Sir Samuel Cunard, primer baronet (21 de noviembre de 1787 - 28 de abril de 1865), fue un magnate naviero británico-canadiense , nacido en Halifax, Nueva Escocia , que fundó la Cunard Line , estableciendo la primera conexión regular de un barco de vapor con América del Norte. [1] Era hijo de un maestro carpintero y comerciante de madera que había huido de la Revolución Americana y se había establecido en Halifax. [2]
Samuel Cunard fue el segundo hijo de Abraham Cunard (1756-1824), un cuáquero y Margaret Murphy (1758-1821), [3] una católica romana . Los Cunard eran una familia cuáquera originaria de Worcestershire , en Gran Bretaña, pero que se vieron obligados a huir a Alemania en el siglo XVII debido a la persecución religiosa , donde tomaron el nombre de Kunder. El tatarabuelo de Samuel Cunard había sido tintorero en Crefeld allí , pero emigró a Pensilvania en 1683. En Estados Unidos adoptaron el nombre de Cunard. Posteriormente algunos de sus descendientes, incluido su abuelo, Samuel, cambiaron su nombre por el de Cunard. Abraham Cunard era leal a la Corona británica y se mudó a Halifax en 1783, después de la Revolución Americana . Se casó con Margaret Murphy, otra emigrada leal ese año. La familia de Margaret era originaria de Irlanda y llegó a Halifax desde Carolina del Sur . [4] [5] Abraham y Margaret tuvieron nueve hijos, dos niñas y siete niños (William 1789–1823, Samuel 1787–1865, Edward 1798–1851, Joseph 1799–1865, John, Thomas y Henry). [6]
Abraham Cunard era un maestro carpintero que trabajó para la guarnición británica en Halifax y se convirtió en un rico terrateniente y comerciante de madera. [6] Las propias habilidades comerciales de Samuel Cunard eran evidentes desde su adolescencia: administraba su propia tienda general a partir de existencias que obtenía en lotes rotos en una subasta del muelle. Más tarde se unió a su padre en el negocio maderero familiar, que se expandió hacia inversiones en el transporte marítimo. [3]
Durante la Guerra de 1812 , Cunard se ofreció como voluntario para servir en el 2.º Batallón de la milicia del Regimiento de Halifax y ascendió al rango de capitán. Ocupó muchos cargos públicos, como bombero voluntario y comisionado de faros , y mantuvo una reputación no sólo como un hombre de negocios astuto, sino también como un ciudadano honesto y generoso. [3]
Cunard era un empresario de gran éxito en el transporte marítimo de Halifax y uno de un grupo de doce personas que dominaban los asuntos de Nueva Escocia. Consiguió contratos de paquetes postales y proporcionó una patrullera pesquera para la provincia. Cunard diversificó el negocio maderero y naviero de su familia con inversiones en la caza de ballenas, la importación de té y la minería del carbón, así como en Halifax Banking Company y el Canal Shubenacadie . Los barcos balleneros, enviados al Atlántico Sur, rara vez, o nunca, obtuvieron ganancias. [3] Compró grandes cantidades de tierra en la Isla del Príncipe Eduardo , llegando a ser propietario de una séptima parte de la provincia, lo que lo involucró en las prolongadas disputas entre los inquilinos de la isla y los propietarios ausentes que poseían la mayor parte. [7] [3]
Cunard experimentó con el vapor, con cautela al principio, y se convirtió en director fundador de Halifax Steamboat Company, que construyó el primer barco de vapor en Nueva Escocia en 1830, el exitoso y de larga trayectoria SS Sir Charles Ogle para el servicio de ferry Halifax-Dartmouth . [3] El primer barco de vapor ya había sido construido por Aaron Manby en 1822. [1] Cunard se convirtió en presidente de la empresa en 1836 y consiguió energía a vapor para su segundo ferry, Boxer, en 1838. [8] Cunard llevó a los inversores de Halifax a se combinan con los negocios de Quebec en 1831 para construir el pionero barco de vapor oceánico Royal William para navegar entre Quebec y Halifax. Aunque Royal William tuvo problemas después de perder una temporada entera debido a las cuarentenas del cólera , Cunard aprendió valiosas lecciones sobre la operación de los barcos de vapor. Encargó un barco de vapor costero llamado Pochohontas en 1832 para el servicio de correo a la Isla del Príncipe Eduardo y luego compró un barco de vapor más grande, Cape Breton, para ampliar el servicio. [9]
La experiencia de Cunard en la operación de barcos de vapor, con observaciones de la creciente red ferroviaria en Inglaterra, lo animó a explorar la creación de una flota transatlántica de barcos de vapor, que cruzarían el océano con tanta regularidad como los trenes cruzaban la tierra. Fue al Reino Unido en busca de inversores en 1837. Creó una empresa con varios otros empresarios para ofertar por los derechos para gestionar un servicio de correo transatlántico entre el Reino Unido y América del Norte. Tuvo éxito en su oferta y la empresa se convirtió más tarde en Cunard Steamships Limited .
