El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice ( croata : Nacionalni park Plitvička jezera , coloquialmente Plitvice , pronunciado [plîtʋitse] ) es uno de los parques nacionales más grandes y antiguos de Croacia . [2] En 1979, el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO , debido a su excepcional y pintoresca serie de lagos de toba , cuevas y cascadas conectadas. [3]
El parque nacional fue fundado en 1949 y se encuentra en la zona kárstica montañosa del centro de Croacia, en la frontera con Bosnia y Herzegovina . La importante carretera de norte a sur que atraviesa la zona del parque nacional conecta el interior de Croacia con la región costera del Adriático .
El área protegida se extiende sobre 296,85 kilómetros cuadrados (73.350 acres). Aproximadamente el 90% de esta zona forma parte del condado de Lika-Senj , mientras que el 10% restante forma parte del condado de Karlovac .
Cada año se registran más de 1 millón de visitantes, [4] [1] lo que convierte al parque nacional en la atracción turística más popular de Croacia. [5] La entrada está sujeta a cargos variables, entre 10 y 40 € por adulto y día en verano (a partir de 2024 [actualizar]). [6]
El parque nacional es mundialmente famoso por sus lagos dispuestos en cascadas. Desde la superficie se pueden ver dieciséis lagos. [7] Estos lagos son el resultado de la confluencia de varios pequeños ríos y ríos kársticos subterráneos. Todos los lagos están interconectados y siguen el flujo del agua. Están separados por diques naturales de travertino , el cual se deposita por acción de musgos , algas y bacterias . Las barreras de travertino, especialmente sensibles, son el resultado de la interacción entre el agua, el aire y las plantas. Las plantas y bacterias incrustadas se acumulan unas encima de otras, formando barreras de travertino que crecen a un ritmo de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) por año.
Los 16 lagos están separados en un grupo superior e inferior formado por la escorrentía de las montañas, que descienden desde una altitud de 636 a 503 m (2087 a 1650 pies ) en una distancia de unos 8 kilómetros (5,0 millas), alineados en dirección sur. dirección norte. Los lagos cubren colectivamente un área de aproximadamente 0,77 millas cuadradas y el agua que sale del lago más bajo forma el río Korana .
Los lagos son famosos por sus colores distintivos, que van del azul al verde, al gris o al azul. Los colores cambian constantemente dependiendo de la cantidad de minerales u organismos en el agua y el ángulo de luz solar. [8]
El nombre Plitvice fue mencionado por primera vez en un documento escrito en 1777 por Dominik Vukasović, el sacerdote de Otočac . [9] Este nombre fue designado debido a los fenómenos naturales que han creado los lagos. La naturaleza formó cuencas poco profundas ( pličina croata o plitvak , plitko significa poco profundo ), que se llenaron de agua. Durante siglos, el agua ha cambiado la piedra caliza y, por tanto, el paisaje de esta zona. Las barreras de travertino emergentes desaceleraron y retuvieron el agua que fluía. Estas presas crecen continuamente en altura. [10]
Algunos científicos se refieren al río Plitvica como origen del nombre. Este pequeño río desemboca en los lagos de Plitvice en la parte inferior y final de los lagos. Un pueblo cercano lleva el mismo nombre. Las masas de agua de los lagos de Plitvice continúan como el río Korana en dirección norte.
Los lagos de Plitvice se formaron en una depresión entre la montaña Mala Kapela al oeste y la montaña Plješevica al este en medio de los Alpes Dináricos . El parque nacional está situado en la ruta nacional D1 Zagreb-Split entre Slunj y Korenica en las cercanías de Bosnia y Herzegovina . Otros municipios más grandes en los alrededores son Ogulin , Rakovica , Otočac , Gospić y Bihać en Bosnia.
La distancia lineal más corta entre la costa del Adriático y el parque nacional es de 55 km (34 millas ). [11] Por carretera desde la ciudad costera de Senj la distancia es de unos 110 km (68 millas ). Después de atravesar la cordillera de Velebit se llega a las llanuras kársticas croatas de Lika . Estas llanuras se caracterizan por numerosos poljes kársticos (p. ej., el Gacko polje ).
La conexión por carretera norte-sur más rápida dentro de Croacia, la A1 Zagreb-Split , discurre unos 50 km (31 millas ) al oeste del parque nacional y, por lo tanto, evita el área protegida. Se puede llegar al Parque Nacional de los Lagos de Plitvice desde la salida Karlovac en el norte, desde la salida Otočac en el oeste o desde la salida Gornja Ploča en el sur. [12]
Los aeropuertos más cercanos son Zadar , Zagreb y Rijeka . Las estaciones de tren más cercanas son Josipdol y Plaški , aunque no existe una conexión de autobús directa desde estas estaciones hasta los lagos. [13] En transporte público se puede llegar fácilmente a los lagos mediante líneas de autobús directas desde Zagreb, Karlovac, Zadar o Split.
El área del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice se extiende a lo largo de dos subdivisiones políticas o condados ( županija croata ). Su área de 296,85 kilómetros cuadrados (114,61 millas cuadradas) se divide entre el condado de Lika-Senj (90,7 por ciento) y el condado de Karlovac (9,3 por ciento), [14] por lo que la autoridad del parque nacional está bajo jurisdicción nacional. El área total del cuerpo de agua es de aproximadamente 2 km 2 (0,77 millas cuadradas). Los dos lagos más grandes, Prošćansko jezero y Kozjak, cubren alrededor del 80 por ciento del área total de la masa de agua. Estos lagos también son los más profundos, con una profundidad de 37 y 47 metros (121 y 154 pies) respectivamente. En el lago Kozjak se utilizan barcos eléctricos silenciosos y ecológicos. Ninguno de los otros lagos del parque supera los 25 metros (82 pies) de profundidad. El desnivel desde el primer lago hasta el último es de 133 metros (436 pies). [15]
Los 16 lagos que se pueden contemplar desde la superficie se agrupan en los 12 Lagos Superiores ( Gornja jezera ) y los cuatro Lagos Inferiores ( Donja jezera ).
