El monte Rainier ( / r eɪ ˈ n ɪər / ray- NEER ), también conocido como Tahoma , es un gran estratovolcán activo en la cordillera de las Cascadas del noroeste del Pacífico en los Estados Unidos. La montaña está ubicada en el Parque Nacional del Monte Rainier a unas 59 millas (95 km) al sur-sureste de Seattle . [4] Con una elevación de la cumbre de 14,399.6 pies (4,389 m) [5] , es la montaña más alta del estado estadounidense de Washington , la montaña topográficamente más prominente en los Estados Unidos contiguos , [6] y la más alta del Arco Volcánico de las Cascadas .
Debido a su alta probabilidad de erupción en un futuro cercano y su proximidad a una importante zona urbana , el Monte Rainier es considerado uno de los volcanes más peligrosos del mundo, y está en la lista de volcanes de la Década . [7] La gran cantidad de hielo glacial significa que el Monte Rainier podría producir lahares masivos que podrían amenazar todo el valle del río Puyallup y otros valles fluviales que drenan el Monte Rainier, incluidos el Carbon , el White , el Nisqually y el Cowlitz (sobre el lago Riffe ). [8] Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , "alrededor de 80.000 personas y sus hogares están en riesgo en las zonas de riesgo de lahares del Monte Rainier". [9]
Entre 1950 y 2018, 439.460 personas escalaron el monte Rainier. [10] [11] Aproximadamente 84 personas murieron en accidentes de montañismo en el monte Rainier entre 1947 y 2018. [10]
Los numerosos pueblos indígenas que han vivido cerca del Monte Rainier durante milenios tienen muchos nombres para la montaña en sus diversos idiomas .
![[[N767BA|Boeing 767#767-200]], el primer 767 construido (el prototipo), en vuelo sobre el monte Rainier, alrededor de los años 1980](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Boeing_767_over_Mount_Rainier,_circa_1980s.jpg/1280px-Boeing_767_over_Mount_Rainier,_circa_1980s.jpg)
Los hablantes de lushootseed tienen varios nombres para el monte Rainier, incluidos xʷaq̓ʷ y təqʷubəʔ . [a] [12] Xʷaq̓ʷ significa "limpiaparabrisas" o "el que toca el cielo" en inglés. [12] La palabra təqʷubəʔ significa "montaña cubierta de nieve". [12] [13] təqʷubəʔ ha sido anglicanizada de muchas maneras, incluidas "Tacoma" y "Tacobet". [14]
Los hablantes de cowlitz llaman a la montaña təx̣ʷúma o təqʷúmen . [15] Los hablantes de sahaptin llaman a la montaña Tax̱úma , que es un préstamo de Cowlitz. [16]
Otro nombre anglicanizado es Pooskaus. [17] [ aclaración necesaria ]
George Vancouver nombró al monte Rainier en honor a su amigo, el contralmirante Peter Rainier . [18] El mapa de la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806 lo menciona como "monte Regniere". Aunque Rainier había sido considerado el nombre oficial de la montaña, Theodore Winthrop se refirió a la montaña como "Tacoma" en su libro de viajes publicado póstumamente en 1862, The Canoe and the Saddle . Durante un tiempo, ambos nombres se usaron indistintamente, aunque los residentes de la cercana ciudad de Tacoma preferían el monte Tacoma. [19] [20]
En 1890, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos declaró que la montaña sería conocida como Rainier. [21] Después de esto, en 1897, la Reserva Forestal del Pacífico se convirtió en la Reserva Forestal del Monte Rainier, y el parque nacional se estableció tres años más tarde. A pesar de esto, todavía hubo un movimiento para cambiar el nombre de la montaña a Tacoma y el Congreso todavía estaba considerando una resolución para cambiar el nombre hasta 1924. [22] [23]
El monte Rainier es la montaña más alta de Washington y de la cordillera de las Cascadas. Este pico se encuentra justo al este de Eatonville y al sureste de Tacoma y Seattle. [24] El monte Rainier ocupa el tercer lugar entre los 128 picos montañosos ultra prominentes de los Estados Unidos. El monte Rainier tiene una prominencia topográfica de 13.210 pies (4.026 m), que es mayor que la del K2 , la segunda montaña más alta del mundo, con 13.189 pies (4.020 m). [25] En días claros domina el horizonte sureste en la mayor parte del área metropolitana de Seattle-Tacoma hasta tal punto que los lugareños a veces se refieren a él simplemente como "la Montaña". [26] En días de claridad excepcional, también se puede ver desde lugares tan lejanos como Corvallis, Oregón (en Marys Peak ), y Victoria, Columbia Británica . [27]
Con 26 glaciares importantes [28] y 36 millas cuadradas (93 km 2 ) de campos de nieve permanentes y glaciares, [29] el Monte Rainier es el pico más glaciar de los 48 estados inferiores. La cumbre está coronada por dos cráteres volcánicos , cada uno de más de 1000 pies (300 m) de diámetro, con el cráter este más grande superpuesto al cráter oeste. El calor geotérmico del volcán mantiene áreas de ambos bordes de cráter libres de nieve y hielo, y ha formado la red de cuevas glaciares volcánicas más grande del mundo dentro de los cráteres llenos de hielo, [30] con casi 2 millas (3,2 km) de pasajes. [31] Un pequeño lago de cráter de aproximadamente 130 por 30 pies (39,6 por 9,1 m) de tamaño y 16 pies (5 m) de profundidad, el más alto de América del Norte con una elevación de superficie de 14.203 pies (4.329 m), ocupa la parte más baja del cráter oeste debajo de más de 100 pies (30 m) de hielo y es accesible solo a través de las cuevas. [32] [33]
Los ríos Carbon , Puyallup , Mowich , Nisqually y Cowlitz nacen en los glaciares homónimos del monte Rainier. Las fuentes del río White son los glaciares Winthrop , Emmons y Fryingpan . El White, el Carbon y el Mowich se unen al río Puyallup, que desemboca en la bahía Commencement en Tacoma ; el Nisqually desemboca en el estrecho de Puget al este de Lacey ; y el Cowlitz se une al río Columbia entre Kelso y Longview .
