El Cáucaso ( / ˈkɔːkəsəs / ) o Caucasia [ 3] [4] ( / kɔːˈkeɪʒə / ), es una región que abarca Europa del Este y Asia Occidental . Está situada entre el mar Negro y el mar Caspio , y comprende principalmente Armenia , Azerbaiyán , Georgia y partes del sur de Rusia . Las montañas del Cáucaso , incluida la cordillera del Gran Cáucaso , se han considerado convencionalmente como una barrera natural entre Europa y Asia , que divide la masa continental euroasiática . [5]
El monte Elbrus , la montaña más alta de Europa , está situado en la zona del Cáucaso occidental de Rusia . [6] En el lado sur, el Cáucaso Menor incluye la meseta de Javakheti y las tierras altas de Armenia , parte de las cuales se encuentran en Turquía. [7]
El Cáucaso se divide en el Cáucaso Norte y el Cáucaso Sur , aunque el Cáucaso Occidental también existe como un espacio geográfico diferenciado dentro del Cáucaso Norte. La cordillera del Gran Cáucaso en el norte es compartida en su mayor parte por Rusia y Georgia , así como las partes más septentrionales de Azerbaiyán . La cordillera del Pequeño Cáucaso en el sur está ocupada por varios estados independientes, principalmente por Armenia, Azerbaiyán y Georgia, pero también se extiende a partes del noreste de Turquía y el norte de Irán .
La región es conocida por su diversidad lingüística : [8] además de las lenguas indoeuropeas y turcas , las familias lingüísticas kartveliana , caucásica noroccidental y caucásica nororiental son autóctonas de la zona. [9]
La Historia natural de Plinio el Viejo (77-79 d. C.) deriva el nombre del Cáucaso de un nombre escita , Croucasis , que supuestamente significa 'brillante con nieve'. [10] El lingüista alemán Paul Kretschmer señala que la palabra letona kruvesis también significa 'barro congelado'. [11] [12] [13]
Las Etimologías de Isidoro de Sevilla ( c. 625 d. C.) también dicen que el nombre significa blanco brillante como la nieve:
"Así, hacia el este, donde se eleva a mayor altura, se le llama Cáucaso, debido a la blancura de su nieve, pues en una lengua oriental, cáucaso significa "blanco", es decir, blanco brillante con una capa de nieve muy espesa. Por la misma razón, los escitas, que viven junto a esta cordillera, la llaman Croacasim, pues entre ellos la blancura o la nieve se llama casim. 3. La cordillera del Tauro también es llamada Cáucaso por muchos." [14]
En el Cuento de los Años Pasados (1113 d. C.), se afirma que el antiguo eslavo oriental Кавкасийскыѣ горы ( Kavkasijskyě gory ) proviene del griego antiguo Καύκασος ( Kaúkasos ), [15] que, según MA Yuyukin, es una palabra compuesta que puede interpretarse como la 'montaña de la(s) gaviota(s)' (καύ-: καύαξ, καύηξ, -ηκος, κήξ, κηϋξ 'una especie de gaviota' + el reconstruido *κάσος 'montaña' o 'roca' ricamente atestiguado tanto en nombres de lugar como de persona). [16]
En la tradición georgiana, el término Cáucaso se deriva de Caucas ( georgiano : კავკასოსი Ḳavḳasosi ), hijo del bíblico Togarmah y antepasado legendario de los pueblos Nakh . [17] [18]
Según los filólogos alemanes Otto Schrader y Alfons A. Nehring, la palabra griega antigua Καύκασος ( Kaukasos ) está conectada con el gótico hauhs 'alto' así como con el lituano kaũkas 'montículo' y kaukarà 'colina, cima', y el ruso куча 'montón'. [15] [19] El lingüista británico Adrian Room afirma que * kau- también significa 'montaña' en pelasgo , [20] aunque esto es especulativo dado que el pelasgo es tan poco conocido.
