Los tapices de Valois son una serie de ocho tapices de gran tamaño que representan festividades o "magnificencias" [1] celebradas por la corte real de Catalina de Médici en la segunda mitad del siglo XVI. Los tapices se basaron principalmente en dibujos de Antoine Caron [2] , pero a las vistas lejanas de Caron de grandes panoramas llenos de figuras se han añadido retratos mucho más grandes de personajes importantes de la corte francesa en primer plano, generalmente a los lados, así como bordes elaborados.
Fueron producidos por equipos de tejedores en los Países Bajos españoles , probablemente en Bruselas o Amberes, [3] poco después de 1580. Varios grandes artistas y artesanos trabajaron en la creación de estos tapices, pero hoy no nos quedan más que teorías y especulaciones sobre sus identidades. Académicos como Frances Yates y Jean Coural han desarrollado teorías matizadas respaldadas por evidencia sólida para identificar a estos contribuyentes desconocidos, y también el significado político de los tapices, pero la investigación aún tiene que confirmar muchos de estos hallazgos. [4] [5] Estas obras muestran momentos sorprendentemente íntimos y personales dentro del círculo íntimo real que chocan con los ajetreados telones de fondo de estos fastuosos festivales.
Los tapices se encuentran ahora en el Museo Uffizi en Florencia , Italia.
Los tapices se basan en seis (posiblemente ocho) diseños dibujados por el artista Antoine Caron durante el reinado del rey Carlos IX de Francia (1560-1574). [6] Estos fueron modificados por un segundo artista, que revela una fuerte personalidad propia, para incluir grupos de figuras de cuerpo entero en primer plano. La historiadora Frances Yates creía que este segundo artista era el influyente Lucas de Heere , esta afirmación tiene fundamento y está respaldada por pruebas sólidas, pero sin embargo es muy controvertida y debatida entre los historiadores. [7]
Los ocho tapices se pueden separar fácilmente en varias secciones distintas. En primer lugar, los bocetos originales realizados por Antoine Caron conforman los fondos caóticos de cada pieza. Estas partes de los tapices sirvieron como base de lo que se iba a crear. Sobre este fondo caótico se encuentran los retratos casi separados que más tarde añadió el segundo artista a las obras. Estos sirven para profundizar la narrativa del ciclo de tapices y la imagen del círculo real inmediato. Por último, tenemos los bordes inmensamente detallados de cada tapiz. Es probable que estos hayan sido diseñados por un tercer artista, empleado por el taller que produjo los tapices. Los bordes de estas piezas están muy poco estudiados, pero no obstante son clave para determinar dónde y por quién se crearon estos tapices.
Los artistas parecen haber consultado relatos escritos de los festivales de la corte de Catalina de Médici . [8] Algunos de los entretenimientos registrados en los tapices pueden identificarse con eventos conocidos, como los festivales organizados en Fontainebleau y en Bayona durante el avance real de Carlos IX de 1564-65; y el baile celebrado para los embajadores polacos en las Tullerías en 1573. Particularmente suntuosos fueron los torneos y fiestas celebrados en 1565 en Bayona, cerca de la frontera española con Francia, donde Catalina de Médici se reunió con su hija Isabel, reina de España , en medio de rituales de exhibición de ambas cortes. El último evento identificable en los tapices se celebró en 1573 en las Tullerías , donde Catalina organizó un baile para los embajadores del consejo de gobierno polaco, que había elegido a su hijo Enrique como rey de Polonia. [9] Los trajes que llevaban los cortesanos en los tapices se han datado no más tarde de c. 1580. [1]
Para Catalina de Médicis, que fue la autora intelectual de estas celebraciones y tal vez encargó los tapices que las conmemoraban, estos espectáculos merecían su colosal gasto, ya que tenían un propósito político. Como presidenta del gobierno real en una época en la que la monarquía francesa se encontraba en franca decadencia, se propuso demostrar no sólo al pueblo francés, sino también a las cortes extranjeras, que la monarquía de los Valois era tan prestigiosa y magnífica como lo había sido durante los reinados de Francisco I y su marido Enrique II .
Al mismo tiempo, creía que estos elaborados entretenimientos y suntuosos rituales de la corte, que incluían deportes marciales y torneos de todo tipo, mantendrían ocupados a sus nobles enemistados y los distraerían de luchar entre sí en detrimento del país y de la autoridad real. [10] Catalina también ejercitó sus propios dones creativos en la concepción de los festivales de la corte. La biógrafa Leonie Frieda sugiere que ella, "más que nadie, inauguró los fantásticos entretenimientos por los que los monarcas franceses posteriores también se hicieron famosos". [11]
La mayoría de las figuras de cuerpo entero que aparecen en primer plano en los tapices son reconocibles como miembros de la familia real y la corte francesa. Francisco, duque de Anjou, aparece de forma destacada en algunos de los tapices, y Catalina de Médici, vestida de negro como viuda, ocupa la posición central en todos los tapices excepto en uno. [12] También se puede ver a la hija de Catalina, Margarita de Valois .
