El USS Enterprise (CV-6) fue un portaaviones de la clase Yorktown construido para la Armada de los Estados Unidos durante la década de 1930. Fue el séptimo buque de la Armada de los Estados Unidos con ese nombre . Coloquialmente llamado " The Big E ", fue el sexto portaaviones de la Armada de los Estados Unidos . Botado en 1936, fue el único portaaviones de la clase Yorktown y uno de los tres únicos portaaviones de la flota estadounidense comisionados antes de la Segunda Guerra Mundial que sobrevivieron a la guerra (los otros fueron el Saratoga y el Ranger ).
El Enterprise participó en más acciones importantes de la guerra contra Japón que cualquier otro barco de los Estados Unidos. Estas acciones incluyeron el ataque a Pearl Harbor : 18 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless de su grupo aéreo llegaron al puerto durante el ataque; siete fueron derribados con ocho aviadores muertos y dos heridos, lo que lo convirtió en el único portaaviones estadounidense con hombres en Pearl Harbor durante el ataque y el primero en sufrir bajas durante la Guerra del Pacífico [3] : la Batalla de Midway , la Batalla de las Islas Salomón Orientales , la Batalla de las Islas Santa Cruz , varios otros enfrentamientos aire-mar durante la Campaña de Guadalcanal , la Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla del Golfo de Leyte . El Enterprise ganó 20 estrellas de batalla , la mayor cantidad para cualquier buque de guerra estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, y fue el barco estadounidense más condecorado de la Segunda Guerra Mundial . También fue el primer barco estadounidense en hundir un buque de guerra enemigo de tamaño real después de que se declarara la Guerra del Pacífico, cuando su avión hundió el submarino japonés I-70 el 10 de diciembre de 1941. [4] En tres ocasiones durante la guerra, los japoneses anunciaron que se había hundido en batalla, lo que inspiró su apodo de "El Fantasma Gris". Al final de la guerra, sus aviones y cañones habían derribado 911 aviones enemigos, hundido 71 barcos y dañado o destruido 192 más. [5]
A pesar de los esfuerzos realizados por el público después de la guerra para convertir al Enterprise en un barco museo , el Enterprise fue desguazado entre 1958 y 1960.
El sexto portaaviones construido para la Armada de los Estados Unidos y el segundo de la clase Yorktown , [6] el Enterprise fue botado el 3 de octubre de 1936 en Newport News Shipbuilding , patrocinado por Lulie Swanson, esposa del secretario de la Armada Claude A. Swanson , y puesto en servicio el 12 de mayo de 1938 con el capitán Newton H. White, Jr. al mando. El Enterprise navegó hacia el sur en un crucero de prueba que lo llevó a Río de Janeiro . El capitán Charles A. Pownall relevó a White el 21 de diciembre. Después de su regreso, operó a lo largo de la costa este y en el Caribe hasta abril de 1939, cuando se le ordenó prestar servicio en el Pacífico . [7]
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El Enterprise fue uno de los catorce barcos que recibieron el primer radar RCA CXAM-1 . [2] El capitán George D. Murray asumió el mando del portaaviones el 21 de marzo de 1941. Con base primero en San Diego (donde fue utilizado en el rodaje de Dive Bomber , protagonizada por Errol Flynn y Fred MacMurray ) y luego en Pearl Harbor en la isla hawaiana de Oahu después de que el presidente Roosevelt ordenara que la flota tuviera una "base avanzada", el portaaviones y su grupo aéreo entrenaron intensivamente y transportaron aviones a bases insulares estadounidenses en el Pacífico. El Enterprise y los otros barcos de la Task Force 8 (TF 8) partieron de Pearl Harbor el 28 de noviembre de 1941 para entregar al Escuadrón de Cazas de Marines 211 (VMF-211) a la Isla Wake a casi 2500 millas (4000 km) al oeste. Tenía previsto regresar a Hawái el 6 de diciembre de 1941, pero se retrasó debido al clima y todavía estaba en el mar a unas 215 millas náuticas (398 km) al oeste de Oahu al amanecer del 7 de diciembre de 1941. [7] [8] [9]
