El 5 de julio de 1960, los soldados de las guarniciones de Léopoldville y Thysville de la Fuerza Pública , el ejército de la recién independizada República del Congo, se amotinaron contra sus oficiales blancos. La revuelta se extendió rápidamente por todo el Bajo Congo y sumió al país en el desorden, dando inicio a la Crisis del Congo .
Durante mucho tiempo, la Fuerza Pública se caracterizó por acciones policiales represivas y una segregación racial arraigada. Con la excepción de 10 ayudantes nombrados poco antes de la independencia, ningún soldado congoleño pudo ascender más allá del rango de sargento. [2] Muchos esperaban que la independencia resultara en ascensos inmediatos y ganancias materiales, pero se sintieron decepcionados por el lento ritmo de reforma del Primer Ministro Patrice Lumumba . La base sentía que la clase política congoleña, en particular los ministros del nuevo gobierno, se estaban enriqueciendo mientras no conseguían mejorar la situación de las tropas. [3] Hubo descontento porque Lumumba había nombrado a un coronel impopular, van Hoorebeke, para un alto puesto en el Ministerio de Defensa, y las tropas de Équateur y el sur de Kasai estaban además molestas porque Jean Bolikango y Albert Kalonji no fueron incluidos en el nuevo gobierno . [4] Muchos de los soldados también estaban fatigados por mantener el orden durante las elecciones y participar en las celebraciones de la independencia. [3]
El 27 de junio, el gobierno de Lumumba creó un comité para redactar un Tratado de Amistad, Asistencia y Cooperación que se firmaría con Bélgica. [5] Estipulaba que los funcionarios belgas en el Congo y los oficiales belgas de la Force Publique permanecerían en sus puestos y recibirían una compensación del gobierno belga. [6] También permitía que las tropas metropolitanas belgas siguieran guarneciendo las bases de Kitona y Kamina hasta que otro acuerdo pudiera organizar la entrega de las instalaciones al gobierno congoleño. [7] El texto del tratado se terminó apresuradamente y el 29 de junio el acuerdo fue firmado por el primer ministro belga Gaston Eyskens , el ministro de Asuntos Exteriores belga Pierre Wigny , Lumumba y el ministro de Asuntos Exteriores congoleño Justin Bomboko . [8] [5]
El 30 de junio de 1960, Día de la Independencia, se celebró un jueves. A continuación, se celebró un largo fin de semana de festividades que transcurrieron en relativa calma en todo el país. En Léopoldville , la capital, se produjeron combates esporádicos entre facciones que no estaban satisfechas con el resultado de las elecciones presidenciales. En la mañana del 4 de julio, los trabajadores de Coquilhatville , la capital de la provincia de Équateur , comenzaron una huelga. La Fuerza Pública entró en servicio y abrió fuego contra la multitud, matando a nueve personas. La acción rompehuelgas fue la última iniciativa oficial de la Fuerza antes de que comenzara el motín. [4] Ese mismo día, el gabinete congoleño se reunió para discutir la reforma de las instituciones nacionales. Resolvieron establecer un comité para examinar la reorganización del ejército, prestando especial atención a la eliminación de la discriminación racial. [9]
Mientras tanto, en el Campamento Léopold II, la principal instalación militar de Léopoldville, los oficiales observaron un alto nivel de excitación entre las filas congoleñas. Un suboficial comenzó a decir a sus compañeros soldados que, dado que el Congo era independiente, no estaban obligados a cumplir las órdenes de los belgas. A las 17:00, el general Émile Janssens , comandante en jefe de la Fuerza Pública, llegó y lo degradó personalmente. [10] Tres soldados indisciplinados fueron colocados en una celda de detención, aunque dos fueron entregados provisionalmente al Secretario de Estado de Defensa Nacional, Albert Nyembo , quien fue informado del incidente. [11] Por la noche, Janssens escuchó en una emisión de radio la intención del gobierno de crear un comité para reorganizar el ejército. Se indignó porque no lo habían consultado. [10]
