La Reserva del Ejército es la fuerza de reserva voluntaria en servicio activo del Ejército británico . Está separada de la Reserva Regular , cuyos miembros son exmiembros del personal regular que conservan una responsabilidad legal por el servicio. La Reserva del Ejército se conocía como Fuerza Territorial de 1908 a 1921, Ejército Territorial (TA) de 1921 a 1967, Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) de 1967 a 1979, y nuevamente Ejército Territorial (TA) de 1979 a 2014.
La Reserva del Ejército fue creada como Fuerza Territorial en 1908 por el Secretario de Estado de Guerra , Richard Haldane , cuando la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 combinó la Fuerza de Voluntarios , previamente administrada por civiles , con la Yeomanry montada (al mismo tiempo, la Milicia pasó a llamarse Reserva Especial ).
Haldane planeó una "Fuerza Territorial" de voluntarios, para proporcionar una segunda línea para las seis divisiones de la Fuerza Expedicionaria que estaba estableciendo como la pieza central del Ejército Regular. La Fuerza Territorial iba a estar compuesta por catorce divisiones de infantería y catorce brigadas de caballería, junto con todas las armas de apoyo y los servicios necesarios para la guerra en el extranjero, incluida la artillería, el comisariado de ingenieros y el apoyo médico. La nueva Reserva Especial iba a hacerse cargo de los depósitos de la milicia, como una reserva ampliada para el Ejército Regular. Bajo múltiples presiones políticas, Haldane alteró el propósito público de la Fuerza Territorial en su Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva para la defensa nacional, en el último momento, pero no alteró la estructura planificada. Durante la Primera Guerra Mundial, a fines de abril de 1915, se habían desplegado seis divisiones territoriales completas en la lucha. [1]
Entre las dos guerras, el Ejército Territorial (como se lo denominaba ahora) fue restablecido para que fuera el único medio de expansión en guerras futuras, pero era más pequeño que antes y carecía de recursos. Sin embargo, se desplegaron ocho divisiones del Ejército Territorial antes de la caída de Francia. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Territorial fue reconstituido con diez divisiones, pero luego fue recortándose sucesivamente hasta que comenzó la reconstrucción en 1970, cuando su número alcanzó un máximo de casi 73.000 hombres. Luego se redujo nuevamente a pesar de su importante papel en las operaciones de Irak y Afganistán, y llegó a un mínimo estimado de 14.000 hombres. A partir de 2011, esa tendencia se invirtió y se estableció un nuevo objetivo de 30.000 hombres entrenados, con recursos para entrenamiento, equipo y el énfasis restaurado en las funciones de las unidades y subunidades formadas.
Durante los períodos de guerra total , la Reserva del Ejército se incorpora por prerrogativa real al Servicio Regular bajo un código de Ley Militar durante la duración de las hostilidades o hasta que se decida su desactivación. Después de la Segunda Guerra Mundial , por ejemplo, el Ejército Territorial, como se lo conocía entonces, no se desmovilizó hasta 1947. Los reservistas del Ejército normalmente tienen un trabajo o carrera civil a tiempo completo, que en algunos casos proporciona habilidades y experiencia que son directamente transferibles a un papel militar especializado, como los empleados del NHS que sirven en unidades de Servicios Médicos del Ejército Reservista . Todo el personal de la Reserva del Ejército tiene sus trabajos civiles protegidos en cierta medida por la ley en caso de que sean movilizados obligatoriamente. Sin embargo, no existe protección legal contra la discriminación en el empleo para los miembros de la Reserva del Ejército en el curso normal de los acontecimientos (es decir, cuando no están movilizados).
Antes de la creación de la fuerza territorial, había tres "fuerzas auxiliares": la milicia, la Yeomanry y los voluntarios. Todos los milicianos mayores de 19 años podían unirse a la reserva de la milicia, aceptando la responsabilidad de servir en el extranjero con el ejército regular en caso de guerra si se les solicitaba hacerlo. El segundo elemento de las fuerzas auxiliares era la Yeomanry , 38 regimientos de caballería voluntaria que históricamente se habían utilizado como una forma de policía de seguridad interna. El tercer brazo eran los voluntarios . Había 213 cuerpos de fusileros y 66 cuerpos de artillería, [2] aunque estos últimos eran en su mayoría artillería costera o "baterías de posición" estáticas y no constituían una fuerza de campo organizada. [3] Había algunas unidades de ingenieros y médicos, pero ningún cuerpo de servicio. [4]
Los Yeomen del siglo XVIII eran unidades de caballería que se utilizaban a menudo para reprimir disturbios (véase la Masacre de Peterloo ). Varias unidades que ahora forman parte de la Reserva del Ejército llevan el título de "milicia". [5]
