El Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos fue creado por una ley del Congreso (1 Stat. 175) el 4 de agosto de 1790 como el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos por recomendación del Secretario del Tesoro Alexander Hamilton para servir como un servicio armado de control aduanero . Con el paso del tiempo, el servicio fue adquiriendo gradualmente misiones, ya sea de manera voluntaria o por legislación, incluidas las de naturaleza militar. Generalmente se lo conocía como el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos hasta el 31 de julio de 1894, cuando pasó a llamarse oficialmente el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos. El Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos operaba bajo la autoridad del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . El 28 de enero de 1915, el servicio se fusionó por una ley del Congreso con el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos .
Inmediatamente después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los nuevos Estados Unidos atravesaban dificultades económicas. El gobierno federal necesitaba desesperadamente ingresos y decidió obtenerlos principalmente a partir de los aranceles a las importaciones. La aplicación estricta de las leyes arancelarias podría frenar el contrabando desenfrenado . Impulsado por el secretario del Tesoro , Alexander Hamilton , el Congreso de los Estados Unidos estableció el 4 de agosto de 1790 el Servicio de Rentas Marítimas, posteriormente rebautizado como Servicio de Cortadores de Rentas por ley del 31 de julio de 1894 (28 Stat. 171). [1] [2]
Un cúter es un barco o velero de tamaño pequeño o mediano, construido para la velocidad y con un calado reducido. Si bien algunos cúteres más grandes tenían dos o tres mástiles, muchos tenían solo uno, ubicado más centralmente en el barco de lo que era habitual en los buques más grandes. En los tiempos modernos, cualquier buque de guerra construido para la velocidad y la agilidad todavía se conoce como cúter.
La legislación habilitante de la Agencia de Ingresos Marinos requería que se construyeran diez buques para un "Sistema de Cortadores" . [3] Se asignarían dos cortadores a "las costas de Massachusetts y Nueva Hampshire ; uno para Long Island Sound ; uno para Nueva York ; uno para la Bahía de Delaware ; dos para Chesapeake (estos, por supuesto, para navegar a lo largo de las costas vecinas); uno para Carolina del Norte ; y uno para Georgia ". [4] El 21 de marzo de 1791, el presidente George Washington comisionó a los primeros siete capitanes . Entre los comisionados estaban Hopley Yeaton y John Foster Williams de Massachusetts, Jonathan Maltbie de Connecticut , Patrick Dennis de Nueva York, James Montgomery de Pensilvania , Simon Gross de Maryland y Richard Taylor de Virginia . William Cooke de Carolina del Norte fue comisionado el 25 de abril de 1791, Robert Cochrane de Carolina del Sur el 8 de mayo de 1791 y el 20 de mayo de 1791 John Howell de Georgia. [5] Cada cortador se construyó donde se le asignaría; una maniobra de Hamilton para satisfacer a los miembros del Congreso y obtener sus votos para el establecimiento del servicio. [6] Washington sugirió a Hamilton que sería ventajoso que cada capitán supervisara la construcción de su propio cúter; una sugerencia que Hamilton puso en práctica junto con una limitación de que cada cúter no costara más de US$ 1.000 [6] (US$ 24.645 en 2023). Las restricciones de costos de Hamilton resultaron poco realistas para tres de los nuevos cúteres: Massachusetts costó US$ 2.050, Scammel costó US$ 1.255 y General Green costó más de US$ 1.500. [7] [Nota 1]
La misma legislación que estableció los diez cutters originales también preveía la dotación y las escalas salariales de la tripulación de cada buque. Cada buque contaba con un capitán con un salario fijado en 30 dólares (739,00 dólares en 2023) al mes y tres oficiales con un salario de 20, 16 y 14 dólares, respectivamente. Además, a cada cutter se le permitía tener cuatro marineros a 8 dólares cada uno y dos muchachos a 4 dólares. [3]
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Entre 1790 y 1798, la Agencia Tributaria de la Marina fue el único servicio marítimo armado de los Estados Unidos, ya que la Armada había sido disuelta. Cada capitán de cúter respondía y recibía sus órdenes de navegación directamente del Recaudador de Aduanas del puerto al que estaba asignado su barco. Todos los pagos de la tripulación, las solicitudes de suministros, los arreglos para las reparaciones del cúter y las tareas específicas de la misión provenían directamente de la Aduana del puerto . Después de que se promulgara la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , la Agencia Tributaria de la Marina comenzó a interceptar barcos negreros que importaban esclavos ilegalmente a los Estados Unidos.