En la mañana del 5 de julio, el general Janssens, en respuesta al creciente malestar entre las filas congoleñas, convocó a todas las tropas de servicio en el campamento Léopold II. Exigió que el ejército mantuviera su disciplina y escribió "antes de la independencia = después de la independencia" en una pizarra para enfatizar que la situación no cambiaría. Esa noche, los congoleños saquearon la cantina en protesta por Janssens. Alertó a la guarnición de reserva del campamento Hardy, a 95 millas de distancia en Thysville. Los oficiales intentaron organizar un convoy para enviarlo al campamento Léopold II para restablecer el orden, pero los hombres se amotinaron y tomaron la armería. [10] La " crisis del Congo " que siguió llegaría a dominar el mandato del gobierno de Lumumba. [12]
A la mañana siguiente, algunos grupos de soldados se dirigieron desde Thysville a Inkisi, Madimba y Mbanza-Boma, extendiendo el motín y violando a dos mujeres. [13] Mientras tanto, Janssens ultimaba los planes para atacar el campamento Hardy y había alertado al comandante de las tropas metropolitanas belgas en el Congo. El gobierno anuló su orden y, en su lugar, envió a Mobutu, Charles Kisolokele y al vicepresidente de la provincia de Léopoldville a negociar con los amotinados. Lograron liberar a los europeos cautivos y comenzaron a evacuarlos a la capital. [14] Bandas de soldados furiosos vagaban por la capital y Lumumba interrumpió una reunión de gabinete en su residencia para invitar a un grupo a compartir sus quejas. [15] En un intento de aplacar a las tropas amotinadas, despidió a Janssens y ascendió a todos los soldados en un grado. [16] También despidió al oficial belga a cargo de la Sûreté y lo obligó a exiliarse, precipitando un colapso de la organización que se completó con la partida de la mayoría del resto del personal belga. [6]
El motín se extendió a las guarniciones de todo el país a medida que las tropas, que aún no conocían las reformas de Lumumba, se llenaron de temor ante diversos rumores. La creciente sospecha y división entre los oficiales y las tropas de la guarnición de Kongolo llevó a los oficiales a colocar bidones de gasolina en la armería del campamento para que pudieran destruirla en caso de emergencia. Los soldados, temerosos de ser asesinados, irrumpieron en la armería y atacaron a dos oficiales. En el enfrentamiento que siguió murieron un belga y un congoleño, lo que marcó las primeras muertes del motín. [17] En Léopoldville, varios soldados congoleños estaban convencidos de que Lumumba había traído tropas soviéticas al país para desarmar a la Fuerza Pública. Enfurecidos por esto, asaltaron las habitaciones del hotel de la delegación soviética que había estado presente en las celebraciones de la independencia. Al enterarse de lo ocurrido, Lumumba ordenó a Bomboko que asumiera la responsabilidad de la seguridad de todas las delegaciones extranjeras presentes en el Congo y se asegurara de que los soviéticos pudieran abandonar el país sin problemas. Bomboko ordenó al Ministro delegado ante las Naciones Unidas, Thomas Kanza, que escoltara a la delegación hasta el aeropuerto de N'djili , donde ambos convencieron a los soldados congoleños para que permitieran a los soviéticos partir en paz. [18]
El 7 de julio comenzaron las negociaciones formales entre los amotinados y el gobierno sobre la reorganización del ejército. [14] Una delegación de soldados congoleños se reunió con Lumumba para exigir aumentos salariales inmediatos, ascensos y el despido de sus oficiales blancos. [19] El gobierno se preocupó aún más por la situación cuando un coche ministerial fue apedreado. [20] Aunque la situación en la capital era relativamente tranquila, la ansiedad creció entre la comunidad europea, que comenzó a armarse con armas de arsenales ilegales. [15] Los civiles belgas comenzaron a buscar pasaje al Congo Francés o refugio en la embajada belga para esperar la repatriación. [21] Bomboko y el ministro residente en Bélgica, Albert Delvaux, dedicaron gran parte de su tiempo a ayudarlos. [22] Los presidentes provinciales, que habían sido convocados a la capital, se reunieron con el Consejo de Ministros para discutir la seguridad interna en el contexto del motín. [23]
