El I-70 era un submarino crucero tipo Kaidai de la Armada Imperial Japonesa encargado en 1935. Mientras apoyaba el ataque japonés a Pearl Harbor al comienzo de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, fue hundido el tercer día de la guerra. , el primer submarino de la flota perdido en el Pacífico durante la guerra.
El I-70 se instaló el 25 de enero de 1933 en el Arsenal Naval de Sasebo en Sasebo , Japón , [2] [3] y se botó el 14 de junio de 1934 con el vicealmirante Yonai Mitsumasa , quien más tarde sirvió como Ministro de Marina de 1937 a 1939. y como Primera Ministra de Japón de enero a julio de 1940, presente en su ceremonia de inauguración. [3] Fue terminada y puesta en servicio el 9 de noviembre de 1935. [2] [3]
El día de su puesta en servicio, el I-70 se adjuntó al Distrito Naval de Kure y se asignó a la División de Submarinos 12 como el nuevo buque insignia de la división . [3] Su división fue asignada al Escuadrón de Submarinos 2 en la 2.ª Flota , un componente de la Flota Combinada , el 15 de noviembre de 1935. [2] El 13 de abril de 1936, partió de Fukuoka , Japón, en compañía de los otros dos. submarinos de su división, I-68 e I-69 , para un crucero de entrenamiento frente a China en el área de Qingdao , que los submarinos completaron con su llegada a Sasebo el 22 de abril de 1936. [2] [4] [5] Los tres submarinos Partió de Mako en las Islas Pescadores frente a Formosa el 4 de agosto de 1936 para un crucero de entrenamiento en el área de Amoy frente a China y regresó a Mako el 6 de septiembre de 1936. [2] [4 ] [5]
El 15 de diciembre de 1938, la I-70 fue dada de baja y colocada en la tercera reserva en el Distrito Naval de Kure. [2] El 24 de agosto de 1939, comenzó un reacondicionamiento y revisión en el Arsenal Naval de Kure en Kure , Japón, durante el cual recibió una computadora de ataque mejorada y un sonar pasivo Tipo 93 . [3] La División de Submarinos 12 fue reasignada al Escuadrón de Submarinos 3 de la 2.ª Flota el 15 de noviembre de 1939. [3]
Una vez completado su reacondicionamiento, el I-70 se volvió a poner en servicio a tiempo para unirse al I-68 , I-69 y los submarinos I-73 , I-74 e I-75 para un crucero de entrenamiento, saliendo de Okinawa el 27 de marzo de 1940 y entrenando. en aguas del sur de China antes de que los seis submarinos llegaran a Takao , Formosa, el 2 de abril de 1940. [2] [6] [7] [8] [9] [10] El Escuadrón de Submarinos 3 fue reasignado a la 6.a Flota el 15 de noviembre de 1940 [2 ]
La I-69 relevó a la I-70 como buque insignia de la División Submarina 12 el 26 de enero de 1941, pero la I-70 retomó su papel como buque insignia de la división el 30 de marzo de 1941. [3] El 12 de mayo de 1941, la I-70 chocó con la I-69 , [ 2] [3] sufrió un largo corte hacia adelante en sus tanques de lastre de estribor en popa casi hasta su torre de mando , mientras que el I-69 sufrió daños en la proa . [3] Ambos submarinos llegaron a Yokosuka , Japón, para reparaciones. [3]
El 11 de noviembre de 1941, el Escuadrón de Submarinos 3 había sido asignado a la Fuerza de Avanzada de la 6.ª Flota. [3] Ese día, el comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , celebró una reunión con los comandantes de los submarinos del escuadrón a bordo de su buque insignia, el crucero ligero Katori , y su jefe de estado mayor les informó sobre los planes para la Operación Z. , el próximo ataque sorpresa a Pearl Harbor en Hawaii . [3] El ataque iniciaría la campaña del Pacífico y llevaría a Japón y Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial .
Cuando las fuerzas militares japonesas comenzaron a desplegarse para la ofensiva japonesa inicial de la guerra, el I-70 partió de la bahía de Saeki en la costa de Kyushu el 11 de noviembre de 1941 en compañía de los submarinos I-8 , I-68 , I-69 , I- 71 , I-72 e I-73 con destino al atolón de Kwajalein , al que llegó el 20 de noviembre de 1941. [3] [11] Asignada para apoyar la Operación Z, la I-70 partió de Kwajalein el 23 de noviembre de 1941 y puso rumbo a las islas hawaianas . [3] Mientras estaba en camino, recibió el mensaje "Climb Mount Niitaka 1208" ( japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría el 8 de diciembre de 1941 , hora de Japón . que fue el 7 de diciembre de 1941 al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Hawaii. [3]
Junto con el resto del Escuadrón de Submarinos 3, el I-70 era parte de un grupo de submarinos a los que se les ordenó patrullar al sur de Oahu durante el ataque a Pearl Harbor, con órdenes de atacar a los barcos estadounidenses que intentaban salir de Pearl Harbor. [3] A los tres submarinos de la División Submarina 12 se les ordenó patrullar un área entre 25 y 50 millas náuticas (46 y 93 km; 29 y 58 millas) al sur de Oahu, y el 7 de diciembre el I-70 estaba operando a unas 10 millas náuticas. (19 km; 12 millas) de la entrada a Pearl Harbor. [3] El cuartel general de la 6ª Flota a bordo del Katori en Kwajalein intentó contactarla a medianoche esa noche, pero ella no respondió. [3]
A la 01:30 del 9 de diciembre de 1941, la I-70 informó que estaba a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) al suroeste de Diamond Head y había avistado el portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Enterprise (CV-6) llegando a la Estación Naval. Puerto Perla . [3] Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [3]
A las 08:40 del 9 de diciembre de 1941, el submarino japonés I-6 avistó el portaaviones USS Enterprise (CV-6) de la Armada de los Estados Unidos , que identificó erróneamente como un portaaviones de clase Lexington , y dos cruceros pesados al norte de Molokai navegando hacia el noreste. a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [12] I-6 intentó atacar Enterprise , pero se vio obligada a profundizar antes de que pudiera. [12] Varias horas más tarde logró transmitir un informe de avistamiento, lo que resultó en que la 6.ª Flota ordenara a nueve submarinos (el Escuadrón de Submarinos 1 y varios otros submarinos, incluido el I-70 ) que intentaran interceptar al Enterprise , que los japoneses asumieron que se dirigía a la costa oeste de Estados Unidos . [3] [12]
Después de las 06:00 del 10 de diciembre, un bombardero en picado SBD-2 Dauntless del Escuadrón de Exploración 6 (VS-6) de la Marina de los EE. UU. del Enterprise avistó la I-70 en la superficie a 121 millas náuticas (224 km; 139 millas) al noreste del cabo Halawa en el extremo este de Molokai y atacó con una bomba de 454 kg (1,000 libras), logrando un casi accidente que infligió daños en la I-70 que le impidieron bucear. [3] Durante la tarde, otro VS-6 SBD avistó la I-70 en la superficie en la misma área. [3] Mientras el bombardero en picado ascendía a 5.000 pies (1.524 m) para ganar altitud para un ataque, el I-70 comenzó un lento giro a estribor y abrió fuego contra el Dauntless con su ametralladora de 13,2 milímetros ; [3] Más tarde, el piloto del Dauntless informó incorrectamente que el submarino disparó contra su avión con dos cañones de cubierta , aunque el I-70 solo tenía uno de esos cañones. [3] El bombardero en picado atacó, su bomba aterrizó junto a la I-70 en el centro del barco y arrojó a varios miembros de su tripulación por la borda. [3] La I-70 quedó muerta en el agua y se hundió en equilibrio a 23 ° 45'N 155 ° 35'W / 23.750°N 155.583°W / 23.750; -155.583 (I-70) 45 segundos después de que explotara la bomba. [3] La tripulación del Dauntless observó a cuatro hombres luchando en el agua y vio aparecer una burbuja de aceite y agua espumosa en la superficie, seguida de dos burbujas más que contenían aceite y escombros. [3]
El cuartel general de la 6.ª Flota no pudo contactar con la I-70 , aunque continuó intentándolo incluso después de que los otros dos submarinos de su división regresaron a Kwajalein. [3] La Armada Imperial Japonesa declaró que el I-70 se daba por perdido con sus 93 tripulantes fuera de Hawái y el 15 de marzo de 1942 lo eliminó de la lista de la Armada . [3] Fue el primer buque de guerra japonés hundido por aviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y el primer submarino de la flota perdido en la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. [3]