En 1899, con el estallido de la Guerra de Sudáfrica , el Ejército británico se comprometió a realizar su primer despliegue a gran escala en el extranjero desde la década de 1850. Las Reformas Cardwell de 1868-1872 habían reformado el sistema de alistamiento para el Ejército Regular, de modo que los reclutas ahora servían durante seis años con los colores y luego otros seis años sujetos al servicio de reserva, con la Reserva Regular. [6] La estructura administrativa del Ejército se había reforzado aún más con la creación de distritos regimentales, donde los regimientos de infantería regular se emparejaban para compartir un depósito y se vinculaban a la milicia local y las unidades de voluntarios. [7]
Las reformas habían asegurado que una fuerza considerable de tropas regulares estuviera estacionada en el Reino Unido para prestar servicio como fuerza expedicionaria, además de las tropas que ya estaban estacionadas en el extranjero. Sin embargo, una vez que se tomó la decisión de enviar una fuerza de campo del tamaño de un cuerpo de ejército para luchar en la guerra de Sudáfrica, el sistema comenzó a mostrar una tensión. A fines de enero de 1900, se habían enviado siete divisiones regulares, aproximadamente la mitad de su personal proveniente de las reservas regulares y de la milicia, lo que dejó al país prácticamente vacío de tropas regulares. [8]
Este fue el final de la movilización planeada; antes de la guerra no se había pensado en movilizar a la milicia, la caballería o los voluntarios como unidades formadas para el servicio en el extranjero. El 16 de diciembre, se envió la primera solicitud desde Sudáfrica para tropas auxiliares, y se asumió el compromiso de enviar una "fuerza considerable de milicia y de caballería y voluntarios seleccionados". [9] La primera unidad de voluntarios que se envió fue un grupo de batallón compuesto de 1.300 hombres, compuesto por infantería reclutada en unidades de todo Londres y una batería de campaña de la Honorable Artillery Company, [10] los City Imperial Volunteers, que se formó a principios de enero de 1900; fue enviada al combate después de seis semanas de entrenamiento en Sudáfrica, donde Lord Roberts la describió como "bastante excelente", y regresó a casa en octubre. [11]
Al mismo tiempo, se formaron varias compañías de servicio a partir de unidades voluntarias, empleadas como compañías integrales de sus batallones regulares hermanos, y eran bien consideradas en el campo. [12] A fines de diciembre se tomó la decisión de formar una nueva fuerza, la Yeomanry Imperial, que estaría compuesta por infantería montada. Si bien la Yeomanry proporcionó muchos de los oficiales y suboficiales, solo un pequeño número de los rangos subalternos provenían de regimientos de Yeomanry existentes, y algunos más de cuerpos de voluntarios. [13] Las unidades se desempeñaron bien, pero el reclutamiento se realizó a trompicones (el reclutamiento se detuvo en mayo y solo se reanudó a principios de 1901), por lo que no siempre se disponía de un suministro adecuado de mano de obra. [14] Sesenta batallones de milicia, alrededor de 46.000 hombres, también se ofrecieron como voluntarios y finalmente fueron enviados a Sudáfrica. Se emplearon principalmente en líneas de comunicación y se los consideró tropas de segunda línea de baja calidad; Esto no era sorprendente, ya que tenían una gran deficiencia de oficiales, compuestos en su mayoría por hombres de 18 y 19 años, que eran considerados demasiado jóvenes por el Ejército regular, y muchos de sus mejores y más experimentados hombres ya estaban desplegados en unidades regulares como miembros de la Reserva de la Milicia. [15]
Los dominios y colonias proporcionaron 57 contingentes, [16] en su gran mayoría fuerzas voluntarias, ya que ninguno tenía una fuerza sustancial a tiempo completo; solo los de Canadá sumaban unos 7.400 [17] . En total, Gran Bretaña y su imperio desplegaron alrededor de medio millón de soldados. [18]
Después de la guerra de Sudáfrica, el gobierno conservador emprendió una serie de reorganizaciones que tuvieron un impacto negativo en todas las fuerzas auxiliares. La milicia estaba muy desorganizada y con una dotación insuficiente, mientras que el número de reclutas para los voluntarios estaba disminuyendo y se estaba haciendo evidente que muchos cuerpos de voluntarios se encaminaban hacia el colapso financiero a menos que se tomaran medidas. [19]
La Fuerza Territorial fue creada por el Secretario de Estado para la Guerra , Richard Burdon Haldane , tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907, que combinó y reorganizó la antigua Fuerza Voluntaria con la Yeomanry . Como parte del mismo proceso, las unidades restantes de milicia se convirtieron en la Reserva Especial . La mayoría de las unidades de infantería voluntaria tenían identidades únicas, pero las perdieron en la reorganización, convirtiéndose en batallones territoriales de regimientos de infantería del Ejército regular. Solo una unidad de infantería, el Regimiento de Londres , ha mantenido una identidad separada.
