La Armada Imperial Japonesa ( IJN ; Kyūjitai :大日本帝國海軍 Shinjitai :大日本帝国海軍 'Armada del Gran Imperio Japonés', o日本海軍 Nippon Kaigun , 'Armada Japonesa') era la armada del Imperio de Japón desde 1868 hasta 1945, cuando se disolvió tras la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial . La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) se formó entre 1952 y 1954 tras la disolución de la IJN. [1]
La Armada Imperial Japonesa era la tercera armada más grande del mundo en 1920, detrás de la Marina Real y la Armada de los Estados Unidos (USN). [2] Contaba con el apoyo del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para la operación de aeronaves y ataques aéreos desde la flota. Fue el principal oponente de los aliados occidentales en la Guerra del Pacífico .
Los orígenes de la Armada Imperial Japonesa se remontan a las primeras interacciones con las naciones del continente asiático , comenzando en el período feudal temprano y alcanzando un pico de actividad durante los siglos XVI y XVII en un momento de intercambio cultural con las potencias europeas durante la Era de los Descubrimientos . Después de dos siglos de estancamiento durante la consiguiente política de aislamiento del país bajo el shōgun del período Edo , la armada de Japón estaba comparativamente atrasada cuando el país se vio obligado a abrirse al comercio por la intervención estadounidense en 1854. Esto eventualmente condujo a la Restauración Meiji . Acompañando el resurgimiento del Emperador vino un período de frenética modernización e industrialización . La armada tuvo varios éxitos, a veces contra enemigos mucho más poderosos, como en la Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Ruso-Japonesa , antes de ser destruida en gran parte en la Segunda Guerra Mundial.
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Japón tiene una larga historia de interacción naval con el continente asiático, que incluye el transporte de tropas entre Corea y Japón, comenzando al menos con el comienzo del período Kofun en el siglo III. [3]
Tras los intentos de invasión mongola de Japón por parte de Kubilai Khan en 1274 y 1281, los wakō japoneses se volvieron muy activos en el saqueo de la costa de China . [4] [5] En respuesta a las amenazas de invasión china de Japón, en 1405 el shogun Ashikaga Yoshimitsu capituló ante las demandas chinas y envió a veinte piratas japoneses capturados a China, donde fueron hervidos en un caldero en Ningbo . [6]
Japón emprendió importantes esfuerzos de construcción naval en el siglo XVI, durante el período de los Reinos Combatientes , cuando los gobernantes feudales que competían por la supremacía construyeron enormes armadas costeras de varios cientos de barcos. En esa época, Japón pudo haber desarrollado uno de los primeros buques de guerra acorazados cuando Oda Nobunaga , un daimyō , mandó fabricar seis Oatakebune cubiertos de hierro en 1576. [7] En 1588, Toyotomi Hideyoshi emitió una prohibición sobre la piratería de Wakō; los piratas luego se convirtieron en vasallos de Hideyoshi y comprendieron la fuerza naval utilizada en la invasión japonesa de Corea (1592-1598) . [5]
Japón construyó sus primeros grandes buques de guerra oceánicos a principios del siglo XVII, tras los contactos con las naciones occidentales durante el período comercial Nanban . En 1613, el daimyō de Sendai , de acuerdo con el Bakufu Tokugawa , construyó el Date Maru , un barco tipo galeón de 500 toneladas que transportó la embajada japonesa de Hasekura Tsunenaga a las Américas, que luego continuó hasta Europa. [8] A partir de 1604, el Bakufu también encargó unos 350 barcos Red Seal , generalmente armados e incorporando algunas tecnologías occidentales, principalmente para el comercio del sudeste asiático . [9] [10]
Durante más de 200 años, a partir de la década de 1640, la política japonesa de aislamiento (" sakoku ") prohibía los contactos con el mundo exterior y prohibía la construcción de barcos oceánicos bajo pena de muerte. [11] Sin embargo, se mantuvieron contactos con los holandeses a través del puerto de Nagasaki , los chinos también a través de Nagasaki y las Ryukyus y Corea a través de intermediarios con Tsushima. El estudio de las ciencias occidentales, llamado " rangaku " a través del enclave holandés de Dejima en Nagasaki, condujo a la transferencia de conocimientos relacionados con la revolución tecnológica y científica occidental que permitió a Japón seguir estando al tanto de las ciencias navales, como la cartografía , la óptica y las ciencias mecánicas. El aislamiento, sin embargo, condujo a la pérdida de cualquier tradición naval y marítima que poseyera la nación. [5]
Aparte de los barcos mercantes holandeses, no se permitió la entrada a los puertos japoneses a ningún otro buque occidental. Una notable excepción fue durante las guerras napoleónicas , cuando los barcos neutrales enarbolaron la bandera holandesa. Sin embargo, las fricciones con los barcos extranjeros comenzaron a principios del siglo XIX. El incidente del puerto de Nagasaki, en el que se vio involucrado el HMS Phaeton en 1808, y otros incidentes posteriores en las décadas siguientes, llevaron al shogunato a promulgar un Edicto para repeler los barcos extranjeros . Los barcos occidentales, que estaban aumentando su presencia en Japón debido a la caza de ballenas y el comercio con China, comenzaron a desafiar la política de aislamiento. [ cita requerida ]
El incidente de Morrison en 1837 y las noticias de la derrota de China durante la Guerra del Opio llevaron al shogunato a derogar la ley que obligaba a ejecutar a los extranjeros y, en su lugar, a adoptar la Orden para el suministro de leña y agua. El shogunato también comenzó a reforzar las defensas costeras de la nación. Muchos japoneses se dieron cuenta de que las formas tradicionales no serían suficientes para repeler más intrusiones, y los conocimientos occidentales se utilizaron a través de los holandeses en Dejima para reforzar la capacidad de Japón para repeler a los extranjeros; se obtuvieron cañones de campaña, morteros y armas de fuego, y se reforzaron las defensas costeras. Numerosos intentos de abrir Japón terminaron en fracaso, en parte debido a la resistencia japonesa, hasta principios de la década de 1850. [ cita requerida ]
Durante 1853 y 1854, los buques de guerra estadounidenses bajo el mando del comodoro Matthew Perry entraron en la bahía de Edo y realizaron demostraciones de fuerza solicitando negociaciones comerciales. Después de doscientos años de aislamiento, la Convención de Kanagawa de 1854 condujo a la apertura de Japón al comercio y la interacción internacionales. A esto pronto le siguió el Tratado de Amistad y Comercio de 1858 y tratados con otras potencias . [ cita requerida ]
Tan pronto como Japón se abrió a las influencias extranjeras, el shogunato Tokugawa reconoció la vulnerabilidad del país frente al mar e inició una política activa de asimilación y adopción de tecnologías navales occidentales. [12] En 1855, con ayuda holandesa, el shogunato adquirió su primer buque de guerra a vapor, el Kankō Maru , y comenzó a usarlo para entrenamiento, estableciendo un Centro de Entrenamiento Naval en Nagasaki. [12]
El shogunato envió a samuráis como el futuro almirante Enomoto Takeaki (1836-1908) a estudiar a los Países Bajos durante varios años. [12] En 1859, el Centro de Entrenamiento Naval se trasladó a Tsukiji en Tokio . En 1857, el shogunato adquirió su primer buque de guerra a vapor con hélice, el Kanrin Maru , y lo utilizó como escolta para la delegación japonesa a los Estados Unidos en 1860. En 1865, el ingeniero naval francés Léonce Verny fue contratado para construir los primeros arsenales navales modernos de Japón, en Yokosuka y Nagasaki . [13]
