Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa za Banga [a] ( / m ə b uː ˈ t uː ˈ s ɛ s eɪ ˈ s ɛ k oʊ / ; nacidoJoseph-Désiré Mobutu; 14 de octubre de 1930 - 7 de septiembre de 1997), a menudo abreviado comoMobutu Sese SekooMobutuy también conocido por sus inicialesMSS, fue un político yoficial militarque fue el primer y únicopresidente de Zairede 1971 a 1997. Anteriormente, Mobutu sirvió como segundopresidente de la República Democrática del Congode 1965 a 1971. También sirvió como quintopresidente de la Organización de la Unidad Africanade 1967 a 1968. Durante laCrisis del Congo, Mobutu, sirviendo como Jefe del Estado Mayor del Ejército y Con el apoyo de Bélgica y Estados Unidos, depuso al gobierno democráticamente elegido del nacionalista de izquierdaPatrice Lumumbaen 1960. Mobutu instaló un gobierno que organizó la ejecución de Lumumba en 1961 y continuó liderando las fuerzas armadas del país hasta que tomó el poder directamente en una Segundo golpe de Estado en 1965.
Para consolidar su poder, estableció el Movimiento Popular de la Revolución como el único partido político legal en 1967, cambió el nombre del Congo a Zaire en 1971 y su propio nombre a Mobutu Sese Seko en 1972. Mobutu afirmó que su ideología política no era "ni de izquierda ni de derecha, ni siquiera de centro", [1] aunque, no obstante, desarrolló un régimen que era intensamente autocrático . Intentó purgar al país de toda influencia cultural colonial a través de su programa de " autenticidad nacional ". [2] [3] Mobutu fue objeto de un culto generalizado a la personalidad . [4] Durante su gobierno, amasó una gran fortuna personal a través de la explotación económica y la corrupción, [5] lo que llevó a algunos a llamar a su gobierno una " cleptocracia ". [6] [7] Presidió un período de violaciones generalizadas de los derechos humanos. Bajo su gobierno, la nación también sufrió una inflación descontrolada, una gran deuda y devaluaciones masivas de la moneda .
Mobutu recibió un fuerte apoyo (militar, diplomático y económico) de Estados Unidos, Francia y Bélgica, que lo consideraban un fuerte oponente del comunismo en el África francófona . También construyó estrechos vínculos con los gobiernos de la Sudáfrica del apartheid , Israel y la junta griega . A partir de 1972, también recibió el apoyo de Mao Zedong de China, principalmente debido a su postura antisoviética , pero también como parte de los intentos de Mao de crear un bloque de naciones afroasiáticas lideradas por él. La masiva ayuda económica china que fluyó a Zaire le dio a Mobutu más flexibilidad en sus tratos con los gobiernos occidentales, le permitió identificarse como un " revolucionario anticapitalista " y le permitió evitar acudir al Fondo Monetario Internacional en busca de ayuda. [8]
En 1990, el deterioro económico y los disturbios obligaron a Mobutu Sese Seko a formar una coalición con sus oponentes en el poder. Aunque utilizó a sus tropas para frustrar el cambio, sus payasadas no duraron mucho. En mayo de 1997, las fuerzas rebeldes lideradas por Laurent-Désiré Kabila invadieron el país y lo obligaron a exiliarse. Ya padecía un cáncer de próstata avanzado , y murió tres meses después en Marruecos. Mobutu era conocido por su corrupción, su nepotismo y por haber amasado entre 50 y 125 millones de dólares durante su gobierno. [9] [10] Era conocido por sus extravagancias, como sus viajes de compras a París en el avión supersónico Concorde . [11]
Mobutu, miembro de la etnia ngbandi , [12] nació en 1930 en Lisala , Congo Belga . [13] La madre de Mobutu, Marie Madeleine Yemo, era una mucama de hotel que huyó a Lisala para escapar del harén de un jefe de aldea local. Allí conoció y se casó con Albéric Gbemani, un cocinero de un juez belga. [14] [15] Poco después dio a luz a Mobutu. El nombre "Mobutu" fue seleccionado por un tío.
Gbemani murió cuando Mobutu tenía ocho años. [16] Posteriormente, fue criado por un tío y un abuelo.
La esposa del juez belga se encariñó con Mobutu y le enseñó a hablar, leer y escribir con fluidez en francés, [17] el idioma oficial del país en el período colonial. Su madre viuda, Yemo, dependía de la ayuda de familiares para mantener a sus cuatro hijos, y la familia se mudaba a menudo. La primera educación de Mobutu tuvo lugar en la capital, Léopoldville (hoy Kinshasa). Su madre acabó enviándolo a casa de un tío en Coquilhatville (actual Mbandaka), donde asistió a la Escuela de los Hermanos Cristianos, un internado de una misión católica. Mobutu, de 191 cm de estatura y físicamente imponente, dominaba los deportes escolares. También destacaba en las materias académicas y dirigía el periódico de la clase. Era conocido por sus bromas y su travieso sentido del humor.
Un compañero de clase recordó que cuando los sacerdotes belgas, cuya primera lengua era el holandés, cometían un error en francés, Mobutu se ponía de pie en clase y señalaba el error. En 1949, Mobutu se escondió en un barco y viajó río abajo hasta Léopoldville, donde conoció a una muchacha. Los sacerdotes lo encontraron varias semanas después. Al final del año escolar, en lugar de ser enviado a prisión, se le ordenó cumplir siete años en el ejército colonial, la Fuerza Pública (FP). Este era un castigo habitual para los estudiantes rebeldes. [18]
Mobutu encontró disciplina en la vida militar, así como una figura paterna en el sargento Louis Bobozo . Mobutu mantuvo sus estudios tomando prestados periódicos europeos de los oficiales belgas y libros de donde pudiera encontrarlos, leyéndolos durante el servicio de centinela y siempre que tenía un momento libre. Sus favoritos eran los escritos del presidente francés Charles de Gaulle , el primer ministro británico Winston Churchill y el filósofo renacentista italiano Nicolás Maquiavelo . Después de aprobar un curso de contabilidad, Mobutu comenzó a incursionar profesionalmente en el periodismo. Todavía enojado después de sus enfrentamientos con los sacerdotes de la escuela, no se casó en una iglesia. Su contribución a las festividades de la boda fue una caja de cerveza, todo lo que su salario del ejército podía permitirse. [19]
Como militar, Mobutu escribía bajo seudónimo sobre política contemporánea para Actualités Africaines (Noticias africanas), una revista fundada por un colono belga. En 1956, abandonó el ejército y se convirtió en periodista a tiempo completo, [20] escribiendo para el diario L'Avenir de Léopoldville . [21]
Dos años después, viajó a Bélgica para cubrir la Exposición Universal de 1958 y se quedó allí para formarse en periodismo. Para entonces, Mobutu ya había conocido a muchos de los jóvenes intelectuales congoleños que desafiaban el régimen colonial. Se hizo amigo de Patrice Lumumba y se unió al Movimiento Nacional Congoleño (MNC) de Lumumba. Mobutu acabó convirtiéndose en su ayudante personal. Varios contemporáneos indican que la inteligencia belga había reclutado a Mobutu para que fuera informante del gobierno. [22]
