El Reino de Francia en el período moderno temprano , desde el Renacimiento ( c. 1500-1550 ) hasta la Revolución (1789-1804), fue una monarquía gobernada por la Casa de Borbón (una rama menor de los Capetos ). Esto corresponde al llamado Antiguo Régimen ("viejo gobierno"). El territorio de Francia durante este período aumentó hasta incluir esencialmente la extensión del país moderno , y también incluyó los territorios del primer imperio colonial francés en ultramar.
El período está dominado por la figura del "Rey Sol", Luis XIV (su reinado de 1643-1715 es uno de los más largos de la historia ), quien logró eliminar los restos del feudalismo medieval y estableció un estado centralizado bajo un monarca absoluto , un sistema que perduraría hasta la Revolución Francesa y más allá .
A mediados del siglo XV, Francia era significativamente más pequeña de lo que es hoy, [a] y numerosas provincias fronterizas (como Rosellón , Cerdaña , Calais , Bearne , Navarra , Condado de Foix , Flandes , Artois , Lorena , Alsacia , Trois-Évêchés , Franco Condado , Saboya , Bresse , Bugey , Gex , Niza , Provenza , Córcega y Bretaña ) eran autónomas o estaban en manos de extranjeros (como el Reino de Inglaterra ); también había enclaves extranjeros, como el Comtat Venaissin . Además, ciertas provincias de Francia eran ostensiblemente feudos personales de familias nobles (como las provincias de Borbonés , Marcas , Forez y Auvernia, en poder de la Casa de Borbón hasta que las provincias fueron integradas por la fuerza al dominio real en 1527 después de la caída de Carlos III, duque de Borbón ).
A finales del siglo XV, durante los siglos XVI y XVII, Francia experimentó una enorme expansión territorial y un intento de integrar mejor sus provincias en un todo administrativo. Durante este período, Francia se expandió hasta alcanzar casi su extensión territorial actual mediante la adquisición de Picardía , Borgoña , Anjou , Maine , Provenza , Bretaña , Franco Condado , Flandes francés , Navarra , Rosellón , el ducado de Lorena , Alsacia y Córcega .
Adquisiciones francesas de 1461 a 1789:
Sólo el Ducado de Saboya , la ciudad de Niza y algunas otras pequeñas posesiones papales (por ejemplo, Aviñón ) y extranjeras serían adquiridas más tarde. (Para un mapa de las provincias francesas históricas, véase Provincias de Francia ). Francia también se embarcó en la exploración, colonización e intercambios mercantiles con las Américas ( Nueva Francia , Luisiana , Martinica , Guadalupe , Haití , Guayana Francesa ), India ( Pondicherry ), el Océano Índico ( Reunión ), el Lejano Oriente y algunos puestos comerciales africanos.
Aunque París era la capital de Francia, los últimos reyes Valois abandonaron en gran medida la ciudad como su residencia principal y prefirieron en su lugar varios castillos del valle del Loira y la campiña parisina. Enrique IV hizo de París su residencia principal (lo que promovió un gran auge de la construcción de mansiones privadas), pero Luis XIV volvió a retirarse de la ciudad en las últimas décadas de su reinado y Versalles se convirtió en la sede principal de la monarquía francesa durante gran parte del siglo siguiente.
El sistema administrativo y jurídico de Francia en este período se denomina generalmente Antiguo Régimen .
Se estima que la peste negra había matado a un tercio de la población de Francia desde su aparición en 1348. La Guerra de los Cien Años, que se produjo al mismo tiempo , ralentizó la recuperación. La población no volvió a alcanzar los niveles de mediados del siglo XIV hasta principios del siglo XVI.
Con una población estimada de 11 millones en 1400, 20 millones en el siglo XVII y 28 millones en 1789, hasta 1795 Francia era el país más poblado de Europa (incluso el doble del tamaño de Gran Bretaña o la República Holandesa ) y el tercer país más poblado del mundo, sólo detrás de China y la India. [5]
Estos cambios demográficos también provocaron un aumento masivo de la población urbana , aunque en general Francia siguió siendo un país profundamente rural. París era una de las ciudades más pobladas de Europa (se estima que tenía 400.000 habitantes en 1550; 650.000 a finales del siglo XVIII). Otras ciudades francesas importantes son Lyon , Rouen , Burdeos , Toulouse y Marsella .
