El USS Mount Baker (AE‑4) , originalmente llamado USS Kilauea (AE-4) , fue adquirido por la Armada el 14 de noviembre de 1940 mientras lo construía Tampa Shipbuilding Co. , Tampa, Florida , como SS Surprise ; entregado a Alabama Drydock & Shipbuilding Co., para su conversión a Tipo C2 ; y comisionado el 16 de mayo de 1941.
El servicio peligroso, difícil y vital del Kilauea durante la Segunda Guerra Mundial fue el de transportar municiones a los barcos y bases y distribuirlas a los usuarios. Comenzó a operar el 17 de junio de 1941 desde Norfolk, prestando servicio a los combatientes en la costa este, en el Caribe , y construyendo la base en NS Argentia , Terranova . Aparte de la necesaria revisión y un período como buque de municiones de estación en el área de Norfolk entre octubre de 1942 y enero de 1943, continuó con sus funciones en el teatro de operaciones estadounidense hasta 1943.
El Kilauea fue rebautizado como Mount Baker el 17 de marzo de 1943 para evitar confusiones con un buque de nombre similar. El 8 de junio, navegó con municiones para el Mediterráneo y hasta el 6 de noviembre suministró municiones a los barcos de Orán , Argel , Arzeu , Bizerta y Palermo . Al regresar a Norfolk para tareas locales, el Mount Baker zarpó el 29 de abril de 1944 para armar a los barcos de los puertos de las Islas Británicas desde los que se iba a organizar la invasión de Normandía. Al regresar a Norfolk el 23 de junio, el Mount Baker se preparó para otra misión en el Mediterráneo y, al completarla el 30 de septiembre, zarpó directamente hacia el Canal de Panamá y Ulithi , donde sirvió como buque de municiones de estación desde diciembre de 1944 hasta junio de 1945. Durante este tiempo, realizó experimentos de reabastecimiento en alta mar con un acorazado, un crucero y un destructor.
El Mount Baker partió de Ulithi el 3 de junio para su revisión en San Francisco , que aún se estaba llevando a cabo al final del año. Zarpó a tiempo para llevar el correo navideño a las fuerzas de ocupación en Filipinas y luego comenzó la larga tarea de traer de regreso a los Estados Unidos municiones sin usar que se habían almacenado en las diversas bases del Pacífico en previsión de la planeada invasión de Japón . Fue dado de baja en enero de 1947 y colocado en reserva en San Diego, California.
Con la rápida expansión de la flota requerida por la Guerra de Corea , el Mount Baker volvió a entrar en servicio el 5 de diciembre de 1951. Zarpó el 18 de febrero de 1952 para suministrar municiones a las fuerzas estadounidenses y de otras Naciones Unidas que luchaban contra los comunistas norcoreanos , sirviendo en la zona de guerra del 9 de marzo al 8 de noviembre, y luego regresó a San Diego. Durante este crucero, chocó con una de sus escoltas, la fragata ROKS Apnok de la Armada de la República de Corea el 21 de mayo de 1952, impactando al Apnok en medio del barco; el Apnok sufrió 25 muertos y 21 heridos y sufrió daños que no pudieron repararse económicamente. [1] [2]
El 12 de enero de 1953, el Mount Baker partió de San Francisco con una fuerza de cruceros y destructores para la mayor operación de entrenamiento de posguerra en el Pacífico hasta ese momento. A principios de febrero, zarpó hacia Sasebo , Japón, para reanudar sus tareas de combate. Desde marzo hasta el armisticio en julio, el Mount Baker prestó un servicio eficiente y esencial a la causa de una Corea libre. Al regresar a San Diego a principios del otoño, proporcionó a la flota principalmente munición de entrenamiento, fue reacondicionado y el 10 de marzo de 1954 zarpó para apoyar a la Séptima Flota en operaciones frente a Japón y Filipinas.
En 1955, y casi todos los años posteriores, el Mount Baker realizó misiones similares en el Lejano Oriente, generalmente de ocho meses de duración. Entre tanto, se dedicaba a realizar las revisiones y el entrenamiento necesarios, así como a proporcionar formación sobre el reabastecimiento en curso a otros buques de la flota. Cuando salió de San Diego el 28 de octubre de 1964, se dirigía a la tarea de reabastecer a los buques de la Séptima Flota que operaban frente a las costas de Vietnam durante la Guerra de Vietnam . También llevó munición a los buques de patrulla de Taiwán y a las bases en Japón y Filipinas durante este y otros despliegues recientes.
Al regresar a Port Chicago, California , en la primavera de 1965, el Mount Baker se preparó para un despliegue de un año para el que zarpó el 5 de enero de 1966. Durante gran parte de su gira por el Lejano Oriente, el Mount Baker estuvo en la estación de portaaviones frente a Vietnam, proporcionando munición para los aviones que realizaban ataques en Vietnam del Norte y contra las concentraciones enemigas en Vietnam del Sur . Después de la revisión en el Astillero Naval de Hunter's Point , el Mount Baker navegó de nuevo hacia el Lejano Oriente el 28 de septiembre de 1967 para ayudar a la Séptima Flota de los Estados Unidos, regresando a Port Chicago a fines de abril de 1968. En junio de 1968 se sometió a numerosas reparaciones menores, como un nuevo entubado de la caldera y la espada del pozo en Port Chicago. En octubre de 1968, el Mount Baker partió para su último crucero hacia el Lejano Oriente, llevando a cabo su misión de transferencias en curso (en el mar) de munición a los portaaviones, cruceros, destructores y al acorazado New Jersey de la Séptima Flota frente a las costas de Vietnam. Esta última misión se completó en julio de 1969, tras lo cual regresó a Puerto Chicago, y varios meses más tarde fue enviado a Mare Island, Vallejo, para su desmantelamiento.
El Mount Baker fue eliminado del Registro Naval el 2 de diciembre de 1969 y transferido a la Administración Marítima para su eliminación; fue desguazado en 1974. [3]
El Monte Baker recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.