El Enterprise lanzó dieciocho de sus SBD (los aviones del CAG , 13 aviones del Escuadrón de Exploración Seis (VS-6) y cuatro aviones del Escuadrón de Bombardeo Seis (VB-6)) al amanecer del 7 de diciembre para explorar un arco que se extendía desde el noreste hasta el sureste del barco, y para aterrizar en Ford Island en Pearl Harbor después de completar sus rutas de búsqueda. [10] [11] Cuando estos aviones llegaron en pares sobre Pearl Harbor, se vieron atrapados entre los aviones japoneses atacantes y el fuego antiaéreo defensivo de los barcos y las instalaciones costeras de abajo. Siete SBD fueron derribados, ya sea por acción enemiga o fuego amigo , con la pérdida de ocho aviadores muertos y dos heridos. [11]
La Enterprise recibió mensajes de radio desde Pearl Harbor informando que la base estaba siendo atacada, y más tarde se le ordenó lanzar un ataque aéreo basado en un informe inexacto de un portaaviones japonés al suroeste de su ubicación. El ataque se lanzó alrededor de las 17:00, y consistió en seis cazas Grumman F4F Wildcat del Escuadrón de Combate Seis (VF-6), 18 bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator del Escuadrón de Torpedos Seis (VT-6) y seis SBD del VB-6. [12]
Al no poder localizar ningún objetivo, los torpederos y los bombarderos en picado regresaron al Enterprise , pero los seis cazas recibieron instrucciones de desviarse a Hickam Field en Oahu. Aunque se había transmitido la noticia de la llegada prevista de los aviones a todos los barcos y unidades antiaéreas de la zona, la aparición de los Wildcats en el cielo nocturno sobre Oahu desencadenó disparos de pánico, que derribaron a tres de ellos, matando a sus pilotos, mientras que un cuarto avión se quedó sin combustible, lo que obligó al piloto a saltar en paracaídas. [12]
El Enterprise llegó a Pearl Harbor para cargar combustible y provisiones la tarde del 8 de diciembre. El vicealmirante William Halsey Jr. , comandante de la División de Portaaviones 2 , ordenó a todos los hombres aptos a bordo que ayudaran a rearmarse y reabastecer de combustible al Enterprise ; este proceso normalmente tardaba 24 horas en completarse, pero esta vez se completó en siete horas. [8] El Enterprise y los otros barcos de la TF 8 zarparon temprano a la mañana siguiente para patrullar contra posibles ataques adicionales a las islas hawaianas . Aunque el grupo no se encontró con ningún buque de superficie japonés, un avión del Enterprise hundió el submarino japonés I-70 en 23°45′N 155°35′O / 23.750, -155.583 (USS Enterprise hunde al I-70) el 10 de diciembre de 1941. [10]
Durante las dos últimas semanas de diciembre de 1941, el Enterprise y sus escoltas navegaron al oeste de Hawái para cubrir las islas mientras otros dos grupos de portaaviones hacían un intento tardío de liberar la isla Wake. Después de una breve escala en Pearl Harbor, el Enterprise y su grupo zarparon el 11 de enero de 1942 para proteger los convoyes que reforzaban a Samoa . [7]
El 16 de enero de 1942, un TBD de VT-6, pilotado por el Jefe Maquinista de Aviación y Piloto de Aviación Naval alistado Harold F. Dixon, se perdió en una patrulla, se quedó sin combustible y amerizó. [13] Dixon y sus dos compañeros de tripulación, el bombardero Anthony J. Pastula y el artillero Gene Aldrich, sobrevivieron durante 34 días en una pequeña balsa de goma después de que su comida y agua fueran arrastradas por la borda, antes de llegar a la orilla del atolón de Pukapuka , donde los nativos los alimentaron y notificaron a las autoridades aliadas. Los tres hombres fueron luego recogidos por el USS Swan . Dixon fue galardonado con la Cruz de la Armada por "heroísmo extraordinario, determinación excepcional, ingenio, marinería experta, excelente juicio y la más alta calidad de liderazgo". [14] [15]
El 1 de febrero de 1942, la Task Force 8 del Enterprise atacó Kwajalein , Wotje y Maloelap en las Islas Marshall . En dos oleadas, 64 aviones atacaron y, a pesar de la pérdida de seis de sus miembros, hundieron solo un pequeño cañonero y dañaron el crucero ligero Katori , el minador Tokiwa y otros cinco barcos. [16] Además, numerosos aviones e instalaciones terrestres fueron destruidos. El Enterprise solo recibió daños menores en el contraataque japonés, ya que la Task Force 8 se retiró a Pearl Harbor.
El mes siguiente, el Enterprise , ahora parte de la Fuerza de Tarea 16 , arrasó el Pacífico central, atacando instalaciones enemigas en las islas Wake y Marcus .