En estos siglos se produjeron varios períodos de epidemias y pérdidas de cosechas debido a las guerras y al cambio climático (los historiadores llaman al período 1550-1850 la « pequeña edad de hielo »). Entre 1693 y 1694, Francia perdió el 6% de su población. En el invierno extremadamente duro de 1709, Francia perdió el 3,5% de su población. En los últimos 300 años, ningún período ha sido tan proporcionalmente mortal para los franceses, incluidas las dos guerras mundiales. [6]
En Francia, las diferencias lingüísticas eran extremas. Antes del Renacimiento, la lengua hablada en el norte de Francia era una colección de dialectos diferentes llamados lenguas oïl, mientras que el idioma escrito y administrativo seguía siendo el latín . En el siglo XVI, se había desarrollado una forma estandarizada del francés (llamado francés medio ) que sería la base del francés "moderno" estandarizado de los siglos XVII y XVIII, que a su vez se convirtió en la lengua franca del continente europeo. (En 1539, con la Ordenanza de Villers-Cotterêts , Francisco I de Francia hizo que el francés fuera el único idioma para los actos legales y jurídicos.) Sin embargo, en 1790, solo la mitad de la población hablaba o entendía el francés estándar.
En la mitad sur del país se siguieron hablando lenguas occitanas (como el provenzal ), y otros habitantes hablaban bretón , catalán , vasco , neerlandés ( flamenco occidental ) y franco-provenzal . En el norte de Francia, los dialectos regionales de las diversas lenguas de oïl siguieron hablándose en las comunidades rurales. Durante la Revolución Francesa, se promovió la enseñanza del francés en todas las escuelas. El francés utilizado sería el del sistema judicial, que difería del francés hablado en los tribunales de Francia antes de la revolución. Al igual que los oradores durante la Revolución Francesa, la pronunciación de cada sílaba se convertiría en la nueva lengua.
Francia no se convertiría en un país lingüísticamente unificado hasta finales del siglo XIX.
El Antiguo Régimen, término francés traducido al español como "Old Rule", "Old Kingdom" o simplemente "Old Regime", se refiere principalmente al sistema aristocrático , social y político establecido en Francia desde (aproximadamente) el siglo XV hasta el siglo XVIII bajo las últimas dinastías Valois y Borbón . Las estructuras administrativas y sociales del Antiguo Régimen fueron el resultado de años de construcción del Estado, actos legislativos (como la Ordenanza de Villers-Cotterêts ), conflictos internos y guerras civiles, pero siguieron siendo un mosaico confuso de privilegios locales y diferencias históricas hasta que tuvo lugar la Revolución Francesa en una época radical de supresión de la incoherencia administrativa.
La Paz de Étaples (1492) marca, para algunos, el inicio del período moderno en Francia.
Después de la Guerra de los Cien Años (1337-1453), Francia apoyó al bando lancastriano en las Guerras de las Dos Rosas . Francia e Inglaterra firmaron el Tratado de Picquigny en 1475, la fecha oficial del fin de la Guerra de los Cien Años. En 1492 y 1493, después de apoyar a la victoriosa Casa de Tudor en la Batalla de Bosworth Field , Carlos VIII de Francia firmó tres tratados adicionales con Enrique VII de Inglaterra , Maximiliano I de Habsburgo y Fernando II de Aragón respectivamente en Étaples (1492), Senlis (1493) y en Barcelona (1493). A medida que el siglo XV se acercaba a su fin, los reyes franceses podían confiar en el hecho de que Inglaterra había sido expulsada en gran parte de su territorio y, por lo tanto, ahora podían embarcarse en una política exterior expansionista. La invasión de Italia por Carlos VIII en 1494 inició 62 años de guerra con los Habsburgo (las Guerras italianas ).
A pesar de los inicios de una rápida recuperación demográfica y económica después de la Peste Negra del siglo XIV, los avances del medio siglo anterior se vieron comprometidos por una serie prolongada de conflictos: las Guerras Italianas (1494-1559), en las que los esfuerzos franceses por ganar dominio terminaron en el aumento del poder de los emperadores Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico. [7]
En 1445 se dieron los primeros pasos para crear un ejército regular a partir de las bandas de mercenarios poco disciplinados de las que dependían tradicionalmente los reyes franceses. La división medieval de la sociedad en "los que luchaban (nobleza), los que rezaban (clero) y los que trabajaban (todos los demás)" todavía se mantenía vigente y la guerra se consideraba un dominio de los nobles. Carlos VIII marchó sobre Italia con una fuerza central formada por jinetes nobles y soldados de a pie no nobles, pero con el tiempo el papel de estos últimos se hizo más fuerte, de modo que a mediados del siglo XVI Francia contaba con un ejército permanente de 5000 jinetes y 30 000 infantes. El ejército se reorganizó, pasando de un sistema de legiones reclutadas por provincia (legión normanda, legión gascona, etc.) a regimientos, un sistema que persistió hasta el siglo siguiente. Sin embargo, la nobleza y las tropas a menudo eran desleales al rey, cuando no abiertamente rebeldes, y fue necesaria otra reforma del ejército por parte de Luis XIV para transformar finalmente el ejército francés en una fuerza obediente. [8]
