Sirhan Bishara Sirhan ( / s ɪər ˈ h ɑː n / ; [2] árabe : سرحان بشارة سرحان Sirḥān Bišāra Sirḥān ; nacido el 19 de marzo de 1944) es un hombre palestino-jordano que asesinó al senador Robert F. Kennedy Sr. , el hermano menor. del presidente estadounidense John F. Kennedy . El 5 de junio de 1968, Sirhan disparó e hirió de muerte a Robert Kennedy poco después de las 12 de la noche en el Hotel Ambassador de Los Ángeles ; Kennedy murió al día siguiente en el Hospital Buen Samaritano . Las circunstancias que rodearon el ataque, que tuvo lugar cinco años después del asesinato de John , han dado lugar a numerosas teorías de conspiración .
En 1989, Sirhan le dijo al periodista británico David Frost : "Mi única conexión con Robert Kennedy fue su único apoyo a Israel y su intento deliberado de enviar esos 50 aviones de combate a Israel para obviamente dañar a los palestinos". [3] Algunos estudiosos creen que el asesinato fue el primer incidente importante de violencia política en los Estados Unidos derivado del conflicto palestino-israelí (Sirhan llevó a cabo el ataque en el primer aniversario de la guerra árabe-israelí de 1967 ), aunque ocurrió en un momento en que el público estadounidense estaba abrumadoramente centrado en la guerra de Vietnam . [4]
El 17 de abril de 1969, Sirhan fue declarado culpable de asesinato en primer grado, entre otros cargos, y posteriormente condenado a muerte en una cámara de gas . En 1972, esto fue conmutado por cadena perpetua a raíz del caso Furman contra Georgia . Está encarcelado en el Centro Correccional Richard J. Donovan, cerca de San Diego . El 27 de agosto de 2021, después de 15 años de que la junta estatal local le negara la libertad condicional, un panel de dos personas le concedió la libertad condicional a Sirhan. [5] [6] Los fiscales se negaron a participar o a oponerse a su liberación bajo una política del abogado estadounidense George Gascón , fiscal de distrito del condado de Los Ángeles . [7] El 13 de enero de 2022, el gobernador de California, Gavin Newsom, bloqueó la libertad condicional de Sirhan. [8] Se le negó nuevamente la libertad condicional el 1 de marzo de 2023. [9]
Sirhan Bishara Sirhan nació en una familia árabe palestina cristiana [10] [11] en el Mandato Palestino , en el barrio Musrara de Jerusalén , y se convirtió en ciudadano jordano después de que Jordania anexara Cisjordania . [12] [13] [14] Según su madre, Mary, Sirhan quedó traumatizado cuando era niño por la violencia que presenció en el conflicto árabe-israelí , incluida la muerte de su hermano mayor, que fue atropellado por un vehículo militar. que estaba desviándose para evadir los disparos. [15]
Cuando Sirhan tenía 12 años, su familia emigró a los EE. UU., trasladándose brevemente a Nueva York y luego a California . Asistió a la escuela secundaria Eliot , a la escuela secundaria John Muir y al Pasadena City College . Poco después de que la familia se mudara a California, el padre de Sirhan, Bishara, regresó solo al Medio Oriente. [16] Con una altura de 165 cm (5 pies y 5 pulgadas) y un peso de 54 kg (120 libras) a los 20 años, Sirhan se mudó a Corona para entrenar para ser jockey mientras trabajaba en un establo, pero perdió su trabajo y abandonó la persecución después de sufrir una Lesión en la cabeza en un accidente de carrera. [17]
Sirhan nunca se convirtió en ciudadano estadounidense, sino que conservó su ciudadanía jordana. [11]
Como adulto, Sirhan cambió de denominación religiosa varias veces y se unió a las iglesias bautista y adventista del séptimo día . [18] En 1966, se unió a la organización esotérica Antigua Orden Mística de la Rosa Cruz , una de las Órdenes Rosacruces . [19]
