El Partido Socialista de América ( SPA ) fue un partido político socialista en los Estados Unidos formado en 1901 por una fusión entre el Partido Socialdemócrata de América, de tres años de antigüedad, y elementos descontentos del Partido Laborista Socialista de América que se habían separado del organización principal en 1899. [1]
En las primeras décadas del siglo XX, la SPA obtuvo un apoyo significativo de muchos grupos diferentes, incluidos sindicalistas , reformadores sociales progresistas , agricultores populistas e inmigrantes . Eugene V. Debs obtuvo dos veces más de 900.000 votos en las elecciones presidenciales ( 1912 y 1920 ), mientras que el partido también eligió a dos representantes estadounidenses ( Victor L. Berger y Meyer London ), decenas de legisladores estatales, más de 100 alcaldes e innumerables funcionarios menores. . [2] La firme oposición del partido a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial , aunque bien recibida por muchos, también condujo a deserciones prominentes, represión oficial y persecución por parte de vigilantes. El partido quedó aún más destrozado por una guerra de facciones sobre cómo responder a la Revolución de Octubre en la República Rusa en 1917 y al establecimiento de la Internacional Comunista en 1919; muchos miembros abandonaron el Partido Socialista para fundar partidos leninistas .
Después de respaldar la campaña presidencial de Robert M. La Follette en 1924 , el partido volvió a la acción independiente a nivel presidencial. Tuvo un crecimiento modesto a principios de los años 1930 detrás del candidato presidencial Norman Thomas . El atractivo del partido se vio debilitado por la popularidad del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , la organización y flexibilidad del Partido Comunista bajo Earl Browder y el deseo del resurgimiento del movimiento obrero de apoyar a políticos simpatizantes del Partido Demócrata . Un intento divisivo y finalmente fallido de ampliar el partido admitiendo seguidores de León Trotsky y Jay Lovestone provocó que la tradicional Vieja Guardia se marchara y formara la Federación Socialdemócrata . Si bien el partido siempre fue fuertemente antifascista y antiestalinista , su oposición a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial le costó apoyo tanto interno como externo.
El partido dejó de presentar candidatos presidenciales después de 1956 , cuando su candidato, Darlington Hoopes , obtuvo menos de 6.000 votos. En las últimas décadas del partido, sus miembros, muchos de ellos prominentes en los movimientos laborales, de paz, de derechos civiles y de libertades civiles, estaban fundamentalmente en desacuerdo sobre la relación del movimiento socialista con el movimiento laboral y el Partido Demócrata y sobre la mejor manera de avanzar. democracia en el exterior. En 1970-1973, estas diferencias estratégicas se agudizaron tanto que la SPA cambió su nombre a Socialdemócratas, EE. UU ., tanto porque el término "partido" en su nombre había confundido al público como para distanciarse de la Unión Soviética . Los líderes de dos de sus grupos formaron organizaciones socialistas separadas, el Partido Socialista de Estados Unidos y el Comité Organizador Socialista Demócrata , el precursor de los Socialistas Demócratas de América .
Los pocos son dueños de los muchos porque poseen los medios de subsistencia de todos. [...] El país está gobernado por los más ricos, por las corporaciones, los banqueros, los especuladores de tierras y por los explotadores del trabajo. La mayoría de la humanidad son trabajadores. Mientras sus demandas justas –la propiedad y el control de sus medios de vida– sean anuladas, no podremos tener derechos de los hombres ni de las mujeres. La mayoría de la humanidad está aplastada por la opresión industrial para que el pequeño resto pueda vivir tranquilo.
— Helen Keller , miembro del Partido Socialista de América, 1913 [3]
En 1901, el Partido Socialista se formó mediante la fusión entre el Partido Socialdemócrata de América (con sede en Chicago, Illinois ) y miembros disidentes lassalleanos del Partido Socialista Laborista de América , que también había adoptado el nombre de Partido Socialdemócrata de América (con sede en en Springfield, MA ). El nuevo partido eligió "socialista" en lugar de "socialdemócrata" porque este último perdió su significado cuando se tradujo del alemán al inglés . [4]
Desde 1901 hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial , el Partido Socialista tuvo numerosos funcionarios electos en todo Estados Unidos. [5] Había dos miembros socialistas del Congreso, Meyer London de la ciudad de Nueva York y Victor Berger de Milwaukee (una parte del movimiento del socialismo de las alcantarillas , un frente importante del socialismo, siendo Milwaukee la primera y única ciudad importante en elegir a un socialista). alcalde, lo que hizo cuatro veces entre 1910 y 1956); más de 70 alcaldes ; y muchos legisladores estatales y concejales municipales. El partido pudo presentar candidatos con éxito tanto en municipios más pequeños como en grandes ciudades, ganando la alcaldía de Butte, Montana , con Lewis Duncan y la de Schenectady, Nueva York , con George R. Lunn . [6] Su fuerza electoral fue mayor entre los inmigrantes judíos, finlandeses y alemanes recientes, los mineros del carbón y los antiguos agricultores populistas del Medio Oeste. [7] Según Jimmy Weinstein , su base electoral era más fuerte al oeste del río Mississippi , "en los estados donde prevalecían la minería, la explotación maderera y la agricultura arrendada". También logró atraer el apoyo de los trabajadores ferroviarios. Su porcentaje de votos fue mayor en Oklahoma , Nevada , Montana , Washington , California , Idaho , Florida , Arizona y Wisconsin , y también atrajo apoyo en Texas , Arkansas y Kansas . [6] Desde 1900 (antes de su unión formal) hasta 1912, postuló a Eugene V. Debs para presidente en cada elección. El mejor resultado de una candidatura socialista se produjo en 1912 , cuando Debs obtuvo 901.551 votos en total, el 6% del voto popular. En 1920 , Debs volvió a presentarse, esta vez mientras estaba encarcelado por oponerse a la Primera Guerra Mundial, y obtuvo 913.693 votos, el 3,4% del total.
Las primeras perspectivas políticas iban desde el socialismo radical hasta la socialdemocracia. Victor Berger y el líder del partido neoyorquino Morris Hillquit estaban en el lado más socialdemócrata o de derecha del partido. Los socialistas y sindicalistas radicales, incluidos Debs y miembros de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), se sentaban a la izquierda. También había radicales agrarios de tendencia utópica, como Julius Wayland de Kansas, que editaba el principal periódico nacional del partido, Appeal to Reason , junto con sindicalistas; Inmigrantes judíos, finlandeses y alemanes; e intelectuales como Walter Lippmann y el activista/intelectual negro Hubert Harrison . El partido subcontrató sus periódicos y publicaciones para no tener un consejo editorial interno que fuera un poder por derecho propio. Como resultado, un puñado de editores externos dominaron los mensajes publicados que distribuyó el partido y agitaron por un mensaje revolucionario anticapitalista mucho más radical de lo que el propio partido toleraba. El periódico Appeal to Reason pasó así a formar parte de su ala izquierda radical, al igual que la Charles H. Kerr Publishing Company de Chicago, que produjo más de la mitad de los folletos y libros que se vendieron en las reuniones del partido. [8]
Los enfoques sobre la agricultura y los intereses de los agricultores fueron objeto de importantes debates en el partido. Mientras que los miembros en la mayor parte del país defendían la agricultura colectiva , los partidos estatales de Texas y Oklahoma apoyaban políticas populistas basadas en la propiedad agrícola a pequeña escala, que los socialistas en otros lugares consideraban económicamente atrasadas. La posición populista fue respaldada por Algie Martin Simons , quien argumentó que los pequeños agricultores no estaban siendo erradicados bajo la presión capitalista como creían muchos socialistas, sino que eran "un factor permanente en la vida agrícola en Estados Unidos" y que los movimientos socialistas y obreros necesitaban atraer su apoyo para promover los intereses de la clase trabajadora. Después de resultados decepcionantes en las elecciones de 1908 , cuando se postuló con una plataforma agraria subdesarrollada basada en la colectivización de la tierra, en 1912 el partido adoptó un programa de reformas que incluía cooperativas agrícolas respaldadas por el estado , socialización del transporte, instalaciones de almacenamiento y procesamiento, impuestos territoriales progresivos. y arrendamientos de tierras para pequeños agricultores respaldados por el gobierno. [6]
Las posiciones en el partido sobre la segregación racial variaron y fueron objeto de acalorados debates desde su fundación hasta la división de 1919. En su convención fundacional, se presentó una resolución a favor de "la igualdad de derechos para todos los seres humanos sin distinción de color, raza o sexo", destacando específicamente a los afroamericanos como particularmente oprimidos y explotados y pidiendo que sean organizados por los sindicatos socialistas y obreros. movimientos. A esto se opusieron varios delegados blancos, quienes argumentaron que los llamamientos específicos a los trabajadores negros eran innecesarios. Dos de los delegados negros presentes estuvieron de acuerdo con esta posición, pero el tercero, William Costley, sostuvo que los negros estaban en "una posición distinta y peculiar en contradicción con otros elementos trabajadores en los Estados Unidos". Costley presentó su propia resolución, en la que también condenó la campaña de "linchamiento, incendio y privación de derechos" que sufrieron los estadounidenses negros. Su resolución fue aprobada, aunque se eliminó el texto sobre "linchamiento, quema y privación de derechos". [9]
Si bien la resolución consagró el compromiso de oponerse al racismo, sectores del partido continuaron argumentando en contra de ello. Por ejemplo, Victor Berger se basó en el racismo científico para afirmar que los negros y los mulatos "constituyen una raza inferior". A ellos se opusieron otros que defendieron el espíritu de la resolución, sobre todo Debs. Esta difusión de opiniones se reflejó en la elaboración de constituciones por parte de los partidos estatales del Sur . El Partido Socialista de Luisiana adoptó inicialmente una "cláusula negra" que se oponía a la privación de derechos de los negros , pero apoyaba la segregación. La cláusula contó con el apoyo de algunos socialistas del Sur y con la oposición de otros, aunque no por su adaptación al racismo como tal, sino porque consagraba oficialmente esta adaptación. El Comité Nacional del partido persuadió al partido de Luisiana para que retirara la cláusula, pero cuando el partido estatal posteriormente estableció ramas segregadas, el partido en general no se opuso. [9] También se pueden encontrar locales segregados en los partidos estatales de Texas y otros lugares. [6] Cuando los socialistas de Texas establecieron un Sindicato de Inquilinos de Tierras en 1911, inicialmente prohibieron que los inquilinos negros se unieran, antes de establecer locales segregados para los agricultores negros y morenos. [6]
La membresía del partido aumentó en más de 50.000 entre 1901 y 1910. El partido tenía 4.320 miembros en 1901, 20.763 en 1904, 41.751 en 1908 y 58.011 en 1910. [10]
