El asedio de Tsingtao (alemán: Belagerung von Tsingtau ; japonés:青島の戦い; chino simplificado :青岛战役; chino tradicional :青島戰役) fue el ataque al puerto alemán de Qingdao (Tsingtao) desde la bahía de Jiaozhou durante la Primera Guerra Mundial por parte de Japón. y el Reino Unido . El asedio se libró contra la Alemania imperial entre el 27 de agosto y el 7 de noviembre de 1914. El asedio fue el primer encuentro entre las fuerzas japonesas y alemanas, la primera operación anglo-japonesa de la guerra y la única batalla terrestre importante en el teatro de Asia y el Pacífico durante Primera Guerra Mundial [4]
A lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, Alemania se unió a otras potencias europeas en una lucha por posesiones coloniales. Al igual que otras potencias mundiales (incluidos Estados Unidos y Japón), Alemania comenzó a interferir en los asuntos locales chinos. Después de que dos misioneros alemanes murieran en el incidente de Juye en 1897, China se vio obligada a aceptar el territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou en Shandong a Alemania en 1898 en un contrato de arrendamiento de 99 años. Luego, Alemania comenzó a afirmar su influencia en el resto de la provincia y construyó la ciudad y el puerto de Qingdao, que se convirtió en la base del Escuadrón Alemán de Asia Oriental de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial), que operaba en apoyo de las colonias alemanas en el Pacífico . Gran Bretaña vio con sospecha la presencia alemana en China y arrendó Weihaiwei , también en Shandong, como puerto naval y estación de carbón. Rusia arrendó su propia estación en Port Arthur (actualmente Lüshunkou ) y Francia en Kouang-Tchéou-Wan . Gran Bretaña también comenzó a forjar estrechos vínculos con Japón, y las relaciones diplomáticas se hicieron más estrechas, con la firma de la Alianza Anglo-Japonesa el 30 de enero de 1902. Japón vio la alianza como un elemento disuasorio necesario para su principal rival, Rusia. Japón demostró su potencial con su victoria en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 , y la alianza continuó hasta la Primera Guerra Mundial.
Cuando comenzó la guerra en Europa en agosto de 1914, Gran Bretaña solicitó rápidamente la ayuda japonesa. El 15 de agosto, Japón emitió un ultimátum, afirmando que Alemania debía retirar sus buques de guerra de aguas chinas y japonesas y transferir el control de su puerto de Qingdao a Japón. Al día siguiente, el general de división Mitsuomi Kamio , oficial general al mando (GOC), 18.ª División de Infantería , recibió la orden de prepararse para tomar Qingdao por la fuerza. El ultimátum expiró el 23 de agosto y Japón declaró la guerra a Alemania. Al comienzo de las hostilidades en Europa, los barcos del Escuadrón de Asia Oriental al mando del vicealmirante Maximilian von Spee se dispersaron en varias colonias del Pacífico en misiones de rutina. Los barcos de Spee se encontraron en las Islas Marianas del Norte para abastecerse de carbón. Luego, el SMS Emden se dirigió al Océano Índico , mientras que el resto del escuadrón se dirigió a la costa oeste de América del Sur . El escuadrón enfrentó y destruyó dos cruceros de un escuadrón de la Royal Navy en la Batalla de Coronel , antes de ser destruido en la Batalla de las Islas Malvinas en el Atlántico Sur.
La rebelión de los Bóxers , a principios de siglo, había llevado a Alemania a plantearse la defensa de Qingdao. El puerto y la ciudad estaban separados del resto de la península por empinadas colinas. La principal línea de defensa se extendía a lo largo de tres colinas, el monte Moltke, el monte Bismarck y el monte Iltis, desde Kaiserstuhl hasta Litsuner Heights. [1] Protegiendo el ala izquierda estaba Fort Moltke, en la colina del mismo nombre, con dos cañones de 9,4 pulgadas (240 mm). La mayor potencia de fuego se concentró en los cuatro obuses de 280 mm (11 pulgadas) del Fuerte Bismarck. En el ala derecha, Fort Iltis contenía dos cañones de 9,4 pulgadas en la cima de la colina. [5] Se estableció una segunda línea de defensa de 17 km (11 millas) a lo largo de una línea más cercana de colinas empinadas. La última línea de defensa estaba a lo largo de colinas a 200 m (660 pies) sobre la ciudad. Se había construido una red de trincheras, baterías y otras fortificaciones en preparación para el próximo asedio. Alemania había reforzado las defensas desde el mar colocando minas en los accesos al puerto y construyendo cuatro baterías y cinco reductos. Las fortificaciones estaban bien equipadas (aunque algunas con artillería china obsoleta) y bien tripuladas.
