Joseph Paul Lash (2 de diciembre de 1909 - 22 de agosto de 1987) fue un activista político radical , periodista y escritor estadounidense. Amigo cercano de Eleanor Roosevelt , Lash ganó el Premio Pulitzer de Biografía [1] y el Premio Nacional del Libro en Biografía [2] por Eleanor y Franklin (1971), el primero de dos volúmenes que escribió sobre la ex Primera Dama . [3]
Joseph P. Lash nació el 2 de diciembre de 1909 en la ciudad de Nueva York, hijo de la ex Mary Avchin y Samuel Lash, [4] inmigrantes étnicos judíos del imperio ruso . [5] José era el mayor de tres hijos y dos hijas de la pareja. [3] Recibió su licenciatura del City College de Nueva York en 1931 y una maestría de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York en 1932. [4]
En 1930, mientras estudiaba en el City College, Lash se unió al Partido Socialista de América (SPA), del que siguió siendo miembro hasta su dimisión en 1937. [4]
Después de graduarse en 1932, Lash empezó a trabajar para la Liga para la Democracia Industrial (LID), una organización socialista independiente estrechamente vinculada a la SPA. Siguió siendo jefe de la Student League for Industrial Democracy (SLID) y editor de su publicación Student Outlook [6] desde 1933 hasta 1935. [4] En 1936, Lash se convirtió en secretario ejecutivo de la American Student Union , una organización de frente popular que reunió reúne a miembros de las organizaciones juveniles de los partidos socialista y comunista rivales . [4] Lash sirvió en esta capacidad hasta 1939. [4]
En 1934, Lash comenzó a organizar manifestaciones pacifistas en los campus, pero cuando estalló la Guerra Civil Española en 1936 entre los defensores leales de la República Española , respaldados por los movimientos comunista y socialista mundial, y los rebeldes profascistas bajo el liderazgo de Francisco Franco. , abandonó su pacifismo y se dedicó a luchar contra el fascismo . Alrededor de 1937, Lash fue a España pero no participó en los combates y prefirió hablar con grupos de jóvenes en un esfuerzo por ayudar a conseguir apoyo para la causa leal. [4] Se acercó políticamente al Partido Comunista en este período. [3]
El Pacto de No Agresión Nazi-Soviético del 23 de agosto de 1939 sacudió profundamente las crecientes inclinaciones de Lash hacia el Partido Comunista , lo que le hizo dimitir como secretario ejecutivo de la Unión de Estudiantes Estadounidenses . Tres meses después, fue citado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (conocido coloquialmente como "Comité Dies" en honor a su presidente) para ser interrogado sobre sus actividades con la Unión de Estudiantes Estadounidenses y el Congreso de la Juventud Estadounidense . Lash fue un testigo hostil el 11 de noviembre y se negó a cooperar con el comité en su esfuerzo por obtener los nombres de los miembros del Partido Comunista y exponer su influencia. [4]
Después de abordar un tren en la estación de Pensilvania para asistir a la audiencia, Lash conoció a la Primera Dama Eleanor Roosevelt , y se hicieron amigos para toda la vida. [3] El cuerpo de prensa de la Casa Blanca quedó atónito cuando ella lo invitó a él y a otros seis testigos en el tren a almorzar en la Casa Blanca, y luego hizo una aparición en la audiencia de la tarde de Lash para brindarle apoyo moral. [3] Después de la audiencia, invitó a Lash y a los demás a una cena en la Casa Blanca , donde conocieron a su marido, Helen Gahagan Douglas y su marido, el actor Melvyn Douglas . [3]
En 1940, sacudido por el giro de la Unión Soviética y sus partidarios del Partido Comunista de EE. UU. desde el antifascismo militante hacia la neutralidad hacia el régimen de Adolf Hitler , Lash estableció la organización estudiantil nacional no comunista, el Servicio de Estudiantes Internacionales , que sirvió como su líder. hasta 1942. [3]
En 1942, a petición propia, Lash hizo una segunda comparecencia ante el Comité Dies, en la que renunció a sus antiguos aliados del Partido Comunista, al mismo tiempo que se negó a proporcionar información sobre las personas con las que trabajó durante el período del Frente Popular. [4]
Lash solicitó una comisión en la Inteligencia Naval durante la Segunda Guerra Mundial, pero aparentemente fue rechazado por considerarlo un riesgo potencial para la seguridad. [4] En cambio, se alistó en la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. , a la que ingresó como sargento antes de ser ascendido al rango de segundo teniente . [3] Durante los años de guerra mantuvo correspondencia con la Primera Dama, quien lo visitó durante su gira de la Cruz Roja Americana por el Pacífico en 1943. [6]
En 1947, con Eleanor Roosevelt, Lash fue cofundador y director en Nueva York de Estadounidenses por la Acción Democrática (ADA), una organización nacional anticomunista de miembros liberales estadounidenses . [6] Permaneció director hasta 1949. [4]
En 1950, Lash empezó a trabajar para el New York Post como corresponsal del periódico en las Naciones Unidas . [ cita necesaria ]
Lash comenzó su carrera como cronista de la administración Roosevelt en 1952, cuando ayudó al hijo de Franklin D. Roosevelt, Elliott Roosevelt, con la edición para la publicación de dos volúmenes de las cartas del presidente. [6]
En 1961, Lash publicó su primer libro completo, una biografía del Secretario General de la ONU, Dag Hammarskjöld . A partir de entonces, pasó a ocupar el puesto de editor asistente de la página editorial del New York Post , cargo que ocupó hasta 1966. [4]
Tras la muerte de Eleanor Roosevelt en 1962, Lash se puso a trabajar en la redacción de unas memorias de ella, publicadas dos años más tarde como Eleanor Roosevelt: A Friend's Memoir. [6] Este trato justo y familiar hacia su amigo lo mantuvo en el ojo de la familia Roosevelt. En 1966, dos años después de la publicación de este libro, Lash recibió una llamada telefónica de Franklin D. Roosevelt, Jr. , el albacea literario de su madre. Roosevelt preguntó si a Lash le gustaría echar un vistazo a los documentos personales de Eleanor Roosevelt con vistas a escribir una biografía. Lash aceptó esta oferta con gusto, dejó su trabajo en el Post y comenzó un proyecto de cinco años que culminaría con la publicación de la primera entrega de una biografía en dos partes, Eleanor y Franklin. [3] Este libro, que trataba con simpatía pero con franqueza el matrimonio a veces problemático de los Roosevelt, llegó a los titulares y obtuvo elogios de la crítica. Ganó el Premio Pulitzer de biografía en 1972, consolidando la prominencia de Lash como escritor independiente. Siguieron una serie de proyectos literarios. [ cita necesaria ]
Lash se casó con Trude Wenzel en 1944, después de que Eleanor Roosevelt presentara a la pareja. Tuvo un hijo, Jonathan Lash (12/8/1945-).
Lash murió a los 77 años el 22 de agosto de 1987 en Boston, Massachusetts , donde estaba recibiendo tratamiento por una enfermedad cardíaca. [3]
Lash ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro, así como el Premio Francis Parkman por Eleanor y Franklin . [5]
Los documentos de Lash se encuentran en los Archivos del Estado de Nueva York en Albany, Nueva York , y en la Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York . [ cita necesaria ]
Durante su vida, los libros de Lash se tradujeron a varios idiomas europeos, incluidos alemán, francés, español, sueco, danés y croata. [7]