La TF se formó el 1 de abril de 1908 y contenía catorce divisiones de infantería y catorce brigadas de infantería montada . Tenía una fuerza total de aproximadamente 269.000 hombres. Haldane la diseñó para proporcionar una segunda línea mucho más grande para las seis divisiones de la Fuerza Expedicionaria que estaba estableciendo como la pieza central del Ejército Regular. Bajo múltiples presiones políticas, Haldane alteró el propósito público de la Fuerza Territorial en su Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva para la defensa local, en el último momento. [20] [21]
El 4 de agosto de 1914, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Al día siguiente, el general -más tarde mariscal de campo- Haig , que había sido fundamental en las reformas de Haldane y que entonces comandaba el Primer Cuerpo, registró en su diario que el mariscal de campo Kitchener "no apreciaba el progreso realizado por la Fuerza Territorial hacia la eficiencia", [22] Al día siguiente, el 6, Kitchener asumió su puesto como Secretario de Estado para la Guerra anunciando esa mañana "no podía tener en cuenta a nadie más que a los soldados regulares". [23] Continuó denunciando a la Fuerza Territorial como "unos pocos cientos de miles de hombres jóvenes, dirigidos por profesionales de mediana edad a quienes se les permitía ponerse el uniforme y jugar a los soldados". [24]
Sin embargo, el 9 de agosto, el Consejo del Ejército, bajo la dirección de Kitchener, acordó que las unidades de la TF que se ofrecieran en bloque para el servicio en el extranjero debían ser enviadas a Francia, mientras que Kitchener puso en marcha la maquinaria para el reclutamiento de un "Nuevo Ejército" totalmente independiente de lo que llegó a conocerse como unidades Kitchener, en paralelo con la expansión de la Fuerza Territorial. A estas unidades del Nuevo Ejército se les dio prioridad en cuanto a equipamiento, reclutas y entrenamiento sobre las Territoriales durante la mayor parte de la guerra. Kitchener justificó esto, durante los primeros meses de la guerra, con el argumento de que la Fuerza Territorial debería centrarse principalmente en la defensa nacional. [25]
En los primeros días después del llamado al servicio en el extranjero el 9 de agosto, el resultado en muchas unidades de TF fue vacilante, con algunas unidades solo registrando alrededor del 50% de voluntarios, en parte porque los hombres con familias eran reacios a dejar trabajos bien pagados, especialmente mientras se hablaba de una invasión alemana de la patria, pero el ritmo se aceleró rápidamente y, en quince días, 70 batallones de infantería y muchas otras unidades se habían ofrecido colectivamente como voluntarios para Francia. [26] Inicialmente, las unidades de TF fueron alimentadas en brigadas regulares o utilizadas para tareas secundarias, como proteger las líneas de comunicación, pero, a fines de abril de 1915, seis divisiones territoriales completas se habían desplegado en la lucha. [1]
La Fuerza Expedicionaria (Regular) de seis divisiones había sido enviada rápidamente al continente, donde, enfrentándose a unas fuerzas abrumadoras, aseguraron el flanco izquierdo del ejército francés. De los 90.000 miembros de la BEF original desplegados en agosto, cuatro quintas partes estaban muertos o heridos en Navidad. [27] Así que la llegada de los Territoriales, primero como refuerzos y luego en divisiones enteras, se produjo en un momento crítico, mientras el Nuevo Ejército todavía se estaba formando y entrenando. Muchas de las unidades territoriales sufrieron graves bajas de inmediato y en la noche del 20 de abril de 1915, el segundo teniente Geoffrey Woolley de los fusileros Queen Victoria consiguió la primera de las 71 Cruces Victoria ganadas por los Territoriales en la Primera Guerra Mundial. [28]
El general Sir John French , oficial general al mando de la BEF, escribió más tarde: "Sin la ayuda que los Territoriales brindaron entre octubre de 1914 y junio de 1915, habría sido imposible mantener la línea en Francia y Bélgica. [29]
Otras formaciones territoriales fueron enviadas a Egipto y la India británica y otras guarniciones imperiales, como Gibraltar , liberando así unidades regulares para el servicio en Francia y permitiendo la formación de cinco divisiones adicionales del ejército regular a principios de 1915. Las divisiones territoriales continuaron luchando en todas las batallas principales de la guerra en Francia y Bélgica y en varias campañas más lejanas, incluida Galípoli . (Véase el artículo principal Fuerza territorial ). [30]
A partir de 1916, a medida que avanzaba la guerra y aumentaban las bajas, el carácter distintivo de las unidades territoriales se diluyó con la inclusión de los reclutamientos por conscripción y por parte del Nuevo Ejército. Tras el armisticio, todas las unidades de la Fuerza Territorial se disolvieron gradualmente. [31]
La Fuerza Territorial (TF) fue reconstituida oficialmente en 1921 por la Ley de Milicia y Ejército Territorial de 1921 y renombrada en octubre como Ejército Territorial (TA). [32] Las divisiones de Primera Línea (que se crearon en 1907 o 1908) se reconstituyeron ese año. El papel previsto de la TA era ser el único método para expandir el tamaño de las Fuerzas Armadas Británicas , en comparación con los diversos métodos utilizados durante la Primera Guerra Mundial, incluida la creación del Ejército de Kitchener. Todos los reclutas de la TA debían asumir la obligación de servicio general: si el Gobierno británico lo decidía, los soldados territoriales podían ser desplegados en el extranjero para combatir, lo que evitaba las complicaciones de la TF, cuyos miembros no estaban obligados a abandonar Gran Bretaña a menos que se ofrecieran como voluntarios para el servicio en el extranjero. [33] [34] [35] [36]