En otros lugares, la plataforma de 1912 del partido de Tennessee afirmaba que la ideología supremacista blanca era una herramienta de la clase capitalista para dividir y gobernar a la clase trabajadora, mientras que el partido de Virginia aprobó una resolución tres años antes para centrar más atención en fomentar la solidaridad entre blancos y negros. trabajadores e invitar a trabajadores no blancos a unirse al partido. El más notable fue el Partido Socialista de Oklahoma , que encabezó la oposición a la iniciativa electoral del estado de 1910 sobre una cláusula de derechos adquiridos para impedir que los negros votaran . El destacado miembro del partido Oscar Ameringer escribió el argumento electoral en contra y el partido inició una demanda infructuosa para evitar que la cuestión llegara a las urnas. La propaganda del partido argumentaba que si la solidaridad de la clase trabajadora no se extendía más allá de las líneas raciales, entonces la clase dominante explotaría a los negros como rompehuelgas y como instrumento de represión. La plataforma del partido estatal de 1912 decía: "la seguridad y el avance de la clase trabajadora dependen de su solidaridad y conciencia de clase. Aquellos que engendrarían o fomentarían el odio racial o la animosidad entre los sectores blancos y negros de la clase trabajadora son enemigos de ambos". Esta postura le valió al partido el apoyo de líderes negros clave en el estado. [11] [9] En el suroeste , el sindicato no racial United Mine Workers ayudó al reclutamiento de negros en el partido. Figuras notables asociadas con el partido que buscaron organizar a los trabajadores blancos, negros e indígenas de todos los colores a través de su trabajo en el partido o el movimiento laboral incluyeron a Ameringer, Covington Hall y Otto Branstetter . [6]
En términos más generales, los socialistas antirracistas se vieron impulsados a la acción por los disturbios raciales de Springfield de 1908 . Los informes del escritor socialista William English Walling sobre los disturbios inspiraron a otra socialista, Mary White Ovington , entre otros, a trabajar con destacados líderes negros como WEB Du Bois , Ida B. Wells y Mary Church Terrell para establecer la Asociación Nacional para la Avance de la gente de color . Walling y Ovington argumentaron dentro del partido que no había hecho lo suficiente para oponerse al racismo y a ellos se unieron otros intelectuales de izquierda que publicaron artículos en la prensa del partido sobre la importancia del antirracismo para la causa socialista, incluidos Hubert Harrison y IM Rubinow . [9]
El partido tenía una relación tensa y complicada con la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). La dirección de la AFL, encabezada por Samuel Gompers , se opuso firmemente al Partido Socialista, pero muchos sindicalistas de base a principios del siglo XX veían a los socialistas como aliados políticos confiables. Muchos socialistas moderados, como Berger y el presidente de la Unión Tipográfica Internacional, Max S. Hayes , instaron a una estrecha cooperación con la AFL y sus sindicatos miembros. Otros en el Partido Socialista desestimaron a la AFL y sus sindicatos gremiales como anticuados e irrelevantes, favoreciendo en cambio a la mucho más radical IWW y el camino "sindicalista" hacia el socialismo.
En 1911, el líder del IWW, Bill Haywood, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista, en el que también sirvió el partidario de la AFL, Morris Hillquit. El sindicalista y el socialista electoral se enfrentaron en un animado debate público en el Cooper Union de la ciudad de Nueva York el 11 de enero de 1912, en el que Haywood declaró que Hillquit y los socialistas deberían intentar "un pequeño sabotaje en el lugar correcto en el momento adecuado" y atacando a Hillquit por haber abandonado la lucha de clases ayudando a los trabajadores de la confección de Nueva York a negociar un acuerdo industrial con sus empleadores. Hillquit respondió que no tenía ningún mensaje nuevo más que reiterar la creencia en un movimiento obrero bilateral, con brazos políticos y sindicales separados e iguales. "Un simple cambio de formas estructurales no revolucionaría el movimiento obrero americano como pretenden nuestros industriales extremistas", declaró. [12]
La cuestión del "sindicalismo versus socialismo" se debatió encarnizadamente durante los dos años siguientes, y se consumó con la destitución de Haywood del Comité Ejecutivo Nacional (CNE) del Partido Socialista y la salida de la organización de un amplio sector del ala izquierda. El recuerdo de esta división hizo aún más amargas las batallas intrapartidistas de 1919-1921.
La oposición del partido a la Primera Guerra Mundial provocó una fuerte disminución del número de miembros. Sufrió la decisión del Director General de Correos de negarse a permitir la entrega de periódicos y publicaciones periódicas del partido a través del correo estadounidense, lo que perturbó gravemente la actividad del partido, particularmente en las zonas rurales. [6] Los radicales se movieron más a la izquierda hacia la IWW o el Partido Comunista de EE. UU . Los miembros que apoyaron el esfuerzo de guerra renunciaron, desde las bases hasta intelectuales prominentes como Walter Lippmann , John Spargo , James Graham Phelps Stokes y William English Walling . Algunos formaron brevemente el Partido Nacional con la esperanza no realizada de fusionarse con los restos del Partido Progresista y el Partido de la Prohibición de Theodore Roosevelt . El número de miembros oficiales cayó de 83.284 en 1916 a 74.519 en 1918. En 1918, el Partido Socialista había ganado 1.200 cargos políticos, incluidos representantes de Estados Unidos, 32 representantes estatales y 79 alcaldes. [13] Obtuvo nuevos votos en bastiones étnicos como Milwaukee y Nueva York de parte de los estadounidenses de origen alemán conservadores que también se oponían a la guerra. [14]
De 1912 a 1938, el partido presentó más candidatos para escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que cualquier otro partido menor, siendo su apogeo de 358 candidatos en las elecciones de 1912 . [15] Dieciséis candidatos socialistas en las elecciones a la Cámara de 1912 recibieron más del 20% del voto popular y cinco de ellos recibieron más del 30%. [dieciséis]
En junio de 1918, Debs pronunció un discurso contra el reclutamiento, [17] pidiendo resistencia al reclutamiento . Instar a los jóvenes a ignorar el proyecto de ley era un delito según la Ley de Sedición de 1918 y Debs fue declarado culpable y sentenciado a diez años de prisión. El presidente Warren G. Harding conmutó su sentencia y la de otras dos docenas de personas en la Navidad de 1921.
Según la historiadora Sally Miller, Victor Berger : [18]
En enero de 1919, Vladimir Lenin invitó a la IWW y al ala radical del Partido Socialista a unirse a la fundación de la Tercera Internacional Comunista, la Comintern . La Sección de Izquierda del Partido Socialista surgió como una facción organizada a principios de ese año, construyendo su organización en torno a un extenso Manifiesto de Izquierda de Louis C. Fraina . Este esfuerzo de organizarse para "ganar el Partido Socialista para la Izquierda" fue resistido firmemente por los "regulares", que controlaban una gran mayoría de los escaños del gobernante NEC del Partido Socialista. Cuando parecía seguro que las elecciones del partido de 1919 para un nuevo CNE habían estado dominadas por el ala izquierda, el CNE en funciones, alegando irregularidades en la votación, se negó a contar los votos, declaró inválidas todas las elecciones y en mayo de 1919 suspendió a los partidos ruso, letón y ruso. , federaciones de lenguas ucraniana, polaca, eslava del sur y húngara , además de toda la organización estatal de Michigan. En las semanas siguientes, las organizaciones estatales de Massachusetts y Ohio fueron igualmente privadas de sus derechos y "reorganizadas" por el NEC, mientras que en Nueva York y Pensilvania los Comités Ejecutivos Estatales "Regulares" emprendieron la reorganización de las ramas y locales del ala izquierda caso por caso. [19]
En junio de 1919, la Sección de Izquierda celebró una conferencia en la ciudad de Nueva York para discutir sus planes organizativos. El grupo se encontró profundamente dividido, con una sección, encabezada por los miembros del NEC Alfred Wagenknecht y LE Katterfeld y que incluía al famoso periodista radical John Reed , que favorecía un esfuerzo continuo para hacerse con el control de la SPA en su próxima Convención Nacional de Emergencia en Chicago, que se celebrará en a finales de agosto, mientras otra sección, encabezada por la Federación Socialista Rusa de Alexander Stoklitsky y Nicholas Hourwich y el Partido Socialista de Michigan buscaba lavarse las manos del Partido Socialista y actuar inmediatamente para establecer un nuevo Partido Comunista de América . Finalmente, a este último grupo dominado por la Federación se unieron importantes izquierdistas CE Ruthenberg y Louis Fraina, un agotamiento de las fuerzas de izquierda que hizo que el resultado de la Convención Socialista de 1919 fuera una conclusión inevitable. [20]
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Independientemente, los planes de Wagenknecht y Reed de luchar en la Convención Nacional de Emergencia de 1919 continuaron a buen ritmo. Con las organizaciones estatales más radicales efectivamente purgadas por los Regulares (Massachusetts, Minnesota) o incapaces de participar (Ohio, Michigan) y las federaciones lingüísticas de izquierda suspendidas, una gran mayoría de los delegados elegidos apresuradamente para la reunión estaban controlados por el Secretario Ejecutivo. Adolph Germer y los habituales. Un grupo de izquierdistas sin credenciales de delegado, incluidos Reed y su compañero Benjamin Gitlow , hicieron un esfuerzo por ocupar sillas en la sala de la convención antes de que se declarara el orden en la reunión. Los gobernantes no pudieron bloquear a los izquierdistas en la puerta, pero pronto llamaron en su ayuda a la policía ya presente, que amablemente expulsó a los bulliciosos radicales de la sala. Con el Comité de Credenciales firmemente en manos de los Regulares desde el principio, el resultado de la reunión ya no estaba en duda y la mayoría de los delegados restantes del ala izquierda partieron para reunirse con otros copensadores en una sala previamente reservada en una convención paralela. . Fue esta reunión la que se estableció como Partido Comunista del Trabajo el 31 de agosto de 1919. [21]
Mientras tanto, en otras partes de Chicago, las Federaciones y los habitantes de Michigan y sus partidarios establecieron el Partido Comunista de América en una convención celebrada el 1 de septiembre de 1919. La unidad entre estas dos organizaciones comunistas fue un proceso largo y complicado, que formalmente tuvo lugar en una reunión secreta. convención celebrada en el hotel Overlook Mountain House cerca de Woodstock, Nueva York , en mayo de 1921 con el establecimiento de un nuevo Partido Comunista de América unificado. Un ala de izquierda leal a la Internacional Comunista permaneció en el Partido Socialista hasta 1921, continuando la lucha para llevar al Partido Socialista a las filas de la Comintern. Este grupo, que se oponía a las organizaciones secretas clandestinas en las que se habían convertido los Partidos Comunistas, incluía al destacado periodista del partido J. Louis Engdahl y a William Kruse , jefe de la filial juvenil del partido, la Liga Socialista de los Jóvenes , así como a un segmento significativo de los miembros del Partido Socialista. Organización de Chicago. Estos disidentes de izquierda continuaron haciéndose oír hasta su salida del partido después de la convención de 1921. [22]
El 7 de enero de 1920, menos de una semana después de que las incursiones de Palmer arrasaran y asombraran al país, se convocó al orden a la Asamblea de Nueva York . La mayoría republicana eligió fácilmente a su candidato a presidente, Thaddeus C. Sweet , y después de las formalidades del día inaugural el organismo tomó un breve receso. De regreso a la sesión, Sweet declaró: "El presidente ordena al sargento de armas que presente ante el tribunal de la Cámara a Samuel A. DeWitt , Samuel Orr , Louis Waldman , Charles Solomon y August Claessens ", los cinco miembros socialistas de la Asamblea.
