado por la campaña de Kennedy; su esposa estaba presionando para que se jubilara y su base de apoyo seguía reduciéndose. Abandonar la carrera le permitiría posar como un pacificador. [26] Sin embargo, Anthony J. Bennett dijo que Johnson "se había visto obligado a abandonar la carrera por la reelección en 1968 por la indignación por su política en el sudeste asiático". [27]
En 2009, un reportero de AP dijo que Johnson decidió poner fin a su intento de reelección después de que el presentador de CBS News Walter Cronkite , que era influyente, se volviera en contra de la política del presidente en Vietnam. Durante un editorial de CBS News que se emitió el 27 de febrero, Cronkite recomendó que Estados Unidos buscara negociaciones de paz. [28] [29] Después de ver el editorial de Cronkite, Johnson supuestamente exclamó: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a la América media". [28] Esta cita de Johnson ha sido cuestionada por su exactitud. [30] Johnson asistía a la gala de cumpleaños del gobernador de Texas, John Connally, en Austin, Texas, cuando se emitió el editorial de Cronkite y no vio la transmisión original. [30] Pero Cronkite y el corresponsal de CBS News, Bob Schieffer, defendieron los informes de que se había hecho el comentario. Dijeron que los miembros del círculo íntimo de Johnson, que habían visto el editorial con el presidente, incluido el asistente presidencial George Christian y el periodista Bill Moyers , luego les confirmaron la exactitud de la cita. [31] [32] Schieffer, que era reportero de la estación de televisión WBAP del Star -Telegram en Fort Worth, Texas, cuando se emitió el editorial de Cronkite, reconoció que los informes de que el presidente vio la transmisión original del editorial eran inexactos, [ 32] pero afirmó que el presidente pudo ver una grabación de la misma la mañana después de su emisión y luego hizo el comentario. [32] Sin embargo, la conversación telefónica del 27 de enero de 1968 de Johnson con el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, reveló que los dos estaban tratando de alimentar el ego de Robert Kennedy para que permaneciera en la carrera, convenciéndolo de que el Partido Demócrata estaba atravesando una "revolución". [19] Sugirieron que podría ganarse un puesto como vicepresidente. [19]
Tras la retirada de Johnson, el Partido Demócrata se dividió rápidamente en cuatro facciones.
Como la guerra de Vietnam se había convertido en el principal problema que dividía al Partido Demócrata y Johnson había llegado a simbolizar la guerra para muchos demócratas liberales, Johnson creía que no podía ganar la nominación sin una gran lucha y que probablemente perdería las elecciones en noviembre ante los republicanos. Sin embargo, al retirarse de la carrera, podría evitar el estigma de la derrota y podría mantener el control de la maquinaria del partido al darle la nominación a Humphrey, quien había sido un vicepresidente leal. [33] Milne (2011) sostiene que, en términos de política exterior en la guerra de Vietnam, Johnson al final quería que Nixon fuera presidente en lugar de Humphrey, ya que Johnson estaba de acuerdo con Nixon, en lugar de Humphrey, en la necesidad de defender a Vietnam del Sur del comunismo. [34] Sin embargo, las llamadas telefónicas de Johnson muestran que Johnson creía que el bando de Nixon estaba saboteando deliberadamente las conversaciones de paz de París . Se lo dijo a Humphrey, quien se negó a utilizar acusaciones basadas en escuchas telefónicas ilegales de un candidato presidencial. El propio Nixon llamó a Johnson y negó las acusaciones. Dallek concluye que el consejo de Nixon a Saigón no tuvo ninguna influencia y que Humphrey estaba tan estrechamente identificado con las políticas impopulares de Johnson que ningún acuerdo de último minuto con Hanoi podría haber afectado a las elecciones. [35]
Después de la retirada de Johnson, el vicepresidente Hubert Humphrey anunció su candidatura. Kennedy tuvo éxito en cuatro primarias estatales (Indiana, Nebraska, Dakota del Sur y California), y McCarthy ganó seis (Wisconsin, Pensilvania, Massachusetts, Oregón, Nueva Jersey e Illinois). Sin embargo, en las primarias en las que hicieron campaña directamente entre sí, Kennedy ganó cuatro primarias (Indiana, Nebraska, Dakota del Sur y California), y McCarthy ganó solo una (Oregón). [36] Humphrey no compitió en las primarias, dejando ese trabajo a los hijos favoritos que eran sus sustitutos, en particular el senador de los Estados Unidos George A. Smathers de Florida , el senador de los Estados Unidos Stephen M. Young de Ohio y el gobernador Roger D. Branigin de Indiana . En cambio, Humphrey se concentró en ganar los delegados en estados sin primarias, donde los líderes del partido como el alcalde de Chicago , Richard J. Daley, controlaban los votos de los delegados en sus estados. Kennedy derrotó a Branigin y McCarthy en las primarias de Indiana el 7 de mayo, y luego derrotó a McCarthy en las primarias de Nebraska el 14 de mayo. Sin embargo, McCarthy derrotó a Kennedy en las primarias de Oregón el 28 de mayo.
