Sir Squire Bancroft (14 de mayo de 1841 - 19 de abril de 1926), nacido como Squire White Butterfield , fue un actor y director inglés . Cambió su nombre a Squire Bancroft Bancroft por escritura de compraventa justo antes de su matrimonio. [1] Se considera que él y su esposa Effie Bancroft instigaron una nueva forma de drama conocida como "comedia de salón" o "drama de taza y platillo", debido al realismo de sus escenarios.
Bancroft nació en Rotherhithe , Londres. Su primera aparición en el escenario fue en 1861 en Birmingham , y actuó en provincias con éxito durante varios años. Su primera aparición en Londres fue en 1865 como Jack Crawley en A Winning Hazard de JP Wooler en el Prince of Wales's Theatre de Tottenham Court Road . En ese entonces usaba el nombre artístico de Sydney Bancroft; también en el reparto estaba su futura esposa, Effie Wilton . [2] Este teatro fue administrado por Henry Byron y Wilton, con quien Bancroft se casó en diciembre de 1867. [3] Después de su matrimonio, los Bancroft se convirtieron en coadministradores del teatro. [4]
El señor y la señora Bancroft produjeron y protagonizaron todas las comedias de Thomas William Robertson a partir de 1865: Society (1865), Ours (1866), Caste (1867), Play (1868), School (1869) y MP (1870), y, tras la muerte de Robertson, en reposiciones de las antiguas comedias, para las que se rodearon de una admirada compañía. Se considera que, juntos, Robertson y los Bancroft instigaron una nueva forma de drama conocida como "comedia de salón" o "drama de taza y platillo". [5] Los Bancroft dieron a Robertson una cantidad sin precedentes de control como director sobre sus obras, lo que fue un paso clave para institucionalizar el poder que los directores ejercen en el teatro hoy en día. [6]
La gestión de Bancroft en el Prince of Wales's Theatre marcó una nueva era en el desarrollo de la escena inglesa y tuvo el efecto de revivir el interés londinense por el drama moderno. También fueron responsables de poner de moda el "box set", que Lucia Elizabeth Vestris había utilizado por primera vez en el Olympic Theatre en la década de 1830; consistía en habitaciones en el escenario que se decoraban con sofás, cortinas, sillas y alfombras en el suelo del escenario. También proporcionaron a sus actores salarios y vestuario. Además, los Bancroft rediseñaron su teatro para adaptarse a un público cada vez más selecto: "Los bancos baratos cerca del escenario, donde solían sentarse los elementos más ruidosos del público, fueron reemplazados por cómodos asientos acolchados, se colocaron alfombras en los pasillos y el foso pasó a llamarse platea". [7]
Otras obras que estrenaron o produjeron allí fueron Allow Me To Explain (1867) de WS Gilbert y su comedia romántica tributo a Robertson, Sweethearts (1874), así como Tame Cats (1868), Money (1872) de Lytton , The School for Scandal (1874), London Assurance (1877) de Boucicault , y Diplomacy (1878), una adaptación de Dora de Sardou por Clement Scott y BC Stephenson .
En las décadas de 1870 y 1880, además de sus responsabilidades de gestión, Bancroft continuó desempeñando papeles principales en numerosas obras contemporáneas, así como en obras de Shakespeare y Richard Brinsley Sheridan y otras obras clásicas, a menudo frente a su esposa. [8] En 1879, los Bancroft se mudaron al Teatro Haymarket , donde produjeron o protagonizaron una reposición de Money , y en Odette de Sardou (para la que contrataron a Madame Helena Modjeska ), Fedora y Lords and Commons de Pinero , con reposiciones de éxitos anteriores. [ cita requerida ]
Tras amasar una considerable fortuna, se retiraron de la dirección en 1885, pero Bancroft siguió actuando hasta 1918. [8] Bancroft fue nombrado caballero en 1897. Entre 1917 y su muerte en 1926, Bancroft mantuvo habitaciones en el elegante Albany , en Piccadilly . [9] Él y su esposa están enterrados en el cementerio de Brompton ; un monumento plano en forma de arco marca las tumbas, pero su mausoleo fue destruido por los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial. [10]
Bancroft escribió dos libros y, en colaboración con su esposa, escribió dos volúmenes de reminiscencias titulados Mr. and Mrs. Bancroft On and Off the Stage, Written by Themselves (Londres, 1888) y The Bancrofts: Recollections of Sixty Years (Londres: Dutton and Co., 1909).