Después de pequeñas alteraciones y reparaciones en Pearl Harbor, el Enterprise y la TF 16 partieron el 8 de abril de 1942 para reunirse con su buque gemelo Hornet y navegaron hacia el oeste, escoltando al Hornet en la misión de lanzar 16 B-25 Mitchell del Ejército en el " Incursión Doolittle " sobre Tokio . Mientras los cazas del Enterprise volaban en patrulla aérea de combate , los B-25 despegaron el 18 de abril y volaron sin ser detectados los 600 kilómetros restantes (1000 km) hasta el objetivo. La fuerza de tarea, cuya presencia era conocida por el enemigo después de que un barco de vigilancia japonés enviara una advertencia por radio, cambió de rumbo y regresó a Pearl Harbor el 25 de abril. [7]
Cinco días después, el Enterprise partió hacia el Pacífico Sur para reforzar a los portaaviones estadounidenses que operaban en el Mar de Coral . Sin embargo, la Batalla del Mar de Coral había terminado antes de que el Enterprise llegara. Con el Hornet , realizó una finta hacia las islas de Nauru y Banaba (Ocean), lo que provocó que los japoneses retrasaran la Operación RY para apoderarse de las dos islas. El Enterprise regresó a Pearl Harbor el 26 de mayo de 1942 y comenzó una preparación intensiva para enfrentar el esperado avance japonés en la Isla Midway .
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El 28 de mayo, el Enterprise partió de Pearl Harbor como buque insignia del contralmirante Raymond A. Spruance con órdenes de "mantener Midway e infligir el máximo daño al enemigo mediante fuertes tácticas de desgaste". Con el Enterprise en la TF 16 estaban el Hornet, seis cruceros , diez destructores y cuatro petroleros . El 30 de mayo, la Task Force 17 (TF 17), con el contralmirante Frank J. Fletcher en Yorktown , dejó Pearl con dos cruceros y seis destructores y se reunió con la TF 16; como oficial superior presente, el contralmirante Fletcher se convirtió en "Oficial en Comando Táctico". [7] El vicealmirante Halsey, el comandante habitual de la TF 16 y superior tanto a Fletcher como a Spruance, recibió órdenes médicas de permanecer en un hospital naval en Pearl Harbor debido a una pérdida de peso severa inducida por el estrés y una psoriasis severa .
Cada bando lanzó ataques aéreos durante el día en una batalla decisiva. Aunque las fuerzas estuvieron en contacto hasta el 7 de junio, a las 10:45 am del 4 de junio el resultado ya estaba decidido. Tres portaaviones japoneses estaban en llamas y era sólo cuestión de tiempo hasta que un cuarto fuera capturado y destruido. La Batalla de Midway comenzó en la mañana del 4 de junio de 1942, cuando cuatro portaaviones japoneses, sin saber de la presencia de fuerzas navales estadounidenses, lanzaron ataques sobre la isla Midway. Poco después de que la primera bomba cayera sobre Midway, la primera oleada de aviones (4 B-26B Marauder, 6 TBF-1 Avengers, 11 SB2U-3, 16 SBD y 15 B-17) de la isla Midway atacó sin éxito. Varios grupos más atacaron, nuevamente sin lograr dañar sus objetivos. Los aviones de los portaaviones estadounidenses atacaron a continuación. Los bombarderos torpederos del Enterprise atacaron primero, sin lograr impactos y sufriendo grandes pérdidas. Poco después, los bombarderos en picado del Enterprise atacaron e inutilizaron los portaaviones japoneses Kaga y Akagi , dejándolos en llamas, mientras que los aviones Yorktown también bombardearon el portaaviones japonés Sōryū , dejándolo en llamas y muerto en el agua.
