Mount Baker ( Nooksack : Kweq' Smánit ; Lushootseed : təqʷubəʔ ), [9] también conocido como Koma Kulshan o simplemente Kulshan , es un estratovolcán andesítico activo [10] cubierto de glaciares de 10,781 pies (3286 m) [4] en Cascade Volcanic Arc y las Cascadas del Norte de Washington en Estados Unidos. Mount Baker tiene el segundo cráter térmicamente más activo en Cascade Range después del Monte St. Helens . [11] A unas 30 millas (48 km) [12] al este de la ciudad de Bellingham , condado de Whatcom , Mount Baker es el volcán más joven del campo volcánico Mount Baker. [5] Si bien el vulcanismo ha persistido aquí durante unos 1,5 millones de años, el cono volcánico actual probablemente no tenga más de 140.000 años, y posiblemente no tenga más de 80-90.000 años. La mayoría de los edificios volcánicos más antiguos se han erosionado debido a la glaciación.
Después del Monte Rainier , el Monte Baker tiene la cubierta glaciar más espesa de los volcanes Cascade Range; El volumen de nieve y hielo en Mount Baker, 0,43 millas cúbicas (1,79 km 3 ), es mayor que el de todos los demás volcanes Cascades (excepto Rainier) combinados. También es uno de los lugares más nevados del mundo; En 1999, la zona de esquí de Mount Baker , ubicada a 14,5 km (9 millas) al noreste, estableció el récord mundial de nevadas registradas en una sola temporada: 1140 pulgadas (29 m; 95 pies). [13] [14]
Mount Baker es la tercera montaña más alta de Washington y la quinta más alta de Cascade Range, si no se cuentan Little Tahoma Peak , un subpico del Monte Rainier, y Shastina , un subpico del Monte Shasta . [4] [15] Ubicado en Mount Baker Wilderness , es visible desde gran parte de Greater Victoria , Nanaimo y Greater Vancouver en Columbia Británica , y hacia el sur, desde Seattle (y en días despejados, Tacoma ) en Washington.
Los pueblos indígenas conocen la montaña desde hace miles de años, pero el primer registro escrito de la montaña es del explorador español Gonzalo López de Haro , quien la cartografió en 1790 como Gran Montaña del Carmelo . [16] El explorador George Vancouver más tarde nombró a la montaña en honor al tercer teniente Joseph Baker del HMS Discovery , quien la vio el 30 de abril de 1792. [17]
Mount Baker es conocido por los distintos pueblos indígenas que rodean la montaña con diferentes nombres.
Los Nooksack , que viven en las proximidades más cercanas a la cara norte de la montaña, tienen múltiples nombres para diferentes áreas de la montaña. El nombre Kweq' Smánit , que significa "montaña blanca", se refiere al monte Baker en su conjunto y, específicamente, a la cumbre cubierta de glaciares a más de 7000 pies. Las laderas abiertas del monte Baker, entre aproximadamente 5000 y 7000 pies, se conocen como Kwelshán , que significa "lugar de caza", en referencia al acto de ir a cazar a las laderas. El tercer nombre principal de la montaña es Spelhpálhx̠en , que significa "muchos prados", y se refiere a los prados protegidos que se encuentran a unos 5500 pies de altura. [9]
Los pueblos del Alto Skagit , que viven en las proximidades más cercanas a la cara sur de la montaña a lo largo de la cuenca del río Skagit, llaman a la montaña təqʷubəʔ en Lushootseed , que significa "montaña permanentemente cubierta de nieve". [9] [18]
Otros pueblos indígenas, como los pueblos de habla Lummi o Halkomelem , usan nombres para la montaña tomados del término Nooksack, ya que, debido a la distancia a la montaña desde las tierras centrales de esos pueblos, solo aquellos estrechamente relacionados con Nooksack podrían viaja para cazar y recolectar con ellos en Kwelshán . Por tanto, los nombres del monte Baker en Lummi y Halkomelem son Kwelshan y Kwelxá:lxw respectivamente. [9] [19]
En el idioma de la "tribu Koma" no identificada, el nombre es Tukullum o Nahcullum. [20]
Los primeros europeos en ver y nombrar la montaña fueron los españoles. Gonzalo López de Haro fue el primer europeo en registrar la montaña, llamándola Gran Montaña del Carmelo , que significa "Gran Monte Carmelo ". [dieciséis]
El nombre inglés actual de la montaña, Mount Baker, fue elegido por George Vancouver . Vancouver nombró a la montaña en honor al tercer teniente Joseph Baker del HMS Discovery , quien la vio el 30 de abril de 1792. [17]
Mount Baker a veces también se conoce con el nombre alternativo en inglés "Kulshan", que es la forma inglesa del nombre Nooksack Kwelshán . El otro nombre relacionado, "Koma Kulshan", es probablemente la versión inglesa de la frase de Nooksack, Kwóma Kwelshán , que significa "subir a las montañas hasta Kwelshán ". [9]
