La batalla de Fornovo tuvo lugar a 30 km (19 millas) al suroeste de la ciudad de Parma el 6 de julio de 1495. Se libró cuando el rey Carlos VIII de Francia abandonó Nápoles al enterarse de la noticia de la gran coalición reunida contra él. A pesar de la ventaja numérica de sus oponentes, los franceses ganaron el enfrentamiento y Carlos pudo sacar a su ejército de Italia. Sin embargo, careció de cualquier resultado estratégico ya que todas sus conquistas en la península italiana fueron abandonadas. Fornovo fue la primera gran batalla campal de las Guerras Italianas .
En el año 1495, Carlos VIII era el joven rey de Francia, el estado más poderoso de la Europa medieval. Un soñador que se veía a sí mismo como el salvador de la Europa cristiana, creía que podía hacer retroceder la marea cada vez mayor de la conquista turca otomana. Como base para su cruzada, estaba decidido a apoderarse del sur de Italia. Su reclamo sobre el Reino de Nápoles a través de su abuela paterna, María de Anjou (1404-1463), presentó esa oportunidad. [7]
Para tener las manos libres en Italia, Carlos hizo varios pactos con sus vecinos para que no interfirieran. Enrique VII de Inglaterra recibió dinero en efectivo, [8] Fernando II de Aragón recibió el Rosellón y el emperador Maximiliano recibió Artois y el Franco Condado . Esta entrega de territorio podría considerarse como una total falta de previsión por parte de Carlos, pero estaba dispuesto a tomar esas medidas para establecer su base napolitana para su cruzada.
Carlos VIII estaba en buenos términos con las dos potencias del norte de Italia, Milán y Venecia , y ambas habían alentado su reclamo sobre el Reino de Nápoles . Por lo tanto, asumió que contaría con su apoyo cuando actuara contra Alfonso II de Nápoles , especialmente porque el pretendiente rival era Fernando II de Aragón , rey de España . A finales de agosto de 1494, en una campaña relámpago, utilizó el poderoso ejército moderno de Francia, reforzado por un gran contingente de mercenarios suizos , para barrer Italia, y su tren de artillería de campaña móvil destrozó hasta convertirlas en polvo las altas torres de los castillos medievales de Italia. Se le concedió libre paso a través de Milán, pero Florencia , el Papa Alejandro VI y Nápoles se opusieron enérgicamente .
El 22 de febrero de 1495, Carlos VIII y su comandante en jefe, Luis II de La Trémoille , entraron en Nápoles casi sin oposición. La velocidad y la violencia de la campaña dejaron atónitos a los italianos. Se dieron cuenta, especialmente los venecianos y el nuevo duque de Milán, Ludovico Sforza , de que, a menos que se detuviera a Carlos, Italia pronto sería sólo una provincia más de Francia. Los estados italianos se unieron y el 31 de marzo en Venecia se proclamó la Santa Liga . Los firmantes fueron la República de Venecia, el Duque de Milán, el Papa, los monarcas de Castilla y Aragón, el Rey de Inglaterra y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
La Liga contrató a un condottiero veterano, Francisco II de Gonzaga , duque de Mantua , para reunir un ejército y expulsar a los franceses de Italia. Al enterarse de la noticia de la coalición reunida contra él, Carlos VIII dejó atrás una fuerza de guarnición en Nápoles y marchó hacia el norte con el resto de su ejército, su tren de artillería y el considerable botín capturado en la campaña hasta el momento para unirse a un ejército más pequeño. bajo Luis II, duque de Orleans en Piamonte, en el noroeste de Italia.
El 27 de junio, los venecianos y sus aliados establecieron un campamento cerca de Fornovo di Taro ( 44°41′N 10°06′E / 44.683°N 10.100°E / 44.683; 10.100 ), a unos 30 km al suroeste de Parma , para esperar. para los franceses. No tendrían que esperar mucho, pero el Senado veneciano no fue unánime en la lucha contra los franceses. Algunos miembros querían atacar la retaguardia de los franceses para intentar apoderarse de su botín, mientras que otros advirtieron que Italia estaba arriesgando demasiado en esta batalla, ya que se trataba solo de un ejército francés y potencialmente se podría recurrir a otros.
