La mitología romana es el conjunto de mitos de la antigua Roma representados en la literatura y las artes visuales de los romanos . La mitología romana , uno de una amplia variedad de géneros del folclore romano , también puede referirse al estudio moderno de estas representaciones y al tema representado en la literatura y el arte de otras culturas en cualquier período. La mitología romana se bebe de la mitología de los pueblos itálicos y en última instancia de la mitología protoindoeuropea .
La mitología romana también se basa directamente en la mitología griega , potencialmente ya en la protohistoria de Roma , pero principalmente durante el período helenístico de influencia griega y durante la conquista romana de Grecia , a través de la imitación artística de los modelos literarios griegos por parte de autores romanos. [1] Los romanos identificaron sus propios dioses con los de los antiguos griegos , que en algunos casos estaban estrechamente relacionados históricamente, como Zeus y Júpiter , y reinterpretaron los mitos sobre las deidades griegas bajo los nombres de sus homólogos romanos. Por lo tanto, las mitologías griega y romana a menudo se clasifican juntas en la era moderna como mitología grecorromana .
La literatura latina fue ampliamente conocida en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento . Las interpretaciones de los mitos griegos por parte de los romanos a menudo tuvieron una mayor influencia en las representaciones narrativas y pictóricas de la " mitología grecorromana " que las fuentes griegas. En particular, las versiones de los mitos griegos contenidas en Las Metamorfosis de Ovidio , escritas durante el reinado de Augusto , llegaron a ser consideradas canónicas .
Debido a que el ritual desempeñaba en la religión romana el papel central que desempeñaba el mito para los griegos, a veces se duda de que los romanos tuvieran gran parte de una mitología nativa. Esta percepción es producto del romanticismo y de la erudición clásica del siglo XIX, que valoraba la civilización griega como más "auténticamente creativa". [2] Sin embargo, desde el Renacimiento hasta el siglo XVIII, los mitos romanos fueron una inspiración particularmente para la pintura europea . [3] La tradición romana es rica en mitos históricos o leyendas sobre la fundación y el surgimiento de la ciudad. Estas narrativas se centran en actores humanos, con sólo intervención ocasional de deidades pero con una sensación generalizada de destino divinamente ordenado. En el período más antiguo de Roma, la historia y el mito tenían una relación mutua y complementaria. [4] Como señala TP Wiseman :
Las historias romanas todavía importan , como lo fueron para Dante en 1300, Shakespeare en 1600 y los padres fundadores de los Estados Unidos en 1776. ¿Qué se necesita para ser un ciudadano libre ? ¿ Puede una superpotencia seguir siendo una república ? ¿Cómo se convierte una autoridad bien intencionada en una tiranía asesina ? [3]
Las principales fuentes del mito romano incluyen la Eneida de Virgilio y los primeros libros de la historia de Livio , así como las Antigüedades romanas de Dionisio . Otras fuentes importantes son los Fasti de Ovidio , un poema de seis libros estructurado según el calendario religioso romano , y el cuarto libro de elegías de Propercio . Escenas del mito romano también aparecen en pinturas murales , monedas y esculturas romanas , especialmente en relieves .
La historia temprana de la Eneida y Livio son las mejores fuentes existentes de los mitos fundacionales de Roma . En este linaje nativo se injertó material de la leyenda heroica griega en una fecha temprana. El príncipe troyano Eneas fue elegido como marido de Lavinia , hija del rey Latino , antepasado patronímico de los latinos y, por lo tanto, a través de una intrincada genealogía revisionista , como antepasado de Rómulo y Remo . Por extensión, los troyanos fueron adoptados como los antepasados míticos del pueblo romano. [5]
Los mitos característicos de Roma son a menudo políticos o morales, es decir, tratan del desarrollo del gobierno romano de acuerdo con la ley divina, tal como lo expresa la religión romana , y de demostraciones de la adhesión del individuo a las expectativas morales ( mos maiorum ) o fracasos. para hacerlo.
Las narrativas de la actividad divina desempeñaron un papel más importante en el sistema de creencias religiosas griegas que entre los romanos, para quienes el ritual y el culto eran primordiales. Aunque la religión romana no tenía una base en las escrituras y la exégesis , la literatura sacerdotal fue una de las primeras formas escritas de prosa latina . [11] Los libros (libri) y comentarios (commentarii) del Colegio de los Pontífices y de los augures contenían procedimientos religiosos, oraciones y sentencias y opiniones sobre cuestiones de derecho religioso. [12] Aunque al menos parte de este material archivado estaba disponible para consulta por parte del Senado romano , a menudo era occultum genus litterarum , [13] una forma arcana de literatura a la que por definición sólo tenían acceso los sacerdotes. [14] Las profecías relativas a la historia mundial y al destino de Roma aparecen fortuitamente en coyunturas críticas de la historia, descubiertas repentinamente en los nebulosos libros sibilinos , que Tarquino el Orgulloso (según la leyenda) compró a finales del siglo VI a.C. a la sibila de Cumas . Algunos aspectos de la religión romana arcaica sobrevivieron en las obras teológicas perdidas del erudito Varrón del siglo I a.C. , conocidas a través de otros autores clásicos y cristianos.