Ludovico Sforza , duque de Milán, en busca de un aliado contra la República de Venecia , animó a Carlos VIII de Francia a invadir Italia, utilizando como pretexto la pretensión angevina al trono de Nápoles , entonces bajo control aragonés . Cuando Fernando I de Nápoles murió en 1494, Carlos invadió la península. Durante varios meses, las fuerzas francesas avanzaron por Italia prácticamente sin oposición, ya que los ejércitos condotieros de las ciudades-estado italianas no pudieron resistirlas. Sin embargo, su saqueo de Nápoles finalmente provocó una reacción y se formó la Liga de Venecia contra ellos. Las tropas italianas derrotaron a las francesas en la batalla de Fornovo , obligando a Carlos a retirarse a Francia. Ludovico, tras traicionar a los franceses en Fornovo, conservó su trono hasta 1499, cuando el sucesor de Carlos, Luis XII de Francia , invadió Lombardía y se apoderó de Milán . [9]
En 1500, Luis XII, tras haber llegado a un acuerdo con Fernando II de Aragón para dividir Nápoles, marchó hacia el sur desde Milán. En 1502, las fuerzas combinadas francesas y aragonesas habían tomado el control del reino; los desacuerdos sobre los términos de la partición llevaron a una guerra entre Luis y Fernando. En 1503, Luis, tras ser derrotado en la batalla de Cerignola y la batalla de Garigliano , se vio obligado a retirarse de Nápoles, que quedó bajo el control del virrey español, Ramón de Cardona . Las fuerzas francesas al mando de Gastón de Foix infligieron una derrota abrumadora al ejército español en la batalla de Rávena en 1512, pero Foix murió durante la batalla, y los franceses se vieron obligados a retirarse de Italia por una invasión de Milán por los suizos, que reinstauraron a Maximiliano Sforza en el trono ducal. La Santa Liga , que resultó victoriosa, se disolvió a causa del asunto de la división del botín y en 1513 Venecia se alió con Francia y acordó dividir Lombardía entre ellos. [10]
Luis organizó otra invasión de Milán, pero fue derrotado en la batalla de Novara , a la que rápidamente siguieron una serie de victorias de la Liga Santa en La Motta , Guinegate y Flodden , en las que las fuerzas francesas, venecianas y escocesas fueron derrotadas decisivamente. Sin embargo, la muerte del papa Julio dejó a la Liga sin un liderazgo efectivo, y cuando el sucesor de Luis, Francisco I , derrotó a los suizos en Marignano en 1515, la Liga se derrumbó y, por los tratados de Noyon y Bruselas, entregó a Francia y Venecia la totalidad del norte de Italia.
La elevación de Carlos de España a emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , una posición que Francisco había deseado, condujo a un colapso de las relaciones entre Francia y los Habsburgo. En 1519, una invasión española de Navarra , nominalmente un feudo francés, proporcionó a Francisco un pretexto para iniciar una guerra general; las fuerzas francesas inundaron Italia y comenzaron una campaña para expulsar a Carlos de Nápoles. Sin embargo, los franceses se vieron superados por las tácticas de tercio españolas completamente desarrolladas , y sufrieron una serie de derrotas devastadoras en Bicocca y Sesia contra las tropas españolas al mando de Fernando de Ávalos . Con Milán amenazada, Francisco dirigió personalmente un ejército francés a Lombardía en 1525, solo para ser derrotado y capturado en la batalla de Pavía ; encarcelado en Madrid , Francisco se vio obligado a aceptar amplias concesiones sobre sus territorios italianos en el "Tratado de Madrid" (1526).
La tercera guerra entre Carlos y Francisco, que no llegó a concluir, comenzó con la muerte de Francesco II Sforza , duque de Milán . Cuando el hijo de Carlos, Felipe , heredó el ducado, Francisco invadió Italia y capturó Turín , pero no logró tomar Milán. En respuesta, Carlos invadió Provenza y avanzó hasta Aix-en-Provence , pero se retiró a España en lugar de atacar la fuertemente fortificada Aviñón . La tregua de Niza puso fin a la guerra, dejando Turín en manos francesas, pero sin producir cambios significativos en el mapa de Italia. Francisco, aliándose con Solimán I del Imperio otomano , lanzó una invasión final de Italia. Una flota franco-otomana capturó la ciudad de Niza en agosto de 1543 y sitió la ciudadela. Los defensores fueron relevados en un mes. Los franceses, al mando de Francisco, conde de Enghien, derrotaron a un ejército imperial en la batalla de Ceresole en 1544, pero no lograron penetrar más en Lombardía. Carlos y Enrique VIII de Inglaterra procedieron entonces a invadir el norte de Francia y se apoderaron de Boulogne y Soissons . La falta de cooperación entre los ejércitos español e inglés, sumada a los ataques otomanos cada vez más agresivos, llevó a Carlos a abandonar estas conquistas y a restablecer el statu quo una vez más.