Sweet atacó a los cinco, declarando que habían sido "elegidos sobre una plataforma que es absolutamente contraria a los mejores intereses del estado de Nueva York y de los Estados Unidos". El Partido Socialista, dijo Sweet, "no era verdaderamente un partido político", sino más bien "una organización de miembros que admitía en sus filas a extranjeros, extranjeros enemigos y menores". El partido había denunciado la participación de Estados Unidos en la guerra europea y había prestado ayuda y consuelo a Ludwig Martens , el "autoproclamado embajador soviético y extranjero, que entró en este país como alemán en 1916". Había apoyado a los revolucionarios en Alemania , Austria y Hungría , continuó Sweet; y asociado con partidos socialistas internacionales cercanos a la Internacional Comunista . [23] Dulce concluyó: [24]
Es el derecho de todo ciudadano a acudir a los tribunales. Si esta cámara adoptara una resolución declarando vacante su asiento, en espera de una audiencia ante un tribunal de esta cámara, se le dará la oportunidad de comparecer ante dicho tribunal para demostrar su derecho a un asiento en este cuerpo legislativo, y según el resultado De dicha audiencia y de las conclusiones del tribunal de la Asamblea, se determinará su derecho a participar en las actuaciones de este organismo.
La Asamblea suspendió el quinteto por 140 votos contra 6, con un demócrata apoyando a los socialistas. Los defensores de las libertades civiles y los ciudadanos preocupados alzaron sus voces para ayudar a los socialistas suspendidos y la protesta se filtró por toda la prensa. El argumento principal fue que la expulsión de sus consejos de miembros electos de partidos minoritarios por partidos mayoritarios sentaba un precedente peligroso en una democracia. [25] La batalla culminó en un juicio muy publicitado en la Asamblea, que dominó la actividad del organismo desde su apertura el 20 de enero de 1920 hasta su conclusión el 11 de marzo. El líder del Partido Socialista y ex candidato a alcalde de la ciudad de Nueva York en 1917, Morris Hillquit, sirvió como abogado principal de los socialistas suspendidos, con la ayuda del fundador del partido y futuro candidato socialista a la vicepresidencia, Seymour Stedman .
En el juicio, Hillquit acusó a Sweet de haber hecho una "declaración de culpabilidad específica, concreta, definitiva y afirmativa" de los cinco asambleístas antes de que fueran acusados de ningún delito. También fue Sweet quien nombró a los miembros del Comité Judicial al que se remitió el asunto. "Así el acusador elige a sus propios jueces", declaró Hillquit. [26] Hillquit intentó destituir, por razones de parcialidad, a cualquier miembro del Comité Judicial que hubiera participado en las actividades del Comité Lusk , el comité antiradicalismo del Senado del Estado de Nueva York. En particular, cuestionó la presencia del asambleísta Louis A. Cuvillier , quien la noche anterior había pronunciado en el suelo de la cámara palabras en el sentido de que "si los cinco asambleístas acusados son declarados culpables, no deberían ser expulsados, sino sacados y disparo". [27] La Asamblea votó abrumadoramente a favor de la expulsión el 1 de abril de 1920.
El 16 de septiembre de 1920, se celebró una elección especial para cubrir los cinco escaños que dejó la Asamblea, y cada uno de los cinco socialistas expulsados se postuló para la reelección contra un candidato de "fusión" que representaba a los partidos republicano y demócrata combinados. Los cinco socialistas volvieron a ocupar sus cargos. [28]
A tres de los cinco, Waldman, Claessens y Solomon, se les negó nuevamente sus escaños después de un polémico debate por 90 votos contra 45 el 21 de septiembre de 1920. Orr y DeWitt, considerados menos culpables que sus pares según las conclusiones anteriores del Comité Judicial. , obtuvieron escaños por 87 votos contra 48. En solidaridad con sus colegas derrocados, la pareja se negó a ocupar sus escaños. [29]
Después de que los cinco escaños quedaran nuevamente vacantes, Hillquit expresó su decepción por la "acción inconstitucional" de la Asamblea. Pero, continuó, "aclarará las cuestiones entre los partidos republicano y demócrata unidos que representan la anarquía arbitraria, y el Partido Socialista, que defendió y defiende un gobierno democrático y representativo". [29]
La legislatura intentó impedir la elección y el nombramiento de socialistas en el futuro aprobando leyes diseñadas para excluir al Partido Socialista del reconocimiento como partido político y alterar los procedimientos de toma de juramento de la legislatura para que los miembros electos pudieran ser excluidos antes de prestar juramento. El gobernador Al Smith vetó la legislación. [30]
En la primera mitad de 1919, el Partido Socialista tenía más de 100.000 miembros que pagaban cuotas y en la segunda mitad de 1921 estaba destrozado. Menos de 14.000 miembros permanecieron en las filas del partido, y la salida de la gran y bien financiada Federación Socialista Finlandesa agravó el malestar. [31] En septiembre de 1921, el CNE determinó que había llegado el momento de poner fin a la histórica aversión del partido a fusionarse con otras organizaciones políticas y emitir un llamamiento declarando que "las fuerzas de toda organización progresista, liberal y radical de trabajadores deben ser movilizados" para repeler los ataques conservadores y "promover el poder industrial y político de la clase trabajadora".
Este deseo de acción común parece haber sido compartido por varios sindicatos, ya que a finales de 1921 se hizo un llamamiento en nombre de los 16 principales sindicatos ferroviarios del país para solicitar una Conferencia para la Acción Política Progresista (CPPA). Originalmente, la CPPA pretendía ser una organización coordinadora que reuniera a varios elementos del movimiento campesino y laboral en un programa común. Se enviaron invitaciones a la conferencia fundacional del grupo a miembros de una amplia variedad de organizaciones "progresistas" de perspectivas muy variadas. Como resultado, desde sus inicios el heterogéneo organismo fue incapaz de ponerse de acuerdo sobre un programa o una declaración de principios, y mucho menos consolidarse en un nuevo partido político.
El Partido Socialista era un partidario entusiasta de la CPPA y el grupo dominó su pensamiento desde principios de 1922 hasta el primer trimestre de 1925. En este período de debilidad organizativa, el partido buscó forjar vínculos duraderos con el movimiento sindical existente, liderando en poco tiempo a un partido laborista de masas en Estados Unidos siguiendo el modelo británico.
En febrero de 1922 se celebró en Chicago una primera Conferencia Nacional de la CPPA, a la que asistieron 124 delegados que representaban un amplio espectro de organizaciones laborales, campesinas y políticas. La reunión aprobó un "Discurso al pueblo estadounidense" en el que expresaba su crítica de las condiciones existentes y proponía formalmente un plan de acción amorfo que validaba el statu quo ante: que los sindicatos del ala derecha del grupo respaldaran a los candidatos del Partido Demócrata favorables a los trabajadores, a los socialistas y a los seguidores del Partido Campesino-Laborista en el ala izquierda del grupo llevar a cabo sus propias campañas independientes. [32] [33] Desde la perspectiva del Partido Socialista, quizás lo más importante que hizo la CPPA en su primera Conferencia Nacional fue acordar reunirse nuevamente. La dirección del partido entendió que el proceso de construcción de un tercer partido independiente que pudiera contar con la lealtad de la dirección sindical del país sería un proceso prolongado y el mero hecho de "acordar estar en desacuerdo" pero, aun así, volver a reunirse se consideró un paso adelante.
El movimiento comunista también buscó seguir la estrategia de salir de su aislamiento formando un Partido Laborista-Campesino de masas. Finalmente emergidos de su existencia clandestina en 1922, los comunistas, a través de su "partido político legal", el Partido de los Trabajadores de América , enviaron cuatro delegados a la reunión de la CPPA en diciembre de 1922. [34] Pero después de un prolongado debate, el Comité de Credenciales se opuso firmemente a la participación de representantes comunistas en sus procedimientos y emitió una recomendación de que los representantes del Partido de los Trabajadores y la organización juvenil no tomaran asiento. Los delegados del Partido Socialista apoyaron firmemente la exclusión de los comunistas y actuaron en consecuencia, a pesar de que las dos organizaciones compartían una visión de un partido similar al Partido Laborista británico en el que los grupos políticos constituyentes participaban conjuntamente manteniendo su existencia independiente. La fisura entre las organizaciones se amplió así.
Al igual que en la primera conferencia, la Segunda Conferencia de la CPPA se dividió en torno a la cuestión de suma importancia de un partido político independiente, con una propuesta de cinco delegados del Partido Laborista-Campesino que pedía "una acción política independiente por parte de los trabajadores agrícolas e industriales a través de "un partido propio" fue derrotado por 52 votos contra 64. En su lugar, se adoptó un informe mayoritario que se declaraba en contra de un partido político independiente. [35] Esta derrota de la apuesta por un partido político independiente le costó a la CPPA una de sus principales organizaciones componentes, y la delegación del Partido Campesino-Laborista anunció que su grupo ya no se afiliaría a la CPPA después de la convención. Aunque los socialistas no se dieron cuenta en ese momento, las posibilidades de que la organización alguna vez se transformara en un auténtico partido laborista de masas como el laborismo británico se redujeron enormemente con la salida del FLP.
