George Wilcken Romney (8 de julio de 1907 - 26 de julio de 1995) fue un empresario y político estadounidense. Miembro del Partido Republicano , se desempeñó como presidente de American Motors Corporation de 1954 a 1962, 43º gobernador de Michigan de 1963 a 1969 y tercer secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1969 a 1973. Fue el padre de Mitt Romney , ex gobernador de Massachusetts y candidato presidencial republicano en 2012, actualmente se desempeña como senador de los Estados Unidos por Utah ; el marido de la candidata al Senado estadounidense de 1970, Lenore Romney ; y el abuelo paterno de la actual presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel .
Romney nació de padres estadounidenses que vivían en las colonias mormonas de México ; Los acontecimientos ocurridos durante la Revolución Mexicana obligaron a su familia a huir de regreso a los Estados Unidos cuando él era un niño. La familia vivió en varios estados y terminó en Salt Lake City, Utah , donde lucharon durante la Gran Depresión . Romney tuvo varios empleos, sirvió como misionero mormón en el Reino Unido y asistió a varias universidades en los EE. UU., pero no se graduó en ninguna de ellas. En 1939, se mudó a Detroit y se unió a la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Automóviles , donde se desempeñó como portavoz principal de la industria del automóvil durante la Segunda Guerra Mundial y encabezó un acuerdo cooperativo en el que las empresas podían compartir mejoras de producción. Se unió a Nash-Kelvinator Corporation en 1948 y se convirtió en director ejecutivo de su sucesora, American Motors, en 1954. Allí dio un giro a la empresa en dificultades centrando todos sus esfuerzos en el automóvil compacto Rambler . Romney se burló de los productos de los " Tres Grandes " fabricantes de automóviles como "dinosaurios devoradores de gasolina" y se convirtió en uno de los primeros ejecutivos de negocios de alto perfil y conocedores de los medios. Devotamente religioso, presidió la estaca de Detroit de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Habiendo entrado en política en 1961 al participar en una convención constitucional estatal para reescribir la Constitución de Michigan , Romney fue elegido Gobernador de Michigan en 1962. Reelegido por márgenes cada vez más amplios en 1964 y 1966, trabajó para reformar la estructura financiera y de ingresos del estado. ampliar enormemente el tamaño del gobierno estatal e introducir el primer impuesto sobre la renta estatal de Michigan . Romney era un firme partidario del Movimiento Estadounidense por los Derechos Civiles . Representó brevemente a los republicanos moderados contra el republicano conservador Barry Goldwater durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 1964 . Solicitó la intervención de tropas federales durante los disturbios de Detroit de 1967 .
Inicialmente favorito para la nominación republicana a la presidencia de los Estados Unidos en el ciclo electoral de 1968 , demostró ser un activista ineficaz y quedó detrás de Richard Nixon en las encuestas. Después de un comentario a mediados de 1967 de que su anterior apoyo a la guerra de Vietnam se había debido a un "lavado de cerebro" por parte de funcionarios militares y diplomáticos estadounidenses en Vietnam, su campaña flaqueó aún más y se retiró de la contienda a principios de 1968. Después de ser elegido presidente , Nixon nombró a Romney secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano. Los ambiciosos planes de Romney, que incluían aumentos en la producción de viviendas para los pobres y viviendas abiertas para eliminar la segregación en los suburbios, tuvieron un éxito modesto, pero Nixon a menudo los frustró. Romney dejó la administración al comienzo del segundo mandato de Nixon en 1973. Al regresar a la vida privada, abogó por el voluntariado y el servicio público y dirigió el Centro Nacional de Acción Voluntaria y sus organizaciones sucesoras desde 1973 hasta 1991. También sirvió como representante regional de los Doce dentro de su iglesia.
Los abuelos de Romney eran mormones polígamos que huyeron de los Estados Unidos con sus hijos debido al procesamiento de la poligamia por parte del gobierno federal. [1] [2] Su abuelo materno fue Helaman Pratt (1846-1909), quien presidió la misión mormona en la Ciudad de México antes de mudarse al estado mexicano de Chihuahua y que era hijo del apóstol mormón original Parley P. Pratt (1807). –1857). [2] [3] [4] En la década de 1920, el tío de Romney, Rey L. Pratt (1878-1931), jugó un papel importante en la preservación y expansión de la presencia mormona en México y en su introducción a América del Sur. [5] Un pariente más lejano fue George Romney (1734-1802), un destacado retratista en Gran Bretaña durante el último cuarto del siglo XVIII. [6]
Los padres de Romney, Gaskell Romney (1871–1955) y Anna Amelia Pratt (1876–1926), eran ciudadanos estadounidenses y nativos del Territorio de Utah . [7] [8] [9] Se casaron en 1895 en México y vivieron en la Colonia Dublán en Nuevo Casas Grandes en el estado de Chihuahua (una de las colonias mormonas en México ), donde nació George el 8 de julio de 1907. [ 1] [4] [10] Practicaban la monogamia [1] (la poligamia había sido abolida por el Manifiesto de 1890 , aunque persistió en algunos lugares, especialmente en México). [11] George tenía tres hermanos mayores, dos hermanos menores y una hermana menor. [12] Gaskell Romney fue un exitoso carpintero, constructor de casas y granjero que encabezaba la familia más próspera de la colonia, [9] [13] que estaba situada en un valle agrícola debajo de la Sierra Madre Occidental . [7] La familia eligió la ciudadanía estadounidense para sus hijos, incluido George. [7]
La Revolución Mexicana estalló en 1910 y las colonias mormonas estuvieron en peligro en 1911-1912 por incursiones de merodeadores, [14] incluidos los "banderas rojas" Pascual Orozco y José Inés Salazar . [15] El joven George escuchó el sonido de disparos distantes y vio a los rebeldes caminando por las calles del pueblo. [15] [16] La familia Romney huyó y regresó a los Estados Unidos en julio de 1912, dejando atrás su hogar y casi todas sus propiedades. [1] [17] Romney dijo más tarde: "Fuimos las primeras personas desplazadas del siglo XX". [18]
En Estados Unidos, Romney creció en circunstancias humildes. [19] La familia subsistió con otros refugiados mormones gracias a la ayuda del gobierno en El Paso, Texas , [20] beneficiándose de un fondo de 100.000 dólares para refugiados que el Congreso de los Estados Unidos había creado. [21] Después de unos meses se mudaron a Los Ángeles, California , donde Gaskell Romney trabajó como carpintero. [17] [20] En el jardín de infantes, otros niños se burlaron del origen nacional de Romney llamándolo "Mex". [22] [23]
En 1913, la familia se mudó a Oakley, Idaho , y compró una granja, donde cultivaban y subsistían principalmente con patatas de Idaho . [24] [25] La granja no estaba en buenas tierras y fracasó cuando los precios de la papa cayeron. [24] La familia se mudó a Salt Lake City, Utah , en 1916, donde Gaskell Romney reanudó los trabajos de construcción, pero la familia permaneció en general pobre. [24] En 1917, se mudaron a Rexburg, Idaho , donde Gaskell se convirtió en un exitoso constructor de viviendas y comerciales en un área en crecimiento debido a los altos precios de las materias primas de la Primera Guerra Mundial . [26]
George comenzó a trabajar en campos de trigo y remolacha azucarera a la edad de once años y fue el mejor estudiante en su graduación de la escuela primaria en 1921 [26] (en sexto grado había asistido a seis escuelas). [27] La Depresión de 1920-1921 provocó un colapso de los precios y la construcción local fue abandonada. [26] Su familia regresó a Salt Lake City en 1921, y mientras su padre reanudó el trabajo de construcción, George se volvió experto en trabajos de listones y yeso . [28] [29] La familia estaba nuevamente prosperando cuando la Gran Depresión golpeó en 1929 y los arruinó. [20] George vio a sus padres fracasar financieramente en Idaho y Utah [30] y tener que tomarse una docena de años para pagar sus deudas. [31] Ver sus luchas influyó en su vida y carrera empresarial. [29]
En Salt Lake City, Romney trabajó mientras asistía a la escuela secundaria Roosevelt Junior High School y, a partir de 1922, a la escuela secundaria Latter-day Saints . [29] [32] Allí jugó como corredor en el equipo de fútbol, guardia en el equipo de baloncesto y jardín derecho en el equipo de béisbol, todos con más perseverancia que talento, pero en un esfuerzo por mantener la tradición familiar de atletismo, se ganó letras universitarias en los tres deportes. [10] [28] [33] En su último año, él y Lenore LaFount, estudiante de tercer año , se convirtieron en novios en la escuela secundaria; [30] [34] ella era de una familia mormona más bien asimilada. [35] [36] Académicamente, Romney era estable pero mediocre. [37] Se graduó de la escuela secundaria en 1925; El título de la foto de su anuario era "Serio, noble, de naturaleza noble, un verdadero tipo". [28]
En parte para permanecer cerca de Lenore, [22] Romney pasó el año siguiente como estudiante universitario en la Universidad de los Santos de los Últimos Días , donde fue elegido presidente del cuerpo estudiantil . [38] También fue presidente del club de refuerzo y jugó en el equipo de baloncesto que ganó el torneo Utah-Idaho Junior College. [38]
Después de convertirse en anciano , Romney ganó suficiente dinero trabajando para financiarse como misionero mormón . [39] En octubre de 1926, navegó a Gran Bretaña y fue asignado por primera vez a predicar en un barrio pobre de Glasgow , Escocia. [39] La pobreza abyecta y la desesperanza que vio allí lo afectaron mucho, [10] pero fue ineficaz para ganar conversos y sufrió temporalmente una crisis de fe. [40]
En febrero de 1927, fue trasladado a Edimburgo y en febrero de 1928 a Londres, [41] donde realizó un seguimiento de las finanzas de la misión. [42] Trabajó con los renombrados intelectuales del Cuórum de los Doce Apóstoles James E. Talmage y John A. Widtsoe ; Las advertencias de este último de "Vive poderosamente hoy, el día más grande de todos los tiempos es hoy" le causaron una impresión duradera. [10] [42] Romney experimentó las vistas y la cultura británicas y conoció a miembros de la nobleza y del Grupo Oxford . [43]
En agosto de 1928, Romney se convirtió en presidente del distrito misionero escocés. [43] Operar en una región centrada en el whisky era difícil, y desarrolló un nuevo enfoque de "grupo de trabajo" para enviar más misioneros a un solo lugar a la vez; Esto atrajo con éxito la atención de la prensa local y varios cientos de nuevos reclutas. [42] [43] El frecuente proselitismo público de Romney –desde el Mound de Edimburgo y en Londres desde las tribunas del Speakers' Corner en Hyde Park y desde una plataforma en Trafalgar Square– desarrolló sus dotes para el debate y las ventas, que usaría el resto de su vida. su carrera. [29] [30] [41] Tres décadas después, Romney dijo que su tiempo misional había significado más para él en el desarrollo de su carrera que cualquier otra experiencia. [39]
