Catalina de' Medici (italiano: Caterina de' Medici , pronunciada [kateˈriːna de ˈmɛːditʃi] ; francés: Catherine de Médicis , pronunciada [katʁin də medisis] ; 13 de abril de 1519 - 5 de enero de 1589) fue una noble italiana [una] ( florentina ) Nacido en la familia Medici . Fue reina de Francia de 1547 a 1559 por matrimonio con el rey Enrique II y madre de los reyes franceses Francisco II , Carlos IX y Enrique III . Los años durante los cuales reinaron sus hijos han sido llamados "la época de Catalina de Médicis", ya que ella tuvo una influencia extensa, aunque a veces variable, en la vida política de Francia. [2]
Catalina nació en Florencia, hija de Lorenzo de' Medici, duque de Urbino , y Madeleine de La Tour d'Auvergne . En 1533, a la edad de 14 años, Catalina se casó con Enrique, el segundo hijo del rey Francisco I y la reina Claudio de Francia , quien se convertiría en Delfín de Francia tras la muerte de su hermano mayor Francisco en 1536. El matrimonio de Catalina fue arreglado por su tío. Papa Clemente VII . Durante su reinado, Enrique excluyó a Catalina de los asuntos estatales y, en cambio, colmó de favores a su principal amante, Diana de Poitiers , quien ejercía mucha influencia sobre él. La muerte de Enrique en 1559 empujó a Catalina a la arena política como madre del frágil Francisco II, de 15 años . Cuando Francisco II murió en 1560, ella se convirtió en regente en nombre de su hijo Carlos IX, de 10 años, y por lo tanto se le concedieron amplios poderes. Después de la muerte de Carlos en 1574, Catalina desempeñó un papel clave en el reinado de su tercer hijo, Enrique III. Él prescindió de sus consejos sólo en los últimos meses de su vida, pero la sobrevivió sólo siete meses.
Los tres hijos de Catalina reinaron en una época de guerra civil y religiosa casi constante en Francia . Los problemas que enfrentaba la monarquía eran complejos y desalentadores. Sin embargo, Catalina mantuvo en funcionamiento la monarquía y las instituciones estatales, incluso a un nivel mínimo. Al principio, Catalina se comprometió e hizo concesiones a los protestantes calvinistas rebeldes , los hugonotes , como se les conoció. Sin embargo, no logró comprender plenamente las cuestiones teológicas que impulsaron su movimiento. Más tarde, frustrada y enojada, recurrió a políticas de línea dura contra ellos. [3] A cambio, se la culpó por las persecuciones llevadas a cabo bajo el gobierno de sus hijos, en particular la masacre del día de San Bartolomé de 1572, durante la cual miles de hugonotes fueron asesinados en Francia.
Algunos historiadores han excusado a Catalina de la culpa por las peores decisiones de la corona, pero en sus cartas se pueden encontrar pruebas de su crueldad. [4] En la práctica, su autoridad estuvo limitada por los efectos de las guerras civiles. Por lo tanto, sus políticas pueden verse como medidas desesperadas para mantener a la Casa de Valois en el trono a toda costa y su patrocinio de las artes como un intento de glorificar una monarquía cuyo prestigio estaba en pronunciado declive. [5] Sin Catalina, es poco probable que sus hijos hubieran permanecido en el poder. [6] Catalina ha sido llamada "la mujer más importante de Europa" en el siglo XVI. [7]
Catalina de' Medici nació Caterina Maria Romula de' Medici [8] el 13 de abril de 1519 en Florencia , República de Florencia , hija única de Lorenzo de' Medici, duque de Urbino , y su esposa, Madeleine de la Tour d'Auvergne. , la condesa de Boulogne. La joven pareja se había casado el año anterior en Amboise como parte de la alianza entre el rey Francisco I de Francia y el tío de Lorenzo, el Papa León X, contra el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I. Según un cronista contemporáneo, cuando nació Catalina, sus padres estaban "tan contentos como si hubiera sido un niño".
Un mes después del nacimiento de Catherine, sus padres habían muerto: Madeleine murió el 28 de abril de fiebre puerperal y Lorenzo murió el 4 de mayo. [9] El rey Francisco quería que Catalina creciera en la corte francesa, pero el Papa León se negó, alegando que quería que se casara con Hipólito de Médicis . [10] León nombró a Catalina duquesa de Urbino, pero anexó la mayor parte del Ducado de Urbino a los Estados Pontificios , permitiendo a Florencia conservar sólo la Fortaleza de San León . Sólo después de la muerte de León en 1521, su sucesor, Adriano VI , devolvió el ducado a su legítimo propietario, Francesco Maria I della Rovere . [11]
Catalina fue atendida primero por su abuela paterna, Alfonsina Orsini . Después de la muerte de Alfonsina en 1520, Catalina se unió a sus primas y fue criada por su tía, Clarice de' Medici . La muerte del Papa León en 1521 interrumpió brevemente el poder de los Medici hasta que el cardenal Giulio de' Medici fue elegido Papa Clemente VII en 1523. Clemente alojó a Catalina en el Palacio Medici Riccardi de Florencia, donde vivió con gran pompa. El pueblo florentino la llamó duchessina ("la pequeña duquesa"), en deferencia a su reclamo no reconocido sobre el ducado de Urbino. [12]
En 1527, los Medici fueron derrocados en Florencia por una facción opuesta al régimen del representante de Clemente, el cardenal Silvio Passerini , y Catalina fue tomada como rehén y internada en una serie de conventos. [13] La última, la Santissima Annuziata delle Murate, fue su hogar durante tres años. Mark Strage describió estos años como "los más felices de toda su vida". [14] Clemente no tuvo más remedio que coronar a Carlos de Austria como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico a cambio de su ayuda para retomar la ciudad. [15] En octubre de 1529, las tropas de Carlos sitiaron Florencia . A medida que el asedio se prolongaba, voces pedían que mataran a Catalina y la expusieran desnuda y encadenada a las murallas de la ciudad. Algunos incluso sugirieron que la entregaran a las tropas para que la violaran. [16] La ciudad finalmente se rindió el 12 de agosto de 1530. Clemente llamó a Catalina de su amado convento para que se reuniera con él en Roma, donde la saludó con los brazos abiertos y lágrimas en los ojos. Luego se dedicó a buscarle marido. [17]
En su visita a Roma, el enviado veneciano describió a Catalina como "pequeña de estatura, delgada y sin rasgos delicados, pero con los ojos saltones propios de la familia Medici". [18] Sin embargo, los pretendientes se alinearon para pedir su mano, incluido James V de Escocia , quien envió al duque de Albany a Clemente para contraer matrimonio en abril y noviembre de 1530. [19] Cuando Francisco I de Francia propuso a su segundo hijo, Enrique , duque de Orleans , a principios de 1533, Clemente aceptó la oferta. Enrique era un presagio para Catalina, quien, a pesar de su riqueza, era de origen común.
