El cementerio de Brompton (originalmente el cementerio de West of London and Westminster ) [1] es desde 1852 el primer (y único) cementerio de Londres en ser propiedad de la Corona , administrado por The Royal Parks , en West Brompton en el Royal Borough of Kensington and Chelsea . [2] Es uno de los Siete Magníficos cementerios . Establecido por Ley del Parlamento y diseñado en 1839, abrió sus puertas en 1840. Consagrado por Charles James Blomfield , obispo de Londres , en junio de 1840, es uno de los cementerios de jardín más antiguos y distinguidos de Gran Bretaña . Unos 35.000 monumentos, desde simples lápidas hasta mausoleos sustanciales, marcan más de 205.000 lugares de descanso. El sitio incluye grandes parcelas para mausoleos familiares y fosas comunes donde los ataúdes se apilan profundamente en la tierra. También cuenta con un pequeño columbario y un apartado Jardín del Recuerdo en el extremo norte para los restos cremados. El cementerio sigue abierto para los entierros. También se lo conoce como un refugio urbano para la naturaleza. En 2014, recibió una subvención de la Lotería Nacional para llevar a cabo una restauración esencial y desarrollar un centro de visitantes, entre otras mejoras. [3] El trabajo de restauración se completó en 2018. [4]
Aunque el cementerio fue establecido originalmente por una empresa privada, ahora es propiedad de la Corona . [5]
A principios del siglo XIX, los cementerios del centro de la ciudad, en su mayoría cementerios de iglesias, hacía tiempo que no podían hacer frente a la cantidad de entierros y se consideraban un peligro para la salud y una forma indigna de tratar a los muertos. En 1837 se tomó la decisión de diseñar un nuevo cementerio en Brompton, Londres . El espíritu impulsor del proyecto fue el arquitecto e ingeniero Stephen Geary , y fue necesario formar una empresa para obtener el permiso parlamentario para recaudar capital para el propósito. Geary fue designado arquitecto, pero más tarde se vio obligado a dimitir. Obtener el terreno (unas 40 acres) del terrateniente local, Lord Kensington y la Equitable Gas Light Company, así como recaudar el dinero, resultó un gran desafío. [6] El cementerio se convirtió en uno de los siete grandes cementerios nuevos fundados por empresas privadas a mediados del siglo XIX (a veces llamados los " Siete Magníficos ") que formaban un anillo alrededor del borde de Londres.
El sitio, que anteriormente era un huerto, fue comprado con la intervención de John Gunter de Fulham , [7] y tenía una superficie de 39 acres (160.000 m 2 ). El cementerio de Brompton fue finalmente diseñado por el arquitecto Benjamin Bauda. En su centro hay una modesta capilla abovedada de piedra arenisca que data de 1839; en su extremo sur, hay dos columnatas largas simétricas, ahora todas catalogadas como de Grado II* , al estilo de la Plaza de San Pedro en Roma, y flanqueadas por catacumbas. [8] [9] [10] [11] [12] Se pretendía dar la sensación de una gran catedral al aire libre. Tiene forma rectangular con el extremo norte apuntando al noroeste y el extremo sur al sureste. Tiene una "nave" central que va desde Old Brompton Road hacia la columnata central y la capilla. Durante un proyecto de restauración de 4 años que comenzó en 2014, se descubrió un piso victoriano original con un patrón radial de piedra de Bath y York debajo de la alfombra de la capilla. [13]
Debajo de las columnatas se encuentran las catacumbas, que en un principio se concibieron como una alternativa más barata de enterramiento que tener una parcela en los terrenos del cementerio. Desafortunadamente, las catacumbas no tuvieron éxito y solo se vendieron alrededor de 500 de los miles de lugares que había en ellas. La Ley de Entierros Metropolitanos de 1850 ( 13 y 14 Vict. c. 52) otorgó al gobierno poderes para comprar cementerios comerciales. Los accionistas de la empresa del cementerio se sintieron aliviados de poder vender sus acciones, ya que el costo de construcción del cementerio había excedido los límites y habían visto poco retorno de su inversión y hubo pocos entierros al principio. [6]
En total, hay hasta cuarenta elementos asociados con el cementerio que tienen una lista de Historic England , incluidas puertas y cabinas telefónicas. [16]
Entierros
Brompton estuvo cerrado a los entierros entre 1952 y 1996, a excepción de los entierros familiares y polacos, de los que hay más de 300. [17] En el siglo XXI es una vez más un cementerio en funcionamiento, con parcelas para entierros y un "Jardín del Recuerdo" para el depósito de restos cremados. [18] Muchas nacionalidades y religiones de todo el mundo están representadas en el cementerio.