Romney regresó a Estados Unidos a finales de 1928 y estudió brevemente en la Universidad de Utah y en el LDS Business College . [44] Siguió a LaFount a Washington, DC , en el otoño de 1929, después de que su padre, Harold A. Lafount , aceptara un nombramiento del presidente Calvin Coolidge para formar parte de la Comisión Federal de Radio . [30] [35] [44] Trabajó para el senador demócrata estadounidense de Massachusetts David I. Walsh durante 1929 y 1930, primero como taquígrafo usando escritura rápida y luego, cuando sus habilidades en eso resultaron limitadas, como asistente de personal trabajando en aranceles y otras cuestiones legislativas. [22] [45] Romney investigó aspectos de la legislación arancelaria propuesta Smoot-Hawley y participó en las reuniones del comité; el trabajo fue un punto de inflexión en su carrera y le dio confianza para toda la vida al tratar con el Congreso. [44]
Con uno de sus hermanos, Romney abrió una barra de lácteos en la cercana Rosslyn, Virginia , durante este tiempo. El negocio pronto fracasó, en medio de la Gran Depresión. [30] [46] También asistió a la Universidad George Washington por la noche. [10] [29] [45] Basado en una conexión que hizo trabajando para Walsh, Romney fue contratado como aprendiz para Alcoa en Pittsburgh en junio de 1930. [46]
Cuando LaFount, una aspirante a actriz, comenzó a conseguir pequeños papeles en películas de Hollywood, Romney hizo arreglos para que lo transfirieran a la oficina de Alcoa en Los Ángeles para capacitarse como vendedor. [29] [46] Allí tomó clases nocturnas en la Universidad del Sur de California . [47] Romney no asistió por mucho tiempo ni se graduó en ninguna de las universidades en las que estaba matriculado, acumulando sólo dos años y medio de créditos; [48] en cambio, se le ha descrito como un autodidacta . [30] LaFount tuvo la oportunidad de firmar un contrato de tres años por 50.000 dólares con los estudios Metro-Goldwyn-Mayer , pero Romney la convenció de regresar a Washington con él [49] ya que le asignaron un puesto allí en Alcoa como cabildero . [46] Más tarde dijo que nunca había tenido la opción de elegir entre matrimonio y carrera como actor, porque esta última lo habría eclipsado, pero no se arrepintió de haber elegido la primera. [50] [51] Romney más tarde consideraría cortejarla como su mayor logro de ventas. [49] [52]
La pareja se casó el 2 de julio de 1931 en el Templo de Salt Lake City . [53] Tendrían cuatro hijos: Margo Lynn (nacida en 1935), Jane LaFount (nacida en 1938), George Scott (nacida en 1941) y Willard Mitt (nacida en 1947). [54] El matrimonio de la pareja reflejaba aspectos de sus personalidades y noviazgo. George era devoto de Lenore y trataba de llevarle una flor todos los días, a menudo una sola rosa con una nota de amor. [55] George también era una personalidad fuerte y directa acostumbrada a ganar argumentos por la fuerza de voluntad, pero Lenore, más autocontrolada, no se dejaba intimidar y estaba dispuesta a contraatacar. [55] [56] La pareja se peleó tanto que sus nietos más tarde los apodarían "los Bickerson" (por los sketches de comedia radiofónica ), pero al final, su cercanía les permitiría resolver las discusiones amistosamente. [55]
Como cabildero, Romney compitió frecuentemente en nombre de la industria del aluminio contra la industria del cobre y defendió a Alcoa contra las acusaciones de ser un monopolio. [57] [58] También representó a la Asociación de Productos de Aluminio. [29] [45] A principios de la década de 1930, ayudó a instalar ventanas de aluminio en el edificio del Departamento de Comercio de EE. UU ., [58] en ese momento el edificio de oficinas más grande del mundo. [59]
Romney se unió al National Press Club y al Burning Tree y Congressional Country Clubs ; Un periodista que observaba a Romney jugar golf apresuradamente al final dijo: "Hay un joven que sabe adónde va". [60] [61] El refinamiento cultural y las habilidades de anfitriona de Lenore, junto con las conexiones sociales y políticas de su padre, ayudaron a George en los negocios, y la pareja conoció a los Hoover, los Roosevelt y otras figuras prominentes de Washington. [35] [60] Fue elegido por Pyke Johnson, un periodista de Denver y representante comercial de la industria automotriz que conoció en el Press Club, para unirse al recién formado Comité Asesor de la Asociación Comercial para la Administración Nacional de Recuperación . [60] El trabajo del comité continuó incluso después de que la agencia fuera declarada inconstitucional en 1935. [60] Durante 1937 y 1938, Romney también fue presidente de los Ejecutivos de la Asociación de Comercio de Washington. [29]
Después de nueve años en Alcoa, la carrera de Romney se había estancado; Había muchos niveles de ejecutivos por los que ascender y un ascenso clave que deseaba se le otorgó a alguien con mayor antigüedad. [22] [60] Pyke Johnson era vicepresidente de la Asociación de Fabricantes de Automóviles , que necesitaba un gerente para su nueva oficina en Detroit . [62] Romney consiguió el trabajo y se mudó allí con su esposa y sus dos hijas en 1939. [45] [62] Un estudio de la asociación encontró que los estadounidenses usaban más sus automóviles para viajes cortos y convenció a Romney de que la tendencia era hacia un transporte más funcional y básico. . [22] En 1942, fue ascendido a director general de la asociación, cargo que ocupó hasta 1948. [29] Romney también se desempeñó como presidente de la Asociación de Comercio de Detroit en 1941. [29]
En 1940, mientras la Segunda Guerra Mundial hacía estragos en el extranjero, Romney ayudó a iniciar el Comité Automotriz para la Defensa Aérea, que coordinaba la planificación entre las industrias del automóvil y la aeronáutica. [63] Inmediatamente después del ataque de diciembre de 1941 a Pearl Harbor que llevó a Estados Unidos a la guerra, Romney ayudó a convertir ese comité en el Consejo Automotriz para la Producción de Guerra, del que se convirtió en director general. [63] Esta organización estableció un acuerdo cooperativo en el que las empresas podían compartir máquinas herramienta y mejoras de producción, maximizando así la contribución de la industria al esfuerzo de producción de guerra. [22] [64] Encarnaba la noción de Romney de "capitalismo cooperativo competitivo". [64]
Con el líder sindical Victor Reuther , Romney dirigió el Consejo de la Victoria de Detroit, que buscaba mejorar las condiciones de los trabajadores de Detroit bajo estrés de guerra y abordar las causas de los disturbios raciales de Detroit de 1943 . [65] Romney apeló con éxito a la Administración Federal de Vivienda para que pusiera viviendas a disposición de los trabajadores negros cerca de la planta Ford Willow Run . [66] También sirvió en el comité de gestión laboral de la sección de Detroit de la Comisión de Mano de Obra de Guerra . [29]
La influencia de Romney creció mientras se posicionaba como portavoz principal de la industria del automóvil, testificando a menudo ante audiencias del Congreso sobre cuestiones de producción, mano de obra y gestión; [29] fue mencionado o citado en más de 80 artículos en The New York Times durante este tiempo. [67] Al final de la guerra, 654 empresas manufactureras se habían unido al Consejo Automotriz para la Producción de Guerra y habían producido casi 29 mil millones de dólares en producción para las fuerzas militares aliadas. [68] Esto incluía más de 3 millones de vehículos motorizados, el 80 por ciento de todos los tanques y piezas de tanques, el 75 por ciento de todos los motores de aviones, la mitad de todos los motores diésel y un tercio de todas las ametralladoras. [69] Entre una quinta y una cuarta parte de toda la producción estadounidense en tiempos de guerra correspondió a la industria automotriz. [68] [70]
Cuando comenzó la producción en tiempos de paz, Romney persuadió a los funcionarios del gobierno para que renunciaran a complejos procedimientos de rescisión de contratos, liberando así a las plantas automotrices para producir rápidamente automóviles para consumo interno y evitar grandes despidos. [22] Romney fue director de los Ejecutivos de la Asociación Estadounidense de Comercio en 1944 y 1947, y director gerente del Comité Nacional del Jubileo de Oro del Automóvil en 1946. [29] De 1946 a 1949, representó a los empleadores estadounidenses como delegado de la Industria del Metal. conferencia de la Oficina Internacional del Trabajo . [71] En 1950, Romney era miembro del Consejo de Planificación y Vivienda de Ciudadanos y criticó la segregación racial en el programa de vivienda de Detroit cuando habló ante el Ayuntamiento de Detroit . [72] La personalidad de Romney era directa e intensa, dando la impresión de un "hombre con prisa", y era considerado una estrella en ascenso en la industria. [35]
Como director gerente de la Asociación de Fabricantes de Automóviles, Romney se hizo muy amigo del entonces presidente George W. Mason . Cuando Mason se convirtió en presidente de la empresa de fabricación Nash-Kelvinator en 1948, invitó a Romney "a aprender el negocio desde cero" como su asistente itinerante, [73] y el nuevo ejecutivo pasó un año trabajando en diferentes partes de la empresa. . [74] En una planta de refrigeradores de Detroit de la división de electrodomésticos Kelvinator, Romney luchó contra el sindicato Mechanics Educational Society of America para instituir un nuevo programa de relaciones industriales-laborales que impidiera el cierre de toda la instalación. [75] Hizo un llamamiento a los trabajadores diciendo: "No soy un universitario. He colocado suelos, he hecho torneado. He adelgazado remolachas y sacudido el trigo". [75] Como protegido de Mason, Romney asumió la asignación ejecutiva para el desarrollo del Rambler . [76]
Mason había buscado durante mucho tiempo una fusión de Nash-Kelvinator con una o más empresas y, el 1 de mayo de 1954, se fusionó con Hudson Motor Car para convertirse en American Motors Corporation (AMC). [77] Fue la fusión más grande en la historia de la industria, y Romney se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la nueva empresa. [77] En octubre de 1954, [49] Mason murió repentinamente de pancreatitis aguda y neumonía . [78] Romney fue nombrado presidente de AMC y presidente de la junta directiva el mismo mes. [79]
Cuando Romney asumió el poder, canceló el plan de Mason de fusionar AMC con Studebaker-Packard Corporation (o cualquier otro fabricante de automóviles). [80] Reorganizó la alta dirección, contrató a ejecutivos más jóvenes y podó y reconstruyó la red de distribuidores de AMC . [22] Romney creía que la única manera de competir con los " Tres Grandes " ( General Motors , Ford y Chrysler ) era apostar el futuro de AMC en una nueva línea de automóviles de menor tamaño. [81] Junto con el ingeniero jefe Meade Moore, a finales de 1957 Romney había eliminado por completo las marcas Nash y Hudson , cuyas ventas se habían quedado rezagadas. [29] La marca Rambler fue seleccionada para su desarrollo y promoción, [82] ya que AMC siguió una estrategia innovadora: fabricar únicamente automóviles compactos . La empresa tuvo dificultades al principio, perdió dinero en 1956, más en 1957 y experimentó deserciones de su red de distribuidores. [22] [81] [83] Romney instituyó medidas de ahorro y eficiencia en toda la empresa, y él y otros ejecutivos redujeron sus salarios hasta en un 35 por ciento. [84] Al mantener su decisión de centrarse en automóviles más pequeños, Romney exhibió una terquedad que fue común en varias generaciones de Romney. [85]
