Sir John Fowler, primer baronet , KCMG , LLD , FRSE (15 de julio de 1817 - 20 de noviembre de 1898) fue un ingeniero civil inglés especializado en la construcción de vías férreas e infraestructura ferroviaria. En las décadas de 1850 y 1860, fue ingeniero del primer ferrocarril subterráneo del mundo, el Metropolitan Railway de Londres , construido mediante el método de " corte y cobertura " bajo las calles de la ciudad. En la década de 1880, fue ingeniero jefe del puente Forth , que se inauguró en 1890. La carrera de Fowler fue larga y eminente, abarcando la mayor parte de la expansión ferroviaria del siglo XIX, y fue ingeniero, asesor o consultor de muchas compañías ferroviarias británicas y extranjeras. y gobiernos. Fue el presidente más joven de la Institución de Ingenieros Civiles , entre 1865 y 1867, y sus principales obras representan un legado duradero de la ingeniería victoriana.
Fowler nació en Wadsley , Sheffield , Yorkshire, Inglaterra, hijo del agrimensor John Fowler y su esposa Elizabeth (de soltera Swann). Fue educado de forma privada en Whitley Hall, cerca de Ecclesfield . Se formó con John Towlerton Leather , ingeniero de la planta de abastecimiento de agua de Sheffield, y con el tío de Leather, George Leather, en Aire y Calder Navigation y en estudios ferroviarios. Desde 1837 trabajó para John Urpeth Rastrick en proyectos ferroviarios, incluido el ferrocarril de Londres y Brighton y el ferrocarril West Cumberland y Furness aún no construido . Luego volvió a trabajar para George Leather como ingeniero residente en el ferrocarril de Stockton y Hartlepool y fue nombrado ingeniero del ferrocarril cuando se inauguró en 1841. Inicialmente, Fowler estableció una práctica como ingeniero consultor en el área de Yorkshire y Lincolnshire, pero tuvo una gran carga de trabajo. lo llevó a mudarse a Londres en 1844. [1] Se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos en 1847, año de fundación de la Institución, y en miembro de la Institución de Ingenieros Civiles en 1849. [2] El 2 de julio En 1850 se casó con Elizabeth Broadbent (fallecida el 19 de noviembre de 1901), hija de J. Broadbent de Manchester. [3] La pareja tuvo cuatro hijos. [1]
Fowler estableció una práctica muy ocupada y trabajó en muchos proyectos ferroviarios en todo el país. Se convirtió en ingeniero jefe de Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway y fue ingeniero de East Lincolnshire Railway , Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway y Severn Valley Railway . En 1853, se convirtió en ingeniero jefe del Ferrocarril Metropolitano de Londres, el primer ferrocarril subterráneo del mundo. Construida en trincheras poco profundas debajo de las carreteras, la línea se abrió entre Paddington y Farringdon en 1863. Fowler también fue ingeniero del District Railway asociado y del Hammersmith and City Railway . [1] Hoy en día, estos ferrocarriles forman la mayor parte de la línea Circle del metro de Londres . Por su trabajo en el Ferrocarril Metropolitano, Fowler recibió la gran suma de 152.000 libras esterlinas (14,4 millones de libras esterlinas en la actualidad), [4] con 157.000 libras esterlinas (14,9 millones de libras esterlinas en la actualidad), [4] del Ferrocarril del Distrito. Aunque parte de esto se habría transferido al personal y a los contratistas, Sir Edward Watkin , presidente del Ferrocarril Metropolitano desde 1872, se quejó de que "ningún ingeniero en el mundo cobraba tan bien". [5]
Otros ferrocarriles para los que Fowler consultó fueron el London Tilbury and Southend Railway , el Great Northern Railway , el Highland Railway y el Cheshire Lines Railway . Tras la muerte de Isambard Kingdom Brunel en 1859, Fowler fue retenido por Great Western Railway . Sus diversos nombramientos lo involucraron en el diseño de la estación Victoria en Londres, la estación Sheffield Victoria , la estación St Enoch en Glasgow, la estación central de Liverpool y la estación central de Manchester . [1] El techo del cobertizo de tren de 210 pies (64 m) de ancho de esta última estación era el segundo arco de hierro sin soporte más ancho de Gran Bretaña después del techo de la estación de tren de St Pancras . [6]
El trabajo de consultoría de Fowler se extendió más allá de Gran Bretaña, incluidos proyectos ferroviarios y de ingeniería en Argelia, Australia, Bélgica, Egipto, Francia, Alemania, Portugal y Estados Unidos. Viajó a Egipto por primera vez en 1869 y trabajó en una serie de proyectos, en su mayoría no realizados, para el Jedive , [1] incluido un ferrocarril a Jartum en Sudán que se planeó en 1875 pero no se completó hasta después de su muerte. [7] En 1870 brindó asesoramiento a una investigación del gobierno indio sobre anchos de vía ferroviarios donde recomendó una vía estrecha de 3 pies y 6 pulgadas (1,07 m) para trenes ligeros. [1] [7] Visitó Australia en 1886, donde hizo algunas observaciones sobre la dificultad del ancho de vía . [8] Más adelante en su carrera, también fue consultor con su socio Benjamin Baker y con James Henry Greathead en dos de los primeros ferrocarriles subterráneos de Londres, el City and South London Railway y el Central London Railway . [1]
Como parte de sus proyectos ferroviarios, Fowler diseñó numerosos puentes. En la década de 1860, diseñó el puente Grosvenor , el primer puente ferroviario sobre el río Támesis , [1] y el viaducto Dollis Brook de 13 arcos para el ferrocarril de Edgware, Highgate y Londres . [9]
Se le atribuye el diseño del Puente Victoria en Upper Arley , Worcestershire , construido entre 1859 y 1861, [10] y el casi idéntico Puente Albert Edward en Coalbrookdale , Shropshire , construido entre 1863 y 1864. [11] Ambos permanecen en uso hoy transportando líneas ferroviarias a través del río Severn .