Alrededor de las 12:15 am PDT del 5 de junio de 1968, Sirhan disparó un revólver Iver-Johnson Cadet calibre .22 LR [20] contra el senador estadounidense Robert F. Kennedy y la multitud que lo rodeaba en el Hotel Ambassador de Los Ángeles , poco después de Kennedy. había terminado de dirigirse a sus seguidores en el salón de baile principal del hotel. Los autores George Plimpton , Jimmy Breslin , Pete Hamill , el ex jugador de fútbol profesional Rosey Grier , [21] y el medallista de oro olímpico de 1960 Rafer Johnson estuvieron entre varios hombres que sometieron y desarmaron a Sirhan después de una lucha. [22]
Kennedy recibió tres disparos, uno en la cabeza y dos en la espalda, y una cuarta bala atravesó su chaqueta. Murió casi 26 horas después en el Hospital Buen Samaritano . Otras cinco personas presentes en el evento también recibieron disparos y todas se recuperaron: Paul Schrade , dirigente del sindicato United Automobile Workers ; William Weisel, gerente de unidad de ABC TV ; Ira Goldstein, reportero del Continental News Service; [23] Elizabeth Evans, amiga de Pierre Salinger , uno de los ayudantes de campaña de Kennedy; e Irwin Stroll, un adolescente voluntario de Kennedy. [24] [25]
En una entrevista de 2018 con The Washington Post , Robert F. Kennedy Jr. dijo que había viajado a California para reunirse con Sirhan en prisión y que, después de una conversación relativamente larga (cuyos detalles no revelaría), creía que Sirhan no mató a su padre y que había un segundo pistolero involucrado. [26]
Aunque Sirhan admitió su culpabilidad en una confesión grabada mientras estaba bajo custodia policial el 9 de junio, siguió un juicio largo y publicitado en El Pueblo del Estado de California contra Sirhan Sirhan . El juez no aceptó la confesión de Sirhan y denegó su solicitud de retirar su declaración de "inocencia" para declararse "culpable". [27]
El 10 de febrero de 1969, los abogados de Sirhan presentaron una moción ante la cámara para declararse culpable de asesinato en primer grado a cambio de cadena perpetua en lugar de la pena de muerte . Sirhan le dijo al juez Herbert V. Walker que quería retirar su declaración original de no culpabilidad para declararse culpable de todos los cargos. También pidió que su abogado "se desvincule completamente de este caso". El juez le preguntó qué quería hacer con respecto a la sentencia y Sirhan respondió: "Pediré que me ejecuten". [27] Walker negó la moción y dijo: "Este tribunal no aceptará la declaración". También rechazó la solicitud de Sirhan de que su abogado se retirara; su abogado presentó otra moción para retirarse del caso por su propia voluntad, pero Walker también lo negó. Posteriormente, Walker ordenó que se sellara el acta sobre la moción. [27]
El juicio prosiguió y las declaraciones de apertura comenzaron el 12 de febrero. El fiscal principal del caso fue Lynn "Buck" Compton , un veterano de la Segunda Guerra Mundial famoso por Easy Company que más tarde se convirtió en juez del Tribunal de Apelaciones de California . [28] David Fitts pronunció la declaración inicial de la fiscalía, proporcionando ejemplos de los preparativos de Sirhan para matar a Kennedy. La fiscalía demostró que Sirhan fue visto en el Hotel Ambassador el 3 de junio, dos noches antes del ataque, para conocer la distribución del edificio y que visitó un campo de tiro el 4 de junio. Alvin Clark, el recolector de basura de Sirhan, testificó que Sirhan le había dicho un mes antes del ataque de su intención de fusilar a Kennedy. [29] : párr. dieciséis
El abogado defensor de Sirhan incluía al abogado Grant Cooper , que esperaba demostrar que el asesinato había sido el acto impulsivo de un hombre con una deficiencia mental. Pero Walker admitió como prueba páginas de tres cuadernos del diario de Sirhan que sugerían que el crimen fue premeditado y "bastante calculador y deliberado". El 3 de marzo, Cooper preguntó a Sirhan en testimonio directo si le había disparado a Kennedy; Sirhan respondió: "Sí, señor", pero luego dijo que no le guardaba ningún rencor a Kennedy. [29] Sirhan también testificó que había matado a Kennedy "con veinte años de malicia". Explicó en una entrevista con David Frost en 1989 que esto se refería al tiempo transcurrido desde la creación del Estado de Israel . Desde entonces ha sostenido que no recuerda el crimen ni haber hecho esa declaración ante el tribunal. [30]