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El panteón más antiguo incluía a Jano, Vesta y una destacada tríada arcaica formada por Júpiter, Marte y Quirino, cuyos flamens eran del orden más elevado . Según la tradición, Numa Pompilio , el segundo rey sabino de Roma , fundó la religión romana; Se creía que Numa había tenido como consorte y consejera a una diosa o ninfa romana de las fuentes y de la profecía, Egeria . La Tríada Capitolina de Júpiter, Juno y Minerva, de influencia etrusca, se convirtió más tarde en un elemento central de la religión oficial, reemplazando a la Tríada Arcaica, un ejemplo inusual dentro de la religión indoeuropea de una tríada suprema formada por dos deidades femeninas y solo una masculina. El culto a Diana se estableció en el monte Aventino , pero la manifestación romana más famosa de esta diosa puede ser Diana Nemorensis , debido a la atención prestada a su culto por JG Frazer en el clásico mitográfico La rama dorada .
Los dioses representaban claramente las necesidades prácticas de la vida diaria, y los antiguos romanos les otorgaban escrupulosamente los ritos y ofrendas apropiados. Las primeras divinidades romanas incluían una multitud de "dioses especializados" cuyos nombres eran invocados en la realización de diversas actividades específicas. Fragmentos de antiguos rituales que acompañaban actos como arar o sembrar revelan que en cada etapa de la operación se invocaba una deidad distinta, y el nombre de cada deidad se derivaba regularmente del verbo correspondiente a la operación. Las deidades tutelares eran particularmente importantes en la antigua Roma.
Así, Jano y Vesta guardaban la puerta y el hogar, los Lares protegían el campo y la casa, Pales el pasto, Saturno la siembra, Ceres el crecimiento del grano, Pomona el fruto, y Consus y Ops la cosecha. Incluso el majestuoso Júpiter , regente de los dioses, fue honrado por la ayuda que sus lluvias podrían brindar a las granjas y viñedos. En su carácter más abarcador se le consideraba, a través de su arma del rayo, el director de la actividad humana. Debido a su amplio dominio, los romanos lo consideraban su protector en sus actividades militares más allá de las fronteras de su propia comunidad. En los primeros tiempos se destacaron los dioses Marte y Quirino , que a menudo se identificaban entre sí. Marte era un dios de la guerra; fue honrado en marzo y octubre. Los eruditos modernos ven a Quirino como el patrón de la comunidad armada en tiempos de paz.
El erudito del siglo XIX Georg Wissowa [15] pensó que los romanos distinguían dos clases de dioses, los di indigetes y los di novensides o novensiles : los indigetes eran los dioses originales del estado romano, sus nombres y naturaleza indicados por los títulos de los primeros sacerdotes y por las fiestas fijas del calendario, con 30 de esos dioses honrados por fiestas especiales; los novensides fueron divinidades posteriores cuyos cultos se introdujeron en la ciudad en el período histórico, generalmente en una fecha conocida y en respuesta a una crisis específica o una necesidad sentida. Arnaldo Momigliano y otros, sin embargo, han argumentado que esta distinción no se puede mantener. [16] Durante la guerra con Aníbal , cualquier distinción entre dioses "indígenas" e "inmigrantes" comienza a desvanecerse, y los romanos abrazaron diversos dioses de diversas culturas como señal de fuerza y favor divino universal. [17]
La absorción de los dioses locales vecinos se produjo cuando el Estado romano conquistó los territorios vecinos. Los romanos comúnmente concedían a los dioses locales de un territorio conquistado los mismos honores que a los dioses anteriores de la religión estatal romana . Además de Cástor y Pólux , los asentamientos conquistados en Italia parecen haber contribuido al panteón romano Diana , Minerva , Hércules , Venus y deidades de menor rango, algunas de las cuales eran divinidades itálicas, otras originalmente derivadas de la cultura griega de Magna. Grecia . En 203 a. C., Roma importó el objeto de culto que encarnaba a Cibeles desde Pessinus en Frigia y recibió su llegada con la debida ceremonia . Tanto Lucrecio como Catulo , poetas contemporáneos de mediados del siglo I a. C., ofrecen vislumbres desaprobadores del culto tremendamente extático de Cibeles.
En algunos casos, las deidades de una potencia enemiga fueron invitadas formalmente mediante el ritual de evocatio a establecer su morada en nuevos santuarios en Roma.
Las comunidades de extranjeros ( peregrini ) y antiguos esclavos (libertini) continuaron sus propias prácticas religiosas dentro de la ciudad. De esta manera Mitra llegó a Roma y su popularidad dentro del ejército romano extendió su culto hasta la Gran Bretaña romana . Las importantes deidades romanas finalmente fueron identificadas con los dioses y diosas griegos más antropomórficos , y asumieron muchos de sus atributos y mitos.
Muchos objetos astronómicos llevan el nombre de deidades romanas, como los planetas Mercurio , Venus , Marte , Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno .
En la mitología romana y griega, Júpiter coloca a su hijo nacido de una mujer mortal, el infante Heracles , sobre el pecho de Juno mientras ésta duerme para que el bebé beba su leche divina y así se vuelva inmortal, acto que dotaría al bebé de cualidades divinas. Cuando Juno se despertó y se dio cuenta de que estaba amamantando a un bebé desconocido, lo empujó, parte de su leche se derramó y la leche que brotaba se convirtió en la Vía Láctea . En otra versión del mito, Minerva le da el Heracles abandonado a Juno para que lo alimente, pero la contundencia de Heracles hace que Minerva lo arranque de su pecho con dolor. La leche que sale a chorros forma la Vía Láctea. [18] [19] [20]