Los socialistas se mantuvieron optimistas y la Convención Nacional del Partido Socialista de mayo de 1923 votó, después de un largo debate, mantener su afiliación a la CPPA y continuar su trabajo para un partido político independiente dentro de ese grupo. La votación del 20 de mayo a favor de mantener la afiliación a la CPPA fue de 38 a 12. [36] Al fracasar un partido campesino-obrero de masas de la CPPA, los socialistas buscaron al menos un candidato presidencial poderoso para postularse en oposición a los viejos partidos. Una Tercera Conferencia Nacional de la CPPA se celebró en St. Louis, Missouri , los días 11 y 12 de febrero de 1924, una reunión que abordó la cuestión de comprometerse con la campaña presidencial de 1924, decidiendo en cambio "emitir inmediatamente un llamado a una convención de trabajadores, agricultores y progresistas con el fin de tomar medidas sobre la nominación de candidatos para los cargos de Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos, y sobre otras cuestiones que puedan surgir ante la convención". [37]
El momento decisivo llegó finalmente el 4 de julio de 1924, fecha que no fue elegida por casualidad. La Primera Convención Nacional de la CPPA se reunió en Cleveland en el auditorio de la ciudad, que estaba lleno con cerca de 600 delegados en representación de sindicatos internacionales, federaciones laborales estatales, ramas de sociedades cooperativas, ramas estatales y funcionarios nacionales del Partido Laborista Socialista. y Progresistas, así como el Comité de los 48 , afiliados estatales y nacionales del Comité de Mujeres de Acción Política y diversos individuos. Asistieron muy pocos agricultores.
Fue por esta época cuando los socialistas comenzaron a participar activamente en discusiones sobre principios democráticos tanto como marxistas . En 1924, apoyaron la fórmula del Partido Progresista , que impulsó la reforma del Partido Demócrata . Diez años después de eso, los socialistas estadounidenses adoptaron una "plataforma claramente antidemocrática y cuasi leninista" [38] [ página necesaria ] que presionó para eliminar la actual "falsa democracia del parlamentarismo capitalista". [39] [ página necesaria ] Queriendo que el gobierno sea reemplazado por una "auténtica democracia obrera", [39] [ página necesaria ] el Partido Socialista Americano afirmó que "sea o no una mayoría, no eludirá la responsabilidad de organizar y mantener un gobierno bajo el gobierno de los trabajadores". [40] [ página necesaria ] Esto fue visto como un intento de proponer una reforma política que en última instancia resultaría en una mejor reforma social y económica consistente con sus creencias. Karl Marx había llamado el concepto de votar por el socialismo "una tontería democrática, una palabrería política". [41] [ página necesaria ]
El Comité Nacional había solicitado previamente que el senador de Wisconsin, Robert M. La Follette, se postulara para presidente. En la Convención de Cleveland se dirigió el hijo de La Follette, Robert M. La Follette Jr. , quien leyó un mensaje de su padre aceptando el llamado y declarando que había llegado el momento "de un movimiento político militante independiente de las dos antiguas organizaciones del partido". Pero La Follette se negó a liderar un tercer partido, buscando proteger a los progresistas elegidos nominalmente como republicanos y demócratas. Dijo que el tema principal de la campaña de 1924 era romper el "poder combinado del sistema de monopolio privado sobre la vida política y económica del pueblo estadounidense". Después de las elecciones de noviembre bien podría establecerse un nuevo partido, dijo La Follette, que podría unir a todos los progresistas. [42]
El Partido Socialista apoyó con entusiasmo la candidatura independiente de La Follette y se negó a presentar su propio candidato en 1924. Aunque La Follette obtuvo cinco millones de votos, su campaña no logró desafiar seriamente la hegemonía de los viejos partidos y los sindicatos la consideraron un fracaso decepcionante.
Después de las elecciones, el Comité Nacional gobernante de la CPPA se reunió en Washington, DC. Si bien el organismo tenía el mandato de la convención de julio de convocar una convención para organizar un nuevo partido político, los representantes de los sindicatos ferroviarios críticos, con el A excepción de William H. Johnston, de los maquinistas, estaban unidos en oposición a la idea. En cambio, los sindicatos ferroviarios propusieron una moción para no celebrar la convención organizativa de 1925. Esta propuesta fue rechazada por 30 votos contra 13. Después de su derrota en esta cuestión, los ferroviarios miembros del Comité Nacional se retiraron de la reunión, anunciando que esperarían nuevas instrucciones de sus respectivas organizaciones con respecto a su futura participación. [43] La pérdida de los mismos sindicatos que habían creado la CPPA significó su desaparición.
No obstante, el Comité Nacional programó una convención para decidir sobre la formación de un nuevo partido político para el 21 de febrero de 1925, que se celebraría en Chicago. El Partido Laborista , órgano oficial de los sindicatos ferroviarios, no hizo nada para promover esta segunda convención de la CPPA, afirmando que, dado que los ejecutivos de los distintos sindicatos no habían tomado ninguna postura al respecto, correspondería a las secciones subordinadas considerar el envío de delegados. . [43]
La convención de febrero de 1925 encontró su tarea prácticamente insuperable ya que la organización heterogénea se había dividido por la cuestión fundamental de la realineación de los partidos principales a través del proceso de elecciones primarias en lugar del establecimiento de un nuevo partido político competitivo. Los sindicatos ferroviarios, cuyos esfuerzos habían dado origen originalmente a la CPPA, estaban bastante sólidamente unidos contra la táctica del Tercer Partido, favoreciendo en cambio la continuación de la CPPA como una especie de grupo de presión para un cambio progresista dentro de los partidos Demócrata y Republicano.
LE Sheppard, presidente de la Orden de Conductores Ferroviarios de América , presentó una resolución pidiendo la continuación de la CPPA en líneas no partidistas como grupo de presión política. Esta propuesta fue respondida por una enmienda de Morris Hillquit del Partido Socialista, quien calificó los cinco millones de votos emitidos para La Follette como un comienzo alentador e instó a tomar medidas para el establecimiento de un Partido Laborista estadounidense según el modelo británico, en el que los grupos constituyentes mantuvieran su estructura organizativa. autonomía dentro de la organización coordinadora más amplia. Una tercera propuesta fue hecha por JAH Hopkins del Comité de los Cuarenta y Ocho, que pedía el establecimiento de un Partido Progresista construido en torno a inscripciones individuales. La convención nunca votó sobre ninguna de las tres propuestas discutidas. En cambio, después de cierto debate, la convención fue aplazada por unanimidad sine die , poniendo fin abruptamente a la Conferencia para la Acción Política Progresista.
Debs se dirigió a una "reunión masiva" que incluía a delegados de la convención en un discurso de apertura pronunciado en el Hotel Lexington a primera hora de la tarde del 21 de febrero. Después de su discurso, los delegados que estaban a favor del establecimiento de un nuevo partido político se volvieron a reunir, y los opositores de un partido independiente partida política. La Convención Fundadora reconvocada se encontró dividida entre partidarios de un Partido Progresista no clasista basado en membresías individuales, en contraposición a la concepción socialista de un Partido Laborista con conciencia de clase que empleaba "afiliación directa" a "organizaciones de trabajadores y agricultores y de organizaciones políticas progresistas". y grupos educativos que acepten plenamente su programa y principios". Después de un extenso debate, la contrapropuesta socialista fue derrotada por 93 votos contra 64. [44] Los sindicatos que codiciaba desaparecieron, los agricultores desaparecieron, el Partido Socialista abandonó la convención y abandonó la estrategia de establecer un nuevo partido de masas a través de la CPPA. . Los liberales restantes formaron un Partido Progresista que sobrevivió por un corto tiempo en un número limitado de estados a lo largo de la década de 1920.
En 1928, el Partido Socialista regresó como entidad electoral independiente bajo el liderazgo de Norman Thomas , un ministro protestante radical de la ciudad de Nueva York. Este reingreso a la contienda electoral detrás de Thomas impulsó un importante crecimiento del partido durante los primeros años de la Gran Depresión , principalmente entre los jóvenes. Thomas, un hábil orador y defensor de la solución paso a paso de los problemas sociales, tenía excelente acceso a iglesias, colegios e instituciones cívicas. También tenía, como señaló más tarde el socialdemócrata neoyorquino Louis Waldman, "aquellas cualidades mentales y de carácter que atraían a los jóvenes inteligentes y educados del país y que los arrastraban a las filas del partido en cantidades sin precedentes". [45]
La convención de 1928 votó a favor de reducir las cuotas de membresía a solo $1 por año, destinando solo la mitad de esa suma a la Oficina Nacional y el resto a las organizaciones estatales y locales. Este nivel de financiación resultó insuficiente para nada más allá del mínimo indispensable de operaciones de la Oficina Nacional en Chicago: no se puso a disposición de los miembros de la organización ninguna publicación oficial del partido, y varios periódicos socialistas privados cumplían la función de fuentes de información del partido.
El recorte de las cuotas resultó útil para reducir la caída de miembros del partido. Después de casi una década de declive constante, el Partido Socialista comenzó nuevamente a crecer, avanzando desde un mínimo de menos de 8.000 contribuyentes en 1928 a una membresía de casi 17.000 en 1932. [46] Pero este crecimiento tuvo un precio, ya que las profundas facciones Se desarrollaron divisiones entre los jóvenes recién llegados (radicalizados y atraídos al marxismo militante por la crisis económica mundial) y la "Vieja Guardia" encabezada por Morris Hillquit, James Oneal y Waldman.
La batalla generacional estalló por primera vez en la Convención de Milwaukee de mayo de 1932. La participante Anna Bercowitz destacó cuatro facciones principales en esta reunión, es decir, una Vieja Guardia que defiende el rumbo actual del partido y la posición de Hillquit, socialistas prácticos del tipo de Milwaukee, los jóvenes militantes marxistas y tomásitas pacifistas liberales como Devere Allen, que siguieron la iniciativa de Thomas. dirigir.
Los grupos que representaron a la llamada "Sangre Nueva" en la convención, los militantes y los liberales, y que en esta convención se fusionaron con el único propósito de derrocar a la dirección actual [del partido], tenían poco en común. Muchos miembros del grupo más agresivo, aunque numéricamente más débil, los Militantes, tenían poco en común con los llamados tomásitas. ... Y en cuanto al llamado grupo del Medio Oeste, aunque votan con la oposición, en lo fundamental también se oponen a gran parte de las tendencias liberalizadoras manifestadas en el partido en los últimos años. Sin embargo, contrariamente al procedimiento habitual en sus respectivas comunidades, votaron con la oposición. No cabe duda de que se habían realizado intercambios, y de que algunos grupos habían sido utilizados como víctimas inocentes tampoco puede dudarse...