La amplia cima del monte Rainier contiene tres cumbres con nombre. La más alta de estas subcumbres con nombre se conoce como Columbia Crest, a una altura determinada recientemente de 14.389,2 pies (4.386 m). [5] La segunda cumbre con nombre más alta es Point Success, 14.158 pies (4.315 m), en el borde sur de la meseta de la cumbre, sobre la cresta conocida como Success Cleaver. Tiene una prominencia topográfica de unos 138 pies (42 m), por lo que no se considera un pico separado. La más baja de las tres cumbres con nombre es Liberty Cap, 14.112 pies (4.301 m), en el borde noroeste, que domina Liberty Ridge, el Sunset Amphitheater y el espectacular Willis Wall . [34] Liberty Cap tiene una prominencia de 492 pies (150 m), por lo que calificaría como un pico separado según la mayoría de las reglas basadas estrictamente en la prominencia. En el estado de Washington se utiliza habitualmente un límite de prominencia de 400 pies (122 m). [35]
En lo alto del flanco oriental del monte Rainier se encuentra un pico conocido como Little Tahoma Peak , de 3395 m (11 138 pies), un remanente erosionado del anterior, mucho más alto, monte Rainier. Tiene una prominencia de 262 m (858 pies), y casi nunca se escala en conjunción directa con Columbia Crest, por lo que generalmente se considera un pico separado. Si se considera por separado del monte Rainier, Little Tahoma Peak sería el tercer pico de montaña más alto de Washington. [36] [37]
Si bien durante mucho tiempo se creyó que la mencionada cresta de Columbia era el punto más alto del monte Rainier, a 14.411 pies (4.392 m), un estudio de 2024 realizado por Eric Gilbertson y Josh Spitzberg, utilizando una unidad GPS diferencial y el NGVD de 1929, determinó la elevación de la cresta de Columbia, con un rango de error de 0,1 pies (0,03 m), en 14.389,2 pies (4.386 m). Esto reveló que la cresta, una capa de hielo permanente, se había derretido unos 6,6 m desde 1999. Mientras tanto, descubrieron que un punto cercano en el borde suroeste del monte Rainier, con una superficie de roca sólida en lugar de nieve, tenía una elevación de 4389 m, dentro de un rango de error de 0,03 m, lo que lo convierte en el nuevo punto más alto del volcán y unos 3,5 m más bajo que la altura previamente aceptada del monte Rainier. [5] [38]
El Monte Rainier es un estratovolcán en el Arco Volcánico de las Cascadas que consiste en flujos de lava , flujos de escombros y eyecciones y flujos piroclásticos . Se estima que sus primeros depósitos volcánicos tienen más de 840.000 años de antigüedad y son parte de la Formación Lily (hace entre 2,9 millones y 840.000 años). Los primeros depósitos formaron un "proto-Rainier" o un cono ancestral anterior al cono actual. [39] El cono actual tiene más de 500.000 años de antigüedad. [40]
El volcán está muy erosionado, con glaciares en sus laderas, y parece estar compuesto principalmente de andesita . Es probable que Rainier alguna vez se alzara incluso más alto que hoy, a unos 16.000 pies (4.900 m), antes de una gran avalancha de escombros y el resultante flujo de lodo de Osceola hace aproximadamente 5.000 años. [41] En el pasado, Rainier ha tenido grandes avalanchas de escombros y también ha producido enormes lahares ( flujos de lodo volcánico ), debido a la gran cantidad de hielo glacial presente. Sus lahares han llegado hasta Puget Sound , una distancia de más de 30 millas (48 km). Hace unos 5.000 años, una gran parte del volcán se deslizó y esa avalancha de escombros ayudó a producir el enorme flujo de lodo de Osceola, que llegó hasta el sitio de la actual Tacoma y el sur de Seattle. [42] Esta avalancha masiva de rocas y hielo eliminó los 500 m superiores del Rainier, lo que redujo su altura a unos 4300 m. Hace entre 530 y 550 años, se produjo el flujo de lodo Electron , aunque no fue de una escala tan grande como el flujo de lodo de Osceola. [43]
Después del gran colapso ocurrido hace aproximadamente 5.000 años, erupciones posteriores de lava y tefra formaron el cono de la cumbre actual hasta hace aproximadamente 1.000 años. Se han encontrado hasta 11 capas de tefra del Holoceno . [39]
Los suelos del Monte Rainier son en su mayoría francos arenosos, pedregosos y cenicientos, desarrollados a partir de coluvios o till glaciales mezclados con tefra volcánica. Bajo una cubierta forestal, sus perfiles suelen tener la apariencia en bandas de un podzol clásico , pero el horizonte E es más oscuro de lo habitual. Bajo las praderas, un horizonte A oscuro y espeso suele formar la capa superficial del suelo. [44]
La actividad volcánica registrada más reciente fue entre 1820 y 1854, pero muchos testigos oculares informaron actividad eruptiva también en 1858, 1870, 1879, 1882 y 1894. [45] Además, el proyecto de vulcanismo del Instituto Smithsonian registra la última erupción volcánica en 1450 d. C. [46]
Se han colocado monitores sísmicos en el Parque Nacional Monte Rainier y en la propia montaña para monitorear la actividad. [47] Una erupción podría ser mortal para todas las personas que viven en áreas dentro de las inmediaciones del volcán y los efectos de una erupción podrían notarse desde Vancouver, Columbia Británica hasta San Francisco , California [48] debido a las enormes cantidades de ceniza que salen disparadas del volcán a la atmósfera.