El shogunato también permitió y luego ordenó a varios dominios que compraran buques de guerra y desarrollaran flotas navales, [14] Satsuma , especialmente, había solicitado al shogunato que construyera buques de guerra modernos. [12] El dominio Satsuma había establecido un centro naval en Kagoshima, se enviaron estudiantes al extranjero para entrenarse y se adquirieron varios barcos. [12] Los dominios de Chōshū , Hizen , Tosa y Kaga se unieron a Satsuma en la adquisición de barcos. [14] Estos elementos navales resultaron insuficientes durante el bombardeo de Kagoshima por parte de la Marina Real en 1863 y los bombardeos aliados de Shimonoseki en 1863-64. [12]
A mediados de la década de 1860, el shogunato tenía una flota de ocho buques de guerra y treinta y seis auxiliares. [14] Satsuma (que tenía la flota de dominio más grande) tenía nueve barcos de vapor, [15] Choshu tenía cinco barcos más numerosas embarcaciones auxiliares, Kaga tenía diez barcos y Chikuzen ocho. [15] Numerosos dominios más pequeños también habían adquirido varios barcos. Sin embargo, estas flotas se parecían a organizaciones marítimas más que a armadas reales con barcos que funcionaban como transportes y también como buques de combate; [12] también estaban tripuladas por personal que carecía de experiencia en marinería, excepto para la navegación costera, y que prácticamente no tenía entrenamiento de combate. [12]
![El cañonero Chiyoda fue el primer buque de guerra a vapor construido en Japón. Se terminó de construir en mayo de 1866.[16]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d3/Gunboat_Chiyodagata_anchored_at_Yokosuka.png/1280px-Gunboat_Chiyodagata_anchored_at_Yokosuka.png)
La Restauración Meiji de 1868 condujo al derrocamiento del shogunato. A partir de 1868, el gobierno Meiji recién formado continuó con las reformas para centralizar y modernizar Japón. [17]
Aunque los reformistas Meiji habían derrocado al shogunato Tokugawa, las tensiones entre el antiguo gobernante y los líderes de la restauración llevaron a la Guerra Boshin (de enero de 1868 a junio de 1869). La primera parte del conflicto implicó en gran medida batallas terrestres, con las fuerzas navales desempeñando un papel mínimo en el transporte de tropas desde el oeste hasta el este de Japón. [18] Solo la Batalla de Awa (28 de enero de 1868) fue significativa; también resultó ser uno de los pocos éxitos de Tokugawa en la guerra. Tokugawa Yoshinobu finalmente se rindió después de la caída de Edo en julio de 1868, y como resultado, la mayor parte de Japón aceptó el gobierno del emperador, sin embargo, la resistencia continuó en el Norte . [ cita requerida ]
El 26 de marzo de 1868 tuvo lugar en la bahía de Osaka la primera revista naval de Japón , en la que participaron seis buques de las armadas privadas de Saga , Chōshū, Satsuma , Kurume , Kumamoto e Hiroshima . El tonelaje total de estos buques era de 2252 toneladas, mucho menor que el tonelaje del único buque extranjero (de la Armada francesa) que también participó. Al año siguiente, en julio de 1869, se estableció formalmente la Armada Imperial Japonesa, dos meses después del último combate de la Guerra Boshin. [ cita requerida ]
Enomoto Takeaki, el almirante de la armada del shōgun , se negó a entregar todos sus barcos, remitiendo solo cuatro buques, y escapó al norte de Honshū con los restos de la armada del shōgun : ocho buques de guerra a vapor y 2000 hombres. Tras la derrota de la resistencia pro-shogunato en Honshū, el almirante Enomoto Takeaki huyó a Hokkaidō , donde estableció la República separatista de Ezo (27 de enero de 1869). El nuevo gobierno Meiji envió una fuerza militar para derrotar a los rebeldes, culminando con la Batalla Naval de Hakodate en mayo de 1869. [19] El lado imperial recibió (febrero de 1869) el acorazado de fabricación francesa Kotetsu (originalmente ordenado por el shogunato Tokugawa) y lo utilizó decisivamente hacia el final del conflicto. [20]
En febrero de 1868, el gobierno imperial había puesto todos los buques de guerra del shogunato capturados bajo la sección de asuntos del ejército de la marina. [18] En los meses siguientes, las fuerzas militares del gobierno quedaron bajo el control de varias organizaciones que se establecieron y luego se disolvieron hasta el establecimiento del Ministerio de Guerra y del Ministerio de la Marina de Japón en 1872. Durante los dos primeros años (1868-1870) del estado Meiji no existió una marina nacional controlada centralmente, [21] - el gobierno Meiji solo administró aquellos buques Tokugawa capturados en la fase temprana de la Guerra Boshin de 1868-1869. [21] Todos los demás buques de guerra permanecieron bajo el control de los diversos dominios que se habían adquirido durante el período Bakumatsu . Las fuerzas navales reflejaban el entorno político de Japón en ese momento: los dominios conservaron su independencia política y militar del gobierno imperial. Katsu Kaishū , un ex líder naval de Tokugawa, fue incorporado al gobierno como viceministro de la Marina en 1872 y se convirtió en el primer ministro de la Marina desde 1873 hasta 1878 debido a su experiencia naval y su capacidad para controlar al personal Tokugawa que conservaba puestos en las fuerzas navales del gobierno. Al asumir el cargo, Katsu Kaishu recomendó la rápida centralización de todas las fuerzas navales (gubernamentales y de dominio) bajo una sola agencia. [21] El naciente gobierno Meiji en sus primeros años no tenía la fuerza política y militar necesaria para implementar tal política y, por lo tanto, como gran parte del gobierno, las fuerzas navales mantuvieron una estructura descentralizada durante la mayor parte de 1869 a 1870. [ cita requerida ]
El incidente que involucró la negativa de Enomoto Takeaki a rendirse y su escape a Hokkaidō con gran parte de los mejores buques de guerra de la antigua Armada Tokugawa avergonzó políticamente al gobierno Meiji. El lado imperial tuvo que depender de una considerable asistencia naval de los dominios más poderosos, ya que el gobierno no tenía suficiente poder naval para sofocar la rebelión por sí solo. [21] Aunque las fuerzas rebeldes en Hokkaidō se rindieron, la respuesta del gobierno a la rebelión demostró la necesidad de una fuerte fuerza naval centralizada. [17] Incluso antes de la rebelión, los líderes de la restauración se habían dado cuenta de la necesidad de una mayor centralización política, económica y militar y, en agosto de 1869, la mayoría de los dominios habían devuelto sus tierras y registros de población al gobierno. [17] En 1871, los dominios fueron abolidos por completo y, al igual que con el contexto político, la centralización de la armada comenzó con los dominios donando sus fuerzas al gobierno central. [17] Como resultado, en 1871 Japón finalmente pudo jactarse de una armada controlada centralmente; este fue también el comienzo institucional de la Armada Imperial Japonesa. [17]
En febrero de 1872, el Ministerio de Guerra fue reemplazado por un Ministerio del Ejército y un Ministerio de la Marina independientes. En octubre de 1873, Katsu Kaishū se convirtió en Ministro de la Marina. [22]
Tras la consolidación del gobierno, el nuevo estado Meiji se propuso aumentar su fuerza nacional. El gobierno Meiji respetó los tratados firmados con las potencias occidentales durante el período Bakumatsu con el objetivo final de revisarlos, lo que llevó a una disminución de la amenaza del mar. Sin embargo, esto provocó conflictos con aquellos samuráis descontentos que querían expulsar a los occidentales y con grupos que se oponían a las reformas Meiji. La disidencia interna, incluidos los levantamientos campesinos, se convirtió en una preocupación mayor para el gobierno, que como resultado restringió los planes de expansión naval. En el período inmediato a 1868, muchos miembros de la coalición Meiji abogaron por dar preferencia a las fuerzas marítimas sobre el ejército y vieron la fuerza naval como primordial. [19] En 1870, el nuevo gobierno redactó un ambicioso plan para desarrollar una marina con 200 barcos organizados en diez flotas. El plan fue abandonado al cabo de un año debido a la falta de recursos. [19] Las consideraciones financieras fueron un factor importante que restringió el crecimiento de la marina durante la década de 1870. [23] En aquella época, Japón no era un Estado rico, pero pronto las rebeliones internas, la Rebelión de Saga (1874) y, especialmente, la Rebelión de Satsuma (1877), obligaron al gobierno a centrarse en la guerra terrestre y el ejército ganó protagonismo. [19]