Durante las conversaciones de 1960 en Bruselas sobre la independencia del Congo, la embajada de Estados Unidos organizó una recepción para la delegación congoleña. A cada miembro de la embajada se le asignó una lista de miembros de la delegación con los que reunirse y después comentaron sus impresiones. El embajador señaló: "Un nombre se mencionaba una y otra vez, pero no estaba en la lista de nadie porque no era un miembro oficial de la delegación, era el secretario de Lumumba. Pero todos coincidieron en que se trataba de un hombre extremadamente inteligente, muy joven, tal vez inmaduro, pero un hombre con un gran potencial". [23]
Tras las elecciones generales, Lumumba recibió el encargo de formar un gobierno y le dio a Mobutu el cargo de Secretario de Estado de la Presidencia. Mobutu ejerció una gran influencia en la determinación final del resto del gobierno. [24] Perdió el acceso privado a Lumumba tras la independencia, ya que el nuevo primer ministro se volvió más ocupado y rodeado de ayudantes y colegas, lo que llevó a que ambos se distanciaran. [25]
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El 5 de julio de 1960, los soldados de la Fuerza Pública estacionados en el Campamento Léopold II en Léopoldville, insatisfechos con su liderazgo totalmente blanco y las condiciones de trabajo, se amotinaron . La revuelta se extendió por toda la región en los días siguientes. Mobutu ayudó a otros funcionarios a negociar con los amotinados para asegurar la liberación de los oficiales y sus familias. [26] El 8 de julio, el Consejo de Ministros en pleno se reunió en una sesión extraordinaria bajo la presidencia del presidente Joseph Kasa-Vubu en el Campamento Léopold II para abordar la tarea de africanizar la guarnición. [27]
Los ministros debatieron sobre quién sería el jefe del Estado Mayor del ejército adecuado. Los dos principales candidatos para el puesto eran el ministro de Juventud y Deportes, Maurice Mpolo , y Mobutu. El primero había demostrado cierta influencia sobre las tropas amotinadas, pero Kasa-Vubu y los ministros bakongo temían que diera un golpe de Estado si se le daba el poder. El segundo era percibido como más tranquilo y reflexivo. [28] Lumumba veía a Mpolo como valiente, pero favorecía la prudencia de Mobutu. A medida que continuaban las discusiones, el gabinete comenzó a dividirse según quién preferían para servir como jefe del Estado Mayor. Lumumba quería mantener a ambos hombres en su gobierno y deseaba evitar molestar a uno de sus bandos de partidarios. [28] Al final, Mobutu obtuvo el papel y se le otorgó el rango de coronel. [29] Al día siguiente, las delegaciones gubernamentales abandonaron la capital para supervisar la africanización del ejército; Mobutu fue enviado a Équateur . [30] Mientras estuvo allí, Mpolo actuó como jefe del Estado Mayor del Congreso Nacional Africano. [31] [32] Mobutu se sintió ofendido por este acontecimiento y, a su regreso a la capital, se enfrentó a Lumumba en una reunión de gabinete, diciendo: "O bien no fui digno y tienen que destituirme, o bien cumplí fielmente mi misión y por lo tanto mantengo mi rango y mis funciones". [32]
El diplomático británico Brian Urquhart, que trabajaba para las Naciones Unidas, escribió: "Cuando conocí a Mobutu en julio de 1960, era el principal asistente militar del primer ministro Patrice Lumumba y acababa de ascender de sargento a teniente coronel. En comparación con su jefe, Mobutu era un pilar de pragmatismo y sentido común. Fue a él a quien recurrimos cuando los guardias de Lumumba, estimulados por el hachís, arrestaron a nuestra gente. Fue él quien planteó, de una manera desarmantemente informal, las peticiones más escandalosas de Lumumba: que la ONU, por ejemplo, pagara la nómina del ejército congoleño potencialmente amotinado. En aquellos primeros días, Mobutu parecía un joven comparativamente sensato, alguien que incluso, al menos de vez en cuando, podía tener en el corazón los mejores intereses de su país recién independizado". [33]
Alentado por el intento del gobierno belga de mantener su acceso a las ricas minas congoleñas, estalló la violencia secesionista en el sur. Preocupado por que la fuerza de las Naciones Unidas enviada para ayudar a restablecer el orden no estuviera ayudando a aplastar a los secesionistas, Lumumba recurrió a la Unión Soviética en busca de ayuda. Recibió una ayuda militar masiva y alrededor de mil asesores técnicos soviéticos en seis semanas. Como esto era durante la Guerra Fría , el gobierno estadounidense temía que la actividad soviética fuera una maniobra para extender la influencia comunista en África Central. Estados Unidos y Bélgica alentaron a Kasa-Vubu a destituir a Lumumba, lo que hizo el 5 de septiembre. Un Lumumba indignado declaró a Kasa-Vubu depuesto. El Parlamento se negó a reconocer las destituciones e instó a la reconciliación, pero no se llegó a ningún acuerdo.
Lumumba y Kasa-Vubu ordenaron a Mobutu que arrestara al otro. Como jefe del Estado Mayor del Ejército, Mobutu se vio sometido a una gran presión de múltiples fuentes. Las embajadas de las naciones occidentales, que ayudaban a pagar los salarios de los soldados, así como Kasa-Vubu y los subordinados de Mobutu, estaban a favor de deshacerse de la presencia soviética. El 14 de septiembre, Mobutu lanzó un golpe de Estado incruento, declarando que tanto Kasa-Vubu como Lumumba estaban "neutralizados" y estableciendo un nuevo gobierno de graduados universitarios, el Colegio de Comisarios Generales . Lumumba rechazó esta acción, pero se vio obligado a retirarse a su residencia, donde las fuerzas de paz de la ONU impidieron que los soldados de Mobutu lo arrestaran. Urquhart recordó que el día del golpe, Mobutu se presentó sin previo aviso en la sede de la ONU en Léopoldville y se negó a irse, hasta que la radio anunció el golpe, lo que llevó a Mobutu a decir una y otra vez " C'est moi! " ("¡Soy yo!"). [33] Reconociendo que Mobutu sólo había ido a la sede de la ONU en caso de que el golpe fracasara, Urquhart le ordenó que saliera. [33]
Al perder la confianza en que la comunidad internacional apoyaría su restitución, Lumumba huyó a fines de noviembre para unirse a sus partidarios en Stanleyville para establecer un nuevo gobierno . Fue capturado por las tropas de Mobutu a principios de diciembre y encarcelado en su cuartel general en Thysville. Sin embargo, Mobutu todavía lo consideraba una amenaza y lo transfirió al estado rebelde de Katanga el 17 de enero de 1961. Lumumba desapareció de la vista pública. Más tarde se descubrió que fue ejecutado el mismo día por las fuerzas secesionistas de Moise Tshombe , después de que el gobierno de Mobutu lo entregara. [34]
El 23 de enero de 1961, Kasa-Vubu ascendió a Mobutu a general de división. El historiador De Witte sostiene que se trató de una acción política, "destinada a fortalecer el ejército, único apoyo del presidente, y la posición de Mobutu dentro del ejército". [35]
En 1964, Pierre Mulele lideró a los partisanos en otra rebelión, que ocuparon rápidamente dos tercios del Congo. En respuesta, el ejército congoleño, dirigido por Mobutu, reconquistó todo el territorio hasta 1965.