La boda, un gran evento marcado por exhibiciones extravagantes y entrega de regalos, [20] tuvo lugar en la Église Saint-Ferréol les Augustins en Marsella el 28 de octubre de 1533. [21] El príncipe Enrique bailó y compitió en honor de Catalina. La pareja de catorce años abandonó el baile de bodas a medianoche para realizar sus deberes nupciales. Enrique llegó al dormitorio con el rey Francisco, de quien se dice que se quedó hasta que se consuma el matrimonio. Señaló que "cada uno había demostrado valor en la justa". [20] Clemente visitó a los recién casados en la cama a la mañana siguiente y añadió sus bendiciones a los procedimientos de la noche.
Catalina vio poco a su marido durante su primer año de matrimonio, pero las damas de la corte, impresionadas por su inteligencia y su afán por agradar, la trataron bien. Sin embargo, la muerte de su tío Clemente el 25 de septiembre de 1534 socavó la posición de Catalina en la corte francesa. El siguiente Papa, Alejandro Farnesio, fue elegido el 13 de octubre y tomó el título de Pablo III . Como Farnesio no se sintió obligado a cumplir las promesas de Clemente, rompió la alianza con Francisco y se negó a seguir pagando su enorme dote. [22] El rey Francisco se lamentó: "La niña ha venido a mí completamente desnuda". [23]
El príncipe Enrique no mostró ningún interés en Catalina como esposa; en cambio, tomó amantes abiertamente. Durante los primeros diez años de matrimonio, la pareja real no logró tener hijos juntos. En 1537, tuvo un breve romance con Philippa Duci , de quien dio a luz una hija, a la que reconoció públicamente. [24] Esto demostró que Enrique era fértil y aumentó la presión sobre Catalina para tener un hijo.
En 1536, el hermano mayor de Enrique, Francisco , se resfrió después de un partido de tenis, contrajo fiebre y murió poco después, dejando a Enrique como heredero. Abundaban las sospechas de veneno, desde Catalina hasta el emperador Carlos V. [25] Sebastiano de Montecuccoli confesó bajo tortura haber envenenado al Delfín. [25]
Como delfina , se esperaba que Catalina proporcionara un futuro heredero al trono. [25] Según el cronista de la corte Brantôme , "muchas personas aconsejaron al rey y al Delfín repudiarla, ya que era necesario continuar la línea de Francia". [26] Se discutió el divorcio. Desesperada, Catherine intentó todos los trucos conocidos para quedar embarazada, como colocar estiércol de vaca y astas de ciervo molidas en su "fuente de vida" y beber orina de mula. El 19 de enero de 1544, finalmente dio a luz a un hijo , que lleva el nombre del rey Francisco.
Después de quedar embarazada una vez, Catherine no tuvo problemas para volver a quedar embarazada. Es posible que deba su cambio de suerte al médico Jean Fernel , quien pudo haber notado ligeras anomalías en los órganos sexuales de la pareja y les aconsejó cómo solucionar el problema. Sin embargo, negó haber brindado jamás ese tipo de consejos. [27] Catalina volvió a concebir rápidamente y el 2 de abril de 1545 dio a luz a una hija, Isabel . Luego le dio a Enrique otros ocho hijos, siete de los cuales sobrevivieron a la infancia, incluido el futuro Carlos IX (nacido el 27 de junio de 1550); el futuro Enrique III (nacido el 19 de septiembre de 1551); y Francisco, duque de Anjou (nacido el 18 de marzo de 1555) y Claude (nacido el 12 de noviembre de 1547). El futuro a largo plazo de la dinastía Valois , que había gobernado Francia desde el siglo XIV, parecía asegurado.
Sin embargo, la capacidad de Catalina para tener hijos no logró mejorar su matrimonio. Hacia 1538, a la edad de 19 años, Enrique había tomado como amante a Diana de Poitiers , de 38 años , [28] a quien adoró por el resto de su vida. Aun así, respetaba la condición de Catalina como su consorte. Cuando el rey Francisco I murió el 31 de marzo de 1547, Catalina se convirtió en reina consorte de Francia. Fue coronada en la Basílica de Saint-Denis el 10 de junio de 1549.