En menos de una hora, el portaaviones japonés restante, el Hiryu , lanzó ataques aéreos que paralizaron al Yorktown con tres bombas y dos torpedos que impactaron en su objetivo durante dos ataques separados. A última hora de la tarde, un escuadrón mixto de bombarderos Enterprise y Yorktown , que volaban desde el Enterprise , inutilizó al Hiryu , dejándolo en llamas. Al día siguiente, los bombarderos en picado del Enterprise hundieron por sí solos al crucero Mikuma . Aunque el Yorktown y el Hammann fueron los únicos barcos estadounidenses hundidos, las TF 16 y TF 17 perdieron un total de 113 aviones, 61 de ellos en combate. Las pérdidas japonesas fueron mucho mayores: cuatro portaaviones (todos hundidos ), un crucero y 272 aviones de portaaviones con muchas de sus tripulaciones altamente experimentadas. [17] A pesar de las pérdidas de sus escuadrones de aviones, el Enterprise salió ileso y regresó a Pearl Harbor el 13 de junio de 1942. [7]
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El capitán Arthur C. Davis relevó a Murray el 30 de junio de 1942. Después de un mes de descanso y revisión, el Enterprise zarpó el 15 de julio de 1942 hacia el Pacífico Sur, donde se unió a la TF 61 para apoyar los desembarcos anfibios en las Islas Salomón el 8 de agosto. Durante las siguientes dos semanas, el portaaviones y sus aviones protegieron las líneas de comunicación marítimas al suroeste de las Islas Salomón. El 24 de agosto, se descubrió una fuerte fuerza japonesa a unas 200 millas (300 km) al norte de Guadalcanal , y la TF 61 envió aviones al ataque. [7] En la subsiguiente Batalla de las Islas Salomón Orientales , el portaaviones ligero Ryūjō fue hundido y las tropas japonesas destinadas a Guadalcanal se vieron obligadas a retroceder. El Enterprise fue el más afectado de los barcos estadounidenses: tres impactos directos de bombas y cuatro casi impactos mataron a 74 personas, hirieron a 95 e infligieron graves daños al portaaviones. El trabajo rápido y arduo de los equipos de control de daños la reparó para que pudiera regresar a Hawái por sus propios medios. [7]
Reparado en Pearl Harbor del 10 de septiembre al 16 de octubre de 1942, el Enterprise se embarcó en el Grupo Aéreo 10 a principios de octubre. Esta fue la primera vez que los Grim Reapers del VF-10 se desplegaron desde el Enterprise bajo el mando del oficial al mando James H. Flatley , quien se hizo conocido como "Reaper Leader". [18] [19] Partió una vez más hacia el Pacífico Sur, donde con el Hornet formó la TF 61, aunque el capitán Osborne Hardison relevó a Davis el 21 de octubre. Cinco días después, los aviones de reconocimiento del Enterprise localizaron una fuerza de portaaviones japonesa y la Batalla de las Islas Santa Cruz estaba en marcha. Los aviones del Enterprise atacaron portaaviones y cruceros durante la lucha, mientras que el propio barco sufrió un intenso ataque. Alcanzado dos veces por bombas, el Enterprise perdió 44 hombres y tuvo 75 heridos. A pesar de los graves daños, permaneció en acción y tomó a bordo una gran cantidad de aviones y tripulantes del Hornet cuando ese portaaviones se hundió. Aunque las pérdidas estadounidenses de un portaaviones y un destructor fueron más severas que la pérdida japonesa de un crucero ligero, la batalla dio tiempo a los estadounidenses para reforzar Guadalcanal contra el siguiente ataque enemigo, [7] y, por lo tanto, el cercano Campo Henderson estaba a salvo del bombardeo japonés. La pérdida del Hornet significó que el Enterprise era ahora el único portaaviones estadounidense en funcionamiento (aunque dañado) en el Teatro del Pacífico. [nota 1] En una de las cubiertas, la tripulación colocó un cartel: " Enterprise vs Japón". [20] [21] [22] [23] [nota 2]
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El Enterprise llegó a Numea , Nueva Caledonia, el 30 de octubre para reparaciones, pero un nuevo avance japonés en las Islas Salomón exigió su presencia y zarpó el 11 de noviembre, con equipos de reparación de Vestal todavía trabajando a bordo. Parte de la tripulación de reparación eran 75 Seabees de la Compañía B del 3.er Batallón de Construcción . Esto se debió a la escasez de recursos de reparación de la flota. [24] [nota 3] En marcha con órdenes de enfrentarse al enemigo, los Seabees se centraron en efectuar reparaciones incluso durante la próxima batalla. El trabajo estaba bajo la supervisión las 24 horas del oficial de control de daños del Enterprise , el teniente comandante Herschel Albert Smith. [25] [26]
El oficial al mando del Enterprise , el capitán Osborne Bennett "Ozzie B" "Oby" Hardison, [27] notificó al Departamento de la Marina que "las reparaciones de emergencia realizadas por esta fuerza hábil, bien entrenada y entusiastamente enérgica han puesto a este buque en condiciones para una mayor acción contra el enemigo". [28] [nota 4] Este notable trabajo más tarde ganó el elogio del vicealmirante William Halsey, Jr. , comandante del Área del Pacífico Sur y de la Fuerza del Pacífico Sur, quien envió un despacho al OIC del destacamento Seabee indicando: "Su comandante desea expresarle a usted y a los hombres del Batallón de Construcción que sirve bajo su mando su agradecimiento por los servicios prestados por usted al efectuar reparaciones de emergencia durante la acción contra el enemigo. Las reparaciones fueron completadas por estos hombres con rapidez y eficiencia. Por la presente los felicito por su disposición, celo y capacidad". [29]
El 13 de noviembre, los aviadores del Enterprise ayudaron a hundir el Hiei , el primer acorazado japonés perdido durante la guerra. Cuando la Batalla Naval de Guadalcanal terminó el 15 de noviembre de 1942, el Enterprise había participado en el hundimiento de dieciséis buques y en el daño de ocho más. El portaaviones regresó a Numea el 16 de noviembre para completar sus reparaciones.
