El lagarto verde europeo ( Lacerta viridis ) es un lagarto grande distribuido en latitudes medias europeas desde Eslovenia y el este de Austria hasta las costas del Mar Negro de Ucrania y Turquía . A menudo se le ve tomando el sol sobre rocas o césped, o refugiándose entre arbustos.
Existe una discusión en curso sobre si Lacerta viridis y Lacerta bilineata son especies separadas. Los datos genéticos respaldan débilmente su separación en dos especies, pero es necesario realizar más investigaciones. [1]
El lagarto alcanza hasta 15 cm (5,9 pulgadas) desde la punta del hocico hasta la cloaca . La cola puede medir hasta el doble de la longitud del cuerpo y la longitud total es de hasta 40 cm (16 pulgadas). Este lagarto a veces muda su cola ( autotomía ) para evadir el alcance de un depredador, y le vuelve a crecer más tarde.
El macho tiene una cabeza más grande y una coloración verde uniforme salpicada de pequeñas manchas más pronunciadas en el lomo. La garganta es azulada en el macho adulto y en menor medida en la hembra. La hembra es más delgada que el macho y tiene una coloración más uniforme, mostrando a menudo entre dos y cuatro bandas claras bordeadas por puntos negros.
El lagarto verde europeo es originario del sureste de Europa. Su área de distribución se extiende desde el sur de Alemania, Austria, Hungría, Chequia, Eslovaquia, el este de Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Montenegro, Albania, Macedonia y Grecia hasta el sur de Ucrania, Rumania, Bulgaria y el oeste de Turquía. Ha sido introducido en el estado de Kansas en Estados Unidos. [1] Se hicieron varios intentos de introducir lagartos verdes en Gran Bretaña desde finales del siglo XIX, y una colonia identificada como L. bilineata ha sobrevivido en Bournemouth desde finales de la década de 1990. [2] [3] También han sido vistos y fotografiados en Jersey , Islas del Canal en los últimos 20 años. Se le conoce en elevaciones de hasta 2200 m (7218 pies) sobre el nivel del mar y su hábitat típico es la vegetación densa y tupida en bosques abiertos, setos, márgenes de campos, terraplenes y matorrales de zarzas. En la parte norte de su área de distribución se puede encontrar en brezales arbustivos y en la parte sur prefiere lugares húmedos. [4]
El lagarto verde europeo vive en el suelo y en la vegetación baja y densa y le gusta tomar el sol, temprano y tarde en el día. Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños invertebrados pero en ocasiones también consume frutos, huevos de aves, polluelos, pequeños lagartos e incluso ratones . En primavera, la hembra pone de seis a veinte huevos que eclosionan en dos a cuatro meses. Los juveniles recién nacidos son de color marrón pálido con una longitud desde el hocico hasta la cloaca de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas). Maduren al año siguiente, momento en el que habrán duplicado su tamaño. [4]
Los depredadores incluyen zorros rojos , tejones , gatos domésticos , aves (como buitres , cernícalos y cuervos ) y serpientes (como las víboras ). [5]
La UICN clasifica al lagarto verde europeo como de " preocupación menor ". Esto se debe a que tiene una amplia gama y es común en al menos parte de esa gama. Es una especie adaptable y no se han identificado amenazas sustanciales en la mayor parte de su área de distribución. Sin embargo, en Turquía puede verse afectada por el uso de pesticidas. [1]
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