El 27 de agosto, la Armada Imperial Japonesa (IJN) envió barcos al mando del vicealmirante Sadakichi Kato , enarbolando su bandera en el acorazado Suwo anterior al acorazado , para bloquear la costa de Jiaozhou. La Marina Real Británica (RN) reforzó la flota japonesa enviando el HMS Triumph anterior al acorazado de la Estación China y el destructor HMS Usk . La Armada francesa contribuyó con el crucero Dupleix , que abandonó la zona cuando Japón asumió la responsabilidad del bloqueo el 9 de septiembre. [6] El 14 de octubre, el Triumph sufrió daños leves por una batería costera alemana, matando a un miembro de su tripulación e hiriendo a otros dos. La flota bloqueadora estaba formada principalmente por buques de guerra casi obsoletos, aunque en ocasiones incluía algunos buques modernos. Estos incluían los acorazados Kawachi , Settsu , el crucero de batalla Kongō , su hermana Hiei y el portaaviones Wakamiya , cuyos aviones se convirtieron en los primeros de su tipo en el mundo en atacar objetivos marítimos y terrestres. [7] Estos aviones japoneses también participarían en otra primicia militar, un bombardeo nocturno. [8]
La 18.ª División de Infantería fue la principal formación del ejército japonés que participó en los desembarcos iniciales, contando con unos 23.000 soldados con el apoyo de 142 piezas de artillería . Comenzaron a aterrizar el 2 de septiembre en Lungkow , que estaba experimentando fuertes inundaciones en ese momento, y más tarde en la bahía de Lau Schan el 18 de septiembre, a unos 29 km (18 millas) al este de Qingdao. China protestó contra la violación japonesa de su neutralidad pero no interfirió en las operaciones. [9]
El gobierno británico y las otras grandes potencias europeas estaban preocupados por las intenciones japonesas en la región y decidieron enviar un pequeño contingente británico simbólico desde Tientsin en un esfuerzo por disipar sus temores. El contingente de 1.500 hombres estaba comandado por el general de brigada Nathaniel Walter Barnardiston y estaba formado por 1.000 soldados del 2.º Batallón, The South Wales Borderers ; seguido más tarde por 500 soldados del 36º Sikhs . [10] Después de un incidente de fuego amigo, las tropas británicas recibieron impermeables japoneses para que los usaran para que fueran más fácilmente identificables para los japoneses. [11] [12] [13] El abuelo del director de cine Peter Jackson , William John Jackson (1889-1940) estuvo presente en el asedio. [14]
Los alemanes respondieron a la amenaza contra Qingdao concentrando todas sus tropas disponibles de Asia Oriental en la ciudad. El káiser Guillermo II hizo de la defensa de Qingdao una máxima prioridad, diciendo que "... me avergonzaría más entregar Tsingtao a los japoneses que Berlín a los rusos". [15] La guarnición alemana, comandada por el capitán naval y gobernador Alfred Meyer-Waldeck , [16] estaba formada por los marines del III Seebataillon , personal naval, tropas coloniales chinas y marineros austrohúngaros, para una fuerza total de 3.625 hombres. [17] También tenía un modesto complemento de embarcaciones, incluido el torpedero S90 ; el crucero desprotegido Cormoran , fuera de servicio ; el crucero auxiliar Cormoran , que era el antiguo vapor ruso capturado Ryazan tripulado con la tripulación del crucero Cormoran ; cuatro pequeñas cañoneras : Iltis , Jaguar , Tiger y Luchs ; [a] y el crucero protegido austrohúngaro Kaiserin Elisabeth , [b] cuya tripulación se dividió inicialmente en dos: la mitad para tripular el barco y la otra mitad para luchar con las fuerzas terrestres alemanas.
