El USS Galena era un acorazado de costado con casco de madera construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . El barco fue asignado inicialmente al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y apoyó a las fuerzas de la Unión durante la Campaña de la Península en 1862. Resultó dañado durante la Batalla de Drewry's Bluff porque su blindaje era demasiado delgado para evitar que los disparos confederados de los cañones de Fort Darling penetraran su casco. Considerado ampliamente como un fracaso, el Galena fue reconstruido sin la mayor parte de su blindaje en 1863 y transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste en 1864. El barco participó en la Batalla de la Bahía de Mobile y el posterior Asedio de Fort Morgan en agosto. Fue transferido brevemente al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Este en septiembre antes de ser enviado a Filadelfia , Pensilvania, para reparaciones en noviembre.
Las reparaciones se completaron en marzo de 1865 y el Galena se reincorporó al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte en Hampton Roads el mes siguiente. Tras el final de la guerra, el barco fue dado de baja en Portsmouth, New Hampshire , en junio. Fue transferido a Hampton Roads en 1869, desguazado en 1870 y desguazado en 1872.
Después de que Estados Unidos recibiera noticias de la construcción del acorazado confederado CSS Virginia , el 3 de agosto el Congreso asignó 1,5 millones de dólares para construir uno o más buques de vapor blindados. También ordenó la creación de una junta para investigar sobre buques blindados. La Armada de Estados Unidos publicó un anuncio de propuestas para "buques de vapor de guerra acorazados" [1] el 7 de agosto y Gideon Welles , el Secretario de la Armada , nombró a los tres miembros de la Junta de Acorazados al día siguiente. Su tarea era "examinar los planes para la finalización de los buques acorazados". [1]
Mucho antes de esta fecha, Cornelius Bushnell había encargado un diseño para un balandro blindado al arquitecto naval Samuel H. Pook en junio por $1,500 anticipando un pedido de la Armada de la Unión para contrarrestar el acorazado confederado que ya se sabía que estaba en construcción. Bushnell esperaba ese pedido porque su oferta, a un costo más alto, para construir el cañonero de vapor de clase Unadilla Owasco ya había sido aceptada con la condición de que subcontratara la construcción al Astillero Charles Mallory & Sons de Mystic, Connecticut . A cambio, la Armada preguntó si Bushnell podía dar un precio por un cañonero blindado. Pudo y subcontrató la construcción de su diseño a Maxson, Fish & Co., también de Mystic, el 20 de julio, el día después de que se presentara un proyecto de ley para autorizar la construcción de una serie de barcos blindados en el Senado . La construcción del casco de madera del Galena comenzó dos días después. [2]
La Ironclad Board aceptó inicialmente dos de los dieciséis diseños presentados a principios de septiembre, la fragata acorazada que se convirtió en el USS New Ironsides y el diseño de Bushnell. La junta exigió una garantía de Bushnell de que su barco flotaría a pesar del peso de su blindaje y necesitaba que un constructor naval revisara su diseño para ese fin. Cornelius H. DeLamater recomendó que Bushnell consultara con su amigo John Ericsson . Los dos se reunieron por primera vez el 9 de septiembre y nuevamente al día siguiente, después de que Ericsson tuviera tiempo de evaluar el diseño de Galena y dar su garantía. Durante esta segunda reunión, Ericsson le mostró a Bushnell su propio diseño, el futuro USS Monitor . Bushnell obtuvo el permiso de Ericsson para mostrar el modelo de su diseño a Welles y este último le dijo a Bushnell que se lo mostrara a la junta. A pesar de un rechazo preliminar, la junta aceptó la propuesta de Ericsson el 16 de septiembre después de que explicara su diseño en persona el día anterior. [3]