El 8 de julio, el Consejo de Ministros en pleno se reunió en una sesión extraordinaria bajo la presidencia de Kasa-Vubu en el Campamento Léopold II en Léopoldville para abordar la tarea de africanizar la guarnición. Para entonces, la gravedad del motín había convencido a los ministros de que era necesaria una reforma radical para mantener la disciplina del ejército. Los soldados de guardia les impidieron salir hasta que hubieran decidido su curso de acción. [24] El Consejo escuchó primero las quejas de las delegaciones de soldados; la causa principal de su descontento era que el liderazgo del ejército era completamente europeo a pesar de la independencia de Bélgica. [25] Después de permitir la elección de un nuevo comandante para la guarnición, los ministros debatieron sobre quién sería un jefe de estado mayor adecuado para el ejército. Los dos candidatos principales para el puesto eran Maurice Mpolo y Mobutu. El primero había demostrado cierta influencia sobre las tropas amotinadas, pero Kasa-Vubu y los ministros bakongo temían que diera un golpe de Estado si se le concedía el poder. El segundo era percibido como más tranquilo y reflexivo. [26]
Lumumba consideraba que Mpolo era valiente, pero prefería la prudencia de Mobutu. A medida que continuaban las discusiones, el gabinete comenzó a dividirse según quién preferían para que fuera jefe de gabinete. Lumumba quería mantener a ambos hombres en su gobierno y deseaba evitar molestar a uno de sus bandos de partidarios. Durante un receso, le preguntó a Thomas Kanza si pensaba que su padre, Daniel Kanza , podría ser en última instancia un jefe de gabinete óptimo. Aunque Thomas Kanza le dijo que Kasa-Vubu y los ministros de Bakongo nunca aceptarían tal propuesta, Lumumba presentó la idea cuando los ministros volvieron a reunirse. [26] Kasa-Vubu recibió la idea en silencio, lo que implicaba su profundo desagrado, y Bomboko, Jacques Lumbala y Delvaux presionaron continuamente para que Mobutu fuera nombrado jefe de gabinete. Al final, Mobutu recibió el papel y se le otorgó el rango de coronel. Los ministros decidieron entonces que el Ministro de Defensa debía nombrar a un sargento mayor congoleño para reemplazar a Janssens como comandante en jefe del ejército con el rango de general. [27] Lumumba, por sugerencia de Rémy Mwamba , seleccionó a Victor Lundula para el papel. [28] [a] Además de los nombramientos, se formó un comité estatal para el ejército, oficialmente rebautizado como Armée Nationale Congolaise [b] (ANC), y se puso a cargo de un oficial congoleño. Se determinó además que el Presidente sería ex officio el comandante supremo del ejército, el Primer Ministro y Ministro de Defensa controlaría el ejército en una estructura aprobada por el Parlamento, y todas las unidades del ejército estarían bajo el mando de oficiales congoleños. [33] Se enviarían delegaciones por todo el país para implementar esta última reforma. [34] Los ministros resolvieron retener a todos los oficiales belgas "dispuestos a servir lealmente al Congo" y garantizar la seguridad de sus ingresos, familias y propiedades [33] para que pudieran actuar como asesores de sus sucesores. [16]
"El Jefe de Estado y todos los miembros del Gobierno hacen un llamamiento solemne a toda la población, a todos los militares y a los policías, para que restablezcan el orden y vuelvan al trabajo. Se están tomando las medidas necesarias para garantizar la seguridad y la protección de las personas y de los bienes."