La composición de las divisiones se modificó, con una reducción en el número de batallones de infantería necesarios. También hubo una menor necesidad de caballería, y de los 55 regimientos de yeomanry, solo los 14 más antiguos conservaron sus caballos. El resto de la yeomanry se convirtió en unidades de artillería o de vehículos blindados o se disolvió. [37] [38] La fusión de 40 pares de batallones de infantería se anunció en octubre de 1921. [39] [40] Como parte de los recortes financieros de posguerra " Geddes Axe ", el TA se redujo aún más en tamaño en 1922: las baterías de artillería perdieron dos de sus seis cañones, se redujo el tamaño establecido de los batallones de infantería y las unidades auxiliares médicas, veterinarias, de señales y del Royal Army Service Corps se redujeron en tamaño o se abolieron. [41] La recompensa también se redujo a £3 para los hombres entrenados y £2.10s 0d para los reclutas, lo que resultó en encontrar £1,175,000 del ahorro total requerido del ejército en su conjunto. [42] Una innovación en 1922 fue la creación de dos Brigadas de Defensa Aérea para proporcionar defensa antiaérea para Londres. [43] Parece que estas dos brigadas se convirtieron relativamente rápido en las Brigadas de Defensa Aérea 26 y 27. [44]
Durante la década de 1930, las tensiones aumentaron entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . [45] A finales de 1937 y durante todo 1938, las demandas alemanas de anexión de los Sudetes en Checoslovaquia llevaron a una crisis internacional . Para evitar la guerra, el primer ministro británico Neville Chamberlain se reunió con el canciller alemán Adolf Hitler en septiembre y negoció el Acuerdo de Múnich . El acuerdo evitó una guerra y permitió a Alemania anexar los Sudetes. [46] Aunque Chamberlain tenía la intención de que el acuerdo condujera a una mayor resolución pacífica de los problemas, las relaciones entre ambos países pronto se deterioraron. [47] El 15 de marzo de 1939, Alemania violó los términos del acuerdo al invadir y ocupar los restos del estado checo . [48]
El 29 de marzo, el Secretario de Estado de Guerra Leslie Hore-Belisha anunció planes para aumentar el TA de 130.000 a 340.000 hombres y duplicar el número de divisiones del TA. [49] El plan era que las unidades de TA existentes reclutaran en sus establecimientos (ayudadas por un aumento en el salario para los territoriales, la eliminación de las restricciones a la promoción que habían obstaculizado el reclutamiento, la construcción de cuarteles de mejor calidad y un aumento en las raciones de cena) y luego formaran divisiones de segunda línea a partir de los cuadros que pudieran aumentarse. [49] [50] La fuerza total del TA sería de 440.000: la fuerza de campo del Ejército Territorial aumentaría de 130.000 a 340.000, organizada en 26 divisiones, mientras que 100.000 adicionales de todos los rangos formarían la sección antiaérea. [51] [52] A las formaciones de Segunda Línea que se estaban formando se les dio la libertad de numerarse y nombrarse como consideraran conveniente, y algunas usaron nombres y números relacionados con la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, la 50.ª División de Infantería (Northumbria) formada en 1939. [53]
La respuesta inmediata a este anuncio fue un gran aumento en el reclutamiento, con 88.000 hombres alistados a finales de abril. La Brigada de Fusileros de Londres levantó un segundo batallón en 24 horas. [54] El 26 de abril, se introdujo el reclutamiento limitado. [55] [56] Esto dio como resultado que 34.500 milicianos de veinte años fueran reclutados en el ejército regular, inicialmente para ser entrenados durante seis meses antes de ser desplegados en las unidades de segunda línea en formación. Al mismo tiempo, los reclutas continuaron aumentando en el Ejército Territorial, pero había una grave escasez de instructores y equipo. [57] Se previó que el proceso de duplicación y el reclutamiento de la cantidad necesaria de hombres no tomaría más de seis meses. En la práctica, las unidades TA existentes se vieron despojadas de personal de entrenamiento regular y, a menudo, de muchos de sus propios oficiales y suboficiales para formar y entrenar a las nuevas unidades, mucho antes de que sus propias unidades estuvieran completamente entrenadas. [58] Como resultado, algunas divisiones TA habían hecho poco progreso cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial ; Otros, que habían empezado desde una posición más fuerte, pudieron completar este trabajo en cuestión de semanas. [59] [60]