Enrique casi no permitió a Catalina ninguna influencia política como reina. [29] Aunque a veces actuó como regente durante sus ausencias de Francia, sus poderes formales eran estrictamente nominales. [30] Enrique incluso entregó el castillo de Chenonceau , que Catalina había querido para ella, a su amante Diana de Poitiers, quien tomó su lugar en el centro del poder, brindando patrocinio y aceptando favores. El embajador imperial informó que, en presencia de los invitados, Henry se sentaba en el regazo de Diane y tocaba la guitarra, charlaba sobre política o acariciaba sus pechos. [31] Diane nunca consideró a Catherine como una amenaza. Incluso animó al rey a pasar más tiempo con Catalina y engendrar más hijos. [ cita necesaria ]
En 1556, Catalina estuvo a punto de morir al dar a luz a dos hijas gemelas, Juana y Victoire . Los cirujanos le salvaron la vida rompiéndole las piernas a Jeanne, que murió en su útero. [32] La hija sobreviviente, Victoire, murió siete semanas después. Debido a que su nacimiento estuvo a punto de costarle la vida a Catalina, el médico del rey le aconsejó al rey que no debería haber más hijos; por lo tanto, Enrique II dejó de visitar el dormitorio de su esposa y pasó todo el tiempo con su amante de toda la vida, Diana de Poitiers. Catalina no tuvo más hijos. [ cita necesaria ]
El reinado de Enrique permitió el ascenso de los hermanos Guisa, Carlos , que se convirtió en cardenal , y Francisco , amigo de la infancia de Enrique , quienes se convirtieron en duques de Guisa . Su hermana María de Guisa se había casado con Jaime V de Escocia en 1538 y era madre de María, reina de Escocia . A la edad de cinco años y medio, María fue llevada a la corte francesa, donde fue prometida al Delfín Francisco. [33] Catalina la crió con sus propios hijos en la corte francesa, mientras María de Guisa gobernaba Escocia como regente de su hija . [34]
El 3 y 4 de abril de 1559, Enrique firmó la Paz de Cateau-Cambrésis con el Sacro Imperio Romano Germánico e Inglaterra, poniendo fin a un largo período de guerras italianas . El tratado fue sellado por el compromiso de Isabel, la hija adolescente de Catalina , de 13 años, con Felipe II de España . [35] Su boda por poder , en París el 22 de junio de 1559, se celebró con festividades, bailes, mascaradas y cinco días de justas . [ cita necesaria ]
El rey Enrique participó en las justas luciendo los colores blanco y negro de Diana. Derrotó a los duques de Guisa y Nemours, pero el joven Gabriel, conde de Montgomery , lo derribó medio de la silla. Enrique insistió en cabalgar contra Montgomery de nuevo, y esta vez, la lanza de Montgomery se hizo añicos en la cara del rey. [36] Henry salió tambaleante del choque, con la cara llena de sangre y astillas "de buen tamaño" saliendo de su ojo y cabeza. Catalina, Diana y el príncipe Francisco se desmayaron. Enrique fue llevado al castillo de Tournelles, donde le extrajeron cinco astillas de madera de la cabeza, una de las cuales le había perforado el ojo y el cerebro. Catalina permaneció junto a su cama, pero Diana se mantuvo alejada, "por miedo", en palabras de un cronista, "de ser expulsada por la Reina". Durante los siguientes diez días, el estado de Henry fluctuó. A veces incluso se sentía lo suficientemente bien como para dictar cartas y escuchar música. Sin embargo, poco a poco perdió la vista, el habla y la razón, y el 10 de julio de 1559 murió, a la edad de 40 años. A partir de ese día, Catalina tomó como emblema una lanza rota, en la que estaban inscritas las palabras " lacrymae hinc, hinc dolor " . ("De aquí vienen mis lágrimas y mi dolor"), y vestía de luto negro en memoria de Henry. [37]
Francisco II se convirtió en rey a la edad de quince años. En lo que se ha llamado un golpe de Estado , el cardenal de Lorena y el duque de Guisa —cuya sobrina, María, reina de Escocia , se había casado con Francisco II el año anterior— tomaron el poder el día después de la muerte de Enrique II y rápidamente se mudaron. al Palacio del Louvre con la joven pareja. [39] El embajador inglés informó unos días más tarde que "la casa de Guisa gobierna y hace todo lo relacionado con el rey francés". [40] Por el momento, Catalina trabajó con los Guisa por necesidad. Ella no tenía estrictamente derecho a desempeñar un papel en el gobierno de Francisco, porque se consideraba que él tenía edad suficiente para gobernar por sí mismo. [41] Sin embargo, todos sus actos oficiales comenzaban con las palabras: "Siendo este el beneplácito de la Reina, mi señora madre, y aprobando también yo cada opinión que ella sostiene, me conformo y ordeno que...". Catalina no dudó en explotar su nueva autoridad. Uno de sus primeros actos fue obligar a Diane de Poitiers a entregar las joyas de la corona y devolver el castillo de Chenonceau a la corona. Más tarde hizo todo lo posible para borrar o superar el trabajo de construcción de Diane allí.
Los hermanos Guisa se dedicaron a perseguir con celo a los protestantes. Catalina adoptó una postura moderada y habló en contra de las persecuciones de los Guisa, aunque no sentía ninguna simpatía particular por los hugonotes, cuyas creencias nunca compartió. Los protestantes buscaron el liderazgo primero en Antonio de Borbón, rey de Navarra , primer príncipe de la sangre , y luego, con más éxito, en su hermano, Luis de Borbón, príncipe de Condé , quien respaldó un complot para derrocar a los Guisa mediante fuerza. [42] Cuando los Guisa se enteraron del complot, [43] trasladaron la corte al castillo fortificado de Amboise . El duque de Guisa lanzó un ataque al bosque que rodeaba el castillo. Sus tropas sorprendieron a los rebeldes y mataron a muchos de ellos en el acto, incluido el comandante, La Renaudie. [44] A otros los ahogaron en el río o los colgaron alrededor de las almenas mientras Catalina y la corte observaban. [45]
En junio de 1560, Michel de l'Hôpital fue nombrado canciller de Francia . Buscó el apoyo de los órganos constitucionales de Francia y trabajó en estrecha colaboración con Catalina para defender la ley frente a la creciente anarquía. [46] Ninguno de los dos vio la necesidad de castigar a los protestantes que adoraban en privado y no tomaban las armas. El 20 de agosto de 1560, Catalina y el canciller defendieron esta política ante una asamblea de notables en Fontainebleau . Los historiadores consideran la ocasión como un ejemplo temprano del arte de estadista de Catalina. Mientras tanto, Condé reunió un ejército y en otoño de 1560 comenzó a atacar ciudades del sur. Catalina lo ordenó comparecer ante los tribunales y lo hizo encarcelar tan pronto como llegó. Fue juzgado en noviembre, declarado culpable de delitos contra la corona y condenado a muerte. Su vida fue salvada por la enfermedad y muerte del rey, a consecuencia de una infección o un absceso en su oído. [47]
Cuando Catalina se dio cuenta de que Francisco iba a morir, hizo un pacto con Antonio de Borbón por el cual éste renunciaría a su derecho a la regencia del futuro rey, Carlos IX , a cambio de la liberación de su hermano Condé. [48] Como resultado, cuando Francisco murió el 5 de diciembre de 1560, el Consejo Privado nombró a Catalina gobernadora de Francia ( gouvernante de France ), con amplios poderes. Escribió a su hija Isabel: "Mi objetivo principal es tener el honor de Dios ante mis ojos en todas las cosas y conservar mi autoridad, no para mí, sino para la conservación de este reino y para el bien de todos tus hermanos". . [49]