La Convención Nacional Congoleña del Primer Ministro Moise Tshombe había obtenido una amplia mayoría en las elecciones de marzo de 1965 , pero Kasa-Vubu nombró a un líder anti-Tshombe, Évariste Kimba , como primer ministro designado. Sin embargo, el Parlamento se negó dos veces a confirmarlo. Con el gobierno casi paralizado, Mobutu tomó el poder en un golpe de Estado incruento el 24 de noviembre. Había cumplido 35 años un mes antes. [36]
Bajo los auspicios de un estado de excepción ( régimen de excepción ), Mobutu asumió amplios poderes, casi absolutos, durante cinco años. [37] En su primer discurso tras tomar el poder, Mobutu dijo a una gran multitud en el estadio principal de Léopoldville que, dado que los políticos habían llevado al Congo a la ruina en cinco años, le llevaría al menos ese tiempo arreglar las cosas de nuevo, y por lo tanto no habría más actividad de partidos políticos durante cinco años. [38] El 30 de noviembre de 1965, el Parlamento aprobó una medida que devolvía la mayoría de los poderes legislativos a Mobutu y su gabinete, aunque conservaba el derecho a revisar sus decretos. A principios de marzo de 1966 abrió una nueva sesión del Parlamento declarando que revocaba su derecho de revisión, y dos semanas después su gobierno suspendió permanentemente el organismo y asumió todas sus funciones restantes. [39]
En un principio, el gobierno de Mobutu se presentó como apolítico o incluso antipolítico. La palabra «político» tenía connotaciones negativas y se convirtió casi en sinónimo de alguien malvado o corrupto. En 1966 se creó el Cuerpo de Voluntarios de la República, un movimiento de vanguardia diseñado para movilizar el apoyo popular en torno a Mobutu, que fue proclamado «segundo héroe nacional» de la nación después de Lumumba. A pesar del papel que desempeñó en el derrocamiento de Lumumba, Mobutu se esforzó por presentarse como sucesor del legado de Lumumba. Uno de sus principios clave al principio de su gobierno fue el «auténtico nacionalismo congoleño». En 1966, Mobutu empezó a cambiar el nombre de las ciudades que tenían nombres europeos por nombres africanos más «auténticos», y de esta manera Léopoldville se convirtió en Kinshasa, Stanleyville en Kisangani y Élisabethville en Lubumbashi . [40]
En 1967 se fundó el Movimiento Popular de la Revolución (MPR), que hasta 1990 fue el único partido político legal del país. Entre los temas que el MPR proponía en su doctrina, el Manifiesto de N'Sele, se encontraban el nacionalismo, la revolución y la "autenticidad". La revolución se describía como una "revolución verdaderamente nacional, esencialmente pragmática", que exigía "el repudio tanto del capitalismo como del comunismo". Uno de los lemas del MPR era "Ni izquierda ni derecha", al que se añadiría "ni siquiera centro" en años posteriores.
Ese mismo año, todos los sindicatos se fusionaron en uno solo, la Unión Nacional de Trabajadores del Zaire , y quedaron bajo el control del gobierno. Mobutu pretendía que el sindicato sirviera como instrumento de apoyo a la política gubernamental, en lugar de como un grupo independiente. Los sindicatos independientes fueron ilegales hasta 1991.
Mobutu, que enfrentó muchos desafíos al principio de su gobierno, convirtió a gran parte de la oposición en sumisión mediante el clientelismo; a aquellos a los que no pudo cooptar, los abordó con fuerza. En 1966, cuatro miembros del gabinete fueron arrestados acusados de complicidad en un intento de golpe de Estado, juzgados por un tribunal militar y ejecutados públicamente en un espectáculo al aire libre ante más de 50.000 personas. Los levantamientos de los antiguos gendarmerías de Katanga fueron aplastados, al igual que los motines de Stanleyville de 1967 liderados por mercenarios blancos. [41] En 1970, casi todas las amenazas potenciales a su autoridad habían sido aplastadas y, en su mayor parte, la ley y el orden habían sido traídos a casi todas las partes del país. Ese año marcó el pináculo de la legitimidad y el poder de Mobutu.
En 1970, el rey Balduino de Bélgica realizó una visita de Estado muy exitosa a Kinshasa . Ese mismo año se celebraron elecciones presidenciales y legislativas . Aunque la constitución permitía la existencia de dos partidos, el MPR era el único partido autorizado para nominar candidatos. Para la elección presidencial, Mobutu fue el único candidato. La votación no era secreta; los votantes elegían un papel verde si apoyaban la candidatura de Mobutu, y un papel rojo si se oponían a su candidatura. Emitir un voto verde se consideraba un voto por la esperanza, mientras que un voto rojo se consideraba un voto por el caos. En esas circunstancias, el resultado era inevitable: según las cifras oficiales, Mobutu fue confirmado en el cargo con un apoyo casi unánime, obteniendo 10.131.669 votos contra solo 157 votos en contra. [42] Más tarde se supo que se emitieron casi 30.500 votos más que el número real de votantes registrados. [43] [44] Las elecciones legislativas se celebraron de forma similar. A los electores se les presentó una única lista del MPR; según cifras oficiales, un inverosímil 98,33% de los electores votó a favor de la lista del MPR.
A medida que consolidaba el poder, Mobutu creó varias fuerzas militares cuyo único propósito era protegerlo, entre ellas la División Presidencial Especial , la Guardia Civil y el Servicio de Acción, y el Servicio de Inteligencia Militar (SNIP).
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Mobutu se embarcó en una campaña de concienciación cultural pro-África, llamada authenticité , y comenzó a renombrar ciudades que reflejaban el pasado colonial, a partir del 1 de junio de 1966: Léopoldville se convirtió en Kinshasa, Elisabethville se convirtió en Lubumbashi y Stanleyville se convirtió en Kisangani. En octubre de 1971, renombró el país como República de Zaire . [40] [45] Ordenó a la gente que cambiara sus nombres europeos por nombres africanos, y se advirtió a los sacerdotes que se enfrentarían a cinco años de prisión si eran sorprendidos bautizando a un niño zairense con un nombre europeo. [40] Se prohibieron los atuendos y corbatas occidentales, y se obligó a los hombres a usar una túnica de estilo Mao conocida como abacost (abreviatura de à bas le costume , o "abajo el traje"). [46] La Navidad se trasladó de diciembre a junio porque era una fecha más "auténtica". [40]
En 1972, de acuerdo con su propio decreto de un año antes, Mobutu cambió su nombre a Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za Banga (que significa "El guerrero todopoderoso que, debido a su resistencia y voluntad inflexible de ganar, va de conquista en conquista, dejando fuego a su paso"). [47] [48] En esa época, evitó su uniforme militar en favor de lo que se convertiría en su imagen clásica: el hombre alto e imponente que lleva un bastón mientras usa un abacost, anteojos de marco grueso y un gorro de piel de leopardo .
En 1974, una nueva constitución consolidó el control de Mobutu sobre el país. Definió al MPR como la "institución única" del país. Se lo definió oficialmente como "la nación políticamente organizada"; en esencia, el Estado era una correa de transmisión para el partido. Todos los ciudadanos se convertían automáticamente en miembros del MPR desde su nacimiento. La constitución establecía que el MPR estaba encarnado por el presidente del partido, que era elegido cada siete años en su convención nacional. Al mismo tiempo, el presidente del partido era automáticamente nominado como el único candidato para un mandato de siete años como presidente de la república; era confirmado en el cargo por un referéndum. El documento codificaba los poderes de emergencia que Mobutu había ejercido desde 1965; le otorgaba "plenitud de ejercicio del poder", concentrando efectivamente todo el poder de gobierno en sus manos. Mobutu fue reelegido tres veces bajo este sistema, cada vez por márgenes increíblemente altos del 98 por ciento o más. Cada cinco años se presentaba a la legislatura una lista única de candidatos a diputados por un margen igualmente inverosímil; las cifras oficiales daban a la lista un apoyo unánime o casi unánime. En una de esas elecciones, en 1975 , se prescindió por completo de la votación formal. En su lugar, la elección se llevó a cabo por aclamación ; los candidatos fueron presentados en lugares públicos de todo el país donde podían ser aplaudidos.