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Antes de la colonización europea, los pueblos Nooksack y Upper Skagit cazaban y recolectaban en las caras norte y sur de la montaña. [9]
Para los Nooksack, Mount Baker es extremadamente importante en las creencias religiosas tradicionales e históricamente fue una gran fuente de riqueza (en forma de lana de cabra montesa, un bien muy apreciado) y alimentos. Las familias Nooksack viajarían a través de North Fork ( Nooksack : Chuw7álich ) [9] o Middle Fork ( Nooksack : Nuxwt'íqw'em ) [9] del río Nooksack hasta las praderas alpinas donde establecerían campamentos de verano temporales para secar las cosechas. bayas y carne. Desde esos campamentos, la gente se dispersaba por la montaña para recoger bayas o cazar. Las altas laderas de la montaña eran un territorio privilegiado para la caza de ciervos, alces, cabras montesas, osos, marmotas y urogallos. Las familias Nooksack tenían derechos de uso casi exclusivos en las áreas noroeste de la montaña, mientras que los derechos de uso en la mitad sureste estaban en manos de las familias Skagit. Ciertas familias de tribus como los pueblos de habla Lummi o Halkomelem podrían viajar a la montaña si estuvieran casados y estrechamente aliados con familias Nooksack. Esto significó que algunos grupos que tenían relaciones más hostiles con los Nooksack, como los Thompson, generalmente fueron excluidos de la montaña. [9]
En 1790, Manuel Quimper de la Armada española zarpó de Nootka , un asentamiento temporal en la isla de Vancouver , con órdenes de explorar el recién descubierto Estrecho de Juan de Fuca . Acompañando a Quimper estaba el primer piloto Gonzalo López de Haro , quien dibujó cartas detalladas durante la expedición de seis semanas. Aunque el diario del viaje de Quimper no hace referencia a la montaña, uno de los mapas manuscritos de Haro incluye un boceto del monte Baker. [21] [22] Los españoles llamaron al volcán nevado La Gran Montaña del Carmelo , ya que les recordaba a los monjes vestidos de blanco del Monasterio Carmelita. [23]
El explorador británico George Vancouver abandonó Inglaterra un año después. Su misión era estudiar la costa noroeste de América del Norte. Vancouver y su tripulación llegaron a la costa noroeste del Pacífico en 1792. Mientras estaba anclado en la Bahía Dungeness en la costa sur del Estrecho de Juan de Fuca, Joseph Baker hizo una observación del Monte Baker, que Vancouver registró en su diario:
Por aquel entonces se presentó una montaña muy alta, llamativa y escarpada..., elevándose por encima de las nubes: tan abajo como permitían que fuera visible estaba cubierta de nieve; y al sur de ella, había una larga cresta de montañas nevadas muy escarpadas, mucho menos elevadas, que parecían extenderse a una distancia considerable... la tierra alta y lejana formaba, como ya se ha observado, como islas separadas, entre las cuales la alta montaña, Descubierto en la tarde por el tercer teniente, y en homenaje a él llamado Monte Baker, se alzaba un objeto muy llamativo... aparentemente a una distancia muy remota. [22]
Seis años más tarde se publicó la narración oficial de este viaje, incluida la primera referencia impresa a la montaña. [22] A mediados de la década de 1850, Mount Baker era una característica muy conocida en el horizonte para los exploradores y comerciantes de pieles que viajaban por la región de Puget Sound. Isaac I. Stevens , el primer gobernador del territorio de Washington , escribió sobre Mount Baker en 1853:
Mount Baker... es uno de los picos más elevados y llamativos de la cordillera norte de Cascade; es casi tan alto como el Monte Rainier y, al igual que esa montaña, su pirámide cubierta de nieve tiene la forma de un pan de azúcar. Es visible desde todas las aguas e islas... [en Puget Sound] y desde toda la parte sureste del Golfo de Georgia, y también desde la división oriental del Estrecho de Juan de Fuca. Es para esta región un hito natural e importante. [22]
Edmund Thomas Coleman, un inglés que residía en Victoria, Columbia Británica , Canadá y veterano de los Alpes , hizo el primer intento de ascender la montaña en 1866. Eligió una ruta a través del río Skagit , pero se vio obligado a regresar cuando local Los nativos americanos le negaron el paso. [dieciséis]