Los tres acorazados diferían sustancialmente en diseño y grado de riesgo. El Monitor fue el diseño más innovador en virtud de su bajo francobordo , casco de hierro de poco calado y dependencia total de la energía de vapor. El elemento más arriesgado de su diseño era su torreta de cañón giratoria , [4] algo que no había sido probado previamente por ninguna armada. [Nota 1] La garantía de entrega en 100 días de Ericsson resultó ser decisiva para elegir su diseño a pesar del riesgo involucrado. La característica más novedosa del Galena , con casco de madera , era su armadura de rieles de hierro entrelazados. El New Ironsides estaba muy influenciado por el acorazado francés Gloire y era el diseño más conservador de los tres, que copiaba muchas de las características del barco francés. [4]
El diseño original de Galena , fechado el 28 de junio, era para una corbeta con aparejo de goleta y tres mástiles , de 162 pies (49,4 m) de largo en la línea de flotación con una manga de 32 pies (9,8 m), una profundidad de bodega de 10 pies 8 pulgadas (3,3 m) y un desplazamiento estimado de 800 toneladas largas (813 t). Los costados del barco estaban protegidos por placas de hierro forjado de 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor, respaldadas por 1,5 pulgadas (38 mm) de caucho de la India y el costado del casco de 18 pulgadas (460 mm). La cubierta del barco consistía en una armadura de 1,25 pulgadas (32 mm). Se presentó un diseño revisado a la Ironclad Board, para la que se adjudicó un contrato el 28 de septiembre, en el que se amplió la balandra, probablemente porque no estaba seguro de si el diseño original podría soportar el peso de la armadura propuesta. [6]
En su estado original, el Galena medía 54,9 m (180 pies) de largo entre perpendiculares y 64,0 m (210 pies) de largo total . Tenía una manga de 11,0 m (36 pies), una profundidad de bodega de 3,9 m (12 pies y 8 pulgadas) y un calado de 3,4 m (11 pies). El buque desplazaba 950 toneladas largas (965 t) y tenía una carga de 738 toneladas . [7] El número de mástiles se redujo a dos y la cantidad de tumblehome aumentó considerablemente. [8] Su tripulación contaba con 150 oficiales y soldados. [7] En su único viaje oceánico en su configuración original, el Galena se balanceaba fuertemente. [9]
Durante la construcción, se modificó el esquema de blindaje. El respaldo de goma fue reemplazado por 5 ⁄ 8 pulgadas (16 mm) adicionales de hierro, aunque el comodoro Joseph Smith , jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles y Pook no estaban seguros de si el barco podría soportar este peso. Para reducir el peso se propusieron varias alternativas. Una propuesta era reducir el grosor de la protección a 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) para una distancia de 20 pies (6,1 m) desde la proa y la popa y la otra era reducir el grosor del blindaje por encima de los umbrales de los puertos de los cañones a 2 pulgadas (51 mm) y el grosor del blindaje de cubierta a 1/2 pulgada sobre 2 1/2 pulgadas de madera. Se desconoce exactamente cómo se resolvió la situación, pero un informe del 31 de marzo de 1862 sugiere que las dos propuestas se combinaron, ya que decía que el blindaje tenía dos pulgadas de grosor por encima de los puertos de los cañones, excepto alrededor de la popa, donde tenía 1/2 pulgada de grosor. [6]
El Galena estaba propulsado por un motor de vapor Ericsson horizontal de un solo cilindro con palanca vibratoria , que impulsaba una hélice. El motor de 800 caballos de fuerza indicados (600 kW) utilizaba vapor generado por dos calderas y le daba al barco una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Tenía un diámetro de 48 pulgadas (1219 mm) y una carrera de 36 pulgadas (914 mm). [7] Durante su viaje a Hampton Roads después de la puesta en servicio, el barco alcanzó una velocidad de 7-8 nudos (13-15 km/h; 8,1-9,2 mph) usando sus velas. [9]
El barco estaba armado con dos fusiles Parrott de 163 mm y 100 libras montados sobre pivotes a proa y popa y cuatro cañones Dahlgren de 229 mm con ánima lisa . Cada cañón de 229 mm pesaba aproximadamente 4100 kg. Podían disparar un proyectil de 31,8 a 40,8 kg a un alcance de 3150 m a una altura de 15°. [10] Los fusiles Parrott de avancarga disparaban un proyectil de 31,8 a 45,4 kg y tenían un alcance máximo de aproximadamente 2060 m. Los cañones de calibre 20 pesaban aproximadamente 4400 kg cada uno. [11]