Aunque AMC estuvo a punto de ser absorbida por el asaltante corporativo Louis Wolfson en 1957, Romney pudo defenderse. [22] Luego, las ventas del Rambler finalmente despegaron, lo que llevó a un éxito financiero inesperado para AMC. [22] Publicó su primer beneficio trimestral en tres años en 1958, fue la única empresa de automóviles que mostró un aumento de ventas durante la recesión de 1958 y pasó del decimotercer al séptimo lugar entre los fabricantes de automóviles a nivel mundial. [29] En contraste con el éxito de Hudson en las carreras de NASCAR a principios de la década de 1950, [86] los Ramblers eran ganadores frecuentes en la Mobil Economy Run de costa a costa , un evento anual en las carreteras estadounidenses. [87] [88] [89] Las ventas se mantuvieron fuertes durante 1960 y 1961; El Rambler fue el tercer automóvil más popular de Estados Unidos en ambos años. [90]
Romney , creyente en el "consumismo cooperativo competitivo", [91] fue eficaz en sus frecuentes apariciones ante el Congreso. [49] Discutió lo que veía como los males gemelos de los "grandes sindicatos" y las "grandes empresas", y pidió al Congreso que rompiera los Tres Grandes. [30] A medida que los Tres Grandes fabricantes de automóviles introdujeron modelos cada vez más grandes, AMC emprendió una estrategia de "luchador de dinosaurios devoradores de gasolina", [92] y Romney se convirtió en el portavoz de la compañía en anuncios impresos, apariciones públicas y comerciales en el programa de televisión de Disneyland . [91] Conocido por su estilo de gestión rápido y de manga corta que ignoraba los organigramas y los niveles de responsabilidad, a menudo escribía él mismo el texto del anuncio. [49]
Romney se convirtió en lo que el escritor de automóviles Joe Sherman denominó "un héroe popular de la industria automotriz estadounidense" [93] y uno de los primeros ejecutivos de negocios de alto perfil conocedores de los medios. Su enfoque en los automóviles pequeños como un desafío para los competidores nacionales de AMC, así como la invasión de automóviles extranjeros, quedó documentado en el artículo de portada de la revista Time del 6 de abril de 1959 , que concluía que "Romney ha logrado por sí solo uno de los más empleos de venta notables en la industria estadounidense." [22] En 1960 se publicó una biografía completa de él; [94] El resurgimiento de la empresa convirtió a Romney en un nombre familiar. [95] The Associated Press nombró a Romney como Hombre del Año en la Industria durante cuatro años consecutivos, de 1958 a 1961. [96]
Las acciones de la compañía aumentaron de 7 dólares por acción a 90 dólares por acción, [30] convirtiendo a Romney en millonario gracias a las opciones sobre acciones . [97] Sin embargo, cada vez que sentía que su salario y bonificación eran excesivamente altos durante un año, devolvía el exceso a la empresa. [97] Después de la cautela inicial, desarrolló una buena relación con el líder del United Automobile Workers , Walter Reuther , [49] y los trabajadores de AMC también se beneficiaron de un entonces novedoso plan de participación en las ganancias . [98] Romney fue uno de los pocos jefes corporativos de Michigan que apoyó la aprobación e implementación de la Ley de Prácticas Justas de Empleo del estado. [72]
La religión fue una fuerza primordial en la vida de Romney. [49] [52] [99] En un ensayo de 1959 para Detroit Free Press , dijo: "Mi religión es mi posesión más preciada... Excepto por mi religión, fácilmente podría haberme ocupado excesivamente con la industria, la sociedad y la economía". actividades recreativas. Compartir la responsabilidad personal del trabajo de la iglesia con mis compañeros ha sido un contrapeso vital en mi vida". [100] Siguiendo las prácticas de la Iglesia SUD , no bebía alcohol ni bebidas con cafeína, no fumaba ni decía malas palabras. [49] Su fragmento favorito de las Escrituras mormonas era de Doctrina y Convenios : "Busca diligentemente, ora siempre y cree, y todas las cosas obrarán juntas para tu bien". [101] Romney y su esposa diezmaron , [102] y de 1955 a 1965, dieron el 19 por ciento de sus ingresos a la iglesia y otro 4 por ciento a la caridad. [97]
Romney era sumo sacerdote en el sacerdocio de Melquisedec de los SUD , [52] y a partir de 1944 dirigió la rama de la iglesia de Detroit [49] (que inicialmente era lo suficientemente pequeña como para reunirse en la casa de un miembro). [103] Cuando era jefe de AMC, presidía la estaca de Detroit , [49] que incluía no solo todo el área metropolitana de Detroit, Ann Arbor y el área de Toledo en Ohio, sino también el borde occidental de Ontario a lo largo de la frontera con Michigan. . [104] En este cargo, Romney supervisó el trabajo religioso de unos 2.700 miembros de la iglesia, ocasionalmente predicó sermones y supervisó la construcción del primer tabernáculo de estaca al este del río Mississippi en 100 años. [91] [104] Debido a que la estaca cubría parte de Canadá, a menudo interactuaba con el presidente de la misión canadiense Thomas S. Monson . [105] El ascenso de Romney a un papel de liderazgo en la iglesia reflejó el viaje de la iglesia desde una religión pionera marginal a una que estaba estrechamente asociada con las principales empresas y valores estadounidenses. [35] Debido en parte a su prominencia, el árbol genealógico más grande de Romney sería visto como "realeza SUD". [103]
Romney y su familia vivían en la próspera Bloomfield Hills , [45] habiéndose mudado allí desde Detroit alrededor de 1953. [35] [106] Se volvió profundamente activo en los asuntos cívicos de Michigan. [107] Formó parte de la junta directiva del Hospital Infantil de Michigan y de la Fundación Unida de Detroit, y fue presidente del comité ejecutivo de la Mesa Redonda de Católicos, Judíos y Protestantes de Detroit. [91] En 1959, recibió el premio al americanismo de la Liga Antidifamación de B'nai B'rith . [72] [108]
A partir de 1956, Romney encabezó un comité ciudadano para mejorar los programas educativos en las escuelas públicas de Detroit. [92] [107] El informe final de 1958 del Comité Asesor Ciudadano sobre Necesidades Escolares fue en gran parte obra de Romney y recibió considerable atención pública; Hizo casi 200 recomendaciones para la economía y la eficiencia, mejores salarios para los docentes y nueva financiación para infraestructura. [109] [110] Romney ayudó a que una emisión de bonos relacionados con la educación por valor de 90 millones de dólares y un aumento de impuestos obtuvieran una sorpresiva victoria en un referéndum estatal de abril de 1959. [109] Organizó Ciudadanos por Michigan en 1959, un grupo no partidista que buscaba estudiar los problemas de Detroit y construir un electorado informado. [49] [111] Ciudadanos por Michigan se basó en la creencia de Romney de que diversos grupos de interés tenían demasiada influencia en el gobierno y que sólo la cooperación de ciudadanos informados que actuaran en beneficio de todos podría contrarrestarlos. [107]
Debido a su fama y logros en un estado donde la fabricación de automóviles era un tema central de conversación, Romney era visto como alguien natural para ingresar a la política. [107] Se involucró directamente en la política por primera vez en 1959, cuando fue una fuerza clave en la campaña de peticiones que pedía una convención constitucional para reescribir la Constitución de Michigan . [30] [98] Las habilidades de ventas de Romney convirtieron a Citizens for Michigan en una de las organizaciones más efectivas entre quienes convocaron la convención. [107] [112] Romney, que anteriormente no estaba afiliado políticamente, se declaró miembro del Partido Republicano y ganó las elecciones a la convención. [107] A principios de 1960, muchos en el algo moribundo Partido Republicano de Michigan promocionaban a Romney como un posible candidato a gobernador, senador de Estados Unidos o incluso vicepresidente de Estados Unidos. [35] [49]
También a principios de 1960, Romney sirvió en el Comité de Prácticas Justas de Campaña, un grupo que también tenía miembros judíos, católicos, protestantes evangélicos y cristianos ortodoxos. Emitió un informe cuyos principios rectores eran que ningún candidato a un cargo electo debería recibir apoyo o oposición debido a su religión y que ninguna campaña para un cargo debería verse como una oportunidad para votar por una religión en contra de otra. Esta declaración ayudó a allanar el camino para el famoso discurso de John F. Kennedy sobre religión y cargos públicos ese mismo año. [113] Romney consideró brevemente postularse para las elecciones al Senado de 1960 , [49] pero en cambio se convirtió en vicepresidente de la convención constitucional que revisó la constitución de Michigan durante 1961 y 1962. [114] [115]
Después de un período de dolorosa indecisión y un ayuno de oración de 24 horas, Romney renunció a AMC en febrero de 1962 para ingresar a la política electoral [92] [95] [99] (con una licencia indefinida, fue sucedido como presidente de AMC por Roy Abernethy ). [116] La posición de Romney como líder de los republicanos moderados en la convención constitucional le ayudó a conseguir la nominación republicana para gobernador de Michigan . [114] Se postuló contra el actual gobernador demócrata John B. Swainson en las elecciones generales. Romney hizo campaña para revisar la estructura tributaria del estado, aumentar su atractivo para las empresas y el público en general y lograr que "vuelva a funcionar". [45] Romney denunció tanto la gran influencia de los sindicatos dentro del Partido Demócrata como la influencia igualmente grande de las grandes empresas dentro del Partido Republicano. [45] Su campaña fue una de las primeras en explotar las capacidades del procesamiento electrónico de datos . [117]
Romney ganó por unos 80.000 votos y puso fin a un período de catorce años de gobierno demócrata en el puesto ejecutivo estatal. [98] Su victoria se atribuyó a su atractivo para los votantes independientes y para aquellos de los cada vez más influyentes suburbios de Detroit, quienes en 1962 tenían más probabilidades de votar por los republicanos que los residentes fuertemente demócratas de la propia ciudad. Además, Romney había encontrado un nivel de apoyo entre los miembros de los sindicatos que era inusual para un republicano. [92] Los demócratas ganaron todos los demás cargos ejecutivos estatales en las elecciones, [114] incluido el titular demócrata T. John Lesinski en las elecciones separadas para vicegobernador de Michigan . [118] El éxito de Romney provocó una mención inmediata de él como una posibilidad presidencial para 1964, [118] y el presidente John F. Kennedy dijo en privado en 1963 que "el único tipo contra el que no quiero competir es Romney". [27]