La política naval, expresada por el lema Shusei Kokubō (literalmente: "Defensa estática"), se centró en las defensas costeras, [19] en un ejército permanente (establecido con la ayuda de la segunda Misión Militar Francesa en Japón ) y una marina costera que pudiera actuar en un papel de apoyo para expulsar a un enemigo invasor de la costa. La organización militar resultante siguió el principio Rikushu Kaijū (primero el ejército, después la marina). [19] Esto significaba una defensa diseñada para repeler a un enemigo del territorio japonés, y la principal responsabilidad de esa misión recaía sobre el ejército de Japón; en consecuencia, el ejército obtuvo la mayor parte de los gastos militares. [24] Durante las décadas de 1870 y 1880, la Armada Imperial Japonesa siguió siendo una fuerza esencialmente de defensa costera, aunque el gobierno Meiji continuó modernizándola. El Jo Sho Maru (pronto rebautizado como Ryūjō Maru ), encargado por Thomas Glover, fue botado en Aberdeen , Escocia, el 27 de marzo de 1869. [ cita requerida ]
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En 1870, un decreto imperial determinó que la Marina Real Británica debía servir como modelo para el desarrollo, en lugar de la marina holandesa. [25] En 1873, una misión naval británica de treinta y cuatro hombres, encabezada por el teniente comandante Archibald Douglas , llegó a Japón. Douglas dirigió la instrucción en la Academia Naval de Tsukiji durante varios años, la misión permaneció en Japón hasta 1879, avanzando sustancialmente en el desarrollo de la marina y estableciendo firmemente las tradiciones británicas dentro de la marina japonesa desde cuestiones de marinería hasta el estilo de sus uniformes y las actitudes de sus oficiales. [25]
A partir de septiembre de 1870, el teniente inglés Horse, antiguo instructor de artillería del feudo de Saga durante el período Bakumatsu, fue puesto a cargo de las prácticas de artillería a bordo del Ryūjō . En 1871, el ministerio decidió enviar a 16 aprendices al extranjero para que se formaran en ciencias navales (14 a Gran Bretaña, dos a los Estados Unidos), entre los que se encontraba Heihachirō Tōgō. En 1879, el comandante LP Willan fue contratado para entrenar a los cadetes navales. [25]
Buques como el Fusō , el Kongō y el Hiei se construyeron en astilleros británicos y fueron los primeros buques de guerra construidos en el extranjero específicamente para la Armada Imperial Japonesa. [23] [26] En esta época también surgieron empresas de construcción privadas como Ishikawajima y Kawasaki . [ cita requerida ]
Durante 1873, un plan para invadir la península de Corea , la propuesta Seikanron hecha por Saigō Takamori , fue abandonada por poco por decisión del gobierno central en Tokio. [27] En 1874, la expedición a Taiwán fue la primera incursión en el extranjero de la nueva Armada y Ejército Imperial Japonés después del Incidente de Mudan de 1871 , sin embargo, la armada sirvió en gran medida como una fuerza de transporte. [24]
En 1875-1876 se produjeron varias intervenciones en la península de Corea, comenzando por el incidente de la isla Ganghwa provocado por el cañonero japonés Un'yō , que llevó al envío de una gran fuerza de la Armada Imperial Japonesa. Como resultado, se firmó el Tratado Japón-Corea de 1876 , que marcó la apertura oficial de Corea al comercio exterior y el primer ejemplo de Japón de intervencionismo al estilo occidental y la adopción de tácticas de "tratados desiguales". [28]
En 1878, el crucero japonés Seiki zarpó hacia Europa con una tripulación enteramente japonesa. [ cita requerida ]
Después del Incidente de Imo en julio de 1882, Iwakura Tomomi presentó un documento al daijō-kan titulado "Opiniones sobre la expansión naval" afirmando que una armada fuerte era esencial para mantener la seguridad de Japón. [29] Para ampliar su argumento, Iwakura sugirió que las rebeliones internas ya no eran la principal preocupación militar de Japón y que los asuntos navales deberían tener prioridad sobre las preocupaciones del ejército; una armada fuerte era más importante que un ejército considerable para preservar el estado japonés. [29] Además, justificó que una armada grande y moderna tendría el beneficio potencial adicional de inculcar a Japón un mayor prestigio internacional [29] y reconocimiento, ya que las armadas eran sellos distintivos de poder y estatus reconocidos internacionalmente. [30] Iwakura también sugirió que el gobierno Meiji podría apoyar el crecimiento naval aumentando los impuestos al tabaco, el sake y la soja. [30]
Después de largas discusiones, Iwakura finalmente convenció a la coalición gobernante para que apoyara el primer plan de expansión naval plurianual de la historia de Japón. [30] En mayo de 1883, el gobierno aprobó un plan que, cuando se completara, agregaría 32 buques de guerra en ocho años a un costo de poco más de ¥26 millones. [30] Este desarrollo fue muy significativo para la marina, ya que la cantidad asignada prácticamente igualó todo el presupuesto de la marina entre 1873 y 1882. [30] El plan de expansión naval de 1882 tuvo éxito en gran parte debido al poder, la influencia y el patrocinio de Satsuma. [31] Entre el 19 de agosto y el 23 de noviembre de 1882, las fuerzas de Satsuma con el liderazgo de Iwakura trabajaron incansablemente para asegurar el apoyo para el plan de expansión de la Armada. [31] Después de unir a los otros miembros de Satsuma del Dajokan, Iwakura se acercó al emperador Meiji argumentando persuasivamente, tal como lo hizo con el Dajokan, que la expansión naval era crítica para la seguridad de Japón y que el ejército permanente de cuarenta mil hombres era más que suficiente para los propósitos internos. [31] Si bien el gobierno debería dirigir la mayor parte de las futuras asignaciones militares hacia asuntos navales, una armada poderosa legitimaría un aumento en los ingresos fiscales. [32] El 24 de noviembre, el emperador reunió a ministros selectos del daijō-kan junto con oficiales militares, y anunció la necesidad de aumentar los ingresos fiscales para proporcionar fondos adecuados para la expansión militar, esto fue seguido por un nuevo guion imperial. El mes siguiente, en diciembre, se aprobó por completo un aumento anual de impuestos de ¥ 7,5 millones sobre el sake, la soja y el tabaco, con la esperanza de que proporcionara ¥ 3,5 millones anuales para la construcción de buques de guerra y ¥ 2,5 millones para el mantenimiento de los buques de guerra. [32] En febrero de 1883, el gobierno destinó más ingresos de otros ministerios para apoyar un aumento en el presupuesto de construcción y compra de buques de guerra de la marina. En marzo de 1883, la marina obtuvo los ¥6,5 millones requeridos anualmente para apoyar un plan de expansión de ocho años, este fue el mayor que la Armada Imperial Japonesa había obtenido en su joven existencia. [32]