En 1840, el primer barco de vapor de la compañía, el Britannia , zarpó de Liverpool a Halifax , Nueva Escocia, y luego a Boston, Massachusetts , con Cunard y otros 63 pasajeros a bordo, lo que marcó el comienzo del servicio regular de pasajeros y carga. La compañía de Cunard, que se ganó una larga reputación intachable de velocidad y seguridad, hizo que los transatlánticos fueran un éxito, frente a muchos rivales potenciales que perdieron barcos y fortunas. Los barcos de Cunard tuvieron éxito, pero sus altos costos cargaron a Cunard con grandes deudas en 1842, [ cita necesaria ] y tuvo que huir a Inglaterra de los acreedores en Halifax. [ cita necesaria ] Sin embargo, en 1843, los barcos de Cunard ganaban lo suficiente para pagar sus deudas y comenzar a emitir dividendos modestos pero crecientes. Cunard dividió su tiempo entre Nueva Escocia e Inglaterra, pero dejó cada vez más sus operaciones en Nueva Escocia en manos de sus hijos Edward y William, ya que los negocios lo llevaron a pasar más tiempo en Londres. [10]
Cunard hizo un viaje especial a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en 1850, cuando los negocios madereros y navieros de su hermano Joseph Cunard en Nuevo Brunswick colapsaron en una quiebra que dejó sin trabajo a unas 1.000 personas. Cunard pidió préstamos y garantizó personalmente todas las deudas de su hermano en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Boston. Joseph Cunard se mudó a Liverpool, Inglaterra, donde Samuel lo ayudó a restablecer sus intereses navieros.
Cunard a lo largo de su vida personal no fue un hombre religioso y muchos lo consideraban agnóstico. [ cita necesaria ] Sus puntos de vista sobre la esclavitud en el siglo XIX no se conocían, pero sus declaraciones sobre el pasaje segregado de Frederick Douglass organizado por un agente de Cunard en Liverpool en uno de sus transatlánticos en 1845 sugiere fuertemente que estaba en contra de cualquier forma de discriminación racial. prejuicio. "Nadie puede lamentar más que yo las desagradables circunstancias que rodearon el paso del señor Douglass desde Liverpool, pero puedo asegurarles que nada parecido volverá a ocurrir en los barcos de vapor en los que estoy relacionado". [ cita necesaria ] Sus puntos de vista sobre la raza reflejaban los de los británicos de la época, que consideraban el maltrato de los negros como un error moral, a pesar de que todavía los consideraban social e intelectualmente inferiores a los blancos. [ cita necesaria ]
Cunard era propietario de varias empresas en Canadá. Después de su muerte y cambios en el contrato de correo británico, sus socios en Inglaterra abandonaron su servicio canadiense y pasarían 50 años antes de que sus barcos regresaran a Canadá. [11] Su compañía de carbón en Nueva Escocia, que compró para alimentar sus transatlánticos, siguió siendo la principal inversión de la familia en Nueva Escocia y continuó hasta el siglo XX como Cunard Fuels, luego comprada por la familia Irving de Nuevo Brunswick.
En 1859, la reina Victoria nombró a Cunard baronet . [12]
Sir Samuel Cunard murió en Kensington , Londres, el 28 de abril de 1865. Está enterrado en el cementerio de Brompton en Londres. [11] Se acuesta contra el muro oriental.
En el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, una parte sustancial del segundo piso está dedicada a su vida, la Cunard Line y sus famosos barcos. [13] En octubre de 2006 se erigió una gran estatua de bronce de Samuel Cunard en el paseo marítimo de Halifax , junto a los muelles Ocean Terminal utilizados durante mucho tiempo por los transatlánticos de Cunard. [14] Canada Post emitió un sello a imagen de Cunard en 2004. [3]
A pesar de los desafíos de las empresas competidoras y los cambios en la tecnología, la próspera empresa creció y finalmente absorbió a muchas otras, como la canadiense Northern Steamships Limited y, en 1934, su principal competencia, la White Star Line , propietaria del exitoso RMS Olympic y ex propietaria del El desafortunado Titanic . Después de eso, Cunard dominó el comercio de pasajeros del Atlántico con algunos de los transatlánticos más famosos del mundo, como el RMS Queen Mary [15] y el RMS Queen Elizabeth . [16] Su nombre sigue vivo hoy en Cunard Line, ahora una prestigiosa rama del imperio de cruceros Carnival Line . [17]
Samuel Cunard se casó con Susan, hija de William Duffus, el 4 de febrero de 1815 (murió el 28 de febrero de 1828; ver foto), con quien tuvo nueve hijos, [18] dos hijos (Edward 1816–1869 y William 1825–1906). y siete hijas (Mary 1817–1885, [a] Susan 1819–, Margaret Ann 1820–1901, Sarah Jane 1821–1902, [b] Ann Elizabeth 1823–1862, [c] Isabella 1827–1894 [d] e Isabel 1828 –1889 .
Sir Samuel Cunard fue sucedido tanto en el negocio como en la baronet por su hijo mayor, Sir Edward Cunard, segundo baronet , quien se casó con Mary Bache McEvers (hija de Bache McEvers ), y a través de quien se transmitió la baronet. Su hijo, Bache Edward Cunard, tercer baronet, se casó con la anfitriona de sociedad Emerald, Lady Cunard (1872-1948). A su vez, tuvieron una hija, Nancy Cunard (1896-1965), escritora, heredera y activista política.
William Cunard, segundo hijo de Sir Samuel Cunard, se casó con Laura Charlotte Haliburton, hija del autor y político Thomas Chandler Haliburton . La pareja tuvo tres hijos y una hija. [19] William construyó la Escuela para Sordos de Halifax . Margaret, la hija de Samuel Cunard, se casó con William Leigh Mellish (1813-1864), soldado, terrateniente y jugador de críquet.