Romney prestó juramento como gobernador el 1 de enero de 1963. [119] Su preocupación inicial fue la implementación de la revisión de la estructura financiera y de ingresos del estado que había sido autorizada por la convención constitucional. [120] En 1963, propuso un paquete integral de revisión fiscal que incluía un impuesto estatal sobre la renta de tasa fija , pero la prosperidad económica general alivió la presión sobre el presupuesto estatal y la Legislatura de Michigan rechazó la medida. [120] [121] Las primeras dificultades de Romney con la legislatura ayudaron a socavar un intento de impulsar ese año a Romney como figura política nacional por parte de ex asociados de Richard Nixon . [122] Un demócrata de Michigan dijo de Romney: "Aún no ha aprendido que las cosas en el gobierno no necesariamente se hacen en el momento en que el hombre en la cima da una orden. Está ansioso y a veces impaciente". [121] Pero durante sus primeros dos años en el cargo, Romney pudo trabajar con los demócratas, que a menudo tenían al menos un control parcial de la legislatura, y se formó una coalición bipartidista informal que le permitió a Romney lograr muchos de sus objetivos e iniciativas. [114] [121]
Romney celebró una serie de conferencias de gobernadores, cuyo objetivo era encontrar nuevas ideas de los profesionales de los servicios públicos y los activistas comunitarios que asistieron. [123] Abrió su oficina en el Capitolio del Estado de Michigan a los visitantes, pasando cinco minutos con cada ciudadano que quería hablar con él los jueves por la mañana, [121] y siempre se aseguraba de estrechar la mano de los escolares que visitaban el capitolio. [102] Casi siempre evitó las actividades políticas el domingo, el sábado mormón. [121] Su manera directa e inequívoca a veces causaba fricciones, [102] y miembros de la familia y asociados utilizaron el modismo "toro en una tienda de porcelana" para describirlo. [56] [124] Adoptó un enfoque teatral de la gobernanza, realizando apariciones repentinas en entornos donde podría ser políticamente no bienvenido. [27] Un ex asistente dijo más tarde que voluntarioso era una palabra demasiado débil para describirlo, y eligió mesiánico en su lugar. [27] Romney vio una dimensión moral en cada tema y sus opiniones políticas fueron sostenidas con tanto fervor como las religiosas; [27] El escritor Theodore H. White dijo que "la primera cualidad que surgió, cuando uno conoció y habló con George Romney durante varios años, fue una sinceridad tan profunda que, en la conversación, uno casi se sentía avergonzado". [19]
Romney apoyó al Movimiento Estadounidense por los Derechos Civiles mientras era gobernador. [125] Aunque pertenecía a una iglesia que no permitía a los negros en su clero laico , los antecedentes difíciles de Romney y las experiencias de vida posteriores lo llevaron a apoyar el movimiento. [19] Reflexionó: "Fue sólo después de llegar a Detroit que conocí a los negros y comencé a poder evaluarlos y comencé a reconocer que algunos negros son mejores y más capaces que muchos blancos". [98] Durante su primer discurso sobre el estado del Estado en enero de 1963, Romney declaró que "el problema de derechos humanos más urgente de Michigan es la discriminación racial: en la vivienda, los alojamientos públicos, la educación, la administración de justicia y el empleo". [126] Romney ayudó a crear la primera comisión de derechos civiles del estado. [127]
Cuando Martin Luther King Jr. llegó a Detroit en junio de 1963 y encabezó la Gran Marcha de 120.000 personas [129] en Detroit , Romney designó la ocasión como el Día de la Marcha de la Libertad en Michigan y envió al senador estatal Stanley Thayer a marchar con King como su emisario. pero no asistió porque era domingo. [125] [130] [131] Romney participó en una marcha mucho más pequeña en protesta por la discriminación en materia de vivienda el sábado siguiente en Grosse Pointe , después de que King se fuera. [125] [128] [129]
Romney apoyó la Ley de Derechos Civiles de 1964 que entonces estaba siendo considerada por el Congreso, [132] y su apoyo y defensa de los derechos civiles, en general, le valieron críticas de algunos en su propia iglesia. [99] En enero de 1964, Delbert L. Stapley, miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles , le escribió que un proyecto de ley de derechos civiles propuesto era una "legislación viciosa" y le dijo que "el Señor había puesto la maldición sobre los negros" y que los hombres no deberían buscar su eliminación. [35] [133] Romney se negó a cambiar su posición y aumentó sus esfuerzos por los derechos civiles. [35] [133] Con respecto a la política de la iglesia en sí, Romney estaba entre esos mormones liberales que esperaban que el liderazgo de la iglesia revisara la interpretación teológica que la sustentaba, [134] pero Romney no creía en criticar públicamente a la iglesia, y posteriormente dijo que sus compañeros La denuncia de la política publicada por el mormón Stewart Udall en 1967 "no puede servir a ningún propósito religioso útil". [135] [136]
En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1964 , el senador Barry Goldwater se convirtió rápidamente en el probable candidato del Partido Republicano. Goldwater representó una nueva ola de conservadurismo estadounidense , de la que el moderado Romney no formaba parte. [121] Romney también sintió que Goldwater sería un lastre para los republicanos que se postulaban en todas las demás contiendas de ese año, incluida la del propio Romney [121] (en ese momento, Michigan tenía mandatos de dos años para su gobernador). [137] Finalmente, Romney estuvo totalmente en desacuerdo con las opiniones de Goldwater sobre los derechos civiles; Más tarde diría: "Los blancos y los negros, en mi opinión, tienen que aprender a conocerse entre sí. Barry Goldwater no tenía ningún conocimiento para comprender esto, para comprenderlos, y yo no pude comunicarme con él". [98] Romney declaró en una cena celebrada en su honor en Salt Lake City que al apelar a los sureños que apoyaban la segregación racial para ganar la presidencia, el Partido Republicano perdería para siempre su asociación como partido de Abraham Lincoln . [132]
Durante la Conferencia Nacional de Gobernadores de junio de 1964 , 13 de los 16 gobernadores republicanos presentes se opusieron a Goldwater; sus líderes eran Jim Rhodes de Ohio, Nelson Rockefeller de Nueva York (cuya propia campaña acababa de estancarse con una derrota ante Goldwater en las primarias de California), William Scranton de Pensilvania y Romney. [138] En una aparición inusual en una conferencia de prensa dominical, [121] Romney declaró que la nominación de Goldwater podría conducir a la "destrucción suicida del Partido Republicano", [139] y que "si las opiniones [de Goldwater] se desvían como se indica "De la herencia de nuestro partido, haré todo lo que esté a mi alcance para evitar que se convierta en el candidato presidencial del partido". [138] Romney, sin embargo, había prometido previamente a los votantes de Michigan que no se postularía para presidente en 1964. [140] Los periódicos de Detroit indicaron que no lo apoyarían en tal intento, y Romney rápidamente decidió cumplir su promesa de permanecer fuera. del concurso. [140] Scranton entró en su lugar, pero Goldwater prevaleció decisivamente en la Convención Nacional Republicana de 1964 . El nombre de Romney fue nominado como hijo favorito por el representante estadounidense Gerald Ford de Michigan [141] (que no había querido elegir entre candidatos durante la campaña primaria) [142] y recibió los votos de 41 delegados en la lista [ 143] (40 de los 48 de Michigan y uno de Kansas). [144]
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En la convención, Romney luchó por un plan de derechos civiles fortalecido en la plataforma del partido que prometería acciones para eliminar la discriminación a nivel estatal, local y privado, pero fue derrotado en una votación oral. [145] [146] Tampoco logró obtener apoyo para una declaración que condenaba tanto el extremismo de izquierda como el de derecha sin nombrar ninguna organización, que perdió una votación permanente por un margen de dos a uno. [145] [146] Ambas posiciones de Romney fueron respaldadas por el ex presidente Dwight Eisenhower , [147] quien tenía un enfoque de las responsabilidades cívicas similar al de Romney. [148] Cuando concluyó la convención, Romney no respaldó ni repudió a Goldwater ni al candidato a vicepresidente William E. Miller , diciendo que tenía reservas sobre la falta de apoyo de Goldwater a los derechos civiles y el extremismo político que encarnaba Goldwater. [145]
Para las elecciones de otoño de 1964, Romney se separó de la lista nacional, negándose incluso a aparecer en el mismo escenario con ellos [149] y continuando enemistados con Goldwater en privado. [27] Hizo campaña para gobernador en áreas mayoritariamente demócratas, y cuando se le preguntó en apariciones de campaña sobre si apoyaba a Goldwater, respondió: "¡Sabes muy bien que no lo soy!" [150] Romney fue reelegido en 1964 por un margen de más de 380.000 votos sobre el congresista demócrata Neil Staebler , a pesar de la aplastante derrota de Goldwater ante el presidente Lyndon B. Johnson que arrasó con muchos otros candidatos republicanos. [98] [151] [152] Romney ganó el 15 por ciento del voto negro de Michigan, en comparación con el dos por ciento de Goldwater. [98]
En 1965, Romney visitó Vietnam del Sur durante 31 días y dijo que continuaba apoyando firmemente la participación militar estadounidense allí. [35] [153] Durante 1966, mientras su hijo Mitt estaba en Francia en labor misional, George Romney guió a la prometida de Mitt, Ann Davies , en su conversión al mormonismo. [35] El gobernador Romney continuó apoyando los derechos civiles; Después de que estalló la violencia durante las marchas de Selma a Montgomery en 1965, marchó al frente de un desfile en Detroit en solidaridad con los manifestantes. [127] En 1966, Romney obtuvo su mayor éxito electoral, ganando la reelección nuevamente por unos 527.000 votos sobre el abogado demócrata Zolton Ferency [98] [154] (esta vez para un mandato de cuatro años, después de un cambio en la ley de Michigan) . [137] Su participación en el voto negro aumentó a más del 30 por ciento, un logro prácticamente sin precedentes para un republicano. [98]
En 1967, un déficit inminente impulsó a la legislatura a reformar la estructura fiscal de Michigan. [120] Se crearon impuestos estatales sobre la renta personales y corporativos, mientras que se eliminaron los impuestos sobre los ingresos comerciales y las franquicias corporativas. [120] La aprobación de un impuesto sobre los ingresos había eludido a los gobernadores anteriores de Michigan, sin importar qué partido controlara la legislatura. [155] El éxito de Romney al convencer a las facciones demócratas y republicanas de comprometerse en los detalles de la medida se consideró una prueba clave de su capacidad política. [52] [155]