Tumbas militares
Entre 1854 y 1939, el cementerio de Brompton se convirtió en el cementerio militar del distrito de Londres . El Royal Hospital Chelsea compró un terreno en la esquina noroeste donde tienen un monumento en forma de obelisco; la Brigada de la Guardia tiene su propia sección al sur de esa. Hay 289 miembros del personal de servicio de la Commonwealth de la Primera Guerra Mundial y 79 de la Segunda Guerra Mundial , cuyas tumbas están registradas y mantenidas por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [19] Varios veteranos están enumerados en los entierros notables. Aunque la mayoría de las tumbas de guerra se encuentran en la sección dedicada a la barandilla al oeste, que también contiene tumbas de servicios del siglo XIX, varias tumbas de militares están dispersas en otras áreas. Además de los británicos, hay muchos entierros militares checoslovacos, polacos y rusos notables.
Bennet Woodcroft : fabricante textil, arqueólogo industrial, pionero de la propulsión marina, reformador de patentes y primer secretario de la Comisión de Patentes.
A finales de la década de 1880, cuando el cercano Earl's Court Exhibition Grounds acogió el American Show con Buffalo Bill , varios artistas nativos americanos del espectáculo murieron durante una gira por Gran Bretaña. [21] El jefe sioux, Long Wolf, un veterano de las guerras sioux oglala, fue enterrado aquí el 13 de junio de 1892 tras morir a los 59 años de neumonía bronquial. Compartía la tumba con una niña sioux de 17 meses llamada White Star que se cree que se cayó de los brazos de su madre mientras montaba a caballo. Una mujer británica, Elizabeth Knight, rastreó a su familia 105 años después e hizo campaña con ellos para que sus restos regresaran a la tierra de su nacimiento. [22] En 1997, el jefe Long Wolf finalmente fue trasladado a una nueva parcela en el cementerio Wolf Creek (cementerio ancestral de la tribu sioux oglala) en Pine Ridge, Dakota del Sur .
Su bisnieto John Black Feather dijo: "En aquel entonces, hacían entierros en el mar, le preguntaron a su esposa si quería llevárselo a casa y ella pensó que tan pronto como tocaran el agua lo arrojarían por la borda, así que por eso lo dejaron aquí". [1] [23] [24]
En Brompton había un miembro de la tribu sioux Brulé enterrado llamado Paul Eagle Star . Su parcela estaba en la misma sección que el guerrero sioux oglala Surrounded By the Enemy, que murió en 1887 de una infección pulmonar a los 22 años. [25] Al igual que Long Wolf, participó en el espectáculo del salvaje oeste de Buffalo Bill. Paul murió unos días después de romperse el tobillo al caerse de un caballo en agosto de 1891. Su ataúd fue exhumado en la primavera de 1999 por sus nietos, Moses y Lucy Eagle Star. El entierro tuvo lugar en el cementerio Lakota de Rosebud . [26] Philip James acompañó la repatriación.
El hijo de 18 meses de Little Chief y Good Robe, Red Penny, que viajó en el Buffalo Bill's Wild West Show, también está enterrado aquí. [27] No se conoce su lugar de descanso específico dentro del cementerio.
Dos notables figuras polacas originalmente enterradas en el cementerio de Brompton fueron enterradas nuevamente en el cementerio de Powazki , Varsovia : [17]
General Michał Karaszewicz-Tokarzewski , fundador de una unidad de resistencia polaca en la Segunda Guerra Mundial y héroe de guerra, murió en Casablanca el 22 de mayo de 1964. La urna que contenía sus cenizas fue enterrada nuevamente en Powazki en septiembre de 1992.
El general de división Felicjan Sławoj Składkowski , primer ministro de Polonia antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, que murió en Londres en agosto de 1962, fue enterrado nuevamente en Powazki el 8 de junio de 1990.
