La expedición a Panamá de Henry Morgan también conocida como el Saqueo de Panamá , fue una expedición que tuvo lugar entre el 16 de diciembre de 1670 y el 5 de marzo de 1671 durante la última etapa de la Guerra anglo-española . Corsarios ingleses y piratas franceses comandados por el bucanero Henry Morgan lanzaron un ataque con un ejército de 1.400 hombres con el propósito de capturar la rica ciudad española de Panamá frente a la costa del Pacífico .
La expedición se organizó en abril de 1670 y nueve meses después partió de la isla Tortuga , frente a La Española . El primer puerto de escala fue la isla Old Providence , que fue arrebatada a los españoles después de una artimaña. Después de dejar una pequeña guarnición, una parte de la fuerza de Morgan navegó hacia el istmo de Panamá, donde se encontraba el Fuerte San Lorenzo en la desembocadura del río Chagres . El fuerte fue capturado después de un sangriento asalto, tras el cual Morgan y el resto de la fuerza llegaron una semana después. Utilizando el fuerte como base de operaciones y comunicaciones, los corsarios partieron a través del istmo. Después de casi una semana de marcha a través de la jungla, con muchos hambrientos, lograron repeler una serie de emboscadas españolas y luego llegaron a las afueras de Panamá.
Fuera de la ciudad, el ejército corsario de Morgan derrotó a una fuerza de milicia española en la batalla de Mata Asnillos . [10] Posteriormente arrasaron y capturaron la ciudad, lo que luego llevó a que fuera saqueada, pillada e incendiada. El ejército corsario de Morgan posteriormente invadió toda el área, incluidas las islas costeras en el Golfo de Panamá . Aunque el botín fue alto, con una fuerza tan grande, el ingreso neto por cada corsario fue menor de lo esperado. El ejército corsario luego emprendió el viaje de regreso a través del istmo sin incidentes, arrasando el Fuerte San Lorenzo hasta los cimientos.
A su llegada a Jamaica, Morgan fue informado de un tratado de paz que Inglaterra y España habían firmado en julio de 1670, poniendo fin a la guerra. Morgan insistió en que no sabía nada sobre el tratado, y posteriormente fue arrestado y enviado de regreso a Inglaterra. Sin embargo, fue aclamado como un héroe y liberado, luego nombrado caballero por el rey Carlos II y finalmente se convirtió en gobernador de Jamaica .
En 1654, Oliver Cromwell había declarado la guerra a España y ejecutó el Plan Occidental , una armada contra las colonias españolas en el Caribe . Sin embargo, el ataque al objetivo principal, Santo Domingo en la isla La Española, fue un rotundo fracaso . La expedición luego se dirigió a la Jamaica española y logró tomar la isla . Una vez que los ingleses se establecieron con éxito, España intentó repetidamente recuperar la isla. Se hicieron dos grandes intentos, pero los españoles fueron derrotados en 1657 y el año siguiente .
En 1660, la restauración del rey Carlos II puso fin a la guerra de Inglaterra contra España, pero no se había firmado ningún tratado entre las dos naciones. El Caribe, en efecto, permaneció en estado de guerra y, en lo que respecta al gobernador de Jamaica , Thomas Modyford , España tuvo que reconocer la posesión de la isla por parte de Inglaterra, y en un tratado. [11]
A instancias de Modyford y los gobernadores posteriores Edward D'Oyley y Thomas Hickman-Windsor [12], se invitó a los bucaneros , primero con Christopher Myngs y luego con el corsario holandés Edward Mansvelt , a establecerse en Port Royal , para ayudar a defenderse de los ataques españoles. Estos hombres eran en su mayoría protestantes ingleses, franceses y holandeses, también conocidos como los Hermanos de la Costa . [13] Dadas las cartas de marca, salieron en incursiones para prevenir cualquier invasión española. Durante los siguientes años lanzaron incursiones en el continente español que resultaron en el saqueo de Campeche en 1663 y la toma de la isla de Santa Catalina en enero de 1666. [14] Al año siguiente se había firmado un tratado de paz entre Inglaterra y España, pero no se mencionaba el Caribe. En lo que respecta a Inglaterra, no se hizo ningún esfuerzo por hacer cumplir el tratado fuera de Europa. [15]
Mansvelt había muerto a finales de 1666, lo que significó que Henry Morgan, que había estado a cargo de la milicia de Port Royal y la defensa de Jamaica, se hizo cargo de más expediciones corsarias como almirante en jefe de la Confederación de Bucaneros. [16] [17] Modyford le dio a Morgan una patente de corso y el HMS Oxford de 26 cañones como regalo del rey Carlos II en marzo de 1667. [18] Posteriormente, Morgan llevó a cabo una incursión exitosa y lucrativa en Puerto Príncipe en Cuba que produjo una ganancia satisfactoria de 50.000 piezas de a ocho. Otra incursión tuvo lugar en Porto Bello (ahora Portobelo en la moderna Panamá ) que fue más exitosa, obteniendo unas 100.000 piezas de a ocho. En 1668, Morgan navegó hacia Maracaibo y Gibraltar , ambos en el lago de Maracaibo (actual Venezuela ); Atacó ambas ciudades y las despojó de sus riquezas antes de destruir un gran escuadrón naval español antes de escapar con éxito. [19]