Fundamentalmente, hay mucho más en común entre los Militantes y la llamada "Vieja Guardia" que entre entre los militantes y los tomamitas [pacifistas religiosos] y, seguramente, que entre los socialistas francos y prácticos del "medio oeste", pero cuando se trataba de votar sobre la resolución rusa, sobre la resolución del TU [Sindicato] y sobre la cuestión Los votos del Presidente Nacional y del Comité Ejecutivo no se emitieron sobre la base de principios sino aparentemente sobre la base de "oficios". La verdadera diferencia entre los Militantes y la "Vieja Guardia" parece basarse en la falta de actividad suficiente y en el ritmo más que en los principios. [47]
Hillquit fue desafiado en la convención de 1932 por Daniel Hoan de Milwaukee, y los Militantes y el grupo de Thomas votaron por Hoan con los habitantes del Medio Oeste. Hillquit fue reelegido Presidente Nacional por 105 a 86 votos, lo que representa 7526 a 6984 membresías pagadas. Seis miembros del NEC recién elegido eran partidarios de la facción Hillquit-Old Guard. [48] Está claro que en gran medida la controversia entre los jóvenes recién llegados de la facción del Militante y la de la llamada Vieja Guardia puede reducirse a esta lucha por el control práctico del aparato del partido. El historiador Frank Warren señala que "no se pueden entender las acciones de la Vieja Guardia a menos que se reconozca su intenso deseo de mantener su lugar en la jerarquía del partido; los impulsos de los jóvenes eran una amenaza para el poder de la Vieja Guardia de Nueva York". También añade que "claramente uno idealizaría falsamente a los militantes si no reconociera que sus ambiciones no siempre fueron desinteresadas". [49]
Además de la cruda lucha por el control del aparato del partido, también hubo una divergencia de visiones sobre el papel del Partido Socialista en la entonces actual crisis del capitalismo, con desempleo masivo en el país y el crecimiento del fascismo y el militarismo en el exterior. La visión alternativa de los Militantes se expresaría en la convención posterior del partido celebrada en Detroit en junio de 1934, en la que fueron Thomas y sus aliados tácticos de la facción Militante quienes salieron triunfantes. Fue esta reunión la que adoptó una nueva Declaración de Principios que enardeció a la facción de la Vieja Guardia en varios niveles diferentes.
Las diferencias ideológicas entre el pacifista radical Thomas y sus aliados de la facción Militante, por un lado, y la facción de la Vieja Guardia, por el otro, se han resumido sucintamente como sigue: [50]
La Vieja Guardia estaba convencida de que la Declaración de Principios de 1934 era una declaración abierta a favor de la insurrección armada; Thomas creía que era una declaración necesaria para indicar que los socialistas no se rendirían ante el fascismo. La Vieja Guardia creía que las secciones pacifistas de la Declaración de Principios colocaban al partido bajo la amenaza de un proceso legal por defender acciones ilegales para oponerse a la guerra; Una vez más, Thomas creyó que era necesaria una declaración fuerte para advertir al capitalismo que si se involucraba en una guerra imperialista habría oposición. La Vieja Guardia creía que un frente único con los comunistas era inmoral y sería desastroso para los socialistas, que incluso una acción unida limitada sobre causas específicas debería prohibirse, e incluso que las discusiones exploratorias sobre un frente único iban demasiado lejos. Thomas se opuso a un frente único a nivel general, incluyendo cualquier acción conjunta en contiendas políticas, pero pensó que una acción unida cuidadosamente planificada en casos específicos podría y debería llevarse a cabo. Y creía que valía la pena llevar a cabo conversaciones exploratorias, aunque creía que probablemente no conducirían a nada. La Vieja Guardia sintió que la invitación de los socialistas a radicales no afiliados y la aceptación por parte del Partido de ex comunistas, lovestoneistas y trotskistas estaban alejando al partido del socialismo democrático y hacia el comunismo. Thomas, aunque no estaba de acuerdo con la ideología de estos comunistas antiestalinistas, estaba dispuesto a intentar trabajar con un partido que los incluyera, si estaban dispuestos a aceptar la disciplina del partido y no tratar de apoderarse del Partido. La Vieja Guardia consideraba al Comité de Política Revolucionaria , un grupo de extrema izquierda dentro del Partido Socialista, un grupo comunista y anarquista que no tenía lugar en un partido socialista democrático. Thomas no estaba de acuerdo con los "revolucionarios románticos" del Comité de Política Revolucionaria (al igual que no estaba de acuerdo con los "parlamentarios románticos" de la Vieja Guardia), pero aun así sentía que era útil tratar de salvar algo del entusiasmo y la dedicación que se pusieron en el Congreso Revolucionario. Comité de Política al permitir que sus miembros permanecieran en el Partido si, nuevamente, seguían la política y la disciplina del partido.
Además de las diferencias generacionales e ideológicas entre la facción joven del Militante y la Vieja Guardia y su divergencia sobre el ritmo de actividad y el personal del partido, hubo un gran desacuerdo sobre cuestiones de simbolismo y estilo. Muchos de los jóvenes radicales se vestían y actuaban en marcado contraste con sus mayores, serios y formales, como relató el líder de la Vieja Guardia de Nueva York, Louis Waldman, en unas memorias de 1944: [51]
Los síntomas de un espíritu nuevo y peligroso entre la juventud socialista comenzaron a manifestarse por todas partes. Los jóvenes asistían a las reuniones del partido con camisa azul y corbata roja. Al principio esto no atrajo especial atención, porque la rareza en la vestimenta no es una novedad entre los radicales. Pero gradualmente su número aumentó y ahora pudimos ver que se trataba de un uniforme. La juventud socialista de Estados Unidos, al igual que la juventud fascista de Europa, había sucumbido a la manía de las camisas.
A la tendencia de las camisetas le siguió la manía de los saludos. En Europa, el saludo nazi era el brazo extendido; Aquí en Estados Unidos, el Frente Unido estuvo simbolizado por la adopción del saludo comunista con el puño cerrado. Este saludo, un brazo levantado en un ángulo ligeramente diferente al saludo nazi o comunista, se convirtió ahora en una rutina en todas nuestras reuniones. [...] Algunos de los miembros más antiguos del partido estaban realmente horrorizados ante esta tendencia totalitaria, pero otros no pudieron resistir la tendencia y se alinearon. Entre ellos, recuerdo dolorosamente, se encontraba Norman Thomas.
Junto a las camisas azules, las corbatas rojas, los puños cerrados, el saludo con el brazo en alto, vinieron las pancartas, las consignas, las manifestaciones; todos los símbolos que contribuyen al fervor totalitario e irreflexivo de las masas. Estos ahora se convirtieron en elementos habituales en las reuniones del partido. Todavía recuerdo el aullido de triunfo que surgió de estos jóvenes en una de nuestras reuniones cuando, por primera vez, Norman Thomas les devolvió el saludo con el puño cerrado. Mientras estaba a su lado, con los brazos deliberadamente cruzados para indicar que no tendría parte en esto, sus aplausos hacia Thomas alcanzaron un frenesí casi incontrolable.
Después de su derrota en la Convención de Detroit, la Vieja Guardia llevó su caso a las bases del partido, a quienes se les había pedido que aprobaran o derrotaran la nueva Declaración de Principios en un referéndum. Se creó un Comité para la Preservación del Partido Socialista y se publicó un folleto de agitación. El asambleísta del estado de Nueva York, Charles Solomon, fue el autor del primer artículo polémico del grupo, Detroit y el Partido , instando a la derrota de la Declaración de Principios de 1934 por parte de los miembros en un referéndum . En este panfleto, denunció la Declaración de Principios de Detroit como "imprudente", observando deliberadamente que "las frases furiosas no pueden reemplazar el poder de masas organizado". [52] Solomon señaló que durante "los últimos tres o cuatro años" habían surgido "ciertos grupos definidos" en las filas del Partido Socialista. Continuó: [53]
La Declaración no se sostiene sola, por así decirlo, en el vacío. Por importante que sea, no explica por sí solo la lucha vital que se libra ahora en el partido. Representa el punto culminante de un antagonismo profundamente arraigado. Es como la gota que colma el vaso o amenaza con romperlo. La Declaración de Principios ha sacado a la superficie divergencias profundas, antagonismos que hacen de nuestro partido no una organización política coherente que trabaja armoniosamente por un objetivo común, sino un campo de batalla de luchas intestinas.
Solomon acusó que la "llamada 'izquierda ' " estaba "dejando clara su posición" con la Declaración de Principios. "No había ninguna duda sobre la bandera que había desplegado", declaró; "[E]ra la bandera del comunismo apenas velado". [54] Si bien declaró que "la Declaración de Principios debe ser rechazada decisivamente en el referéndum", insinuó claramente que se avecinaba una división entre facciones. Simplemente derrotar la Declaración de Principios propuesta "no fue suficiente"; Concluyó que "el Partido Socialista debe ser seguro para el socialismo, para la socialdemocracia". [55]
El editor del American Socialist Quarterly, Haim Kantorovitch, defendió a la facción del Militante en un panfleto instando a la aprobación de la Declaración de Principios en referéndum: [56]
La declaración de principios no llama a la insurrección ni a la violencia. Simplemente afirma que si el capitalismo colapsara, el Partido Socialista no eludirá la responsabilidad de tomar el poder. En caso de colapso del capitalismo, si los socialistas se niegan a tomar el poder, lo harán los fascistas. Decir de antemano que en tiempos de un colapso general del capitalismo... los socialistas no se atreverán a tomar el poder antes de tener un mandato claro de la mayoría a través de un voto democrático, es lo mismo que decir que en caso de un colapso general del capitalismo el Partido Socialista entregará voluntariamente, en nombre de la democracia, el poder a los fascistas u otros elementos reaccionarios, y continuará su propaganda democrática desde los campos de concentración.
Los miembros del Partido Socialista aprobaron la Declaración de Principios de 1934 en su referéndum, una victoria que movió a la Vieja Guardia hacia las salidas, aunque la lucha entre facciones continuó en 1936. En 1936, los líderes de la Vieja Guardia formaron una nueva organización rival de la Partido Socialista, la Federación Socialdemócrata y, con cierta reticencia, respaldó a Franklin D. Roosevelt para la presidencia en las elecciones de ese año. También trabajaron para establecer el Partido Laborista Estadounidense (ALP), una organización coordinadora de orientación sindical que incluía elementos tanto socialistas como no socialistas, que presentaba sus propios candidatos y respaldaba los de los partidos demócrata y republicano .