En 1547, Enrique II de Francia , que había sucedido a Francisco en el trono, declaró la guerra a Carlos con la intención de recuperar Italia y asegurar el dominio francés, en lugar de los Habsburgo, de los asuntos europeos. Una temprana ofensiva contra Lorena tuvo éxito, pero el intento de invasión francesa de Toscana en 1553 fue derrotado en la batalla de Marciano . La abdicación de Carlos en 1556 dividió el imperio de los Habsburgo entre Felipe II de España y Fernando I , y trasladó el foco de la guerra a Flandes , donde Felipe, junto con Manuel Filiberto, duque de Saboya , derrotó a los franceses en San Quintín . La entrada de Inglaterra en la guerra más tarde ese año llevó a la captura francesa de Calais , la última posesión de Inglaterra en el continente francés, y los ejércitos franceses saquearon las posesiones españolas en los Países Bajos ; pero Enrique, no obstante, se vio obligado a aceptar la Paz de Cateau-Cambrésis , en la que renunció a cualquier otra reclamación sobre Italia.
Apenas habían terminado las guerras italianas, cuando Francia se vio sumida en una crisis interna con consecuencias de largo alcance. A pesar de la conclusión de un Concordato entre Francia y el Papado (1516) , que otorgaba a la corona un poder sin rival en los nombramientos eclesiásticos de alto nivel, Francia se vio profundamente afectada por el intento de la Reforma protestante de romper la unidad de la Europa católica romana. Una creciente minoría protestante basada en las ciudades (más tarde denominada hugonotes ) se enfrentó a una represión cada vez más dura bajo el gobierno del hijo de Francisco I, el rey Enrique II . Después de la desafortunada muerte de Enrique II en una justa, el país fue gobernado por su viuda Catalina de Médici y sus hijos Francisco II , Carlos IX y Enrique III . La renovada reacción católica encabezada por los poderosos duques de Guisa culminó en una masacre de hugonotes (1562), iniciando la primera de las Guerras de religión francesas , durante las cuales las fuerzas inglesas, alemanas y españolas intervinieron del lado de las fuerzas protestantes y católicas rivales. Opuestos a la monarquía absoluta, los hugonotes monarcómacos teorizaron durante esta época el derecho de rebelión y la legitimidad del tiranicidio . [11]
Las Guerras de Religión culminaron en la Guerra de los Tres Enriques , en la que Enrique III asesinó a Enrique de Guisa , líder de la Liga Católica apoyada por España , y el rey fue asesinado a cambio. Después del asesinato de Enrique de Guisa (1588) y Enrique III (1589), el conflicto terminó con la ascensión al trono del rey protestante de Navarra como Enrique IV (primer rey de la dinastía borbónica) y su posterior abandono del protestantismo (Expediente de 1592) efectivo en 1593, su aceptación por la mayoría del establishment católico (1594) y por el Papa (1595), y su emisión del decreto de tolerancia conocido como el Edicto de Nantes (1598), que garantizaba la libertad de culto privado y la igualdad civil.
La pacificación de Francia bajo Enrique IV sentó gran parte del terreno para los inicios del ascenso de Francia a la hegemonía europea. Uno de los reyes franceses más admirados, Enrique fue apuñalado fatalmente por un fanático católico en 1610 cuando amenazaba una guerra con España. Los problemas se desarrollaron gradualmente durante la regencia encabezada por su reina María de Médici . Francia fue expansiva durante todo el siglo XVII excepto a fines del siglo XVII: los franceses comenzaron a comerciar en la India y Madagascar , fundaron Quebec y penetraron en los Grandes Lagos y Mississippi de América del Norte , establecieron economías de plantación en las Indias Occidentales y extendieron sus contactos comerciales en el Levante y ampliaron su marina mercante . [12]
El hijo de Enrique IV, Luis XIII, y su ministro (1624-1642), el cardenal Richelieu , elaboraron una política contra España y el emperador alemán durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) que había estallado en las tierras del Sacro Imperio Romano Germánico. Tras la derrota de la rebelión hugonote apoyada por Inglaterra (1625-1628), Francia intervino directamente (1635) en el conflicto europeo más amplio tras el fracaso de su aliada (protestante) Suecia a la hora de aprovechar el éxito inicial.
Tras la muerte del rey y del cardenal, la Paz de Westfalia (1648) aseguró la aceptación universal de la fragmentación política y religiosa de Alemania, pero la regencia de Ana de Austria y su ministro, el cardenal Mazarino, sufrieron un levantamiento civil conocido como la Fronda (1648-1653), que se extendió hasta convertirse en una guerra franco-española (1653-1659). El Tratado de los Pirineos (1659) formalizó la toma por parte de Francia (1642) del territorio español del Rosellón tras el aplastamiento de la efímera República Catalana y marcó el comienzo de un breve período de paz.