Las cascadas más altas son la Gran Cascada (croata Veliki slap ), al final de los lagos inferiores, sobre la que cae el río Plitvica, y Veliki Prstavac en los lagos superiores.
Dentro del área del parque nacional hay 19 pequeños asentamientos. En conjunto forman el municipio de los Lagos de Plitvice ( općina croata Plitvička Jezera ). El municipio forma parte del condado de Lika-Senj . La sede está ubicada en Korenica .
La zona de los Lagos de Plitvice siempre ha sido considerada parte de las regiones históricas de Lika y Kordun . Durante las guerras otomanas , la región formaba parte de la frontera militar croata que estaba bajo control directo del Consejo de Guerra de los Habsburgo .
La particular posición geográfica de los lagos de Plitvice y las características climáticas específicas contribuyeron al surgimiento de muchos fenómenos naturales y una rica biodiversidad en esta zona. A pesar de su proximidad a la región climática mediterránea, en los lagos de Plitvice predomina un clima montañoso moderado. Estas condiciones climáticas prevalecen debido a la cordillera de Velebit , que actúa como separador climático entre la región costera y el altiplano de Lika . Durante siglos se han creado leyendas sobre esta mítica sierra.
La disponibilidad de agua, influenciada por la configuración del terreno, tiene un gran impacto en la biodiversidad de esta zona. Los lagos de Plitvice están rodeados de varias montañas. El lado occidental del parque nacional está rodeado por la montaña Mala Kapela , mientras que el lado oriental está rodeado por la montaña Plješevica , que también representa la frontera con Bosnia y Herzegovina. El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice está situado en la meseta de Plitvice , rodeada por tres montañas que forman parte de los Alpes Dináricos : la montaña Plješevica (pico Gornja Plješevica de 1.640 m), la montaña Mala Kapela (pico Seliški Vrh de 1.280 m) y Medveđak (884 m). metro). [dieciséis]
Las laderas boscosas de las montañas sirven como depósitos de agua . También son refugio para muchas especies animales. La gran diferencia de altitud en un espacio estrecho entre las montañas del sur y el río Korana en el norte también representa un criterio importante para la biodiversidad en esta región. La diferencia total de altitud dentro del área del parque nacional es de 912 m (la elevación más alta es Seliški vrh con 1279 m, la elevación más baja se alcanza a 367 m en el puente que cruza el río Korana). [17]
El parque nacional está sustentado por rocas kársticas , principalmente dolomita y piedra caliza , con lagos y cuevas asociados , lo que ha dado origen a la característica más distintiva de los lagos. Justo al lado de los lagos se pueden visitar la cueva Golubnjača (145 m), antes de la segunda cascada Korana, y la cueva Šupljara (68 m), encima del lago Kaluđerovac. Otras cuevas, por ejemplo, son la cueva Mračna (160 m), la cueva Vila Jezerkinje (104 m) y Golubnjača en el campo Homoljačko (153 m). Dentro del parque nacional existen varias cuevas , como la cueva de Čudinka (-203 m) o Jama en Vršić (-154 m, longitud 110 m). En la cueva Rodića en Sertić Poljana y en la cueva Mračna en los lagos inferiores se encontraron huesos de oso de las cavernas , por lo que estos sitios pueden considerarse paleontológicamente significativos.
Los lagos de Plitvice se originan en el sur del área del parque, en la confluencia de Bijela Rijeka ( río Blanco inglés ) y Crna Rijeka ( río Negro inglés ). Estos ríos nacen al sur del municipio de Plitvički Ljeskovac y se unen en uno de los puentes de este pueblo. Desde este lugar hasta los lagos, las masas de agua se denominan Matica (en inglés, corriente de agua, también puede significar raíz u origen ). En la bahía de Liman (también llamada Limun ), parte de Prošćansko jezero , otro pequeño río desemboca en los lagos. Este río es alimentado por manantiales permanentes; la cantidad de agua, sin embargo, varía. Temporalmente, el agua de otros arroyos, normalmente muertos, llega a Prošćansko jezero desde el oeste. [18]
El río Plitvica llega en el extremo norte a la cadena de lagos de Plitvice a través de la Gran Cascada . Este lugar se llama Sastavci ( confluencia o composición inglesa ). Las masas de agua de los lagos de Plitvice y del río Plitvice forman el río Korana .
La configuración subterránea de los lagos de Plitvice se compone de varias características geológicas. En general, toda la zona del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice se puede atribuir a la zona kárstica del sudeste de Europa . Lo típico de esta zona kárstica son las rocas frágiles o porosas, principalmente calizas o dolomitas . Esta configuración crea diferentes fenómenos geomorfológicos siendo denominados dolina ( sumidero ), polje , uvala , ponor , etc.
En el futuro, el análisis de los cursos de agua subterráneos podría ser un campo de investigación interesante para los espeleólogos . Hasta ahora se sabe poco sobre estos cursos inexplorados. A primera vista se podía constatar una falta de agua en la región kárstica. Sin embargo, este es sólo el caso en la superficie. La mayor parte de los fenómenos naturales se producen bajo tierra, donde existe abundancia de agua.