La quilla del Galena fue colocada por Maxson, Fish & Co. en 1861 y fue botado el 14 de febrero de 1862. [7] El barco fue puesto en servicio el 21 de abril de 1862 con el comandante Alfred Taylor al mando. [12] El Galena llegó a Hampton Roads el 24 de abril, después de haber sufrido varias averías en el motor en el camino, [13] y fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte del oficial de bandera L.M. Goldsborough . El comandante John Rodgers relevó a Taylor el mismo día. [12] Cuando Goldsborough inspeccionó el barco poco después de su llegada, ordenó que se cortaran sus largueros y que las tuercas en el interior de su casco se cubrieran con chapa de hierro para evitar que se soltaran cuando el barco fuera golpeado. [9]
El Galena se preparó para la acción el 4 y el 7 de mayo cuando el acorazado Virginia hizo escala en Hampton Roads, pero el Virginia no atacó. [12] El 8 de mayo, el barco, junto con los cañoneros Port Royal y Aroostook , navegó río arriba por el río James con órdenes de cooperar con el ejército del mayor general George B. McClellan en la Campaña de la Península y hostigar a las fuerzas confederadas en retirada . Los barcos silenciaron una batería y pasaron por otra cubriendo el río sin sufrir daños antes de que el Galena encallara más tarde ese día. No sufrió daños, aunque necesitó un día y medio de trabajo antes de ser liberado. Los barcos de Rodgers fueron reforzados por los acorazados Monitor y Naugatuck el 12 de mayo y llegaron a City Point al día siguiente. [14]
En la mañana del 15 de mayo, el Galena condujo a su escuadrón hasta Drewry's Bluff , a unas 8 millas (13 km) de Richmond , donde los confederados habían bloqueado el río y colocado una batería en el acantilado de 90 pies (27 m) para cubrir los obstáculos. El Galena ancló a unas 600 yardas (550 m) del acantilado y abrió fuego a las 07:45, mientras que los barcos de madera permanecieron más abajo del río. El Monitor intentó disparar también a la batería, pero sus cañones no pudieron elevarse lo suficiente para alcanzarla. [15] El Galena atacó la posición confederada durante más de tres horas, hasta que su munición estaba casi agotada. [16] Su fuego fue en gran parte ineficaz, aunque sus proyectiles lograron matar a siete y herir a ocho miembros de la batería. A cambio, el barco fue alcanzado aproximadamente 44 veces en su costado de babor, de los cuales 13 impactos penetraron su blindaje y tenía tres grandes agujeros perforados en su cubierta de mástiles. En el acorazado Galena murieron 13 tripulantes y otros 11 resultaron heridos. [16] [17] En una carta a su esposa, Rodgers dijo que "sus costados parecían como si hubiera tenido un ataque de viruela ". [17] Dos marineros y un infante de marina a bordo del Galena fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla: el bombero Charles Kenyon , el intendente Jeremiah Regan y el cabo John F. Mackie . Mackie fue el primer miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en recibir la medalla. [18] [19]
El Galena permaneció en el río James después de la batalla y regresó a City Point. Disparó a los soldados confederados a lo largo de las orillas del río y bombardeó City Point para cubrir una fuerza de desembarco que incendió los depósitos. El 27 de junio, el mayor general McClellan subió a bordo del barco para localizar un nuevo campamento que más tarde se estableció cerca de Harrison's Landing. El 30 de junio, McClellan se vio obligado a retirarse río abajo por el río James, cubierto por los disparos del Galena y los otros cañoneros. Continuaron apoyando a sus fuerzas hasta que fueron transferidos al norte de Virginia. El Galena patrulló el río para defender los transportes y los barcos de suministro contra las incursiones y emboscadas confederadas hasta que fue separado de la flotilla del río James en septiembre de 1862 [12] . El Galena y el Monitor fueron retenidos en Newport News, Virginia , en caso de que los acorazados confederados que se estaban construyendo en Richmond se lanzaran a Hampton Roads. [20]