Durante la mayor parte del reinado de Luis XIV (1643-1715), Francia fue la potencia dominante en Europa, ayudada por la diplomacia del sucesor de Richelieu (1642-1661), el cardenal Mazarino , y las políticas económicas (1661-1683) de Colbert . Los intentos de Colbert de promover el crecimiento económico y la creación de nuevas industrias no tuvieron mucho éxito, y Francia no experimentó ningún tipo de revolución industrial durante el reinado de Luis XIV. De hecho, gran parte del campo francés durante este período siguió siendo pobre y superpoblado. La resistencia de los campesinos a adoptar la patata, según algunos apologistas monárquicos, y otras nuevas innovaciones agrícolas mientras seguían dependiendo de los cultivos de cereales condujo a repetidas hambrunas catastróficas mucho después de que hubieran cesado en el resto de Europa occidental. Antes del reinado de Luis XIV, los soldados franceses con frecuencia iban a la batalla descalzos y sin armas. Por otra parte, la elevada tasa de natalidad de Francia hasta el siglo XVIII resultó beneficiosa para sus gobernantes, ya que significaba que el país podía desplegar ejércitos más grandes que sus vecinos. De hecho, la política exterior del rey, así como su fastuosa corte y sus proyectos de construcción, dejaron al país con una enorme deuda. El Palacio de Versalles fue criticado por ser demasiado extravagante incluso cuando todavía estaba en construcción, pero se construyeron docenas de imitaciones en toda Europa. La reanudación de la guerra (la Guerra de Devolución de 1667-1668 y la Guerra Franco-Holandesa de 1672-1678) trajo consigo más ganancias territoriales ( Artois y Flandes occidental y el condado libre de Borgoña , dejado al Imperio en 1482), pero a costa de la oposición cada vez más concertada de las potencias rivales. [13]
La cultura francesa formó parte de la hegemonía francesa. A principios de siglo, los pintores franceses tuvieron que ir a Roma para deshacerse de su provincianismo ( Nicolas Poussin , Claude Lorrain ), pero Simon Vouet trajo a casa el gusto por un barroco clasicista que caracterizaría al barroco francés , personificado en la Académie de peinture et de sculpture , en la pintura de Charles Le Brun y la escultura de François Girardon . Con el Palacio de Luxemburgo , el Castillo de Maisons y Vaux-le-Vicomte , la arquitectura clásica francesa fue admirada en el extranjero incluso antes de la creación de Versalles o la columnata del Louvre de Perrault. La cultura de salón parisina estableció los estándares del gusto discriminatorio a partir de la década de 1630, y con Pascal , Descartes , Bayle , Corneille , Racine y Molière , Francia se convirtió en el centro cultural de Europa. En un esfuerzo por evitar que la nobleza se rebelara y desafiara su autoridad, Luis implementó un sistema extremadamente elaborado de etiqueta cortesana con la idea de que aprenderlo ocuparía la mayor parte del tiempo de los nobles y no podrían planear una rebelión. A principios del siglo XVIII, la nobleza en Francia había sido efectivamente neutralizada y nunca más tendría más poder que la corona. Además, Luis concedió voluntariamente títulos nobiliarios a quienes habían prestado servicios distinguidos al estado para que no se convirtiera en una casta cerrada y fuera posible que los plebeyos ascendieran en las filas sociales. El rey intentó imponer una uniformidad religiosa total en el país, derogando el Edicto de Nantes en 1685. Se adoptó la infame práctica de las dragonadas , por la que soldados rudos se alojaban en las casas de familias protestantes y se les permitía hacer lo que quisieran con ellas. Decenas de protestantes huyeron de Francia, lo que costó al país una gran cantidad de intelectuales, artesanos y otras personas valiosas. La persecución se extendió a los católicos no ortodoxos, como los jansenistas , un grupo que negaba el libre albedrío y que ya había sido condenado por los papas. Luis no era teólogo y entendía poco de las complejas doctrinas del jansenismo, satisfecha con el hecho de que amenazaban la unidad del estado. Con esto, se ganó la amistad del papado, que anteriormente había sido hostil a Francia debido a su política de poner todas las propiedades de la iglesia en el país bajo la jurisdicción del estado en lugar de la de Roma.
El cardenal Mazarino supervisó la creación de una armada francesa que rivalizaba con la inglesa, ampliándola de 25 barcos a casi 200. El tamaño del ejército también aumentó considerablemente.
A partir de la década de 1670, Luis XIV estableció las llamadas Cámaras de la Reunión , tribunales en los que los jueces decidirían si ciertos territorios de los Habsburgo pertenecían legítimamente a Francia. El rey se basó en la redacción algo vaga del Tratado de Westfalia, al tiempo que desenterró reivindicaciones francesas más antiguas, algunas de las cuales se remontaban a la época medieval. A través de esto, concluyó que la ciudad imperial de Estrasburgo, de importancia estratégica , debería haber pasado a Francia en 1648. En septiembre de 1681, las tropas francesas ocuparon la ciudad, que fue inmediatamente fortificada. Como los ejércitos imperiales estaban ocupados luchando contra el Imperio otomano, no pudieron hacer nada al respecto durante varios años. El objetivo básico de la política exterior de Luis era dar a Francia fronteras más fácilmente defendibles y eliminar los puntos débiles (Estrasburgo había sido utilizada a menudo por los Habsburgo como puerta de entrada a Francia).