Más tarde, ese mismo año, Coleman reclutó a los colonos del condado de Whatcom , Edward Eldridge, John Bennett y John Tennant, para que lo ayudaran en su segundo intento de escalar la montaña. Después de acercarse a través del North Fork del río Nooksack, el grupo navegó a través de lo que ahora se conoce como Glaciar Coleman y ascendió a varios cientos de pies de la cumbre antes de regresar frente a una "cornisa de hielo que sobresale" y un clima amenazador. [16] Coleman regresó más tarde a la montaña después de dos años. A las 4:00 pm del 17 de agosto de 1868, Coleman, Eldridge, Tennant y dos nuevos compañeros (David Ogilvy y Thomas Stratton) escalaron la cumbre a través del río Middle Fork Nooksack, Marmot Ridge, el glaciar Coleman y el margen norte del Roman. Muro. [dieciséis]
El cono actual del monte Baker es relativamente joven; quizás tenga menos de 100.000 años. [5] El volcán se asienta sobre un cono volcánico más antiguo similar llamado Black Buttes , que estuvo activo hace entre 500.000 y 300.000 años. [25] Gran parte del registro geológico anterior del Monte Baker se erosionó durante la última edad de hielo (que culminó hace 15.000 a 20.000 años), por gruesas capas de hielo que llenaron los valles y rodearon el volcán. En los últimos 14.000 años, el área alrededor de la montaña ha estado prácticamente libre de hielo, pero la montaña en sí permanece muy cubierta de nieve y hielo. [26]
Crestas aisladas de lava y roca alterada hidrotermalmente, especialmente en el área del cráter Sherman, están expuestas entre los glaciares en los flancos superiores del volcán; los flancos inferiores son empinados y con mucha vegetación . Las rocas volcánicas de Mount Baker y Black Buttes descansan sobre una base de rocas no volcánicas. [5]
Los depósitos que registran los últimos 14.000 años [27] en Mount Baker indican que Mount Baker no ha tenido erupciones altamente explosivas como las de otros volcanes en el Cascade Volcanic Arc , como Mount St. Helens , Glacier Peak o el macizo de Mount Meager , ni ha estallado con frecuencia. Durante este periodo se han reconocido recientemente cuatro episodios de actividad eruptiva magmática . [27] [28] [29]
Las erupciones magmáticas han producido tefra , flujos piroclásticos y flujos de lava desde los respiraderos de las cumbres y el cono de la pradera de Schriebers . Los fenómenos más destructivos y frecuentes en Mount Baker han sido los lahares o flujos de escombros y avalanchas de escombros; Muchos, si no la mayoría, de estos no estaban relacionados con erupciones magmáticas, sino que pueden haber sido inducidos por intrusión de magma , erupciones de vapor, terremotos , inestabilidad gravitacional o posiblemente incluso fuertes lluvias. [26] [28] [30]
Las investigaciones que comenzaron a finales de la década de 1990 muestran que Mount Baker es el más joven de varios centros volcánicos de la zona y uno de los volcanes más jóvenes de Cascade Range. [5] [30] La caldera Hannegan del Plioceno se conserva a 16 millas (25 km) al noreste del Monte Baker [31] [32] La actividad volcánica en el campo volcánico del Monte Baker comenzó hace más de un millón de años, pero muchas de las primeras lava y los depósitos de tefra han sido eliminados por la erosión glaciar . Las rocas de color pálido al noreste del volcán moderno marcan el sitio de la antigua caldera Kulshan (de 1,15 millones de años) que colapsó después de una enorme erupción de ceniza hace un millón de años. Posteriormente, las erupciones en el área de Mount Baker han producido conos y flujos de lava de andesita , la roca que constituye gran parte de los otros volcanes de Cascade Range, como Rainier, Adams y Hood . Desde hace unos 900.000 años hasta la actualidad, numerosos centros volcánicos andesíticos de la zona han aparecido y desaparecido debido a la erosión glaciar. El mayor de estos conos es el edificio Black Buttes , activo hace entre 500.000 y 300.000 años y anteriormente más grande que el actual Monte Baker. [10] [33]
El monte Baker se construyó a partir de pilas de lava y brecha volcánica antes del final del último período glacial , que terminó hace unos 15.000 años. Hay dos cráteres en la montaña. El cráter Carmelo lleno de hielo se encuentra debajo de la cúpula de hielo de la cumbre. [5] Este cráter es la fuente de las últimas erupciones formadoras de conos [34] [35] El punto más alto del monte Baker, Grant Peak, se encuentra en el borde sureste expuesto del cráter Carmelo, que es un pequeño montón de escoria andesítica que yacen encima de una pila de flujos de lava justo debajo. El cráter Carmelo está profundamente disecado en su lado sur por el cráter Sherman más joven. Este cráter está al sur de la cumbre y su suelo cubierto de hielo está a 300 m (1000 pies) por debajo de la cúpula de hielo de la cumbre. Este cráter es el sitio de toda la actividad eruptiva del Holoceno. [28] Cientos de fumarolas expulsan gases, principalmente H2O , CO2y H2S . [30] [36]