Extracto del comunicado del Gobierno del 8 de julio [35]
Los ministros decidieron que lo mejor sería dar a conocer sus decisiones lo antes posible. Inmediatamente después de que el Consejo terminara su sesión, la guarnición del campo Leopoldo II fue convocada a la plaza del cuartel. Lumumba, en su calidad de ministro de Defensa, anunció las medidas que estaba adoptando el gobierno para atender las quejas del ejército. La secretaría del Consejo de Ministros distribuyó un comunicado a la prensa y la radio en el que se resumían las decisiones del gobierno. [27] Los soldados congoleños se mostraron satisfechos con ellas y las tensiones se relajaron. No obstante, los civiles europeos siguieron intentando huir del país. [34]
El 9 de julio, las delegaciones gubernamentales abandonaron la capital para supervisar la africanización del CNA. Mobutu viajó a Équateur [36] y, mientras estuvo allí, Mpolo actuó como jefe del Estado Mayor del CNA. [37] Kasa-Vubu y Lumumba fueron directamente a Matadi , donde las tensiones empeoraron rápidamente. [36] Desde ese momento hasta más tarde en el mes, los dos trabajaron en estrecha colaboración y tomaron la mayoría de las decisiones importantes juntos. [38] Después de nombrar un nuevo comandante de guarnición, supervisar la elección de otros oficiales y asegurar la liberación de los europeos cautivos, la pareja abandonó la ciudad para inspeccionar otras unidades en todo el Bajo Congo. Los oficiales europeos entregaron el control a los congoleños en Kivu y Orientale sin incidentes (la fluidez de la transferencia de poder en el primero se debió a la buena coordinación entre los oficiales allí y el presidente provincial Jean Miruho ), pero la situación militar en Kasai y Katanga siguió siendo tensa y estuvo marcada por la violencia. La decisión del gobierno de africanizar el ejército provocó ansiedad en la población civil de esta última provincia, que temía que dicha reforma provocara el colapso de la seguridad interna. [39] El gobierno provincial se negó a apoyar la africanización y apeló directamente a Bélgica para que interviniera y resolviera la situación. Posteriormente, las tropas se amotinaron, tanto en un intento de desalojar a sus oficiales como para tratar de garantizar que el gobierno provincial de Katanga no pudiera llevar a cabo una secesión. [40]
Las tropas metropolitanas belgas en el Congo (el commandement supérieur des force métropolitaines, Cometro), bajo el mando del mayor general Roger A. Gheysen, fueron puestas en alerta tras la destitución de Janssens. [41] En Bruselas, las noticias de conflictos y abusos contra los europeos ejercieron presión pública contra el gobierno belga para que tomara medidas. Walter Ganshof van der Meersch y August de Schryver fueron enviados a Léopoldville con un ultimátum para Lumumba: o se podía hacer una solicitud formal de asistencia militar belga o las tropas metropolitanas actuarían por iniciativa propia para proteger a los ciudadanos belgas. [40] El embajador belga, Jean van den Bosch , instó a su gobierno a evitar esto último a toda costa. Como Lumumba no estaba en la capital, Ganshof y de Schryver se reunieron con otros ministros en un intento de persuadirlos de que aceptaran una intervención militar. Las discusiones continuaron hasta altas horas de la noche y, aunque algunos miembros del gabinete parecían receptivos, el viceprimer ministro Gizenga se opuso obstinadamente a tal acción y finalmente se negó a consentir. Durante la noche se dieron varias órdenes de intervención a las tropas belgas en la base de Kamina, pero el gobierno las revocó en repetidas ocasiones. [42] Lumumba y Kasa-Vubu fueron informados de la intervención planeada y, aunque inicialmente se mostraron receptivos a la idea, les preocupó que el gobierno belga no diera garantías respecto del respeto a la soberanía congoleña y posteriormente pidieron que todas las tropas belgas se retiraran del territorio congoleño. [43]
De todas formas, la decisión belga de intervenir finalmente prevaleció y a las 06:00 horas del 10 de julio tropas metropolitanas de Kamina volaron a Élisabethville , la capital de la provincia de Katanga, y ocuparon el aeropuerto local. Más tarde esa mañana Bomboko se reunió con belgas que huían en el aeropuerto de N'djili. Mientras estaba allí declaró que la intervención belga se había hecho a petición suya, aunque esto probablemente no era cierto y probablemente solo lo dijo para aliviar las tensiones. [c] Por la tarde Lumumba y Kasa-Vubu regresaron a la capital después de haber sofocado con éxito los disturbios en el Bajo Congo y convencidos de que la negociación podría resolver la situación. Más tarde decidieron solicitar ayuda de la ONU para reestructurar la Fuerza Pública. [44] Los ministros del gabinete se reunieron con el representante de la ONU Ralph Bunche para discutir qué asistencia técnica podría ofrecer la ONU a la administración congoleña. Bunche poco después informó a Hammarskjöld de la solicitud prevista del gobierno congoleño. [45] Por la tarde Lumumba se había enterado de la intervención belga en Élisabethville. Estaba furioso porque los belgas habían actuado en contra del Tratado de Amistad y envió una respuesta por radio: [44]
Acabamos de saber que el Gobierno belga ha enviado tropas al Congo y que han intervenido. La responsabilidad de Bélgica es grande. Protestamos enérgicamente contra estas medidas que perjudican las buenas relaciones entre nuestros países. Hacemos un llamamiento a todos los congoleños para que defiendan nuestra República contra quienes la amenazan.
