El glaciar Emmons se encuentra en el flanco noreste del monte Rainier , en Washington . [2] Con 11 km² (4,3 mi² ) , tiene la mayor superficie de cualquier glaciar en los Estados Unidos contiguos . [3] El glaciar recibió su nombre en honor al geólogo Samuel Franklin Emmons después de su participación en un estudio del monte Rainier en 1870.
El glaciar Emmons, que comienza a una altura de más de 4200 m (13 800 pies), fluye hacia el este. Cerca de Disappointment Cleaver, a 3700 m (12 200 pies), el Emmons se une al glaciar Ingraham, que fluye hacia el sur. Los glaciares fluyen juntos y permanecen conectados hasta que se separan al llegar a la cuña del pico Little Tahoma . A medida que el Emmons fluye hacia el noreste, el enorme glaciar desciende hasta llegar a su extremo inferior rocoso a unos 1600 m (5100 pies) de altura.
En la década de 1930, se observó que el glaciar retrocedía rápidamente. Sin embargo, en 1963, un desprendimiento de rocas del pico Little Tahoma cubrió el glaciar inferior con restos de roca. La capa de escombros aisló el hielo del derretimiento. Como resultado de la disminución del derretimiento, el glaciar avanzó rápidamente a principios de la década de 1980. Ese avance continuó en 1992, pero a un ritmo más lento; el hielo debajo de los restos de roca se estaba derritiendo de manera irregular y formando una vasta zona de montículos. En 2003, el glaciar estaba retrocediendo nuevamente. "En las últimas décadas, los glaciares [en el oeste americano] han estado retrocediendo, continuando una tendencia de la Pequeña Edad de Hielo". [3]
El glaciar Emmons se utiliza a menudo como ruta (la ruta Columbia Crest) para ascender a la cumbre del monte Rainier. Hay una estación de guardabosques en el campamento Schurman, que se estableció en el borde de la proa del barco de vapor.