El 4 de julio, Ercole d'Este , duque de Ferrara , el aliado más fuerte de Carlos en Italia, le escribió y le informó que el Senado aún no había decidido una acción. Pero Carlos estaba ansioso al ver crecer el número de enemigos, mientras que él mismo no tenía esperanzas de recibir refuerzos por el momento. Cuando los venecianos frustraron un esfuerzo por influir en las fuerzas indecisas de Parma, Carlos envió un mensajero para solicitar paso libre para regresar a Francia, pero los venecianos respondieron que tendría que restaurar todas sus conquistas antes de poder considerarlas. El mensajero, después de haber explorado las tropas, informó a Charles. Los 40 soldados que Carlos envió posteriormente para realizar un reconocimiento fueron atacados y rápidamente derrotados por los Stradioti , en su mayoría mercenarios albaneses de los Balcanes. [9]
Dos días después, el 6 de julio, Carlos decidió ofrecer batalla porque los franceses estaban escasos de provisiones. Al sur de Milán, el camino de su ejército de unos 10.000 franceses y suizos fue bloqueado por 20.000 venecianos y mantuanos al mando de Gonzaga. [4] Melchiorre Trevisan prometió a los soldados de la Liga el botín de batalla si salían victoriosos, encendiendo su ardor de combate. Francesco Gonzaga dividió sus fuerzas en nueve líneas. Su plan de batalla era distraer al primer y medio grupo de franceses con dos líneas mientras flanqueaban la retaguardia. Una vez desorganizados los grupos franceses, el resto de las tropas italianas atacaría. El objetivo general de la Liga era la destrucción completa del ejército francés. [b] [12]
El ejército de la Liga tomó posición en la margen derecha del río Taro y los franceses decidieron mantenerse en la margen izquierda. Carlos organizó su ejército en grupos de batalla. La primera sección estaba formada por unos 2.500 hombres y estaba dirigida por el mariscal Gie y Gian Giacomo Trivulzio . [13] La segunda y más grande sección, dirigida por Englebert de Cleves y Antoine de Bessey, estaba formada por 3000 infantes, 300 arqueros desmontados y 200 ballesteros. [13] La sección final, de unos 1.750 hombres, estaba dirigida por Jean de Foix. Había además una gran fuerza de infantería de lanceros. La artillería francesa se dispuso delante de la primera línea, así como en el lado del Taro, protegiendo la segunda línea. [14] El ala derecha de la Liga estaba comandada por el Conde Caiazzo con 400 hombres de armas milaneses y 2000 de infantería, con 180 hombres de armas boloñeses en reserva. [15] La división central estaba formada por 492 hombres de armas y 600 ballesteros montados bajo el mando de Francesco Gonzaga, mientras mantenía un gran contingente de caballería en reserva. [16] El ala izquierda, comandada por Fortebraccio di Montone, tenía 352 hombres de armas venecianos apoyados por la caballería. [16] También en el centro había 4.000 infantes venecianos y 1.000 infantes de Mantua, con un contingente de 600 Stradioti en el flanco izquierdo francés. [dieciséis]
Los franceses abrieron con un bombardeo de artillería, con la intención de matar a tantos oponentes como fuera posible. [17] Luego cargaron con su caballería pesada, destruyendo y dispersando las desordenadas filas italianas en sólo unos minutos. [6] La lucha fue quizás más memorable por la ineficacia de la artillería de ambos lados, aparte del efecto psicológico logrado por los cañones franceses. [c] De las bajas francesas e italianas, [d] un testigo estimó que menos de 10 hombres murieron por disparos de cañón. [6]
Después de la batalla, Carlos marchó hacia Lombardía y regresó a Francia. [3]
Ambos bandos se esforzaron por presentarse como vencedores de la batalla. [2] La batalla fue reportada en Venecia como una victoria, y fue registrada y celebrada como tal, lo que incluyó la captura de Mathieu de Borbón. [20] Independientemente de las autoproclamaciones de victoria por parte de los comandantes de la Liga, Domenico Malipiero reconoció que la Liga no logró impedir que los franceses llegaran a Asti. [11] Francesco Gonzaga reivindicó la victoria y ordenó el retrato de la Madonna della Vittoria , [21] mientras que el juicio del historiador italiano Francesco Guicciardini fue conceder la palma de la victoria a los franceses. [e] [2] En privado, Gonzaga confesó a su esposa que la batalla estaba cerca y que si los franceses se hubieran vuelto contra ellos, las fuerzas de la Liga habrían sido destruidas. [22] Una semana después, Bernardino Fortebraccio habló ante el Senado veneciano y afirmó que el ejército de la Liga podría haber derrotado a los franceses si sus tropas hubieran permanecido en la batalla y hubieran dejado el tren de equipaje en paz. [23]
Los franceses habían ganado la batalla, luchando contra una superioridad numérica y prosiguiendo su marcha hacia Asti. [f] [g] [25] [24] [26] [2] La Liga sufrió muchas más bajas y no pudo evitar que el ejército francés cruzara tierras italianas en su camino de regreso a Francia. [26]
El mismo día en que se libró la batalla, Fernando II se presentó ante Nápoles con una flota española; volvió a entrar y ocupó Nápoles al día siguiente. Los ciudadanos lo recibieron con alegría, ya que los franceses se habían hecho odiar por su comportamiento. El Papa Alejandro VI denunció que los franceses habían cometido peores crímenes en Italia que los godos . Ya bajo amenaza de excomunión, el Papa ordenó a Carlos VIII que depusiera las armas y promoviera la paz de la cristiandad. Alejandro también escribió a los venecianos para felicitarlos por haber ganado "fama inmortal" con la liberación de Italia. [27]
Carlos abandonó Italia abandonando todas sus conquistas. En los años siguientes intentó reconstruir su ejército, pero se vio obstaculizado por las graves deudas contraídas por el anterior y nunca logró recuperar nada sustancial. Murió dos años y medio después de su retiro, en un accidente, golpeándose la cabeza al atravesar una puerta, sucumbiendo a un coma repentino varias horas después.
Carlos legó un magro legado: dejó Francia endeudada y en desorden como resultado de una ambición caritativamente caracterizada como poco realista, y habiendo perdido varias provincias importantes que tardaría siglos en recuperar. En un aspecto más positivo, su expedición amplió los contactos entre humanistas franceses e italianos , dinamizando el arte y las letras francesas en el último Renacimiento .
Carlos resultó ser el último miembro de la rama mayor de la Casa de Valois y, tras su muerte en Amboise, el trono pasó a un primo, el duque de Orleans, que reinó como rey Luis XII de Francia , quien intentaría hacer las paces. su reclamo más claro sobre el Ducado de Milán .
Sin embargo, para Italia las consecuencias fueron catastróficas. [h] Europa conocía ahora, gracias a la expedición de Carlos, una tierra enormemente rica, dividida en principados fácilmente conquistables y defendida sólo por ejércitos mercenarios que se negaban a luchar con la más mínima desventaja. Italia iba a ser escenario de una disputa entre las principales potencias continentales, con el resultado de que los italianos quedaron con un papel secundario en su propio destino. Sólo Venecia , Génova , los Estados Pontificios , Saboya y Toscana sobrevivirían como naciones independientes después del final de las Guerras Italianas, perdiendo sin embargo su poder y estabilidad originales.
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