Debido a las características de la piedra caliza, muchos ríos desembocan en la roca. Por tanto, existen extensos sistemas fluviales subterráneos. Al llegar a la roca dura, los ríos emergen a la superficie. Este fenómeno de los ríos kársticos subterráneos ( rijeka ponornica croata ) también se puede observar en los lagos de Plitvice.
Los sedimentos de toba se han formado a partir del Pleistoceno en dolinas o zonas deprimidas entre las montañas circundantes. En términos generales, el subsuelo de los Lagos de Plitvice podría clasificarse en dos zonas. Los lagos superiores del sur están compuestos predominantemente de roca dolomita . Los lagos inferiores del norte están formados principalmente por roca caliza . La roca dolomita es un poco más dura que la piedra caliza. Aunque frágil ante la influencia física, la roca dolomita tiene propiedades de menor permeabilidad al agua. Por el contrario, la roca caliza es más compacta y masiva, pero tiene una mayor permeabilidad al agua. [10]
Desde una perspectiva aérea se pueden observar diferencias significativas entre el terreno de los lagos de Plitvice superior e inferior. En los lagos superiores se han formado varios pequeños lagos paralelos entre sí y se puede observar un flujo de agua bastante poco profundo. Los lagos inferiores, sin embargo, son mucho más grandes y prácticamente perforan su camino a través de la roca. Además, en Lower Lakes sólo hay unos pocos lagos. Han formado un cañón , que continúa como río Korana.
En promedio, la tasa de precipitación anual en los lagos de Plitvice es de 1.500 mm (59,06 pulgadas ) . Por lo general, en primavera y otoño (otoño) se miden las mayores cantidades de lluvia. La humedad relativa media del aire es del 81,8 por ciento. En enero, la temperatura promedio es de 2,2 °C. Durante los meses de verano de julio y agosto, la temperatura sube a 17,4 °C. La temperatura promedio anual general es de 7,9 °C (46 °F). La nieve cae de noviembre a marzo. Normalmente, los lagos se congelan durante diciembre y enero. [19]
La temperatura del agua en los manantiales suele ser inferior a 10 °C (50 °F). Dentro de los ríos y lagos, la temperatura del agua aumenta hasta 20 °C. El siguiente ejemplo de diferentes temperaturas del agua medidas el 7 de julio de 1954 demuestra grandes diferencias de temperatura dentro de los lagos: En el lago Kozjak, a una profundidad de 4 ma, se midió una temperatura de 18,9 °C (66 °F). A una profundidad de 20 m se midieron 5 °C (41 °F). A 44 m de profundidad, prácticamente en el fondo del lago, se midió una temperatura de 4,1 °C.
Los lagos de Plitvice son el resultado de procesos centenarios y de la sedimentación de tiza , que se encuentra en abundancia en las aguas de esta zona kárstica. Estas sedimentaciones se llaman toba o travertino (ambas se llaman sedra o toba en croata , aparte de muchos otros nombres como bigar o vapneni mačak ).
Una característica distintiva de los lagos de Plitvice es el hecho de que no son aguas separadas ni estacionarias. Los lagos en su conjunto siempre se han considerado como un sistema compuesto de lagos. Debido a los constantes cambios, ni siquiera es posible realizar análisis individuales de lagos individuales. Las masas de agua que llegan a los lagos en la parte superior o inferior del sistema cambian continuamente el aspecto de los lagos y el paisaje circundante. Finalmente salen de los lagos como río Korana. Por un lado, la toba cretácea se elimina parcialmente. Por otro lado, continuamente se forman nuevos sedimentos. Así, se van formando nuevas cascadas mientras otras se secan. La propia naturaleza se adapta continuamente a estas nuevas condiciones. En conjunto, el complejo de lagos representa un ecosistema muy sensible y lábil (propenso a cambios).
Desde el punto de vista geológico, los fenómenos actuales que moldean los lagos de Plitvice son bastante recientes. Los complejos procesos de disolución y sedimentación de la piedra caliza requieren condiciones climáticas específicas. Estos sólo han existido desde el final de la edad de hielo, hace unos 12.000 a 15.000 años, según dataciones por radiocarbono de toba . [20]
Además de los factores climáticos y de temperatura, la calidad del agua y otros factores naturales son importantes para la creación de estos fenómenos naturales que prevalecen en los lagos de Plitvice. Al atravesar el subsuelo de piedra caliza, los ríos kársticos disuelven la tiza (calcita), que se concentra en el agua. Por tanto, el nivel de saturación de calcita dentro de los flujos frontales es muy alto. El agua se mineraliza significativamente y se sobresatura con hidrogenocarbonato de calcio y magnesio. [21]
La disolución de la piedra caliza ocurre mediante procesos de alteración y efectos del ácido carbónico . En un ambiente natural, el ácido carbónico (H 2 CO 3 ) se forma mediante la disolución de dióxido de carbono (CO 2 ) del aire o del agua de lluvia (H 2 O). La piedra caliza o dolomita (CaMg(CO 3 ) 2 ) está compuesta principalmente de calcita (CaCO 3 ), que es poco soluble en agua. La calcita, sin embargo, se disuelve en ácido carbónico, creando así hidrogenocarbonato de calcio (Ca(HCO 3 ) 2 ). Esto se muestra mediante las siguientes fórmulas:
La cantidad de hidrogenocarbonato de calcio (también llamado bicarbonato de calcio ) disuelto en agua depende de la cantidad de dióxido de carbono disuelto en el agua. En general se podría decir lo siguiente: Cuanto más fría esté el agua, mayor será la cantidad de hidrogenocarbonato de calcio disuelto. Dependiendo de las condiciones de los procesos de alteración, los científicos identificaron tasas de disolución de la piedra caliza de 0,01 a 4 milímetros por año. (Es posible que por efecto del agua de lluvia se disuelva aproximadamente 1 m 3 de piedra caliza en unos 10.000 años.) [22]
Los procesos de disolución mecánicos y químicos mencionados anteriormente son fenómenos naturales que ocurren regularmente. Sin embargo, un proceso único que se produce en los lagos de Plitvice es la sedimentación de tiza adherida al agua en determinados lugares. Respecto a otros fenómenos similares en el mundo, en los lagos de Plitvice la sedimentación de creta y la formación de toba se producen de forma dinámica a lo largo del curso de agua y en diversas formas (sedimentación fluvial). Por tanto, no se trata de un fenómeno estático que se produce en un solo lugar.