"Lamento, en nombre del Gobierno de nuestra República, las acciones inadmisibles que algunos militares han perpetrado contra los europeos que viven en esta provincia. Nuestro Ministro de Justicia, el Sr. Mwamba, ha dado hoy instrucciones formales al Fiscal del Rey para que se inicien de inmediato las investigaciones judiciales contra todos los elementos culpables."
Extracto de la carta de Lumumba al cónsul general belga, 11 de julio de 1960 [46]
Al mismo tiempo, los belgas lanzaron una segunda intervención en Luluabourg , [44] lanzando tropas en paracaídas para defender un edificio de oficinas asediado por fuerzas congoleñas. [47] El 11 de julio, Lumumba y Kasa-Vubu volaron a la ciudad. [44] Después de supervisar la elección de nuevos oficiales para la guarnición, Lumumba se unió a Kasa-Vubu para advertir a los europeos que se quedaran. La mayoría se negó a hacerlo a menos que tuvieran la protección de las tropas belgas. Después de una larga negociación, Lumumba aceptó la condición y comunicó al cónsul general belga que la fuerza podría permanecer en la provincia de Kasaï durante dos meses. De regreso en Léopoldville, Ganshof y de Schryver continuaron reuniéndose con los ministros con la esperanza de establecer una garantía mutua de seguridad para europeos y africanos. [48] Luego, por razones no del todo claras, unidades belgas intervinieron en Matadi. [d] Estallaron combates y murieron entre 12 [48] y 18 congoleños. [49] Las noticias del conflicto (junto con informes exagerados sobre las bajas) se extendieron a otros campamentos del ejército en todo el país, lo que dio lugar a una ola de nuevos motines y hostilidad antibelga. [50] [51]
Entre el 10 y el 18 de julio, las fuerzas belgas intervinieron 28 veces en localidades congoleñas. Con la excepción de la autorización de Luluabourg, las tropas belgas nunca actuaron con el permiso del gobierno. [52] Bélgica también envió al Grupo de Tareas Naval 218.2, bajo el mando del Capitaine de vaisseau Petitjean, que comprendía nueve buques: el transporte de tropas A957 Kamina , los buques de clase Algerine F901 Lecointe , F903 Dufour , F904 De Brouwer y F905 Demoor , y las vedettes Semois , Rupel , Dender y Ourthe . [53] El orden se restableció en gran medida mediante el uso de la gendarmería, una institución más manejable y fiable que el ejército. [1] Las tropas previamente amotinadas no resistieron la llegada de las fuerzas de paz con la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . [54]
El motín de la Fuerza Pública aumentó la impopularidad del ejército y le costó al gobierno una cantidad significativa de apoyo en las áreas rurales. [55] La inseguridad que causó también impidió la producción económica y la distribución de bienes [56] y distrajo a los líderes de abordar otros problemas que enfrentaba la administración. [22]
La revuelta fue la primera de muchos motines militares que ocurrieron en los estados africanos en la década de 1960. [57] En el propio Congo, el coronel Mobutu tomaría el poder más tarde en 1960 en un golpe de estado , estableciendo el Colegio de Comisarios Generales , que dirigió el gobierno en 1960-61 bajo su autoridad. Cinco años más tarde Mobutu tomó el poder por segunda vez , marcando el comienzo de un gobierno cuasi militar pero luego un gobierno civil. Su gobierno duró hasta 1997.