Al principio de su mandato, Mobutu consolidó el poder ejecutando públicamente a sus rivales políticos, secesionistas, golpistas y otras amenazas a su gobierno. Para dar ejemplo, muchos fueron ahorcados ante grandes audiencias. Entre esas víctimas se encontraba el ex primer ministro Évariste Kimba , quien, junto con tres miembros del gabinete —Jérôme Anany (ministro de Defensa), Emmanuel Bamba (ministro de Finanzas) y Alexandre Mahamba (ministro de Minas y Energía)— fue juzgado en mayo de 1966 y enviado a la horca el 30 de mayo, ante una audiencia de 50.000 espectadores. Los hombres fueron ejecutados bajo la acusación de estar en contacto con el coronel Alphonse Bangala y el mayor Pierre Efomi, con el propósito de planear un golpe de Estado. Mobutu explicó las ejecuciones de la siguiente manera: "Había que dar un ejemplo espectacular y crear las condiciones para la disciplina del régimen. Cuando un jefe toma una decisión, decide, punto". [49]
En 1968, Pierre Mulele , Ministro de Educación de Lumumba y líder rebelde durante la rebelión de Simba de 1964 , fue sacado del exilio en Brazzaville con la creencia de que recibiría amnistía. En cambio, fue torturado y asesinado por las fuerzas de Mobutu. Mientras Mulele todavía estaba vivo, le sacaron los ojos, le arrancaron los genitales y le amputaron las extremidades una por una. [50]
Más tarde, Mobutu adoptó una nueva táctica: comprar a sus rivales políticos. Utilizó el lema "Mantén a tus amigos cerca, pero a tus enemigos aún más cerca" [51] para describir su táctica de cooptación de oponentes políticos mediante sobornos. Una de sus tácticas favoritas era jugar a las "sillas musicales", rotando a los miembros de su gobierno y cambiando constantemente la lista de miembros del gabinete para asegurarse de que nadie representara una amenaza para su gobierno. Entre noviembre de 1965 y abril de 1997, Mobutu reorganizó su gabinete 60 veces [52] . Las frecuentes reorganizaciones del gabinete, tal como estaba previsto, fomentaron la inseguridad en sus ministros, que sabían que el voluble Mobutu reorganizaría su gabinete sin tener en cuenta la eficiencia y la competencia de sus ministros [52] . La frecuencia con la que los hombres entraban y salían del gabinete también fomentaba la corrupción grave porque los ministros nunca sabían cuánto tiempo podrían estar en el cargo, lo que los alentaba a robar todo lo posible mientras estaban en el gabinete. [52] Otra táctica consistía en detener y, en ocasiones, torturar a los miembros disidentes del gobierno, para después perdonarlos y recompensarlos con altos cargos. [52] El historiador congoleño Emizet F. Kisangani escribió: "La mayoría de los funcionarios públicos sabían que, independientemente de su ineficiencia y grado de corrupción, podían volver a entrar en el gobierno. Para ocupar un puesto en el gobierno no se necesitaba ni sentido de la gestión ni buena conciencia. En la mayoría de las ocasiones, la eficacia y la buena conciencia eran obstáculos importantes para el avance político. Mobutu exigía una lealtad personal absoluta a cambio de la oportunidad de acumular riqueza". [52] Ya en 1970, se estimaba que Mobutu había robado el 60% del presupuesto nacional ese año, lo que lo convertía en uno de los líderes más corruptos de África y del mundo. [52] Kisangani escribió que Mobutu creó un sistema de corrupción institucional que degradó en gran medida la moralidad pública al recompensar la venalidad y la codicia. [53]
En 1972, Mobutu intentó sin éxito ser nombrado presidente vitalicio . [54] En junio de 1983, se elevó al rango de mariscal ; [55] la orden fue firmada por el general Likulia Bolongo. Victor Nendaka Bika , en su calidad de vicepresidente del Buró del Comité Central, segunda autoridad del país, pronunció un discurso lleno de elogios al presidente Mobutu.
Para obtener los ingresos de los recursos congoleños, Mobutu nacionalizó inicialmente las empresas de propiedad extranjera y obligó a los inversores europeos a abandonar el país. Pero en muchos casos entregó la gestión de estas empresas a familiares y socios cercanos, quienes rápidamente ejercieron su propia corrupción y robaron los activos de las empresas. En 1973-1974, Mobutu lanzó su campaña de "zairianización", nacionalizando empresas de propiedad extranjera que fueron entregadas a los zairenses. [40] En octubre de 1973, la crisis petrolera árabe puso fin al "largo verano" de prosperidad en Occidente que había comenzado en 1945 y sumió a la economía mundial en su contracción más aguda desde la Gran Depresión. Una consecuencia de la crisis petrolera y la recesión mundial resultante fue que el precio del cobre cayó un 50% en el transcurso de 1974, lo que resultó ser un desastre para Zaire, ya que el cobre era su exportación más importante. [40] El historiador estadounidense Thomas Odom escribió que debido al colapso de los precios del cobre, Zaire pasó de la "prosperidad a la bancarrota casi de la noche a la mañana" en 1974. [40] El colapso económico obligó a Zaire a recurrir al Fondo Monetario Internacional (FMI) para que lo ayudara a administrar sus deudas, que ya no podían ser pagadas. [40] En busca de una fuente alternativa de apoyo cuando los auditores del FMI descubrieron una importante corrupción dentro de las finanzas zairenses, Mobutu visitó China en 1974 y regresó vistiendo una chaqueta de Mao y el nuevo título de Citoyen Mobutu ("Ciudadano Mobutu"). [56] Influenciado por la Revolución Cultural, Mobutu viró a la izquierda y anunció su intención de "radicalizar la revolución zairense". [56] Los negocios que Mobutu acababa de entregar a los zairenses fueron a su vez nacionalizados y puestos bajo control estatal. [56] Al mismo tiempo, Mobutu impuso un recorte salarial del 50% a los empleados estatales, lo que provocó un fallido intento de golpe de Estado en su contra en junio de 1975. [56]
En 1977, las nacionalizaciones de Mobutu habían precipitado una crisis económica tal que Mobutu se vio obligado a tratar de atraer a los inversores extranjeros de nuevo. [57] Los rebeldes katangueses con base en Angola invadieron Zaire ese año, en represalia por el apoyo de Mobutu a los rebeldes anti- MPLA . Francia envió por aire 1.500 paracaidistas marroquíes al país y rechazó a los rebeldes, poniendo fin a Shaba I. Los rebeldes atacaron Zaire de nuevo, en mayor número, en la invasión Shaba II de 1978. Los gobiernos de Bélgica y Francia desplegaron tropas con apoyo logístico de los Estados Unidos y derrotaron a los rebeldes de nuevo. El pobre desempeño del ejército zairense durante ambas invasiones de Shaba, que humilló a Mobutu al obligarlo a pedir tropas extranjeras, no condujo a reformas militares. [58] Sin embargo, Mobutu redujo el tamaño del Ejército de 51.000 tropas en 1978 a 23.000 tropas en 1980. [58] Para 1980, se estimó que alrededor del 90% del Ejército de Zaire estaba formado por ngbandi, ya que Mobutu no confiaba en que los otros pueblos de Zaire sirvieran en el Ejército. [58] Las unidades más leales y mejores de Mobutu eran sus guardaespaldas, la División Especial Presidencial entrenada por Israel , que estaba formada exclusivamente por ngbandi y siempre estaba comandada por uno de los parientes de Mobutu. [59]
Mobutu fue reelegido en elecciones de candidato único en 1977 y 1984. Pasó la mayor parte de su tiempo aumentando su fortuna personal, que en 1988 se estimó en no menos de 50 millones de dólares estadounidenses. [60] Tenía la mayor parte fuera del país en bancos suizos (sin embargo, se declaró que se encontraron en bancos suizos una cantidad comparativamente pequeña de 3,4 millones de dólares después de su derrocamiento. [61] ). Esto era casi equivalente al monto de la deuda externa del país en ese momento. En un discurso que pronunció el 20 de mayo de 1976 en un estadio de fútbol en Kinshasa que estaba lleno con unas 70.000 personas, Mobutu aceptó abiertamente la corrupción menor, afirmando: "Si quieres robar, roba un poco de una manera agradable, pero si robas demasiado para hacerte rico de la noche a la mañana, te atraparán". [62] En 1989, el gobierno se vio obligado a dejar de pagar los préstamos internacionales de Bélgica.