Otro rasgo único y distintivo son los factores naturales, particularmente la influencia de la vegetación en el proceso de sedimentación. Al pasar entre la vegetación, el agua espumante crea barreras. Estas barreras creadas naturalmente desaceleran y represan las aguas, formando así lagos. En Plitvice se puede observar fácilmente esta interacción constante entre agua, aire, rocas y vegetación. El agua espumosa crea cascadas impresionantes y en constante crecimiento. Los umbrales que crecen por encima del nivel del agua crean cataratas.
A unos 30 km (18,64 millas ) al norte de los lagos en la confluencia de los ríos Korana y Slunjčica , justo en el centro de la ciudad de Slunj , ocurren fenómenos similares. A esta parte de la ciudad, llamada Rastoke , a menudo se la conoce como "los pequeños lagos de Plitvice".
Las mediciones de las cantidades de dióxido de carbono en el agua muestran que se corresponden con procesos continuos de sedimentación en la zona de los lagos de Plitvice. Las cantidades de dióxido de carbono en los manantiales son unas veinte veces mayores que en la atmósfera. La cantidad de dióxido de carbono disminuye a lo largo del recorrido del agua. El río Plitvica, por ejemplo, pierde a lo largo de su recorrido hasta el 97 por ciento de su cantidad original de dióxido de carbono. [20]
La sedimentación del carbonato de calcio del agua sólo se produce en determinadas condiciones de temperatura (sólo por encima de 14 °C), por ejemplo, cuando el agua se calienta, por evaporación o por otra pérdida de dióxido de carbono, favorecida además por las plantas acuáticas y el musgo. [19] Dado que la sedimentación sólo ocurre en condiciones climáticas cálidas y húmedas, estos fenómenos solo han estado ocurriendo desde el final de la última edad de hielo. Desde entonces, sobre el suelo de piedra caliza se ha formado una capa de toba endurecida, también llamada travertino.
La zona de un río en la que se produce la formación de toba se llama zona de precipitación. A lo largo del río Korana, por ejemplo, la toba medida desde su origen se forma sólo a lo largo de los primeros 10 a 15 km , aunque según las mediciones del pH las condiciones serían favorables río abajo. En el fondo del lago Kozjak se ha comprobado una sedimentación anual constante de 0,8 milímetros durante los últimos 3.000 años. Cada año, las barreras crecen hasta 13 milímetros de altura. Los procesos de formación de toba superan así a las actividades de erosión, que destruirían las sensibles barreras de los lagos. Se estima que las sedimentaciones de toba en el fondo de los lagos se remontan a hace 6.000 o incluso 7.000 años. [23]
La precipitación de carbonato de calcio, sin embargo, no se produce precisamente en los manantiales de los ríos que desembocan en los lagos de Plitvice. Para la precipitación de creta carbonatada (carbonato de calcio), el agua debe alcanzar un cierto nivel de saturación mineral. En los manantiales este nivel de saturación es aproximadamente 1. Para la precipitación, el nivel de saturación del agua debe ser superior a 3. Al mismo tiempo, el valor del pH del agua debe ser superior a 8,0 (ligeramente alcalino). [20]
Las barreras de toba son el resultado de procesos continuos de sedimentación a lo largo de umbrales naturales. A medida que el agua fluye en finas capas sobre los umbrales, salpica. Esto altera el equilibrio químico y provoca la precipitación de carbonatos, que luego crean depósitos sedimentarios. Dado que en estos lugares el agua forma superficies más grandes, se liberan mayores cantidades de dióxido de carbono (CO 2 ). El carbonato de calcio se secreta en forma de microcristales que se depositan y eventualmente crean sedimentos de toba (CaCO 3 ). Este fenómeno se produce especialmente en musgos abundantemente disponibles, lo que permite una mejor adherencia de los cristales.
Con el tiempo, las barreras más antiguas pueden verse inundadas por el aumento del nivel del agua, ya que otras barreras han superado a las más antiguas. Hace 400 años en el lugar del actual lago Kozjak había dos lagos. En el tercio inferior del lago, a la altura de Matijaševića draga , se extiende 4 m por debajo de la superficie del agua la corona de una barrera submarina de 40 m de altura. Esta barrera seguramente formó en el pasado una magnífica cascada. Sin embargo, la barrera de travertino en los puentes de Kozjak (en el extremo actual del lago Kozjak) creció más rápidamente. Así, hace 400 años dos lagos se fusionaron en uno. Por eso las mayores profundidades del lago Kozjak se encuentran en su cuenca inferior (al norte de la pequeña isla). [24]
Los musgos, las algas y las plantas acuáticas desempeñan un papel importante en la formación del paisaje único de los lagos de Plitvice y sus barreras de toba . Hasta el siglo XXI se suponía que las plantas extraían dióxido de carbono del agua para realizar la fotosíntesis y que a cambio liberaban oxígeno, lo que provocaba la sedimentación del carbonato de hidrógeno (fitogénesis). El principal científico que defendió esta teoría fue Ivo Pevalek. [25] cuyos esfuerzos contribuyeron a la protección nacional de los lagos.