La defensa basó su caso principalmente en el testimonio pericial de Bernard L. Diamond , profesor de derecho y psiquiatría, quien testificó que Sirhan sufría de capacidad disminuida en el momento del asesinato. [31]
Sirhan fue declarado culpable el 17 de abril de 1969 y condenado seis días después a muerte en la cámara de gas. Tres años más tarde, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua, debido a la decisión de la Corte Suprema de California en el caso People v. Anderson , que dictaminó que la pena capital es una violación de la prohibición de la Constitución de California contra castigos crueles o inusuales. La decisión de febrero de 1972 fue retroactiva y invalidó todas las sentencias de muerte existentes en California. [29]
El abogado de Sirhan, Lawrence Teeter, argumentó más tarde que Grant Cooper se vio comprometido por un conflicto de intereses y, como consecuencia, fue gravemente negligente en defensa de su cliente. [32] La defensa solicitó un nuevo juicio en medio de acusaciones de montajes, errores policiales, hipnotismo , lavado de cerebro , chantaje y conspiraciones gubernamentales. [33] [34] El 5 de junio de 2003, coincidiendo con el 35º aniversario del asesinato de Kennedy, Teeter solicitó a un tribunal federal de Los Ángeles que trasladara el caso a Fresno . [33] [34] Argumentó que Sirhan no pudo obtener una audiencia justa en Los Ángeles, donde un hombre que ayudó a procesarlo era entonces un juez federal: el juez de distrito estadounidense William Matthew Byrne Jr. en Los Ángeles fue fiscal adjunto de los Estados Unidos durante El juicio de Sirhan y parte del equipo de fiscalía. [35]
Desde 1994, Teeter había estado intentando que los tribunales estatales y federales anularan la condena de Sirhan, argumentando que su cliente fue hipnotizado e incriminado, posiblemente por una conspiración del gobierno. [33] [34] Durante una audiencia, Teeter se refirió al testimonio de las transcripciones originales del juicio sobre un testigo de la fiscalía del ataque, el autor George Plimpton , en el que dijo que Sirhan parecía "enormemente sereno. Parecía... purgado". Esta declaración coincidió con el argumento de la defensa de que Sirhan le había disparado a Kennedy mientras se encontraba en un trance hipnótico. [29] La moción fue desestimada. Teeter murió en 2005 y Sirhan rechazó otro abogado para reemplazarlo. [36]
El 26 de noviembre de 2011, los equipos de defensa de Sirhan presentaron documentos judiciales para un nuevo juicio, diciendo que "el análisis experto de las pruebas descubiertas recientemente muestra que se dispararon dos armas en el asesinato y que el revólver de Sirhan no fue el arma que disparó a Kennedy" [10] [37] [38] y "debería ser liberado de prisión o concederle un nuevo juicio basado en 'pruebas formidables', afirmando su inocencia y 'horrendas violaciones' de sus derechos". [10]
El 5 de enero de 2015, la moción de Sirhan fue denegada por el juez de distrito estadounidense Beverly Reid O'Connell en Los Ángeles, quien dijo que Sirhan "no cumplió con la demostración requerida de inocencia real" que podría excusarle por no haber buscado su libertad antes en Corte federal. En otras palabras, el caso de Sirhan no era lo suficientemente sólido. "Aunque el peticionario presenta varias teorías sobre los acontecimientos del 5 de junio de 1968, el peticionario no niega que disparó ocho balas en la despensa de la cocina del Hotel Ambassador", escribió O'Connell. "El peticionario no demuestra que sea más probable que ningún jurado, actuando razonablemente, lo hubiera declarado culpable más allá de toda duda razonable".
