El HMS Jamaica , un crucero de la clase Fiji de la Royal Navy , recibió su nombre de la isla de Jamaica , que era una colonia de la Corona británica cuando se construyó a fines de la década de 1930. El crucero ligero pasó casi toda su carrera en tiempos de guerra en tareas de convoy en el Ártico , a excepción de un despliegue al sur para los desembarcos en el norte de África en noviembre de 1942. Participó en la Batalla del Mar de Barents en 1942 y la Batalla del Cabo Norte en 1943. Jamaica escoltó a varios portaaviones en 1944 mientras despegaban de los ataques aéreos que atacaron al acorazado alemán Tirpitz en el norte de Noruega . A fines de año tuvo una extensa reparación para prepararla para el servicio con la Flota Británica del Pacífico , pero la guerra terminó antes de que llegara al Pacífico.
El Jamaica pasó los últimos años de la década de 1940 en el Lejano Oriente y en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . Cuando comenzó la Guerra de Corea en 1950, se le ordenó, en cooperación con la Marina de los Estados Unidos , bombardear a las tropas norcoreanas a medida que avanzaban por la costa este. El barco también proporcionó apoyo de fuego durante el desembarco de Inchon más tarde ese año. El Jamaica fue reacondicionado a finales de año y regresó a Gran Bretaña a principios de 1951, donde fue colocado en reserva.
En 1954 fue puesta nuevamente en servicio en la Flota del Mediterráneo . En 1955, el Jamaica fue utilizado para interpretar al crucero HMS Exeter en la película La batalla del Río de la Plata , en compañía de su compañero de guerra, el HMS Sheffield , como el HMS Ajax . En 1956, el barco participó en la Operación Mosquetero , la invasión anglo-francesa de Egipto para tomar el control del Canal de Suez . El Jamaica fue dado de baja en 1958 y vendido como chatarra en 1960.
Los buques de la clase Fiji tenían una longitud total de 555 pies y 6 pulgadas (169,3 m), una manga de 68 pies y 5 pulgadas (20,9 m) [1] y un calado de 19 pies y 10 pulgadas (6 m). Jamaica desplazaba 8631 toneladas largas (8770 t ) con carga estándar . Los buques estaban propulsados por cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada uno de los cuales impulsaba un eje, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Admiralty de 3 tambores . Las turbinas desarrollaban un total de 80 000 caballos de fuerza en el eje (60 000 kW ) y proporcionaban una velocidad máxima de 32,25 nudos (59,73 km/h; 37,11 mph). La clase Fiji transportaba un máximo de 1.700 toneladas largas (1.700 t) de fueloil que les daba una autonomía de 6.520 millas náuticas (12.080 km; 7.500 mi) a 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [2] La dotación de los barcos era de 733 oficiales y soldados en tiempos de paz y 900 durante la guerra. [1]
El armamento de los buques de la clase Fiji consistía en una docena de cañones Mk XXIII de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , un par de superfuego a proa y popa de la superestructura . Su armamento secundario consistía en ocho cañones de doble propósito Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) en cuatro torretas gemelas. La defensa antiaérea de corto alcance estaba proporcionada por dos montajes cuádruples de cañones antiaéreos de 2 libras (40 mm) ("pom-poms") y diez montajes simples para cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) . También llevaban dos montajes triples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [1] [3]
La clase Fiji carecía de un cinturón de blindaje completo en la línea de flotación . Los lados de sus salas de calderas y máquinas y los almacenes estaban protegidos por 3,25-3,5 pulgadas (83-89 mm) de blindaje. La cubierta sobre los espacios de la maquinaria de propulsión y los almacenes estaba reforzada a un espesor de 2-3,5 pulgadas (51-89 mm). Llevaban una catapulta para aviones y dos hidroaviones Supermarine Sea Otter o Walrus . [4]
El Jamaica fue botado el 28 de abril de 1939 por Vickers-Armstrongs en Barrow-in-Furness , Inglaterra, como parte del Programa Naval de 1938 y recibió el nombre de la colonia británica de Jamaica . El barco fue botado el 16 de noviembre de 1940 y completado el 29 de junio de 1942. [1] Después de su puesta a punto , el barco proporcionó cobertura a distancia al convoy PQ 18 en septiembre. Fue asignado a la Fuerza de Tarea del Centro de la Operación Torch a principios de noviembre y fue atacado sin éxito por el submarino francés de Vichy Fresnel . [5] Los convoyes árticos habían sido suspendidos en el PQ 18, pero estaban programados para reanudarse el 15 de diciembre con el convoy JW 51A . El Jamaica y el Sheffield , con varios destructores de escolta, formaron la Fuerza R bajo el mando del contralmirante Robert Burnett y se les asignó la tarea de cubrir el convoy contra cualquier buque de superficie alemán. Los alemanes no detectaron el convoy y llegó al canal de Kola sin incidentes el 25 de diciembre.