El 22 de agosto, el HMS Kennet del escuadrón de China, bajo el mando del teniente comandante FA Russell, mientras monitoreaba de forma rutinaria las rutas comerciales navales, se encontró y resultó dañado en acción por el torpedero alemán S90 , la cañonera alemana SMS Lauting y un barco de 4 pulgadas. batería costera frente a Qingdao. El S90 la alcanzó dos veces en retirada . [1]
Cuando los japoneses se acercaron a sus posiciones, Meyer-Waldeck retiró sus fuerzas de las dos líneas defensivas exteriores y concentró sus tropas en la línea de defensa más interior a lo largo de las colinas más cercanas a la ciudad. El crucero austrohúngaro SMS Kaiserin Elisabeth estaba estacionado en Qingdao al comienzo de la guerra. El 2 de septiembre de 1914, la cañonera alemana Jaguar hundió al destructor japonés Shirotae varado . [16] El 5 de septiembre, un avión de reconocimiento japonés exploró el puerto e informó que la flota alemana asiática había partido; los japoneses ordenaron al acorazado, al pre-acorazado y al crucero que abandonaran el bloqueo. [1] Al día siguiente tuvo lugar la segunda batalla aire-mar de la historia (la primera batalla aire-mar de la historia fue en las guerras de los Balcanes en 1913) cuando un hidroavión Farman lanzado por el Wakamiya atacó sin éxito al Kaiserin Elisabeth y al Jaguar en Bahía de Qiaozhou con bombas. [18] Al principio del asedio, el Kaiserin Elisabeth y la cañonera alemana Jaguar realizaron una incursión infructuosa contra los buques japoneses que bloqueaban Qingdao. Más tarde, los cañones de 15 cm y 4,7 cm del crucero fueron retirados del barco y montados en tierra, creando la Batterie Elisabeth . La tripulación del barco participó en la defensa de Qingdao. El 13 de septiembre, las fuerzas terrestres japonesas lanzaron un ataque de caballería contra la retaguardia alemana en Jimo , que los alemanes abandonaron y se retiraron. Posteriormente, los japoneses tomaron el control de Jiaozhou y del ferrocarril de Shandong. El Teniente General Kamio consideró este el punto de no retorno para sus fuerzas terrestres y como el clima se volvió extremadamente duro no se arriesgó y fortificó las tropas en la ciudad, devolvió los refuerzos que estaban en camino, reembarcó y desembarcó en Bahía de Lau Schan. [1]
El 26 de septiembre, Kamio reanudó su avance y los alemanes se vieron obligados a retirarse más allá del río Litsun. Los japoneses avanzaron a buen ritmo, cruzaron el río Paisha temprano en el día, cruzaron rápidamente la llanura de siete millas y alcanzaron la orilla norte del Litsun. [19]
El 27 de septiembre, Kamio intentó tomar la colina Príncipe Heinrich mediante un asalto frontal y quedó atrapado en un fuego cruzado asesino. Desde la cima, los alemanes lanzaron una lluvia de balas con cuatro cañones Maxim . En el puerto, Kaiserin Elisabeth y Leopard bombardearon las laderas expuestas, casi derrotando el flanco derecho japonés. El asalto japonés fue salvado por la flota aliada. [19] A medida que avanzaba el asedio, los buques de guerra atrapados en el puerto, Cormoran , Iltis y Luchs , fueron hundidos el 28 de septiembre. El 17 de octubre, el torpedero S90 salió del puerto de Qingdao y disparó un torpedo que hundió al crucero japonés Takachiho con la pérdida de 271 oficiales y hombres. El S90 no pudo superar el bloqueo hasta Qingdao y fue hundido en aguas chinas cuando el barco se quedó sin combustible. El Tiger fue hundido el 29 de octubre, el Kaiserin Elisabeth el 2 de noviembre y finalmente el Jaguar el 7 de noviembre, el día en que la fortaleza se rindió a las fuerzas japonesas.