Los flujos de lava del respiradero de la cumbre estallaron hace entre 30.000 y 10.000 años, y durante las etapas finales de la construcción del edificio, flujos piroclásticos en bloques entraron en los drenajes sureste del volcán. [35] Una erupción del cráter Sherman hace 6.600 años hizo erupción un manto de ceniza que se extendió más de 40 millas (64 km) al este. [37] Hoy en día, los gases sulfurosos llegan a la superficie a través de dos vías de fumarolas: Dorr Fumarole, al noreste de la cumbre, y Sherman Crater , al sur de la cumbre. Ambos son sitios de alteración hidrotermal , que convierten las lavas en arcillas débiles de color blanco a amarillo ; El azufre es un mineral común alrededor de estas fumarolas. En el cráter Sherman, los colapsos de esta roca debilitada generaron lahares en la década de 1840. [28] [38]
Hace unos 6.600 años, una serie de eventos discretos culminaron en la mayor erupción productora de tefra en el tiempo posglacial en el Monte Baker. Este es el último episodio de indudable actividad magmática conservado en el registro geológico. [5] Primero, el colapso más grande en la historia del volcán se produjo en la muralla romana y se transformó en un lahar de más de 300 pies (91 m) de profundidad en el tramo superior de la bifurcación media del río Nooksack. Tenía al menos 7,6 m (25 pies) de profundidad a 48 km (30 millas) río abajo del volcán. [28] En ese momento, se cree que el río Nooksack desembocaba hacia el norte en el río Fraser ; Es poco probable que este lahar haya llegado a la bahía de Bellingham . A continuación, se produjo una pequeña erupción hidrovolcánica en el cráter Sherman, que provocó un segundo colapso del flanco justo al este de la muralla romana. Ese colapso también se convirtió en un lahar que siguió principalmente el curso del primer lahar durante al menos 20 millas (32 km), y también se derramó en afluentes del río Baker. Finalmente, una nube de erupción depositó cenizas hasta 40 millas (64 km) a favor del viento hacia el noreste y el este. [37]
Se produjeron varias erupciones en el cráter Sherman durante el siglo XIX; [39] fueron presenciados desde el área de Bellingham. [40] Una posible erupción fue vista en junio de 1792 durante la expedición española de Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés . Su informe decía, en parte:
Durante la noche [mientras estábamos fondeados en la Bahía de Bellingham] constantemente vimos luces al sur y al este de la montaña de Carmelo [Baker] e incluso por momentos algunas ráfagas de llamas, señales que no dejaban dudas de que en esos lugares hay volcanes con fuertes erupciones. montañas. [41]
En 1843, los exploradores informaron de una capa extendida de fragmentos de roca recién caídos "como una nevada" y que el bosque estaba "en llamas en kilómetros a la redonda". Sin embargo, es poco probable que estos incendios hayan sido causados por la caída de ceniza, ya que no se encuentra material carbonizado con depósitos de esta ceniza volcánica de grano fino , que casi con certeza se enfrió en la atmósfera antes de caer. Según los informes, los ríos al sur del volcán estaban obstruidos por la ceniza y los nativos americanos informaron que muchos salmones perecieron. Sin embargo, los informes sobre inundaciones en el río Skagit debido a la erupción son probablemente muy exagerados. [42] Poco tiempo después, dos colapsos del lado este del cráter Sherman produjeron dos lahares, el primero y el más grande de los cuales fluyó hacia el lago Baker natural, aumentando su nivel en al menos 10 pies (3,0 m). La ubicación del lago del siglo XIX ahora está cubierta por las aguas del moderno lago Baker , confinado por una presa . Una actividad hidrovolcánica similar, pero de menor nivel, en el cráter Sherman continuó de forma intermitente durante varias décadas después. [33] [40] El 26 de noviembre de 1860, los pasajeros que viajaban en vapor desde New Westminster a Victoria informaron que Mount Baker estaba "expulsando grandes volúmenes de humo, que al romperse, rodaba por las laderas cubiertas de nieve de la montaña, formando un agradable efecto de luces y sombras." [43] En 1891, unos 15 km 3 (3,6 millas cúbicas) de roca cayeron produciendo un lahar que viajó más de 6 millas (9,7 km) y cubrió 1 mi cuadrada (2,6 km 2 ). [44]