Mariana, la reina regente de España, se indignó por los ataques y, en venganza, ordenó que todos los barcos ingleses en el Caribe fueran capturados o hundidos. Las primeras acciones tuvieron lugar en marzo de 1670, cuando los corsarios españoles, entre los que se encontraba Manuel Ribeiro Pardal con una patente de corso, atacaron los barcos mercantes ingleses. [20] En respuesta, Modyford encargó a Morgan "que hiciera y llevara a cabo todo tipo de hazañas que pudieran contribuir a la preservación y tranquilidad de esta isla". [21]
A pesar del accidente, Morgan comenzó a planificar su siguiente ataque a partir de abril de 1670, pero esta vez buscaba algo más grande. Tenía la intención de apoderarse de un importante puerto español, pero no había decidido dónde. Morgan se dio cuenta de que necesitaba reunir un ejército considerable para lograrlo. Entonces lanzó una enorme campaña de reclutamiento; desde los ingleses de Jamaica hasta los franceses de Tortuga y La Española. Morgan sabía que este iba a ser su último viaje, dado que la paz con España era inevitable en las Américas. [22]
Mientras se preparaba la expedición y llegaban más corsarios, Collier recibió la orden de navegar con seis barcos hasta Río de la Hacha para obtener provisiones y otros suministros, así como para recopilar información de los lugareños. Capturó la fortaleza española recientemente reforzada y adquirió provisiones y municiones de la población local. [23]
El 24 de octubre, Morgan celebró un consejo de guerra con todos los capitanes y otros oficiales clave para decidir dónde atacarían. Propuso tres: Panamá, Cartagena de Indias y Veracruz , todas en el Golfo de Nueva España. Todos estuvieron de acuerdo en que debería ser Panamá: se consideró que era aquella cuya prima sería la más ventajosa, porque era la más rica de las tres. [24] Panamá en sí era la segunda ciudad más grande del hemisferio occidental, una próspera comunidad mercantil de más de 7.000 hogares. [25] Cada año, los galeones del rey de España cargados de plata llegaban de las minas de Perú a Panamá, desde donde se llevaba por tierra desde esta ciudad a la de Portobello, en mulas, para ser cargada allí para España, así como para ser distribuida a otras partes del imperio español. [26] Para lograr esto, Morgan necesitaba una cadena de suministro y mantener abiertas sus comunicaciones. Tendría que tomar la isla de Providencia y la fortaleza de San Lorenzo que se encontraba en el Chagres. Desde allí, los guías conducirían al ejército hasta Panamá. Providencia, que anteriormente había sido una colonia inglesa, había sido capturada por Morgan antes, y se sabía que había desterrado a los bandidos y criminales españoles, quienes con unas pocas monedas estaban más que dispuestos a ayudar. [24] Morgan planeaba conducir a más de 1.000 hombres a lo largo del río Chagres a lo largo de parte del antiguo 'Camino de Cruces', una de las rutas españolas utilizadas para transportar carga pesada en el istmo de Panamá que conectaba el mar Caribe con el océano Pacífico . Morgan tenía la intención de seguir los pasos de Francis Drake , quien había tenido éxito a lo largo de la ruta casi un siglo antes. [27]
Morgan leyó los artículos de autogobierno a otros capitanes y tripulaciones, que eran particularmente generosos: los capitanes recibían ocho acciones, compensación por discapacidad para todos los tripulantes e incluso una bonificación de cincuenta piezas de a ocho por actos notables de valentía. [28]
Se habían unido barcos de lugares tan lejanos como Nueva Inglaterra , y a finales de octubre había entre 30 y 36 barcos ingleses y franceses para transportar a un gran número de corsarios. [29] Morgan había recibido el barco francés capturado de catorce cañones Satisfaction , formalmente el Le Cerf Volant , un premio de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . [30] Era el barco más grande y podía albergar ocho botes. Había otros doce barcos con diez o más cañones que transportaban un promedio de setenta y cinco hombres cada uno. Los otros 25 barcos eran más pequeños y algunos no tenían ningún cañón. [31]
El tamaño de la fuerza de Morgan difiere entre las fuentes, pero había al menos 36 barcos con hasta "2.000 hombres combatientes, además de marineros y muchachos"; [32] [33] [34] La mayor parte de la fuerza provenía de las Islas Británicas y sus colonias , sin embargo había unos 520 franceses junto con ocho barcos. Además, también había holandeses, negros libres, nativos, portugueses e incluso algunos españoles renegados. [35]
En ese momento, el ejército corsario era el más grande que se había reunido en el Caribe, y todos estaban bien armados y decididos a luchar bien por el rico botín que se ofrecía, una marca del renombre de Morgan. [33] [36]
Entre los corsarios se encontraban muchos hombres famosos de la época:
Otros fueron Francis Witherborn y los holandeses Jan Erasmus Reyning y Jelles de Lecat . [41]
Collier se reincorporó a la flota de Morgan a principios de diciembre, trayendo consigo a varios prisioneros. Según sus confesiones, habían declarado que se estaban preparando para una invasión de Jamaica, lo que sirvió de incentivo para que Morgan lanzara un ataque. [42]