El plan de despliegue de guerra del TA preveía que las divisiones se desplegaran, a medida que el equipo estuviera disponible, en oleadas para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que ya había sido enviada a Europa. El TA se uniría a las divisiones del ejército regular cuando hubieran completado su entrenamiento. En 1938, se previó que esto tomaría al menos ocho meses desde la movilización. [61] De hecho, con la movilización en septiembre de 1939, las primeras tres divisiones del TA llegaron para ocupar sus lugares en la línea del frente en febrero de 1940: la 48.ª División (South Midland) , la 50.ª División (Northumbrian) y la 51.ª División (Highland) . [62] En abril, se les unieron cinco más, la 12.ª División (Oriental) , la 23.ª División (2.ª Northumbria) , la 42.ª División (East Lancashire) , la 44.ª División (Home Counties) y la 46.ª División (North Midland) , lo que hace ocho de las trece divisiones británicas desplegadas, aunque tres, la 12.ª, la 23.ª y la 46.ª, fueron desplegadas, sin gran parte de su equipo, como las llamadas "divisiones de excavación" para ser utilizadas en trabajos de infraestructura. [63]
En la práctica, todas las divisiones participaron intensamente en la lucha. La 42.ª, la 44.ª y la 48.ª tomaron parte en la resistencia en el río Escaut, [64] La 50.ª, la 42.ª y la 46.ª fueron elegidas para la resistencia final en el perímetro de Dunkerque, a pesar de que la 46.ª era una de las divisiones "de excavación" con pocos cañones antitanque y piezas de artillería. [65] Un batallón de artillería antitanque de Londres, los fusileros de la Reina Victoria , se desplegaron en Calais y lucharon contra las fuerzas de reconocimiento alemanas antes de la llegada de los dos batallones regulares hermanos con los que defendieron la ciudad durante dos días cruciales protegiendo la evacuación de Dunkerque. [66]
Más al sur, el 51.º luchó en una acción de retaguardia con las fuerzas mayoritariamente francesas a lo largo del Somme. [67] Al mismo tiempo, una pequeña unidad de TA, los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent , llevó a cabo las primeras operaciones importantes de estilo comando de la guerra, las Operaciones XD, destruyendo 2 millones de toneladas de petróleo crudo y refinado, a lo largo de la costa de Francia y los Países Bajos. [68] [69]
Mientras tanto, también se enviaron al extranjero unidades con poco entrenamiento y cohesión, a pesar de su falta de preparación; las unidades TA que formaban la mayoría de las que tomaron parte en la operación de Narvik no estaban entrenadas y habían estado sujetas a tal turbulencia, a través de la expansión y reorganización, que muchas carecían de cohesión. [70] Los fracasos de comando, coordinación y ejecución en esa campaña llevaron a un debate sobre su conducta con un voto de censura en el gobierno. [71] En parte como resultado de las lecciones de Narvik, se ordenó al Ejército Territorial formar 10 Compañías Independientes de élite, precursoras de los Comandos , bajo el mando del (entonces) Teniente Coronel Colin Gubbins . [72]
A medida que se desarrollaba la guerra, las unidades territoriales lucharon en todos los teatros de operaciones importantes. La primera unidad de refuerzo en Kohima , donde los japoneses sufrieron su primera gran derrota en Asia continental, fue una unidad de TA, el 4º Batallón del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina [73] que pasó a ocupar la cancha de tenis en algunos de los combates más duros de la batalla. Más tarde, el comandante del 14º Ejército, del que formaban parte, el mariscal de campo Slim , él mismo un Territorial antes de la Primera Guerra Mundial [74] se convirtió en Jefe del Estado Mayor Imperial y un fuerte promotor del TA, acuñando la expresión que todavía se utiliza hoy en día de que los Territoriales son "dos veces ciudadanos". [75] Un reservista de la Guardia de antes de la guerra, (entonces) Mayor David Stirling, creó el Servicio Aéreo Especial , en el norte de África, que engendró varias otras unidades de fuerzas especiales, incluido el Servicio Especial de Embarcaciones . [76]
Después del Día de la Victoria sobre Japón en agosto de 1945, el Ejército Territorial fue reducido y reestructurado. [77]
En 1947, la TA fue reestructurada y ampliada mediante la reactivación de algunas de las divisiones de 1.ª Línea que inicialmente se disolvieron después de la guerra, manteniendo su antiguo papel de suministrar divisiones completas al Ejército regular hasta 1967. Por primera vez, se formaron unidades de TA en Irlanda del Norte . Las divisiones de maniobra establecidas o restablecidas en 1947 fueron: [78]
La 52.ª División (Tierras Bajas) fue restablecida como una décima división "mixta" en marzo de 1950. [79]
Los territorios también proporcionaron gran parte de la cobertura antiaérea para el Reino Unido hasta 1956. En ese año, el Mando Antiaéreo y 15 regimientos antiaéreos de la Artillería Real fueron disueltos, y otros nueve pasaron a "animación suspendida" a medida que nuevas unidades de misiles tierra-aire Thunderbird eléctricos ingleses los reemplazaron. [80] El 20 de diciembre de 1955, el Secretario de Estado para la Guerra informó a la Cámara de los Comunes que las divisiones blindadas y la división "mixta" se convertirían en infantería, y la 16.ª División Aerotransportada se reduciría a un grupo de brigada de paracaidistas. [81] Solo dos divisiones (43.ª y 53.ª), dos brigadas blindadas y una brigada de paracaidistas permanecerían asignadas a la OTAN y la defensa de Europa Occidental; las otras ocho divisiones se colocaron en un establecimiento inferior solo para la defensa local. [82] Las unidades territoriales del Cuerpo Blindado Real también se redujeron en número a nueve regimientos blindados y once regimientos de reconocimiento. Esto se logró mediante la fusión de pares de regimientos y la conversión de cuatro unidades del RAC a un papel de infantería. El nuevo grupo de brigada de paracaidistas se convirtió en el 44.º Grupo de Brigada de Paracaidistas Independiente . [83]