La Fuerza R zarpó de Kola el 27 de diciembre para reunirse con el convoy JW 51B en el mar de Noruega , pero el convoy había sido arrastrado hacia el sur por una gran tormenta. Varios de sus barcos se habían separado durante la tormenta y confundieron el radar de los barcos de la Fuerza R en cuanto a la verdadera ubicación del convoy. Por lo tanto, la Fuerza R estaba a 30 millas (48 km) al norte del convoy en la mañana del 31 de diciembre cuando el crucero pesado Admiral Hipper atacó el convoy. El Admiral Hipper fue mantenido a raya por los destructores británicos HMS Onslow , HMS Obedient , HMS Obdurate y HMS Orwell . Inicialmente rechazado, el Admiral Hipper regresó, solo para ser atacado por la Fuerza R poco antes del mediodía y fue alcanzado por tres proyectiles de 6 pulgadas de los cruceros. Dos destructores alemanes, Z16 Friedrich Eckoldt y Z4 Richard Beitzen , identificaron erróneamente al Sheffield como el Admiral Hipper e intentaron formarse sobre él. El Sheffield hundió al Friedrich Eckoldt a una distancia de 2 millas (3,2 km) mientras que Jamaica enfrentó sin éxito al Richard Beitzen . Menos de una hora después, la Fuerza R avistó al acorazado de bolsillo Lutzow y al Admiral Hipper y abrió fuego. Ninguno de los dos bandos logró ningún impacto en la oscuridad antes de que ambos bandos se alejaran unos minutos más tarde. La Fuerza R continuó rastreando a los barcos alemanes durante varias horas antes de que perdieran el contacto. Aunque el destructor HMS Achates y el dragaminas HMS Bramble fueron hundidos por la Kriegsmarine , el convoy llegó intacto a la ensenada de Kola. [6] La Fuerza R permaneció en el mar para proteger al convoy RA 51 que regresaba a Gran Bretaña [7] hasta que fue relevado por el HMS Berwick y el HMS Kent .
El Jamaica se reincorporó a la Home Fleet a principios de 1943 y recibió seis cañones antiaéreos gemelos de 20 milímetros (0,8 pulgadas) operados a motor, así como cuatro cañones simples en algún momento durante el año. [8] Durante noviembre protegió los convoyes RA 53B, JW 54A , JW 54B y RA 54B, pero no participó. El 15 de diciembre fue asignada a la Fuerza 2, la escolta distante para el convoy JW 55A , con el acorazado HMS Duke of York y cuatro destructores. La Fuerza 2 estaba comandada por el almirante Bruce Fraser , comandante en jefe de la Home Fleet, en el Duke of York . Por primera vez, la fuerza de cobertura distante británica escoltó al convoy hasta Kola Inlet. Su paso transcurrió sin incidentes y la Fuerza 2 zarpó el 18 de diciembre para reabastecerse de combustible en Islandia. Antes de llegar a su destino, el almirante Fraser recibió información de Ultra de que una salida del acorazado alemán Scharnhorst probablemente atacaría el convoy JW 55B , que ya estaba en el mar. [9]
El reconocimiento aéreo alemán detectó el convoy el 22 de diciembre, y el Scharnhorst , escoltado por cinco destructores de la 4.ª Flotilla de Destructores, zarpó el 25 de diciembre para interceptarlo. El enfrentamiento resultante se conoció como la Batalla del Cabo Norte . [10] Los alemanes fueron avistados en la mañana del 26 de diciembre y fueron atacados por la fuerza de cobertura que consistía en los cruceros HMS Belfast , HMS Sheffield , HMS Norfolk y cuatro destructores. Mientras tanto, el HMS Jamaica y el HMS Duke of York se acercaron desde el suroeste, bloqueando el camino de retirada del Scharnhorst . El acorazado alemán giró hacia su base en Altafjord a primera hora de la tarde después de dos breves encuentros con los cruceros británicos. Fue detectado por el radar Tipo 273 del Duke of York a una distancia de 45.500 yardas (41.600 m) y el Duke of York abrió fuego media hora después. Jamaica disparó su primera salva un minuto después y alcanzó al Scharnhorst en su tercera andanada . Se vio obligada a cesar el fuego después de 19 salvas, ya que el barco alemán era más rápido en mares agitados que los barcos británicos y estaba abriendo el alcance a pesar del gran daño causado por los proyectiles británicos. [11]