La actividad en el siglo XX disminuyó con respecto al siglo XIX. Numerosas pequeñas avalanchas de escombros cayeron desde Sherman Peak y descendieron por el glaciar Boulder; uno grande ocurrió el 27 de julio de 2007. [45] [46]
A principios de marzo de 1975, un aumento espectacular de la actividad fumarólica y el derretimiento de la nieve en la zona del cráter Sherman despertaron la preocupación de que una erupción pudiera ser inminente. [26] El flujo de calor aumentó más de diez veces. [10] [33] Se instaló equipo de monitoreo adicional y se realizaron varios estudios geofísicos para tratar de detectar el movimiento del magma. [26] El aumento de la actividad térmica llevó a los funcionarios públicos y a Puget Power a cerrar temporalmente el acceso público a la popular área recreativa de Baker Lake y a bajar el nivel del agua del embalse en 33 pies (10 m). Si no se hubieran tomado esas acciones, [ cita necesaria ] importantes avalanchas de escombros del área del cráter Sherman podrían haber barrido directamente el embalse, provocando una ola desastrosa que podría haber causado muertes humanas y daños al embalse. [40] [47] Aparte del aumento del flujo de calor, se registraron pocas anomalías durante los estudios geofísicos, ni se observó ninguna otra actividad precursora que indicara que el magma se estaba moviendo hacia el volcán. [26] Se formaron varios lahares pequeños a partir del material expulsado a los glaciares circundantes y se descargó agua ácida en el lago Baker durante muchos meses. [10] [33]
La actividad disminuyó gradualmente durante los dos años siguientes, pero se estabilizó a un nivel más alto que antes de 1975. [10] [33] El aumento del nivel de actividad fumarólica ha continuado en Mount Baker desde 1975, pero ningún otro cambio sugiere que esté involucrado el movimiento de magma. [26]
Se ha realizado una cantidad considerable de investigaciones en Mount Baker durante la última década, y ahora se encuentra entre los volcanes Cascade más estudiados . Los proyectos recientes y en curso incluyen monitoreo geodésico gravimétrico y basado en GPS, muestreo de gases de fumarola, mapeo de distribución de tefra, nuevas interpretaciones del flujo de lava de Schriebers Meadow y análisis de peligros. También continúa el mapeo de los cráteres Carmelo y Sherman y las interpretaciones de la historia eruptiva. El Centro de Investigación del Volcán Mount Baker [30] mantiene un archivo en línea de resúmenes de este trabajo y una extensa lista de referencias, así como fotografías.
Mount Baker tiene un clima de tundra alpina ( ET )
Once glaciares con nombre descienden del monte Baker. Dos glaciares adicionales ( glaciar Hadley y glaciar Sholes ) descienden de laderas inferiores desprendidas de la masa glacial principal. El glaciar Coleman es el más grande; tiene una superficie de 1.285 acres (5,2 km 2 ). [49] Los otros grandes glaciares, que tienen áreas superiores a 625 acres (2,5 km 2 ), son el glaciar Roosevelt , el glaciar Mazama , el glaciar Park , el glaciar Boulder , el glaciar Easton y el glaciar Deming . [49] [50] Todos retrocedieron durante la primera mitad del siglo, avanzaron de 1950 a 1975 y han estado retrocediendo con creciente rapidez desde 1980. [51] [52] [53] [54]
Mount Baker es drenado al norte por arroyos que desembocan en el río North Fork Nooksack , al oeste por el río Middle Fork Nooksack y al sureste y este por afluentes del río Baker. [55] El lago Shannon y el lago Baker son los cuerpos de agua cercanos más grandes, formados por dos presas en el río Baker.
Dos barcos de municiones de la Armada de los Estados Unidos (tradicionalmente llamados así por los volcanes) llevan el nombre de la montaña. El primero fue el USS Mount Baker (AE-4) , que estuvo en servicio de 1941 a 1947 y de 1951 a 1969. [56] En 1972, la Marina encargó al USS Mount Baker (AE-34) . Fue dada de baja en 1996 y puesta en servicio con el Comando de Transporte Marítimo Militar como USNS Mount Baker (T-AE-34). [57] Fue desguazada en 2012.
Este artículo incorpora material de dominio público de Topinka, Lyn. Mount Baker, Washington, Breve historia eruptiva. Encuesta geológica de los Estados Unidos . Consultado el 11 de mayo de 2008 .
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