Carlos IX tenía diez años en el momento de su consagración real, durante la cual lloró. Al principio Catalina lo mantuvo muy cerca de ella e incluso durmió en su habitación. Ella presidió su consejo, decidió la política y controló los negocios y el patrocinio estatales. Sin embargo, nunca estuvo en condiciones de controlar el país en su conjunto, que estaba al borde de la guerra civil. En muchas partes de Francia prevalecía el gobierno de los nobles más que el de la corona. Los desafíos que enfrentó Catalina fueron complejos y, en cierto modo, difíciles de comprender para ella como extranjera. [50]
Convocó a líderes eclesiásticos de ambos lados para intentar resolver sus diferencias doctrinales. A pesar de su optimismo, el Coloquio de Poissy resultante terminó en fracaso el 13 de octubre de 1561, disolviéndose sin su permiso. [51] Catalina fracasó porque vio la división religiosa sólo en términos políticos. En palabras del historiador RJ Knecht, "subestimó la fuerza de la convicción religiosa, imaginando que todo estaría bien si conseguía que los líderes del partido estuvieran de acuerdo". [52] En enero de 1562, Catalina emitió el tolerante Edicto de Saint-Germain en un nuevo intento de tender puentes con los protestantes. [53] Sin embargo, el 1 de marzo de 1562, en un incidente conocido como la Masacre de Vassy , el duque de Guisa y sus hombres atacaron a los hugonotes que adoraban en un granero en Vassy , matando a 74 e hiriendo a 104. [54] Guisa, quien llamó al masacre "un lamentable accidente", fue aclamado como un héroe en las calles de París mientras los hugonotes pedían venganza. La masacre encendió la mecha que desató las Guerras de Religión francesas . Durante los siguientes treinta años, Francia se encontró en un estado de guerra civil o de tregua armada. [55]
En un mes, Luis de Borbón, príncipe de Condé , y el almirante Gaspard de Coligny habían reunido un ejército de 1.800 hombres. Formaron una alianza con Inglaterra y se apoderaron de ciudad tras ciudad en Francia. Catherine conoció a Coligny, pero él se negó a dar marcha atrás. Entonces ella le dijo: "Ya que confías en tus fuerzas, nosotros te mostraremos las nuestras". [56] El ejército real contraatacó rápidamente y sitió Ruan , controlada por los hugonotes . Catalina visitó el lecho de muerte de Antonio de Borbón, rey de Navarra , después de que éste fuera herido mortalmente por un disparo de arcabuz . Catherine insistió en visitar el campo ella misma y cuando le advirtieron de los peligros se rió: "Mi coraje es tan grande como el tuyo". [57] Los católicos tomaron Rouen, pero su triunfo duró poco. El 18 de febrero de 1563, un espía llamado Poltrot de Méré disparó un arcabuz en la espalda del duque de Guisa , durante el sitio de Orleans. El asesinato desencadenó una enemistad aristocrática que complicó las guerras civiles francesas en los años venideros. [58] Catalina, sin embargo, estaba encantada con la muerte de su aliado. "Si el señor de Guisa hubiera muerto antes", dijo al embajador veneciano, "la paz se habría alcanzado más rápidamente". [59] El 19 de marzo de 1563, el Edicto de Amboise , también conocido como Edicto de Pacificación, puso fin a la guerra. Catalina reunió entonces fuerzas hugonotas y católicas para recuperar Le Havre de manos de los ingleses.
El 17 de agosto de 1563, Carlos IX fue declarado mayor de edad en el Parlamento de Rouen, pero nunca pudo gobernar por sí solo y mostró poco interés en el gobierno. [5] Catalina decidió lanzar una campaña para hacer cumplir el Edicto de Amboise y revivir la lealtad a la corona. Con este fin, emprendió con Carlos y la corte un progreso alrededor de Francia que duró desde enero de 1564 hasta mayo de 1565. [60] Catalina mantuvo conversaciones con Juana de Albret , la reina protestante de Navarra (y esposa de Antoine de Borbón ) en Mâcon y Nérac . También conoció a su hija Isabel en Bayona , cerca de la frontera española, en medio de fastuosas festividades de la corte . Felipe II se excusó de la ocasión. Envió al duque de Alba para decirle a Catalina que desechara el Edicto de Amboise y encontrara soluciones punitivas al problema de la herejía. [61]
En 1566, a través del embajador ante el Imperio Otomano , Guillaume de Grandchamp de Grantrie , y debido a una larga alianza franco-otomana , Carlos y Catalina propusieron a la Corte Otomana un plan para reasentar a los hugonotes franceses y a los luteranos franceses y alemanes en el Imperio Otomano. Moldavia controlada , con el fin de crear una colonia militar y un amortiguador contra los Habsburgo . Este plan también tenía la ventaja adicional de expulsar a los hugonotes de Francia, pero no logró interesar a los otomanos. [62]
El 27 de septiembre de 1567, en una redada conocida como la Sorpresa de Meaux , las fuerzas hugonotas intentaron tender una emboscada al rey, lo que provocó una nueva guerra civil. [63] Tomado por sorpresa, la corte huyó a París en desorden. [64] La guerra terminó con la Paz de Longjumeau del 22 al 23 de marzo de 1568, pero continuaron los disturbios civiles y el derramamiento de sangre. [65] La Sorpresa de Meaux marcó un punto de inflexión en la política de Catalina hacia los hugonotes. A partir de ese momento abandonó el compromiso por una política de represión. [66] Le dijo al embajador veneciano en junio de 1568 que todo lo que uno podía esperar de los hugonotes era engaño, y elogió el reinado de terror del duque de Alba en los Países Bajos, donde miles de calvinistas y rebeldes fueron ejecutados.
Los hugonotes se retiraron a la fortaleza fortificada de La Rochelle en la costa oeste, donde se les unieron Juana de Albret y su hijo de quince años, Enrique de Borbón . [68] "Hemos tomado la determinación de morir, todos nosotros", escribió Jeanne a Catherine, "en lugar de abandonar a nuestro Dios y nuestra religión". [69] Catalina llamó a Juana, cuya decisión de rebelarse suponía una amenaza dinástica para los Valois, "la mujer más desvergonzada del mundo". Sin embargo, la paz de Saint-Germain-en-Laye , firmada el 8 de agosto de 1570 porque el ejército real se quedó sin efectivo, concedió a los hugonotes una tolerancia más amplia que nunca antes. [70]
Catalina buscó promover los intereses de los Valois mediante grandes matrimonios dinásticos. En 1570, Carlos IX se casó con Isabel de Austria , hija de Maximiliano II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Catalina también estaba ansiosa por un encuentro entre uno de sus dos hijos menores e Isabel I de Inglaterra . [71] Después de que Isabel, la hija de Catalina, muriera al dar a luz en 1568, había promocionado a su hija menor, Margarita , como esposa de Felipe II de España . Ahora buscaba un matrimonio entre Margarita y Enrique III de Navarra , hijo de Juana, con el objetivo de unir los intereses de Valois y Borbón. Margarita, sin embargo, estaba secretamente involucrada con Enrique de Guisa , el hijo del difunto duque de Guisa. Cuando Catalina se enteró de esto, hizo sacar a su hija de la cama. Catalina y el rey la golpearon, le rasgaron la ropa de dormir y le arrancaron mechones de pelo. [72]
Catalina presionó a Juana de Albret para que asistiera a la corte. Al escribir que quería ver a los hijos de Jeanne, prometió no hacerles daño. Jeanne respondió: "Perdóname si al leer esto tengo ganas de reírme, porque quieres aliviarme de un miedo que nunca he tenido. Nunca pensé que, como dicen, te comes a los niños pequeños". [73] Cuando Jeanne llegó a la corte, Catherine la presionó mucho, [74] aprovechando las esperanzas de Jeanne para su amado hijo. Jeanne finalmente aceptó el matrimonio entre su hijo y Margaret, siempre que Henry pudiera seguir siendo hugonote. Cuando Juana llegó a París para comprar ropa para la boda, enfermó y murió el 9 de junio de 1572, a la edad de cuarenta y tres años. Posteriormente, los escritores hugonotes acusaron a Catalina de asesinarla con guantes envenenados. [75] La boda tuvo lugar el 18 de agosto de 1572 en Notre-Dame , París.