El monte Rainier se encuentra en una zona que forma parte del borde oriental del Cinturón de Fuego del Pacífico . Esto incluye montañas y calderas como el monte Shasta y el pico Lassen en California, el lago Crater , las Tres Hermanas y el monte Hood en Oregón, el monte St. Helens , el monte Adams , el pico Glaciar y el monte Baker en Washington, y el monte Cayley , el monte Garibaldi , la caldera Silverthrone y el monte Meager en Columbia Británica . Muchos de los anteriores están inactivos, pero podrían volver a la actividad, y los científicos de ambos lados de la frontera recopilan investigaciones de las erupciones pasadas de cada uno para predecir cómo se comportarán las montañas de este arco y de qué son capaces en el futuro, incluido el monte Rainier. [49] [50] De estos, dos han entrado en erupción desde principios del siglo XX: Lassen en 1915 y St. Helens en 1980 y 2004. Sin embargo, las erupciones pasadas en este arco volcánico tienen múltiples ejemplos de erupciones subplinianas o superiores: la última erupción del lago del Cráter, la del monte Mazama, fue lo suficientemente grande como para provocar el colapso de su cono, [51] y el vecino más cercano del monte Rainier, el monte St. Helens, produjo la mayor erupción registrada en los Estados Unidos continentales cuando entró en erupción en 1980. Las estadísticas sitúan la probabilidad de una erupción importante en la Cordillera de las Cascadas en 2-3 por siglo. [52]
El Monte Rainier está catalogado como un Volcán de la Década , o uno de los 16 volcanes de la Tierra con la mayor probabilidad de causar pérdida de vidas y propiedades si se reanuda la actividad eruptiva. [53] Si el Monte Rainier entrara en erupción tan poderosamente como lo hizo el Monte St. Helens en su erupción del 18 de mayo de 1980, el efecto sería acumulativamente mayor, debido a las cantidades mucho más masivas de hielo glacial atrapadas en el volcán en comparación con el Monte St. Helens, [43] las áreas mucho más pobladas que rodean Rainier, y el hecho de que el Monte Rainier es casi el doble del tamaño de St. Helens. [54] Los lahares de Rainier plantean el mayor riesgo para la vida y la propiedad, [55] ya que muchas comunidades se encuentran sobre depósitos de lahares más antiguos. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), alrededor de 150.000 personas viven sobre antiguos depósitos de lahares de Rainier. [9] No solo hay mucho hielo en la cima del volcán, sino que también el volcán se está debilitando lentamente por la actividad hidrotermal. Según Geoff Clayton, un geólogo de una empresa de geología del estado de Washington, RH2 Engineering, una repetición del flujo de lodo de Osceola de 5000 años de antigüedad destruiría Enumclaw , Orting , Kent , Auburn , Puyallup , Sumner y todo Renton . [42] Un flujo de lodo de este tipo también podría llegar hasta el estuario de Duwamish y destruir partes del centro de Seattle , y causar tsunamis en Puget Sound y el lago Washington . [56] Rainier también es capaz de producir flujos piroclásticos y expulsar lava. [56] Una estimación del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington de 2012 mostró que un lahar significativo podría causar hasta $ 40 mil millones en daños río abajo. [57]
Según Kevin Scott, científico del USGS:
Una casa construida en cualquiera de las zonas de inundación definidas probabilísticamente en los nuevos mapas tiene más probabilidades de resultar dañada o destruida por un lahar que por un incendio... Por ejemplo, una casa construida en una zona que se inundaría cada 100 años, en promedio, tiene 27 veces más probabilidades de resultar dañada o destruida por un flujo que por un incendio. La gente conoce el peligro del fuego, por lo que compra seguros contra incendios y tiene detectores de humo, pero la mayoría de la gente no es consciente de los riesgos de los lahares y pocos tienen un seguro contra inundaciones aplicable. [58]
El riesgo volcánico se mitiga un poco con las sirenas de advertencia de lahar y las señales de ruta de escape en el condado de Pierce , parte del Sistema de advertencia de lahar del volcán Mount Rainier , que fue implementado por el USGS en 1998 y ha sido mantenido por el condado de Pierce desde entonces. [59] El condado de King, más poblado, también se encuentra en el área de lahar, pero no tiene restricciones de zonificación debido al peligro volcánico. [60] Más recientemente (desde 2001), la financiación del gobierno federal para la protección de lahar en el área se ha agotado, lo que lleva a las autoridades locales en ciudades en riesgo como Orting a temer un desastre similar a la tragedia de Armero . [61] [62] Para prevenir tales tragedias, las autoridades río abajo de Rainier han realizado ejercicios de evacuación a gran escala en 2019 y 2024. El más reciente de estos ejercicios, realizado el 21 de marzo de 2024, involucró a los distritos escolares de Puyallup , Sumner-Bonney Lake , Orting , White River y Carbonado . Durante el ejercicio, se activaron los centros de operaciones de emergencia en las ciudades de Puyallup , Bonney Lake y Buckley para ayudar al movimiento de estudiantes y personal escolar. [63]