En esa época, Morgan había recibido una carta de Modyford en la que se declaraba que la paz entre Inglaterra y España se había firmado en julio, pero que estaba pendiente de ratificación. Mientras tanto, los españoles también habían recibido esta noticia y habían recibido informes de la reunión de corsarios en Île-à-Vache. [35] Se dio la alarma sobre un ataque inminente al continente español. La mayoría asumió que Cartagena de Indias era el objetivo, por lo que el gobernador Don Pedro de Ulloa puso la ciudad en estado de defensa. [43] Además, otras partes del continente español estaban en alerta, incluidas las defensas del río Chagres organizadas por el gobernador de la Real Audiencia de Panamá, Don Juan Pérez de Guzmán y Gonzaga. Con unos 400 hombres, Francisco González de Salado, capitán del río, preparó cuatro puntos fuertes de empalizadas altas, unas veinte millas río arriba, junto con vigías y patrullas en canoa. [44] [45]
Después de poner en orden su flota, Morgan partió de La Española el 16 de diciembre y dividió su flota en dos escuadrones. Navegando ahora bajo comisiones regulares y como parte del poder naval de Gran Bretaña, Morgan remodeló así su flota bajo dos banderas diferentes. La principal estaba liderada por Morgan bajo la bandera roja inglesa , que llevaba en el palo mayor . [46] La otra estaba bajo una bandera blanca con tres pequeños cuadrados rojos en una de sus esquinas que estaba liderada por Joseph Bradley. Cada barco también llevaba el estandarte real en su bauprés . [47]
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Morgan zarpó para tomar la isla de Old Providence y la isla más pequeña conectada con Santa Catalina . Llegó a Providence el 20 de diciembre, desembarcó mil hombres y luego marchó a la cabeza a través del bosque. La resistencia fue ligera y se encontró que la isla estaba desierta. [3] Sin embargo, se encontró que Santa Catalina estaba erizada de defensas y un total de ocho fortificaciones, la más grande era Fort San Jerome. La lluvia azotaba a los defensores mientras avanzaban hacia el puente levadizo , que conectaba Santa Catalina. Morgan esperaba tomar la isla rápidamente para no retrasar el avance sobre Panamá. Por lo tanto, utilizó una artimaña para que el gobernador se rindiera y amenazó con no dar cuartel si se negaba a hacerlo. Para sorpresa de Morgan, el gobernador lo hizo fácilmente, pero a cambio pidió un ataque simulado para poder rendirse con "algo de honor". [48] Morgan estuvo de acuerdo, asegurándose de preservar las vidas de sus hombres y de los 450 habitantes, de los cuales 190 eran soldados. El botín obtenido fue de 48 cañones, 170 mosquetes y más de 30.000 libras de pólvora. Morgan liberó a los criminales españoles y tres de ellos incluso aceptaron guiarlo a través del istmo de Panamá. [1]
Morgan se unió a más corsarios en la isla, incluido el coronel Bledry Morgan (sin pariente) que le dio a Henry una carta de Modyford aprobando la expedición. [49] Después de tomar la isla, Morgan había dejado 130 hombres como guarnición. Destruyeron todos los fuertes excepto San Jerome. Luego ordenó que cuatro barcos y un bote, con cuatrocientos hombres bajo el mando del capitán Joseph Bradley, fueran a tomar el Fuerte San Lorenzo en el río Chagres. Morgan envió esta fuerza allí, para que los españoles no descubrieran el verdadero propósito que tenía en mente. [4]
Cuatro días después de su partida de la isla de Santa Catalina, Bradley y los cuatro barcos llegaron a la vista del Fuerte de San Lorenzo. Este fuerte ubicado en la desembocadura del río Chagres estaba construido sobre una montaña alta y ancha, con un escarpe rocoso a su alrededor, y solo es accesible desde el lado de tierra. Se accedía a él a través de un puente levadizo ; había casamatas que impedían el acceso al foso y había empalizadas . [50] Los españoles al mando de Don Pedro de Lisardo, habiendo visto los barcos, izaron la bandera real y prepararon los cañones. Habían más que duplicado la guarnición a 314 hombres, mejorado sus defensas y aumentado su artillería a veinte cañones. [51]
Los corsarios se dirigieron a fondear a un cuarto de legua del fuerte en el puerto de Naranjas, donde permanecieron hasta la mañana siguiente. Al día siguiente, un ataque frontal directo al fuerte fue repelido con fuertes pérdidas, llegando sólo hasta el barranco del fuerte. [52] Sin darse por vencido, Bradley ordenó otro ataque al anochecer, y cuando oscureció, los corsarios avanzaron nuevamente recibiendo un intenso fuego y no pudieron avanzar más. Sin embargo, lograron lanzar varias granadas , incendiando varias casas. [53] Un tiro afortunado aterrizó en el polvorín del fuerte y pronto la explosión resultante causó confusión entre los defensores, lo que permitió a los ingleses abrir una brecha en el fuerte. Entonces se produjo un brutal cuerpo a cuerpo en el que no se dio cuartel. Los ingleses tomaron los cañones del fuerte, los dieron vuelta y dispararon a quemarropa contra los defensores. En la lucha, Lisardo se negó a rendirse y fue abatido y asesinado. Los españoles, ahora reducidos a sólo un puñado de hombres, se rindieron y los ingleses tomaron el control y apagaron los incendios. [5]