El Enterprise volvió a navegar el 4 de diciembre y se entrenó en Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , hasta el 28 de enero de 1943, cuando partió hacia el área de las Islas Salomón. El 30 de enero, sus cazas volaron en patrulla aérea de combate para un grupo de cruceros y destructores durante la Batalla de la Isla Rennell . A pesar de la destrucción de la mayoría de los bombarderos japoneses atacantes por parte de los aviones del Enterprise , el crucero pesado Chicago fue hundido por torpedos aéreos .
El portaaviones, que fue desmovilizado tras la batalla, llegó a Espiritu Santo el 1 de febrero y durante los tres meses siguientes operó desde esa base, cubriendo a las fuerzas de superficie estadounidenses hasta las Islas Salomón. El capitán Samuel Ginder asumió el mando del buque el 16 de abril. El Enterprise se dirigió entonces a Pearl Harbor, donde, el 27 de mayo de 1943, el almirante Chester Nimitz le entregó al buque la primera distinción de la Unidad Presidencial concedida a un portaaviones.
En el verano de 1943, con los nuevos portaaviones de clase Essex e Independence uniéndose a la Flota del Pacífico estadounidense, el Enterprise fue relevado temporalmente de sus funciones y el 20 de julio ingresó al Astillero Naval de Puget Sound para una revisión muy necesaria. [7] En el transcurso de varios meses, el Enterprise recibió una extensa remodelación, que incluyó, entre otras mejoras, nuevas armas antiaéreas y una ampolla antitorpedo que mejoró significativamente su protección submarina. [nota 5] Esta remodelación a mitad de la guerra es donde recibiría sus dos icónicos "6" en sus cubiertas de vuelo. [30]
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El capitán Matthias Gardner relevó a Ginder el 7 de noviembre. De regreso a Pearl Harbor el 6 de noviembre, el Enterprise partió cuatro días después para brindar apoyo aéreo cercano a la 27.ª División de Infantería que desembarcó en el atolón de Makin , durante la Batalla de Makin , del 19 al 21 de noviembre de 1943. En la noche del 26 de noviembre, el Enterprise introdujo cazas nocturnos con base en portaaviones en el Pacífico cuando un equipo de tres aviones del barco desbarató a un gran grupo de bombarderos con base en tierra que atacaban al TG 50.2. Dos de los tres aviones regresaron al barco, siendo el LCDR Edward "Butch" O'Hare la única víctima. Después de un fuerte ataque de aviones de la TF 50 contra Kwajalein el 4 de diciembre, el Enterprise regresó a Pearl Harbor cinco días después.
La siguiente operación del portaaviones fue con la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos para ablandar las Islas Marshall y apoyar los desembarcos en Kwajalein, del 29 de enero al 3 de febrero de 1944. Luego, el Enterprise zarpó, todavía con la TF 58, para atacar la base naval japonesa en Truk Lagoon en las Islas Carolinas , el 17 de febrero. Una vez más, el Enterprise hizo historia en la aviación, cuando lanzó el primer ataque nocturno con bombardeo por radar desde un portaaviones estadounidense. Los doce bombarderos torpederos en este ataque lograron excelentes resultados, representando casi un tercio de las 200.000 toneladas de barcos destruidos por aviones.