Por lo general, se registran hasta cinco terremotos mensuales cerca de la cumbre. De vez en cuando se producen enjambres de cinco a diez terremotos superficiales durante dos o tres días, predominantemente en la región de 13.000 pies (4 km) por debajo de la cumbre. Se cree que estos terremotos son causados por la circulación de fluidos calientes debajo del Monte Rainier. Presumiblemente, las fuentes termales y los respiraderos de vapor dentro del Parque Nacional Monte Rainier son generados por dichos fluidos. [64] Los enjambres sísmicos (no iniciados con un sismo principal) son características comunes en los volcanes, y rara vez se asocian con actividad eruptiva. Rainier ha tenido varios enjambres de este tipo; hubo enjambres de días en 2002, 2004 y 2007, dos de los cuales (2002 y 2004) incluyeron terremotos de M 3.2. Un enjambre de 2009 produjo el mayor número de eventos de cualquier enjambre en Rainier desde que comenzó el monitoreo sísmico más de dos décadas antes. [65] Se observaron más enjambres en 2011 y 2021. [66] [67]
Los glaciares se encuentran entre las características geológicas más llamativas y dinámicas del Monte Rainier. Erosionan el cono volcánico y son fuentes importantes de caudal para varios ríos, incluidos algunos que proporcionan agua para la energía hidroeléctrica y el riego . Junto con los parches de nieve perenne, las 29 características glaciares nombradas cubren alrededor de 30,41 millas cuadradas (78,8 km 2 ) de la superficie de la montaña en 2015 y tienen un volumen estimado de alrededor de 0,69 millas cúbicas (2,9 km 3 ). [68] [69] [28] [29]
Los glaciares fluyen bajo la influencia de la gravedad por la acción combinada del deslizamiento sobre la roca sobre la que se encuentran y por la deformación , el desplazamiento gradual entre y dentro de los cristales de hielo individuales. Las velocidades máximas se producen cerca de la superficie y a lo largo de la línea central del glaciar. Durante mayo de 1970, se midió que el glaciar Nisqually se movía a una velocidad de hasta 29 pulgadas (74 cm) por día. Las tasas de flujo son generalmente mayores en verano que en invierno, probablemente debido a la presencia de grandes cantidades de agua de deshielo en la base del glaciar. [29]
El tamaño de los glaciares del Monte Rainier ha fluctuado significativamente en el pasado. Por ejemplo, durante la última edad de hielo , hace entre 25.000 y 15.000 años, los glaciares cubrían la mayor parte del área que hoy se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional del Monte Rainier y se extendían hasta el perímetro de la actual cuenca del estrecho de Puget. [29]
Entre el siglo XIV y 1850, muchos de los glaciares del monte Rainier avanzaron hasta su punto más alejado valle abajo desde la última edad de hielo. Muchos avances de este tipo ocurrieron en todo el mundo durante este período de tiempo conocido por los geólogos como la Pequeña Edad de Hielo . Durante la Pequeña Edad de Hielo, el glaciar Nisqually avanzó hasta una posición de 650 a 800 pies (200 a 240 m) valle abajo desde el sitio del Puente Glaciar, los glaciares Tahoma y South Tahoma se fusionaron en la base de la isla Glacier, y el término del glaciar Emmons llegó a 1,2 mi (1,9 km) del campamento White River. [29]
El retroceso de los glaciares de la Pequeña Edad de Hielo fue lento hasta aproximadamente 1920, cuando se hizo más rápido. El glaciar Williwakas se consideró extinto durante la década de 1930. Entre el apogeo de la Pequeña Edad de Hielo y 1950, los glaciares del Monte Rainier perdieron aproximadamente una cuarta parte de su longitud. Sin embargo, a partir de 1950 y hasta principios de la década de 1980, muchos de los glaciares principales avanzaron en respuesta a las temperaturas relativamente más frías de mediados de siglo. Los glaciares y los campos de nieve del Monte Rainier también perdieron volumen durante este tiempo, excepto los glaciares Frying Pan y Emmons en el flanco este y los pequeños campos de nieve cerca de la cima; la mayor pérdida de volumen se concentró desde ~1750 m (norte) hasta ~2250 m (sur) de elevación. La mayor pérdida de volumen individual corresponde al glaciar Carbon, aunque está al norte, debido a su enorme área a <2000 m de elevación. [70] Los glaciares Carbon , Cowlitz , Emmons y Nisqually avanzaron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 como resultado de las fuertes nevadas durante las décadas de 1960 y 1970.