De los 314 defensores, sólo catorce quedaron prisioneros, mientras que los corsarios tuvieron 30 muertos y 160 heridos. [8] Bradley, que había resultado herido durante el asalto, murió a causa de sus heridas, al igual que cincuenta de los heridos. El capitán Richard Norman se hizo cargo de la guarnición y esperó a la flota de Morgan. [54] Cuatro días después, Morgan llegó al fuerte y vio que ondeaba la bandera inglesa. [55] Sin embargo, cuando se acercaron, cuatro de los barcos encallaron en los arrecifes expuestos , tres de ellos, incluido el Satisfaction, se hundieron con la pérdida de diez hombres. Sin embargo, Morgan logró transferir lo que quedaba a los barcos restantes. [56] Se quedó una semana en el fuerte y lo reparó utilizando a los prisioneros de Santa Catalina. Morgan tuvo que asegurarse de que fuera lo suficientemente fuerte en caso de un contraataque español. 150 hombres guarnecieron el fuerte además de los 150 hombres en los barcos, para proteger su línea de retirada. Durante este tiempo, un grupo de exploración inglés capturó varias pequeñas embarcaciones españolas, cada una armada con dos cañones. Habían sido utilizadas para transportar carga por el río y se utilizaron para transportar a muchos de los hombres en el viaje. [57]
Temprano por la mañana, Morgan, con una fuerza de unos 1.400 hombres en siete pequeñas embarcaciones de vela y treinta y seis canoas, ascendió el río Chagres. El viaje a Panamá sería de un total de unas cincuenta millas, [58] y gran parte del mismo se haría a pie, atravesando densas selvas tropicales y pantanos. [59]
Durante el viaje, casi la mitad de las tropas se desplazaron por el río y la otra mitad en canoa y bote, cada uno con un guía. [60] El progreso en el primer día fue bueno y los corsarios viajaron unas dieciocho millas (seis leguas desde el Fuerte de San Lorenzo) antes de llegar a su primer puerto de escala: Dos Brazos. Aquí los esperaba González Solado, capitán del río. Mientras preparaban una emboscada, pronto se hizo evidente la enorme cantidad de hombres a los que estaban a punto de enfrentarse. Al darse cuenta de que los superaban en número, Solado ordenó la retirada y huyó ante ellos. Sin embargo, los españoles destruyeron todo y los corsarios no encontraron nada de valor ni para comer cuando entraron en la zona. [61]
Después de pasar la noche en Dos Brazos, partieron de nuevo a primera hora de la mañana; pronto notaron que el río se volvía más desafiante. Esta época del año era la estación seca y, por lo tanto, planteaba problemas para Morgan y sus hombres. [62] Llegaron a un lugar llamado Cruz de Juan Gallego y tuvieron que dejar sus botes porque el río Chagres estaba bajo y se volvió más difícil navegar en lugares donde las raíces de los manglares y los árboles podridos estaban expuestos. Cuando la selva se estaba aclarando, Morgan desembarcó a sus hombres y viajó por tierra a través de la parte restante del istmo mientras el resto arrastraba las canoas por tierra. Morgan dejó 160 hombres para proteger los botes. [63]
Guzmán se mantuvo informado del avance y esperaba que no sólo las tropas españolas derrotaran a los corsarios con emboscadas continuas, sino también el hambre y las enfermedades. Guzmán adoptó la táctica de tierra quemada por esta razón, y la preparación de las defensas le aseguró que los ingleses no lograrían pasar. Sin embargo, los guías de Morgan resultaron muy útiles: caminaban con veinte a treinta hombres por delante o en el flanco para disuadir más emboscadas. [64] Alrededor del mediodía se encontraron con un pantano y no pudieron encontrar ningún camino, ni siquiera alguna manera de seguir adelante. Sin embargo, lograron crear un paso hacia un lugar llamado Cedro Bueno. El progreso fue lento y habían pasado tres días desde que la mayoría había comido durante tres o incluso cuatro días, y muchos comenzaron a debilitarse. Algunos se vieron obligados a comer las hojas de los árboles y otra vegetación, con resultados mixtos. [65]
Por la mañana llegaron a Barro Colorado . Dos canoas que iban remando por delante dieron la vuelta y anunciaron que habían descubierto una emboscada. Tras prepararse, los corsarios empezaron a lanzar gritos de guerra y a correr. La táctica funcionó en cuanto encontraron abandonado el lugar de la emboscada. Consistía en una fuerte empalizada en forma de medialuna, cuyos postes eran árboles. [66] Cuando abandonaron el lugar, tomaron las provisiones y quemaron lo que no pudieron llevarse. Morgan, al ver que no podía encontrar comida, avanzó lo más que pudo. Caminaron el resto del día atravesando la jungla y llegaron por la tarde a un lugar llamado Torna Munni, donde se encontraron con otra emboscada, pero los españoles también la abandonaron. Al caer la noche, durmieron en las orillas del río con cierta incomodidad; en esta época del año las noches también eran frías. [67]
Al día siguiente la expedición había llegado a Barbacoa, el primer poblado español que encontraron, y la primera de las empalizadas defensivas, que también encontraron quemada y abandonada. Con sólo 216 hombres al mando del capitán Castillo los españoles temieron quedar aislados y abandonaron el lugar. [68] Había varias viviendas, que los ingleses buscaron por todas partes y lograron encontrar dos sacos de harina enterrados en el suelo con frutas llamadas plátanos , pero eso fue todo, algunos incluso se vieron reducidos a comer bolsas de cuero que los españoles habían dejado atrás. [69] Al final del quinto día se trasladaron a otro puesto de avanzada llamado Torno Marcos. Una vez más los hombres de Morgan esperaban ser emboscados, pero en cambio no encontraron nada: descansaron la noche aquí. [70]