Después de la derrota de Kennedy en Oregón, las primarias de California se consideraron cruciales tanto para Kennedy como para McCarthy. McCarthy hizo campaña en las numerosas universidades del estado, donde fue tratado como un héroe por ser el primer candidato presidencial en oponerse a la guerra. Kennedy hizo campaña en los guetos y barrios de las ciudades más grandes del estado, donde fue acosado por entusiastas partidarios. Kennedy y McCarthy participaron en un debate televisivo unos días antes de las primarias; en general, se consideró un empate. El 4 de junio, Kennedy derrotó a McCarthy por un estrecho margen en California, 46%-42%. Sin embargo, McCarthy se negó a retirarse de la carrera y dejó en claro que competiría con Kennedy en las próximas primarias de Nueva York el 18 de junio, donde McCarthy tenía mucho apoyo de los activistas contra la guerra. En la madrugada del 5 de junio, después de dar su discurso de victoria en Los Ángeles, Kennedy fue asesinado por Sirhan Sirhan , un palestino-jordano de 24 años . Kennedy murió 26 horas después en el Hospital Good Samaritan . Sirhan admitió su culpabilidad, fue condenado por asesinato y todavía se encuentra en prisión. [37] En los últimos años, algunos han puesto en duda la culpabilidad de Sirhan, incluido el propio Sirhan, quien dijo que le habían "lavado el cerebro" para que matara a Kennedy y que era un chivo expiatorio . [38]
Los historiadores políticos aún debaten si Kennedy hubiera podido ganar la nominación demócrata de haber vivido. Algunos historiadores, como Theodore H. White y Arthur M. Schlesinger Jr. , han sostenido que el amplio atractivo de Kennedy y su famoso carisma habrían convencido a los jefes del partido en la Convención Demócrata de darle la nominación. [39] Jack Newfield, autor de RFK: A Memoir , declaró en una entrevista de 1998 que la noche en que fue asesinado, "[Kennedy] tuvo una conversación telefónica con el alcalde Daley de Chicago, y el alcalde Daley prácticamente prometió entregarle los delegados de Illinois a Bobby en la convención de agosto de 1968. Creo que me dijo a mí y a Pete Hamill : 'Daley es el juego de pelota, y creo que tenemos a Daley ' " . [40] Sin embargo, otros escritores como Tom Wicker , que cubrió la campaña de Kennedy para The New York Times , creen que la gran ventaja de Humphrey en votos de delegados de estados sin primarias, combinada con la negativa del senador McCarthy a abandonar la carrera, habría impedido que Kennedy ganara una mayoría en la Convención Demócrata, y que Humphrey habría sido el candidato demócrata, incluso si Kennedy hubiera vivido. [41] El periodista Richard Reeves y el historiador Michael Beschloss han escrito que Humphrey era el candidato probable, [42] y el futuro presidente del Comité Nacional Demócrata Larry O'Brien escribió en sus memorias que las posibilidades de Kennedy de ganar la nominación habían sido escasas, incluso después de su victoria en California. [43]
En el momento de la muerte de RFK, el total de delegados era:
Voto popular total: [44]
La muerte de Robert Kennedy alteró la dinámica de la contienda. Aunque Humphrey parecía el favorito para la nominación, gracias al apoyo que recibía de los bloques de poder tradicionales del partido, era una opción impopular entre muchos de los elementos pacifistas dentro del partido, que lo identificaban con la controvertida postura de Johnson sobre la guerra de Vietnam. Sin embargo, los delegados de Kennedy no lograron unirse detrás de un único candidato que pudiera haber impedido que Humphrey obtuviera la nominación. Parte del apoyo de Kennedy fue para McCarthy, pero muchos de los delegados de Kennedy, recordando sus amargas batallas primarias con McCarthy, se negaron a votar por él. En cambio, estos delegados se unieron en torno a la candidatura tardía del senador George McGovern de Dakota del Sur, un partidario de Kennedy en las primarias de primavera que tenía ambiciones presidenciales. Esta división de los votos pacifistas en la Convención Demócrata facilitó a Humphrey reunir los delegados que necesitaba para ganar la nominación.