Así fue desde 1791 hasta 1871, excepto durante el período 1843-49, cuando la supervisión estuvo a cargo de la División de Ingresos Marítimos del Departamento del Tesoro. [9] [10] Las órdenes permanentes para los cúteres individuales se enunciaban en términos generales, lo que permitía a los capitanes ejercer su discreción y juicio al máximo. Los capitanes también tenían autoridad de amplio alcance "para incautar buques y mercancías en los casos en que sean susceptibles de incautación por infracciones de las leyes de ingresos" y para enviar equipos de inspección a bordo de los buques que ya estuvieran en el puerto para asegurarse de que la carga destinada a la exportación tampoco violara las leyes de ingresos. Sin embargo, a pesar de esta considerable autoridad, Alexander Hamilton, en su primera carta de instrucciones a los capitanes, había ordenado específicamente que "siempre tengan presente que sus compatriotas son hombres libres y, como tales, se impacientan con todo lo que lleve la más mínima señal de un espíritu dominante... Se esforzarán por superar las dificultades, si las experimentan, con una perseverancia fría y templada en su deber, con habilidad y moderación, en lugar de con vehemencia o violencia". [11]
Durante la Cuasi-Guerra con Francia de 1798 a 1801, se formó la Armada de los Estados Unidos y la Revenue-Marine luchó junto a la Armada, capturando o ayudando a capturar 20 barcos franceses. Diez de ellos fueron capturados por el USRC Pickering . Los cúteres de la Revenue-Marine fueron asignados para hacer cumplir la muy impopular Ley de Embargo de 1807, que prohibía casi todo el comercio, importación y exportación europea, a través de los puertos estadounidenses. La Ley se aplicó hasta que fue derogada en 1808. [12]
En tiempos de guerra, la Revenue Marine quedó bajo el mando de la Armada de los Estados Unidos, y los propios cúteres fueron a menudo puestos en servicio militar. El USRC Jefferson realizó la primera captura estadounidense de un barco enemigo en la Guerra de 1812 , el bergantín Patriot , en junio de 1812. [13]
El 3 de agosto de 1812, los barcos de las fragatas británicas Maidstone y Spartan capturaron al cúter de seis cañones Commodore Barry en el río Little, bahía de Fundy , junto con tres goletas corsarias, Madison , Olive y Spence (o Spruce ). [14]
El 22 de agosto de 1812, el HMS Barbadoes, bajo el mando del capitán Thomas Huskisson , capturó al USRC James Madison después de una persecución de siete horas. El cúter estaba perforado por catorce cañones, pero solo tenía diez montados, dos de los cuales arrojó por la borda para aligerarlo durante la persecución. Tenía una tripulación de 65 hombres y llevaba siete días fuera de Savannah, pero no había hecho capturas. Huskisson lo describió: "[Está] revestido de cobre y reforzado con cobre, tiene dos años y navega notablemente rápido". [15]
En la noche del 12 de junio de 1813, el pequeño cúter Surveyor , con una tripulación de 16 hombres y un armamento de sólo seis carronadas de 12 libras (5,4 kg) , estaba anclado en el río York (Virginia) , cuando un grupo de abordaje de 90 hombres de la fragata HMS Narcissus lo atacó. El ataque se produjo desde un ángulo en el que el Surveyor no podía utilizar sus carronadas. Sin embargo, los marineros de la Revenue Marine, bajo el mando del capitán William S. Travis, estaban armados cada uno con dos mosquetes y mantuvieron el fuego hasta que los barcos británicos estuvieron sobre ellos. Después de una feroz lucha cuerpo a cuerpo que dejó cinco estadounidenses heridos y tres británicos muertos y cinco heridos, los británicos lograron tomar el Surveyor . [16] El teniente Cririe, primer teniente del Narcissus y comandante de los barcos, le devolvió la espada al capitán Travis —un gesto inusual de respeto— por su "valiente defensa" del Surveyor . [17]