Sin embargo, desde principios de la década de 1980, muchos glaciares se han ido adelgazando y retrocediendo y algunos avances se han ralentizado. [29] En un estudio que utilizó datos de 2021, los científicos del Servicio de Parques Nacionales eliminaron el glaciar Stevens de su inventario de glaciares del Monte Rainier debido a su tamaño menguante y a la falta de evidencia de que se estuviera moviendo. [71] Utilizando datos satelitales en 2022, los investigadores del Nichols College determinaron que los glaciares Pyramid y Van Trump también habían dejado de existir y solo quedaban fragmentos de hielo. [71] Se había observado un descenso significativo entre 2015 y 2022. [72]
Los glaciares del monte Rainier pueden generar flujos de lodo a través de inundaciones repentinas no asociadas con una erupción. El glaciar Tahoma Sur generó 30 inundaciones en los años 1980 y principios de los años 1990, y nuevamente en agosto de 2015. [73]
Durante miles de años, el área que rodea el Monte Rainier ha estado habitada por varios pueblos indígenas , que tradicionalmente cazaban y recolectaban animales y plantas en los bosques y prados de gran altitud del Monte Rainier. Estos pueblos y sus descendientes modernos están representados hoy en día por los miembros de las tribus reconocidas a nivel federal que rodean la montaña, incluida la tribu india Nisqually , la tribu india Cowlitz , las tribus y bandas confederadas de la nación Yakama , la tribu india Puyallup y la tribu india Muckleshoot , entre otras en el área. [76] El registro arqueológico del uso humano de la montaña data de más de 8500 años antes del presente (BP). Los sitios relacionados con el uso estacional del Monte Rainier y sus paisajes se reflejan en restos de herramientas de piedra tallada y configuraciones que sugieren usos funcionalmente variados que incluyen sitios para tareas específicas, refugios rocosos, paradas de viaje y campamentos base a largo plazo. Su distribución en la montaña sugiere un uso principal de praderas subalpinas y hábitats alpinos bajos que proporcionaban una abundancia relativamente alta de recursos durante la corta temporada de verano. [77] La evidencia sugiere que existía una tradición de los nativos americanos de prender fuego a áreas de la región cada año como una forma de fomentar el desarrollo de las praderas. [78]
Los primeros europeos en llegar al noroeste del Pacífico fueron los españoles que llegaron por mar en 1774 liderados por Juan Pérez . [79] Al año siguiente, bajo la dirección de Juan Francisco de la Bodega y Quadra , se envió un barco a tierra con destino a la isla Destrucción . [79] Al desembarcar, la tripulación fue atacada y asesinada por la población indígena local. [79] Aunque en 1792 se intentó crear un asentamiento español permanente en la bahía de Neah , el proyecto no tuvo éxito y en 1795 España había renunciado a la región. [79] Aunque no está documentado en ninguna parte, es probable que los marineros españoles observaran por primera vez el monte Rainier mientras navegaban en el estrecho de Juan de Fuca . [79]
Al llegar a lo que se convertiría en California en 1579, Sir Francis Drake reclamó toda la costa noroeste de América del Norte para Inglaterra . [79] Esta reclamación sobre la costa del noroeste del Pacífico no se exploró más hasta que en 1778 el capitán James Cook navegó por la costa de las actuales Washington y Columbia Británica, lo que estimuló un aumento posterior en los barcos ingleses que llegaban al área como parte del comercio de pieles . [79] El 22 de julio de 1793, Sir Alexander Mackenzie de la British Northwest Fur Company llegó al Océano Pacífico a través de una ruta terrestre que cruzaba las Montañas Rocosas. [79]
El primer estadounidense, John Ledyard , llegó a la región a bordo del barco del capitán Cook en 1778. [79] En 1787, seis estadounidenses de Boston formaron una compañía que comenzó a comerciar a lo largo de la costa noroeste. [79] La expedición terrestre de Lewis y Clark llegó a la costa noroeste en 1805 y observó el monte Rainier por primera vez en la primavera de 1806. [79]
El primer avistamiento documentado del monte Rainier por parte de un europeo fue realizado por la tripulación del capitán George Vancouver el 7 de mayo de 1792, durante la expedición de Vancouver (1790-1795). [79] [80] [18] El 8 de mayo de 1792, Vancouver dio el nombre de monte Rainier al pico observado en homenaje al amigo de Vancouver, el contralmirante Peter Rainier .