Un ausente de los tapices es el rey Carlos IX de Francia , que estaba en el trono en el momento de los acontecimientos representados, pero que había muerto (1574) en el momento en que se tejieron los tapices. Yates especula que los creadores protestantes de los tapices lo eliminaron deliberadamente debido a su participación en la masacre del día de San Bartolomé de 1572, en la que miles de protestantes franceses, o hugonotes , fueron asesinados por orden suya. [13] Los dibujos originales de Caron para los tapices, de los cuales sobreviven seis, muestran a Carlos IX participando en las festividades. Es el artista posterior quien eliminó a Carlos de los diseños y agregó las figuras en primer plano que se relacionan con la corte del sucesor de Carlos, Enrique III . [14]
La colección de ocho tapices no tiene un título formal, pero se suele llamar «Tapices de Valois» y, a veces, «Fêtes des Valois». [15] Los tapices, ninguno de los cuales tiene un nombre oficial, se describen y resumen en la siguiente tabla.
Los estudiosos no han establecido con certeza quién encargó los tapices ni para quién estaban destinados. Es muy probable que originalmente pertenecieran a Catalina de Médici o que se los regalaran, pero no están incluidos en el inventario de posesiones realizado después de su muerte. Es probable que Catalina se los regalara a su nieta Cristina de Lorena para celebrar su matrimonio con Fernando I de Médici, gran duque de Toscana , en 1589. [36] Los tapices se encuentran ahora en la Galería de los Uffizi en Florencia, Toscana, pero normalmente no se exhiben al público. [37]
Los registros sobre la exhibición de los tapices de Valois después de su llegada a Florencia son escasos, pero es probable que las ocho obras rara vez se exhibieran y nunca juntas. [38]
Los ocho tapices de Valois fueron conservados en gran medida por la Galería Uffizi con una donación de los Amigos de la Galería Uffizi, Palm Beach, Florida [39] en el siglo XXI. [38] La recaudación de fondos para el esfuerzo comenzó en 1998, [40] mientras que el trabajo de conservación y restauración duró tres años. [41] Los tapices fueron limpiados de polvo y suciedad, y las partes de las obras que estaban debilitadas por el paso del tiempo o dañadas por plagas fueron reparadas. También se eliminó la pintura aplicada a las obras en los siglos XVIII y XIX para resaltar los detalles. [40]
En noviembre de 2018, seis de los ocho tapices ( Elefante , Fontainebleau , Viaje , Embajadores polacos , Torneo y Ballena ) se exhibieron por primera vez en América del Norte en el Museo de Arte de Cleveland . [38] [40] También fue la primera exposición de los tapices desde su conservación. [40] Las obras se colgaron en una galería con paredes de varias formas y alturas, similar a cómo se habrían colgado originalmente. [38] Los dibujos utilizados para inspirar las obras y los documentos preparatorios utilizados por los tejedores se exhibieron junto a los tapices. [41] También se incluyeron en la exhibición retratos de cuerpo entero de Catalina de Médici, Enrique III de Francia y Cristina de Lorena, así como una serie de objetos de arte decorativo propiedad de la familia Médici . [38] [40]
En 2023, los ocho tapices se exhibirán en la misma sala del Museo Nacional del Renacimiento en Écouen (Francia) durante una exposición dedicada a Antoine Caron. [42]
Yates cree que la contribución de Lucas de Heere a los tapices representó una súplica a Catalina de Médici para que enviara al duque de Anjou los fondos que necesitaba para enfrentarse a Parma de manera efectiva. [43] El historiador RJ Knecht cuestiona esta lectura y llama a los tapices "un enigma". La razón por la que Enrique III y Catalina no pusieron todo el peso de Francia detrás de la campaña de Anjou en los Países Bajos fue que temían provocar una guerra con España. Knecht afirma que un regalo de tapices, por magnífico que fuera, difícilmente habría cambiado sus mentes. [44] Más recientemente, los historiadores Lisa Jardine y Jerry Brotton evalúan la imaginería de los tapices y "dan la vuelta al argumento de Yates", concluyendo que "los tapices en realidad son profundamente antitéticos a la causa protestante, y específicamente a la hugonota ". [45] Argumentan que los hugonotes están representados en los tapices no, como creía Yates, para demostrar la tolerancia de los Valois y ofrecer una visión de diferentes religiones y pueblos en paz, sino para ilustrar la derrota segura de los protestantes a manos de los Valois. [46] Interpretan la inclusión de los turcos junto a los hugonotes para indicar que ambos eran considerados "infieles", una asociación hecha previamente en los tapices de Túnez para el matrimonio de Felipe II de los Habsburgo con María I de Inglaterra . [47]
Jardine y Brotton también sugieren que los tapices de Valois tienen un antecedente claro en los tapices triunfalistas de la Historia de Escipión diseñados para Francisco I por Giulio Romano . Yates creía que la representación de un elefante en uno de los tapices se basaba en grabados de la entrada escenificada de Anjou en Amberes. Jardine y Brotton sugieren en cambio que Antoine Caron basó sus diseños para el tapiz del Elefante en su propia pintura Festival nocturno con un elefante , que a su vez se basa en La batalla de Zama de los tapices de Escipión . También sostienen que el mensaje político de esos tapices siguió siendo parte del ethos de Valois, ya que el Triunfo de Escipión se exhibió durante la reunión cumbre entre las cortes francesa y española en Bayona. [48] Sin embargo, Knecht insta a la cautela. La intención de los tapices es glorificar la casa de Valois; más allá de eso, cree, todo es especulación. [44]