Mobutu poseía una flota de vehículos Mercedes-Benz que utilizaba para desplazarse entre sus numerosos palacios, mientras las carreteras del país se deterioraban y muchos de sus ciudadanos morían de hambre. La infraestructura prácticamente colapsó y muchos empleados públicos pasaron meses sin cobrar. La mayor parte del dinero se desviaba a Mobutu, su familia y los principales dirigentes políticos y militares. Sólo la División Presidencial Especial –de la que dependía su seguridad física– recibía un salario adecuado o regular. Un dicho popular que decía que “los funcionarios públicos fingían trabajar mientras el Estado fingía pagarles” expresaba esta cruda realidad. [63] Las Fuerzas Armadas Zaireñas (FAZ) padecían una baja moral agravada por los salarios irregulares, las pésimas condiciones de vida, la escasez de suministros y un cuerpo de oficiales corrupto. [64] Los soldados de las FAZ se comportaban de forma muy parecida a una brutal fuerza de ocupación que se sustentaba robando a la población civil de Zaire. [64] Una característica recurrente del gobierno de Mobutu fue el número aparentemente interminable de bloqueos de carreteras colocados por las FAZ que extorsionaban a los conductores de cualquier automóvil o camión que pasara. [64]
Otra característica de la mala gestión económica de Mobutu, directamente relacionada con la forma en que él y sus amigos se apropiaron de gran parte de la riqueza del país, fue la inflación galopante. La rápida caída del valor real de los salarios fomentó fuertemente una cultura de corrupción y deshonestidad entre los funcionarios públicos de todo tipo.
Mobutu era conocido por su opulento estilo de vida. Navegó por el Congo en su yate Kamanyola . En Gbadolite , erigió un palacio, el " Versalles de la jungla". [65] Para los viajes de compras a París, alquilaba un Concorde de Air France ; hizo construir el aeropuerto de Gbadolite con una pista lo suficientemente larga para acomodar los requisitos extendidos de despegue y aterrizaje del Concorde. [66] En 1989, Mobutu alquiló el avión Concorde F-BTSD para un viaje del 26 de junio al 5 de julio para dar un discurso en las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York , luego nuevamente el 16 de julio para las celebraciones del bicentenario francés en París (donde fue invitado del presidente François Mitterrand ), y el 19 de septiembre para un vuelo de París a Gbadolite, y otro vuelo sin escalas de Gbadolite a Marsella con el coro juvenil de Zaire. [67]
El gobierno de Mobutu se ganó la reputación de ser uno de los principales ejemplos de cleptocracia y nepotismo en el mundo . [68] Sus parientes cercanos y compañeros de la tribu Ngbandi obtuvieron altos cargos en el ejército y el gobierno, y él preparó a su hijo mayor, Nyiwa, para que lo sucediera como presidente; [69] sin embargo, Nyiwa murió de SIDA en 1994. [70]
Mobutu lideró una de las autocracias más duraderas de África y amasó una fortuna personal estimada en más de 50 millones de dólares vendiendo los ricos recursos naturales de su nación mientras la gente vivía en la pobreza. [71] [72] Mientras estuvo en el cargo, formó un régimen totalitario responsable de numerosas violaciones de los derechos humanos , intentó purgar el país de todas las influencias culturales belgas y mantuvo una postura anticomunista para ganar apoyo internacional positivo. [38] [73]
Mobutu fue objeto de uno de los cultos a la personalidad más extendidos del siglo XX. El noticiero vespertino comenzaba con una imagen de él descendiendo a través de las nubes como un dios. Sus retratos se colgaban en muchos lugares públicos y los funcionarios del gobierno llevaban prendedores con su retrato. Tenía títulos como "Padre de la Nación", "Mesías", "Guía de la Revolución", "Timonel", "Fundador", "Salvador del Pueblo" y "Combatiente Supremo". En el documental de 1996 sobre la pelea Foreman-Ali de 1974 en Zaire, se puede escuchar a los bailarines que reciben a los combatientes cantando "Sese Seko, Sese Seko". En un momento dado, a principios de 1975, se prohibió a los medios de comunicación referirse a cualquier persona que no fuera Mobutu por su nombre; a los demás se los mencionaba únicamente por los cargos que ocupaban. [74] [75]
Mobutu aprovechó con éxito las tensiones de la Guerra Fría entre las naciones europeas y los Estados Unidos. Obtuvo un apoyo significativo de Occidente y sus organizaciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional . [76]
A finales de los años 1970, la empresa alemana occidental OTRAG estaba desarrollando un programa para enviar satélites pacíficos al espacio a un coste menor, pero una enmienda de 1954 al Tratado de Bruselas les impidió desarrollar y lanzar misiles en Alemania. [77] Como resultado, pagaron a Mobutu 130 millones de dólares para desarrollar su programa en Zaire. [78] En un acuerdo de 1978 con OTRAG, Mobutu dio a la empresa un terreno alquilado durante 25 años en Zaire. [77] El primer cohete, OTRAG-1 , fue lanzado el 18 de mayo de 1977, [77] mientras Mobutu observaba desde la distancia. [78] El cohete despegó con éxito, pero poco después cayó y se estrelló de nuevo contra el suelo. [77] [78]
El 6 de junio de 1978 se lanzaron dos cohetes más que se estrellaron en Zaire. Sin embargo, Mobutu siguió promoviendo el programa, afirmando que 200 zairenses estaban empleados en el proyecto y que el país recibiría regalías por las futuras ventas de cohetes. [79] Dos años después del lanzamiento del primer cohete, la Unión Soviética alegó que antiguos científicos nazis estaban involucrados con OTRAG y se convenció de que la empresa estaba reuniendo inteligencia militar en secreto. Mobutu sucumbió a la presión soviética, puso fin al programa y cortó vínculos con OTRAG. [77]
Las relaciones entre Zaire y Bélgica oscilaron entre una estrecha intimidad y una abierta hostilidad durante los años de Mobutu. La mayoría de las veces, los responsables de la toma de decisiones belgas respondían de forma mediocre cuando Mobutu actuaba en contra de los intereses de Bélgica, lo que se explica en parte por la gran división de la clase política belga. [80] Las relaciones se deterioraron al principio del gobierno de Mobutu debido a las disputas que involucraban las importantes propiedades comerciales e industriales belgas en el país, pero pronto se calentaron. Mobutu y su familia fueron recibidos como invitados personales del monarca belga en 1968, y ese mismo año se firmó un convenio de cooperación científica y técnica. Durante la muy exitosa visita del rey Balduino a Kinshasa en 1970, se firmó un tratado de amistad y cooperación entre los dos países. Sin embargo, Mobutu rompió el tratado en 1974 en protesta por la negativa de Bélgica a prohibir un libro contra Mobutu escrito por el abogado de izquierdas Jules Chomé. [81] La política de " zairización " de Mobutu , que expropió empresas extranjeras y transfirió su propiedad a zairenses, aumentó la tensión. [82] Mobutu mantuvo varios contactos personales con belgas prominentes. Edmond Leburton , primer ministro belga entre 1973 y 1974, era alguien muy admirado por el presidente. [83] Alfred Cahen, diplomático de carrera y jefe de gabinete del ministro Henri Simonet , se convirtió en amigo personal de Mobutu cuando era estudiante en la Universidad Libre de Bruselas . [84] Las relaciones con el rey Balduino fueron en su mayoría cordiales, hasta que Mobutu emitió una declaración audaz sobre la familia real belga . El primer ministro Wilfried Martens recordó en sus memorias que las puertas del palacio se cerraron por completo después de que Mobutu publicara una carta escrita a mano del rey. [85] Debido a eso, Mobutu fue uno de los dos únicos jefes de estado que no recibieron una invitación al funeral de Balduino, el otro fue Saddam Hussein de Irak . Además de los lazos amistosos que mantenía con los belgas residentes en Bélgica, Mobutu contaba con numerosos consejeros belgas a su disposición. Algunos de ellos, como Hugues Leclercq y el coronel Willy Mallants, fueron entrevistados en el documental de Thierry Michel Mobutu, King of Zaire .