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Tras la asunción de los Whigs en los tronos de Inglaterra y Escocia por el príncipe holandés Guillermo de Orange en 1688, se estableció la " Gran Alianza " antifrancesa de 1689. Con los turcos ahora en retirada, el emperador Leopoldo pudo centrar su atención en Francia. La consiguiente Guerra de la Gran Alianza duró de 1688 a 1697. Los recursos de Francia se vieron agotados hasta el punto de ruptura por el coste de desplegar un ejército de más de 300.000 hombres y dos escuadrones navales. La hambruna de 1692-1693 mató a hasta dos millones de personas. El agotamiento de las potencias hizo que la lucha terminara en 1697, momento en el que los franceses controlaban los Países Bajos españoles y Cataluña. Sin embargo, Luis devolvió sus conquistas y sólo obtuvo Haití . El pueblo francés, sintiendo que sus sacrificios en la guerra habían sido en vano, nunca lo perdonó.
La batalla de La Hougue (1692) fue la batalla naval decisiva de la guerra y confirmó el dominio duradero de la Marina Real de Inglaterra.
En noviembre de 1700, el rey español Carlos II murió gravemente enfermo, poniendo fin a la línea de los Habsburgo en ese país. Luis había esperado mucho tiempo este momento, y ahora planeaba poner a un pariente borbón, Felipe, duque de Anjou, en el trono. Esencialmente, España se convertiría en un satélite obediente de Francia, gobernado por un rey que cumpliría las órdenes de Versalles. Al darse cuenta de que esto alteraría el equilibrio de poder, los demás gobernantes europeos se indignaron. Sin embargo, la mayoría de las alternativas eran igualmente indeseables. Por ejemplo, poner a otro Habsburgo en el trono terminaría recreando el imperio de Carlos V, lo que también alteraría gravemente el equilibrio de poder. Después de nueve años de guerra agotadora, lo último que Luis quería era otro conflicto. Sin embargo, el resto de Europa no toleraría sus ambiciones en España, y así comenzó la Guerra de Sucesión Española , apenas tres años después de la Guerra de la Gran Alianza. [14]
Los desastres de la guerra (acompañados de otra hambruna) fueron tan grandes que Francia estuvo al borde del colapso en 1709. Desesperado, el rey apeló al pueblo francés para salvar su país, y al hacerlo ganó miles de nuevos reclutas del ejército. Después, su general, el mariscal Villars, logró hacer retroceder a las fuerzas aliadas. En 1714, la guerra terminó con los tratados de Utrech y Rastadt. Francia no perdió ningún territorio y no se discutió la devolución de Flandes o Alsacia a los Habsburgo. Si bien el duque de Anjou fue aceptado como rey Felipe V de España , esto se hizo con la condición de que los tronos francés y español nunca se unieran. Finalmente, Francia acordó dejar de apoyar a los pretendientes jacobitas al trono inglés. Justo después de que terminara la guerra, Luis murió, después de haber gobernado Francia durante 72 años.
Aunque a menudo se lo consideraba un tirano y un belicista (sobre todo en Inglaterra), Luis XIV no era en modo alguno un déspota en el sentido del siglo XX. Las costumbres e instituciones tradicionales de Francia limitaban su poder y, en cualquier caso, las comunicaciones eran deficientes y no existía una fuerza policial nacional.
En general, el descontento y las revueltas de la Francia de los siglos XVI y XVII no se acercaron a las condiciones que condujeron a 1789. Eventos como las Frondas fueron un descontento ingenuo y no revolucionario y el pueblo no cuestionó el derecho del rey a gobernar ni cuestionó a la Iglesia.
El reinado de Luis XV (1715-1774) vio un retorno inicial a la paz y la prosperidad bajo la regencia (1715-1723) de Felipe II, duque de Orleans , cuyas políticas fueron continuadas en gran medida (1726-1743) por el cardenal Fleury , primer ministro en todo menos en el nombre. El agotamiento de Europa después de dos grandes guerras resultó en un largo período de paz, solo interrumpido por conflictos menores como la Guerra de Sucesión Polaca de 1733 a 1735. La guerra a gran escala se reanudó con la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748). Pero la alianza con el enemigo tradicional de los Habsburgo (la " Revolución Diplomática " de 1756) contra el creciente poder de Gran Bretaña y Prusia condujo a un costoso fracaso en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y a la pérdida de las colonias de Francia en América del Norte. [15]
En general, el siglo XVIII fue testigo de un creciente descontento con la monarquía y el orden establecido. Luis XV era un rey muy impopular por sus excesos sexuales, su debilidad general y por haber perdido Canadá ante los británicos. Un gobernante fuerte como Luis XIV podía mejorar la posición de la monarquía, mientras que Luis XV la debilitaba. Los escritos de filósofos como Voltaire eran una clara señal de descontento, pero el rey decidió ignorarlos. Murió de viruela en 1774 y el pueblo francés derramó pocas lágrimas por su muerte. Aunque Francia aún no había experimentado la revolución industrial que comenzaba en Inglaterra, la creciente clase media de las ciudades se sentía cada vez más frustrada con un sistema y unos gobernantes que parecían tontos, frívolos, distantes y anticuados, aunque el verdadero feudalismo ya no existía en Francia.