Sin embargo, la expansión naval siguió siendo un tema muy polémico tanto para el gobierno como para la marina durante gran parte de la década de 1880. Los avances en tecnología naval en el extranjero aumentaron los costos de compra de grandes componentes de una flota moderna, de modo que en 1885 los sobrecostos habían puesto en peligro todo el plan de 1883. Además, el aumento de los costos, junto con la disminución de los ingresos fiscales internos, aumentó la preocupación y la tensión política en Japón con respecto a la financiación de la expansión naval. [30] En 1883, se encargaron dos grandes buques de guerra a los astilleros británicos. [ cita requerida ]
El Naniwa y el Takachiho eran barcos de 3.650 toneladas capaces de alcanzar velocidades de hasta 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y estaban armados con un blindaje de cubierta de 54 a 76 mm (2 a 3 pulgadas) y dos cañones Krupp de 260 mm (10 pulgadas). El arquitecto naval Sasō Sachū los diseñó siguiendo la línea de los cruceros protegidos de la clase Elswick, pero con especificaciones superiores. [33] Sin embargo, se estaba produciendo una carrera armamentista con China , que se equipó con dos acorazados de 7.335 toneladas de fabricación alemana ( el Ting Yüan y el Chen-Yüan ). Incapaz de enfrentarse a la flota china con solo dos cruceros modernos, Japón recurrió a la ayuda francesa para construir una flota grande y moderna que pudiera prevalecer en el conflicto que se avecinaba. [33]
Durante la década de 1880, Francia tomó la delantera en influencia, debido a su doctrina de la " Jeune École " ("escuela joven"), que favorecía a los buques de guerra pequeños y rápidos, especialmente cruceros y torpederos , frente a unidades más grandes. [33] La elección de Francia también puede haber estado influenciada por el Ministro de Marina, que resultó ser Enomoto Takeaki en ese momento (Ministro de Marina 1880-1885), un ex aliado de los franceses durante la Guerra Boshin. Además, Japón se sentía incómodo con la dependencia de Gran Bretaña, en un momento en que Gran Bretaña estaba muy cerca de China. [34]
El gobierno Meiji emitió su primer proyecto de ley de expansión naval en 1882, requiriendo la construcción de 48 buques de guerra, de los cuales 22 debían ser torpederos. [33] Los éxitos navales de la Armada francesa contra China en la Guerra Sino-Francesa de 1883-85 parecieron validar el potencial de los torpederos, un enfoque que también era atractivo para los recursos limitados de Japón. [33] En 1885, el nuevo lema de la Armada se convirtió en Kaikoku Nippon (en japonés: 海国日本, "Japón marítimo"). [35]
En 1885, el ingeniero de la Armada francesa Émile Bertin fue contratado por cuatro años para reforzar la Armada japonesa y dirigir la construcción de los arsenales de Kure y Sasebo . [33] Desarrolló la clase de cruceros Sankeikan ; tres unidades que contaban con un solo cañón principal poderoso, el cañón Canet de 320 mm (13 pulgadas) . [33] En total, Bertin supervisó la construcción de más de 20 unidades. Ayudaron a establecer la primera verdadera fuerza naval moderna de Japón. Permitió a Japón alcanzar la maestría en la construcción de grandes unidades, ya que algunos de los barcos fueron importados y otros fueron construidos nacionalmente en el arsenal de Yokosuka:
Este período también permitió a Japón "adoptar las nuevas tecnologías revolucionarias incorporadas en torpedos , torpederos y minas , de los cuales los franceses en ese momento eran probablemente los mejores exponentes del mundo". [37] Japón adquirió sus primeros torpedos en 1884 y estableció un "Centro de entrenamiento de torpedos" en Yokosuka en 1886. [33]
Estos barcos, encargados durante los años fiscales de 1885 y 1886, fueron los últimos pedidos importantes realizados a Francia. Sin embargo, el hundimiento inexplicable del Unebi en ruta de Francia a Japón en diciembre de 1886 creó una situación embarazosa. [34] [38]
Japón se volvió de nuevo hacia Gran Bretaña, con el pedido de un revolucionario torpedero, el Kotaka , que fue considerado el primer diseño efectivo de un destructor, [33] en 1887 y con la compra del Yoshino , construido en las obras de Armstrong en Elswick , Newcastle upon Tyne , el crucero más rápido del mundo en el momento de su botadura en 1892. [33] En 1889, ordenó el Chiyoda construido en Clyde , que definió el tipo para los cruceros blindados . [39]
Entre 1882 y 1918, finalizando con la visita de la Misión Militar Francesa a Japón , la Armada Imperial Japonesa dejó de depender por completo de instructores extranjeros. En 1886, fabricó su propia pólvora prismática y en 1892 uno de sus oficiales inventó un poderoso explosivo, la pólvora Shimose . [ cita requerida ]
Japón continuó modernizando su armada, especialmente porque China también estaba construyendo una poderosa flota moderna con ayuda extranjera, especialmente alemana, y como resultado, las tensiones estaban aumentando entre los dos países por Corea. El liderazgo naval japonés en vísperas de las hostilidades, era generalmente cauteloso e incluso aprensivo [40] ya que la armada aún no había recibido los buques de guerra pedidos en febrero de 1893, particularmente los acorazados Fuji y Yashima y el crucero Akashi . [41] Por lo tanto, iniciar hostilidades en ese momento no era lo ideal, y la armada estaba mucho menos segura que el ejército japonés sobre el resultado de una guerra con China. [40]
La principal estrategia de Japón era obtener el control del mar, ya que esto era fundamental para las operaciones en tierra. Una victoria temprana sobre la flota de Beiyang permitiría a Japón transportar tropas y material a la península de Corea, sin embargo, cualquier prolongación de la guerra aumentaría el riesgo de intervención por parte de las potencias europeas con intereses en el este de Asia. [42] La Quinta División del ejército desembarcaría en Chemulpo, en la costa occidental de Corea, tanto para enfrentarse y empujar a las fuerzas chinas hacia el noroeste de la península como para atraer a la Flota de Beiyang hacia el Mar Amarillo, donde se enzarzaría en una batalla decisiva. Dependiendo del resultado de este enfrentamiento, Japón tomaría una de tres opciones: si la Flota Combinada ganara decisivamente, la mayor parte del ejército japonés emprendería desembarcos inmediatos en la costa entre Shanhaiguan y Tianjin para derrotar al ejército chino y llevar la guerra a una conclusión rápida. Si el enfrentamiento terminara en empate y ninguno de los bandos obtenía el control del mar, el ejército se concentraría en la ocupación de Corea. Por último, si la Flota Combinada era derrotada y en consecuencia perdía el control del mar, la mayor parte del ejército permanecería en Japón y se prepararía para repeler una invasión china, mientras que a la Quinta División en Corea se le ordenaría resistir y luchar en una acción de retaguardia. [43]
Un escuadrón japonés interceptó y derrotó a una fuerza china cerca de la isla coreana de Pungdo ; dañó un crucero, hundió un transporte cargado, capturó un cañonero y destruyó otro. [43] La batalla ocurrió antes de que la guerra fuera declarada oficialmente el 1 de agosto de 1894. [43] El 10 de agosto, los japoneses se aventuraron en el Mar Amarillo para buscar a la Flota Beiyang y bombardearon Weihaiwei y Port Arthur. Al encontrar solo pequeñas embarcaciones en ambos puertos, la Flota Combinada regresó a Corea para apoyar más desembarcos frente a la costa china. Inicialmente, se ordenó a la Flota Beiyang bajo el mando del almirante Ding que permaneciera cerca de la costa china mientras se enviaban refuerzos a Corea por tierra. Pero como las tropas japonesas habían avanzado muy rápidamente hacia el norte desde Seúl a Pyongyang, los chinos decidieron enviar tropas a Corea por mar bajo una escolta naval, a mediados de septiembre. [44] Al mismo tiempo, debido a que no había habido un encuentro decisivo en el mar, los japoneses decidieron enviar más tropas a Corea. A principios de septiembre, la armada recibió instrucciones de apoyar más desembarcos y apoyar al ejército en la costa occidental de Corea. Mientras las fuerzas terrestres