Cuando se inauguró la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, miles de jóvenes activistas de todo el país se reunieron en la ciudad para protestar contra la guerra de Vietnam . En la tarde del 28 de agosto, en un enfrentamiento que fue cubierto en vivo por televisión, los estadounidenses se sorprendieron al ver a la policía de Chicago golpeando brutalmente a los manifestantes contra la guerra en las calles de Chicago frente al Hotel Conrad Hilton. Mientras los manifestantes cantaban " El mundo entero está mirando ", la policía utilizó palos y gases lacrimógenos para repeler o detener a los manifestantes, dejando a muchos de ellos ensangrentados y aturdidos. El gas lacrimógeno se esparció por numerosas suites del hotel; en una de ellas, el vicepresidente Humphrey estaba viendo los procedimientos por televisión. La policía dijo que sus acciones estaban justificadas porque numerosos agentes de policía estaban siendo heridos por botellas, piedras y vidrios rotos que les arrojaban los manifestantes. Los manifestantes también habían gritado insultos a la policía, llamándolos "cerdos" y otros epítetos . Los disturbios contra la guerra y contra la policía dividieron a la base del Partido Demócrata: algunos apoyaron a los manifestantes y sintieron que la policía estaba siendo sometida a una mano dura, pero otros desaprobaron la violencia y apoyaron a la policía. Mientras tanto, la convención en sí se vio empañada por las tácticas de mano dura del alcalde de Chicago, Richard J. Daley (quien fue visto en televisión maldiciendo furiosamente al senador Abraham Ribicoff de Connecticut, quien pronunció un discurso en la convención denunciando los excesos de la policía de Chicago). Al final, la nominación en sí fue decepcionante, ya que el vicepresidente Humphrey derrotó cómodamente a McCarthy y McGovern en la primera votación.
Después de que los delegados nominaran a Humphrey, la convención se dedicó a seleccionar un candidato a vicepresidente. Los principales candidatos para este puesto fueron los senadores Edward M. Kennedy de Massachusetts, Edmund Muskie de Maine y Fred R. Harris de Oklahoma; los gobernadores Richard Hughes de Nueva Jersey y Terry Sanford de Carolina del Norte; el alcalde Joseph Alioto de San Francisco, California; el ex subsecretario de Defensa Cyrus Vance ; y el embajador Sargent Shriver de Maryland. Otra idea que se barajó fue la de elegir al gobernador republicano Nelson Rockefeller de Nueva York, uno de los republicanos más liberales. Ted Kennedy era la primera opción de Humphrey, pero el senador lo rechazó. Después de reducir la lista al senador Muskie y al senador Harris, el vicepresidente Humphrey eligió a Muskie, un moderado y ambientalista de Maine , para la nominación. La convención cumplió con la solicitud y nominó al senador Muskie como compañero de fórmula de Humphrey.
La publicidad de los disturbios contra la guerra paralizó la campaña de Humphrey desde el principio, y nunca se recuperó por completo. Antes de 1968, la ciudad de Chicago había sido un anfitrión frecuente de las convenciones políticas de ambos partidos; desde 1968 solo se han celebrado allí dos convenciones nacionales: la convención demócrata de 1996 , que nominó a Bill Clinton para un segundo mandato, y la convención demócrata de 2024 , que nominó a Kamala Harris . [45]
Fuente: Keating Holland, "Todos los votos... realmente", CNN [46]
Hubert Humphrey
Robert F. Kennedy
Eugenio McCarthy
George McGovern (durante la convención)
El Partido Independiente Americano , fundado en 1967 por Bill y Eileen Shearer, nominó al exgobernador de Alabama George Wallace –cuyas políticas a favor de la segregación racial habían sido rechazadas por la corriente principal del Partido Demócrata– como candidato del partido a la presidencia. El impacto de la campaña de Wallace fue sustancial, ganando los votos electorales de varios estados del Sur Profundo . Apareció en la boleta electoral en los cincuenta estados, pero no en el Distrito de Columbia. Aunque no estuvo cerca de ganar en ningún estado fuera del Sur, Wallace fue el candidato presidencial de 1968 que obtuvo su apoyo de manera desproporcionada entre los hombres jóvenes. [52] Wallace también demostró ser popular entre los trabajadores manuales del Norte y el Medio Oeste, y obtuvo muchos votos que podrían haber ido a Humphrey. [53]
No se esperaba que Wallace ganara las elecciones: su estrategia era impedir que cualquiera de los candidatos de los principales partidos obtuviera una mayoría preliminar en el Colegio Electoral . Aunque Wallace hizo un esfuerzo considerable para montar una campaña electoral general seria, su candidatura presidencial también fue una continuación de los esfuerzos del Sur para elegir electores no comprometidos que habían tenido lugar en todas las elecciones desde 1956 : hizo que sus electores prometieran votar no necesariamente por él, sino por quien él les indicara que apoyaran; su objetivo no era trasladar la elección a la Cámara de Representantes de los EE. UU., donde habría tenido poca influencia, sino más bien darse el poder de negociación para determinar el ganador. El compañero de fórmula de Wallace fue el general de cuatro estrellas retirado Curtis LeMay .