Las ideas antisistema fermentaron en Francia en el siglo XVIII en parte debido al igualitarismo relativo del país. Si bien era menos liberal que Inglaterra durante el mismo período, la monarquía francesa nunca se acercó al absolutismo de los gobernantes orientales en Viena, Berlín, San Petersburgo y Constantinopla en parte porque el desarrollo tradicional del país como una sociedad feudal descentralizada actuó como una restricción al poder del rey. Las diferentes clases sociales en Francia tenían cada una su propio conjunto único de privilegios, de modo que ninguna clase podía dominar por completo a las demás.
Tras la muerte de Luis XV, su nieto Luis XVI se convirtió en rey. Inicialmente popular, también él llegó a ser ampliamente detestado en la década de 1780. Nuevamente un gobernante débil, se casó con una archiduquesa austríaca, María Antonieta , cuya ingenuidad y vida enclaustrada/alienada en Versalles le permitieron ignorar la verdadera extravagancia y el uso derrochador del dinero prestado (María Antonieta era significativamente más frugal que sus predecesores). La intervención francesa en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos también fue muy costosa.
Con el país profundamente endeudado, Luis XVI permitió las reformas radicales de Turgot y Malesherbes , pero el descontento noble llevó a la destitución de Turgot y la renuncia de Malesherbes en 1776. Fueron reemplazados por Jacques Necker . Necker había renunciado en 1781 para ser reemplazado por Calonne y Brienne , antes de ser restaurado en 1788. Un duro invierno ese año provocó una escasez generalizada de alimentos, y para entonces Francia era un polvorín a punto de explotar.
En vísperas de la Revolución Francesa de 1789, Francia atravesaba una profunda crisis institucional y financiera, pero las ideas de la Ilustración habían comenzado a permear las clases educadas de la sociedad.
El 21 de septiembre de 1792 la monarquía francesa fue efectivamente abolida mediante la proclamación de la Primera República Francesa .
Valois (1328-1498)
Después de Carlos VIII el Afable, último rey de la línea directa de los Valois , otras tres ramas de la Casa de los Capetos reinaron en Francia hasta la caída del Antiguo Régimen en 1792:
Valois-Orleans (1498-1515)
Valois-Angouleme (1515-1589)
Casa de Borbón (1589-1792)
En el Antiguo Régimen, Francia cubría un territorio de alrededor de 520.000 km2 y contaba con 22 millones de habitantes en 1700. Al menos el 96% de la población eran campesinos. Francia tenía la mayor población de Europa, seguida por la Rusia europea con 20 millones. Gran Bretaña tenía casi seis millones, España ocho millones y los Habsburgo austríacos alrededor de ocho millones. El liderazgo de Francia se fue desvaneciendo lentamente después de 1700, a medida que otros países crecían más rápido. [16] [17]
En el siglo XVII, los campesinos ricos que tenían vínculos con la economía de mercado aportaban gran parte de la inversión de capital necesaria para el crecimiento agrícola y se trasladaban con frecuencia de un pueblo a otro (o ciudad). La movilidad geográfica , directamente vinculada al mercado y a la necesidad de capital de inversión, era la principal vía de movilidad social. El núcleo "estable" de la sociedad francesa, los gremios de las ciudades y los trabajadores de las aldeas, incluía casos de asombrosa continuidad social y geográfica, pero incluso este núcleo requería una renovación regular. Aceptar la existencia de estas dos sociedades, la tensión constante entre ellas y la amplia movilidad geográfica y social vinculada a una economía de mercado es la clave para una comprensión más clara de la evolución de la estructura social, la economía e incluso el sistema político de la Francia moderna temprana. Collins (1991) sostiene que el paradigma de la Escuela de los Annales subestimó el papel de la economía de mercado; no logró explicar la naturaleza de la inversión de capital en la economía rural; y exageró enormemente la estabilidad social. [18]
Muy pocas mujeres tenían algún poder: algunas reinas lo tenían, al igual que los jefes de los conventos católicos. En la Ilustración , los escritos del filósofo Jean-Jacques Rousseau dieron un programa político para la reforma del Antiguo Régimen, basado en una reforma de las costumbres domésticas. La concepción de Rousseau de las relaciones entre las esferas privada y pública es más unificada que la que se encuentra en la sociología moderna. Rousseau sostuvo que el papel doméstico de las mujeres es una condición estructural previa para una sociedad "moderna". [19] Dentro de la sociedad moderna temprana, las mujeres de las clases artesanales urbanas participaban en una variedad de actividades públicas y también compartían entornos laborales con los hombres (aunque generalmente estaban en desventaja en términos de tareas, salarios y acceso a la propiedad). [20] La ley sálica prohibía a las mujeres gobernar; sin embargo, las leyes para el caso de una regencia, cuando el rey era demasiado joven para gobernar por sí mismo, llevaron a la reina al centro del poder. La reina podía asegurar el paso del poder de un rey a otro (desde su difunto marido hasta su joven hijo) y al mismo tiempo asegurar la continuidad de la dinastía.