Tras el colapso del puente Tay de Sir Thomas Bouch en 1879, Fowler, William Henry Barlow y Thomas Elliot Harrison fueron nombrados en 1881 para una comisión para revisar el diseño de Bouch para el puente Forth . [1] La comisión recomendó un puente voladizo de acero diseñado por Fowler y Benjamin Baker, que se construyó entre 1883 y 1890.
Para evitar que los problemas de humo y vapor abrumaran al personal y a los pasajeros en los tramos cubiertos del Metro Metropolitan, Fowler propuso una locomotora sin fuego . La locomotora fue construida por Robert Stephenson and Company y era una locomotora auxiliar 2-4-0 de vía ancha . La caldera tenía una cámara de combustión normal conectada a una gran cámara de combustión que contenía ladrillos refractarios que actuaban como depósito de calor. La cámara de combustión estaba conectada a la cámara de humo a través de un conjunto de tubos de fuego muy cortos . El vapor de escape se volvió a condensar en lugar de escapar y se devolvió a la caldera. La locomotora estaba destinada a funcionar de forma convencional al aire libre, pero en los túneles se cerrarían las compuertas y se generaría vapor sin fuego, utilizando el calor almacenado de los ladrillos refractarios.
La primera prueba en el Great Western Railway en octubre de 1861 fue un fracaso. El sistema de condensación tuvo una fuga, lo que provocó que la caldera se secara y la presión cayera, con riesgo de explosión de la caldera. Una segunda prueba en el Ferrocarril Metropolitano en 1862 también fue un fracaso, y la locomotora sin fuego fue abandonada, pasando a ser conocida como " Fowler's Ghost ". La locomotora fue vendida a Isaac Watt Boulton en 1865; Tenía la intención de convertirlo en un motor estándar, pero finalmente fue desechado. [12]
Al abrirse, los trenes del Metropolitan Railway fueron proporcionados por el Great Western Railway, pero fueron retirados en agosto de 1863. Después de un período de contratación de trenes del Great Northern Railway, el Metropolitan Railway introdujo su propio tanque 4-4-0 , diseñado por Fowler. motores en 1864. El diseño de locomotoras de vapor de condensación , conocidas como clase A y, con actualizaciones menores, clase B , tuvo tanto éxito que los Ferrocarriles Metropolitanos y Distritales finalmente tuvieron 120 de las locomotoras en uso y permanecieron en funcionamiento hasta la electrificación. de las líneas en el siglo XX. [12] Si bien no carecían de fuego, las locomotoras condensaban su vapor y quemaban coque o carbón sin humo para reducir el humo emitido.
Fowler se presentó sin éxito al parlamento como candidato conservador en 1880 y 1885. Su posición dentro de la profesión de ingeniero era muy alta, hasta el punto de que fue elegido presidente de la Institución de Ingenieros Civiles para el período 1866-1867, su presidente más joven. A través de su cargo en la Institución y a través de su propia práctica, lideró el desarrollo de la formación de ingenieros. [1]
En 1865/67, compró las propiedades adyacentes de Braemore e Inverbroom, cerca de Ullapool en Ross-shire , Escocia, que comprenden 44.000 acres y se convierten en una de las principales Deer Forests (fincas deportivas) de las Highlands. [13] Construyó la importante Casa Braemore (ya demolida), donde entretuvo a los más altos niveles de la política y la sociedad. Desarrolló un plan hidroeléctrico, alimentado por el Home Loch artificial, plantó extensos bosques en las laderas empinadas del valle y creó 12 km de senderos recreativos a través de ellos, incluidas pasarelas colgantes sobre Corrieshalloch y Strone Gorges (el primero ahora propiedad de NTS). ). [14] También desarrolló una red de stalkerpaths. Fue nombrado juez de paz y teniente adjunto del condado. [1] [7] Lady Fowler aquí se convirtió en una destacada botánica. [15]
Enumeró sus recreaciones en Who's Who como navegación a vela y caza de venados y fue miembro del Carlton Club , St Stephen's Club , el Conservative Club y el Royal Yacht Squadron . [1] [16] También fue presidente del Fondo de Exploración Egipcio . [17] En 1885 fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge como agradecimiento del gobierno por permitir el uso de mapas del valle del Alto Nilo que había hecho cuando trabajaba en los proyectos del Jedive. Fueron el estudio más preciso de la zona y se utilizaron en el alivio británico de Jartum . [1] [18]
En 1887 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . [19] [nota 1]
Tras la finalización exitosa del puente Forth en 1890, Fowler fue nombrado baronet Fowler de Braemor . [1] [20] Junto con Benjamin Baker , recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Edimburgo en 1890 por su ingeniería del puente. [21] En 1892, el Premio Poncelet se duplicó y se otorgó conjuntamente a Baker y Fowler. [22]
Fowler murió en Bournemouth , Dorset , a la edad de 81 años y está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [17] Le sucedió en la baronet su hijo John Arthur Fowler, segundo baronet (fallecido el 25 de marzo de 1899). La baronet se extinguió en 1933 tras la muerte del reverendo Montague Fowler, cuarto baronet , el tercer hijo del primer baronet. [23]