El motín masivo de la calle 12 en Detroit comenzó durante las horas previas al amanecer del 23 de julio de 1967, precipitado por una redada policial en un bar clandestino en un vecindario predominantemente negro. [156] A medida que avanzaba el día y los saqueos y los incendios empeoraban, Romney llamó a la Policía Estatal de Michigan y a la Guardia Nacional de Michigan . [156] A las 3 am del 24 de julio, Romney y el alcalde de Detroit, Jerome Cavanagh, llamaron al fiscal general de los Estados Unidos, Ramsey Clark , y solicitaron el envío de tropas federales. [156] [157] Clark indicó que para hacerlo, Romney tendría que declarar un estado de insurrección civil , lo que el gobernador se resistía a hacer por temor a que las compañías de seguros lo aprovecharan como una razón para no cubrir las pérdidas debidas a la disturbio. [157] Elementos de las Divisiones Aerotransportadas del Ejército de EE. UU. 82 y 101 se movilizaron fuera de la ciudad. [158] A medida que la situación en Detroit empeoraba, Romney le dijo al subsecretario de Defensa Cyrus Vance : "Tenemos que movernos, hombre, tenemos que movernos". [159] Cerca de la medianoche del 24 de julio, el presidente Johnson autorizó a miles de paracaidistas a ingresar a Detroit. [157] Johnson apareció en la televisión nacional para anunciar sus acciones e hizo siete referencias a la incapacidad de Romney para controlar los disturbios utilizando fuerzas estatales y locales. [159] [160] Se produjeron miles de arrestos y los disturbios continuaron hasta el 27 de julio. [157] El saldo final fue el mayor de cualquier disturbio civil estadounidense en cincuenta años: [161] cuarenta y tres muertos, más de mil heridos, 2.500 tiendas saqueadas, cientos de casas quemadas y unos 50 millones de dólares en daños a la propiedad. [156]
Hubo fuertes implicaciones políticas en el manejo de los disturbios, ya que Romney era visto como uno de los principales contendientes republicanos para desafiar la reelección presidencial de Johnson el año siguiente; [159] Romney creía que la Casa Blanca había ralentizado intencionalmente su respuesta [27] y acusó a Johnson de haber "jugado a la política" en sus acciones. [160] [162] A pesar de los disturbios, al final de la gobernación de Romney, el estado había logrado grandes avances en los derechos civiles relacionados con el empleo público, la contratación gubernamental y el acceso a alojamientos públicos. [163] Se lograron mejoras menores en la lucha contra la discriminación en el empleo privado, la vivienda, la educación y la aplicación de la ley. [163] Durante este tiempo se realizaron esfuerzos estatales y federales considerables para mejorar la situación de los trabajadores agrícolas migrantes y los nativos americanos de Michigan , sin mucho progreso para ninguno de los dos. [163]
Del asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968, Romney dijo que era "una gran tragedia nacional en un momento en el que necesitamos un liderazgo agresivo y no violento para lograr pacíficamente la igualdad de derechos, la igualdad de oportunidades y la igualdad de responsabilidades para todos". un motivo de duelo general y un esfuerzo renovado por parte de todos para eliminar el prejuicio racial en todas sus formas feas y represivas". [164] Los disturbios por el asesinato de King afectaron a muchas ciudades de los Estados Unidos durante los días siguientes. [165] Hubo algunos disturbios en Detroit y Romney ordenó el despliegue de la Guardia Nacional e impuso un toque de queda; pero la situación era más tranquila allí que en las ciudades más afectadas y mucho menos violenta que los disturbios de 1967. [165] Romney y su esposa Lenore asistieron al funeral de King el 9 de abril. [166]
Romney amplió enormemente el tamaño del gobierno estatal mientras era gobernador. [167] Su primer presupuesto estatal, para el año fiscal 1963, fue de 550 millones de dólares, un aumento de 20 millones de dólares con respecto al de su predecesor Swainson. [168] Romney también había heredado un déficit presupuestario de 85 millones de dólares, pero dejó el cargo con un superávit. [135] En los siguientes años fiscales, el presupuesto estatal aumentó a $ 684 millones para 1964, $ 820 millones para 1965, $ 1 mil millones para 1966, $ 1,1 mil millones para 1967 y se propuso como $ 1,3 mil millones para 1968. [ 168] [169] Romney abrió el camino para un gran aumento en el gasto estatal en educación, y Michigan comenzó a desarrollar uno de los sistemas de educación superior más completos del país. [170] Hubo un aumento significativo en el apoyo financiero a los gobiernos locales [135] y hubo generosos beneficios para los pobres y desempleados. [170] El gasto de Romney fue posible gracias a la expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial que generó superávits gubernamentales continuos [135] [168] y por un consenso de ambos partidos en Michigan para mantener extensas burocracias estatales y expandir los servicios del sector público. [170] Durante su mandato como gobernador, Romney también firmó la Ley de Relaciones Públicas de Empleo, que otorgaba derechos de negociación colectiva a los empleados del sector público, reducía las sanciones relacionadas con las huelgas para los empleados públicos e impedía que las agencias incurrieran en prácticas desleales contra los sindicatos. [171] Fue una de las primeras leyes estatales del país que obligaba a las entidades gubernamentales a negociar con los sindicatos de empleados públicos. [172]
Las coaliciones bipartidistas con las que trabajó Romney en la legislatura estatal le permitieron alcanzar la mayoría de sus objetivos legislativos. [72] Su historial como gobernador continuó su reputación de tener, como dijo White, "una habilidad especial para hacer las cosas". [98] El destacado historiador de la Universidad de Michigan, Sidney Fine , lo evaluó como "un gobernador de gran éxito". [72]
El amplio margen de reelección de Romney como gobernador en noviembre de 1966 lo colocó a la vanguardia de los republicanos nacionales. [102] [173] Además de su historial político, Romney, alto, de mandíbula cuadrada, guapo y canoso, coincidía con lo que el público pensaba que debería lucir un presidente. [52] [98] [174] [175] Su voz, con sus cadencias reverberantes y su acento del Medio Oeste , también fue una ventaja. [176] Los gobernadores republicanos estaban decididos a no permitir que se repitiera una pérdida del tamaño de Goldwater, y ni Rockefeller ni Scranton querían postularse nuevamente; Los gobernadores rápidamente eligieron a Romney como su favorito para la nominación presidencial republicana en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1968 . [177]
El ex congresista y presidente del Comité Nacional Republicano, Leonard W. Hall, se convirtió en el director de campaña informal de Romney. [177] Una encuesta Gallup después de las elecciones de noviembre mostró que Romney era el favorito entre los republicanos sobre el ex vicepresidente Richard Nixon para la nominación republicana, 39 por ciento contra 31 por ciento; [178] una encuesta de Harris mostró que Romney superó al presidente Johnson entre todos los votantes por un 54 por ciento contra un 46 por ciento. [179] Nixon consideraba a Romney su principal oponente. [173] Romney anunció una fase exploratoria para una posible campaña en febrero de 1967, comenzando con una visita a Alaska y los estados de las Montañas Rocosas. [180]
La mayor debilidad de Romney fue la falta de experiencia en política exterior y la necesidad de una posición clara sobre la guerra de Vietnam . [181] [180] La cobertura de prensa del viaje se centró en Vietnam, y los periodistas se sintieron frustrados por la reticencia inicial de Romney a hablar de ello. [180] Las cualidades que ayudaron a Romney como ejecutivo de la industria trabajaron en su contra como candidato presidencial; [35] tenía dificultades para expresarse, a menudo hablaba extensamente y con demasiada franqueza sobre un tema y luego se corrigía mientras sostenía que no estaba cambiando lo que había dicho. [52] [182] [183] El reportero Jack Germond bromeó diciendo que iba a agregar una sola tecla en su máquina de escribir que imprimiría, "Romney luego explicó ..." [ 182] La revista Life escribió que Romney "logra convertirse en uno mismo". - expresión en una prueba positiva" y que no era diferente en privado: "nadie puede parecerse más al George Romney público que el verdadero George Romney dejado suelto para divagar, inevitablemente lejos del punto y hacia algún precepto moral distante". [52] Romney tenía la imagen de un bienhechor y los periodistas comenzaron a referirse a él como "San Jorge". [184] [185]
Creció la percepción de que Romney era propenso a cometer errores . [182] [186] La campaña, acosada por rivalidades internas, pronto pasó por la primera de varias reorganizaciones. [180] Para entonces, Nixon ya había superado a Romney en la encuesta de preferencia republicana de Gallup, una ventaja que mantendría durante el resto de la campaña. [187] [188] Las técnicas que le habían dado victorias a Romney en Michigan, como operar fuera de las fórmulas partidistas establecidas y mantenerse alejado de los elementos organizativos del Partido Republicano, resultaron ineficaces en una contienda por la nominación del partido. [189]
Los índices de popularidad de Romney en las encuestas nacionales continuaron erosionándose y en mayo había perdido su ventaja sobre Johnson. [180] Los disturbios de Detroit de julio de 1967 no cambiaron su posición entre los republicanos, [187] pero le dieron un rebote en las encuestas nacionales frente al presidente cada vez más impopular. [180]
Ocasionalmente se formularon preguntas sobre la elegibilidad de Romney para postularse para presidente de Estados Unidos debido a su nacimiento en México, dada la ambigüedad en la Constitución de Estados Unidos sobre la frase " ciudadano por nacimiento ". [14] [187] [190] Romney abandonaría la carrera antes de que el asunto pudiera resolverse de manera más definitiva, [187] aunque la opinión preponderante entonces y desde entonces ha sido que era elegible. [190] [191]
Romney también fue el primer mormón en presentar una candidatura creíble a la presidencia. [192] En ese momento, era bien conocido como mormón, especialmente a través de perfiles en revistas nacionales que se remontaban a sus años en el negocio. [193] De hecho, fue quizás el mormón más visible a nivel nacional desde Brigham Young . [194] Sin embargo, su membresía en la Iglesia SUD no fue mencionada en gran medida durante la campaña. [187] [195] [196] La discusión indirecta que hubo ayudó a llamar la atención nacional sobre la política de la iglesia con respecto a los negros, pero el contraste de la postura a favor de los derechos civiles de Romney desvió cualquier crítica hacia él y benefició indirectamente la imagen de la iglesia. [30] [197] Algunos historiadores y mormones sospecharon entonces y más tarde que si la campaña de Romney hubiera durado más y hubiera tenido más éxito, su religión podría haberse convertido en un tema más destacado. [187] [195] [198] La campaña de Romney a menudo se centró en sus creencias fundamentales; En un cartel de Romney en New Hampshire se leía "La forma de detener el crimen es detener la decadencia moral". [167] [180] Los estudiantes de Dartmouth College reaccionaron desconcertados ante su mensaje moral, mostrando carteles como "Dios está vivo y cree que es George Romney". [135] Se publicó una serie de libros sobre Romney, más que sobre cualquier otro candidato, e incluían una biografía amistosa de la campaña, un ataque de un ex empleado y una colección de discursos de Romney. [199]