Antes de decidirse por LeMay, Wallace consideró seriamente al ex senador estadounidense, gobernador y comisionado de béisbol AB Happy Chandler de Kentucky como su compañero de fórmula. [54] Chandler y Wallace se reunieron varias veces; sin embargo, Chandler dijo que él y Wallace no pudieron llegar a un acuerdo sobre sus posiciones en asuntos raciales. Chandler había apoyado a los segregacionistas Dixiecrats en las elecciones presidenciales de 1948. Sin embargo, después de ser reelegido gobernador de Kentucky en 1955, utilizó tropas de la Guardia Nacional para hacer cumplir la integración escolar. [55] Otras consideraciones incluyeron al presentador de noticias de ABC Paul Harvey de Oklahoma, el ex secretario de Agricultura Ezra Taft Benson de Utah, el ex gobernador de Arkansas Orval Faubus e incluso el fundador de Kentucky Fried Chicken , el coronel Sanders . [56]
La posición de Wallace de retirarse de Vietnam si la guerra "no se podía ganar en 90 días" [57] fue eclipsada por LeMay, quien insinuó que usaría armas nucleares para ganar la guerra. [58]
También en la boleta electoral en dos o más estados estaban el activista negro Eldridge Cleaver (que no era elegible para asumir el cargo, ya que solo habría tenido 33 años el 20 de enero de 1969) por el Partido Paz y Libertad ; Henning Blomen por el Partido Socialista del Trabajo ; Fred Halstead por el Partido Socialista de los Trabajadores ; E. Harold Munn por el Partido de la Prohibición ; y Charlene Mitchell - la primera mujer afroamericana en postularse a la presidencia y la primera mujer en recibir votos válidos en una elección general - por el Partido Comunista . Los comediantes Dick Gregory y Pat Paulsen fueron notables candidatos por escrito . Un candidato presidencial gracioso para 1968 fue un cerdo llamado Pigasus , como una declaración política de los Yippies , para ilustrar su premisa de que "un cerdo es tan bueno como cualquier otro". [59] [ página requerida ]
Nixon desarrolló una " estrategia sureña " diseñada para atraer a los sureños blancos conservadores, que tradicionalmente habían votado a los demócratas, pero se oponían al apoyo de Johnson y Humphrey al movimiento por los derechos civiles , así como a los disturbios que habían estallado en la mayoría de las grandes ciudades. Sin embargo, Wallace se ganó a muchos de los votantes a los que Nixon apuntaba, dividiendo efectivamente ese bloque de votantes. Wallace apuntó deliberadamente a muchos estados en los que tenía pocas posibilidades de ganar con la esperanza de que al dividir tantos votos con Nixon como fuera posible le daría estados competitivos a Humphrey y, por extensión, aumentaría sus propias posibilidades de negar a ambos oponentes una mayoría en el Colegio Electoral. [85]
Como en las encuestas estaba muy por detrás de Nixon al comienzo de la campaña, Humphrey optó por un estilo de campaña agresivo y agresivo. Retó repetidamente (y sin éxito) a Nixon a un debate televisado, y a menudo comparó su campaña con la exitosa campaña del presidente Harry Truman , otro demócrata que iba por detrás en las encuestas, en la elección presidencial de 1948. Humphrey predijo que él, como Truman, sorprendería a los expertos y obtendría una victoria inesperada. [86]
Nixon hizo campaña con el lema de restaurar la " ley y el orden ", [87] lo que atrajo a muchos votantes enojados por los cientos de disturbios violentos que habían tenido lugar en todo el país en los años anteriores. Después del asesinato de Martin Luther King en abril de 1968, hubo disturbios masivos en las áreas del centro de la ciudad . La policía se vio abrumada y el presidente Johnson decidió llamar al ejército de los EE. UU. Nixon también se opuso al transporte obligatorio en autobús para desegregar las escuelas . [88] Proclamándose partidario de los derechos civiles, recomendó la educación como la solución en lugar de la militancia. Durante la campaña, Nixon propuso incentivos fiscales del gobierno para los afroamericanos para pequeñas empresas y mejoras en el hogar en sus vecindarios existentes. [89]
Durante la campaña, Nixon también utilizó como tema su oposición a las decisiones del presidente de la Corte Suprema Earl Warren , prometiendo "rehacer la Corte Suprema". [90] Muchos conservadores criticaron al presidente de la Corte Suprema Warren por usar la Corte Suprema para promover políticas liberales en los campos de los derechos civiles , las libertades civiles y la separación de la iglesia y el estado . Nixon prometió que si era elegido presidente, nombraría jueces que tomarían un papel menos activo en la creación de políticas sociales. [91] En otra promesa de campaña, se comprometió a poner fin al reclutamiento . [92] Durante la década de 1960, Nixon había quedado impresionado por un artículo que había leído del profesor Martin Anderson de la Universidad de Columbia . Anderson había defendido en el artículo el fin del reclutamiento y la creación de un ejército totalmente voluntario. [93] Nixon también vio el fin del reclutamiento como una forma eficaz de socavar el movimiento contra la guerra de Vietnam , ya que creía que los jóvenes universitarios adinerados dejarían de protestar contra la guerra una vez que su propia posibilidad de tener que luchar en ella desapareciera. [94]
Mientras tanto, Humphrey prometió continuar y expandir los programas de bienestar de la Gran Sociedad iniciados por el presidente Johnson, y continuar la " Guerra contra la pobreza " de la administración Johnson. También prometió continuar los esfuerzos de los presidentes Kennedy y Johnson, y de la Corte Suprema, para promover la expansión de los derechos civiles y las libertades civiles para los grupos minoritarios. Sin embargo, Humphrey también se sintió limitado durante la mayor parte de su campaña para expresar cualquier oposición a las políticas de guerra de Vietnam del presidente Johnson, debido a su temor de que Johnson rechazara cualquier propuesta de paz que hiciera y socavara su campaña. Como resultado, al principio de su campaña, Humphrey a menudo se encontró en el blanco de los manifestantes contra la guerra, algunos de los cuales abuchearon e interrumpieron sus mítines de campaña.