El 11 de octubre de 1814, el cúter Eagle se topó con el Narcissus y el bergantín-balandra de clase Cruizer Dispatch, que custodiaba al Suzan , un buque mercante estadounidense capturado. El barco británico superaba en armamento al Eagle , que estaba perforado por 10 cañones pero solo tenía dos montados. [18] El capitán Frederick Lee encalló al Eagle en Long Island para evitar hundirse. Aún no derrotados, los marineros de Revenue Marine quitaron los cañones del Eagle , los izaron hasta un acantilado de 160 pies, los arrastraron hasta su posición y continuaron disparando al Dispatch . Los británicos enviaron botes para capturar al Eagle . [18] Cuando los estadounidenses se quedaron sin balas de cañón, no se rindieron, sino que recuperaron las balas de cañón que les había disparado el Dispatch y las devolvieron. Incluso después de verse obligados a utilizar el diario de a bordo del barco para el wading , la tripulación, junto con la milicia local, continuó luchando. Finalmente, los británicos recuperaron al Eagle y se la llevaron. [18]
Después de la Guerra de 1812, el poder naval británico y español en el mar Caribe y el golfo de México se debilitó, lo que permitió un resurgimiento de la piratería a lo largo de la costa del Golfo . Se enviaron cúteres de ingresos para luchar contra los piratas. En 1819, las goletas de un cañón USRC Alabama y USRC Louisiana lucharon dos enfrentamientos con piratas, uno en mar abierto y otro en la isla Breton , Luisiana . El 19 de julio de 1820, Alabama capturó cuatro barcos piratas frente a La Balize . En 1822, con el USS Peacock y el HMS Speedwell , Alabama se enfrentó nuevamente a los piratas, lo que resultó en la captura de cinco barcos piratas más. En 1832, el secretario del Tesoro Louis McLane emitió órdenes escritas para que los cúteres de ingresos realizaran cruceros de invierno para ayudar a los marineros necesitados, y el Congreso hizo de la práctica una parte oficial de las regulaciones en 1837. Este fue el comienzo de la misión de salvar vidas por la que la posterior Guardia Costera de los EE. UU. sería más conocida en todo el mundo. [ cita requerida ]
Los cúteres de la Marina de los EE. UU. volvieron a prestar servicio en la guerra entre México y Estados Unidos de 1846 a 1848. Los cúteres fueron cruciales para los asaltos anfibios en aguas poco profundas . [ cita requerida ]
El 11 de abril de 1861, el USRC Harriet Lane disparó los primeros tiros del conflicto marítimo de la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865. El cúter disparó un tiro a través de la proa del vapor civil Nashville cuando este intentaba entrar en el puerto de Charleston durante el bombardeo de Fort Sumter porque el Nashville no enarbolaba ninguna bandera identificativa. El barco civil inmediatamente izó el estandarte estadounidense y el Harriet Lane se desprendió.
El presidente Abraham Lincoln dio la siguiente orden al secretario del Tesoro Salmon P. Chase el 14 de junio de 1863: "Usted cooperará con la marina mediante los cortadores de impuestos bajo su dirección para detener las depredaciones rebeldes en el comercio y el transporte estadounidenses y para capturar a los rebeldes que participen en ellas".