japonesas se movían hacia el norte para atacar Pyongyang, el almirante Ito adivinó correctamente que los chinos intentarían reforzar su ejército en Corea por mar. El 14 de septiembre, la Flota Combinada se dirigió al norte para buscar las costas coreanas y chinas y llevar a la Flota Beiyang a la batalla. El 17 de septiembre de 1894, los japoneses los encontraron en la desembocadura del río Yalu . La Flota Combinada luego devastó la Flota Beiyang durante la batalla , en la que la flota china perdió ocho de los 12 buques de guerra. [45] Posteriormente, los chinos se retiraron detrás de las fortificaciones de Weihaiwei. Sin embargo, luego fueron sorprendidos por tropas japonesas, que flanquearon las defensas del puerto en coordinación con la armada. [45] Los restos de la Flota Beiyang fueron destruidos en Weihaiwei . Aunque Japón resultó victorioso, los dos grandes acorazados chinos de fabricación alemana ( el Dingyuan y el Zhenyuan ) permanecieron casi inmunes a los cañones japoneses, lo que puso de relieve la necesidad de buques de guerra más grandes en la Armada Imperial Japonesa. El siguiente paso en la expansión de la Armada Imperial Japonesa implicaría, por tanto, una combinación de grandes buques de guerra fuertemente armados, con unidades ofensivas más pequeñas e innovadoras que permitieran tácticas agresivas. [46]
Como resultado del conflicto, en virtud del Tratado de Shimonoseki (17 de abril de 1895), Taiwán y las islas Pescadores fueron transferidas a Japón. [47] La Armada Imperial Japonesa tomó posesión de la isla y sofocó los movimientos de oposición entre marzo y octubre de 1895. Japón también obtuvo la península de Liaodong , aunque fue obligada por Rusia, Alemania y Francia a devolverla a China ( Triple Intervención ), solo para ver a Rusia tomar posesión de ella poco después. [ cita requerida ]
La Armada Imperial Japonesa intervino nuevamente en China en 1900 al participar, junto con las potencias occidentales, en la represión de la Rebelión de los Bóxers chinos . La Armada proporcionó el mayor número de buques de guerra (18 de un total de 50) y entregó el mayor contingente de tropas entre las naciones intervinientes (20.840 soldados del Ejército y la Armada Imperial Japonesa, de un total de 54.000). [48] [49]
El conflicto permitió a Japón entrar en combate junto con las naciones occidentales y adquirir conocimiento de primera mano de sus métodos de lucha. [ cita requerida ]
Tras la guerra contra China, la Triple Intervención bajo el liderazgo ruso presionó a Japón para que renunciara a su pretensión sobre la península de Liaodong. Los japoneses eran muy conscientes del poder naval que los tres países poseían en aguas del este de Asia, en particular Rusia. [50] Ante la falta de opciones, los japoneses devolvieron el territorio a China por 30 millones de taels adicionales (aproximadamente 45 millones de yenes). Con la humillación de la devolución forzada de la península de Liaodong, Japón comenzó a aumentar su fuerza militar en preparación para futuras confrontaciones. [51] El capital político y el apoyo público a la marina obtenidos como resultado del reciente conflicto con China también alentaron el apoyo popular y legislativo a la expansión naval. [50]
En 1895, Yamamoto Gombei recibió la misión de redactar un estudio sobre las futuras necesidades navales de Japón. [50] Él creía que Japón debería tener suficiente fuerza naval no solo para lidiar con un único enemigo hipotético por separado, sino también para enfrentar cualquier flota de dos potencias combinadas que pudiera ser enviada contra Japón desde aguas de ultramar. [52] Supuso que, con sus intereses globales en conflicto, era muy poco probable que los británicos y los rusos alguna vez se unieran en una guerra contra Japón, [52] considerando más probable que una gran potencia como Rusia en alianza con una potencia naval menor, enviara una parte de su flota contra Japón. Por lo tanto, Yamamoto calculó que cuatro acorazados serían la principal fuerza de batalla que una gran potencia podría desviar de sus otros compromisos navales para usar contra Japón y también agregó dos acorazados más que podrían ser aportados a tal expedición naval por una potencia hostil menor. Para lograr la victoria, Japón debería tener una fuerza de seis de los acorazados más grandes complementados por cuatro cruceros blindados de al menos 7000 toneladas. [53] La pieza central de esta expansión iba a ser la adquisición de cuatro nuevos acorazados, además de los dos que ya se estaban completando en Gran Bretaña como parte de un programa de construcción anterior. Yamamoto también abogaba por la construcción de una flota equilibrada. [54]
Los acorazados se complementarían con buques de guerra menores de varios tipos, incluidos cruceros que podían buscar y perseguir al enemigo y un número suficiente de destructores y torpederos capaces de atacar al enemigo en los puertos de origen. Como resultado, el programa también incluyó la construcción de veintitrés destructores, sesenta y tres torpederos y una expansión de los astilleros japoneses y las instalaciones de reparación y entrenamiento. [52] En 1897, debido a los temores de que el tamaño de la flota rusa asignada a las aguas del este de Asia pudiera ser mayor de lo que se creía anteriormente, se revisó el plan. Aunque las limitaciones presupuestarias simplemente no podían permitir la construcción de otro escuadrón de acorazados, las nuevas placas de blindaje Harvey y KC podían resistir todos los proyectiles AP excepto los más grandes . Japón ahora podía adquirir cruceros blindados que pudieran ocupar el lugar en la línea de batalla. Por lo tanto, con un nuevo blindaje y cañones de disparo rápido más ligeros pero más potentes, este nuevo tipo de crucero era superior a muchos acorazados más antiguos que todavía estaban a flote. [55] Posteriormente, las revisiones del plan decenal llevaron a que los cuatro cruceros protegidos fueran reemplazados por dos cruceros acorazados adicionales. Como consecuencia nació la "Flota Seis-Seis" , con seis acorazados y seis cruceros acorazados. [55]
El programa para una armada de 260.000 toneladas que se completaría en un período de diez años en dos etapas de construcción, con un costo total de ¥ 280 millones, fue aprobado por el gabinete a fines de 1895 y financiado por la Dieta a principios de 1896. [55] De las adquisiciones totales de buques de guerra, poco más de ¥ 200 millones. [51] La primera etapa comenzaría en 1896 y se completaría en 1902; la segunda se extendería de 1897 a 1905. El programa se financió significativamente con la indemnización china asegurada después de la Primera Guerra Sino-Japonesa. [56] Esto se utilizó para financiar la mayor parte de la expansión naval, aproximadamente ¥ 139 millones, con préstamos públicos e ingresos gubernamentales existentes proporcionando el resto de la financiación requerida durante los diez años del programa. [56] Los recursos industriales de Japón en ese momento eran inadecuados para la construcción de una flota de buques de guerra blindados a nivel nacional, ya que el país todavía estaba en proceso de desarrollo y adquisición de la infraestructura industrial para la construcción de grandes buques de guerra. En consecuencia, la abrumadora mayoría se construyó en astilleros británicos. [55] Con la finalización de la flota, Japón se convertiría en la cuarta potencia naval más fuerte del mundo en una sola década. [55] En 1902, Japón formó una alianza con Gran Bretaña , cuyos términos establecían que si Japón iba a la guerra en el Lejano Oriente y una tercera potencia entraba en la lucha contra Japón, entonces Gran Bretaña acudiría en ayuda de los japoneses. [57] Este fue un control para evitar que cualquier tercera potencia interviniera militarmente en cualquier guerra futura con Rusia.