Tres días después, el almirante Coligny regresaba a sus habitaciones desde el Louvre cuando un disparo sonó desde una casa y lo hirió en la mano y el brazo. [76] Se descubrió un arcabuz humeante en una ventana, pero el culpable había escapado por la parte trasera del edificio en un caballo que esperaba. [77] Coligny fue llevado a su alojamiento en el Hôtel de Béthisy, donde el cirujano Ambroise Paré le extrajo una bala del codo y le amputó un dedo dañado con unas tijeras. Catherine, de quien se dice que recibió la noticia sin emoción, visitó entre lágrimas a Coligny y prometió castigar a su atacante. Muchos historiadores han culpado a Catalina del ataque a Coligny. Otros señalan a la familia Guisa o a un complot papal español para acabar con la influencia de Coligny sobre el rey. [78] Cualquiera que sea la verdad, el baño de sangre que siguió pronto estuvo fuera del control de Catalina o de cualquier otro líder. [79]
La masacre del día de San Bartolomé , que comenzó dos días después, ha manchado la reputación de Catalina desde entonces. [36] Hay motivos para creer que ella participó en la decisión cuando, el 23 de agosto, se dice que Carlos IX ordenó: "¡Entonces mátenlos a todos! ¡Mátenlos a todos!" [80] Los historiadores han sugerido que Catalina y sus asesores esperaban un levantamiento hugonote para vengar el ataque a Coligny. Por lo tanto, optaron por atacar primero y eliminar a los líderes hugonotes mientras todavía estaban en París después de la boda. [81]
La matanza en París duró casi una semana. Se extendió a muchas partes de Francia, donde persistió hasta el otoño. En palabras del historiador Jules Michelet , "San Bartolomé no fue un día, sino una estación". [82] El 29 de septiembre, cuando Navarra se arrodilló ante el altar como católica romana, habiéndose convertido para evitar ser asesinada, Catalina se volvió hacia los embajadores y se rió. De esta época data la leyenda de la malvada reina italiana. Los escritores hugonotes tildaron a Catalina de italiana intrigante, que había actuado según los principios de Maquiavelo de matar a todos los enemigos de un solo golpe. [83]
Dos años más tarde, Catalina afrontó una nueva crisis con la muerte de Carlos IX a la edad de veintitrés años. Sus últimas palabras fueron "oh, madre mía..." El día antes de morir, nombró regente a Catalina, ya que su hermano y heredero, Enrique el duque de Anjou, se encontraba en la Commonwealth polaco-lituana , donde había sido elegido rey. el año anterior. Sin embargo, tres meses después de su coronación en la catedral de Wawel , Enrique abandonó ese trono y regresó a Francia para convertirse en rey de Francia. Catalina escribió a Enrique sobre la muerte de Carlos IX: "Estoy afligida por haber presenciado tal escena y el amor que me mostró al final... Mi único consuelo es verte aquí pronto, como tu reino lo requiere, y bien de salud, porque si te perdiera, me haría sepultar vivo contigo”. [84]
Enrique era el hijo favorito de Catalina. A diferencia de sus hermanos, llegó al trono siendo un hombre adulto. También estaba más sano, aunque padecía debilidad pulmonar y fatiga constante. Sin embargo, su interés por las tareas de gobierno resultó irregular. Dependió de Catherine y su equipo de secretarias hasta las últimas semanas de su vida. A menudo se escondía de los asuntos de Estado, sumergiéndose en actos de piedad, como peregrinaciones y flagelaciones . [85]
Enrique se casó con Luisa de Lorena-Vaudémont en febrero de 1575, dos días después de su coronación. Su elección frustró los planes de Catalina de casarse políticamente con una princesa extranjera. En ese momento circulaban ampliamente los rumores sobre la incapacidad de Henry para tener hijos. El nuncio papal Salviati observó: "Es difícil imaginar que habrá descendencia... Los médicos y quienes lo conocen bien dicen que tiene una constitución extremadamente débil y que no vivirá mucho tiempo". A medida que pasaba el tiempo y disminuía la probabilidad de tener hijos del matrimonio, el hijo menor de Catalina, Francisco, duque de Alençon , conocido como "Monsieur", desempeñó su papel de heredero al trono, explotando repetidamente la anarquía de las guerras civiles, que fueron A estas alturas se habla tanto de luchas nobles por el poder como de religión. [86] Catalina hizo todo lo que estuvo en su poder para traer a Francisco de regreso al redil. En una ocasión, en marzo de 1578, ella lo sermoneó durante seis horas sobre su comportamiento peligrosamente subversivo. [87]
En 1576, en una medida que puso en peligro el trono de Enrique, Francisco se alió con los príncipes protestantes contra la corona. [88] El 6 de mayo de 1576, Catalina cedió a casi todas las demandas hugonotes en el Edicto de Beaulieu . El tratado se conoció como la Paz de Monsieur porque se pensaba que Francisco lo había impuesto a la corona. [89] Francisco murió de tisis en junio de 1584, después de una desastrosa intervención en los Países Bajos durante la cual su ejército había sido masacrado. [90] Catalina escribió al día siguiente: "Me siento tan desgraciada de vivir lo suficiente como para ver morir a tanta gente antes que yo, aunque comprendo que hay que obedecer la voluntad de Dios, que Él es dueño de todo y que sólo nos presta para siempre y cuando le gusten los hijos que nos da." [91] La muerte de su hijo menor fue una calamidad para los sueños dinásticos de Catalina. Según la ley sálica , según la cual sólo los varones podían ascender al trono, el hugonote Enrique de Navarra se convirtió ahora en heredero presunto de la corona francesa. [36]
Catalina al menos había tomado la precaución de casar a Margarita, su hija menor, con Navarra. Margarita, sin embargo, se convirtió en una espina clavada en el costado de Catalina casi tanto como Francisco, y en 1582 regresó a la corte francesa sin su marido. Se escuchó a Catherine gritarle por tener amantes. Catalina envió a Pomponne de Bellièvre a Navarra para organizar el regreso de Margarita. En 1585, Margarita volvió a huir de Navarra. Se retiró a su propiedad en Agen y le pidió dinero a su madre. Catalina le envió sólo lo suficiente "para poner comida en su mesa". Pasando a la fortaleza de Carlat, Margarita tuvo un amante llamado d'Aubiac. Catherine le pidió a Henry que actuara antes de que Margaret volviera a avergonzarlos. En octubre de 1586, por tanto, hizo encerrar a Margarita en el castillo de Usson . D'Aubiac fue ejecutado, aunque no, a pesar del deseo de Catalina, delante de Margarita. [92] Catherine eliminó a Margaret de su testamento y nunca la volvió a ver.