Reanudaron su viaje, pero la debilidad impidió que muchos siguieran adelante. Alrededor del mediodía, los corsarios llegaron al pueblo de Venta de Cruces y encontraron una casa alejada, que encontraron llena de maíz y un saco de cuero lleno de pan. [71] Poco después de este descubrimiento, vieron a algunos nativos caminando delante de ellos. Comenzaron a perseguirlos, creyendo que se encontrarían con una emboscada española; los nativos cruzaron el río y eludieron a los corsarios. Varios soldados españoles les gritaron desde lejos: "¡A la llanura, cornudos , perros ingleses!". [72] Los hombres se establecieron en Venta de Cruces para pasar el día. [73]
El Chagres giró al noreste en el pueblo, por lo que los corsarios cruzaron el río y continuaron por tierra. Dejaron sus botes y canoas en Venta de Cruces para ser enviados de regreso río abajo, excepto uno que se quedó en el pueblo con un pequeño grupo de hombres para proteger la línea de comunicación de Morgan. [74] Panamá estaba ahora a solo 25 millas, y cuando pasaron Gamboa el terreno se volvió más difícil, con montañas que comenzaban a elevarse a cada lado. [75] Al mediodía llegaron al pueblo de Cruz, que los habitantes habían abandonado después de prender fuego a las casas, excepto las tiendas y los establos del rey. Muertos de hambre, los corsarios mataron a todos los perros que estaban alojados en los establos y luego se los comieron. Descansaron antes de partir a la mañana siguiente. [76] Se encontraron jarras de vino peruano y se consumieron, y muchos se emborracharon y enfermaron, muchos pensando que los españoles lo habían envenenado. Morgan se preguntó en este punto, con muchos todavía hambrientos y muchos cada vez más enfermos, si podría continuar hasta Panamá. [77]
Por la mañana, partieron por un camino cada vez más estrecho y empinado. Morgan eligió a doscientos hombres para que sirvieran como una esperanza perdida más adelante, detrás de la columna principal. Se encontraron con varios desfiladeros estrechos que solo permitían el paso de dos hombres uno al lado del otro. [78]
Al mediodía llegaron a un lugar llamado Quebrada Obscural, y allí Salado había establecido su último punto de emboscada: envió a unos 300 arqueros nativos y 100 mosqueteros españoles bajo el mando de un capitán negro, Joseph de Prado, uno de los pocos sobrevivientes del fuerte de San Lorenzo. [79] Los corsarios fueron sorprendidos por una lluvia de flechas que mató de ocho a diez hombres e hirió a otros tantos. Sin embargo, las tácticas de los corsarios funcionaron y los emboscadores fueron expulsados con algunas pérdidas: un grupo de nativos se mantuvo firme y luchó hasta que su jefe fue gravemente herido, lo que los obligó a retirarse. [80] A pesar de este ataque, los corsarios continuaron su avance y, al anochecer, la jungla y el terreno montañoso comenzaron a disminuir. Pronto se acercaron a la sabana de pastizales donde había menos peligro de emboscadas. Por la tarde se detuvieron en un grupo de casas para descansar y dormir, para continuar su avance. [81]
Por la mañana, un grupo de exploradores ascendió al cerro Ancón ; cuando llegaron a la cima pudieron ver el océano Pacífico y observaron un barco con cinco botes que habían salido de Panamá. Vieron que su destino era una serie de islas (muy probablemente las islas de Taboga y Taboguilla). [81] El grupo de exploradores descendió y se encontraron en un valle donde había una pradera llena de ganado, que muchos españoles a caballo estaban pastoreando. Con la llegada de los corsarios, los jinetes españoles abandonaron estos animales para salvarse. [82] El ganado y los caballos fueron sacrificados, y los hambrientos corsarios se sentaron a disfrutar de un banquete de barbacoa . Descansaron durante la mayor parte de la tarde antes de partir de nuevo; pronto comenzaron a ver los tejados y las torres de Panamá. [83]
Morgan acampó entonces a sus 1.200 hombres para pasar la noche. Los españoles, liderados por el gobernador Don Guzmán, fueron alertados por la llegada del corsario y pronto se prepararon para la defensa de Panamá. Se trajeron dos escuadrones de caballería y cuatro regimientos de infantería y se estacionaron en la sabana. Los españoles superaban en número a los hombres de Morgan en casi dos a uno, y para disuadir cualquier ataque por parte de ellos, Morgan hizo sonar tambores, tocar trompetas, disparar ocasionalmente salvas y desplegar banderas. [84] Mientras tanto, los españoles también hicieron lo mismo, y su moral estaba alta: un miliciano afirmó haber dicho: "No tenemos nada que temer. No hay más de 600 borrachos". [85]
El 28 de enero, las fuerzas de Morgan se prepararon para la batalla: se enfrentaron a aproximadamente 1200 infantes españoles y 400 jinetes. Aunque superaban en número a las fuerzas de Morgan, la mayoría eran inexpertos: solo 600 tenían varias armas de fuego, mientras que el resto estaban armados principalmente con armas blancas, como machetes, picas y lanzas. [86] [87] Guzmán formó su infantería en una línea, seis hombres de profundidad con dos compañías de caballería en cada flanco. Detrás de él había dos manadas de bueyes, ganado y otros animales listos para ser liberados por varios arrieros . Guzmán esperaba permitir que los bucaneros pasaran a través de sus líneas, lanzando las manadas contra los atacantes para presumiblemente interrumpirlos y desorganizarlos justo antes de que la infantería española hiciera contacto con los corsarios. [88]