El 31 de agosto de 1967, en una entrevista grabada con el presentador de un programa de entrevistas localmente influyente (y distribuido a nivel nacional) Lou Gordon de WKBD-TV en Detroit, [27] Romney declaró: "Cuando regresé de Vietnam [en noviembre de 1965], Acababa de sufrir el mayor lavado de cerebro que alguien pueda sufrir". Luego pasó a oponerse a la guerra: "Ya no creo que fuera necesario involucrarnos en Vietnam del Sur para detener la agresión comunista en el sudeste asiático". Denunciando el "trágico" conflicto, instó a "una paz sólida en Vietnam del Sur lo antes posible". [200] Así, Romney repudió la guerra y se retractó de su creencia anterior de que la guerra era "moralmente correcta y necesaria". [200]
La referencia al "lavado de cerebro" había sido un comentario casual y no planificado que se produjo al final de un largo y retrasado día de campaña. [201] El 7 de septiembre, saltó a la fama en The New York Times . [187] Otros ocho gobernadores que habían estado en el mismo viaje de 1965 que Romney dijeron que tal actividad no había tenido lugar, y uno de ellos, Philip H. Hoff de Vermont, dijo que los comentarios de Romney eran "escandalosos, un poco apestosos... O es un hombre muy ingenuo o le falta juicio". [153] Los matices de lavado de cerebro , tras las experiencias de los prisioneros de guerra estadounidenses (destacados en la película de 1962 The Manchurian Candidate ), hicieron que el comentario de Romney fuera devastador, [27] [202] especialmente porque reforzó la imagen negativa de las habilidades de Romney que había ya desarrollado. [182] El tema del lavado de cerebro rápidamente se convirtió en tema de editoriales de periódicos críticos, [203] así como en forraje de programas de entrevistas de televisión, y Romney se llevó la peor parte del humor de actualidad . El senador Eugene McCarthy , que compite contra Johnson por la nominación demócrata, dijo que en el caso de Romney, "un ligero enjuague habría sido suficiente". [187] El congresista republicano Robert T. Stafford de Vermont expresó una preocupación común: "Si uno se postula para la presidencia, se supone que debe tener demasiado en la pelota como para que le laven el cerebro". [202] Después de que se emitió el comentario, los índices de audiencia de Romney en las encuestas cayeron en picada, pasando del 11 por ciento detrás de Nixon al 26 por ciento detrás. [187]
No obstante, perseveró y organizó una gira de tres semanas por 17 ciudades de los guetos y zonas desfavorecidas del país que ninguno de sus asesores consideraba políticamente valiosa. [27] [135] Trató de entablar un diálogo con los militantes, [135] se vio expuesto a las duras realidades y el lenguaje de las áreas del gueto, [27] y tuvo un encuentro inusual con hippies y los Diggers en Haight-Ashbury de San Francisco . [135] [204]
Romney anunció formalmente el 18 de noviembre de 1967, en el Veterans Memorial Building de Detroit , [205] que había "decidido luchar y ganar la nominación republicana y la elección a la Presidencia de los Estados Unidos". [206] Su posterior publicación de sus declaraciones de impuestos federales (doce años desde su época como director de AMC) fue innovadora [207] y sentó un precedente con el que muchos futuros candidatos presidenciales tendrían que lidiar. [208] Pasó los siguientes meses haciendo campaña incansablemente, centrándose en las primarias de New Hampshire , las primeras de la temporada, y realizando todas las actividades sobre el terreno conocidas en ese estado: saludar a los trabajadores en las puertas de la fábrica antes del amanecer, celebrar reuniones vecinales en casas particulares y parando en boleras. [209] Regresó a Vietnam en diciembre de 1967 e hizo discursos y propuestas sobre el tema, uno de los cuales presagió la eventual política de vietnamización de Nixon . [182] [209] Durante un tiempo, obtuvo una mejor respuesta de los votantes. [210]
Dos semanas antes de las primarias del 12 de marzo, una encuesta interna mostró que Romney perdió ante Nixon por un margen de seis a uno en New Hampshire. [209] Rockefeller, al ver también el resultado de la encuesta, mantuvo públicamente su apoyo a Romney, pero dijo que estaría disponible para un borrador; la declaración llegó a los titulares nacionales y amargó a Romney [209] (quien más tarde afirmaría que fue la entrada de Rockefeller, y no el comentario de "lavado de cerebro", lo que lo condenó). [58] [102] Al ver que su causa era desesperada, Romney anunció su retiro como candidato presidencial el 28 de febrero de 1968. [209] Romney le escribió a su hijo Mitt, todavía ausente por trabajo misionero: "Tu madre y yo no estamos personalmente angustiados. ... De hecho, nos sentimos aliviados... Aspiré, y aunque no lo logré, estoy satisfecho". [211]
Nixon obtuvo la nominación. En la Convención Nacional Republicana de 1968 en Miami Beach, Romney se negó a entregar a sus delegados a Nixon, algo que Nixon no olvidó. [212] Romney terminó en un débil quinto lugar, con sólo 50 votos en la lista (44 de los 48 de Michigan, más seis de Utah). [213] Cuando los liberales y moderados del partido y otros expresaron su consternación por la elección de Nixon de Spiro Agnew como su compañero de fórmula, el nombre de Romney fue incluido en la nominación para vicepresidente por el alcalde de Nueva York, John Lindsay , y fue impulsado por varias delegaciones. [214] [215] Romney dijo que él no inició la medida, [215] pero no hizo ningún esfuerzo por oponerse a ella. [216] Nixon vio la rebelión como una amenaza a su liderazgo y luchó activamente contra ella; [214] Romney perdió ante Agnew 1.119–186. [216] Romney, sin embargo, trabajó para la campaña finalmente exitosa de Nixon en el otoño, lo que le valió la gratitud de Nixon. [217]
El historiador presidencial Theodore H. White escribió que durante su campaña Romney dio "la impresión de un hombre honesto y decente que simplemente no estaba hecho para ser presidente de los Estados Unidos". [209] El gobernador Rhodes dijo de manera más memorable: "Ver a George Romney postularse para la presidencia fue como ver a un pato intentar hacer el amor con una pelota de fútbol". [35] [218]
Después de las elecciones, Nixon nombró a Romney secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). El presidente electo hizo el anuncio como parte de una presentación televisada a nivel nacional de su nuevo gabinete el 11 de diciembre de 1968. [217] Nixon elogió a Romney por su "celo misionero" y dijo que también se le encargaría movilizar organizaciones voluntarias para luchar contra pobreza y enfermedades en los Estados Unidos. [217] En realidad, Nixon desconfiaba políticamente de Romney y lo nombró para una agencia federal de bajo perfil y de orientación liberal, en parte para apaciguar a los republicanos moderados y en parte para reducir el potencial de Romney para competir por la nominación presidencial republicana de 1972 . [212] [219] [220]
Romney fue confirmado por el Senado sin oposición el 20 de enero de 1969, el día de la toma de posesión de Nixon, [221] y tomó juramento el 22 de enero, con Nixon a su lado. [222] Romney dimitió como gobernador ese mismo día y fue sucedido por su vicegobernador, William G. Milliken . Milliken continuó el modelo de Romney de restar importancia a la etiqueta y la ideología del partido, y los republicanos mantuvieron el cargo de gobernador durante tres mandatos más hasta 1983, aunque Michigan era uno de los estados más obreros del país. [223]
Como secretario, Romney llevó a cabo la primera reorganización del departamento desde su creación en 1966. [224] Los cambios tenían como objetivo hacer que el departamento fuera más empresarial con menos burocracias independientes. [225] Su plan de noviembre de 1969 reunió programas con funciones similares bajo una administración unificada basada en políticas a nivel de Washington y creó dos nuevos puestos de subsecretario. [224] Al mismo tiempo, aumentó el número de oficinas regionales y de área y les descentralizó las operaciones de programas y las decisiones basadas en las localidades, [224] medidas que estaban en consonancia con el " Nuevo Federalismo " de Nixon. [226] En particular, la Administración Federal de Vivienda experimentó cambios radicales para hacerla menos autónoma. [225] Durante su mandato, Romney creía que su reorganización hacía que el departamento fuera más eficiente y capaz de resistir algunos, pero no todos, los recortes presupuestarios que Nixon le impuso. [227]
La Ley de Vivienda Justa de 1968 exigió un compromiso federal hacia la eliminación de la segregación en la vivienda y requirió que HUD orientara sus programas en esta dirección. [228] Romney, lleno de pasión moral, quería abordar el creciente abismo económico y geográfico entre blancos y negros sacando a los negros de los guetos del centro de la ciudad a los suburbios. [229] Romney propuso un plan de vivienda abierta para facilitar la eliminación de la segregación, denominado "Comunidades Abiertas"; HUD lo planeó durante muchos meses sin mantener informado a Nixon. [230] [231]
Cuando la propuesta de vivienda abierta se hizo pública, la reacción local fue a menudo hostil. [228] Tal fue la reacción de muchos residentes en Warren, Michigan , un suburbio predominantemente blanco de obreros de Detroit. [232] Si bien no tenía leyes discriminatorias formales, la mayoría de los negros fueron excluidos por prácticas de zonificación, negativas a venderles y acciones intimidatorias de propietarios blancos, muchos de los cuales eran étnicos polacos y católicos y se habían mudado al suburbio como parte de vuelo blanco . [232] [233] En ese momento, Detroit tenía entre un 40 y un 50 por ciento de negros. [232] HUD convirtió a Warren en un objetivo principal para la aplicación de la ley de Comunidades Abiertas y amenazó con suspender toda la asistencia federal a la ciudad a menos que tomara una serie de acciones para poner fin a la discriminación racial allí; Los funcionarios de la ciudad dijeron que se estaban logrando avances y que a sus ciudadanos les molestaba la integración forzada. [233] Romney rechazó esta respuesta, en parte porque cuando era gobernador, los residentes de Warren habían arrojado piedras y basura y gritado obscenidades durante días a una pareja birracial que se mudó a la ciudad. [232] Ahora el secretario dijo: "La juventud de esta nación, las minorías de esta nación, los discriminados de esta nación no van a esperar a que 'la naturaleza siga su curso'. Lo que realmente está en juego aquí es la responsabilidad, la responsabilidad moral". [233]