El novelista Upton Sinclair había estado asociado durante mucho tiempo con el Partido Socialista de California. Fue dos veces su candidato al Congreso y su candidato a gobernador en 1930, pero obtuvo menos de 50.000 votos. En 1934, Sinclair se postuló en las primarias demócratas para gobernador y sorprendió a todos al ganar con la promesa de reformas económicas socialistas radicales que denominó Movimiento para Acabar con la Pobreza en California (EPIC). Elementos conservadores y republicanos se manifestaron contra Sinclair y lo derrotaron en las elecciones generales. El Partido Socialista en California y en todo el país se negó a permitir que sus miembros participaran activamente en cualquier otro partido y lo expulsaron, junto con los socialistas que apoyaron su campaña en California. Sinclair obtuvo 879.537 votos, duplicando su total en las primarias, pero eso fue sólo el 38% de la participación récord, ya que el republicano Frank Merriam ganó con el 49%, mientras que Raymond Haight, postulándose bajo la bandera del Partido Progresista, obtuvo el 13%. La presidenta del Partido Socialista Estatal, Milen Dempster, hizo un débil esfuerzo para frenar el entusiasmo por Sinclair, obteniendo menos de 3.000 votos. Las expulsiones destruyeron el Partido Socialista en California. Más importante aún, la campaña de Sinclair alentó a muchos radicales en otros estados a alejarse del Partido Socialista. El número de miembros, que había vuelto a superar los 19.000 en 1934, disminuyó a menos de 6.000 en 1937 y apenas 2.000 en 1940. [57] [58] [59]
Norman Thomas, sus copensadores pacifistas radicales y sus jóvenes aliados marxistas de la facción Militante buscaron construir un movimiento político de masas transformando el Partido Socialista en lo que llamaron un "partido todo-inclusivo". No sólo se hizo un llamamiento a los intelectuales y sindicalistas radicales que constituían el núcleo histórico de la organización, sino que también se hizo un esfuerzo para trabajar estrechamente con el Partido Comunista en acciones conjuntas y para dotar al Partido Socialista del personal dirigente de los pequeños grupos radicales. organizaciones de oposición, incluidas en particular las agrupaciones comunistas antiestalinistas encabezadas por Jay Lovestone (los llamados "lovestoneistas") y James P. Cannon (los llamados "trotskistas"). Una serie de intelectuales de izquierda entraron en la órbita socialista como resultado de esta empresa, incluidos (de los lovestoneistas) Bertram D. Wolfe , [60] Herbert Zam y Benjamin Gitlow , así como (de los trotskistas) Max Shachtman . James Burnham , Martin Abern y Hal Draper . Una amplia gama de radicales de otras tendencias también contribuyeron a las páginas de la revista teórica oficial del partido, incluido el de la órbita del Partido Comunista Joseph P. Lash del American Student Union , el novelista radical James T. Farrell , el intelectual público Sidney Hook , el líder El marxista estadounidense de la década de 1910 Louis B. Boudin y el trotskista canadiense Maurice Spector . [61]
Se hizo un intento de unir a la izquierda estadounidense , faccional y marginada , en una causa común, y se albergaron grandes esperanzas de éxito en la empresa. Después de que los nazis se levantaron en Alemania y Austria en 1934, el Partido Comunista ya no utilizó sus epítetos del Tercer Período contra los socialistas como los llamados " socialfascistas ". Lillian Symes escribió en la revista teórica del Partido Socialista en febrero de 1937 sobre el "increíble cambio" que estaba teniendo lugar en el Partido Comunista en su aparente abandono del sectarismo y avance hacia un amplio "frente popular" contra el fascismo. Al mismo tiempo, otras organizaciones radicales buscaron alterar sus tácticas para construir rápidamente una organización de izquierda agresiva para oponerse al fascismo naciente. Desde 1934, la organización trotskista francesa había ingresado en el Partido Socialista Francés en un esfuerzo por fortalecerse y ganar apoyo para sus ideas. La presión para seguir esta política del "giro francés" estaba aumentando entre el grupo trotskista estadounidense. Durante un breve período, en 1935 y 1936, la visión del Partido Socialista como un "partido inclusivo" que agrupaba a opositores radicales y posiblemente incluso trabajaba con el Partido Comunista en una causa común parecía alcanzable.
En enero de 1936, justo cuando el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista estaba expulsando a la Vieja Guardia, se estaba ganando una batalla entre facciones en el Partido Trotskista de los Trabajadores de los Estados Unidos para unirse al Partido Socialista cuando un referéndum de la rama nacional votó unánimemente a favor del ingreso. [62] Comenzaron las negociaciones entre el Partido de los Trabajadores y las direcciones socialistas, y finalmente se tomó la decisión de permitir admisiones sólo sobre la base de solicitudes individuales de membresía, en lugar de la admisión masiva de todo el grupo. [63] El 6 de junio de 1936, el semanario del Partido de los Trabajadores, The New Militant , publicó su último número y anunció "El Partido de los Trabajadores llama a todos los trabajadores revolucionarios a unirse al Partido Socialista". [64] Aproximadamente la mitad del Partido de los Trabajadores atendió el llamado y entró en el Partido Socialista. [sesenta y cinco]
Aunque el líder del partido, Jim Cannon, insinuó más tarde que la entrada de los trotskistas al Partido Socialista había sido una táctica ideada destinada a robar a "jóvenes socialistas de izquierda confundidos" para su propia organización, [66] parece que en sus inicios, la táctica entrista se hizo de buena fe. La historiadora Constance Myers señala que "los pronósticos iniciales para la unión de trotskistas y socialistas eran favorables" y sólo más tarde "el contacto constante y prolongado hizo que afloraran las diferencias". [67] Los trotskistas mantuvieron una orientación común con el radicalizado Partido Socialista en su oposición a la guerra europea, su preferencia por el sindicalismo industrial y el Congreso de Organizaciones Industriales sobre el sindicalismo de la Federación Estadounidense del Trabajo , un compromiso con el activismo sindical. , la defensa de la Unión Soviética como el primer estado obrero y al mismo tiempo mantenía una antipatía hacia el régimen de Stalin y sus objetivos generales en las elecciones de 1936. [68]
Norman Thomas atrajo casi 188.000 votos en su candidatura presidencial del Partido Socialista en 1936, pero obtuvo malos resultados en los bastiones históricos del partido. Además, el número de miembros del partido había comenzado a disminuir. [69] La organización estaba profundamente dividida en facciones, con la facción del Militante dividida en facciones de derecha ("Altmanite"), centro ("Clarity") e izquierda ("Appeal"), además de los pacifistas radicales liderados por Thomas y el Medio Oeste. socialistas "constructivo" liderados por Dan Hoan. Se planeó una convención especial para la última semana de marzo de 1937 para fijar la política futura del partido, inicialmente concebida como una reunión "secreta" sin precedentes. [70]
Antes de la convención de marzo, la facción Trotskyist Socialist Appeal celebró una reunión organizativa propia, reunida en Chicago, con 93 delegados reunidos del 20 al 22 de febrero de 1937. [70] La reunión organizó la facción de forma permanente, eligiendo un Comité Nacional Comité de Acción de cinco personas para "coordinar el trabajo de la rama" y "formular políticas de llamamiento". [71] Asistieron dos delegados del grupo Clarity. James Burnham atacó vigorosamente a la Internacional Laborista y Socialista , la organización internacional de partidos de izquierda a la que pertenecía el Partido Socialista, y la tensión aumentó en este sentido entre los trotskistas. No se produjo una acción unida entre los grupos Clarity y Appeal y se celebró una reunión de emergencia de Vincent R. Dunne y Cannon en Nueva York con líderes de las distintas facciones, incluidos Thomas, Jack Altman y Gus Tyler de Clarity. En esta reunión, Thomas prometió que la próxima convención no haría ningún esfuerzo por cerrar los periódicos de las distintas facciones. [72]
En la convención de 1937 no se tomó ninguna medida para expulsar a la "facción de apelación" trotskista, pero la presión continuó aumentando en este sentido, alimentada por las denuncias cada vez más histéricas del Partido Comunista de Trotsky y sus seguidores como saboteadores y agentes del fascismo internacional. La convención aprobó una prohibición de futuras resoluciones de la rama sobre asuntos controvertidos, un esfuerzo por frenar las actividades de las facciones a nivel local. También prohibió los periódicos faccionales, una medida dirigida directamente a The Socialist Appeal , y estableció formalmente The Socialist Call como órgano nacional del partido.
Constance Myers indica que tres factores condujeron a la expulsión de los trotskistas del Partido Socialista en 1937: la divergencia entre los socialistas oficiales y la facción trotskista sobre estos temas, la determinación del ala de los militantes de Altman de expulsar a los trotskistas, y la determinación del propio Trotsky de expulsar a los trotskistas. decisión de avanzar hacia una ruptura con el partido. [73] Reconociendo que la facción Claridad había elegido apoyar a los altmanitas y al grupo Thomas, Trotsky recomendó que el grupo Appeal se centrara en los desacuerdos sobre España para provocar una división. Al mismo tiempo, Thomas, recién regresado de España, había llegado a la conclusión de que los trotskistas se habían unido al Partido Socialista no para fortalecerlo, sino para capturarlo para sus propios fines. [74] El 24 y 25 de junio de 1937, una reunión del Comité de Acción Nacional de la facción Appeal votó a favor de intensificar la retórica contra el Partido Laborista Estadounidense y el candidato republicano a la alcaldía de Nueva York , Fiorello LaGuardia , un hijo favorito de muchos en las filas socialistas. y restablecer su periódico, The Socialist Appeal. [75] Esto fue respondido con expulsiones del partido a partir del 9 de agosto con una reunión final del Comité Central del Local de Nueva York, que expulsó a 52 trotskistas de Nueva York por una votación de 48 a 2, con 18 abstenciones, y ordenó a 70 más que ser acusado. [75] Siguieron expulsiones masivas, y una sección importante de la Liga de Jóvenes Socialistas abandonó el partido con los trotskistas.
