Paul Kretschmer (2 de mayo de 1866 - 9 de marzo de 1956) fue un lingüista alemán que estudió la historia más antigua y las interrelaciones de las lenguas indoeuropeas y mostró cómo estaban influenciadas por lenguas no indoeuropeas, como el etrusco .
Kretschmer nació en Berlín , donde estudió filología clásica e indoeuropea con Hermann Diels .
Su estudio trascendental de los elementos pregriegos en griego antiguo fue su Einleitung in die Geschichte der griechischen Sprache (1896) ( Introducción a la historia de la lengua griega ). Al comparar los nombres de lugares griegos con sus homólogos extranjeros en la antigua Anatolia, concluyó que una cultura mediterránea no griega había precedido a los griegos allí, dejando extensas huellas lingüísticas. Los descubrimientos del arqueólogo Sir Arthur Evans en Knossos , Creta, alrededor de 1900 tendieron a confirmar las opiniones de Kretschmer.
Después de una cátedra en la Universidad de Marburg en Alemania (1897-1899), Kretschmer ocupó la cátedra de lingüística comparada en la Universidad de Viena , donde permaneció hasta 1936. Partidario de la escuela neogramática de lingüística, que hacía hincapié en una metodología comparada rigurosa, también contribuyó a la dialectología griega moderna y amplió el estudio de la geografía lingüística alemana .
Murió en Viena en 1956.