La nueva flota estaba compuesta por: [58]
Uno de estos acorazados, el Mikasa , que se encontraba entre los buques de guerra más poderosos a flote cuando se completó, [59] fue ordenado al astillero Vickers en el Reino Unido a fines de 1898, para ser entregado a Japón en 1902. La construcción naval comercial en Japón se exhibió con la construcción del vapor de doble hélice Aki-Maru , construido para Nippon Yusen Kaisha por Mitsubishi Dockyard & Engine Works, Nagasaki. El crucero imperial japonés Chitose fue construido en Union Iron Works en San Francisco , California. [ cita requerida ]
Estas disposiciones culminaron con la Guerra Ruso-Japonesa . En la Batalla de Tsushima , el Almirante Togo (bandera en Mikasa ) lideró la Gran Flota Japonesa en el enfrentamiento decisivo de la guerra. [60] [61] La flota rusa fue aniquilada casi por completo: de 38 barcos rusos, 21 fueron hundidos, siete capturados, seis desarmados, 4.545 militares rusos murieron y 6.106 fueron hechos prisioneros. Por otro lado, los japoneses solo perdieron 116 hombres y tres torpederos. [62] Estas victorias rompieron la fuerza rusa en el este de Asia y desencadenaron oleadas de motines en la Armada rusa en Sebastopol , Vladivostok y Kronstadt , que alcanzaron su punto máximo en junio con el Levantamiento de Potemkin , contribuyendo así a la Revolución rusa de 1905. La victoria en Tsushima elevó la estatura de la armada. [63]
La Armada Imperial Japonesa adquirió sus primeros submarinos en 1905 de la Electric Boat Company , apenas cuatro años después de que la Armada de los Estados Unidos pusiera en servicio su primer submarino, el USS Holland . Los barcos eran diseños de Holland y fueron desarrollados bajo la supervisión del representante de Electric Boat, Arthur L. Busch . Estos cinco submarinos (conocidos como Holland Tipo VII) fueron enviados en forma de kit a Japón (octubre de 1904) y luego ensamblados en el Arsenal Naval de Yokosuka, Kanagawa Yokosuka , para convertirse en los cascos n.º 1 a n.º 5 , y entraron en funcionamiento a fines de 1905. [64]
Japón continuó con sus esfuerzos por construir una fuerte industria naval nacional. Siguiendo una estrategia de "copiar, mejorar, innovar", [65] los barcos extranjeros de varios diseños eran analizados en profundidad, sus especificaciones a menudo se mejoraban y luego se compraban en pares para organizar pruebas comparativas y mejoras. Con el paso de los años, la importación de clases enteras de barcos fue progresivamente sustituida por el ensamblaje local y luego la producción local completa, comenzando con los barcos más pequeños, como los torpederos y los cruceros en la década de 1880, para terminar con acorazados completos a principios del siglo XX. La última compra importante fue en 1913, cuando se compró el crucero de batalla Kongō al astillero Vickers. En 1918, no había ningún aspecto de la tecnología de construcción naval en el que las capacidades japonesas estuvieran significativamente por debajo de los estándares mundiales. [66]
El período inmediatamente posterior a Tsushima también vio a la IJN, bajo la influencia del teórico navalista Satō Tetsutarō , adoptar una política explícita de preparación para un posible conflicto futuro contra la Armada de los Estados Unidos. Satō exigió una flota de batalla al menos un 70% tan fuerte como la de los Estados Unidos. En 1907, la política oficial de la Armada pasó a ser una " flota ocho-ocho " de ocho acorazados modernos y ocho cruceros de batalla. Sin embargo, las limitaciones financieras impidieron que este ideal se convirtiera en realidad. [67]
En 1920, la Armada Imperial Japonesa era la tercera armada más grande del mundo y líder en desarrollo naval:
Japón entró en la Primera Guerra Mundial del lado de la Entente , contra Alemania y Austria-Hungría , como consecuencia de la Alianza Anglo-Japonesa de 1902. En el Sitio de Tsingtao , la Armada Imperial Japonesa ayudó a apoderarse de la colonia alemana en la Bahía de Jiaozhou . Durante el sitio, que comenzó el 5 de septiembre de 1914, Wakamiya llevó a cabo los primeros ataques aéreos exitosos del mundo lanzados desde el mar. El 6 de septiembre de 1914, en la primera batalla aire-mar de la historia, un avión Farman lanzado por Wakamiya atacó al crucero austrohúngaro Kaiserin Elisabeth y al cañonero alemán Jaguar frente a Qingdao . [72] desde la bahía de Jiaozhou . Cuatro hidroaviones Maurice Farman bombardearon objetivos terrestres alemanes como centros de comunicación y comando, y dañaron un minador alemán en la península de Tsingtao desde septiembre hasta el 6 de noviembre de 1914, cuando los alemanes se rindieron. [73]
Un grupo de batalla también fue enviado al Pacífico central en agosto y septiembre para perseguir al escuadrón alemán de Asia Oriental, que luego se trasladó al Atlántico Sur, donde se encontró con fuerzas navales británicas y fue destruido en las Islas Malvinas . Japón también se apoderó de posesiones alemanas en el norte de Micronesia , que siguieron siendo colonias japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, bajo el Mandato de los Mares del Sur de la Liga de las Naciones . [74] Apremiada en Europa, donde solo tenía un estrecho margen de superioridad contra Alemania, Gran Bretaña había solicitado, pero se le negó, el préstamo de los cuatro cruceros de batalla de clase Kongō recién construidos de Japón ( Kongō , Hiei , Haruna y Kirishima ), algunos de los primeros barcos del mundo en estar equipados con cañones de 356 mm (14 pulgadas), y los cruceros de batalla más formidables del mundo en ese momento. [75]
Tras una nueva petición de los británicos y el inicio de una guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania, en marzo de 1917, los japoneses enviaron una fuerza especial al Mediterráneo. Esta fuerza, compuesta por un crucero protegido, el Akashi como líder de la flotilla y ocho de los destructores de clase Kaba más nuevos de la Armada ( Ume , Kusunoki , Kaede , Katsura , Kashiwa, Matsu , Sugi y Sakaki ), bajo el mando del almirante Satō Kōzō, tenía base en Malta y protegió eficazmente los barcos aliados entre Marsella , Tarento y los puertos de Egipto hasta el final de la guerra. [76] En junio, el Akashi fue reemplazado por el Izumo , y se añadieron cuatro destructores más ( Kashi , Hinoki , Momo y Yanagi ). Más tarde se les unió el crucero Nisshin . Al final de la guerra, los japoneses habían escoltado a 788 transportes aliados. El 11 de junio de 1917, un submarino alemán torpedeó a un destructor, el Sakaki , y perdió a 59 oficiales y hombres. En el cementerio naval de Kalkara, en Malta, se ha inaugurado un monumento en memoria de los 72 marineros japoneses que murieron en combate durante las patrullas de convoyes en el Mediterráneo. [77]
En 1917, Japón exportó 12 destructores de la clase Arabe a Francia. En 1918, barcos como el Azuma fueron asignados a la escolta de convoyes en el océano Índico entre Singapur y el canal de Suez como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico bajo la alianza anglo-japonesa . Después del conflicto, la Armada japonesa recibió siete submarinos alemanes como botín de guerra, que fueron llevados a Japón y analizados, contribuyendo en gran medida al desarrollo de la industria submarina japonesa. [78]
En 1921, el gasto naval de Japón alcanzó casi el 32% del presupuesto del gobierno nacional.
En los años posteriores al fin de la Primera Guerra Mundial, los programas de construcción naval de las tres mayores potencias navales, Gran Bretaña, Japón y Estados Unidos, amenazaron con desencadenar una nueva carrera armamentista naval potencialmente peligrosa y costosa. [79] El posterior Tratado Naval de Washington de 1922 se convirtió en uno de los programas de reducción de armamentos más eficaces de la historia, [80] estableciendo un sistema de proporciones entre las cinco potencias signatarias. A Estados Unidos y Gran Bretaña se les asignaron 525.000 toneladas de buques capitales cada uno, a Japón 315.000 y a Francia e Italia 175.000, proporciones de 5:3:1,75. [81] También se acordó una moratoria de diez años en la construcción de acorazados, aunque se permitió el reemplazo de acorazados que alcanzaran los 20 años de servicio. También se establecieron límites máximos de 35.000 toneladas y cañones de 16 pulgadas. Los portaaviones fueron restringidos con la misma proporción de 5:5:3, y a Japón se le asignaron 81.000 toneladas. [81]
Muchos líderes navales de la delegación japonesa se sintieron indignados por estas limitaciones, ya que Japón siempre estaría por detrás de sus principales rivales. Sin embargo, al final se concluyó que incluso estas limitaciones desfavorables serían mejores que una carrera armamentista sin restricciones con los Estados Unidos, que dominaban la industria. [82] El Sistema de Washington puede haber convertido a Japón en un socio menor de los Estados Unidos y Gran Bretaña, pero también frenó el ascenso de China y la Unión Soviética, que ambos buscaban desafiar a Japón en Asia. [83]
El Tratado de Washington no restringió la construcción de otros buques que no fueran acorazados y portaaviones, lo que dio lugar a una carrera por la construcción de cruceros pesados. Estos se limitaron a 10.000 toneladas y cañones de 8 pulgadas. [84] Los japoneses también pudieron obtener algunas concesiones, en particular el acorazado Mutsu , [85] que había sido financiado en parte con donaciones de escolares y habría sido desguazado según los términos del tratado.