El secretario del Local de Nueva York, Jack Altman, declaró que los trotskistas "fueron expulsados por intentar socavar el Partido Socialista, por su lealtad y lealtad a una organización oponente, la Oficina de la Cuarta Internacional, y por negarse a acatar las decisiones y la disciplina de la convención nacional, el Comité Ejecutivo Nacional y el Comité Central Municipal del partido, y por ningún otro motivo". [76] El editor Gus Tyler de The Socialist Call se hizo eco de los sentimientos de Altman, enfatizando que "los trotskistas, durante la última semana, [...] abandonaron los medios habituales de controversia interna del partido—debates y llamamientos a través de los canales del partido—y, como la Vieja Guardia, han llevado su argumento al público, a la prensa capitalista". [77] El editor del Socialist Call consideró particularmente irritante la emisión de una declaración de la facción trotskista al New York Times y el relanzamiento de su periódico, The Socialist Appeal . [77]
Las cosas no resultaron mejores para el Partido Comunista oficial, devoto como estaba del régimen de Stalin. El pleno conjunto de febrero-marzo de 1937 del Comité Central y la Comisión de Control Central del Partido Comunista de toda la Unión en Moscú, que dio luz verde a una avalancha masiva de terror policial secreto conocida en la historia como la Gran Purga , lo cambió todo. Los pequeños pasos hacia las elecciones con múltiples candidatos y el Estado de derecho en la Unión Soviética se desmoronaron instantáneamente cuando juicios espectáculo , manía de espionaje, detenciones y ejecuciones masivas se extendieron por el país. El movimiento trotskista en la Unión Soviética fue particularmente atacado, acusado de planear el asesinato de funcionarios soviéticos y de llevar a cabo sabotaje y espionaje en preparación para una invasión fascista, acusaciones aparentemente demenciales que la elite soviética creía genuinamente. La sangre fluyó como agua mientras presuntos trotskistas y otros individuos políticamente sospechosos eran detenidos, "investigados" y eliminados con un disparo de pistola en la base del cráneo o una sentencia de 10 años en el gulag . En todo el mundo, los seguidores de Stalin y Trotsky se enfrentaron entre sí.
En España, el país en el que los partidarios de Lovestone invirtieron la mayor parte de su energía emocional como fervientes partidarios del Partido de los Trabajadores de Unificación Marxista ( POUM ), 1937 marcó un baño de sangre similar, con el Partido Comunista de España logrando hegemonía entre las fuerzas republicanas y dirigiendo sangrientas purgas propias a instancias de la policía secreta soviética. A partir de entonces fue imposible una acción conjunta entre los opositores comunistas y los inquebrantables leales a Moscú.
En 1937, Norman Thomas accedió voluntariamente a una petición de la Liga para la Democracia Industrial (LID) de escribir un folleto sobre "Democracia versus dictadura". [78] Thomas no se anduvo con rodeos sobre el régimen de la Unión Soviética: [79]
Todavía existen, tanto en el hemisferio oriental como en el occidental, muchos ejemplos de dictaduras militares bastante toscas y primitivas. [...] Predican un nacionalismo cuyos beneficios, espirituales o materiales, en cierta medida son para todo el pueblo. Profesan una preocupación positiva y paternal por las masas. Si los gobiernan con severidad es por su propio bien. [...]
En la URSS la dictadura ha sido la dictadura del Partido Comunista, pero todas sus profesiones y todas sus actuaciones han sido en nombre de toda la clase trabajadora, y el Partido Comunista todavía habla de labios para afuera una extinción definitiva de toda dictadura, incluso de la dictadura del proletariado.
Thomas destacó además el monopolio del Partido Comunista sobre la prensa, la radio, las escuelas, el ejército y el gobierno y recordó su reciente visita a Moscú, escribiendo: [80]
La antigua agudeza del debate político en el partido casi ha muerto, al menos en lo que a política se refiere. (Aún se permiten críticas a la administración). Una cita de Stalin es la respuesta definitiva a todos los argumentos. Recibe el mismo tipo de veneración exagerada en sus apariciones públicas, en la exhibición de su retrato y en las referencias escritas a él que se concede a un Mussolini o un Hitler.
Cualquier idea de causa común con los comunistas fue ahora descartada por Thomas, quien indicó que el reciente cambio de línea de los comunistas de luchar contra los sindicatos existentes y condenar a todos los oponentes políticos como "socialfascistas" a intentar construir un "grupo popular" Frente" fue meramente táctico, relacionado con las necesidades percibidas de la política exterior soviética de construir coaliciones con países capitalistas para prevenir la invasión fascista. [81]
Los estragos entre facciones del paso al "partido todo incluido" paralizaron la actividad mientras el nuevo grupo de la Vieja Guardia, la Federación Socialdemócrata de América, controlaba la mayor parte de las antiguas propiedades del Partido Socialista y la lealtad de aquellos que estaban mejor capacitados para financiar la organización. . Las expulsiones de los trotskistas y la desintegración de la sección juvenil del partido dejaron a la organización muy debilitada y su membresía en un nuevo mínimo.
En 1940, sólo quedaba un pequeño núcleo comprometido en el Partido Socialista, incluido un número considerable de militantes pacifistas. El Partido Socialista continuó oponiéndose al New Deal de Roosevelt como un paliativo capitalista, defendiendo un cambio fundamental a través de la propiedad socialista. En 1940, Thomas fue el único candidato presidencial que no apoyó el rearme de Gran Bretaña y China. También se desempeñó como portavoz activo del aislacionista Primer Comité de Estados Unidos durante 1941.
Después del bombardeo japonés de Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la declaración de guerra, la autodefensa y la guerra de Estados Unidos contra el fascismo contaron con el apoyo de la mayoría de los militantes restantes y de toda la Vieja Guardia. Pero el Partido Socialista adoptó una posición de compromiso que no se oponía abiertamente a la participación estadounidense en la guerra. Su fracaso en apoyar la guerra creó una ruptura con muchos líderes, como los hermanos Reuther del United Auto Workers . El ala pacifista del partido no defendió ninguna actividad sistemática contra la guerra, como la huelga general respaldada por la Declaración de Principios de 1934. [82]
El socialista A. Philip Randolph surgió como uno de los portavoces más visibles de los derechos civiles de los afroamericanos. En 1941, Randolph, Bayard Rustin y AJ Muste propusieron una marcha hacia Washington para protestar contra la discriminación racial en las industrias bélicas y proponer la eliminación de la segregación de las fuerzas armadas estadounidenses. La marcha fue cancelada después de que Roosevelt emitiera la Orden Ejecutiva 8802 , la Ley de Empleo Justo . La orden de Roosevelt se aplicaba para prohibir la discriminación sólo en las industrias de guerra, no en las fuerzas armadas, pero la Ley de Empleo Justo se percibe generalmente como un éxito para los derechos laborales de los afroamericanos.
En 1942, se estima que 18.000 negros se reunieron en el Madison Square Garden para escuchar a Randolph iniciar una campaña contra la discriminación en el ejército, las industrias bélicas, las agencias gubernamentales y los sindicatos. Después de la ley, durante la huelga de tránsito de Filadelfia de 1944, el gobierno respaldó la huelga de trabajadores afroamericanos para ganar puestos que antes estaban limitados a empleados blancos.
En 1947, Randolph y su colega Grant Reynolds renovaron sus esfuerzos para poner fin a la discriminación en las fuerzas armadas, formando el Comité Contra Jim Crow en el Servicio Militar, más tarde rebautizado como Liga para la Desobediencia Civil No Violenta. El 26 de julio de 1948, el presidente Harry S. Truman abolió la segregación racial en las fuerzas armadas mediante la Orden Ejecutiva 9981 . [83] Thomas dirigió su última campaña presidencial en 1948, después de lo cual se convirtió en un partidario crítico del consenso liberal de posguerra. El partido conservó algunos focos de éxito local en ciudades como Milwaukee , Bridgeport, Connecticut y Reading, Pensilvania . En la ciudad de Nueva York, a menudo presentó candidatos en la línea del Partido Liberal .
La reunificación con la Federación Socialdemócrata (SDF) fue durante mucho tiempo el objetivo de Norman Thomas y sus asociados de permanecer en el Partido Socialista. Ya en 1938, Thomas había reconocido que una serie de cuestiones habían estado involucradas en la división que condujo a la formación de la Federación Socialdemócrata rival, incluyendo "la política organizativa, el esfuerzo por hacer que el partido incluyera a todos los elementos socialistas no sujetos a disciplina comunista; un sentimiento de insatisfacción con las tácticas socialdemócratas que habían fracasado en Alemania", así como "la valoración socialista de Rusia; y la posibilidad de cooperación con los comunistas en ciertos asuntos específicos". Aun así, sostuvo que "aquellos de nosotros que creemos que un partido socialista inclusivo es deseable y debería ser posible, esperamos que la creciente amistad de los grupos socialistas traiga consigo no sólo una acción conjunta sino, en última instancia, una reunión satisfactoria sobre la base de suficientes acuerdo para el apoyo armonioso de un programa socialista". [84]
El Partido Socialista y las SDF se fusionaron para formar el Partido Socialista-Federación Socialdemócrata (SP-SDF) en 1957. Un pequeño grupo de reticentes se negó a reunificarse, estableciendo una nueva organización llamada Federación Socialista Democrática . Cuando la Unión Soviética encabezó una invasión de Hungría en 1956, la mitad de los miembros de los partidos comunistas de todo el mundo renunciaron; sólo en Estados Unidos la mitad lo hizo y muchos se unieron al Partido Socialista.
En 1958, el partido admitió en sus filas a los miembros de la recientemente disuelta Liga Socialista Independiente , que había sido dirigida por Max Shachtman . Shachtman había desarrollado una crítica marxista del comunismo soviético como "colectivismo burocrático", una nueva forma de sociedad de clases que era más opresiva que cualquier forma de capitalismo. La teoría de Shachtman era similar a la de muchos disidentes y refugiados del comunismo, como la teoría de la " nueva clase " propuesta por el disidente yugoslavo Milovan Đilas (Djilas). [85] Shachtman fue un orador público extraordinario y formidable en el debate y su análisis inteligente atrajo a jóvenes socialistas como Irving Howe y Michael Harrington . Las denuncias de Shachtman de la invasión soviética de Hungría en 1956 atrajeron a activistas más jóvenes como Tom Kahn y Rachelle Horowitz.
Los jóvenes seguidores de Shachtman pudieron aportar nuevo vigor al partido y Shachtman los animó a asumir puestos de responsabilidad y liderazgo. Cuando era un líder joven, Harrington envió a Kahn y Horowitz para ayudar a Bayard Rustin con el movimiento de derechos civiles . Rustin había ayudado a difundir el pacifismo y la no violencia entre líderes del movimiento de derechos civiles como Martin Luther King Jr. mientras que Kahn y Horowitz rápidamente se convirtieron en asistentes cercanos de Rustin. El movimiento de derechos civiles se benefició de la inteligencia y el análisis de Shachtman y cada vez más de Kahn. Rustin y sus jóvenes ayudantes, apodados Bayard Rustin Marching and Chowder Society por Harrington, organizaron muchas actividades de protesta. Los jóvenes socialistas ayudaron a Rustin y A. Philip Randolph a organizar la Marcha sobre Washington de 1963 , donde King pronunció su discurso " Tengo un sueño ".