Como lo que entonces era el segundo país francófono más poblado del mundo (posteriormente llegó a tener una población mayor que Francia) y el más poblado del África subsahariana , [86] Zaire era de gran interés estratégico para Francia. [87] Durante la era de la Primera República , Francia tendió a alinearse con las fuerzas conservadoras y federalistas, en oposición a los unitaristas como Lumumba. [86] Poco después de que la secesión de Katanga fuera aplastada con éxito, Zaire (entonces llamada República del Congo) firmó un tratado de cooperación técnica y cultural con Francia. Durante la presidencia de Charles de Gaulle , las relaciones diplomáticas entre los dos países gradualmente se fortalecieron y se acercaron debido a sus muchos intereses geopolíticos compartidos. En 1971, el ministro de Finanzas Valéry Giscard d'Estaing realizó una visita a Zaire; Más tarde, tras convertirse en presidente de Francia, desarrollaría una estrecha relación personal con el presidente Mobutu, y bajo su liderazgo, Francia se convirtió en uno de los aliados extranjeros más cercanos e importantes del régimen de Mobutu. [88] Durante las invasiones de Shaba, Francia se puso firmemente del lado de Mobutu: durante la primera invasión de Shaba , Francia transportó por aire 1.500 tropas marroquíes a Zaire, y los rebeldes fueron rechazados; [89] un año después, durante la segunda invasión de Shaba , la propia Francia (junto con Bélgica) enviaría paracaidistas de la Legión Extranjera Francesa ( 2º Regimiento de Paracaidistas Extranjeros ) para ayudar a Mobutu. [90] [91] [92]
En un principio, la relación de Zaire con la República Popular China no era mejor que la que mantenía con la Unión Soviética. El recuerdo de la ayuda china a Mulele y otros rebeldes maoístas en la provincia de Kwilu durante la desafortunada Rebelión de Simba seguía fresco en la mente de Mobutu. También se opuso a que la República Popular China fuera admitida en las Naciones Unidas. Sin embargo, en 1972 empezó a ver a los chinos bajo una luz diferente, como un contrapeso tanto a la Unión Soviética como a sus estrechos vínculos con Estados Unidos, Israel y Sudáfrica. [93] [94] En noviembre de 1972, Mobutu extendió el reconocimiento diplomático a los chinos (así como a Alemania del Este y Corea del Norte ). Al año siguiente, Mobutu visitó Pekín, donde se reunió con el presidente Mao Zedong y recibió promesas de 100 millones de dólares en ayuda técnica.
En 1974, Mobutu realizó una visita sorpresa a China y Corea del Norte, coincidiendo con el momento en que originalmente tenía previsto visitar la Unión Soviética. Al regresar a su patria, tanto su política como su retórica se volvieron notablemente más radicales; fue en esa época cuando Mobutu empezó a criticar a Bélgica y a los Estados Unidos (a estos últimos por no hacer lo suficiente, en su opinión, para combatir el dominio de la minoría blanca en Sudáfrica y Rodesia), introdujo el programa de "trabajo cívico obligatorio" llamado salongo e inició la "radicalización" (una extensión de la política de "zairización" de 1973). Mobutu incluso tomó prestado un título -el Timonel- de Mao. Por cierto, entre finales de 1974 y principios de 1975 fue cuando su culto a la personalidad alcanzó su apogeo.
China y Zaire compartían un objetivo común en África central, a saber, hacer todo lo posible para detener los avances soviéticos en la zona. En consecuencia, tanto Zaire como China canalizaron de forma encubierta ayuda al Frente de Liberación Nacional de Angola (y más tarde, a la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola ) con el fin de impedir que sus antiguos aliados, el Movimiento Popular para la Liberación de Angola , que contaba con el apoyo y el refuerzo de las fuerzas cubanas , llegaran al poder. Los cubanos, que ejercían una influencia considerable en África en apoyo de las fuerzas izquierdistas y antiimperialistas, recibieron un fuerte apoyo de la Unión Soviética durante ese período. Además de invitar a Holden Roberto , el líder del Frente de Liberación Nacional de Angola, y a sus guerrilleros a Pekín para recibir entrenamiento, China proporcionó armas y dinero a los rebeldes. El propio Zaire lanzó una desafortunada invasión preventiva de Angola en un intento de instalar un gobierno pro-Kinshasa, pero fue rechazado por las tropas cubanas. La expedición fue un fiasco que tuvo repercusiones de largo alcance, sobre todo las invasiones Shaba I y Shaba II, a las que China se opuso. China envió ayuda militar a Zaire durante ambas invasiones y acusó a la Unión Soviética y a Cuba (que supuestamente habían apoyado a los rebeldes Shaba, aunque esto era y sigue siendo una especulación) de trabajar para desestabilizar África central.
La relación de Mobutu con la Unión Soviética era tensa y fría. Era un anticomunista acérrimo y no estaba ansioso por reconocer a los soviéticos; la URSS había apoyado, aunque principalmente de palabra, tanto a Patrice Lumumba, el predecesor de Mobutu elegido democráticamente, como a la rebelión de Simba. Sin embargo, para proyectar una imagen de no alineado, Mobutu renovó los vínculos en 1967; el primer embajador soviético llegó y presentó sus credenciales en 1968. [95] Sin embargo, Mobutu se unió a los Estados Unidos en la condena de la invasión soviética de Checoslovaquia ese año. [96] Mobutu consideraba que la presencia soviética era ventajosa por dos razones: le permitía mantener una imagen de no alineado y le proporcionaba un chivo expiatorio conveniente para los problemas internos. Por ejemplo, en 1970, expulsó a cuatro diplomáticos soviéticos por llevar a cabo "actividades subversivas", y en 1971, veinte funcionarios soviéticos fueron declarados persona non grata por supuestamente instigar manifestaciones estudiantiles en la Universidad de Lovanium . [97]
Moscú fue la única capital importante del mundo que Mobutu nunca visitó, aunque aceptó una invitación para hacerlo en 1974. Por razones desconocidas, canceló la visita en el último minuto y en su lugar recorrió la República Popular China y Corea del Norte. [98]
Las relaciones se enfriaron aún más en 1975, cuando los dos países se encontraron en bandos opuestos en la guerra civil angoleña . Esto tuvo un efecto dramático en la política exterior de Zaire durante la década siguiente; privado de su pretensión de liderazgo africano (Mobutu fue uno de los pocos líderes que se negaron a reconocer al gobierno marxista de Angola), Mobutu se volvió cada vez más hacia los EE. UU. y sus aliados, adoptando posiciones pro estadounidenses en cuestiones como la invasión soviética de Afganistán y la posición de Israel en las organizaciones internacionales.
En general, Zaire disfrutó de relaciones cálidas con los Estados Unidos. Estados Unidos fue el tercer mayor donante de ayuda a Zaire (después de Bélgica y Francia), y Mobutu se hizo amigo de varios presidentes estadounidenses, incluidos Richard Nixon , Ronald Reagan y George HW Bush . Las relaciones se enfriaron significativamente en 1974-1975 debido a la retórica cada vez más radical de Mobutu (que incluía sus mordaces denuncias de la política exterior estadounidense), [99] y se desplomaron a un mínimo histórico en el verano de 1975, cuando Mobutu acusó a la Agencia Central de Inteligencia de planear su derrocamiento y arrestó a once generales zairenses de alto rango y varios civiles, y condenó ( en ausencia ) a un ex director del Banco Central ( Albert Ndele ). [99] Sin embargo, muchas personas vieron estas acusaciones con escepticismo; De hecho, uno de los críticos más acérrimos de Mobutu, Nzongola-Ntalaja , especuló que Mobutu inventó el complot como excusa para purgar al ejército de oficiales talentosos que de otro modo podrían representar una amenaza para su gobierno. [100] A pesar de estos obstáculos, la fría relación se descongeló rápidamente cuando ambos países se encontraron apoyando al mismo bando durante la Guerra Civil Angoleña.