La evidencia científica reciente indica que la vegetación no es la principal responsable de la extracción de carbonato del agua corriente. Sin embargo, las plantas contribuyen indirectamente a la formación de toba . Para que se produzca la sedimentación es fundamental desacelerar, airear y pulverizar el agua. Los musgos de las cascadas de los lagos de Plitvice proporcionan un sustrato para la sedimentación, generando travertino ( toba ). Dependiendo de las especies que se encuentren localmente, se pueden diferenciar varios tipos biológicos de travertino . [21]
Sin embargo, la actividad fotosintética de algas y musgos junto con el agua favorece la cristalización de sedimentos debido a la extracción de dióxido de carbono. [23] Estos efectos son fomentados por los millones de bacterias y algas microscópicas que crecen en estas plantas, que secretan moco al que se adhieren los primeros microcristales de calcita. Las plantas más importantes de este tipo son los musgos de las especies bryum y cratoneuron .
Los brotes jóvenes de musgo son verdes y suaves. En su mayoría no tienen travertino, mientras que los brotes más viejos están incrustados por una fina y frágil capa amarilla, completamente cubierta y petrificada por travertino formado por plantas. Los musgos fomentan no sólo la creación de barreras de toba, sino que también pasan a formar parte de la barrera. El musgo se incrusta de travertino y crece musgo fresco más afuera. Primero se forma un peñasco, pero luego se forma un techo de cueva debajo del peñasco. Si el agua sigue fluyendo, la cueva se hace progresivamente más grande. El travertino más antiguo está lleno de algas y musgos fosilizados. Este tipo de roca de toba típica de los lagos de Plitvice se llama "toba fitógena". [15]
Si bien la vegetación tiene efectos beneficiosos para la formación de toba, las concentraciones excesivas de sustancias orgánicas en el agua impiden su formación. Una cubierta vegetal excesiva tiene efectos adversos sobre la sedimentación mineral. A lo largo del curso del río Korana, desde el puente Korana, por ejemplo, la creación de travertino se acaba rápidamente, a pesar de su sobresaturación con bicarbonato de calcio, debido a la mayor concentración de materia orgánica en el agua. Por ello, las autoridades del parque han comenzado a eliminar sistemáticamente el exceso de vegetación a lo largo de las barreras. La pureza del agua es el factor decisivo para la formación de toba. El agua que llega a los lagos de Plitvice se considera pura desde el punto de vista analítico. El valor de carbono orgánico disuelto (DOC) del agua apenas supera los 2,5 mg/L en la afluencia a los lagos superiores (Matica). En los lagos inferiores se miden concentraciones más altas (5,15 mg/L). En los manantiales de otros ríos croatas de la región kárstica se han registrado concentraciones similares.
Durante el siglo XX, el turismo descontrolado y la contaminación del agua provocada por las aguas residuales de los hoteles y las actividades agrícolas en los alrededores han provocado daños. Esto ha provocado una creciente eutrofización de los lagos (mayores concentraciones de sustancias orgánicas en el agua). Por lo tanto, para la formación sostenible de toba es imperativo proteger esta zona extremadamente sensible de la influencia humana excesivamente dañina. Desde 2006 está estrictamente prohibido bañarse o nadar en los lagos. [26] Anteriormente en el lago Kozjak estaba permitido nadar.
La zona de los lagos de Plitvice es una de las zonas más importantes de Croacia por su diversidad vegetal y animal, principalmente debido a las condiciones climáticas y su ubicación relativamente remota. Debido al bajo nivel de desarrollo industrial en los alrededores y a la temprana introducción de medidas de protección, se ha conservado un paisaje casi intacto. Los bosques de hayas y abetos, parcialmente primitivos, albergan diversas especies, como el oso pardo .
El parque nacional de los Lagos de Plitvice está densamente arbolado, principalmente con hayas , abetos y abetos , y presenta una mezcla de vegetación alpina y mediterránea. Presenta una notable variedad de comunidades vegetales, debido a su variedad de microclimas, diferentes suelos y distintos niveles de altitud.