Los cortadores de ingresos ayudaron a las operaciones de la Marina de los EE. UU. durante la guerra. Harriet Lane se unió a un escuadrón naval federal para capturar Fort Clark y Fort Hatteras , que sirvieron como bases para los corredores de bloqueo confederados. USRC EA Stevens , un prototipo de cañonero acorazado semisumergible de 110 pies, en compañía del USS Monitor , el USS Galena y otros dos cañoneros, participaron en la infructuosa salida por el río James hasta Drewry's Bluff para atacar la capital confederada en Richmond. Después de llevar al presidente Lincoln desde Washington el 9 de mayo de 1862, USRC Miami ayudó a los transportes de la marina a desembarcar tropas federales en Ocean View, Virginia .
En junio de 1863, en un incidente conocido como la " Batalla del puerto de Portland ", el cúter Caleb Cushing fue capturado por piratas confederados, comandados por el teniente Charles Read , CSN, del CSS Tacony . El Cushing fue perseguido por dos barcos civiles que transportaban un destacamento de soldados de Fort Preble y varios voluntarios civiles. Al ver que la captura era inminente, los confederados abandonaron el Cushing en un bote salvavidas después de prenderle fuego. Los confederados fueron capturados, pero el Cushing quedó destruido cuando la pólvora del barco detonó.
Después del asesinato del presidente Lincoln el 15 de abril de 1865, se ordenó a los guardacostas que registraran todos los barcos en busca de cualquier conspirador que pudiera estar intentando escapar.
El aumento del comercio costero a lo largo de la costa atlántica después de la guerra civil y la compra de Alaska en 1867 tuvo un impacto significativo en el desarrollo del Revenue Cutter Service. [19] Las demandas del público para hacer algo acerca de las pérdidas de vidas y propiedades en el mar impulsaron al Secretario del Tesoro George S. Boutwell , bajo la presidencia de Ulysses S. Grant , a reorganizar el servicio. Nombró a N. Broughton Devereux el 1 de julio de 1869 como jefe de una Oficina de Ingresos Marinos provisional que incluía el Revenue Cutter Service, el Steamboat Inspection Service, el Marine Hospital Service y el Life-Saving Service. Devereaux nombró dos juntas para estudiar los problemas que enfrentaba el servicio; una investigó los requisitos de personal, la otra analizó los requisitos para la flota de cortadores. [19]
La junta de la flota elaboró un estudio que se presentó al Congreso el 26 de mayo de 1870, cuyo resultado fue que de los veinticuatro cúteres de vapor en servicio, cuatro eran remolcadores de puerto, seis estaban estacionados en los Grandes Lagos y los cúteres de vapor restantes estaban estacionados en las costas del Atlántico y el Pacífico. Los remolcadores de puerto se dejaron donde estaban estacionados y se recomendó que todos los cúteres de lago fueran reparados y permanecieron ubicados donde estaban, excepto uno que tenía su puerto base en una ciudad diferente. Todos los cúteres costeros de vapor, excepto dos, eran un diseño exitoso de rueda lateral que se mantuvo. La junta recomendó mantener solo uno de los cúteres de vapor impulsados por hélice, el USRC Mahoning . [Nota 2] De los doce cúteres de vela de la flota, la junta recomendó que se mantuvieran solo cinco de los más aptos para navegar. El informe de Devereaux al Congreso incluyó una solicitud de cuatro nuevos cúteres de vapor: un gran barco impulsado por hélice, un gran cúter de ruedas laterales y dos cúteres de ruedas laterales más pequeños. Se hicieron recomendaciones sobre los tipos de motores que se utilizarían en los distintos cúteres y todos debían estar equipados con velas para ahorrar en el consumo de carbón. Además, Devereaux solicitó 125.000 dólares para cubrir los costos inesperados de operar los cúteres Lincoln , Wayanda y Reliance en aguas de Alaska durante 1869. [21]
La junta de personal que Devereaux convocó concluyó que el Revenue Cutter Service estaba plagado de abusos a causa del control político que ejercían los recaudadores de aduanas en los puertos donde estaban asignados los cúteres. Con la estructura vigente en ese momento, era posible ser designado por el recaudador de aduanas para la capitanía de un cúter sin haber servido nunca a bordo de un barco. [22]
Aunque el Departamento del Tesoro siguió a cargo del servicio durante todo el siglo XIX, su organización convencional se reanudó después de la guerra, con los cortadores bajo la supervisión de los funcionarios de aduanas locales. En 1871 se creó una nueva División de Ingresos Marinos, que se convirtió en el Servicio de Cortadores de Ingresos de los Estados Unidos por una ley del 31 de julio de 1894 (28 Stat. 171). [ cita requerida ]
Durante el duro invierno de 1897-1898, el teniente David H. Jarvis del USRC Bear encabezó un grupo de socorro para 265 balleneros cuyos barcos habían quedado varados en el hielo frente a la costa norte de Alaska. [23]
Con el estallido de la guerra hispanoamericana en 1898, el Revenue Cutter Service vio mucha acción tanto en el teatro de operaciones cubano como en el filipino. Muchos de los Revenue Cutters fueron asignados al bloqueo del puerto de La Habana . Durante la batalla de la bahía de Manila el 1 de mayo de 1898, el USRC Hugh McCulloch luchó con el escuadrón estadounidense al mando del comodoro George Dewey .