Las fuerzas británicas se redujeron drásticamente a medida que se vislumbraba el fin del servicio militar obligatorio en 1960, como se anunció en el Libro Blanco de Defensa de 1957. El 20 de julio de 1960, se anunció una reorganización de la TA en la Cámara de los Comunes. Los territorios se reducirían de 266 unidades de combate a 195. Se reducirían 46 regimientos de la Artillería Real, 18 batallones de infantería, 12 regimientos de los Ingenieros Reales y dos regimientos del Cuerpo Real de Señales. [84] Las reducciones se llevaron a cabo en 1961, principalmente mediante la fusión de unidades. Así, el 1 de mayo de 1961, los cuarteles generales divisionales de la TA se fusionaron con distritos del ejército regular, que se combinaron con las Regiones de Defensa Civil para ayudar a la movilización para la guerra. [85]
La Ley de Reserva del Ejército de abril de 1962 preveía la creación de una nueva Reserva de Emergencia de TA (TAER), dentro de las unidades de TA existentes, que podrían ser convocadas sin Proclamación Real como individuos para reforzar a las unidades regulares en todo el mundo, durante hasta seis meses de cada doce. Con la oposición de los empleadores y los individuos a una responsabilidad tan grande en tiempos de paz, el objetivo de 15.000 voluntarios resultó demasiado ambicioso y la fuerza alcanzó un máximo de 4.262 en octubre de 1963, para luego caer a alrededor de 2.400 en 1968. [86] Sin embargo, el primer grupo de estos llamados "siempre listos" fue enviado a Libia en 1963, seguido por 200 al Lejano Oriente más tarde ese año. [87] En 1965, se convocó a 175, la mayoría de los cuales se desplegaron en Adén, donde uno de sus oficiales, el teniente Mike Smith, ganó una MC. [88]
A esto le siguió una gran reducción y una reorganización completa, anunciada en el Libro Blanco de Defensa de 1966 y puesta en práctica a partir del 1 de abril de 1967, cuando se adoptó el título de Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR). Esto abolió la antigua estructura divisional de la TA. [89] El tamaño de la TAVR se reduciría de 107.000 a menos de 50.000, con la infantería reducida de 86 a 13 batallones y la yeomanry (unidades blindadas) de 20 a una. [90] Las unidades en la nueva TAVR se dividieron en varias categorías: [91] [92]
Además, había varias unidades diversas, como OTC y bandas, por ejemplo, la Banda de Northumbria del Regimiento Real de Fusilieros. [94]
Ante una considerable batalla parlamentaria y una protesta pública liderada por las Asociaciones del Condado , el gobierno acordó retener 28.000 hombres adicionales en 87 unidades de infantería "ligeramente armadas" y unas pocas unidades de señales en una categoría llamada TAVR III, diseñada para la defensa local, pero, meses después, en enero de 1968, se destinó a su disolución, y 90 de ellas se convirtieron en "cuadros" de ocho hombres. [95] En noviembre de ese año, los acuerdos de convocatoria para las unidades TAVR II se alinearon con los de TAVR I. [95]
En 1971, el nuevo gobierno decidió ampliar el TAVR, lo que llevó a la formación de veinte batallones de infantería basados en algunos de estos cuadros. [96] [97] En 1979, nuevamente, un nuevo gobierno planeó una mayor expansión. En la Ley de Fuerzas de Reserva de 1982, se restableció el título de Ejército Territorial y, en los años siguientes, su tamaño se incrementó nuevamente, junto con nuevo equipo y entrenamiento adicional, con el objetivo de 86.000 para 1990. Se reformaron algunas brigadas que consistían principalmente en unidades del TA, incluidas dos de las tres brigadas para una nueva división de reserva para el Ejército Británico del Rin (BAOR). [98] Además, se estableció una nueva organización, la Fuerza de Servicio Nacional, con un objetivo separado de 4.500, compuesta por exregulares y territoriales mayores para proteger los puntos clave. [99]
A medida que se intensificaba la Guerra Fría, la escala y el ritmo de los ejercicios en los que participaba la TA en sus funciones de guerra aumentaron. Se organizaron dos ejercicios a gran escala para poner a prueba la capacidad del Ejército para reforzar la BAOR: Crusader en 1980 y Lionheart en 1984. En este último participaron 131.000 efectivos británicos, incluidos 35.000 Territoriales, junto con personal estadounidense, holandés y alemán. Este fue el mayor ejercicio británico de movimiento de tropas por mar y aire desde 1945, en el que participaron 290 vuelos y 150 viajes en transbordador. La mayoría de las unidades con base en el Reino Unido llegaron a sus puestos de guerra en 48 horas. [100] [101]
En 1985, el ejercicio Brave Defender puso a prueba las defensas nacionales de Gran Bretaña, con la participación de 65.000 soldados regulares y territoriales. [100]
Al final de la Guerra Fría, la TA tenía una fuerza de 72.823 efectivos, incluidos 3.297 en la Home Service Force (HSF). [102] En la Guerra del Golfo de 1991, el 205.º Hospital General Escocés se movilizó como una unidad con base en Riad, Arabia Saudita, y varios oficiales del personal de la TA y otros se ofrecieron como voluntarios y sirvieron durante el conflicto, ya sea en funciones de apoyo en Alemania o dentro de la 1.ª División Blindada (del Reino Unido) en Oriente Medio. [103]