Harrington pronto se convirtió en el socialista más visible de los Estados Unidos cuando su The Other America se convirtió en un éxito de ventas, tras una larga y elogiosa reseña del New Yorker realizada por Dwight Macdonald . Harrington y otros socialistas fueron llamados a Washington, DC, para ayudar a la administración Kennedy y luego a la guerra contra la pobreza y la gran sociedad de la administración Johnson .
El papel de los jóvenes socialistas en el movimiento de derechos civiles hizo que el Partido Socialista fuera más atractivo. Harrington, Kahn y Horowitz eran funcionarios y miembros del personal de la Liga para la Democracia Industrial (LID), que ayudaron a iniciar la Nueva Izquierda Estudiantes para una Sociedad Democrática (SDS). Los tres oficiales de LID se enfrentaron con los activistas menos experimentados del SDS, como Tom Hayden , cuando la Declaración de Port Huron de este último criticó la oposición socialista y liberal al comunismo y criticó el movimiento laboral mientras promovía a los estudiantes como agentes de cambio social. [86] LID y SDS se separaron en 1965, cuando SDS votó para eliminar de su constitución la "cláusula de exclusión" que prohibía la membresía de los comunistas. [87] La cláusula de exclusión del SDS había excluido a los "defensores o apologistas del totalitarismo". [88] La eliminación de la cláusula invitó efectivamente a "cuadros disciplinados" a intentar "tomar el control o paralizar" a SDS como les había ocurrido a las organizaciones de masas en los años treinta. [89]
La experiencia del movimiento por los derechos civiles y la coalición de sindicatos y otras fuerzas progresistas sugería que Estados Unidos estaba cambiando y que era posible un movimiento masivo de la izquierda democrática. En términos de política electoral, Shachtman, Harrington y Kahn argumentaron que era un desperdicio de esfuerzo realizar campañas electorales como candidatos del Partido Socialista contra candidatos del Partido Demócrata. En cambio, abogaron por una estrategia política llamada "realineación" que priorizaba el fortalecimiento de los sindicatos y otras organizaciones progresistas que ya estaban activas en el Partido Demócrata. Contribuir a las luchas cotidianas del movimiento por los derechos civiles y de los sindicatos había ganado credibilidad e influencia socialistas y había ayudado a empujar a los políticos del Partido Demócrata hacia posiciones socialdemócratas sobre los derechos civiles y la Guerra contra la Pobreza.
La convención del Partido Socialista de 1972 tuvo dos copresidentes, Bayard Rustin y Charles S. Zimmerman del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres (ILGWU); [90] y un Primer Vicepresidente Nacional, James S. Glaser, quienes fueron reelegidos por aclamación . [91] En su discurso de apertura de la convención, Rustin pidió que el grupo se organizara contra las "políticas reaccionarias de la Administración Nixon" y también criticó la "irresponsabilidad y el elitismo de los liberales de la 'Nueva Política'". [91]
El partido cambió su nombre a Socialdemócratas, EE. UU. (SDUSA) por 73 votos contra 34. [91] Cambiar el nombre del partido a SDUSA debía ser "realista". El New York Times observó que el Partido Socialista había patrocinado por última vez a un candidato a la presidencia en 1956 , que recibió sólo 2.121 votos emitidos en sólo seis estados. Como el partido ya no patrocinaba candidatos en las elecciones presidenciales, el nombre "Partido" había sido "engañoso", ya que "Partido" había dificultado el reclutamiento de activistas que participaban en el Partido Demócrata, según el informe de la mayoría. El nombre "socialista" fue reemplazado por " socialdemócratas " porque muchos estadounidenses asociaban la palabra " socialismo " con el comunismo soviético . [91] El partido también deseaba distinguirse de dos pequeños partidos marxistas, el Partido Socialista de los Trabajadores y el Partido Socialista del Trabajo . [92]
El Unity Caucus tuvo una supermayoría de votos y su posición se mantuvo en cada tema en una proporción de dos a uno. La convención eligió un comité nacional de 33 miembros, con 22 escaños para el grupo mayoritario, ocho escaños para el "Caucus de la Coalición" de Harrington, dos para el "Caucus Debs" y uno para el independiente Samuel H. Friedman . [93] Friedman y los grupos minoritarios se habían opuesto al cambio de nombre. [91]
La convención votó y adoptó propuestas para su programa por dos votos a uno. En política exterior, el programa pedía "firmeza hacia la agresión comunista", pero en la guerra de Vietnam el programa se opuso a "cualquier intento de bombardear Hanoi hasta someterla" y en cambio respaldó la negociación de un acuerdo de paz, que debería proteger a los cuadros políticos comunistas en Vietnam del Sur de nuevas represalias militares o policiales. La propuesta de Harrington de una retirada inmediata de las fuerzas estadounidenses fue derrotada. [93] Harrington se quejó de que después de su convención de marzo de 1972, el Partido Socialista había respaldado a George McGovern con una declaración cargada de "críticas constructivas". También se quejó de que el partido no había movilizado suficiente apoyo para McGovern. Arch Puddington del grupo mayoritario respondió que la rama de California había sido especialmente activa en el apoyo a McGovern, mientras que la rama de Nueva York se había centrado en una carrera por el Congreso. [92]
A finales de octubre de 1972, antes de la Convención de diciembre del Partido Socialista, Harrington dimitió como copresidente nacional del Partido Socialista. [94] Aunque poco se comentó en ese momento a pesar del estatus de Harrington como "posiblemente el más conocido de los líderes socialistas desde la muerte de Norman Thomas", pronto quedó claro que este era el precursor de una división decisiva en la organización. [94]
Harrington había escrito extensamente sobre el potencial progresista de la llamada "Nueva Política" en el Partido Demócrata y había llegado a defender la retirada unilateral de la Guerra de Vietnam y posiciones que los miembros más conservadores del partido consideraban "de vanguardia" en las cuestiones del aborto. y derechos de los homosexuales . [94] Esto lo puso a él y a sus copensadores en desacuerdo con la generación más joven de líderes del partido, que propugnaban una dirección fuertemente orientada hacia los trabajadores para el partido y que apoyaban ampliamente al líder de la AFL-CIO, George Meany . [94]
A principios de la primavera de 1973, Harrington renunció a SDUSA. El mismo año, él y sus seguidores formaron el Comité Organizador Socialista Demócrata (DSOC). Al principio, DSOC tenía 840 miembros, de los cuales el 2% formaba parte de su junta nacional, mientras que aproximadamente 200 habían sido miembros de SDUSA o sus predecesores, cuyos miembros eran entonces 1.800, según un perfil de Harrington de 1973. [95] Entre sus miembros de alto perfil se encontraban el congresista Ron Dellums y William Winpisinger , presidente de la Asociación Internacional de Maquinistas . En 1982, DSOC estableció los Socialistas Democráticos de América (DSA) al fusionarse con el Nuevo Movimiento Americano , una organización de socialistas democráticos en su mayoría de la Nueva Izquierda. [96]
La Unión por el Socialismo Democrático fue otra organización formada por ex miembros del Partido Socialista. David McReynolds , que había dimitido del Partido Socialista entre 1970 y 1971, junto con muchos miembros del Debs Caucus, eran los miembros principales. En 1973, la UDS se declaró Partido Socialista de Estados Unidos . [97] [ cita necesaria ]
Esta es una breve muestra representativa de líderes del Partido Socialista que no figuran anteriormente como candidatos presidenciales o vicepresidentes. Para obtener una lista más completa, consulte la lista de miembros del Partido Socialista de América .
La mayor parte de la prensa socialista era de propiedad privada porque al partido le preocupaba que una sola publicación oficial pudiera conducir a la censura a favor de las opiniones de los editores, de la misma manera que Daniel DeLeon usó The People para dominar el Partido Laborista Socialista . Varios periódicos publicaron los avisos oficiales del partido en sus primeros años, siendo los más importantes The Worker (Nueva York), The Appeal to Reason (Girard, Kansas), The Socialist (Seattle y Toledo, Ohio), The Worker's Call (Chicago) . ), St. Louis Labor y The Social Democratic Herald (Milwaukee). El partido pronto descubrió que necesitaba un medio de comunicación más regular con sus miembros y la Convención Nacional de 1904 decidió establecer un órgano regular del partido. Durante las siguientes siete décadas, la SPA publicó directamente una serie de publicaciones oficiales, la mayoría de las cuales hoy están disponibles en microfilm en tiradas esencialmente completas:
El Partido Socialista no ganó ninguna elección presidencial durante su mandato de 1904 a 1956 ni recibió un voto en el Colegio Electoral .
El Partido Socialdemócrata fue rebautizado como "Partido Socialista" en 1901, con el interesante argumento de que "socialdemócrata" perdió su significado cuando se tradujo del alemán al inglés.12 Un análisis de las plataformas del Partido Socialista hasta la época de la primera La Guerra Mundial revela una creciente popularidad del término "democracia".
La plataforma de 1912 se refiere a la "democracia industrial" en contraste con términos como "esclavitud asalariada" y "oligarquía capitalista".
Para Morris Hillquit, la "socialdemocracia" incluía la "democracia industrial" (socialismo evolutivo) y la "democracia política" (el tipo de gobierno estadounidense).13 Mientras tanto, el Partido Socialista del Trabajo comenzó a utilizar "democracia" con mayor frecuencia, especialmente en el término "democracia industrial". democracia."
Desde la época de De León y la influencia de la IWW, el Partido Laborista Socialista ha dado a la "democracia industrial" un fuerte giro sindicalista, con poco énfasis en las formas de organización y control políticos.
Después de la Primera Guerra Mundial, aparentemente se volvió obligatorio para los partidos políticos estadounidenses, especialmente los de izquierda, utilizar la "democracia" en todas las ocasiones convenientes.
Todd Gitlin . Los años sesenta: años de esperanza, días de rabia (1987).
O'Rourke, William (1993). "L: Michael Harrington". Signos de los tiempos literarios: ensayos, reseñas, perfiles, 1970-1992'. Los márgenes de la literatura (Serie SUNY). Prensa SUNY. págs. 192-196. ISBN 0-7914-1681-X.
Originalmente: O'Rourke, William (13 de noviembre de 1973). "Michael Harrington: más allá de Watergate, los años sesenta y la reforma". Noticias semanales del SoHo . 3 (2): 6–7. ISBN 9780791416815.
Ordenados por orden alfabético del primer tema del título.