Los japoneses comenzaron a bombardear el fuerte y la ciudad el 31 de octubre y comenzaron a cavar líneas paralelas de trincheras, tal como lo habían hecho en el asedio de Port Arthur nueve años antes. Grandes obuses de 11 pulgadas desde tierra, además de los disparos de los cañones navales japoneses, sometieron a las defensas alemanas a un bombardeo constante durante la noche, mientras los japoneses avanzaban sus propias trincheras al amparo de su artillería. [10] El bombardeo continuó durante siete días, empleando alrededor de 100 cañones de asedio con 1.200 proyectiles cada uno en el lado japonés. Si bien los alemanes pudieron utilizar los cañones pesados de las fortificaciones portuarias para bombardear las posiciones terrestres de los aliados, pronto se quedaron sin municiones. [10] Cuando la artillería se quedó sin municiones el 6 de noviembre, la rendición fue inevitable.
La guarnición alemana sólo pudo desplegar un avión Etrich Taube durante el asedio pilotado por el teniente Gunther Plüschow . (Un segundo Etrich Taube pilotado por el teniente Friedrich Müllerskowsky se estrelló al principio de la campaña). Ese avión se utilizó para frecuentes vuelos de reconocimiento y Plüschow realizó varios ataques molestos contra el escuadrón de bloqueo arrojándoles municiones improvisadas y otras municiones. Plüschow reivindicó el derribo de un Farman MF.VII japonés con su pistola, la primera victoria aérea en la historia de la aviación. Plüschow voló desde Qingdao el 6 de noviembre de 1914 con los últimos despachos del gobernador, que fueron enviados a Berlín a través de canales diplomáticos neutrales. [do]
En la noche del 6 de noviembre, oleadas de infantería japonesa atacaron la tercera línea de defensa y abrumaron a los defensores. A la mañana siguiente, las fuerzas alemanas, junto con sus aliados austrohúngaros, pidieron condiciones. [10] Los aliados tomaron posesión formal de la colonia el 16 de noviembre de 1914.
Como la guarnición alemana pudo resistir durante casi dos meses a pesar del bloqueo naval con bombardeos de artillería sostenidos y siendo superada en número 6 a 1, la derrota sirvió temporalmente como una inyección de moral. Los defensores alemanes observaron a los japoneses con curiosidad mientras marchaban hacia Qingdao, pero les dieron la espalda a los británicos cuando entraron en la ciudad. [20] Su ira era tan profunda que algunos oficiales alemanes escupieron en la cara a sus homólogos británicos. [20]
Las bajas japonesas ascendieron a 733 muertos y 1.282 heridos; los británicos tuvieron 12 muertos y 53 heridos. Los defensores alemanes perdieron 199 muertos y 504 heridos. [21] Los alemanes muertos fueron enterrados en Qingdao, mientras que los soldados restantes fueron transportados a campos de prisioneros de guerra en Japón. Durante la marcha a Qingdao y el asedio posterior, las fuerzas japonesas mataron a 98 civiles chinos e hirieron a 30; También hubo innumerables incidentes de violaciones contra mujeres chinas cometidas por soldados japoneses. [22] . Las tropas alemanas estuvieron internadas en Japón hasta la firma formal del tratado de paz de Versalles en 1919, pero por cuestiones técnicas las tropas no fueron repatriadas hasta 1920. 170 prisioneros optaron por permanecer en Japón después del final de la guerra. [23]
También hubo problemas de "fuego amigo", al menos por parte de los japoneses... Después de esta tragedia, los soldados comenzaron a usar un trozo de tela blanca en sus cascos como medio de identificación. Una mejor solución llegó cuando a los soldados británicos se les entregó una bata de estilo japonés que usaron sobre su uniforme. Esto al menos detuvo a los centinelas japoneses disparando el tiempo suficiente para identificar a los británicos como amigos.
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