A principios del siglo XIX, la región donde se encontraba el monte Rainier fue reclamada por España, Estados Unidos, Rusia y Gran Bretaña, y la mayoría de las reclamaciones se basaban en casos de exploración naval temprana de la costa de la región. [79] España renunció a todas las reclamaciones restantes al noroeste del Pacífico que no se habían entregado con la Compra de Luisiana en 1819 con la compra y cesión de Florida por parte de los Estados Unidos. [79] En 1824, Rusia cedió todas las reclamaciones de tierra al sur del paralelo 54°40′ norte a los Estados Unidos como parte del Tratado Ruso-Americano . [79] En 1818, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un tratado, acordando el asentamiento y la ocupación conjunta del territorio de Oregón, que consistía en el territorio al norte de la latitud 42°N , al sur de la latitud 54°40′N y al oeste de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico . [79] El Tratado de Oregón de 1846 entre los Estados Unidos y el Reino Unido estableció nuevas fronteras entre el territorio británico y estadounidense a lo largo de las fronteras aproximadas de la actualidad . [79] En 1853, la tierra entre el río Columbia y la frontera con el Canadá británico se organizó en el Territorio de Washington , que era el estatus administrativo de la región en el momento del primer ascenso exitoso del Monte Rainier. [79]
En 1833, William Fraser Tolmie exploró la zona en busca de plantas medicinales. Hazard Stevens y PB Van Trump recibieron una bienvenida de héroe en las calles de Olympia después de su exitosa ascensión a la cumbre en 1870. [ 80] [81] La primera ascensión femenina fue realizada en 1890 por Fay Fuller , acompañada por Van Trump y otras tres compañeras de equipo. [82]
En 1883, al descender de la cumbre, James Longmire descubrió un manantial de agua mineral; esto finalmente lo llevó a establecer un spa y un hotel, atrayendo a otros visitantes a la zona en busca de los beneficios del manantial. [83] Más tarde, la sede del parque nacional se establecería en Longmire, hasta que las inundaciones hicieron que se trasladaran a Ashford. [84] El área también se convirtió en el sitio de características como un museo, una oficina de correos y una gasolinera, con adiciones como una biblioteca y una tienda de regalos poco después; muchos de estos edificios fueron finalmente nominados al registro histórico nacional de lugares históricos. [84] Longmire sigue siendo el segundo lugar más popular del parque. [84] [85] En 1924, una publicación del parque describió el área:
"Una característica de Longmire Springs que resulta de gran interés para todos es el grupo de manantiales minerales que hay en la pequeña llanura al oeste del National Park Inn. Hay unos cuarenta manantiales distintos, de los cuales se puede llegar fácilmente a media docena desde la carretera. Un análisis de las aguas muestra que todas contienen aproximadamente la misma cantidad de sales minerales, pero en proporciones ligeramente diferentes. Toda el agua es altamente carbonatada y se clasificaría como extremadamente "dura". Ciertos manantiales contienen mayores cantidades de soda, hierro y azufre, lo que les da un sabor y un color distintivos". [86]
John Muir escaló el monte Rainier en 1888 y, aunque disfrutó de la vista, reconoció que se apreciaba mejor desde abajo. Muir fue uno de los muchos que abogaron por la protección de la montaña. En 1893, la zona se apartó como parte de la Reserva Forestal del Pacífico para proteger sus recursos físicos y económicos, principalmente la madera y las cuencas hidrográficas . [87]
Citando la necesidad de proteger también el paisaje y de proporcionar disfrute público, los ferrocarriles y las empresas locales instaron a la creación de un parque nacional con la esperanza de aumentar el turismo. El 2 de marzo de 1899, el presidente William McKinley estableció el Parque Nacional Monte Rainier como el quinto parque nacional de Estados Unidos . El Congreso inauguró el nuevo parque "para el beneficio y disfrute del pueblo" [88] y "... para la preservación de daños o expoliación de toda la madera, depósitos minerales , curiosidades naturales o maravillas dentro de dicho parque, y su conservación en su estado natural". [89]
El 24 de junio de 1947, Kenneth Arnold informó haber visto una formación de nueve objetos voladores no identificados sobre el monte Rainier. Su descripción dio lugar al término " platillos voladores ". [90]
En 1998, el Servicio Geológico de los Estados Unidos comenzó a crear el Sistema de Alerta de Lahares del Volcán Monte Rainier para ayudar en la evacuación de emergencia del valle del río Puyallup en caso de un flujo de escombros catastrófico. Actualmente, su gestión está a cargo del Departamento de Gestión de Emergencias del Condado de Pierce . Tacoma, en la desembocadura del Puyallup, está a solo 60 km al oeste de Rainier, y ciudades de tamaño moderado como Puyallup y Orting están a solo 43 y 32 km de distancia, respectivamente. [91]