Catalina no pudo controlar a Enrique como lo había hecho con Francisco y Carlos. [93] Su papel en su gobierno se convirtió en el de jefa ejecutiva y diplomática itinerante. Viajó mucho por todo el reino, haciendo cumplir su autoridad y tratando de evitar la guerra. En 1578 asumió la tarea de pacificar el sur. A la edad de cincuenta y nueve años, se embarcó en un viaje de dieciocho meses por el sur de Francia para encontrarse cara a cara con los líderes hugonotes. Sus esfuerzos le valieron a Catalina un nuevo respeto por parte del pueblo francés. [94] A su regreso a París en 1579, fue recibida fuera de la ciudad por el Parlamento y la multitud. El embajador veneciano, Gerolamo Lipomanno, escribió: "Es una princesa infatigable, nacida para domar y gobernar a un pueblo tan rebelde como los franceses: ahora reconocen sus méritos, su preocupación por la unidad y lamentan no haberla apreciado antes". [95] Sin embargo, no se hacía ilusiones. El 25 de noviembre de 1579, escribió al rey: "Estás en vísperas de una revuelta general. Cualquiera que te diga lo contrario es un mentiroso". [96]
Muchos católicos romanos destacados quedaron consternados por los intentos de Catalina de apaciguar a los hugonotes. Después del Edicto de Beaulieu, comenzaron a formar ligas locales para proteger su religión. [97] La muerte del heredero al trono en 1584 impulsó al duque de Guisa a asumir el liderazgo de la Liga Católica . Planeaba bloquear la sucesión de Enrique de Navarra y, en su lugar, colocar en el trono al tío católico de Enrique, el cardenal Carlos de Borbón . Para esta causa reclutó a los grandes príncipes, nobles y prelados católicos, firmó el tratado de Joinville con España y se dispuso a hacer la guerra a los "herejes". [98] En 1585, Enrique III no tuvo más remedio que ir a la guerra contra la Liga. [99] Como dijo Catalina, "la paz se lleva en un palo" ( bâton porte paix ). [100] "Cuídate", escribió al rey, "especialmente de tu persona. Hay tanta traición en ella que me muero de miedo". [101]
Enrique no pudo luchar contra los católicos y los protestantes a la vez, quienes tenían ejércitos más fuertes que el suyo. En el Tratado de Nemours , firmado el 7 de julio de 1585, se ve obligado a ceder a todas las exigencias de la Liga, incluso a pagar a sus tropas. [102] Se ocultó para ayunar y orar, rodeado por un guardaespaldas conocido como " los Cuarenta y Cinco ", y dejó que Catherine resolviera el desastre. [103] La monarquía había perdido el control del país y no estaba en condiciones de ayudar a Inglaterra ante el inminente ataque español. El embajador español dijo a Felipe II que el absceso estaba a punto de estallar. [104]
En 1587, la reacción católica contra los protestantes se había convertido en una campaña en toda Europa. La ejecución de María, reina de Escocia , por Isabel I de Inglaterra , el 8 de febrero de 1587, indignó al mundo católico. [105] Felipe II de España se preparó para una invasión de Inglaterra. La Liga tomó el control de gran parte del norte de Francia para asegurar los puertos franceses para su armada .
Enrique contrató tropas suizas para que lo ayudaran a defenderse en París. Los parisinos, sin embargo, reclamaron el derecho de defender ellos mismos la ciudad. El 12 de mayo de 1588, levantaron barricadas en las calles y se negaron a recibir órdenes de nadie excepto del duque de Guisa. [106] Cuando Catalina intentó ir a misa, encontró el camino cerrado, aunque se le permitió atravesar las barricadas. El cronista L'Estoile informó que ese día lloró durante todo el almuerzo. Le escribió a Bellièvre: "Nunca me he visto en tantos problemas ni con tan poca luz para escapar". [107] Como de costumbre, Catalina aconsejó al rey, que había huido de la ciudad en el último momento, que se comprometiera y viviera para luchar un día más. El 15 de junio de 1588, Enrique firmó debidamente el Acta de Unión, que cedió a todas las últimas demandas de la Liga.
El 8 de septiembre de 1588 en Blois, donde la corte se había reunido para una reunión de los Estados, Enrique despidió a todos sus ministros sin previo aviso. Catherine, en cama con una infección pulmonar, había sido mantenida en la oscuridad. [108] Las acciones del rey efectivamente terminaron con sus días de poder.
En la reunión de los Estados, Enrique agradeció a Catalina por todo lo que había hecho. La llamó no sólo madre del rey sino madre del estado. [109] Enrique no le contó a Catalina su plan para una solución a sus problemas. [110] El 23 de diciembre de 1588, pidió al duque de Guisa que lo visitara en el castillo de Blois . Cuando Guisa entró en la cámara del rey, los Cuarenta y cinco le clavaron sus espadas en el cuerpo y murió a los pies de la cama del rey. En el mismo momento, ocho miembros de la familia Guisa fueron detenidos, incluido el hermano del duque de Guisa, Luis II, cardenal de Guisa , a quien los hombres de Enrique mataron a machetazos al día siguiente en los calabozos del palacio. [111] Inmediatamente después del asesinato de Guisa, Enrique entró en el dormitorio de Catalina en el piso de abajo y anunció: "Por favor, perdónenme. Monsieur de Guisa está muerto. No se volverá a hablar de él. Lo he hecho matar. Lo he hecho". "Déle lo que me iba a hacer". [112] Se desconoce la reacción inmediata de Catherine; pero el día de Navidad le dijo a un fraile: "¡Oh, desgraciado! ¿Qué ha hecho?... Reza por él... Lo veo correr hacia su ruina". [113] Visitó a su viejo amigo, el cardenal de Borbón, el 1 de enero de 1589 para decirle que estaba segura de que pronto sería liberado. Él le gritó: "Sus palabras, señora, nos han llevado a todos a esta carnicería". [113] Ella se fue llorando.