En diciembre de 1991, como parte de las reducciones en Opciones para el Cambio, se anunció que el personal de la TA se reduciría a 63.000, mientras que el elemento HSF se disolvería. [104] En julio de 1994, esta cifra se redujo aún más a 59.000. [105]
La Ley de Fuerzas de Reserva de mayo de 1996 fue una reforma histórica, que hizo mucho más fácil convocar a cualquier elemento de las Reservas a instancias del Secretario de Estado para una variedad de propósitos, incluida la "protección de la vida o la propiedad" muy por debajo de los criterios de la Orden de la Reina (por ejemplo, "gran emergencia", "peligro nacional inminente"). También proporciona protección en la legislación laboral para los trabajos civiles de los miembros en caso de que sean movilizados. [106] Esto ha llevado a que la Reserva del Ejército proporcione cada vez más apoyo rutinario para el Ejército regular en el extranjero, incluida la entrega de unidades compuestas para liberar a las unidades regulares de pasivos permanentes; incluyendo Bosnia, Kosovo, Chipre y las Islas Malvinas. Unos 2.800 miembros de la Reserva del Ejército se ofrecieron como voluntarios y fueron desplegados en la Operación Resolute de 1995 a 1998, la contribución del Reino Unido a la misión de la OTAN para imponer la paz en la ex Yugoslavia . [107] Se trataba de una mezcla de unidades formadas e individuos. [108]
En la Revisión Estratégica de Defensa de Tony Blair de 1998, el tamaño de la AT se redujo a 41.200. [109]
En 2003, se movilizaron 9.500 reservistas para participar en la Operación TELIC , la invasión de Irak . Los reservistas fueron desplegados en una mezcla de cuerpos formados y como individuos. Por ejemplo, una subunidad formada del 131.º Escuadrón de Comando de Ingenieros Reales abrió un punto de desembarco en la playa de la península de Al Faw y luego dos puntos de cruce más en cursos de agua consecutivos para tanques en el ataque a Basora. [110] [111] La Royal Yeomanry movilizó el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y dos subunidades para entregar las contramedidas químicas, radiológicas, biológicas y nucleares del Reino Unido para la Operación TELIC. [108] En el pico en 2004, los reservistas constituían el 20% de la fuerza de Gran Bretaña en Irak. [112]
En Afganistán también se desplegaron grandes cantidades de reservistas en una mezcla de unidades formadas y como individuos, hasta 2009, cuando se tomó la decisión de permitir que sólo individuos se desplegaran como refuerzos para unidades regulares. [108] Un ejemplo de un cuerpo formado fue la Compañía Somme del regimiento de Londres, de la que el Brigadier (más tarde Teniente General Sir) John Lorimer comentó: "La Compañía Somme era un cuerpo de hombres excepcional: bien entrenados, altamente motivados y excepcionalmente bien dirigidos". [113] Aproximadamente 1.200 miembros de la Reserva del Ejército se desplegaban anualmente en giras de servicio en Irak, la Operación HERRICK en Afganistán y en otros lugares, normalmente en turnos de seis meses . [114] El personal médico se desplegaba rutinariamente como unidades formadas y refuerzos individuales desde el inicio de las operaciones en Irak y, desde 2003, las Reservas proporcionaron más del 40% del personal con base en el hospital para las operaciones en Afganistán y proporcionaron la "unidad líder" para el 50% de las giras operativas. [115]
En 2011, en Irak y Afganistán, varios reservistas habían sido condecorados y 27 habían dado la vida. [112]
En 2010, el gobierno creó una comisión, presidida por el general Sir Nicholas Houghton , para revisar el estado de las reservas y diseñar su futuro. La comisión presentó su informe en julio de 2011. Concluyó que, a pesar de sus compromisos operativos, las reservas habían sido descuidadas: algunas estimaciones sitúan su fuerza activa y entrenada en tan solo 14.000 hombres. Había habido "un fracaso en la contratación de recursos y en la buena formación, especialmente la formación colectiva; en ofrecer progresión profesional; en actualizar los roles operativos; en permitir el despliegue en subunidades formadas y, por lo tanto, ofrecer oportunidades de mando" [108]. Sus recomendaciones incluían que se estableciera un nuevo objetivo de 30.000 hombres entrenados para 2020. [116]
El gobierno publicó el informe el 18 de julio con una promesa inmediata de financiación de 1.500 millones de libras durante diez años. [117] En octubre de 2012, el Ministerio de Defensa anunció un nuevo nombre para el Ejército Territorial, su nombre actual, la Reserva del Ejército. [118] La mayoría de las recomendaciones de la comisión fueron adoptadas en el Libro Blanco de julio de 2013, incluida la importancia crítica de proporcionar oportunidades operativas y de entrenamiento para las unidades y subunidades formadas. [119]
Algunos aspectos requerían legislación y se introdujeron en la Ley de Reforma de la Defensa (2014). Entre ellos se encontraban el cambio de nombre, las reformas en los acuerdos de movilización y en la compensación de los empleadores. También incluían la concesión a las Fuerzas de Reserva y las Asociaciones de Cadetes del poder de elaborar un informe anual al Parlamento sobre el estado de las reservas voluntarias (la Reserva Naval Real, la Reserva de los Marines Reales, la Reserva del Ejército y la Real Fuerza Aérea Auxiliar). [120] En enero de 2021, la dotación entrenada de la Reserva del Ejército ascendía a 26.820. [121] (Esta cifra excluye a los reclutas que se someten a la formación de fase 1 y a varias categorías no desplegables, como el Cuerpo de Formación de Oficiales Universitarios). Durante 2020, dos batallones de infantería de reserva, el 6.º y el 7.º de fusileros, proporcionaron el batallón marco para el mantenimiento de la paz en Chipre [122] [123] y durante el invierno 20/21 la Royal Yeomanry proporcionó un escuadrón compuesto para una gira de seis meses de reconocimiento blindado como parte de la presencia avanzada de Gran Bretaña en Estonia. [124]