Hasta ahora, los científicos han identificado 1.267 tipos diferentes de plantas pertenecientes a las 109 especies registradas hasta ahora en el área del parque nacional. 75 especies de plantas son endémicas , lo que significa que fueron definidas y clasificadas por primera vez en esta zona del mundo o en sus cercanías. [27] Un gran número de estas plantas y especies están protegidas por ley. Dentro del área del parque nacional se pueden encontrar 55 especies diferentes de orquídeas . [17]
Ejemplos de plantas endémicas que se encuentran en el parque nacional:
Ejemplos de otras plantas raras:
La gran diversidad de plantas crea un interesante juego de colores que cambian con las estaciones. El parque nacional tiene una superficie de 29.842 hectáreas, de las cuales unas 22.308 hectáreas son bosques (74,75 por ciento), 6.957 hectáreas son praderas (23,31 por ciento) (principalmente en zonas rurales) y 217 hectáreas (0,72 por ciento) son zonas acuáticas. [9] Un área única es el bosque de Čorkova uvala , un gran bosque virgen de 79,50 ha en la parte noroeste del parque. Algunas hayas y abetos de esta zona del parque tienen hasta 700 años. [19] [28]
El área del parque nacional alberga una variedad extremadamente amplia de especies de animales y aves. Allí se puede encontrar fauna única como el oso pardo europeo , el lobo gris , el águila , el búho , el lince euroasiático , el gato montés europeo y el urogallo , junto con muchas más especies comunes. [29]
La rica fauna de los lagos de Plitvice incluye unas 50 especies de mamíferos. Hasta ahora, los científicos han descubierto 321 tipos diferentes de mariposas, de las cuales 76 son mariposas que vuelan durante el día y 245 son polillas nocturnas. Sin embargo, los científicos calculan que hasta ahora sólo se ha identificado alrededor del 40 por ciento de toda la población de mariposas. Además, se han registrado 12 especies de anfibios, así como algunas especies de reptiles, entre ellos el lagarto vivíparo ( Lacerta vivipara ), el lagarto verde europeo ( Lacerta viridis ), la culebra dado ( Natrix tessellata ), Vipera berus , Vipera ammodytes y la Tortuga de estanque europea ( Emys orbicularis ). [30]
Los lagos de Plitvice ocupan el tercer lugar entre los parques nacionales croatas en cuanto a diversidad de aves. Se han contabilizado unas 157 especies, de las cuales 70 se han registrado nidificando allí. Hallazgos recientes enumeran alrededor de 20 tipos diferentes de especies de murciélagos en el área, entre ellas la especie rara de Plecotus . [31]
En cuanto a los peces, la trucha marrón ( Salmo trutta fario y Salmo trutta lacustris ) son algunas de las especies autóctonas que se pueden encontrar en los lagos. El Salmo trutta fario se encuentra principalmente en los lagos superiores, mientras que el Salmo trutta lacustris se encuentra principalmente en el lago Kozjak. Estas especies se desarrollaron en diferentes condiciones de vida independientemente unas de otras dentro de los distintos lagos. [31]
Debido al crecimiento cada vez mayor de la vegetación en las barreras, las especies de peces alóctonos (especies que se originan en otros lugares y no pertenecen a este ecosistema) se propagan rápidamente y, por lo tanto, ponen en peligro a las especies autóctonas de truchas. Además de la trucha, también se encuentran pececillos comunes (Phoxinus phoxinus) . Como resultado de la interferencia humana, se han introducido en este ecosistema las especies salvelinus alpinus y la trucha arco iris norteamericana . También se han descubierto el cacho europeo (Squalius cephalus) y el rudd común (Scardinius erythropthalmus) , cuyas especies pueden atribuirse al cambio climático. El número de cangrejos de río , que estaban casi extintos, ahora vuelve a aumentar. En las cuevas kársticas de esta región también se pueden encontrar olms raros (Proteus anguinus) . [ cita necesaria ]
Ejemplos de algunos animales que se encuentran en el parque nacional:
Mientras que otras zonas protegidas de la naturaleza se encuentran alejadas de cualquier intervención humana, los lagos de Plitvice han estado permanentemente expuestos a la influencia humana a lo largo de la historia. Los Lagos de Plitvice no representan una reserva natural abandonada o solitaria. Están situadas a lo largo de una importante ruta de transporte y siempre han sido un lugar de encuentro de influencias culturales occidentales y orientales .
Los humanos habitan la zona de los lagos de Plitvice desde hace miles de años. Ha sido poblada a su vez por ilirios , japodes , celtas , romanos , ávaros , eslavos , croatas y turcos . Bajo Julio César la región fue incorporada como provincia de Iliria al Imperio Romano . Las áreas de las tribus vecinas de los panonios , los liburnios y los dálmatas se unieron en la provincia de Dalmacia . Sucesivamente, los ostrogodos asumieron el poder. Después de la batalla de Nedao en 454, los ostrogodos fueron recompensados con un acuerdo de federación con el Imperio Romano.
Durante el siglo VI se asentaron en esta región los ávaros , que fueron acompañados por los croatas . Los croatas finalmente desafiaron el control de los ávaros y se establecieron permanentemente en esta región. En la época medieval, los frecuentes ataques de los mongoles representaban una amenaza permanente para la población asentada. [32] Los lagos formaban parte del reino medieval de Croacia que en 1102 eligió estar en unión personal con Hungría .
El dominio croata y, en particular, el dominio de las familias nobles Zrinski y Frankopan condujeron a la recuperación económica en la zona. Sobre los restos de un antiguo asentamiento de los japods y los romanos se construyó un monasterio junto al lago. Presumiblemente, este monasterio perteneció a la Orden de San Pablo Primer Ermitaño ( pavlinci croata ) o a los Caballeros Templarios . Hoy en día, sólo existen restos de antiguas murallas de este edificio ( gradina croata ). Los cimientos estaban hechos de roca travertino. [10]
En 1493, no muy lejos de los lagos de Plitvice, tuvo lugar una batalla decisiva en la historia de Croacia entre el Reino de Croacia (entonces en unión personal con Hungría) y el Imperio Otomano . Durante la batalla del campo de Krbava, casi toda la nobleza croata murió. Los otomanos avanzaron hacia tierras occidentales hasta Croacia y Hungría . En 1527, el Parlamento croata eligió al monarca Habsburgo Fernando, archiduque de Austria, como nuevo rey de Croacia con la esperanza de obtener recursos para protegerse del avance otomano. En 1528, la zona cayó en manos de los otomanos y fue retomada por el Imperio de los Habsburgo 150 años después.
En 1538, el rey Fernando I ordenó el establecimiento de la frontera militar croata como zona fronteriza de la Austria de los Habsburgo con el Imperio Otomano. Las leyes que prevalecieron en esta zona bajo jurisdicción especial tuvieron un impacto formativo en la población local durante siglos. Como consecuencia del establecimiento de este régimen especial, la gente abandonó estas zonas en grandes masas hacia Occidente.