Después de la Convención Demócrata de finales de agosto, Humphrey iba dos dígitos por detrás de Nixon en la mayoría de las encuestas , y sus posibilidades parecían desesperanzadas. Muchos dentro de la campaña de Humphrey vieron su verdadero objetivo en evitar la potencial humillación de terminar detrás de Wallace en el voto del colegio electoral (si no necesariamente en el voto popular), en lugar de tener alguna posibilidad seria de derrotar a Nixon. Según la revista Time , "La vieja coalición demócrata se estaba desintegrando, con un número incalculable de trabajadores manuales que respondían a los halagos de Wallace, los negros amenazaban con no participar en las elecciones, los liberales estaban descontentos con la guerra de Vietnam, el Sur estaba perdido. El tesoro de guerra estaba casi vacío, y la maquinaria del partido, descuidada por Lyndon Johnson, crujía en mal estado". [95] Humphrey contraatacó haciendo un llamamiento a la "política de la alegría", y utilizando a los todavía poderosos sindicatos como su base. Para distanciarse de Johnson y aprovechar la pluralidad demócrata en el registro de votantes, Humphrey dejó de ser identificado en los anuncios como "Vicepresidente Hubert Humphrey" y pasó a ser etiquetado como "Candidato demócrata Hubert Humphrey".
Humphrey atacó a Wallace como un racista intolerante que apelaba a los impulsos más oscuros de los estadounidenses. Wallace había estado subiendo en las encuestas como resultado de adaptar su mensaje a audiencias fuera de sus bastiones sureños mediante el uso de retórica anti-establishment y ataques a la "riqueza concentrada", con los números de las encuestas de Wallace alcanzando un máximo del 21% a nivel nacional a fines de septiembre y principios de octubre. Sin embargo, el impulso de Wallace se revirtió después de que eligió a Curtis LeMay como su compañero de fórmula. La sugerencia de Curtis LeMay de usar armas nucleares tácticas en Vietnam evocó los peores recuerdos de la campaña Goldwater de 1964. [13] Los sindicatos también emprendieron un gran esfuerzo para recuperar a los miembros del sindicato que apoyaban a Wallace, con un éxito sustancial. Los números de las encuestas que mostraban que Wallace ganaba casi la mitad de los miembros del sindicato en el verano de 1968 cayeron cada vez más a medida que avanzaba la campaña electoral hacia el otoño hasta principios del día de las elecciones de noviembre. A medida que se acercaba el día de las elecciones y el apoyo a Wallace en el Norte, el Medio Oeste y el Oeste comenzaba a disminuir, Humphrey finalmente comenzó a subir en las encuestas.