El término Cáucaso no sólo se utiliza para las propias montañas, sino que también incluye Ciscaucasia (que forma parte de la Federación Rusa ) y Transcaucasia . [21] Según Alexander Mikaberidze , Transcaucasia es un término "rusocéntrico". [22]
La región del Transcáucaso y Daguestán fueron los puntos más alejados de las expansiones de los partos y posteriormente de los sasánidas , con áreas al norte de la cordillera del Gran Cáucaso prácticamente inexpugnables. Se decía que el mitológico monte Qaf , la montaña más alta del mundo que la antigua tradición iraní envolvía en misterio, estaba situado en esta región. La región también es una de las candidatas para la ubicación de Airyanem Vaejah , la aparente patria de los iraníes de Zoroastro . En las fuentes persas medias de la era sasánida, la cordillera del Cáucaso se conocía como Kaf Kof . [23] El término resurgió en la tradición iraní más tarde en una forma variante cuando Ferdowsi , en su Shahnameh , se refirió a las montañas del Cáucaso como Kōh-i Kāf . [23] "La mayoría de los nombres modernos del Cáucaso se originan del griego Kaukasos (lat., Cáucaso ) y del persa medio Kaf Kof ". [23]
El étimo más antiguo del nombre Cáucaso proviene de Kaz-kaz , la designación hitita de los "habitantes de la costa sur del Mar Negro ". [23]
También se señaló que en Nakh Ков гас ( Kov gas ) significa "puerta de entrada a la estepa". [24]
El endónimo moderno de la región suele ser similar en muchos idiomas, y generalmente está entre Kavkaz y Kaukaz .
La región del Cáucaso Norte también se conoce como Ciscáucaso , mientras que la región del Cáucaso Sur se conoce alternativamente como Transcáucaso .
El Cáucaso Norte contiene la mayor parte de la cordillera del Gran Cáucaso . Está formado por el sur de Rusia , principalmente las repúblicas autónomas del Distrito Federal del Cáucaso Norte y los Krais en el sur de Rusia, y las partes más septentrionales de Georgia y Azerbaiyán . El Cáucaso Norte se encuentra entre el mar Negro al oeste, el mar Caspio al este y limita con el Distrito Federal Sur al norte. Los dos distritos federales se conocen colectivamente como "Rusia Sur".
El Cáucaso Sur limita al norte con la cordillera del Gran Cáucaso y el sur de Rusia , al oeste con el mar Negro y Turquía , al este con el mar Caspio y al sur con Irán . Contiene la cordillera del Cáucaso Menor y las tierras bajas circundantes. Toda Armenia , Azerbaiyán (excluidas las partes más septentrionales) y Georgia (excluidas las partes más septentrionales) se encuentran en el Cáucaso Sur.
Algunas fuentes consideran que la línea divisoria de aguas que discurre a lo largo de la cordillera del Gran Cáucaso es la línea divisoria entre Europa y el suroeste de Asia . Según esta opinión, el pico más alto del Cáucaso, el monte Elbrus (5.642 metros), situado en el oeste del Cáucaso, se considera el punto más alto de Europa. La depresión de Kuma-Manych , la depresión geológica que divide la llanura rusa del promontorio del Cáucaso Norte, suele considerarse, según fuentes clásicas y no británicas, como el límite natural e histórico entre Europa y Asia. Otra opinión es que los ríos Kura y Rioni marcan esta frontera, o incluso la del río Aras .
El Cáucaso es una región lingüística , cultural y geográficamente diversa. [25] Los estados nacionales que componen el Cáucaso hoy son los estados postsoviéticos de Georgia (incluyendo Adjara y Abjasia ), Azerbaiyán (incluyendo Najicheván ), Armenia y la Federación Rusa. Las divisiones rusas incluyen Daguestán , Chechenia , Ingushetia , Osetia del Norte-Alania , Kabardino-Balkaria , Karacháevo-Cherkesia , Adiguesia , Krai de Krasnodar y Krai de Stávropol , en orden horario.