Morgan preparó su ejército para la batalla justo fuera del alcance de los cañones, en una llanura que se encontraba detrás del río Matasnillo, a una milla de la ciudad, con los españoles al otro lado. [89] Laurence Prince y John Morris comandaban la fuerza principal, alrededor de 600 hombres, con Morgan y Collier liderando las alas derecha e izquierda respectivamente, mientras que la retaguardia estaba comandada por el coronel Bledry Morgan. [90]
A las 7 de la tarde, los dos bandos avanzaron uno contra el otro. Los corsarios avanzaron en cuatro escuadrones a lo largo de una milla sobre la llanura; Morgan envió un escuadrón, un grupo de 300 hombres liderado por el mayor John Morris, por un barranco que conducía al pie de una pequeña colina en el flanco derecho español. Cuando desaparecieron de la vista, la línea del frente española asumió que los corsarios se estaban retirando; esto obligó a los defensores españoles a comprometerse con un ataque, y el ala izquierda rompió filas y los persiguió. [91] Guzmén ordenó entonces que el resto de la infantería defensora avanzara. Sin embargo, se encontraron con un fuego bien organizado de la fuerza principal de tropas de Morgan: casi 100 hombres fueron aniquilados con la primera descarga. [92] Cuando el flanco izquierdo de los corsarios bajo el mando de Laurence Prince apareció a la vista al final del barranco, fueron atacados por la caballería española dirigida por Francisco Haro. Sin embargo, el terreno aquí era pantanoso y la caballería no pudo maniobrar bien. Los corsarios pudieron dispararles con precisión desde treinta yardas, derribando a muchos de ellos, incluido el propio Haro. La caballería española se vio obligada a retirarse. [93] [94]
Mientras tanto, el ataque de la infantería española vaciló y muchos comenzaron a huir de la batalla. Esto provocó que los ganaderos españoles entraran en pánico, lo que permitió que el ganado deambulara entre las líneas españolas. Guzmán ordenó que los liberaran sin darse cuenta de que muchos ya habían sido liberados. [95] Asustados por el ruido de los disparos, el ganado se dio la vuelta y luego se abalanzó sobre sus cuidadores y luego sobre las tropas españolas. [2] Los pocos animales que llegaron a las líneas corsarias fueron abatidos por los corsarios, que todavía estaban hambrientos. La línea española se derrumbó; Don Juan intentó en vano detener la retirada, dejando el campo en manos de los ingleses. [96]
La batalla fue una derrota y duró dos horas: las bajas españolas fueron numerosas, lo que dejó entre 400 y 600 muertos y heridos. [33] [2]
Los hombres de Morgan persiguieron a los españoles en retirada hasta el interior de la ciudad. Invadieron el puente del extremo oeste, donde hubo cierta resistencia en las tres calles principales. Se habían levantado barricadas, pero fueron superadas y el saqueo comenzó inmediatamente. [97]
Mientras tanto, se produjeron incendios en varios barrios de la ciudad, a los que contribuyó el viento, que los extendió aún más. Don Juan había ordenado que se incendiaran los edificios si los corsarios salían victoriosos; la armería también fue destruida con los restos de la pólvora. Los corsarios intentaron apagar los incendios con un éxito desigual. [98] En la confusión se descubrió un almacén de vino peruano , pero Morgan ordenó a sus hombres que no bebieran vino con el pretexto de que los habitantes lo habían envenenado. Parece más probable que le preocupara que los españoles, que todavía superaban en número a su propia fuerza, pudieran verse alentados a contraatacar si los corsarios degeneraban en una chusma borracha. Guzmán intentó reunir a algunos hombres, pero fue en vano; muchos huyeron a las islas o a las colinas para escapar de los corsarios. [99]
Al día siguiente, Morgan envió 180 hombres para anunciar la victoria en el Fuerte de San Lorenzo. También hizo construir trincheras, principalmente alrededor de la Iglesia de los Padres de la Trinidad en caso de un contraataque español. [100] Luego, los hombres consolidaron el área circundante, pero no pudieron evitar que varios barcos abandonaran la playa cercana, pero los corsarios vieron que se dirigían a las islas cercanas. Mientras se aventuraban más abajo en la costa, capturaron una barca en La Tasca, que acababa de llegar de Paita y había encallado el día antes de la batalla. [101] Su tripulación había tratado de quemarla, pero los ingleses se apresuraron a capturarla intacta. Estaba cargada principalmente con maíz, pero también tenía galletas, azúcar, jabón y lino, pero también veinte mil dólares en plata en su bodega. [102]