Romney visitó Warren en julio de 1970, donde se dirigió a los líderes de allí y de unos 40 suburbios cercanos. [232] Hizo hincapié en que el gobierno estaba fomentando la acción afirmativa en lugar de la integración forzada, pero la población local vio poca diferencia y Romney fue empujado y abucheado cuando una escolta policial lo sacó del lugar de reunión. [232] [234] Nixon vio lo que sucedió en Warren [233] y no tenía ningún interés en la política de Comunidades Abiertas en general, comentando al asesor interno John Ehrlichman que, "Este país no está listo en este momento ni para viviendas integradas por la fuerza ni para educación integrada por la fuerza." [228] La política de Comunidades Abiertas entró en conflicto con el supuesto uso por parte de Nixon de la estrategia sureña de obtener apoyo político entre los demócratas sureños tradicionalmente blancos, y con sus propios puntos de vista sobre la raza. [235] Romney se vio obligado a dar marcha atrás con Warren y entregarles dinero federal incondicionalmente. [233]
Cuando Black Jack, Missouri , se resistió posteriormente a un plan patrocinado por HUD para viviendas no segregadas para personas de ingresos bajos y medios, Romney apeló al Fiscal General de los Estados Unidos, John Mitchell, para que interviniera el Departamento de Justicia . [228] En septiembre de 1970, Mitchell se negó y el plan de Romney colapsó. [228] Bajo Romney, HUD estableció pautas raciales afirmativas más estrictas en relación con nuevos proyectos de vivienda pública, pero faltaba la implementación administrativa general de la Ley de Vivienda Justa. [228] Parte de la responsabilidad recayó en la falta de atención de Romney a la hora de obtener respaldo político para su política, incluido el hecho de no reunir a aliados naturales como la NAACP . [231] El historiador Dean J. Kotlowski de la Universidad de Salisbury escribe que "ninguna iniciativa de derechos civiles desarrollada bajo la dirección de Nixon fue ideada tan sinceramente o tan mal ejecutada como las comunidades abiertas". [231]
Otra de las iniciativas de Romney fue la "Operación Avance", lanzada en junio de 1969. [236] Tenía como objetivo aumentar la cantidad de viviendas disponibles para los pobres e inicialmente contó con el apoyo de Nixon. [220] Basándose en su experiencia en la industria automotriz, Romney pensó que el costo de la vivienda podría reducirse significativamente si se utilizaran técnicas de construcción modular en fábrica, a pesar de la falta de estándares de construcción nacionales. [237] Los funcionarios de HUD creían que la introducción de esta técnica podría ayudar a lograr la eliminación de la segregación; Romney dijo: "Tenemos que poner fin a la idea de trasladarnos a zonas suburbanas y vivir sólo entre personas de la misma clase económica y social". [238] Este aspecto del programa provocó una fuerte oposición a nivel suburbano local y también perdió apoyo en la Casa Blanca. [239] Más de la mitad de los fondos de investigación de HUD durante este tiempo se gastaron en la Operación Breakthrough, y tuvo un éxito modesto en sus objetivos de construcción. [92] [240] No revolucionó la construcción de viviendas y se eliminó gradualmente una vez que Romney dejó HUD. [240] Pero resultó indirectamente en códigos de construcción más modernos y consistentes y en la introducción de avances tecnológicos como la alarma de humo . [241]
En cualquier caso, utilizando métodos de construcción convencionales, HUD estableció récords en la cantidad de construcción de viviendas asistidas para familias de ingresos bajos y moderados. [240] Hacia el final de su mandato, Romney supervisó la demolición del infame proyecto de viviendas Pruitt-Igoe en St. Louis , que se había vuelto plagado de crímenes, infestado de drogas y en gran parte vacío. [242]
Romney estaba en gran medida fuera del círculo íntimo del presidente y tenía una influencia mínima dentro de la administración Nixon . [92] Su estilo intenso, a veces grandilocuente, de hacer avances audaces y retrocesos incómodos carecía de la astucia adecuada para tener éxito en Washington. [23] [243] Los esfuerzos de desegregación en el empleo y la educación tuvieron más éxito que en la vivienda durante la administración de Nixon, pero las numerosas misiones de HUD y su estructura difícil de manejar, que a veces funcionaba con propósitos opuestos, lo hicieron institucionalmente vulnerable al ataque político. [244] [245] Romney tampoco entendió ni eludió el uso por parte de Nixon del abogado Ehrlichman y del jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman , como guardianes de políticas, lo que resultó en una degradación de facto del poder de los funcionarios del gabinete. [220] [243] Romney estaba acostumbrado a ser escuchado y a tomar sus propias decisiones; [246] molestó a Nixon al interrumpirlo casualmente en las reuniones. [247] En un momento, Nixon le dijo a Haldeman: "Mantén a [Romney] alejado de mí". [247] Nixon consideró una declaración de Romney de que reduciría voluntariamente su salario para ayudar al presupuesto federal como una "obra de tribuna ineficaz". [246]
A principios de 1970, Nixon había decidido que quería que Romney fuera destituido de su cargo. [248] Nixon, que odiaba despedir a la gente [243] y era, como lo describió más tarde Ehrlichman, "notoriamente inhábil" en ello, [249] en cambio tramó un complot para lograr que Romney se postulara en la carrera por el Senado de los Estados Unidos de 1970 en Michigan . [248] En cambio, Romney propuso que su esposa Lenore se postulara, y ella recibió el respaldo de algunos republicanos estatales. [124] [250] También hubo resistencia a su candidatura y una sospecha inicial de que era sólo un caballo de batalla para mantener abiertas sus opciones. [251] Apenas sobrevivió a una primaria contra un oponente conservador, luego perdió estrepitosamente en las elecciones generales ante el actual demócrata Philip A. Hart . [124] Romney culpó a otros por haber entrado su esposa en la carrera, cuando él había sido la fuerza principal detrás de ella. [124]
A finales de 1970, después de que la oposición a las Comunidades Abiertas alcanzara su punto máximo, Nixon decidió nuevamente que Romney debería irse. [212] [228] Aún reacio a despedirlo, Nixon intentó que Romney renunciara obligándolo a capitular en una serie de cuestiones políticas. [212] Romney sorprendió tanto a Nixon como a Haldeman al aceptar retroceder en sus posiciones, y Nixon lo mantuvo como secretario de HUD. [212] [228] Nixon comentó en privado después: "[Romney] habla en grande pero cede bajo presión". [252] Desconcertado por la aparente falta de coherencia ideológica de Nixon en las diferentes áreas del gobierno, Romney le dijo a un amigo: "No sé en qué cree el presidente. Tal vez no crea en nada", [ 252] una evaluación compartida por otros tanto dentro como fuera de la administración. [253] Por su trabajo como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, en marzo de 1972 Romney recibió el Premio Republicano del Año otorgado por la organización republicana centrista Ripon Society . [254]
En la primavera de 1972, la FHA se vio sacudida por un escándalo. [255] Desde la aprobación de la Ley de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1968 y la creación de la Asociación Hipotecaria Nacional del Gobierno (Ginnie Mae), había sido responsable de ayudar a los pobres a comprar viviendas en zonas del centro de la ciudad a través de hipotecas respaldadas por el gobierno. [255] Estos fueron financiados por valores respaldados por hipotecas , cuyas primeras emisiones Romney había anunciado en 1970. [256] Varios empleados de la FHA, junto con varias firmas de bienes raíces y abogados, fueron acusados de un plan en el que el valor de las casas baratas del centro de la ciudad se infló y se vendieron a compradores negros que realmente no podían pagarlas, basándose en el uso de esas hipotecas respaldadas por el gobierno. [255] El gobierno se quedó atrapado por los préstamos incobrables cuando los propietarios incumplieron, ya que las propiedades estaban sobrevaluadas y no podían revenderse a precios inflados. [255] [257] Las evaluaciones del costo total del escándalo ascendieron a 2 mil millones de dólares. [258] Romney admitió que HUD no había estado preparado para tratar con especuladores y no había estado alerta a señales anteriores de actividad ilegal en la FHA. [255] [257] El escándalo de la FHA le dio a Nixon la capacidad de cerrar los esfuerzos restantes de desegregación de HUD con poco riesgo político; [259] en enero de 1973, todos los fondos federales para vivienda habían sido congelados. [244]
En agosto de 1972, Nixon anunció que Romney inspeccionaría los daños por inundaciones del huracán Agnes en Wilkes-Barre, Pensilvania , pero no se lo comunicó primero a Romney. [212] Gran parte del área carecía de refugio seis semanas después de la tormenta, los residentes estaban enojados y Romney se enfrentó a gritos a tres bandas con el gobernador Milton J. Shapp y un representante de los ciudadanos locales. [260] Romney denunció la propuesta de Shapp de que el gobierno federal pagara las hipotecas de las víctimas como "poco realista y demagógica", y el representante dijo enojado a Romney: "Te importa un carajo si vivimos o morimos". [212] [260] La confrontación recibió amplia atención de los medios, dañando la reputación pública de Romney. [212] Sintiéndose muy frustrado, Romney quería dimitir inmediatamente, pero Nixon, preocupado por las consecuencias de su campaña de reelección de 1972 entre los votantes republicanos moderados, insistió en que Romney permaneciera. [261] Romney estuvo de acuerdo, aunque indicó a la prensa que eventualmente se iría. [212] [262]
Romney finalmente presentó su dimisión el 9 de noviembre de 1972, tras la reelección de Nixon. [263] Su salida fue anunciada el 27 de noviembre de 1972, como parte de la ola inicial de salidas del gabinete del primer mandato de Nixon. [263] Romney dijo que estaba descontento con los candidatos presidenciales que se negaron a abordar "los verdaderos problemas" que enfrenta la nación por temor a perder votos, y dijo que formaría una nueva organización nacional de ciudadanos que intentaría ilustrar al público sobre el tema. temas más vitales. [263] Agregó que permanecería como secretario hasta que su sucesor pudiera ser designado y confirmado, [263] y permaneció hasta la segunda toma de posesión de Nixon el 20 de enero de 1973. [264] A su partida, Romney dijo que esperaba " con mucha ilusión" a su regreso a la vida privada. [102]