Las aspiraciones educativas iban en aumento y se institucionalizaban cada vez más para proporcionar a la Iglesia y al Estado los funcionarios que pudieran ser sus futuros administradores. Las niñas también eran escolarizadas, pero no para asumir responsabilidades políticas. No podían ocupar puestos de liderazgo y, en general, se consideraba que tenían un intelecto inferior al de sus hermanos. Francia contaba con muchas escuelas locales pequeñas en las que los niños de la clase trabajadora, tanto niños como niñas, aprendían a leer para "conocer, amar y servir mejor a Dios". Sin embargo, los hijos e hijas de las élites nobles y burguesas recibían una educación muy distinta: los niños eran enviados a la escuela superior, tal vez a la universidad, mientras que sus hermanas (si tenían la suerte de salir de casa) eran enviadas a terminar sus estudios en un convento. La Ilustración desafió este modelo, pero no se presentó ninguna alternativa real para la educación femenina. Sólo a través de la educación en el hogar se formaban mujeres cultas, generalmente con el único fin de deslumbrar en sus salones. [21]
Una gran proporción de niños vivían en hogares desestructurados o en familias reconstituidas y tenían que hacer frente a la presencia de medios hermanos y hermanastros en la misma residencia. Los hermanos y hermanas a menudo eran separados durante el período de tutela y algunos de ellos fueron criados en diferentes lugares durante la mayor parte de su infancia. Los medios hermanos y hermanastros vivían juntos durante períodos de tiempo más bien cortos debido a su diferencia de edad, su rango de nacimiento o su género. La vida de los niños estaba estrechamente vinculada a la administración de su herencia: cuando tanto la madre como el padre morían, otro pariente se hacía cargo de la tutela y a menudo sacaba a los niños de la casa del padrastro o la madrastra, separando así a los medios hermanos. [22]
La experiencia de ser madrastra estaba rodeada de estereotipos negativos; la historia de Cenicienta y muchas otras bromas e historias hicieron de la segunda esposa un objeto de burla. El lenguaje, el teatro, los dichos populares, la posición de la Iglesia y los escritos de los juristas hicieron que la identidad de madrastra fuera difícil de adoptar. Sin embargo, la importancia del nuevo matrimonio masculino sugiere que la reconstitución de las unidades familiares era una necesidad y que las personas se resistían a las percepciones negativas que circulaban por sus comunidades. Las viudas no dudaban en tomar una segunda esposa y, por lo general, encontraban muy pronto una pareja dispuesta a convertirse en madrastra. Para estas mujeres, ser madrastra no era necesariamente la experiencia de su vida ni lo que definía su identidad. Su experiencia dependía en gran medida de factores como la duración de la unión, el cambio en la configuración familiar y las disposiciones financieras adoptadas por sus maridos. [23]
Según una política adoptada a principios del siglo XVI, durante el Antiguo Régimen las mujeres adúlteras eran condenadas a pasar toda su vida en un convento a menos que sus maridos las perdonaran y rara vez se les permitía volver a casarse, incluso si enviudaban.
Antes de la Revolución Francesa , la Iglesia católica era la religión oficial del estado del Reino de Francia. [24] Francia era considerada tradicionalmente la hija mayor de la Iglesia (en francés: Fille aînée de l'Église ), y el rey de Francia siempre mantuvo estrechos vínculos con el Papa. [25] Sin embargo, la monarquía francesa mantuvo un grado significativo de autonomía, concretamente a través de su política de " galicanismo ", por la cual el rey seleccionaba obispos en lugar del papado. [26]
Durante la Reforma protestante de mediados del siglo XVI, Francia desarrolló una gran e influyente población protestante, principalmente de confesión reformada ; después de que el teólogo y pastor francés Juan Calvino introdujera la Reforma en Francia, el número de protestantes franceses ( hugonotes ) aumentó de manera constante hasta el 10 por ciento de la población, o aproximadamente 1,8 millones de personas. Las consiguientes Guerras de religión francesas , y en particular la masacre del día de San Bartolomé , diezmaron la comunidad hugonote; [27] [28] Los protestantes se redujeron al siete u ocho por ciento de la población del reino a fines del siglo XVI. El Edicto de Nantes trajo décadas de respiro hasta su revocación a fines del siglo XVII por Luis XIV . El éxodo resultante de hugonotes del Reino de Francia creó una fuga de cerebros , ya que muchos de ellos habían ocupado lugares importantes en la sociedad. [29]