Dos territorios de la región reclaman su independencia, pero sólo un puñado de entidades los reconocen como tales: Abjasia y Osetia del Sur . La comunidad internacional reconoce en gran medida que Abjasia y Osetia del Sur forman parte de Georgia. [26] [27]
La región tiene muchos idiomas y familias lingüísticas diferentes. Hay más de 50 grupos étnicos que viven en la región. [28] No menos de tres familias lingüísticas son exclusivas de la zona. Además, se hablan en la zona lenguas indoeuropeas, como el eslavo oriental , el armenio y el osetio , y lenguas túrquicas , como el azerí , el kumyk y el karachái-balkario . El ruso se utiliza como lengua franca, sobre todo en el Cáucaso Norte.
Los pueblos del norte y sur del Cáucaso son en su mayoría musulmanes chiítas , musulmanes sunitas , cristianos ortodoxos orientales o cristianos armenios .
Ubicada en las periferias de Turquía , Irán y Rusia , la región ha sido escenario de rivalidades políticas, militares, religiosas y culturales y de expansionismo durante siglos. A lo largo de su historia, el Cáucaso estuvo habitualmente incorporado al mundo iraní . [29] [30] A principios del siglo XIX, el Imperio ruso conquistó el territorio del Irán Qajar . [29]
El territorio de la región del Cáucaso estuvo habitado por el Homo erectus desde el Paleolítico . En 1991, en el yacimiento arqueológico de Dmanisi ( Georgia) se encontraron fósiles de homínidos de hace 1,8 millones de años . Los científicos clasifican ahora el conjunto de esqueletos fósiles como la subespecie Homo erectus georgicus . [31]
El sitio aporta la evidencia inequívoca más antigua de la presencia de humanos primitivos fuera del continente africano; [32] y los cráneos de Dmanisi son los cinco homínidos más antiguos jamás encontrados fuera de África .
La cultura Kura-Araxes , desde aproximadamente el 4000 a. C. hasta aproximadamente el 2000 a. C., abarcó una vasta área de aproximadamente 1000 km por 500 km, y abarcó principalmente, en territorios actuales, el Cáucaso meridional (excepto el oeste de Georgia), el noroeste de Irán, el Cáucaso nororiental, el este de Turquía y hasta Siria.
Bajo Asurbanipal (669–627 a. C.), las fronteras del Imperio asirio llegaron hasta las montañas del Cáucaso. Los reinos antiguos posteriores de la región incluyeron Armenia , Albania , Cólquida e Iberia , entre otros. Estos reinos luego se incorporaron a varios imperios iraníes , incluidos Media , el Imperio aqueménida , Partia y el Imperio sasánida , que gobernarían juntos el Cáucaso durante muchos cientos de años. En 95–55 a. C., bajo el reinado del rey armenio Tigranes el Grande , el Reino de Armenia incluía el Reino de Armenia, vasallos de Iberia, Albania, Partia, Atropatene , Mesopotamia , Capadocia , Cilicia , Siria , el reino nabateo y Judea . En la época del siglo I a. C., el zoroastrismo se había convertido en la religión dominante de la región; sin embargo, la región pasaría por otras dos transformaciones religiosas. Debido a la fuerte rivalidad entre Persia y Roma , y más tarde Bizancio , los romanos llegaron por primera vez a la región en el siglo I a. C. con la anexión del reino de Cólquida, que más tarde se convirtió en la provincia de Lácico . [33] Los siguientes 600 años estuvieron marcados por un conflicto entre Roma y el Imperio sasánida por el control de la región. En Georgia occidental, el dominio romano oriental duró hasta la Edad Media. [34]
Como la dinastía arsácida de Armenia (una rama homónima de la dinastía arsácida de Partia ) fue la primera nación en adoptar el cristianismo como religión estatal (en el año 301 d. C.), y la Albania caucásica y Georgia se habían convertido en entidades cristianas, el cristianismo comenzó a superar al zoroastrismo y las creencias paganas. Con la conquista musulmana de Persia , grandes partes de la región quedaron bajo el dominio de los árabes y el Islam penetró en la región. [35]
En el siglo X, los alanos ( protoosetios ) [36] fundaron el Reino de Alania , que floreció en el Cáucaso Norte , aproximadamente en la ubicación de la actual Circasia y la moderna Osetia del Norte-Alania , hasta su destrucción por la invasión mongola en 1238-39.