Debido al pobre historial de derechos humanos de Mobutu, la administración Carter se distanció del gobierno de Kinshasa ; [101] aun así, Zaire recibió casi la mitad de la ayuda exterior que Carter destinó al África subsahariana . [102] Durante la primera invasión de Shaba, Estados Unidos jugó un papel relativamente intrascendente; su tardía intervención consistió en poco más que la entrega de suministros no letales. Pero durante la segunda invasión de Shaba, Estados Unidos jugó un papel mucho más activo y decisivo al proporcionar transporte y apoyo logístico a los paracaidistas franceses y belgas que fueron desplegados para ayudar a Mobutu contra los rebeldes. Carter se hizo eco de las acusaciones (sin fundamento) de Mobutu sobre la ayuda soviética y cubana a los rebeldes, hasta que fue evidente que no existían pruebas contundentes para verificar sus afirmaciones. [103] En 1980, la Cámara de Representantes de Estados Unidos votó para terminar la ayuda militar a Zaire, pero el Senado de Estados Unidos restableció los fondos, en respuesta a la presión de Carter y los intereses comerciales estadounidenses en Zaire. [104]
Mobutu mantuvo una relación muy cálida con la administración Reagan , a través de donaciones financieras. Durante la presidencia de Reagan, Mobutu visitó la Casa Blanca tres veces, y las críticas de Estados Unidos sobre el historial de derechos humanos de Zaire fueron efectivamente silenciadas. Durante una visita de Estado de Mobutu en 1983, Reagan elogió al hombre fuerte zairense como "una voz de buen sentido y buena voluntad". [105]
Mobutu también tenía una relación cordial con el sucesor de Reagan, George H. W. Bush; fue el primer jefe de Estado africano que visitó a Bush en la Casa Blanca . [106] Aun así, la relación de Mobutu con los EE. UU. cambió radicalmente poco después con el fin de la Guerra Fría . Con la desaparición de la Unión Soviética , ya no había ninguna razón para apoyar a Mobutu como baluarte contra el comunismo. En consecuencia, los EE. UU. y otras potencias occidentales comenzaron a presionar a Mobutu para que democratizara el régimen. Con respecto al cambio de actitud de los EE. UU. hacia su régimen, Mobutu comentó amargamente: "Soy la última víctima de la guerra fría, ya no soy necesario para los EE. UU. La lección es que mi apoyo a la política estadounidense no cuenta para nada". [107] En 1993, el Departamento de Estado de los EE. UU. le negó una visa a Mobutu después de que intentó visitar Washington, DC.
Mobutu también tenía amigos en Estados Unidos, fuera de Washington. Mobutu se hizo amigo del televangelista Pat Robertson , quien prometió intentar conseguir que el Departamento de Estado levantara su prohibición sobre el líder africano. [108]
En mayo de 1990, debido al fin de la Guerra Fría y a un cambio en el clima político internacional, así como a problemas económicos y disturbios internos, Mobutu aceptó renunciar al monopolio del poder del MPR. A principios de mayo de 1990, los estudiantes del campus de Lubumbashi de la Universidad Nacional de Zaire protestaron contra el régimen de Mobutu, exigiendo su renuncia. [109] En la noche del 11 de mayo de 1990, se cortó la electricidad en el campus mientras se enviaba una unidad militar especial llamada Les Hiboux ("Los Búhos"), armada con machetes y bayonetas. [109] Al amanecer del 12 de mayo de 1990, al menos 290 estudiantes habían sido asesinados. [109] La masacre llevó a las naciones de la Comunidad Económica Europea (ahora la Unión Europea), Estados Unidos y Canadá a poner fin a toda ayuda no humanitaria a Zaire, lo que marcó el comienzo del fin del apoyo occidental a Mobutu. [109]
Mobutu nombró un gobierno de transición que conduciría a las elecciones prometidas, pero mantuvo poderes sustanciales. Tras los disturbios de 1991 en Kinshasa provocados por soldados no pagados, Mobutu incorporó a figuras de la oposición a un gobierno de coalición, pero aun así se las arregló para conservar el control de los servicios de seguridad y ministerios importantes. Las divisiones entre facciones llevaron a la creación de dos gobiernos en 1993, uno a favor y otro en contra de Mobutu. El gobierno anti-Mobutu estaba encabezado por Laurent Monsengwo y Étienne Tshisekedi, de la Unión para la Democracia y el Progreso Social (UDPS).
La situación económica seguía siendo desoladora y en 1994 los dos grupos se fusionaron en el Alto Consejo de la República – Parlamento de Transición (HCR-PT). Mobutu nombró a Kengo Wa Dondo , un defensor de la austeridad y las reformas de libre mercado , como primer ministro. Durante este período, Mobutu se estaba volviendo cada vez más frágil físicamente y durante uno de sus viajes a Europa para recibir tratamiento médico, los tutsis étnicos capturaron gran parte del este de Zaire.
Las semillas de la caída de Mobutu se sembraron en el genocidio de Ruanda , cuando unos 800.000 tutsis y hutus moderados fueron masacrados por unos 200.000 extremistas hutus ayudados por el gobierno de Ruanda en 1994. El genocidio terminó cuando el Frente Patriótico Ruandés , dominado por los tutsis , se apoderó de todo el país, lo que llevó a cientos de miles de hutus, incluidos muchos de los asesinos genocidas, a huir a campos de refugiados en el este de Zaire. Mobutu recibió a los extremistas hutus como invitados personales y les permitió establecer bases militares y políticas en los territorios orientales, desde donde atacaron y mataron a los tutsis étnicos al otro lado de la frontera con Ruanda y en el propio Zaire, aparentemente para preparar una nueva ofensiva en Ruanda. El nuevo gobierno de Ruanda comenzó a enviar ayuda militar a los tutsis zairenses como respuesta. El conflicto resultante comenzó a desestabilizar el este de Zaire en su conjunto.
Cuando el gobierno de Mobutu emitió una orden en noviembre de 1996 obligando a los tutsis a abandonar Zaire bajo pena de muerte, los tutsis étnicos de Zaire, [110] conocidos como banyamulenge , fueron el foco de una rebelión. Desde el este de Zaire, los rebeldes, ayudados por fuerzas gubernamentales extranjeras bajo el liderazgo del presidente de Uganda Yoweri Museveni y el ministro de Defensa de Ruanda Paul Kagame, lanzaron una ofensiva para derrocar a Mobutu, uniendo fuerzas con los locales opuestos a él bajo el mando de Laurent-Désiré Kabila mientras marchaban hacia el oeste en dirección a Kinshasa. Burundi y Angola también apoyaron la creciente rebelión, que se multiplicó hasta convertirse en la Primera Guerra del Congo .
Mobutu, que padecía cáncer y se encontraba en Suiza para recibir tratamiento, [111] no pudo coordinar la resistencia que se desmoronó frente a la marcha. Las fuerzas rebeldes habrían invadido el país mucho antes de lo que finalmente lo hicieron si no fuera por la decrépita infraestructura del país. En la mayoría de las zonas no existían carreteras pavimentadas; los únicos caminos para vehículos eran caminos de tierra irregularmente utilizados.
A mediados de 1997, las fuerzas de Kabila reanudaron su avance y los restos del ejército de Mobutu no ofrecieron prácticamente resistencia. El 16 de mayo de 1997, tras el fracaso de las conversaciones de paz celebradas en Pointe-Noire a bordo del buque de la Armada sudafricana SAS Outeniqua con Kabila y el presidente de Sudáfrica Nelson Mandela (que presidía las conversaciones), Mobutu huyó al exilio. Las fuerzas de Kabila, conocidas como la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (AFDL), proclamaron la victoria al día siguiente. El 23 de mayo de 1997, Zaire pasó a llamarse República Democrática del Congo . [112]
Mobutu se exilió temporalmente en Togo , hasta que el presidente Gnassingbé Eyadéma insistió en que Mobutu abandonara el país unos días después. [113] Desde el 23 de mayo de 1997, vivió la mayor parte del tiempo en Rabat, Marruecos . [114] Murió allí el 7 de septiembre de 1997 por cáncer de próstata a la edad de 66 años. Está enterrado en un mausoleo sobre el suelo en Rabat, en el cementerio cristiano conocido como Cimetière Européen.