El 5 de enero de 1589, Catalina murió a la edad de sesenta y nueve años, probablemente de pleuresía . L'Estoile escribió: "sus allegados creían que su vida se había acortado por el descontento por el acto de su hijo". [114] Añadió que apenas había muerto cuando fue tratada con tanta consideración como una cabra muerta. Como París estaba en manos de enemigos de la corona, Catalina tuvo que ser enterrada provisionalmente en Blois. Ocho meses después, Jacques Clément mató a puñaladas a Enrique III. En ese momento, Enrique asediaba París con el rey de Navarra, que le sucedería como Enrique IV de Francia . El asesinato de Enrique III puso fin a casi tres siglos de gobierno de los Valois y llevó al poder a la dinastía Borbón . Años más tarde, Diana , hija de Enrique II y Philippa Duci, hizo volver a enterrar los restos de Catalina en la basílica de Saint-Denis de París. En 1793, una turba revolucionaria arrojó sus huesos a una fosa común junto con los de los otros reyes y reinas. [115]
Más tarde se informó que Enrique IV dijo de Catalina:
Os pregunto: ¿qué podría hacer una mujer abandonada por la muerte de su marido con cinco niños pequeños en brazos y dos familias de Francia que pensaban apoderarse de la corona: la nuestra [los Borbones] y los Guisa? ¿No se vio obligada a desempeñar papeles extraños para engañar primero a uno y luego a otro, para proteger, como lo hizo, a sus hijos, que sucesivamente reinaron gracias a la sabia conducta de aquella mujer astuta? Me sorprende que nunca le haya ido peor. [116]
Catalina creía en el ideal humanista del erudito príncipe renacentista cuya autoridad dependía tanto de las letras como de las armas. [117] Se inspiró en el ejemplo de su suegro, el rey Francisco I de Francia , que había acogido a los principales artistas de Europa en su corte, y en sus antepasados Medici . En una época de guerra civil y declive del respeto por la monarquía, buscó reforzar el prestigio real a través de fastuosas exhibiciones culturales. Una vez que tuvo el control del tesoro real, lanzó un programa de mecenazgo artístico que duró tres décadas. Durante este tiempo, presidió una cultura distintiva del Renacimiento francés tardío en todas las ramas de las artes. [118]
Un inventario elaborado en el Hôtel de la Reine después de la muerte de Catalina muestra que fue una gran coleccionista. Las obras de arte incluidas en la lista incluían tapices , mapas dibujados a mano, esculturas, ricas telas, muebles de ébano con incrustaciones de marfil , juegos de porcelana y cerámica de Limoges . [119] También había cientos de retratos, que se habían puesto de moda durante la vida de Catalina. Muchos retratos de su colección fueron de Jean Clouet (1480-1541) y su hijo François Clouet ( c. 1510-1572 ). François Clouet dibujó y pintó retratos de toda la familia de Catalina y de muchos miembros de la corte. [120] Después de la muerte de Catalina, se produjo un declive en la calidad del retrato francés. En 1610, la escuela patrocinada por la última corte de Valois y llevada a su apogeo por François Clouet casi había desaparecido. [121]
Más allá del retrato, se sabe poco sobre la pintura en la corte de Catalina de Médicis. [122] En las dos últimas décadas de su vida, sólo dos pintores se destacan como personalidades reconocibles: Jean Cousin el Joven ( c. 1522 – c. 1594 ), pocas de cuyas obras sobreviven, y Antoine Caron ( c. 1521 –1599). ), que se convirtió en el pintor oficial de Catalina después de trabajar en Fontainebleau con Primaticcio . El vívido manierismo de Caron , con su amor por las ceremonias y su preocupación por las masacres, refleja la atmósfera neurótica de la corte francesa durante las Guerras de Religión . [123]
Muchas de las pinturas de Caron, como las de Los triunfos de las estaciones , tienen temas alegóricos que hacen eco de las festividades por las que era famosa la corte de Catalina. Sus diseños para los Tapices de Valois celebran las fiestas , los picnics y las batallas simuladas de los "magníficos" entretenimientos organizados por Catherine. Representan acontecimientos celebrados en Fontainebleau en 1564; en Bayona en 1565 para la reunión cumbre con la corte española; y en las Tullerías en 1573 para la visita de los embajadores polacos que presentaron la corona polaca al hijo de Catalina, Enrique de Anjou . [122]
En particular, los espectáculos musicales permitieron a Catherine expresar sus dotes creativas. Generalmente estaban dedicados al ideal de paz en el reino y basados en temas mitológicos . Para crear los dramas, la música y los efectos escénicos necesarios para estos eventos, Catherine empleó a los principales artistas y arquitectos de la época. La historiadora Frances Yates la ha llamado "una gran artista creativa en los festivales". [124] Catalina introdujo gradualmente cambios en los entretenimientos tradicionales: por ejemplo, aumentó la prominencia de la danza en los espectáculos que culminaban cada serie de entretenimientos. De estos avances creativos surgió una nueva forma de arte distintiva, el ballet de cour . [125] Debido a su síntesis de danza, música, verso y ambientación, la producción del Ballet Comique de la Reine en 1581 es considerada por los estudiosos como el primer ballet auténtico. [126]
El gran amor de Catalina de Médicis entre las artes fue la arquitectura. "Como hija de los Medici", sugiere el historiador de arte francés Jean-Pierre Babelon, "la impulsaba la pasión por construir y el deseo de dejar grandes logros tras de sí cuando muriera". [127] Después de la muerte de Enrique II, Catalina se propuso inmortalizar la memoria de su marido y realzar la grandeza de la monarquía Valois a través de una serie de costosos proyectos de construcción. [128] Estos incluyeron trabajos en el castillo de Montceaux , el castillo de Saint-Maur y Chenonceau. Catalina construyó dos nuevos palacios en París: las Tullerías y el Hôtel de la Reine. Estuvo estrechamente involucrada en la planificación y supervisión de todos sus proyectos arquitectónicos. [129]
Catalina hizo tallar emblemas de su amor y dolor en la mampostería de sus edificios. [130] Los poetas la elogiaron como la nueva Artemisia, después de Artemisia II de Caria , quien construyó el mausoleo de Halicarnaso como tumba para su marido muerto. [131] Como pieza central de una nueva y ambiciosa capilla, encargó una magnífica tumba para Enrique en la basílica de Saint Denis. Fue diseñado por Francesco Primaticcio (1504-1570), con escultura de Germain Pilon (1528-1590). El historiador de arte Henri Zerner ha llamado a este monumento "la última y más brillante de las tumbas reales del Renacimiento". [132] Catalina también encargó a Germain Pilon que tallara la escultura de mármol que contiene el corazón de Enrique II. Un poema de Ronsard, grabado en su base, dice al lector que no se sorprenda de que un jarrón tan pequeño pueda contener un corazón tan grande, ya que el verdadero corazón de Enrique reside en el pecho de Catalina. [133]
Aunque Catalina gastó sumas ruinosas en las artes, [134] la mayor parte de su mecenazgo no dejó un legado permanente. [135] El fin de la dinastía Valois tan poco después de su muerte trajo un cambio en las prioridades.