En octubre, Humphrey, que subía considerablemente en las encuestas debido al marcado descenso de las encuestas de Wallace, empezó a distanciarse públicamente de la administración Johnson en relación con la guerra de Vietnam, pidiendo el cese de los bombardeos. El punto de inflexión clave para la campaña de Humphrey se produjo cuando el presidente Johnson anunció oficialmente el cese de los bombardeos, e incluso un posible acuerdo de paz, el fin de semana anterior a las elecciones. La "paz de Halloween" dio a la campaña de Humphrey un impulso muy necesario. Además, el senador Eugene McCarthy finalmente respaldó el voto a favor de Humphrey a finales de octubre después de haberse negado previamente a hacerlo, y el día de las elecciones las encuestas informaban de un empate técnico. [96]
La campaña de Nixon había previsto una posible « sorpresa de octubre », un acuerdo de paz resultante de las negociaciones de París; como tal acuerdo sería un impulso para Humphrey, Nixon frustró cualquier posibilidad de última hora de una «paz de Halloween». Nixon le dijo a su ayudante de campaña y futuro jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman, que pusiera una «llave inglesa» en un final temprano de la guerra. [97] Johnson se enfureció y dijo que Nixon tenía «sangre en sus manos», y que el líder de la minoría del Senado, Everett Dirksen, estaba de acuerdo con Johnson en que tal acción era «traición». [98] [99] El secretario de Defensa, Clark Clifford, consideró que las medidas eran una violación ilegal de la Ley Logan . [100] Un ex director de la Biblioteca Nixon lo llamó una «acción encubierta» que «puso al descubierto las traiciones de su presidencia». [97]
Bryce Harlow , ex miembro del personal de la Casa Blanca de Eisenhower, afirmó tener "un agente doble trabajando en la Casa Blanca... Mantuve informado a Nixon". Harlow y el futuro asesor de seguridad nacional y secretario de estado de Nixon, Henry Kissinger , que era amigo de ambas campañas y le garantizaba un trabajo en la administración de Humphrey o Nixon, predijeron por separado el "cese de los bombardeos" de Johnson: "Se ha corrido la voz de que estamos haciendo un esfuerzo para hacer que Humphrey gane las elecciones. Se le ha informado a Nixon de ello", informó el senador demócrata George Smathers a Johnson. [101]
Nixon le pidió a Anna Chennault que fuera su "canal con el Sr. Thieu " para aconsejarle que se negara a participar en las conversaciones, en lo que a veces se describe como el "caso Anna Chennault". [102] A Thieu se le prometió un mejor trato bajo la administración de Nixon. [103] [102] Chennault estuvo de acuerdo y periódicamente informó a John Mitchell que Thieu no tenía intención de asistir a una conferencia de paz. El 2 de noviembre, Chennault informó a Bùi Diễm , el embajador de Vietnam del Sur: "Acabo de recibir noticias de mi jefe en Albuquerque que dice que su jefe [Nixon] va a ganar. Y dile a tu jefe [Thieu] que aguante un poco más". [104] En 1997, Chennault admitió que "estaba constantemente en contacto con Nixon y Mitchell". [105] El esfuerzo también involucró al senador de Texas John Tower y a Kissinger, quien viajó a París en nombre de la campaña de Nixon. William Bundy afirmó que Kissinger no obtuvo "ninguna información privilegiada útil" de su viaje a París, y "casi cualquier observador experimentado de Hanoi podría haber llegado a la misma conclusión". Si bien Kissinger puede haber "insinuado que su asesoramiento se basaba en contactos con la delegación de París", este tipo de "autopromoción... es, en el peor de los casos, una práctica menor y no poco común, muy diferente de obtener y comunicar secretos reales". [106]
Johnson se enteró de la operación Nixon-Chennault porque la NSA estaba interceptando comunicaciones en Vietnam. [107] En respuesta, Johnson ordenó a la NSA que vigilara a Chennault e intervino telefónicamente a la embajada de Vietnam del Sur y a miembros de la campaña de Nixon. [108] No filtró la información al público porque no quería "conmocionar a Estados Unidos" con la revelación, [109] ni revelar que la NSA estaba interceptando comunicaciones en Vietnam. [110] Johnson puso la información a disposición de Humphrey, pero en ese momento Humphrey pensó que iba a ganar las elecciones, por lo que no reveló la información al público. Humphrey más tarde lamentó esto como un error. [111] El gobierno de Vietnam del Sur se retiró de las negociaciones de paz y Nixon se ofreció públicamente a ir a Saigón para ayudar en las negociaciones. [112] Un prometedor "golpe de paz" terminó en "desastre" para el Partido Demócrata. [110]
La afirmación de que Nixon sabote las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam del Sur ha sido cuestionada por el historiador Luke Nichter en su libro de 2023 El año que rompió la política: colusión y caos en las elecciones presidenciales de 1968. [ 113]
Las elecciones del 5 de noviembre de 1968 resultaron extremadamente reñidas y no fue hasta la mañana siguiente cuando las cadenas de noticias de televisión pudieron declarar a Nixon como ganador. Los estados clave resultaron ser California, Ohio e Illinois, en todos los cuales Nixon ganó por tres puntos porcentuales o menos. Si Humphrey hubiera ganado en esos tres estados, habría ganado las elecciones. Si hubiera ganado sólo en dos de ellos o sólo en California, George Wallace habría tenido éxito en su objetivo de evitar una mayoría en el colegio electoral para ningún candidato, y la decisión habría recaído en la Cámara de Representantes, en ese momento controlada por el Partido Demócrata. Nixon ganó el voto popular con una pluralidad de 512.000 votos, o un margen de victoria de alrededor de un punto porcentual. En el colegio electoral, la victoria de Nixon fue mayor, ya que ganó en 32 estados con 301 votos electorales, en comparación con los 13 estados y 191 votos electorales de Humphrey y los cinco estados y 46 votos electorales de Wallace. [114]
Richard Nixon fue capaz de ganar el Colegio Electoral, dominando varias regiones en el oeste de los Estados Unidos , el medio oeste , el sur de las tierras altas y partes del noreste , al tiempo que ganó el voto popular por unos relativamente pequeños 511.944 votos sobre el candidato demócrata Hubert Humphrey . El candidato demócrata Hubert Humphrey tuvo un desempeño relativamente bueno en el noreste y el medio oeste superior. Wallace terminó último con cinco estados en el sur profundo ; es el candidato de un tercer partido más reciente en ganar cualquier estado. [115] Esta es la primera vez que el margen del voto popular republicano estuvo por debajo de los 5 puntos desde 1896 .