Galena partió de Hampton Roads el 19 de mayo de 1863 y llegó a Filadelfia , Pensilvania , dos días después, donde fue dado de baja para reparaciones y reconstrucción. [21] La mayor parte de su ineficaz blindaje fue retirado, excepto alrededor de los motores y calderas; su armamento se incrementó a ocho cañones Dahlgren de nueve pulgadas y un solo fusil Parrot de 100 libras, [22] y fue reconstruida como un balandro con aparejo de barco con tres mástiles. [7]
El 15 de febrero de 1864, [12] Galena , ahora bajo el mando del teniente comandante C. H. Wells , [23] zarpó el 18 de febrero hacia el Golfo de México y el Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste. El barco quedó atrapado en el hielo en New Castle, Delaware , hasta que fue remolcado al mar por un barco de hielo y se vio obligado a atracar en el puerto para reparaciones. Partió de Norfolk el 10 de mayo y llegó a Pensacola, Florida, el 20 de mayo para realizar tareas de bloqueo frente a Mobile, Alabama , durante las cuales bombardeó Fort Morgan y disparó contra varios barcos que intentaban evadir el bloqueo. [12]
El contralmirante David Farragut , comandante del escuadrón de bloqueo del Golfo Oeste, debía dividir sus barcos en dos columnas. Los cuatro monitores conformarían la columna de estribor, la más cercana a Ft. Morgan, y su misión era bombardear el fuerte mientras los barcos de madera de la otra columna pasaban por allí, y hundir el ariete acorazado CSS Tennessee . Una vez pasado el fuerte, los barcos de madera debían impedir la huida de los cañoneros de madera confederados hacia Mobile. Para asegurarse de que sus barcos de madera pudieran pasar por Ft. Morgan, Farragut ordenó que se los amarrara juntos en pares para que un barco pudiera tirar del otro si los confederados lograban inutilizar sus calderas o motores. [24]
El Galena estaba amarrado al costado de babor del balandro más grande Oneida y ambos eran los últimos barcos en la columna de babor cuando comenzó la batalla en la mañana del 5 de agosto. [25] Mientras pasaba por el fuerte, el Oneida tuvo su caldera de estribor inutilizada por un impacto de proyectil y su tripulación estaba tratando de desviar su vapor a ambos motores cuando fue atacado por el Tennessee a una distancia de 200 yardas (180 m). El acorazado solo logró disparar tres tiros que causaron poco daño. El Galena fue alcanzado seis veces mientras pasaba por el fuerte con poco daño, aunque su aparejo quedó gravemente cortado. Dos tripulantes resultaron heridos y otro murió a causa de sus heridas. [26] Cuatro de los marineros del Galena fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla: el marinero William Gardner , el intendente Thomas Jordan , el intendente Edward S. Martin y el timonel Edward B. Young . [18] [19]
El Galena bombardeó de forma intermitente Fort Morgan hasta que se rindió el 23 de agosto y zarpó de la bahía de Mobile el 31 de agosto para servir temporalmente como parte del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Este en Key West, Florida . [12] La transferencia se hizo permanente el 24 de septiembre y se le ordenó que fuera al Astillero Naval de Filadelfia para su reparación un mes después. [27] El barco no llegó hasta el 4 de noviembre y las reparaciones no comenzaron hasta el 22 de noviembre. El Galena fue puesto en servicio nuevamente el 29 de marzo de 1865 y fue reasignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte. Llegó a Newport News el 2 de abril [12], donde el barco patrulló la desembocadura del río Nansemond [28] y en el río James hasta su partida el 6 de junio hacia Portsmouth, New Hampshire. [12]
El Galena fue dado de baja allí el 17 de junio hasta que fue puesto nuevamente en servicio el 9 de abril de 1869 para ser trasladado de nuevo a Hampton Roads, donde fue dado de baja nuevamente el 2 de junio. El Galena fue desguazado en 1872 en el astillero naval de Norfolk . [12]