Durante la Edad Media, la Armenia Bagratid , el Reino de Tashir-Dzoraget , el Reino de Syunik y el Principado de Khachen organizaron a la población armenia local para hacer frente a múltiples amenazas tras la caída del antiguo Reino de Armenia . La Albania caucásica mantuvo estrechos vínculos con Armenia y la Iglesia de la Albania caucásica compartió los mismos dogmas cristianos con la Iglesia Apostólica Armenia y tenía una tradición de que su Catholicos fuera ordenado a través del Patriarca de Armenia. [37]
En el siglo XII, el rey georgiano David el Constructor expulsó a los musulmanes del Cáucaso e hizo del Reino de Georgia una fuerte potencia regional. Entre 1194 y 1204, los ejércitos de la reina georgiana Tamar aplastaron las nuevas invasiones turcas selyúcidas del sureste y el sur y lanzaron varias campañas exitosas en el sur de Armenia, controlado por los turcos selyúcidas. El Reino de Georgia continuó con sus campañas militares en la región del Cáucaso. Como resultado de sus campañas militares y de la caída temporal del Imperio bizantino en 1204, Georgia se convirtió en el estado cristiano más fuerte de toda la zona del Cercano Oriente , abarcando la mayor parte del Cáucaso, desde el norte de Irán y el noreste de Turquía hasta el norte del Cáucaso.
La región del Cáucaso fue conquistada por los otomanos , los turco-mongoles , los reinos locales y los kanatos, así como, una vez más, Irán .
Hasta principios del siglo XIX inclusive, la mayor parte del Cáucaso meridional y el sur de Daguestán formaban parte del Imperio persa . En 1813 y 1828, mediante el Tratado de Gulistán y el Tratado de Turkmenchay respectivamente, los persas se vieron obligados a ceder irrevocablemente el Cáucaso meridional y Daguestán a la Rusia imperial . [38] En los años siguientes a estas conquistas, los rusos arrebataron la parte restante del Cáucaso meridional , que comprendía el oeste de Georgia, a través de varias guerras al Imperio otomano . [39] [40]
En la segunda mitad del siglo XIX, el Imperio ruso también conquistó el Cáucaso Norte. Tras las Guerras del Cáucaso , el ejército ruso perpetró una limpieza étnica de los circasianos , expulsando a esta población indígena de su patria. [41] [42] Entre la década de 1850 y la Primera Guerra Mundial, alrededor de un millón de musulmanes del Cáucaso Norte llegaron al Imperio Otomano como refugiados. [43]
Después de haber asesinado y deportado a la mayoría de los armenios de Armenia occidental durante el genocidio armenio , los turcos tenían la intención de eliminar a la población armenia de Armenia oriental . [44] Durante la guerra turco-armenia de 1920 , se estima que entre 60.000 y 98.000 civiles armenios fueron asesinados por el ejército turco. [45]
En la década de 1940, alrededor de 480.000 chechenos e ingusetios , 120.000 karachái - balkarios y turcos mesjetios , miles de calmucos y 200.000 kurdos de Nakhchivan y los alemanes del Cáucaso fueron deportados en masa a Asia central y Siberia por el aparato de seguridad soviético. Aproximadamente una cuarta parte de ellos murió. [46]
La región del Cáucaso Sur se unificó como una sola entidad política dos veces: durante la Guerra Civil Rusa ( República Federativa Democrática Transcaucásica ) del 9 de abril de 1918 al 26 de mayo de 1918, y bajo el gobierno soviético ( RSFS de Transcaucasia ) del 12 de marzo de 1922 al 5 de diciembre de 1936. Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, Georgia , Azerbaiyán y Armenia se convirtieron en naciones independientes.
La región ha sido objeto de varias disputas territoriales desde el colapso de la Unión Soviética, que condujeron a la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj (1988-1994), el Conflicto de Prigorodny Oriental (1989-1991), la Guerra de Abjasia (1992-1993) , la Primera Guerra de Chechenia (1994-1996), la Segunda Guerra de Chechenia (1999-2009), la Guerra Ruso-Georgiana (2008) y la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj (2020).