El Enterprise, separado de la TF 58 con escoltas, lanzó incursiones en el atolón Jaluit el 20 de febrero, luego navegó a Majuro y Espiritu Santo. Zarpando el 15 de marzo en la TG 36.1, proporcionó cobertura aérea y apoyo cercano para los desembarcos en la isla Emirau (19-25 de marzo). El portaaviones se reincorporó a la TF 58 el 26 de marzo y durante los siguientes 12 días, participó en una serie de ataques contra las islas de Yap , Ulithi , Woleai y Palau . Después de una semana de descanso y reabastecimiento en Majuro, el Enterprise zarpó el 14 de abril para apoyar los desembarcos en el área de Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) de Nueva Guinea , y luego atacó Truk nuevamente del 29 al 30 de abril.
El 6 de junio de 1944, ella y sus compañeros del TG 58.3 partieron de Majuro para unirse al resto del TF 58 en el ataque a las Islas Marianas . Tras atacar Saipán , Rota y Guam del 11 al 14 de junio, los pilotos del Enterprise dieron apoyo directo a los desembarcos en Saipán el 15 de junio y cubrieron a las tropas en tierra durante los dos días siguientes.
Consciente de un importante intento japonés de disolver la invasión de Saipán, el almirante Spruance, ahora comandante de la Quinta Flota , posicionó la TF 58 para enfrentar la amenaza. [7]
El 19 de junio de 1944, el Enterprise fue uno de los cuatro portaaviones del Task Group 58.3 bajo el mando del contralmirante John W. Reeves durante la batalla de portaaviones más grande de la historia: la Batalla del Mar de Filipinas . Durante más de ocho horas, los aviadores de las armadas de los Estados Unidos y del Imperio Japonés lucharon en los cielos de la Task Group 58 y las Marianas. En el transcurso de dos días, un total de seis buques estadounidenses resultaron dañados y se perdieron 130 aviones y un total de 76 pilotos y tripulantes. En marcado contraste, los aviones de portaaviones estadounidenses, con una importante ayuda de los submarinos estadounidenses, hundieron tres portaaviones japoneses ( Hiyō , Shōkaku y Taihō ) y destruyeron 426 aviones de portaaviones, pérdidas de las que la aviación naval japonesa nunca se recuperaría.
El Enterprise participó tanto en la defensa de la flota como en el posterior ataque nocturno contra las fuerzas especiales japonesas. Durante la caótica recuperación nocturna del ataque aéreo, un caza y un bombardero subieron a bordo simultáneamente, pero afortunadamente no causaron un accidente. Un ataque de medianoche planeado contra la flota japonesa por los pilotos del Enterprise que volaban de noche fue cancelado debido a las operaciones de recuperación y rescate requeridas después del ataque al anochecer. Después de la batalla, el Enterprise y su grupo de trabajo continuaron brindando apoyo aéreo para la invasión de Saipán hasta el 5 de julio. Luego navegó hacia Pearl Harbor y un mes de descanso y revisión, durante el cual fue pintado con el camuflaje Dazzle Measure 33/4Ab. [31] [32] Durante este tiempo, Gardner fue reemplazado por el comandante Thomas Hamilton el 10 de julio antes de ser relevado a su vez por el capitán Cato Glover el 29 de julio. De regreso a la acción el 24 de agosto, el portaaviones navegó con la TF 38 en el asalto aéreo de esa fuerza a las islas Volcán y Bonin del 31 de agosto al 2 de septiembre, y a Yap, Ulithi y Palaus del 6 al 8 de septiembre. [7]
Después de operar al oeste de las islas Palau, el Enterprise se unió a otras unidades de la TF 38 el 7 de octubre y puso rumbo al norte. Del 10 al 20 de octubre, sus aviadores volaron sobre Okinawa , Formosa y las Filipinas , bombardeando aeródromos enemigos, instalaciones costeras y barcos en preparación para el asalto a Leyte . Después de apoyar los desembarcos de Leyte el 20 de octubre, el Enterprise se dirigió a Ulithi para reabastecerse, pero la aproximación de la flota japonesa el 23 de octubre la llamó de nuevo a la acción.
En la batalla del golfo de Leyte (23-26 de octubre), los aviones del Enterprise atacaron a los tres grupos de fuerzas enemigas, atacando acorazados y destructores antes de que terminara la acción. El portaaviones permaneció en patrulla al este de Samar y Leyte hasta finales de octubre, y luego se retiró a Ulithi para abastecerse. Durante noviembre, sus aviones atacaron objetivos en el área de Manila y en la isla de Yap . Regresó a Pearl Harbor el 6 de diciembre de 1944 y Glover fue reemplazado por el capitán Grover BH Hall el 14 de diciembre.