Además de los croatas nativos que ya habitaban la región y sirvieron en el ejército austríaco, muchos centroeuropeos emigraron a la región al igual que los refugiados ortodoxos serbios que huían de la represión otomana, a quienes se les dio refugio en las áreas abandonadas a cambio de servicio militar. Toda la población de la frontera militar, en particular los llamados hombres de la frontera, tenía el deber de proteger esta zona de permanente malestar y terrible destrucción. Antiguamente la región también se llamaba el jardín del diablo (hortus diabolus) . [10]
Los otomanos lograron varias veces controlar la zona de los lagos de Plitvice durante períodos más cortos. En 1788 esta zona volvió a caer definitivamente bajo el dominio de los Habsburgo. Cuando la amenaza otomana disminuyó, la frontera militar volvió al control civil del virrey croata (Ban). El área luego formó parte de Banovina de Croacia dentro del Reino de Yugoslavia y luego parte de la República Socialista de Croacia dentro de la Yugoslavia socialista . Hoy forma parte de la República de Croacia .
En 1805, se produjo otro cambio importante en las reglas, que generó una recuperación económica. Dalmacia y Lika cayeron bajo el dominio de Napoleón , quien fundó las provincias de Iliria . Después de 1814, la zona de los Lagos de Plitvice volvió a estar bajo el dominio de los Habsburgo. Desde 1850, sólo soldados profesionales sirvieron en la Frontera Militar. Este fue también un momento de despertar nacional en Croacia. En 1871, el famoso político croata Eugen Kvaternik fue asesinado al norte de los lagos en Rakovica . La rebelión croata fue sofocada por las autoridades austriacas. Kvaternik propagó el estado de derecho y abogó por la liberación del predominio austro-húngaro.
En el pasado, la población local no comprendía adecuadamente los valores naturales de los lagos de Plitvice. Los agricultores tuvieron que concentrarse en asegurar el pan de cada día para sus familias en estos tiempos difíciles, lo que estuvo acompañado de graves cambios en la naturaleza. Por ejemplo, se llenaron de tierra lagos más pequeños o la gente adaptó el caudal de los ríos a sus necesidades individuales.
Ya en 1861 se construyó un alojamiento para viajeros en Velika Poljana . La población local llamaba a este alojamiento la casa del Emperador , ya que en este lugar residían los oficiales militares imperiales. Para la visita de la princesa heredera Stéphanie de Bélgica , esposa del príncipe heredero Rodolfo de Austria , en 1888, por primera vez en la historia se organizaron con fines turísticos los lagos de Plitvice y sus alrededores. Dos caminos todavía llevan los nombres de las hijas del emperador Francisco José : " El camino de Stephanie " (en croata Štefanijin put) y " El camino de Dorotea " ( en croata : Dorotejin put ) . [32]
En 1890 el comerciante Ante Devčić de Senj construyó el primer hotel con restaurante en Prošćansko jezero. Sin embargo, exageró en sus esfuerzos y también causó daños en parte irreparables a la naturaleza. Por ejemplo, construyó canales a través de las barreras de travertino para su aserradero, que aún hoy son visibles.
En el mismo lugar, hoy llamado Labudovac , Gustav Janeček, un checo de Zagreb, construyó un restaurante y un alojamiento. En 1893, Janeček fundó la Sociedad para la preservación de los lagos de Plitvice (croata Društvo za uređenje i poljepšanje Plitvičkih jezera ), con el objetivo de preservar los lagos después de todas las influencias negativas a las que han estado expuestos. La sociedad también construyó un hotel en los lagos. [10] En 1898, una de las cascadas recibió el nombre de la cantante de ópera croata Milka Ternina . [33] Ella donó dinero de conciertos para preservar el parque, mejorar las pistas y construir senderos. [34]
Durante la Primera Guerra Mundial, el parlamento croata en Zagreb aprobó en 1916 la Ley sobre la protección de los lagos de Plitvice. Sin embargo, esta ley no contenía medidas de protección adecuadas y, por tanto, no se considera una declaración oficial de fundación del parque nacional.
Durante las décadas siguientes, los esfuerzos de preservación llegaron a un punto muerto. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar algunas reuniones muy importantes en los lagos de Plitvice, como por ejemplo la primera conferencia regional secreta de la Liga de Comunistas de Croacia (en croata: Savez komunista Hrvatske, SKH ) en 1940. El 14 de junio de 1943 En los lagos de Plitvice tuvo lugar una de las sesiones fundacionales del Consejo Nacional Antifascista de Liberación Popular de Croacia (ZAVNOH) . Este fue el máximo órgano de gobierno del movimiento antifascista en Croacia durante la Segunda Guerra Mundial. El ex secretario general del Partido Comunista de Croacia, Rade Končar , nació en Končarev Kraj, en los lagos de Plitvice, en 1911. [19]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los fenómenos naturales únicos de esta zona fueron reconocidos permanentemente. El 8 de abril de 1949, los Lagos de Plitvice fueron declarados parque nacional y se establecieron rigurosas medidas de protección de la naturaleza.
En los años 60 se construyó una moderna conexión por carretera con los lagos de Plitvice, lo que provocó un aumento del volumen de tráfico. Durante estos años se construyeron varios hoteles y otros objetos según los planes innovadores de los arquitectos croatas. Sin embargo, algunos edificios que se ajustarían a los estándares actuales ya fueron demolidos durante la década de 1980 por las autoridades comunistas.