De todos los estados que Nixon había ganado previamente en 1960, Maine y Washington fueron los únicos dos estados que no votaron por Nixon nuevamente en 1968, aunque Nixon los ganaría cuatro años después durante su campaña de reelección en 1972. También ganó ocho estados que votaron por John F. Kennedy en 1960: Illinois, Nueva Jersey, Misuri, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nuevo México, Nevada y Delaware. Esta fue la última vez hasta 1988 que el estado de Washington votó por los demócratas y hasta 1992 que Connecticut, Maine y Michigan votaron por los demócratas en las elecciones generales. Nixon también fue el último candidato republicano en ganar una elección presidencial sin ganar Alabama, Arkansas, Luisiana, Misisipi y Texas. Esta es la primera vez que el candidato republicano ganó la Casa Blanca sin ganar Michigan, Minnesota, Maine y Pensilvania. Sería el último candidato republicano en ganar Minnesota (cuatro años después, en 1972), hasta 2020. [115] Esta es también la primera vez desde 1916 que Minnesota votó por el candidato que finalmente no ganó. [116]
Sorprendentemente, Nixon ganó las elecciones a pesar de haber ganado sólo dos de los seis estados ( Arizona y Carolina del Sur ) que había ganado el republicano Barry Goldwater cuatro años antes. Sigue siendo el único candidato presidencial que ha ganado a pesar de defender tan pocos estados de su propio partido. Los cuatro estados restantes en los que ganó Goldwater fueron ganados por Wallace en 1968. Los ganaría Nixon en 1972. [114] [115] Cuatro de los cinco estados en los que ganó Wallace habían votado por Goldwater. [117]
De los 3.130 condados/distritos/ciudades independientes que presentaron candidaturas, Nixon ganó en 1.859 (59,39 %), mientras que Humphrey ganó en 693 (22,14 %). Wallace resultó victorioso en 578 condados (18,47 %), todos ellos (con una excepción del condado de Pemiscot, Misuri ) ubicados en el sur . [114]
Nixon dijo que Humphrey le había dejado un amable mensaje felicitándolo, señalando: "Sé exactamente cómo se sintió. Sé cómo se siente perder a un ser querido ". [118]
La victoria de Nixon se considera a menudo una elección que realineó la política estadounidense. De 1932 a 1964, el Partido Demócrata fue sin duda el partido mayoritario, ganando siete de nueve elecciones presidenciales, y su agenda influyó en las políticas adoptadas por la administración republicana de Eisenhower . La elección de 1968 revirtió la situación por completo. Desde 1968 hasta 2004, los republicanos ganaron siete de diez elecciones presidenciales, y sus políticas afectaron claramente a las promulgadas por la administración demócrata de Clinton a través de la Tercera Vía . [119] [115]
La elección fue un evento sísmico en la realineación a largo plazo del apoyo al Partido Demócrata, especialmente en el Sur. [120] A nivel nacional, las amargas divisiones sobre los derechos civiles, la nueva izquierda, la Guerra de Vietnam y otras "guerras culturales" tardaron en sanar. Los demócratas ya no podían contar con el apoyo sureño blanco para la presidencia, ya que los republicanos lograron importantes avances en áreas suburbanas y áreas llenas de inmigrantes del Norte. [121] Las " camarillas de los tribunales " rurales demócratas en el Sur perdieron poder. Mientras que los demócratas controlaban la política local y estatal en el Sur, los republicanos generalmente ganaban el voto presidencial. Algunas estimaciones sugieren que Humphrey ganó menos del diez por ciento del voto blanco en la antigua Confederación, [122] aunque otras fuentes han situado esta cifra más cerca del veinte por ciento. [123] [124] Sin embargo, hay pocas dudas de que la mayoría del apoyo de Humphrey en la antigua Confederación provenía de votantes negros, que ahora votaban con toda su fuerza. Desde 1968 hasta 2004, solo dos demócratas fueron elegidos presidentes, ambos sureños nativos: Jimmy Carter de Georgia y Bill Clinton de Arkansas. No fue hasta 2008 que un demócrata del norte, Barack Obama de Illinois, volvió a ganar una elección presidencial. En 2020, otro demócrata del norte, Joe Biden de Delaware, ganó una elección presidencial. [115] [125]
Otro resultado importante de esta elección fue que condujo a varias reformas en la forma en que el Partido Demócrata elegía a sus candidatos presidenciales. En 1969, la Comisión McGovern-Fraser adoptó un conjunto de reglas que los estados debían seguir para seleccionar a los delegados de la convención. Estas reglas redujeron la influencia de los líderes del partido en el proceso de nominación y brindaron una mayor representación a las minorías, las mujeres y los jóvenes. Las reformas llevaron a la mayoría de los estados a adoptar leyes que exigían que las elecciones primarias, en lugar de los líderes del partido, eligieran a los delegados. [126]