El monte Rainier aparece en cuatro emisiones distintas de sellos postales de los Estados Unidos . En 1934, fue la emisión de 3 centavos en una serie de sellos del Parque Nacional, y también apareció en una hoja de recuerdo emitida para una convención filatélica. Al año siguiente, en 1935, ambos fueron reimpresos por el director general de correos James A. Farley como emisiones especiales entregadas a funcionarios y amigos. Debido a las quejas del público, "Farley's Follies" se reprodujo en grandes cantidades. La segunda emisión de sellos es fácil de distinguir de la original porque no está perforada . Tanto los sellos como las hojas de recuerdo están ampliamente disponibles. [92]
La moneda de veinticinco centavos del estado de Washington , que se emitió el 11 de abril de 2007, presenta el monte Rainier y un salmón . [93] [94]
Escalar el monte Rainier es difícil, ya que implica atravesar los glaciares más grandes de los EE. UU. al sur de Alaska . La mayoría de los escaladores necesitan de dos a tres días para llegar a la cumbre, con una tasa de éxito de aproximadamente el 50%, siendo el clima y el acondicionamiento físico de los escaladores las razones más comunes del fracaso. Entre 8.000 y 13.000 personas intentan la escalada cada año, [95] aproximadamente el 90% a través de rutas desde Camp Muir en el flanco sureste, [96] y la mayoría del resto asciende al glaciar Emmons a través de Camp Schurman en el noreste. Los equipos de escalada requieren experiencia en viajes por glaciares, auto rescate y viajes por la naturaleza. Todos los escaladores que planean escalar por encima de los campamentos altos, Camp Muir y Camp Schurman, deben comprar un pase de escalada del monte Rainier y registrarse para su escalada. [97] Además, los escaladores en solitario deben completar un formulario de solicitud de escalada en solitario y recibir permiso por escrito del superintendente del parque antes de intentar escalar. [98]
Todas las rutas de escalada del Monte Rainier requieren que los escaladores posean cierto nivel de habilidad técnica para escalar. Esto incluye ascender y descender la montaña con el uso de equipo técnico de escalada, como crampones, piolets, arneses y cuerdas. La dificultad y el desafío técnico de escalar el Monte Rainier pueden variar ampliamente entre las rutas de escalada. Las rutas se clasifican según el formato de escalada alpina del NCCS .
La ruta normal a la cumbre del Monte Rainier es la ruta Disappointment Cleaver, grado II-III de la YDS . Como los escaladores de esta ruta tienen acceso al campamento Muir , establecido permanentemente , es la ruta que recibe la mayor parte del tráfico de escalada en la montaña. Esta ruta también es la ruta guiada comercial más común. El término "cleaver" se utiliza en el contexto de una cresta rocosa que separa dos glaciares. La razón para denominar a esta ruta como "disappointment" no está registrada, pero se cree que se debe a que los escaladores la alcanzan solo para reconocer su incapacidad para alcanzar la cumbre. [99] Una ruta alternativa a la ruta Disappointment Cleaver es la ruta directa del glaciar Ingraham, grado II, y a menudo se utiliza cuando no se puede escalar la ruta Disappointment Cleaver debido a las malas condiciones de la ruta.
La ruta del glaciar Emmons, de grado II, es una alternativa a la ruta Disappointment Cleaver y plantea un desafío técnico menor para los escaladores. Los escaladores que recorren la ruta pueden utilizar el campamento Schurman (9500 pies), un sitio de campamento glacial. El campamento Schurman está equipado con un baño solar y una cabaña para guardabosques. [100]
La ruta Liberty Ridge, de grado IV, es una ruta considerablemente más desafiante y objetivamente peligrosa que la ruta normal hacia la cumbre. Recorre el centro de la cara norte del monte Rainier y cruza el muy activo glaciar Carbon. Escalada por primera vez por Ome Daiber, Arnie Campbell y Jim Burrow en 1935, está catalogada como una de las cincuenta escaladas clásicas de América del Norte por Steve Roper y Allen Steck . Esta ruta solo representa aproximadamente el 2% de los escaladores de la montaña, pero aproximadamente el 25% de sus muertes. [101]
Cada año, se producen aproximadamente dos muertes de montañistas debido a desprendimientos de rocas y hielo, avalanchas, caídas e hipotermia. Estos incidentes suelen estar asociados con la exposición a grandes altitudes, fatiga, deshidratación y/o mal tiempo. [102] Se han reportado 58 muertes en el Monte Rainier entre 1981 y 2010. [ cita requerida ] Aproximadamente el 7 por ciento de las muertes de montañistas y el 6 por ciento de los accidentes de montañismo en los Estados Unidos se atribuyen al Monte Rainier. [10]
La primera muerte conocida de un escalador en el Monte Rainier fue la de Edgar McClure, profesor de química de la Universidad de Oregón, el 27 de julio de 1897. Durante el descenso en la oscuridad, McClure pisó el borde de la roca y se deslizó hasta morir en un afloramiento rocoso. El lugar se conoce ahora como McClure Rock. [103]
Willi Unsoeld , quien alcanzó la cumbre del Monte Everest en 1963, murió, junto con un estudiante del Evergreen State College , en una avalancha en el Monte Rainier en 1979. Había escalado la montaña más de 200 veces.