Entre 1962 y 1968 se rodaron en los lagos de Plitvice muchas producciones cinematográficas occidentales de novelas de Karl May (principalmente coproducciones germano-francesas-yugoslavas). La película más exitosa de esta serie, Treasure of the Silver Lake, también se produjo en algunos lugares del parque nacional. (Kaluđerovac en los lagos inferiores sirvió de escenario para el Silver Lake.) [35]
Durante la década de 1970, se registraron catastros detallados del parque nacional. El parque fue inscrito en la Lista del Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO en 1979 en reconocimiento a su "destacada belleza natural y la producción ininterrumpida de travertino (toba) mediante acción química y biológica". [36] [37]
Durante la década de 1980, el turismo estaba en auge en Yugoslavia. El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice pronto se convirtió en una de las atracciones turísticas más populares de Yugoslavia. Sin embargo, el comienzo de la década de 1990 marcó otro gran punto de inflexión en la historia de este parque nacional. En marzo de 1991 se convirtió en el escenario del incidente de los lagos de Plitvice (también llamado "Pascua Sangrienta de Plitvice"), el primer enfrentamiento armado de la Guerra de Independencia de Croacia que se saldó con víctimas mortales. El parque estuvo en manos de rebeldes serbios locales respaldados por Slobodan Milošević y el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) como parte de la autoproclamada República de Krajina Serbia durante el conflicto y sufrió algunos daños en el proceso, y los hoteles y otras instalaciones se utilizaron como cuartel. Durante el período bajo el control de las fuerzas serbias leales a Belgrado, los croatas fueron sistemáticamente limpiados étnicamente de la región. [38] La región fue retomada por el ejército croata en agosto de 1995 durante la Operación Tormenta , y la mayoría de la población serbia fue expulsada.
Durante la guerra de 1991 a 1995, muchos edificios del parque nacional fueron destruidos o incendiados. Debido al aparente riesgo de minas, el parque incluso fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO durante los años de la guerra. Después de la guerra, los lagos de Plitvice estuvieron entre las primeras zonas en ser limpiadas de minas y renovadas, aunque se sospecha que algunas de las zonas más remotas del parque todavía contienen minas terrestres. [42] [43] En 1998, el parque nacional fue eliminado de la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. En 2000, el parque nacional se amplió en 102 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) más para proteger los afluentes subterráneos.
Dentro del parque nacional se llevan a cabo continuos proyectos de investigación científica. Actualmente, la administración del parque nacional se esfuerza por introducir nuevas medidas de protección progresivas. Existe una propuesta para sustituir los puentes y caminos de madera por puentes de pontones flotantes . Los caminos de madera existentes están anclados dentro de los sedimentos de travertino, creando el peligro de filtraciones y grietas del débil travertino. [44]
Los lagos de Plitvice son hoy en día una de las atracciones turísticas más visitadas de Croacia. Por su alto significado natural, cultural y turístico se han convertido en un motor de la economía local. Alrededor de 1.000.000 de visitantes al año contribuyen en gran medida al desarrollo económico de la región en general. [4]
Debido al elevado turismo y a las construcciones ilegales alrededor de los lagos, con los desechos fecales fluyendo hacia los bosques y lagos circundantes sin ningún tratamiento, el agua de los lagos está contaminada y ya no es potable. En su estado actual, la UNESCO amenaza con eliminar el estatus del parque como sitio del Patrimonio Natural Mundial. [45]
La preservación de las antiguas costumbres y tradiciones es de gran importancia para la población local. La cultura local también se ha detectado como un factor importante para el turismo. En cuanto a la arquitectura, la región de Lika es conocida por sus casas bajas de madera con tejados de paja de centeno o tejas. Muchas características del estilo de vida antiguo se reflejan en las costumbres locales. Dicen mucho sobre las afiliaciones regionales o la posición social de quienes han usado esos disfraces. Bajo el dominio francés, a los hombres se les permitía usar sus trajes durante el servicio militar. [10]
Hasta el siglo XX, las reuniones sociales durante los meses de invierno, cuando no se podían realizar actividades agrícolas, llamadas "prelo", representaban una tradición típica de esta región. [46] Estas reuniones servían para la producción conjunta de textiles o mantequilla o para el procesamiento posterior de productos de la cosecha (producción de harina, etc.). Estas actividades solían ir acompañadas de bebidas y bailes, especialmente durante las noches. Una danza muy conocida de esta región es la danza circular ( kolo croata ).
La cocina local se compone de bebidas, como slivovitz (croata: šljivovica ), vino y café o platos como queso tierno ( vrhnje ), polenta , pršut , salchicha de pimentón, cochinillo asado ( odojak ) o cordero ( janjetina ).
Cada uno de los Lagos de Plitvice tiene una historia o leyenda que contar. La mayoría de los nombres de los lagos provienen de hechos reales. [10] [47] [48]
Fenómenos comparables a los que se dan en los lagos de Plitvice existen en Rastoke (Slunj), en el Parque Nacional de Krka , en los ríos Una y Pliva en Bosnia y Herzegovina y en las cataratas Krushuna en Bulgaria. Los lagos Band-e Amir dentro de la cordillera del Hindu Kush forman un sistema similar de lagos y presas, aunque prevalecen procesos divergentes de formación de toba. Los procesos de formación de calco-sinterización que no han surgido a lo largo del flujo de un río se pueden observar en Mammoth Hot Springs dentro del Parque Nacional de Yellowstone (EE. UU.) o en Pamukkale en Turquía. Jiuzhaigou es una reserva natural y parque nacional ubicado en el norte de Sichuan, China. También inscrito por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, su paisaje de lagos en cascada está formado por karsts de gran altitud moldeados por la actividad glaciar, hidrológica y tectónica. El área alrededor de Ocho Ríos, Jamaica, es otra región famosa por sus ríos calc-sinter. Las más populares, especialmente entre los cruceros, son las cataratas del río Dunn .
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Medios relacionados con el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice en Wikimedia Commons
Guía de viaje del Parque Nacional de Plitvice de Wikivoyage