Después de 1968, la única forma de ganar la nominación presidencial del partido era a través del proceso de primarias; Humphrey resultó ser el último candidato de cualquiera de los dos partidos principales hasta Kamala Harris en 2024 en ganar la nominación de su partido sin haber competido directamente en las primarias. Curiosamente, esta siguió siendo también hasta 2024 la elección presidencial más reciente en la que el presidente en ejercicio no fue nominado para un mandato presidencial a pesar de ser elegible, y la única elección de este tipo que se produjo después de que entrara en vigor la Vigésima Segunda Enmienda. También es la última elección en la que un candidato de un tercer partido ganó los votos electorales de todo un estado, y Wallace se llevó cinco estados. [115] Esta es una de las dos veces en la historia de Estados Unidos en las que un exvicepresidente y un vicepresidente en ejercicio fueron candidatos de un partido importante, después de 1800. A partir de 2022 [update], esta es la última vez que los 50 estados y el Distrito de Columbia votarían bajo un sistema de ganador se lleva todo. Maine comenzaría a asignar sus votos electorales por distrito del Congreso en 1972 y Nebraska comenzaría a hacer lo mismo en 1992 .
Esta elección fue la última hasta 1992 en que el candidato demócrata ganó Connecticut, Maine y Michigan y la última hasta 1988 en que Washington votó por los demócratas, y la última vez que un republicano ganó la presidencia sin ganar en Alabama, Arkansas, Luisiana, Misisipi y Texas. [115] También fue la primera vez desde 1888 que el condado de Coös, en New Hampshire, no apoyó al candidato ganador. [127] Nixon se convirtió en el primer republicano en ganar sin Minnesota, Michigan, Pensilvania y Maine. Minnesota no había votado por el candidato perdedor desde 1916. Esta es la única elección en la que Alabama y Arkansas votaron por un candidato independiente, mientras que Ohio votó por un republicano y Virginia Occidental votó por un demócrata.
Esta fue la primera vez desde 1928 que Carolina del Norte votó por un republicano, y la primera desde 1912 (sólo la segunda y última vez desde 1852) que Maine y Vermont no apoyaron al mismo partido. De manera similar, es la segunda de las dos veces que Oregon y Washington no apoyaron al mismo partido desde 1920 (la otra fue en 1948). Al perder Nueva York, Nixon se convirtió en el tercer candidato victorioso en perder su estado natal, lo que también ocurrió en 1844, 1916 y 2016. Esta elección y la de 1916 son las únicas en las que un presidente y un vicepresidente ganadores perdieron cada uno su estado natal.
A pesar de la pequeña diferencia (0,7%) en el voto popular, Humphrey sólo obtuvo el 35,5% del voto electoral. Esta disparidad motivó la introducción de la enmienda Bayh-Celler en el Congreso, que habría sustituido al Colegio Electoral por una elección directa de la presidencia. El esfuerzo no tuvo éxito y el Colegio Electoral sigue vigente. [128]
Fuente (votación popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1968". Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 7 de agosto de 2005 .Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 7 de agosto de 2005 .
Fuente: [130]
Estados donde el margen de victoria fue inferior a 5 puntos porcentuales (223 votos electorales):
Estados donde el margen de victoria fue superior a 5 puntos porcentuales, pero inferior a 10 puntos porcentuales (155 votos electorales):
Notes: In Alabama, Wallace was the official Democratic Party nominee, while Humphrey ran on the ticket of short-lived National Democratic Party of Alabama, loyal to him as an official Democratic Party nominee.[131]
In North Carolina one Nixon Elector cast his ballot for George Wallace (President) and Curtis LeMay (Vice President).[132]
[130]
Counties with Highest Percent of Vote (Republican)
Counties with Highest Percent of Vote (Democratic)
Counties with Highest Percent of Vote (American Independent)
Source: Congressional Quarterly Weekly Report. "Group Analysis of the 1968 Presidential Vote" XXVI, No. 48 (November 1968), p. 3218.
Source: Congressional Quarterly Weekly Report. "Group Analysis of the 1968 Presidential Vote", XXVI, No. 48 (November 1968), p. 3218.
Out of the entire population, the US Census Bureau in October 1968 estimated that 121.5 million people would be eligible to vote which included those in the military regardless of whether they were serving domestically or abroad. When including the civilian and military population which were residing in the United States it was estimated to be 120 million people. With the civilian population it was estimated to be 118.5 million people would be eligible to vote.[133]