El peor accidente de montañismo en el Monte Rainier ocurrió en 1981, cuando diez clientes y un guía murieron en una avalancha/caída de hielo en el glaciar Ingraham . [104] Este fue el mayor número de muertes en el Monte Rainier en un solo incidente desde que 32 personas murieron en un accidente aéreo en 1946 en el glaciar South Tahoma. [105]
En uno de los peores desastres ocurridos en la montaña en más de treinta años, seis escaladores (dos guías y cuatro clientes) murieron el 31 de mayo de 2014, después de que los escaladores cayeran desde una altura de 1000 m mientras intentaban llegar a la cumbre por la ruta de escalada Liberty Ridge. Los helicópteros de búsqueda que volaban a baja altura detectaron las señales de las balizas de avalancha que llevaban los escaladores y los funcionarios concluyeron que no había posibilidad de supervivencia. Los investigadores encontraron tiendas de campaña y ropa junto con rocas y hielo esparcidos por un campo de escombros en el glaciar Carbon a 2900 m, posible evidencia de un deslizamiento o avalancha en las cercanías donde el equipo desapareció, aunque se desconoce la causa exacta del accidente. [106] Los cuerpos de tres de los escaladores clientes fueron vistos el 7 de agosto de 2014, durante un vuelo de entrenamiento y posteriormente recuperados el 19 de agosto de 2014. Los cuerpos del cuarto escalador cliente y de dos guías nunca fueron encontrados. [107] [108]
Además de la escalada, el senderismo , el esquí de travesía , la fotografía y la acampada son actividades populares en el parque. Las rutas de senderismo , incluida la Wonderland Trail (una circunnavegación de 150 km del pico), brindan acceso al interior del parque. Los deportes de invierno más populares son las raquetas de nieve y el esquí de fondo . [109]
La cumbre del monte Rainier tiene un clima de capa de hielo ( clasificación climática de Köppen : EF )
El estatus protegido del Monte Rainier como parque nacional protege su ecosistema primigenio de las Cascadas , proporcionando un hábitat estable para muchas especies de la región, incluyendo flora y fauna endémicas que son únicas del área, como el zorro rojo de las Cascadas y la piojera del Monte Rainier . [112] [113] [114] El ecosistema en la montaña es muy diverso , debido al clima que se encuentra a diferentes elevaciones. [115] Los científicos rastrean las distintas especies que se encuentran en la zona forestal , la zona subalpina y la zona alpina . [116] Han descubierto más de mil especies de plantas y hongos . [116] La montaña también alberga 65 especies de mamíferos , 5 reptiles , 182 aves , 14 anfibios y 14 especies de peces nativos , además de una innumerable cantidad de invertebrados . [115]
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El monte Rainier ha sido descrito regularmente como uno de los mejores lugares del mundo para ver flores silvestres . [117] [118] En la región subalpina de la montaña, la nieve a menudo permanece en el suelo hasta que comienza el verano, lo que limita las plantas a una temporada de crecimiento mucho más corta . Esto produce floraciones espectaculares en áreas como Paradise . [116] [119] En 1924, el naturalista Floyd W. Schmoe describió las flores :
El Parque Nacional del Monte Rainier es quizás más conocido en todo el mundo por estas maravillosas flores que por cualquier otra característica en particular. Las montañas, los glaciares, los arroyos en cascada y los bosques pueden igualarse si se mira lo suficientemente lejos, pero ningún parque ha sido tan favorecido en cuanto a flores silvestres. [120]
Los bosques de la montaña abarcan desde bosques de tan solo 100 años de antigüedad hasta secciones de bosques primarios que se calcula que tienen 1000 años o más de antigüedad. [116] La elevación más baja se compone principalmente de cedro rojo occidental , abeto de Douglas y cicuta occidental . [116] El abeto plateado del Pacífico , el pino blanco occidental , el cedro amarillo de Alaska y el abeto noble se encuentran más arriba en la montaña. En el nivel alpino, crecen el cedro amarillo de Alaska, el abeto subalpino y la cicuta de montaña . [116]
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La montaña sustenta una amplia variedad de vida animal, incluidas varias especies que están protegidas a nivel estatal o federal, como el búho moteado del norte . [115] También se están realizando esfuerzos para reintroducir especies nativas que habían sido cazadas localmente hasta su extinción, como el pescador del Pacífico. [115] Hay sesenta y cinco tipos de mamíferos que viven en la montaña, incluidos pumas , cabras montesas , marmotas y alces . Los reptiles y anfibios comunes incluyen serpientes de liga , ranas y salamandras . Hay muchos tipos de aves que se encuentran en las diferentes elevaciones de la montaña, pero aunque algunas viven allí todo el año, muchas son migratorias . Las especies de salmón y trucha utilizan los ríos formados por los glaciares , y aunque los lagos dejaron de ser repoblados en 1972, treinta lagos todavía tienen poblaciones reproductoras. [121]
Este artículo incorpora material de dominio público de Driedger, CL Glaciares en el Monte Rainier. Servicio Geológico de los Estados Unidos . Consultado el 21 de abril de 2010 . (Informe de expediente abierto 92-474).; el Monte Rainier es la montaña más alta de esa cordillera.
