El sistema de alerta de lahares del volcán Mount Rainier consta de dos componentes separados que funcionan en conjunto: los monitores de flujo acústico (AFM) y las sirenas de transmisión de alerta de todo riesgo (AHAB). El sistema AFM fue desarrollado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en 1998 y ahora lo mantiene el Departamento de Gestión de Emergencias del condado de Pierce . El objetivo del sistema de alerta es ayudar en la evacuación de los residentes en los valles fluviales alrededor del Monte Rainier , un volcán en Washington , en caso de un lahar . El condado de Pierce trabaja en asociación con el USGS, la Red Sísmica del Pacífico Noroeste (PNSN), la División de Gestión de Emergencias del Departamento Militar de Washington y South Sound 9-1-1 para monitorear y operar el sistema.
El Monte Rainier es un volcán activo en Washington . Anteriormente ha enterrado secciones de los valles de los ríos circundantes en un flujo de lodo volcánico, llamado lahar. El valle del río Puyallup es el que corre mayor riesgo. Decenas de miles de personas viven en áreas que pueden tener tan solo 40 minutos o hasta tres horas para ponerse a salvo una vez que se detecta un gran lahar, por lo que el sistema es sólido, las advertencias se difunden con rapidez y amplitud, y a las personas en peligro se les enseña cómo responder a las advertencias y tomar medidas de protección. [1]
Los geólogos consideran que el Monte Rainier es la montaña más peligrosa de los Estados Unidos, [2] y el USGS ha estimado que hay una probabilidad de una en siete de que se produzca un lahar catastrófico en el Monte Rainier en los próximos 75 años. [3]
La Gestión de Emergencias del Condado de Pierce y el USGS han hecho planes para actualizar la tecnología de detección de AFM, ampliar el componente de sirena y ahora están trabajando en un proyecto plurianual para mejorar el sistema. [4]
Monitores de flujo acústico (AFM): Un sistema automatizado detecta flujos de lahares mediante una red de pequeños sensores llamados monitores de flujo acústico (AFM) incrustados bajo tierra para medir las vibraciones del suelo producidas por el paso de los lahares. Las estaciones base de computadoras ubicadas en el Centro de Operaciones de Emergencia (EOC) del estado de Washington analizan continuamente las señales de las estaciones de campo. Al detectar un lahar, la computadora alerta a los centros de monitoreo y notificación de emergencias locales las 24 horas, quienes inician el componente de advertencia del sistema. Los mensajes de advertencia desencadenarían acciones de respuesta de emergencia inmediatas y planificadas previamente. [5]
Sirenas de transmisión de alerta de peligro total (AHAB): el proyecto de sirenas de lahar del Monte Rainier es parte de un sistema general de comunicaciones de emergencia para el condado de Pierce. El objetivo de las sirenas es advertir a los residentes del valle del río Puyallup de la necesidad de evacuar debido a un desastre volcánico del volcán Monte Rainier. Más de 40 sirenas del modulador de señal federal están ubicadas estratégicamente en todo el valle. Cuando existe una amenaza de peligro volcánico inminente, se activan las sirenas, utilizando el tono de "lamento" de emergencia. Se aconseja a los ciudadanos que evacúen el fondo del valle y se dirijan a terrenos más altos en vehículo o a pie. Las sirenas de advertencia de lahar al aire libre se prueban al mediodía el primer lunes de los meses de enero a septiembre y noviembre a diciembre, utilizando el tono de " timbre de Westminster " durante ocho segundos seguido de un anuncio de voz para garantizar que las sirenas estén funcionando. Cada octubre, el primer lunes al mediodía, se prueba el tono de "lamento" de emergencia durante aproximadamente cinco minutos. [6] Durante un verdadero evento volcánico u otro desastre, las sirenas sonarán continuamente en incrementos de 5 minutos para advertir a los residentes y turistas que deben evacuar. Seguirán sonando hasta que las baterías se agoten o las sirenas mismas sean destruidas por el lahar. [7]