El Tratado también establecía que Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón no podían ampliar sus fortificaciones en el Pacífico occidental. Japón, en particular, no podía militarizar las islas Kuriles, las islas Bonin, Amami-Oshima, las islas Loochoo, Formosa y las islas Pescadores. [86]
Japón a veces siguió solicitando expertos extranjeros en áreas en las que la IJN no tenía experiencia, como la aviación naval. La marina japonesa había seguido de cerca el progreso de la aviación de las tres potencias navales aliadas durante la Primera Guerra Mundial y concluyó que Gran Bretaña había hecho los mayores avances en la aviación naval. [87] La Misión Sempill dirigida por el capitán William Forbes-Sempill , un ex oficial de la Real Fuerza Aérea con experiencia en el diseño y prueba de aeronaves de la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial. [88] La misión estaba formada por 27 miembros, que eran en su mayoría personal con experiencia en aviación naval e incluía pilotos e ingenieros de varias empresas británicas de fabricación de aeronaves. [88] La misión técnica británica partió hacia Japón en septiembre con el objetivo de ayudar a la Armada Imperial Japonesa a desarrollar y mejorar la competencia de su brazo aéreo naval. [88] La misión llegó a la Estación Aérea Naval de Kasumigaura el mes siguiente, en noviembre de 1921, y permaneció en Japón durante 18 meses. [89]
La misión trajo a Kasumigaura más de cien aviones británicos que comprendían veinte modelos diferentes, cinco de los cuales estaban en servicio en ese momento en la Flota Aérea de la Marina Real . Los japoneses fueron entrenados en varios, como el Gloster Sparrowhawk , entonces un caza de primera línea. Los japoneses encargarían 50 de estos aviones a Gloster y construirían 40. [90] Estos aviones finalmente proporcionaron la inspiración para el diseño de varios aviones navales japoneses. Los técnicos se familiarizaron con las armas y equipos aéreos más nuevos: torpedos, bombas, ametralladoras, cámaras y equipos de comunicaciones. [88]
La misión también trajo consigo los planos de los portaaviones británicos más recientes, como el HMS Argus y el HMS Hermes , que influyeron en las etapas finales del desarrollo del portaaviones Hōshō . Para cuando sus últimos miembros habían regresado a Gran Bretaña, los japoneses habían adquirido un conocimiento razonable de la última tecnología de aviación y habían dado los primeros pasos para tener una fuerza aérea naval efectiva. [91] La aviación naval japonesa también, tanto en tecnología como en doctrina, siguió dependiendo del modelo británico durante la mayor parte de la década de 1920. [92]
Entre guerras, Japón tomó la iniciativa en muchas áreas del desarrollo de buques de guerra:
La Armada Imperial Japonesa se enfrentó antes y durante la Segunda Guerra Mundial a desafíos considerables, probablemente más que cualquier otra armada del mundo. [96] Japón, como Gran Bretaña, dependía casi por completo de recursos extranjeros para abastecer su economía. Para lograr las políticas expansionistas de Japón, la IJN tuvo que asegurar y proteger fuentes distantes de materia prima (especialmente petróleo y materias primas del sudeste asiático), controladas por países extranjeros (Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos ). Para lograr este objetivo, tuvo que construir grandes buques de guerra capaces de operaciones de largo alcance. En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , la IJN comenzó a estructurarse específicamente para luchar contra los Estados Unidos. Un largo tramo de expansión militarista y el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 habían exacerbado las tensiones con los Estados Unidos, que era visto como un rival de Japón.
Esto estaba en conflicto con la doctrina japonesa de "batalla decisiva" (艦隊決戦, Kantai kessen , que no requería largo alcance), [97] en la que la IJN permitiría a los EE. UU. navegar a través del Pacífico, utilizando submarinos para acosar a la flota enemiga, y luego enfrentarse a la Armada de los EE. UU. en un "área de batalla decisiva" cerca de Japón después de infligir tal desgaste . [98] Esto también está en consonancia con la teoría de Alfred T. Mahan , a la que se adhirieron todas las armadas importantes antes de la Segunda Guerra Mundial, en la que las guerras se decidirían por enfrentamientos entre flotas de superficie opuestas. [99]
Siguiendo los dictados de Satō (quien sin duda fue influenciado por Mahan), [100] fue la base para la demanda de Japón de una proporción del 70% (10:10:7) en la Conferencia Naval de Washington , lo que daría a Japón superioridad en el "área de batalla decisiva", y la insistencia de los EE. UU. en una proporción del 60%, lo que significaba paridad. [101]
También estaba en conflicto con su experiencia pasada. La inferioridad numérica e industrial de Japón la llevó a buscar la superioridad técnica (menos barcos, pero más rápidos y poderosos), la superioridad cualitativa (mejor entrenamiento) y las tácticas agresivas (ataques audaces y rápidos que abrumaban al enemigo, una receta para el éxito en sus conflictos anteriores), pero no tuvo en cuenta ninguno de estos rasgos. Sus oponentes en cualquier futura guerra del Pacífico no enfrentarían las limitaciones políticas y geográficas de sus guerras anteriores, ni tampoco permitieron pérdidas en barcos y tripulaciones. [102]
Durante los años de entreguerras, dos escuelas de pensamiento se enfrentaron en una disputa sobre si la armada debía organizarse en torno a acorazados poderosos (capaces de derrotar a buques estadounidenses equivalentes en aguas japonesas) o en torno a portaaviones. Ninguna de las dos doctrinas prevaleció y reinó un enfoque equilibrado, aunque indeciso, para el desarrollo de buques capitales.
Una debilidad constante del desarrollo de los buques de guerra japoneses con cañones fue la tendencia a incorporar una potencia de fuego y una potencia de motor excesivas en relación con el tamaño del buque (un efecto secundario de las limitaciones del Tratado de Washington al tonelaje total). Esto condujo a deficiencias en estabilidad, protección y resistencia estructural. [103]
En respuesta al Tratado de Londres de 1930 , los japoneses iniciaron una serie de programas de construcción naval o hoju keikaku ( planes de reabastecimiento o construcción naval ), conocidos extraoficialmente como maru keikaku ( planes circulares ). Entre 1930 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial hubo cuatro de estos "planes circulares" que se elaboraron en 1931, 1934, 1937 y 1939. [104] El Circle One fue un plan aprobado en 1931, que preveía la construcción de 39 buques que se pondrían en grada entre 1931 y 1934, centrados en cuatro de los nuevos cruceros de la clase Mogami , [105] y la expansión del Servicio Aéreo Naval a 14 Grupos Aéreos. Sin embargo, los planes para un segundo plan Circle se retrasaron por el vuelco del Tomozuru y los graves daños causados por el tifón a la Cuarta Flota , cuando se reveló que la filosofía de diseño fundamental de muchos buques de guerra japoneses era defectuosa, en gran parte debido a las malas técnicas de construcción y la inestabilidad causada por intentar montar demasiado armamento en un casco de desplazamiento demasiado pequeño. [106] Como resultado, la mayor parte del presupuesto naval en 1932-1933 se absorbió en modificaciones para rectificar los problemas con el equipo existente. [106]
En 1934, se aprobó el plan Circle Two , que cubría la construcción de 48 nuevos buques de guerra, incluidos los cruceros de clase Tone y dos portaaviones: Sōryū y Hiryū . El plan también continuó la acumulación de aviones navales y autorizó la creación de ocho nuevos Grupos Aéreos Navales. Con la renuncia de Japón a los tratados navales en diciembre de 1934, el plan Circle Three fue aprobado en 1937, su tercer programa de construcción naval importante desde 1930. [107] Un esfuerzo de seis años que exigía la construcción de nuevos buques de guerra que estuvieran libres de las restricciones de los tratados navales anteriores. Concentrándose en la superioridad cualitativa para compensar las deficiencias cuantitativas de Japón en comparación con los Estados Unidos. Si bien el núcleo del Circle Three iba a ser la construcción de los dos acorazados Yamato y Musashi , también exigía la construcción de los dos portaaviones de clase Shōkaku , junto con otros sesenta y cuatro buques de guerra de otras categorías. [107] Circle Three también exigió el rearme del crucero de batalla desmilitarizado Hiei y el reacondicionamiento de sus barcos gemelos, Kongō , Haruna y Kirishima . [107] También se financió la modernización de cuatro cruceros de la clase Mogami y dos cruceros de la clase Tone , que estaban en construcción, mediante la sustitución de sus baterías principales de 6 pulgadas por cañones de 8 pulgadas. [107] En aviación, Circle Three tenía como objetivo mantener la paridad con el poder aéreo naval estadounidense añadiendo 827 aviones para su asignación a catorce grupos aéreos terrestres planificados y aumentando los aviones de portaaviones en casi 1.000. Para acomodar los nuevos aviones terrestres, el plan exigía la construcción o ampliación de varios aeródromos nuevos; también preveía un aumento significativo del tamaño de las instalaciones de producción de la marina para aviones y armas aéreas. [107]
En 1938, con la construcción del Círculo Tres en marcha, los japoneses habían comenzado a considerar los preparativos para la siguiente gran expansión, que estaba programada para 1940. Sin embargo, con la segunda ley Vinson estadounidense en 1938, los japoneses aceleraron el programa de expansión de seis años del Círculo Cuatro , que fue aprobado en septiembre de 1939. [108] El objetivo del Círculo Cuatro era duplicar la fuerza aérea naval de Japón en solo cinco años, logrando superioridad aérea en el este de Asia y el Pacífico occidental. [108] Requería la construcción de dos acorazados de clase Yamato , un portaaviones de flota, seis de una nueva clase de portaaviones de escolta planificados, seis cruceros, veintidós destructores y veinticinco submarinos.