En la mitología griega , el Cáucaso era uno de los pilares que sostenían el mundo. [47] Después de presentar al hombre el don del fuego, Prometeo (o Amirani en la versión georgiana ) fue encadenado allí por Zeus , para que un águila comiera su hígado diariamente como castigo por desafiar el deseo de Zeus de mantener el "secreto del fuego" de los humanos.
En la mitología persa , el Cáucaso podría estar asociado con el mítico monte Qaf , que se cree que rodea el mundo conocido. Es el campo de batalla de Saoshyant y el nido del Simurgh . [ cita requerida ]
El poeta romano Ovidio situó el Cáucaso en Escitia y lo describió como una montaña fría y pedregosa que era la morada del hambre personificada. El héroe griego Jasón navegó hacia la costa occidental del Cáucaso en busca del Vellocino de Oro y allí conoció a Medea , hija del rey Eetes de Cólquida .
El Cáucaso tiene una rica tradición folclórica. [48] Esta tradición se ha conservado oralmente (necesaria por el hecho de que para la mayoría de las lenguas involucradas no hubo alfabeto hasta principios del siglo XX) y solo comenzó a escribirse a fines del siglo XIX. [49] Una tradición importante es la de las sagas Nart , que cuentan historias de una raza de héroes antiguos llamados los Narts. Estas sagas incluyen figuras como Satanaya , la madre de los Narts, Sosruquo, un cambiaformas y embaucador, Tlepsh, un dios herrero, y Batradz , un héroe poderoso. [48] El folclore del Cáucaso muestra la antigua influencia zoroastriana iraní , involucra batallas con los antiguos godos , hunos y jázaros , y contiene muchas conexiones con las antiguas culturas india , nórdica, escandinava y griega. [50]
El folclore caucásico contiene muchos vínculos con los mitos de los antiguos griegos. Existen semejanzas entre la diosa madre Satanaya y la diosa griega del amor Afrodita . [51] La historia de cómo el embaucador Nart Sosruquo se volvió invulnerable es paralela a la del héroe griego Aquiles . [52] Las antiguas amazonas griegas pueden estar conectadas con una "Madre del Bosque guerrera" caucásica, Amaz-an. [53]
Las leyendas caucásicas incluyen historias que involucran gigantes similares a la historia de Polifemo de Homero . [54] En estas historias, el gigante es casi siempre un pastor , [55] y es un caníbal tuerto que arroja piedras, que vive en una cueva (cuya salida a menudo está bloqueada por una piedra), mata a los compañeros del héroe, es cegado por una estaca caliente, y cuyo rebaño de animales es robado por el héroe y sus hombres, todos motivos que (junto con otros) también se encuentran en la historia de Polifemo. [56] En un ejemplo de Georgia , dos hermanos, que están prisioneros de un pastor gigante tuerto llamado "Un Ojo", toman un asador, lo calientan, lo apuñalan en el ojo del gigante y escapan. [57]
También existen vínculos con el antiguo mito griego de Prometeo . [58] Muchas leyendas, muy extendidas en el Cáucaso, contienen motivos compartidos con la historia de Prometeo. [59] Estos motivos incluyen: un héroe gigante, su conflicto con Dios o los dioses, el robo del fuego y su entrega a los hombres, estar encadenado y ser atormentado por un pájaro que picotea su hígado (o corazón). [60] El adigio / circasiano Nart Nasran, [61] el georgiano Amirani , [62] el checheno Pkharmat , [63] y el abjasio Abrskil , [64] son ejemplos de tales figuras parecidas a Prometeo.