El Boston Globe calificó más tarde los conflictos de Romney con Nixon como un asunto que "se desarrollaba con el drama de Shakespeare". [212] A pesar de todos los reveses y frustraciones,el politólogo Charles M. Lamb de la Universidad de Buffalo concluye que Romney presionó más para lograr la integración suburbana que cualquier funcionario federal prominente desde los años setenta hasta los noventa. [265] Christopher Bonastia, profesor de sociología del Lehman College , evalúa que el HUD de la era Romney estuvo "sorprendentemente cerca de implementar políticas antidiscriminatorias impopulares", pero finalmente fue incapaz de producir alteraciones significativas en los patrones de segregación residencial estadounidenses, sin que se haya realizado ningún esfuerzo equivalente desde entonces o probablemente lo haga en un futuro previsible. [244] Por el contrario, el historiador de la Universidad Estatal de Illinois , Roger Biles, ha calificado el mandato de Romney como secretario de "desastroso", aunque admitió que ninguno de los secretarios que lo siguieron lo ha hecho mejor. [266]
Romney era conocido como un defensor del servicio público y el voluntariado era una de sus pasiones. [30] Inició varios programas de voluntariado mientras era gobernador, [267] y al comienzo de la administración de Nixon presidió el Comité del Gabinete sobre Acción Voluntaria. [268] A partir de esto se creó el Centro Nacional para la Acción Voluntaria : una organización independiente, privada y sin fines de lucro destinada a fomentar el voluntariado por parte de los ciudadanos y organizaciones estadounidenses, ayudar en el desarrollo de programas para esfuerzos voluntarios y hacer voluntariado. acción una fuerza importante en la sociedad estadounidense. [269] [270] El largo interés de Romney por el voluntariado surgió de la creencia mormona en el poder de las instituciones para transformar al individuo, [27] pero también tenía una base secular. En la primera reunión del Centro Nacional el 20 de febrero de 1970, dijo:
Los estadounidenses tienen cuatro formas básicas de resolver problemas que son demasiado grandes para que los individuos puedan manejarlos por sí mismos. Uno es a través del gobierno federal. Un segundo es a través de los gobiernos estatales y los gobiernos locales que crean los estados. El tercero es a través del sector privado: el sector económico que incluye empresas, agricultura y mano de obra. El cuarto método es el sector independiente: la acción voluntaria y cooperativa de individuos libres y asociaciones independientes. La acción voluntaria es la más poderosa de ellas, porque es la única capaz de conmover al pueblo mismo y de involucrar sus energías entusiastas, porque es suya: la acción voluntaria es la acción del pueblo. ... Como dijo Woodrow Wilson: "La fuerza más poderosa del mundo es la cooperación espontánea de un pueblo libre". El individualismo hace que la cooperación valga la pena, pero la cooperación hace posible la libertad. [271]
En 1973, después de dejar el gabinete, Romney se convirtió en presidente y director ejecutivo del Centro Nacional de Acción Voluntaria. [270] En 1979, esta organización se fusionó con el Centro Nacional de Información sobre Voluntariado, con sede en Colorado, y pasó a ser conocida como VOLUNTEER: El Centro Nacional para la Participación Ciudadana ; [272] Romney encabezó la nueva organización. [273] La organización simplificó su nombre a VOLUNTARIO: Centro Nacional en 1984 y Centro Nacional de Voluntarios en 1990. [274] Romney permaneció como presidente de estas organizaciones durante todo este tiempo. [275] Sin embargo, la transición para dejar de ser una figura significativa en el mundo político fue difícil para él y lo llevó a varios años en los que se sintió desanimado. [276]
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Dentro de la Iglesia SUD, Romney permaneció activo y prominente, sirviendo como patriarca de la estaca Bloomfield Hills y ocupando el cargo de representante regional de los Doce , cubriendo Michigan y el norte de Ohio. [277] [278] Se unió a la Iglesia para oponerse a la Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución de los Estados Unidos, alegando en 1979 que estaba destinada a apoyar "conductas sexuales pervertidas e inapropiadas". [279] Durante la primera parte de la administración Reagan , Romney sirvió en el Grupo de Trabajo del Presidente para Iniciativas del Sector Privado junto con el líder SUD Monson. [280] Como parte de un antiguo hábito de jugar golf a diario, [91] hacía mucho tiempo que había inventado un formato "compacto 18" en el que jugaba tres bolas en cada uno de los seis hoyos, o formulaciones similares dependiendo de la cantidad de luz del día. [52] [102] En 1987, celebró una reunión familiar de cuatro generaciones en Washington, donde mostró los lugares y contó los acontecimientos de su vida que habían ocurrido allí. [58] Al recordar su y otras candidaturas presidenciales fallidas, una vez concluyó: "No se puede tener razón demasiado pronto y ganar elecciones". [281]
La Fundación Points of Light del presidente George HW Bush fue creada en 1990, también para fomentar el voluntariado. [272] Romney recibió el premio inaugural Lifetime Achievement Award de la Fundación Points of Light de manos del presidente Bush en abril de 1991. [275] La administración Bush quería contratar a Romney para presidir la nueva fundación, pero, según se informa, se negó a encabezar dos organizaciones que hacían lo mismo y sugirió que se fusionaran. [274] Lo hicieron en septiembre de 1991, y Romney se convirtió en uno de los directores fundadores de la Red Nacional de Centros de Voluntariado y Fundación Puntos de Luz . [282] A principios de la década de 1990, Romney también participó en ayudar a establecer la Comisión de Servicio Nacional y Comunitario , [281] [283] uno de los predecesores de la posterior Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (CNCS). Pronunció discursos enfatizando el papel vital de las personas que ayudan a las personas, [283] y en 1993 inspiró la primera reunión nacional de centros de voluntariado . [272]
Durante gran parte de sus últimas dos décadas, Romney había estado fuera del ojo político, [92] y, sin embargo, resurgió ante el público en general cuando hizo campaña a favor de su hijo, Mitt Romney, durante el intento del joven Romney de derrocar al senador Ted Kennedy. en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1994 en Massachusetts . [284] [285] Romney había instado a Mitt a participar en la carrera y se mudó a la casa de su hijo mientras duró, sirviendo como asesor no oficial. [30] [286] Romney fue un vigoroso sustituto de su hijo en apariciones públicas y en eventos de recaudación de fondos, [287] lo que en general benefició a la campaña. [288] Cuando la campaña de Kennedy intentó sacar a relucir la política pasada de la Iglesia SUD sobre los negros, Romney interrumpió la conferencia de prensa de Mitt y dijo en voz alta: "Creo que es absolutamente incorrecto seguir insistiendo en las cuestiones religiosas. Y lo que Ted está tratando de hacer es tráelo en escena." [287] El padre aconsejó al hijo que tuviera una apariencia relajada y que prestara menos atención a sus asesores políticos y más a sus propios instintos, un cambio que el joven Romney hizo al final de la campaña finalmente fallida. [287]
Ese mismo año, Ronna Romney , ex nuera de Romney (anteriormente casada con G. Scott Romney), decidió buscar la nominación republicana para el Senado estadounidense por Michigan. [289] Mientras Mitt y G. Scott respaldaron a Ronna Romney, George Romney había respaldado a su oponente y al eventual ganador, Spencer Abraham , durante el año anterior cuando Ronna estaba considerando postularse pero aún no lo había anunciado. [289] [290] Un portavoz de la familia dijo que George Romney había respaldado a Abraham antes de saber que Ronna Romney se postularía y no podía incumplir su palabra, [289] aunque se abstuvo de hacer campaña personalmente en nombre de Abraham. [290]
En enero de 1995, en medio de críticas de la prensa por el gasto ineficaz y despilfarrador de la Fundación Points of Light, Romney expresó su preocupación de que la organización tuviera un presupuesto demasiado alto. [282] Activo hasta el final, en julio de 1995, cuatro días antes de su muerte, Romney propuso una cumbre presidencial para fomentar un mayor voluntariado y servicio comunitario, [291] y la noche antes de su muerte condujo hasta una reunión de otra organización de voluntarios. [10]
El 26 de julio de 1995, Romney murió de un infarto a la edad de 88 años mientras hacía su ejercicio matutino en una cinta de correr en su casa de Bloomfield Hills, Michigan; Fue descubierto por su esposa Lenore pero ya era demasiado tarde para salvarlo. [92] Fue enterrado en el cementerio de Fairview en Brighton, Michigan . Además de su esposa e hijos, a Romney le sobrevivieron 23 nietos y 33 bisnietos. [102]
La Cumbre de Presidentes para el Futuro de Estados Unidos tuvo lugar en Filadelfia en 1997, manifestando la última propuesta de voluntariado de Romney, [291] de la que surgió la organización America's Promise . Durante muchos años, la Fundación Points of Light (y su organización predecesora) ha otorgado anualmente el Premio al Ciudadano Voluntario Lenore y George W. Romney (más tarde rebautizado como Premio al Ciudadano Voluntario George y Lenore Romney); el premio inaugural en 1987 fue para el propio George Romney. [292] La Fundación Points of Light y la CNCS también otorgan el Premio a la Excelencia del Centro de Voluntariado George W. Romney (más tarde el Premio a la Excelencia George W. Romney) en la Conferencia Nacional anual sobre Voluntariado Comunitario y Servicio Nacional (más tarde la Conferencia Nacional sobre Voluntariado y Servicio). [293] El Centro de Voluntarios George W. Romney está patrocinado por United Way para el sureste de Michigan , [294] y comenzó durante la vida de Romney. [295]
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El Salón de la Fama Automotriz de Dearborn, Michigan, honró a Romney con su premio Mención por Servicio Distinguido en 1956. [296] Luego fue incluido en el salón de la fama en 1995. [296]
Fundado en 1998 con una subvención de la familia inmediata de Romney , [297] el Instituto de Gestión Pública George W. Romney de la Escuela de Gestión Marriott de la Universidad Brigham Young (BYU) honra el legado dejado por Romney. [105] [280] [298] Su misión es desarrollar personas de gran carácter que estén comprometidas con el servicio, la gestión y el liderazgo en el sector público y en organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo. [298]
El edificio que alberga las oficinas principales del gobernador de Michigan en Lansing se conoce como edificio George W. Romney tras un cambio de nombre en 1997. [299] [300] El premio Gobernador George Romney Lifetime Achievement Award es otorgado anualmente por el estado de Michigan para reconocer a los ciudadanos que han demostrado un compromiso con la participación comunitaria y el servicio voluntario a lo largo de sus vidas. [301] En 2010, Adrian College en Michigan anunció la apertura de su Instituto George Romney de Derecho y Políticas Públicas. [302] Su propósito es explorar la naturaleza interdisciplinaria del derecho y las políticas públicas y alentar a los profesionales, académicos y estudiantes a trabajar juntos en cuestiones de este ámbito. [302]