Un motivo citado para las acciones de Sirhan es el conflicto de Oriente Medio. [39] Después de su arresto, Sirhan dijo: "Puedo explicarlo. Lo hice por mi país". [39] Sirhan creía que había sido traicionado deliberadamente por el apoyo de Kennedy a Israel en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967 , [40] que había comenzado exactamente un año antes de la fecha del asesinato. Durante una búsqueda en el apartamento de Sirhan después de su arresto, se encontró un cuaderno de espiral que contenía una entrada en el diario que demostraba que su ira se había fijado gradualmente en Kennedy, quien había prometido enviar 50 aviones de combate a Israel si era elegido presidente. La entrada del diario de Sirhan del 18 de mayo de 1968 decía: "Mi determinación de eliminar a RFK se está convirtiendo cada vez más [sic] en una obsesión inquebrantable... Kennedy debe morir antes del 5 de junio". [39] Encontraron otros cuadernos y entradas de diarios que expresaban su creciente rabia hacia Kennedy; sus diarios también contenían muchos aforismos que se pensaba que eran su versión de " escritura libre ". Escribió en apoyo del comunismo: "Viva el comunismo... Apoyo firmemente la causa comunista y su pueblo... El capitalismo estadounidense caerá y dará paso a la dictadura de los trabajadores". [41]
Al día siguiente, el 6 de junio, Los Angeles Times publicó un artículo de Jerry Cohen que analizaba el motivo de Sirhan para el asesinato, confirmado por los memorandos que Sirhan se escribió a sí mismo. El artículo decía: "Cuando el nacionalista jordano Sirhan Bishara Sirhan supuestamente disparó a Kennedy, aparentemente debido a que el senador defendía el apoyo de Estados Unidos a Israel, el crimen del que se le acusó fue en esencia otra manifestación del odio centenario entre los árabes y judío." [42]
MT Mehdi , entonces secretario general del Comité de Acción sobre Relaciones Árabes-Estadounidenses, creía que Sirhan había actuado en defensa propia justificable, afirmando: "Sirhan se estaba defendiendo contra esos 50 aviones Phantom que Kennedy estaba enviando a Israel". Mehdi escribió un libro de 100 páginas llamado Kennedy y Sirhan: ¿Por qué? [43]
Más tarde, en prisión, Sirhan afirmó que había estado borracho. Una entrevista con Sirhan en 1980 reveló nuevas afirmaciones de que una combinación de alcohol y ira por el aniversario de la guerra árabe-israelí de 1967 había desencadenado sus acciones. "Deben recordar las circunstancias de esa noche del 5 de junio. Fue entonces cuando me provocaron", dice Sirhan, registrada en una transcripción de una de sus entrevistas con Mehdi, más tarde presidente del Comité de Relaciones Árabe-Estadounidense con sede en Nueva York. "Fue entonces cuando inicialmente fui a observar el desfile judío sionista en celebración de la victoria del 5 de junio de 1967 sobre los árabes. Ese fue el catalizador que me desencadenó esa noche". Entonces Sirhan dijo: "Además, estaba el consumo de licor y quiero que el público lo entienda". [36]
En 1971, Sirhan fue internado en el Centro de Adaptación de la Prisión Estatal de San Quentin . [44] Posteriormente fue trasladado al Centro de Entrenamiento Correccional (CTF) en Soledad, California , donde estuvo confinado hasta 1992. [45] [46] De 1992 a 2009, estuvo confinado en la Prisión Estatal de California (COR) en Corcoran, California , y vivió en la Unidad de Vivienda de Protección de COR hasta que lo trasladaron a un encierro más severo en COR en 2003. [45] En octubre de 2009, aparentemente por su seguridad, fue trasladado a la prisión estatal de Pleasant Valley en Coalinga, California . donde estuvo alojado solo en una celda. [47] Posteriormente fue trasladado de regreso a Corcoran.
El 22 de noviembre de 2013, Sirhan fue trasladado de Corcoran al Centro Correccional Richard J. Donovan en el condado de San Diego . El traslado se produjo en el 50 aniversario del asesinato del presidente John F. Kennedy . Aún así, un portavoz del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California dijo que la transferencia era "una cuestión rutinaria de asignación de viviendas" y su momento era "simplemente una desafortunada coincidencia". [48]
El 30 de agosto de 2019, Sirhan fue apuñalado varias veces por otro prisionero. [49] [50] Fue llevado a un hospital, donde se informó que su condición era estable. [51] Regresó a la prisión dos días después, después de ser dado de alta del hospital. [52]
En una entrevista de 1980 con MT Mehdi, Sirhan afirmó que sus acciones fueron impulsadas por el alcohol y la ira. Luego se quejó de que la junta de libertad condicional no tenía en cuenta estas circunstancias "mitigantes" cuando le negaban continuamente la libertad condicional. [36]
En 1974, Bill Ayers y Bernardine Dohrn dedicaron su manifiesto comunista Prairie Fire: The Politics of Revolutionary Anti-Imperialism a Sirhan (junto con otras 200 personas), aclamándolo como un valiente prisionero político . [53] En febrero de 1973, la liberación de Sirhan fue una de las demandas de la Organización Septiembre Negro , que tomó rehenes estadounidenses en la Embajada de Arabia Saudita en Jartum . [54]