Mientras tanto, en la ciudad misma, a pesar de los incendios, los corsarios se las arreglaban para encontrar lugares donde había riquezas ocultas. [103] Edward Collier, supervisó la tortura de algunos de los residentes de la ciudad; el cirujano de la flota de Morgan, Richard Browne, escribió más tarde que en Panamá, Morgan "fue lo suficientemente noble con el enemigo vencido". [104] Con el tiempo, los corsarios bajaron a pozos y cisternas de agua de lluvia y encontraron objetos de oro y plata arrojados por seguridad. Desenterraron objetos enterrados apresuradamente en agujeros en el suelo, abrieron las tablas del suelo y detrás de los techos. [105] También encontraron una serie de tiendas llenas de mercancías, que los españoles habían dejado atrás. También se descubrieron varias tiendas llenas de harina y herramientas de hierro, destinadas al Perú, como azadas, hachas, yunques, rejas de arado y, en general, herramientas utilizadas en las minas de oro y plata. También había una gran abundancia de vino, aceite de oliva y especias. Morgan también formó varias unidades específicamente para el saqueo de la ciudad y sus alrededores. Estas partidas de búsqueda se adentraron hasta veinte millas en las montañas al norte y noreste de la ciudad. No hubo resistencia. La mayoría regresó dos días después con más de cien mulas cargadas con botín y dinero, y más de doscientos prisioneros. [106]
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Morgan se enteró de que los españoles habían enviado la mayor parte del tesoro a los barcos, el ''Santísima Trinidad'' bajo el mando del capitán Francisco de Peralta y el ''San Felipe Neri'', pero ya había zarpado dos días antes. [107] Morgan ordenó entonces el barrido de las islas cercanas en la bahía de Panamá, que sabía que se habían convertido en un refugio para muchos de los ciudadanos y soldados españoles que habían huido de la ciudad de antemano. La barca en La Tasca fue reflotada y armada, y luego puesta bajo el mando de Robert Searle. Durante los siguientes días, tomaron y saquearon las islas de Perico, Taboga y Taboguila y otras pequeñas islas costeras. [108] En Taboga se apoderaron de varios otros barcos y los corsarios pronto tuvieron una pequeña flotilla de tres barcas armadas y un bergantín . Entonces pudieron devastar las Islas de las Perlas , así como los asentamientos costeros cercanos. [109] Esta empresa en general trajo la mayor parte de la plata durante la expedición. Muchos ciudadanos escondidos en las islas fueron hechos prisioneros junto con sus objetos de valor. [102]
Morgan afirmó haber tomado hasta 3.000 prisioneros desde la batalla hasta el final del saqueo. Cada compañía debía traer una cantidad de mulas para cargar el botín y llevarlo a la "Venta de Cruces", con el objetivo de regresar por el río Chagres. Gran parte de la riqueza de Panamá fue destruida en la conflagración, aunque una parte había sido extraída por barcos antes de que llegaran los corsarios. [110]
Después de casi tres semanas en Panamá, Morgan estaba listo para regresar. Habían reunido todo el botín que pudieron y ocupaba una gran cantidad de espacio. [103] Mientras tanto, la noticia había llegado al virrey del Perú , Pedro de Castro, de la captura de Chagres por parte de Morgan y su posterior marcha a Panamá. Habiéndose preparado ya para enfrentar un posible ataque inglés, De Castro envió una expedición de dieciocho barcos y casi 3.000 tropas. Sin embargo, De Castro llegó a Panamá demasiado tarde, Morgan ya había evacuado la ciudad. [111]
El 24 de febrero, los corsarios iniciaron la marcha de regreso con 175 animales de carga cargados con tesoros. Antes de hacerlo, los ingleses hundieron los cañones restantes y demolieron el pequeño fuerte que daba al mar. [105]
En su viaje de regreso a Venta de Cruces también trajeron consigo 600 prisioneros de todas las edades, la mayoría de los cuales fueron rescatados antes de llegar a Chagres. Este número aumentó en otros 150 a medida que capturaron más rezagados cuando estaban a mitad de camino a través del istmo. Después de unos días, Morgan llegó a Venta de Cruces sin incidentes y esperó a que se entregara el rescate de los prisioneros: alrededor de 150 pesos por cabeza o Morgan amenazó con enviarlos a Jamaica. La gran mayoría fue pagada y después de nueve días todos fueron liberados. En ese tiempo, los corsarios pudieron reunir suministros para el viaje de regreso, que resultó mucho más fácil. Cuando partieron, notaron que el Chagres estaba a un nivel adecuado para que los barcos navegaran hasta San Lorenzo. [112] Durante este tiempo, Morgan ordenó que se desnudara y registrara a todo su ejército, incluido él mismo, para asegurarse de que nadie estuviera ocultando objetos de valor de las arcas comunales. [113]
El valor del tesoro que Morgan recolectó durante su expedición osciló entre 140.000 (siete millones de dólares en dólares actuales) y 400.000 (veinte millones de dólares) pesos , sin contar las piedras preciosas que se vendieron después. [114] El botín fue mucho mayor que el tomado en Portobello dos años antes. Sin embargo, debido al gran ejército que Morgan reunió, el premio por hombre fue relativamente bajo. [115] Después de hacer las deducciones por los heridos, los cirujanos, carpinteros y oficiales, el corsario ordinario recibió 80 piezas de ocho (4.000 dólares), lo que muchos se quejaron de que era demasiado bajo. [116] Esto causó cierto descontento y hubo acusaciones, particularmente en las memorias de Exquemelin, de que Morgan se fue con la mayor parte del botín. [117]