El 11 de mayo de 1898, el USRC Hudson , equipado con dos cañones de 6 libras (3 kg) y una ametralladora , participó en la Batalla de Cárdenas frente a la costa de Cárdenas , Cuba . Junto con el torpedero de la Armada USS Winslow , el Hudson luchó contra un cañonero español y baterías costeras hasta que se vio obligado a retirarse. Bajo un fuego extremadamente intenso, el Hudson remolcó al inutilizado Winslow lejos de la batalla. El Congreso otorgó a Frank H. Newcomb , el capitán del Hudson , una Medalla de Oro del Congreso por su valentía.
Desde la creación del Revenue Cutter Service en 1790 hasta 1799, los oficiales del servicio se denominaban "capitán" y "oficial", los mismos términos que se utilizaban para los oficiales en los buques mercantes. [24] Inicialmente, los capitanes y los oficiales eran "oficiales de aduanas" comisionados en virtud de la ley, en lugar de oficiales militares comisionados. El sistema de cúteres autorizado por el Congreso en la ley de 1790 autorizó la construcción de 10 cúteres. Cada cúter debía estar tripulado por el capitán, el primer, segundo y tercer oficial, así como por cuatro "marineros" y dos "niños". [25] El Congreso estableció una estructura de rango militar para el Revenue Cutter Service en una ley del 2 de marzo de 1799 que autorizaba el uso de los términos "capitán" y "teniente". [3] [26] [27]
Los rangos de los oficiales del Revenue Cutter Service, y más tarde de la Guardia Costera de los EE. UU., no se hicieron comparables a los rangos de la Marina hasta 1922. [24] Sin embargo, los oficiales de la Marina comenzaron a quejarse en 1834 cuando los uniformes de los oficiales del Revenue Cutter comenzaron a parecerse a los uniformes de la Marina. [ cita requerida ]
En 1908, el Congreso estableció el rango de “capitán comandante” igual al de capitán de la Marina de los Estados Unidos y también el rango de “capitán superior” igual al de comandante. El puesto de “ingeniero jefe” se estableció con el mismo rango que el de capitán superior. [28]
El presidente Woodrow Wilson promulgó la Ley de la Guardia Costera el 28 de enero de 1915. Esta ley combinó el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos con el Servicio de Salvamento de Vidas de los Estados Unidos para formar la nueva Guardia Costera de los Estados Unidos . La Guardia Costera de los Estados Unidos asumió las responsabilidades del Servicio de Faros de los Estados Unidos en 1939 y del Servicio de Inspección de Navegación y Buques de Vapor en 1942. [ cita requerida ]
En 1990, el comandante de la Guardia Costera , el almirante Paul A. Yost Jr., estableció un premio militar conocido como el Premio de Unidad Bicentenario de la Guardia Costera , que conmemoraba la fundación original del Servicio de Guardacostas de los EE. UU. [31]
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