Un proyectil de la última descarga del Duke of York penetró en la sala de calderas número uno del Scharnhorst y la destruyó. Esto redujo la velocidad del barco alemán lo suficiente como para que los destructores británicos lo alcanzaran y realizaran cuatro impactos de torpedos utilizando un ataque de pinza. Esto ralentizó el barco nuevamente, por lo que el Jamaica y el Duke of York también lo alcanzaron y abrieron fuego a una distancia de 10.400 yardas (5,9 mi; 9,5 km). Impactaron al barco alemán continuamente, pero no se hundió después de 20 minutos de disparos, por lo que se le ordenó al Jamaica que lo torpedeara. Dos torpedos de su primera descarga de tres fallaron y el tercero falló, por lo que el crucero tuvo que virar para disparar su otra andanada de tres, dos de las cuales parecieron impactar. El Belfast y los destructores también dispararon torpedos antes de que el Scharnhorst finalmente se hundiera. [11]
En febrero-marzo de 1944, Jamaica sirvió como parte de las fuerzas de cobertura de los convoyes JW 57 , JW 58 y RA 58. [12] Fue destacada de este último para escoltar al portaaviones HMS Victorious cuando lanzó un ataque aéreo contra el acorazado alemán Tirpitz como parte de la Operación Tungsten . En julio formó parte de la fuerza de cobertura de los portaaviones HMS Formidable , HMS Furious y HMS Indefatigable durante un ataque fallido al acorazado alemán Tirpitz atracado en Kaafjord ( Operación Mascot ). El Jamaica escoltó a los convoyes JW 59 y RA 59 en agosto-septiembre [13] antes de comenzar una importante remodelación en octubre que duró hasta abril de 1945. La torreta "X" del barco (la tercera desde el frente) fue removida y su suite antiaérea ligera ahora consistía en cinco montajes cuádruples y cuatro montajes simples de 2 libras, cuatro montajes simples para cañones Bofors de 40 mm , dos montajes Oerlikon de dos cañones y seis Oerlikon simples mientras se modernizaba su suite de radar. [14] El 6 de junio, el crucero transportó al rey Jorge VI y a la reina en una visita a las Islas del Canal . [15] El Jamaica fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros de la Flota de las Indias Orientales en septiembre y luego fue transferido al 4.º Escuadrón de Cruceros. El barco fue reasignado a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en agosto de 1948. [16]
Los combates entre Corea del Norte y Corea del Sur habían estallado el 25 de junio de 1950, mientras Jamaica estaba de camino a Japón . Ella, y su escolta HMS Black Swan , recibieron la orden de reunirse con el crucero ligero estadounidense USS Juneau frente a la costa este de Corea para bombardear el avance de las tropas norcoreanas. [17] El 2 de julio, un convoy de suministros norcoreano regresaba de Chumunjin cuando fue avistado por los barcos aliados. Las lanchas torpederas a motor y las lanchas cañoneras a motor que lo escoltaban se volvieron para luchar , pero tres lanchas torpederas y dos cañoneras fueron hundidos sin infligir ningún daño a los barcos aliados. [18] Reanudaron el bombardeo de objetivos costeros. Seis días después, Jamaica fue alcanzada por un proyectil de 75 milímetros (3 pulgadas) [19] que mató a seis e hirió a cinco. [17] El 15 de agosto, el barco bombardeó las instalaciones portuarias capturadas en Kunsan . [20] El mes siguiente, el Jamaica participó en el bombardeo preparatorio de la isla de Wolmi-do antes del desembarco principal el 15 de septiembre. Durante el desembarco, apoyó el flanco sur del asalto y se le encargó que apoyara al 1.er Regimiento de Marines después. Dos días después del desembarco, el Jamaica y el crucero pesado estadounidense USS Rochester fueron atacados por un par de cazas con motor de pistón Yakovlev al amanecer. Un avión logró ametrallar el barco, matando a un marinero, antes de que fuera derribado por los cañones del barco. [21]
El barco fue el buque insignia de la Flota de Reserva desde mayo de 1953 hasta 1954, cuando fue puesto nuevamente en servicio con la Flota del Mediterráneo . Asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros, fue reacondicionado en el Astillero Chatham desde junio de 1955 y se reincorporó a su escuadrón. Desde finales de 1955 hasta principios de 1956, desempeñó el papel del HMS Exeter en la película La batalla del Río de la Plata . El barco participó en la Operación Mosquetero en noviembre de 1956. El barco lideró la fuerza de bombardeo que cubría los desembarcos de los Royal Marine en Port Said , [22] pero no se le permitió disparar sus cañones principales ya que el Gabinete había prohibido el apoyo de fuego naval con cañones de más de 4,5 pulgadas (114 mm). [23] Jamaica fue puesto en reserva nuevamente en septiembre de 1958 después de una visita al puerto de Kiel . Fue vendida como chatarra el 14 de noviembre de 1960 [24] y llegó a los astilleros de Arnott Young en Dalmuir el 20 de diciembre de 1960 para comenzar la demolición. [16]