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Zarpando el 24 de diciembre hacia Filipinas, el Enterprise llevaba un grupo aéreo especialmente entrenado en operaciones nocturnas con portaaviones; como era el único portaaviones capaz de realizar operaciones nocturnas, salió de Oahu con su código de casco cambiado de CV a CV(N), la "N" representando "Noche". [33] [34] Se unió al TG 38.5 y arrasó las aguas al norte de Luzón y del Mar de China Meridional durante enero de 1945, atacando objetivos costeros y barcos desde Formosa hasta Indochina, incluido un ataque a Macao . [35] Después de una breve visita a Ulithi, el Enterprise se unió al TG 58.5 el 10 de febrero de 1945 y proporcionó patrulla aérea de combate diurna y nocturna para la TF 58 cuando atacó Tokio el 16 y 17 de febrero.
Luego apoyó a los Marines en la Batalla de Iwo Jima del 19 de febrero al 9 de marzo, cuando zarpó hacia Ulithi. Durante una parte de ese período, el Enterprise mantuvo aviones en vuelo de forma continua sobre Iwo Jima durante 174 horas.
Partiendo de Ulithi el 15 de marzo, el portaaviones continuó su trabajo nocturno en incursiones contra Kyūshū , Honshū y barcos en el Mar Interior de Japón. Dañado levemente por una bomba enemiga el 18 de marzo, el Enterprise entró en Ulithi seis días después para reparaciones. De nuevo en acción el 5 de abril, apoyó la operación de Okinawa hasta que fue dañado el 11 de abril, esta vez por un kamikaze , y se vio obligado a regresar a Ulithi. [36] Frente a Okinawa una vez más el 6 de mayo, el Enterprise voló patrullas las 24 horas del día mientras los ataques kamikaze aumentaban. El 14 de mayo de 1945, sufrió su última herida de la Segunda Guerra Mundial cuando un kamikaze Zero , pilotado por el teniente JG Shunsuke Tomiyasu, destruyó su elevador delantero, matando a 14 e hiriendo a 68. [37]
El portaaviones zarpó hacia el Astillero Naval de Puget Sound, donde fue sometido a reparaciones y revisión del 12 de junio al 31 de agosto de 1945. [7] La guerra terminó con la rendición japonesa el 2 de septiembre de 1945.
El siguiente complemento de aviación fue desembarcado del Enterprise el 7 de septiembre de 1945 en NAS Barber's Point; [38]
Restaurada a su estado óptimo, la Enterprise viajó a Pearl Harbor, regresando a los Estados Unidos con unos 1.141 militares que debían ser dados de baja, incluidos pacientes del hospital y antiguos prisioneros de guerra , y luego navegó a Nueva York el 25 de septiembre de 1945 a través del Canal de Panamá, llegando el 17 de octubre de 1945. Dos semanas más tarde, se dirigió a Boston para la instalación de instalaciones de atraque adicionales, y luego comenzó una serie de tres viajes de la Operación Alfombra Mágica a Europa , trayendo a casa a más de 10.000 veteranos en su último servicio a su país. [7]
El primer viaje europeo trajo de regreso a 4668 militares desde Southampton , Inglaterra, en noviembre de 1945. [39] En el segundo viaje a Europa, fue abordada por el Primer Lord del Almirantazgo británico , Sir Albert Alexander en Southampton, quien le entregó al Enterprise un banderín del Almirantazgo británico que fue izado cuando la mayoría de los miembros de la Junta del Almirantazgo estaban presentes. El banderín fue entregado al Enterprise como muestra de respeto de varios oficiales de alto rango de un aliado. Regresó a Nueva York el 25 de diciembre de 1945 con 4413 militares. [39] En este viaje de nueve días, se encontró con cuatro tormentas, algunas con vientos de 80 millas por hora (130 km/h) que causaron olas de 75 pies (23 m) que inundaron la cubierta del castillo de proa en agua hasta 10 pies (3,0 m) de profundidad. Según el oficial de control de daños John U. Monro , las tormentas destrozaron secciones de pasarelas y barandillas y arrastraron objetos sueltos por la borda. [40] Su último viaje fue a las Azores y regresó con 3.557 efectivos, incluidas 212 WAC a Nueva York el 17 de enero de 1946. [39]
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Con la puesta en servicio de más de dos docenas de portaaviones más grandes y avanzados a finales de 1945, el Enterprise fue considerado excedente para las necesidades de posguerra de la marina de Estados Unidos. Entró en el Astillero Naval de Nueva York el 18 de enero de 1946 para su desactivación y fue dado de baja el 17 de febrero de 1947. En 1946, se había programado su entrega al estado de Nueva York como monumento permanente, pero este plan se suspendió en 1949. [41] Se hicieron intentos posteriores de preservar el barco como museo o monumento, pero los esfuerzos de recaudación de fondos no lograron reunir el dinero suficiente para comprar el buque a la Armada, y el Enterprise fue vendido el 1 de julio de 1958 a la Lipsett Corporation de la ciudad de Nueva York para su desguace en Kearny , Nueva Jersey.