Morgan llegó a San Lorenzo después de sólo dos días de viaje por el río Chagres. A su regreso, trató de extorsionar un rescate por el fuerte también, pero cuando quedó claro que no habría dinero disponible, ordenó que se demolieran la ciudad y sus fortificaciones. [118] Los franceses minaron las murallas, completando su demolición. Morgan luego reunió la flota y se dirigió de regreso a Jamaica. [119] Los franceses con ocho barcos regresaron a Tortuga, mientras que Morgan y cuatro barcos y unos 500 hombres regresaron a Port Royal a principios de marzo para dar la noticia, solo para enterarse de que el tratado de paz de Madrid había sido firmado y ratificado. [120]
El ataque provocó una oleada de conmoción en todo el imperio español y muchos asentamientos y ciudades permanecieron en alerta, a pesar de la paz. Las acciones provocadoras de Morgan ayudaron a obligar a los españoles a renunciar a sus derechos exclusivos en las Américas. [121] Morgan no sabía que Inglaterra y España habían firmado un tratado de paz en septiembre del año anterior; solo recibió noticias del gobernador de Cartagena. Para cuando la noticia de la paz llegó a Jamaica, Panamá ya había ardido. [122] El saqueo de Panamá marcó el final de la política de piratería patrocinada como una cuestión de política gubernamental. Sin embargo, la destrucción tan pronto después de la firma del tratado condujo a una crisis en los asuntos internacionales entre Inglaterra y España. [123] En el tratado, los españoles reconocieron las colonias de Inglaterra en las Américas, lo que fue una concesión importante. [124] En tratados anteriores, España siempre había insistido en que el Nuevo Mundo al oeste de Brasil le pertenecía solo a ella. [122] Por este reconocimiento, Carlos II acordó suprimir el corso en el Caribe y dejar de emitir más patentes de corso. A cambio, España accedió a permitir la libertad de movimiento de los barcos ingleses . Los generosos términos del tratado otorgado a Inglaterra pusieron a Morgan en una posición seria.
El embajador español presentó una violenta protesta a Lord Arlington. Carlos II se disculpó formalmente, bajo el pretexto de ignorar el ataque, pero España exigió que Morgan fuera desafiado. Carlos también envió a un nuevo gobernador, Thomas Lynch, con órdenes de arrestar tanto a Modyford como a Morgan, quienes serían enviados encadenados a Londres para ser juzgados por piratería. [122] Se suponía que ambos debían haber sido encarcelados en la Torre de Londres, pero en cambio, cuando Morgan llegó a Londres para ser juzgado, el público lo aclamó como un héroe. Morgan estuvo en libertad durante todo el tiempo que estuvo en Londres y el estado de ánimo político cambió a su favor. El conde de Arlington le pidió que escribiera un memorando para el rey sobre cómo mejorar las defensas de Jamaica. [125] Morgan nunca fue acusado de ningún delito: prestó testimonio informal a los Señores del Comercio y las Plantaciones y demostró que no tenía conocimiento del Tratado de Madrid antes de su ataque a Panamá, y fue declarado inocente. [126] Fue "liberado" y vivió cómodamente en Londres durante tres años, antes de regresar al Caribe en 1675 como vicegobernador de Jamaica. [127] Fue nombrado caballero el mismo año y luego se retiró del corso y se casó con la hija de uno de los principales oficiales de la isla. [128]
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Los corsarios, decepcionados por la falta de una parte justa, tomaron caminos separados y muchos no regresaron a Jamaica hasta julio. Incluso entonces no se quedaron mucho tiempo; la gran mayoría quería continuar con su estilo de vida pirata, pero en cambio terminaron en la Costa de Mosquitos para dedicarse a la tala de palo de tinte. [129] Esto en sí mismo terminaría convirtiéndose en un debate entre Inglaterra y España sobre si se trataba de una ocupación legal. [130]
Más tarde, en 1670, los rumores de una invasión extranjera impulsaron al virrey de Perú, De Castro, a ordenar que todos los puertos del Pacífico se pusieran en un estado de preparación completo. Don Pérez de Guzmán sería destituido por segunda vez por el virrey y fue encarcelado en Lima por la derrota, además de ser considerado responsable de la destrucción. Fue recluido en una residencia; se presentaron cargos, pero Guzmán fue exonerado. Regresó a Madrid, pero murió desconsolado tres años después. [131]
El incendio de Panamá le costó a los españoles entre 11 y 18 millones de pesos en total y la pérdida fue un fracaso sistemático a gran escala. Una parte de los costos de reconstrucción de la ciudad tendría que ser asumida por la Corona española. [132] Cuando los ciudadanos españoles regresaron a una Panamá en ruinas, solo encontraron que el convento y algunas chozas a lo largo de su franja norte habían escapado a su destrucción. La enfermedad se propagó entre los habitantes y 3.000 de los 10.000 sucumbieron en los meses siguientes. Sin embargo, Panamá nunca fue reconstruida, por lo que se construyó un nuevo asentamiento bajo la supervisión del nuevo gobernador Antonio Fernández de Córdoba, en un lugar aproximadamente a 5 millas (8 km) al suroeste del original en 1673. [10] Pronto se fusionó con la ciudad más antigua y el lugar ahora se conoce como el Casco Viejo (Barrio Antiguo) de la ciudad. Las ruinas aún son visibles y ha sido Patrimonio de la Humanidad desde 1997. [133]
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