En diciembre de 2007, la Asamblea Nacional de la República Democrática del Congo recomendó que se devolvieran sus restos y se los enterrara en un mausoleo en la República Democrática del Congo, lo que aún no se ha hecho. Mobutu sigue enterrado en Marruecos. [115]
Mobutu se casó dos veces. Se casó con su primera esposa, María Antonieta Gbiatibwa Gogbe Yetene , en 1955. [116] Tuvieron nueve hijos. Ella murió de insuficiencia cardíaca el 22 de octubre de 1977 en Genolier , Suiza , a la edad de 36 años. El 1 de mayo de 1980, se casó con su amante, Bobi Ladawa , en vísperas de una visita del papa Juan Pablo II , legitimando así su relación a los ojos de la Iglesia . Dos de sus hijos de su primer matrimonio murieron durante su vida, Nyiwa (fallecida el 16 de septiembre de 1994) y Konga (fallecida en 1992). Tres más murieron en los años posteriores a su muerte: Kongulu (fallecida el 24 de septiembre de 1998), Manda (fallecida el 27 de noviembre de 2004) y Ndokula (fallecida el 4 de noviembre de 2011). [70] Su hijo mayor de su segundo matrimonio, Nzanga Mobutu , ahora cabeza de familia, terminó cuarto en las elecciones presidenciales de 2006 y más tarde sirvió en el gobierno de la República Democrática del Congo como Ministro de Estado y Viceprimer Ministro. Otro de sus hijos, Giala, también sirvió en el gobierno de la República Democrática del Congo como miembro de la Asamblea Nacional y del Senado. Una hija, Yakpwa (apodada Yaki), estuvo casada brevemente con un belga, Pierre Janssen, quien más tarde escribió un libro [117] que describía el estilo de vida de Mobutu con vívidos detalles.
En total, Mobutu tuvo dieciséis hijos: [118]
En sus viajes por Zaire se apropió del droit de cuissage (derecho a desflorar) ya que los jefes locales le ofrecieron vírgenes; esta práctica era considerada un honor para la familia de la virgen. [119]
Mobutu fue el protagonista del documental belga de tres partes de 1999 Mobutu, King of Zaire de Thierry Michel . Mobutu también apareció en el largometraje de 2000 Lumumba , dirigido por Raoul Peck , que detallaba los años previos al golpe y el golpe desde la perspectiva de Lumumba. Mobutu también apareció en el documental estadounidense de 1996 When We Were Kings , que se centró en la famosa pelea de boxeo Rumble in the Jungle entre George Foreman y Muhammad Ali por el campeonato mundial de peso pesado de 1974 que tuvo lugar en Kinshasa durante el gobierno de Mobutu. En la película de aventuras bélicas de 1978 The Wild Geese , el villano, el general Ndofa, descrito en la película como un líder extremadamente corrupto de una nación rica en cobre en África central, era una versión apenas disfrazada de Mobutu. [120]
Mobutu también podría ser considerado [¿ investigación original? ] como la inspiración detrás de algunos de los personajes de las obras de poesía de Wole Soyinka , la novela A Bend in the River de VS Naipaul y Anthills of the Savannah de Chinua Achebe . William Close , padre de la actriz Glenn Close , fue una vez médico personal de Mobutu y escribió un libro centrado en su servicio en Zaire. La novela histórica de 1998 de Barbara Kingsolver, The Poisonwood Bible, describe los eventos de la Crisis del Congo desde un punto de vista ficticio, presentando el papel de Mobutu en la crisis. Mobutu fue interpretado por el actor belga Marc Zinga en la película de 2011 Mister Bob . La crítica francesa Isabelle Hanne elogió la actuación de Zinga como Mobutu, escribiendo que "encarna brillantemente esta figura shakespeariana y sedienta de sangre". [121] Mobutu fue incluido como una carta promocional adicional en el juego de estrategia basado en cartas Twilight Struggle . Su carta, cuando se juega, aumenta la estabilidad del país entonces conocido como Zaire y aumenta la influencia de los Estados Unidos sobre la nación africana.
Según el obituario de Mobutu publicado en el New York Times : “Construyó su longevidad política sobre tres pilares: la violencia, la astucia y el uso de fondos estatales para comprar a sus enemigos. Su saqueo sistemático del tesoro nacional y de las principales industrias dio origen al término “ cleptocracia ” para describir un régimen de corrupción oficial que supuestamente lo convirtió en uno de los jefes de Estado más ricos del mundo”. [122]
En 2011, la revista Time lo describió como el "dictador africano arquetípico". [11]
Mobutu era tristemente célebre por haber amasado el equivalente a millones de dólares estadounidenses de su país. Según las estimaciones más conservadoras, robó entre 50 y 125 millones de dólares de su país, y algunas fuentes elevan la cifra a 150 millones de dólares. [123] Según Pierre Janssen, el ex marido de la hija de Mobutu, Yaki, a Mobutu no le importaba el coste de los costosos regalos que regalaba a sus compinches. Janssen se casó con Yaki en una fastuosa ceremonia que incluyó tres orquestas, una tarta nupcial de 65.000 dólares y un gigantesco espectáculo de fuegos artificiales. Yaki llevaba un vestido de novia de 70.000 dólares y joyas valoradas en 3 millones de dólares. Janssen escribió un libro en el que describe la rutina diaria de Mobutu, que incluía varias botellas de vino diarias, sirvientes traídos en avión desde el extranjero y comidas fastuosas. [75]
Según el Washington Post , Mobutu acumuló entre 50 y 125 millones de dólares de su país, lo que lo ubica como el tercer líder más corrupto desde 1984 y el líder africano más corrupto durante el mismo período. [124] Philip Gourevitch , en Deseamos informarle que mañana seremos asesinados con nuestras familias (1998), escribió:
Mobutu había en realidad organizado un funeral para una generación de dirigentes africanos de la que él —el Dinosaurio, como se lo conocía desde hacía tiempo— era el modelo: el dictador cliente del neocolonialismo de la Guerra Fría , monomaníaco, perfectamente corrupto y absolutamente ruinoso para su nación.
Mobutu fue decisivo para que el combate de boxeo Rumble in the Jungle entre Muhammad Ali y George Foreman se celebrara en Zaire el 30 de octubre de 1974. Según el documental When We Were Kings , el promotor Don King prometió a cada boxeador cinco millones de dólares (EE. UU.) por la pelea. Con este fin, King ofreció la pelea a cualquier país africano que aportara el dinero para organizarla, a cambio de reconocimiento. Mobutu estaba dispuesto a financiar la bolsa de diez millones de dólares y organizar la pelea, con el fin de obtener reconocimiento y legitimidad internacionales en el proceso. Mobutu le dio a Zaire y a su gente una considerable publicidad en las semanas anteriores a la pelea televisada, ya que la atención mundial se centró en su país. Según una cita de la película, Ali supuestamente dijo: "Algunos países van a la guerra para dar a conocer su nombre, y las guerras cuestan mucho más que diez millones (de dólares)". El 22 de septiembre de 1974, Mobutu presentó al Ministerio de Juventud y Deportes de Zaire y al pueblo de Zaire el reconstruido Estadio 20 de Mayo , un proyecto deportivo multimillonario construido para albergar el combate de boxeo Ali-Foreman. [125]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Lemarchand, René (diciembre de 1990). "Mobutu's Second Coming". En Meditz, Sandra W.; Merrill, Tim (eds.). Zaire: A country study . División Federal de Investigación , Biblioteca del Congreso . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Turner, Thomas (diciembre de 1990). "El Estado-partido como sistema de gobierno". En Meditz, Sandra W.; Merrill, Tim (eds.). Zaire: un estudio de país . División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso .{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Le Faso . 24 de diciembre de 2004
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