Se hizo una promesa de conservar el distintivo mástil de trípode para incluirlo en el nuevo estadio de fútbol de la Academia Naval , pero nunca se cumplió; en su lugar, se instaló una placa conmemorativa en la base de lo que todavía se llama " Torre Enterprise ". El desguace se completó en mayo de 1960. En 1984, se dedicó una "Exposición Enterprise " permanente en el Museo de Aviación Naval , Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, para albergar artefactos, fotos y otros elementos de interés histórico.
Entre los artefactos supervivientes del Enterprise se incluyen la campana del barco, que se encuentra en la Academia Naval de los EE. UU. , [42] donde tradicionalmente se hace sonar solo después de las victorias de los guardiamarinas sobre West Point ; y la placa de identificación de dieciséis pies (4,9 m) y una tonelada de la popa del barco, que se encuentra cerca de un parque de las Pequeñas Ligas en River Vale , Nueva Jersey. [43] Su placa de puesta en servicio y una de sus anclas están en exhibición en el Washington Navy Yard en Washington, DC.
El nombre fue recuperado en febrero de 1958 cuando se puso en servicio el primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo , el octavo Enterprise ; este barco fue puesto en servicio en noviembre de 1961. También apodado "Big E" , [44] varios artefactos y recuerdos se conservaron a bordo de su predecesor. Los ojos de buey en la cabina del capitán en el puerto y la sala de conferencias son solo un ejemplo. Fue desactivado y retirado del servicio el 1 de diciembre de 2012 después de estar en la flota durante 51 años. Debido a consideraciones derivadas de la eliminación del reactor, no puede convertirse en un monumento. [ cita requerida ] En su inactivación, se anunció que el noveno barco que llevaría el nombre Enterprise sería el planeado portaaviones de clase Gerald R. Ford , CVN-80 . [45] No se ha confirmado qué artefactos, si los hay, del USS Enterprise (CV-6) se incorporarán a este portaaviones de próxima generación, aunque se le entregará al primer capitán del nuevo Enterprise una cápsula del tiempo que contiene recuerdos tanto del CV-6 como del CVN-65 . [ cita requerida ] Los ojos de buey antes mencionados a bordo del CVN-65 serán removidos y devueltos al Museo Boston Navy Yard. [ cita requerida ]
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El Enterprise recibió una Mención Presidencial de Unidad por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. La mención dice:
Por su desempeño sobresaliente y sus logros distinguidos durante las acciones repetidas contra las fuerzas enemigas japonesas en el área de guerra del Pacífico, del 7 de diciembre de 1941 al 15 de noviembre de 1942. Participando en casi todos los principales enfrentamientos con portaaviones en el primer año de la guerra, el Enterprise y su grupo aéreo, excluyendo la destrucción a gran distancia de instalaciones costeras hostiles en toda el área de batalla, hundieron o dañaron por sí solos un total de 35 buques japoneses y derribaron un total de 185 aviones japoneses. Su espíritu agresivo y su soberbia eficiencia en el combate son un tributo apropiado a los oficiales y hombres que tan valientemente la establecieron como un baluarte de avanzada en la defensa de la nación estadounidense. [46]
Además de su Mención de Unidad Presidencial, el Enterprise recibió la Mención de Unidad de la Armada y 20 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, lo que lo convirtió en el barco estadounidense más condecorado de la guerra.
Finalmente, se le entregó un banderín del Almirantazgo británico, que fue izado cuando la mayoría de los miembros de la Junta del Almirantazgo estaban presentes. El banderín fue entregado al Enterprise como una muestra no oficial de respeto de un aliado.
{{cite report}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Navegó hacia mar abierto con sus cubiertas todavía temblando y haciendo eco a los martillos neumáticos, con los arcos de los soldadores todavía chispeando, con un gran bulto en su costado derecho hacia adelante, sin integridad hermética y un tanque de aceite todavía goteando, y con su elevador delantero todavía atascado como había estado desde que la bomba en Santa Cruz lo partió por la mitad.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.