La riqueza del arte y el simbolismo que contienen muchas tumbas es un reflejo de los movimientos artísticos que se produjeron a lo largo de dos siglos. Además de la artesanía de los canteros y los escultores, hay una gran variedad de letras, herrería decorativa (lamentablemente en un estado muy corroído) y cerámica. Algunas tumbas y mausoleos son obra de artistas y arquitectos destacados.
En el cementerio, cada estación trae sus características, como campanillas de invierno y campanillas azules o altramuces silvestres y dedaleras , guisantes de hoja ancha, helechos y colas de caballo . Hay pequeñas áreas boscosas y prados. Dado que el terreno se utilizó para huertas , hay coles silvestres, espárragos y ajos entre las losas. Una vid ha sido víctima del mantenimiento. En otoño, puede haber una exhibición de hongos , un tesoro para micólogos . Los árboles de hoja perenne y la hiedra son un refugio para pájaros e innumerables insectos. Se han identificado más de 200 especies de polillas y mariposas en el cementerio. A pesar de la ausencia de una fuente de agua permanente, se han avistado anfibios, en particular un sapo . Los mamíferos están representados por murciélagos, una variedad de roedores, incluidas las ardillas grises y una o dos familias de zorros. Entre las aves, hay una población de larga data de cornejas negras y varias especies de jardín, además de pájaros carpinteros verdes y, ocasionalmente, nidos de cernícalos y cotorras de collar . La aparición de una hembra de faisán de collar en 2012 fue de corta duración. [ cita requerida ]
"El cementerio de Brompton ha sido identificado como un sitio de importancia municipal para la conservación de la naturaleza (grado I) que comprende pastizales moderadamente diversos que contienen al menos tres especies notables de Londres que sustentan un conjunto diverso de invertebrados". [31]
Acceso público
El cementerio está abierto al público todos los días del año, con horarios que varían según la estación. El Servicio de Policía de Parques lo visita regularmente para controlar y frenar los casos de comportamiento antisocial. Se permite pasear perros y andar en bicicleta, bajo estricto control, en los caminos indicados. El tráfico de paso está prohibido y no se permite estacionar. Los vehículos que lo visiten deben respetar un límite de velocidad de 5 mph. Las ordenanzas se muestran en carteles en ambas entradas. Los Amigos del Cementerio de Brompton organizan jornadas de puertas abiertas, visitas periódicas y otras atracciones públicas. [32]
El cementerio tiene fama de ser un lugar de encuentro popular entre hombres homosexuales. [33]
Conexión con Beatrix Potter
Beatrix Potter , que vivía en Old Brompton Road, cerca de allí, y disfrutaba paseando por allí, puede haber tomado los nombres de algunos de sus personajes de las lápidas del cementerio. Entre los nombres de las personas enterradas allí se encontraban Mr Nutkins, Mr McGregor, Mr Brock, Mr Tod, Jeremiah Fisher e incluso un tal Peter Rabbett, aunque no se sabe con certeza si había lápidas con todos estos nombres. [34] [35] [36]
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^ "El cementerio de Brompton recibe 3,7 millones de libras para su restauración". BBC News. 8 de enero de 2014. Consultado el 16 de abril de 2016 .
^ "Una restauración multimillonaria financiada por la Lotería Nacional revela los secretos ocultos del espectacular cementerio de Londres" (Nota de prensa). The Royal Parks. 7 de julio de 2018. Consultado el 5 de septiembre de 2020 .
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^ "Descubrimientos victorianos en el cementerio 'más importante' del Reino Unido". The Royal Parks. 21 de marzo de 2017. Consultado el 6 de septiembre de 2020 .
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Lectura adicional
Culbertson, Judi; Randall, Tom (1991). Londoners permanentes: una guía ilustrada de los cementerios de Londres . Post Mills, Vermont : Chelsea Green Publishing Company.
Suchcitz, Andrzej (1992). Non omnis moriar: Polacy na londyńskim cmentarzu Brompton [ Non omnis moriar: polacos enterrados en el cementerio de Brompton, Londres ] (en polaco). Polonia: Oficyna Wydawnicza Auditora. ISBN 978-8390008592.Digitalizado por la Universidad de Michigan, 12 de octubre de 2007.