Los historiadores de la alimentación desacreditan la leyenda de que De' Medici introdujo una larga lista de alimentos, técnicas y utensilios desde Italia a Francia. [136] Barbara Ketcham Wheaton y Stephen Mennell proporcionaron los argumentos definitivos contra estas afirmaciones. [137] [138] Señalan que el suegro de Catalina, el rey Francisco I, y la flor de la aristocracia francesa habían cenado en algunas de las mesas más selectas de Italia durante las campañas italianas del rey (y que una generación anterior lo había hecho así durante la invasión del rey Carlos VIII de 1494); que un vasto séquito italiano había visitado Francia para la boda del padre de Catalina de Médicis con su madre francesa; y que tuvo poca influencia en la corte hasta la muerte de su marido porque estaba muy enamorado de su amante, Diana de Poitiers . De hecho, una gran población de italianos (banqueros, tejedores de seda, filósofos, músicos y artistas, incluido Leonardo da Vinci ) había emigrado a Francia para promover el floreciente Renacimiento . Sin embargo, la cultura popular atribuye con frecuencia a Catalina la influencia culinaria italiana y los tenedores en Francia. [139]
La primera referencia conocida a Catalina como divulgadora de la innovación culinaria italiana es la entrada para "cocina" en la Encyclopédie de Diderot y d'Alembert publicada en 1754, que describe la alta cocina como decadente y afeminada y explica que llegaron las salsas exigentes y los fricasés elegantes. en Francia a través de "esa multitud de italianos corruptos que sirvieron en la corte de Catalina de Médicis". [137] [140]
Catalina de Médicis ha sido etiquetada por el wiccano Gerald Gardner como una "Reina siniestra... destacada por su interés en las artes ocultas ". [141] La incapacidad de Catalina y Enrique de engendrar un heredero durante los primeros diez años de su matrimonio dio lugar a sospechas de brujería . Labouvie sugirió que se creía que el poder de las mujeres era la capacidad de crear y sostener vida, mientras que se creía que las brujas tenían el poder opuesto; el de atacar la salud, la vida y la fertilidad. [142] Por lo tanto, una mujer infértil, y en particular una reina infértil, se consideraba "antinatural" y estaba a un pequeño paso de lo sobrenatural. Isabel I fue tratada con sospechas similares: ella también acogió a personajes cuestionables (como su consejero, John Dee ) y no produjo ningún heredero oficial. Sin embargo, en esencia, no existe ninguna prueba concreta de que ninguna de las dos mujeres participara en lo oculto, y ahora se cree que los problemas de Catalina para proporcionar un heredero se debieron en realidad a la deformidad del pene de Enrique II . [143]
La propia Catalina había sido educada por Cosimo Ruggeri en astrología y astronomía , que estaban estrechamente vinculadas en su época [144] y eran una actividad académica más que satánica, [145] aunque sus antecedentes generales y su estatus favorito sugieren que había algo más que eso. eso. Se ha sugerido que Catalina educó a su hijo, Enrique III , en las artes oscuras, [146] y que "los dos se dedicaron a hechicerías que eran escándalos de la época". [147] Como resultado, algunos autores (más extremos) [148] creen que Catalina es la creadora de la Misa Negra , una inversión satánica de la Misa católica tradicional , aunque hay poco que pruebe esto aparte del relato de Jean Bodin. en su libro De la démonomanie des sorciers . [149] Sin embargo, Catalina nunca fue acusada o procesada formalmente a pesar de que su reinado experimentó el mayor número de procesamientos por brujería en Italia. Esto da cierto peso a la sugerencia de que las personas fueron etiquetadas como "brujas" simplemente porque no actuaron de la forma en que se esperaba que actuara una mujer, o simplemente para satisfacer agendas personales o políticas. [142] Esto puede ser particularmente cierto para Catalina como mujer italiana que gobernaba en Francia; Varios historiadores sostienen que sus súbditos franceses no la agradaban, quienes la etiquetaban como "la mujer italiana". [150] En cualquier caso, los rumores han dejado una huella en la reputación de Catalina a lo largo del tiempo, y ahora hay muchas obras dramatizadas sobre su participación en el ocultismo.
Catalina de Médicis se casó con Enrique, duque de Orleans, el futuro Enrique II de Francia , en Marsella el 28 de octubre de 1533. Dio a luz a diez hijos, de los cuales cuatro hijos y tres hijas sobrevivieron hasta la edad casadera. Tres de sus hijos se convirtieron en reyes de Francia, mientras que dos de sus hijas se casaron con reyes y una se casó con un duque. Catalina sobrevivió a todos sus hijos excepto Enrique III, que murió siete meses después que ella, y Margarita, que heredó su sólida salud. Victoire y Jeanne eran hijas gemelas nacidas en 1556; Jeanne nació muerta debido a que los cirujanos le rompieron las piernas para salvar la vida de su madre; [b] Victoire sobrevivió y murió menos de dos meses después. Según el diplomático Simon Renard , el nacimiento casi mata a Catalina, [151] y el médico del rey aconsejó a la pareja real que no tuviera más hijos.