Los reservistas del ejército tienen un compromiso mínimo de cumplir 27 días de entrenamiento por año o 19 días en el caso de algunas unidades nacionales. Este período normalmente incluye un período de dos semanas de entrenamiento continuo, ya sea como unidad de reserva del ejército, en cursos o asignados a una unidad regular. Los soldados de la reserva del ejército reciben una remuneración similar a la de sus equivalentes regulares mientras participan en actividades militares. [125]
Para los soldados de la Reserva del Ejército, el entrenamiento de reclutas se estructura en dos fases: la Fase 1, también conocida como Programa Militar Común (Recluta) (CMS(R)), y la Fase 2, entrenamiento especializado. [126]
Fase 1
En la Fase 1, los reclutas cubren el Programa Militar Común (Reserva)14 (CMS(R)14). La Fase 1 A es una serie de 4 fines de semana de entrenamiento en Unidades de Entrenamiento del Ejército (ATU) regionales, o el recluta podría asistir a un curso consolidado de la Fase 1 A de una semana de duración. El entrenamiento de la Fase 1 concluye con un curso de entrenamiento de la Fase 1 B de 16 días de duración que normalmente se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento del Ejército Pirbright o en el Regimiento de Entrenamiento del Ejército , Winchester o Grantham. Los reclutas del 4.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas [127] y la Honorable Compañía de Artillería [128] completan su equivalente del CMS(R) dentro de sus propias unidades.
Fase 2
A la fase 1 le sigue la fase 2, un período adicional de entrenamiento especializado específico para el tipo de unidad a la que se incorpora el recluta. Normalmente, esto lo lleva a cabo el arma o servicio al que se incorpora el recluta; por ejemplo, para las unidades de infantería, la fase 2 consiste en el curso de dos semanas para infantes de combate (CIC (TA)) que se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento de Infantería de Catterick . [126]
Para obtener una comisión, los oficiales potenciales tienen que pasar las dos etapas de la Junta de Selección de Oficiales del Ejército (AOSB) y luego completar con éxito cuatro módulos de capacitación, que juntos forman el Curso de Comisionamiento de la Reserva del Ejército. [129] Para los oficiales profesionalmente calificados (médicos, veterinarios, abogados, etc.), solo hay una etapa en la AOSB. [130]
El módulo A consiste en entrenamiento de campo básico y habilidades militares elementales. Este módulo se puede completar en un UOTC durante varios fines de semana o en dos semanas en la Real Academia Militar de Sandhurst (RMAS).
El módulo B cubre la formación en tácticas, liderazgo, doctrina y navegación, tanto en teoría como en la práctica, con especial atención a los ejercicios de combate de sección y a la estimación de combate del pelotón . Esta formación puede distribuirse en 10 fines de semana en un UOTC o en 2 semanas en el RMAS.
El módulo C se basa en las tácticas, el liderazgo, la doctrina y la navegación enseñadas en el módulo B, con un mayor enfoque en la teoría detrás de estos conceptos. En este punto también se agrega la capacitación en CBRN, y los cadetes oficiales realizan una serie de ejercicios de campo para poner a prueba sus habilidades militares y de liderazgo. El módulo C solo se puede realizar en el RMAS.
Módulo D Una vez que el cadete oficial ha completado su examen de selección de oficiales del ejército, puede completar este módulo final, tras el cual se convertirá en oficial comisionado del ejército británico. Este módulo, que se lleva a cabo en el RMAS, consiste principalmente en un ejercicio de campo prolongado, seguido de un entrenamiento de instrucción en preparación para el desfile de graduación.
Al completar con éxito el Módulo D, los cadetes oficiales reciben su comisión y se convierten en subtenientes . La capacitación adicional que se requiere antes de que se los considere para el despliegue operativo y el ascenso a teniente incluye:
Capacitación posterior a la puesta en servicio (anteriormente conocida como Módulo 5), nuevamente realizada en un OTC, durante 3 fines de semana.
El entrenamiento especial para el uso de armas es específico para el tipo de unidad a la que se une el suboficial y cubre un período de dos semanas. Este se integra cada vez más con la fase táctica de un curso de entrenamiento regular. Por ejemplo, el Curso de Batalla del Comandante de Pelotón que se lleva a cabo en la Escuela de Batalla de Infantería en Brecon , que está integrado dentro de un curso de entrenamiento regular, o el Curso del Comandante de Caballería Ligera que se lleva a cabo en la División de Tácticas Blindadas y de Reconocimiento en Warminster , que se realiza por separado de los cursos de entrenamiento regulares.
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