El Cáucaso es una zona de gran importancia ecológica. La región está incluida en la lista de 34 puntos críticos de biodiversidad mundial . [65] [66] Alberga unas 6400 especies de plantas superiores, 1600 de las cuales son endémicas de la región. [67] Su fauna incluye leopardos persas , osos pardos , lobos , bisontes , marales , águilas reales y cornejas cenicientas . Entre los invertebrados , se registran unas 1000 especies de arañas en el Cáucaso. [68] [69] La mayor parte de la biodiversidad de artrópodos se concentra en las cordilleras del Gran y Pequeño Cáucaso. [69]
La región tiene un alto nivel de endemismo y una serie de animales y plantas relictos , lo que refleja la presencia de bosques de refugio, que sobrevivieron a la Edad de Hielo en las montañas del Cáucaso. El refugio forestal del Cáucaso es el más grande en toda la región de Asia occidental (Cercano Oriente). [70] [71] El área tiene múltiples representantes de grupos relictos disjuntos de plantas con los parientes más cercanos en Asia oriental, el sur de Europa e incluso América del Norte. [72] [73] [74] Más de 70 especies de caracoles forestales de la región son endémicas. [75] Algunas especies relictas de vertebrados son la rana perejil caucásica , la salamandra caucásica , el topillo de nieve de Robert y el urogallo caucásico , y hay grupos de animales casi completamente endémicos como los lagartos del género Darevskia . En general, la composición de especies de este refugio es bastante distinta y difiere de la de los otros refugios de Eurasia occidental. [71]
El paisaje natural es de bosque mixto , con importantes áreas de suelo rocoso por encima de la línea de árboles. Las montañas del Cáucaso también son conocidas por una raza de perro , el perro pastor caucásico (ruso: Kavkazskaya Ovcharka, georgia: Nagazi). Vincent Evans señaló que se han registrado ballenas minke en el mar Negro. [76] [77] [78]
El Cáucaso tiene muchos minerales y recursos energéticos de importancia económica , como oro , plata , cobre , mineral de hierro , manganeso , tungsteno , zinc , petróleo , gas natural y carbón (tanto antracita como carbón pardo ). [79]
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Krasnaya Polyana es un centro popular para el esquí de montaña y el snowboard.
Los Juegos Europeos de 2015 son los primeros en la historia de los Juegos Europeos que se celebran en Azerbaiyán .
Los complejos de esquí de montaña incluyen:
El Gran Premio de Azerbaiyán de 2017 (automovilismo) fue el primero en la historia de la Fórmula 1 que se celebró en Azerbaiyán . El Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 de 2017 se celebró en Georgia . En 2017, el Campeonato de Europa Sub-19 (fútbol) se celebró en Georgia. En 2019, el Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA se celebró en Armenia.
Al oeste de las tierras bajas de Kura-Aras se eleva la cordillera del Cáucaso Menor, que se extiende hacia el sur por la cordillera de Dzhavakhet y la meseta de Armenia, esta última extendiéndose hacia el suroeste hasta Turquía.
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{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)*kau-significado.
El Cáucaso incluye no solo las cadenas montañosas del Cáucaso propiamente dicho, sino también el país inmediatamente al norte y al sur de ellas. La tierra al norte del Gran Cáucaso se llama Ciscaucasia (Predkavkazye, o "Cáucaso Superior") y la que se encuentra al sur es Transcaucasia (Zakavkazye, o "Cáucaso Lejano").
Si bien Hodgson percibió astutamente la condición intercultural de Caucasia, investigaciones posteriores han expuesto la participación a largo plazo de la región en el mundo iraní y persa en general. Esta asociación multifacética comenzó en la Edad del Hierro, sobrevivió a la cristianización intensiva de Caucasia y continuó hasta la anexión de tierras caucásicas por parte del Imperio ruso en el siglo XIX. (...) Sobre todo, la Caucasia premoderna se caracteriza por su integración en el mundo sociocultural iraní y persa, la mancomunidad iraní, que se extendía desde Asia Central hasta Anatolia y al sur hasta la Península Arábiga. La membresía activa de Caucasia en esta mancomunidad comenzó bajo el primer "imperio mundial" de los aqueménidas y sobrevivió tanto a la cristianización como a la desaparición del imperio sasánida.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)(..) Es difícil establecer exactamente cuándo apareció por primera vez el Islam en Rusia porque las tierras en las que penetró al principio de su expansión no formaban parte de Rusia en ese momento, sino que más tarde se incorporaron al Imperio ruso en expansión. El Islam llegó a la región del Cáucaso a mediados del siglo VII como parte de la
conquista
árabe del Imperio sasánida iraní.