La Segunda Guerra Sino-Japonesa fue de gran importancia y valor para el desarrollo de la aviación naval japonesa, demostrando cómo la aviación podía contribuir a la proyección del poder naval en tierra. [109]
La IJN tenía dos responsabilidades principales durante la campaña: apoyar las operaciones anfibias en la costa china y el bombardeo aéreo estratégico de las ciudades chinas [110] – la primera vez que se le habían asignado tales tareas a un brazo aéreo naval. [110]
Desde el inicio de las hostilidades en 1937 hasta que las fuerzas fueron desviadas al combate para la guerra del Pacífico en 1941, la aviación naval desempeñó un papel clave en las operaciones militares en el continente chino. Estas comenzaron con ataques a instalaciones militares principalmente en la cuenca del río Yangtze a lo largo de la costa china por parte de aviones de portaaviones japoneses. [110] La participación naval durante el conflicto alcanzó su punto máximo en 1938-39 con el intenso bombardeo de ciudades chinas en el interior del país por bombarderos medianos con base en tierra y concluyó durante 1941 con un intento por parte de aviones tácticos, tanto embarcados como terrestres, de cortar las rutas de comunicación y transporte en el sur de China. Aunque las ofensivas aéreas de 1937-41 fracasaron en sus objetivos políticos y psicológicos, sí redujeron el flujo de material estratégico a China y mejoraron durante un tiempo la situación militar japonesa en las partes central y sur del país. [110]
Para combatir eficazmente a la numéricamente superior marina estadounidense, los japoneses habían dedicado una gran cantidad de recursos para crear una fuerza de calidad superior. [112] [107] [113] Apostando al éxito de las tácticas agresivas que se derivaban de la doctrina Mahanian y el concepto de batalla decisiva, [114] Japón no invirtió significativamente en las capacidades necesarias para proteger sus largas líneas navieras contra los submarinos enemigos, [115] particularmente invirtiendo poco en el área vital de la guerra antisubmarina (tanto buques de escolta como portaaviones de escolta ), y en el entrenamiento y organización especializados para apoyarla. [116] La renuencia del Japón imperial a utilizar su flota submarina para incursiones comerciales y el fracaso en asegurar sus comunicaciones también aceleraron su derrota. [ cita requerida ] La Armada japonesa también invirtió poco en inteligencia y apenas tenía agentes activos en los Estados Unidos cuando comenzó la guerra; varios oficiales navales japoneses atribuyeron la falta de información sobre la Armada de los EE. UU. como otro factor importante en su derrota. [117]
La IJN lanzó un ataque sorpresa sobre Pearl Harbor , matando a 2.403 estadounidenses y paralizando la Flota del Pacífico de los EE. UU. [118] Durante los primeros seis meses de la Guerra del Pacífico, la IJN disfrutó de un éxito espectacular al infligir fuertes derrotas a las fuerzas aliadas. [119] Las armadas aliadas fueron devastadas durante la conquista japonesa del sudeste asiático. [120] Los aviones navales japoneses también fueron responsables de los hundimientos del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse , que fue la primera vez que los buques capitales fueron hundidos por un ataque aéreo mientras estaban en movimiento. [121] En abril de 1942, la incursión en el Océano Índico expulsó a la Marina Real del sudeste asiático. [122]
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Después de estos éxitos, la IJN se concentró en la eliminación y neutralización de puntos estratégicos desde donde los aliados podían lanzar contraofensivas contra las conquistas japonesas. [120] Sin embargo, en el mar de Coral los japoneses se vieron obligados a abandonar sus intentos de aislar a Australia [120] mientras que la derrota en la Campaña de Midway vio a los japoneses obligados a ponerse a la defensiva. La campaña en las Islas Salomón , en la que los japoneses perdieron la guerra de desgaste, fue la más decisiva; los japoneses no lograron comprometer suficientes fuerzas en el tiempo suficiente. [123] Durante 1943, los aliados pudieron reorganizar sus fuerzas y la fuerza industrial estadounidense comenzó a cambiar el rumbo de la guerra. [124] Las fuerzas estadounidenses finalmente lograron obtener la ventaja a través de una producción industrial mucho mayor y una modernización de sus fuerzas aéreas y navales. [125]
En 1943, los japoneses también dirigieron su atención a los perímetros defensivos de sus conquistas anteriores. Las fuerzas en las islas controladas por los japoneses en Micronesia debían absorber y debilitar una contraofensiva estadounidense esperada. [124] Sin embargo, el poder industrial estadounidense se hizo evidente y las fuerzas militares que se enfrentaron a los japoneses en 1943 fueron abrumadoras en potencia de fuego y equipo. [124] Desde finales de 1943 hasta 1944, el perímetro defensivo de Japón no logró resistir. [124]
La derrota en el Mar de Filipinas fue un desastre para el poder aéreo naval japonés, y los pilotos estadounidenses denominaron a la batalla aérea/marítima como la Gran Batalla del Pavo de las Marianas , que en su mayoría resultó a favor de los EE. UU. [126], mientras que la batalla del Golfo de Leyte condujo a la destrucción de una gran parte de la flota de superficie. [127] Durante la última fase de la guerra, la Armada Imperial Japonesa recurrió a una serie de medidas desesperadas, incluida una variedad de Unidades de Ataque Especial que popularmente se denominaron kamikaze . [128] En mayo de 1945, la mayor parte de la Armada Imperial Japonesa se había hundido y los remanentes se habían refugiado en los puertos de Japón. [127] A fines de julio de 1945, la mayoría de los grandes buques de guerra restantes de la Armada Imperial Japonesa se hundieron en ataques aéreos en Kure y el Mar Interior . En agosto de 1945, Nagato era el único buque capital sobreviviente de la Armada Imperial Japonesa. [129]
Las unidades de infantería naval de la 12.ª Flota Aérea participaron ampliamente en la campaña de las islas Kuil y Sajalín del Sur durante la guerra soviético-japonesa . [130]
Tras la rendición de Japón y la posterior ocupación por los aliados al término de la Segunda Guerra Mundial, la Armada Imperial Japonesa, junto con el resto del ejército japonés, se disolvió en 1945. En la nueva constitución de Japón , redactada en 1947, el artículo 9 especifica que "el pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o el uso de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales". [131] La opinión predominante en Japón es que este artículo permite mantener fuerzas militares con fines de autodefensa. [132]
En 1952, se formó la Fuerza de Seguridad y Protección dentro de la Agencia de Seguridad Marítima, incorporando la flota de dragaminas y otros buques militares, principalmente destructores, proporcionados por los Estados Unidos. En 1954, la Fuerza de Seguridad y Protección se separó y la JMSDF se creó formalmente como la rama naval de la Fuerza de Autodefensa Japonesa (JSDF), tras la aprobación de la Ley de Fuerzas de Autodefensa de 1954. La marina actual de Japón se encuentra bajo el paraguas de las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) como la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). [133] [134] [135] [136] [137] [138] [139]
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