En 1982, Sirhan dijo a la junta de libertad condicional: "Creo sinceramente que si Robert Kennedy estuviera vivo hoy, creo que no toleraría que me sometieran a este tipo de tratamiento. Creo que estaría entre los primeros en decir eso, por horrible que sea". "El hecho que cometí hace 14 años fue que no debería ser la causa para negarme un trato igual bajo las leyes de este país". [55] [56]
A Sirhan se le negó la libertad condicional por decimocuarta vez en 2011. [57] Se le negó la libertad condicional nuevamente en 2016, en su decimoquinta audiencia de libertad condicional. Una de las víctimas del tiroteo de Sirhan esa noche, Paul Schrade, de 91 años en el momento de la audiencia, testificó en su apoyo, declarando su creencia de que un segundo tirador mató a Kennedy y que Sirhan tenía como objetivo distraer al verdadero pistolero mediante un conspiración desconocida. [58] [59] [60] Sirhan repitió su afirmación de no tener ningún recuerdo del tiroteo, diciendo: "Ahora todo es vago. Estoy seguro de que todos lo tienen en sus registros. No puedo negarlo ni confirmarlo. ... Sólo desearía que todo esto nunca hubiera sucedido". Se le denegó la libertad condicional porque no había expresado un remordimiento adecuado por su delito ni reconocido su gravedad. [58]
El 27 de agosto de 2021, en su decimosexta comparecencia ante la junta de libertad condicional, el panel de dos personas de la junta votó a favor de conceder la libertad condicional a Sirhan tras descubrir que ya no representaba una amenaza para la sociedad. [6] Había cumplido 53 años de prisión. Dos de los hijos supervivientes de Kennedy, Robert F. Kennedy Jr. y Douglas Kennedy , ofrecieron su apoyo a la libertad condicional durante la comparecencia de Sirhan ante la junta de libertad condicional. [61] El comisionado de la Junta de Libertad Condicional, Robert Barton, incluso le dijo a Sirhan: "Creemos que ha crecido". [6] La decisión estuvo sujeta a una revisión de 90 días por parte de la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California, después de la cual el gobernador de California tuvo 30 días para conceder, revocar o modificar la decisión. [62] [63]
Otros seis hijos supervivientes de Robert F. Kennedy ( Joseph P. Kennedy II , Courtney Kennedy, Kerry Kennedy , Christopher G. Kennedy , Maxwell T. Kennedy y Rory Kennedy) se opusieron a la libertad condicional de Sirhan e instaron a la junta de libertad condicional en pleno o al gobernador Gavin. Newsom revocará la recomendación. [64] Presentaron una declaración ante la junta de libertad condicional el 27 de agosto de 2021, oponiéndose a la liberación de Sirhan. [65] Rory Kennedy escribió un ensayo invitado en el New York Times diciendo que Sirhan no merecía la libertad condicional, citando su falta de remordimiento y su falta de voluntad para aceptar la responsabilidad. [66]
Ni el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón , ni ningún miembro del personal de la oficina comparecieron en la audiencia de libertad condicional ni tomaron ninguna posición sobre la libertad condicional de Sirhan. Esto supuso una ruptura con la práctica anterior de la fiscalía, que se había opuesto a la libertad condicional en todas las audiencias anteriores de Sirhan. Al asumir el cargo, Gascón había emitido una directiva según la cual la "política predeterminada" de su oficina era no asistir a audiencias de libertad condicional ni tomar una posición sobre la libertad condicional. [65] [67] [68] Más tarde se reconoció que la libertad condicional de Sirhan también fue ayudada por una ley reciente de California que requería que la junta de libertad condicional considerara factores como la edad, la salud y el trauma infantil como factores atenuantes, cosas que no había considerado. antes. [5]
El 13 de enero de 2022, el gobernador de California, Gavin Newsom, negó la última solicitud de libertad condicional de Sirhan. [8] Escribió un artículo de opinión en Los Angeles Times afirmando que a pesar de que la junta estatal de libertad condicional había recomendado la libertad condicional de Sirhan, la gravedad del delito y la "actual negativa de Sirhan a aceptar la responsabilidad por ello" llevaron a Newsom a negar la solicitud. . [69]
En la decimoséptima comparecencia de Sirhan ante la junta de libertad condicional el 1 de marzo de 2023, se le volvió a negar la libertad condicional. La próxima vez será elegible para una audiencia de libertad condicional en 2026. [70] Sirhan ha renunciado a su derecho a impugnar la deportación si obtiene la libertad condicional. [71]
El jugador de fútbol profesional Roosevelt Grier (l) ayuda a sujetar a Sirhan (c).
... Kennedy se había sumado a quienes creen que hubo un segundo pistolero y que no fue Sirhan quien mató a su padre.
