Un árbol de Navidad es un árbol decorado, generalmente una conífera de hoja perenne , como una picea , un pino o un abeto , o un árbol artificial de apariencia similar, asociado con la celebración de la Navidad . [1]
La costumbre se desarrolló en Europa Central , particularmente en Alemania y Livonia (ahora Estonia y Letonia ), donde los cristianos protestantes trajeron árboles decorados a sus hogares. [2] [3] [4] El árbol estaba tradicionalmente decorado con "rosas hechas de papel de colores, manzanas , obleas , oropel [y] dulces ". [2] Los cristianos moravos comenzaron a iluminar los árboles de Navidad con velas, [5] que a menudo fueron reemplazadas por luces navideñas después del advenimiento de la electrificación . [6] Hoy en día, existe una amplia variedad de adornos tradicionales y modernos , como guirnaldas , adornos , oropel y bastones de caramelo . Se puede colocar un ángel o una estrella en la parte superior del árbol para representar al ángel Gabriel o la estrella de Belén , respectivamente, de la Natividad . [7] [8] Los artículos comestibles como pan de jengibre , chocolate y otros dulces también son populares y se atan o cuelgan de las ramas del árbol con cintas. El árbol de Navidad ha sido considerado históricamente como una costumbre de las Iglesias Luteranas y recién en 1982 la Iglesia Católica erigió el Árbol de Navidad del Vaticano . [9]
En la tradición cristiana occidental , los árboles de Navidad se erigen en días como el primer día de Adviento , o incluso tan tarde como la víspera de Navidad , dependiendo del país; [10] las costumbres de la misma fe sostienen que es de mala suerte quitar las decoraciones navideñas, como el árbol de Navidad, antes de la Duodécima Noche y, si no se quitan ese día, es apropiado hacerlo en la Candelaria , la última de las cuales termina la temporada de Navidad-Epifanía en algunas denominaciones . [10] [11] [12]
El árbol de Navidad se compara a veces con el " árbol Yule ", especialmente en las discusiones sobre sus orígenes folclóricos. [13] [14] [15]
Los árboles de Navidad modernos se originaron en Europa Central y los estados bálticos , particularmente Estonia , Alemania y Livonia (ahora Letonia ) durante el Renacimiento en la Europa moderna temprana. [2] [3] Sus orígenes del siglo XVI a veces se asocian con el reformador cristiano protestante Martín Lutero , quien se dice que fue el primero en agregar velas encendidas a un árbol de hoja perenne. [16] [17] [18] Se registró por primera vez que los luteranos alemanes usaron el árbol de Navidad en el siglo XVI, con registros que indican que se colocó un árbol de Navidad en la Catedral de Estrasburgo en 1539, bajo el liderazgo del reformador protestante Martín Bucer . [19] [20] Los cristianos moravos ponían velas encendidas en esos árboles." [5] [21] La representación firmemente datada más antigua conocida de un árbol de Navidad se encuentra en la escultura de la piedra angular de una casa privada en Turckheim , Alsacia (entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico , hoy parte de Francia), con la fecha de 1576. [22]
Los árboles de Navidad modernos se han relacionado con el " árbol del paraíso " de las obras de misterio medievales que se representaban el 24 de diciembre, la conmemoración y el día del santo de Adán y Eva en varios países. En dichas obras, se utilizó como escenario de la obra un árbol decorado con manzanas (que representaban la fruta del árbol del conocimiento del bien y del mal y, por lo tanto, el pecado original que Cristo quitó) y obleas blancas redondas (para representar la Eucaristía y la redención). [6] Al igual que el pesebre navideño , el árbol del paraíso se colocó más tarde en los hogares. Las manzanas fueron reemplazadas por objetos redondos como bolas rojas brillantes . [14] [15] [23] [24] [25] [26]
Los abetos decorados con manzanas servían como elemento central de la obra del paraíso, una especie de drama religioso popular que se representaba a menudo el 24 de diciembre. Estos elementos se llamaban árboles del paraíso y algunos investigadores creen que fueron los precursores del árbol de Navidad. [27]
A finales de la Edad Media, aparece un antecesor temprano referido en el Regimiento del Monasterio Cisterciense de Alcobaça, en Portugal , del siglo XV . El Regimiento de los Sacristanes Mayores locales de la Orden del Císter hace referencia a lo que puede considerarse como la referencia más antigua al árbol de Navidad: "Nota sobre cómo poner la rama de Navidad, scilicet : En la víspera de Navidad, buscarás una rama grande de laurel verde, y cosecharás muchas naranjas rojas, y las colocarás en las ramas que salen del laurel, específicamente como has visto, y en cada naranja pondrás una vela, y colgarás la rama por una cuerda en el poste, que estará junto a la vela del altar mayor". [28]
Otras fuentes han ofrecido una conexión entre el simbolismo de los primeros árboles de Navidad documentados en Alemania alrededor de 1600 y los árboles de las tradiciones precristianas, aunque esta afirmación ha sido cuestionada. [29] Según la Encyclopædia Britannica , "El uso de árboles de hoja perenne , coronas y guirnaldas para simbolizar la vida eterna era una costumbre de los antiguos egipcios , chinos y hebreos . El culto a los árboles era común entre los europeos paganos y sobrevivió a su conversión al cristianismo en las costumbres escandinavas de decorar la casa y el granero con árboles de hoja perenne en Año Nuevo para ahuyentar al diablo y de colocar un árbol para los pájaros durante la época navideña". [30]
Se cree comúnmente que los antiguos romanos solían decorar sus casas con árboles de hoja perenne para celebrar las Saturnales , [31] aunque no hay registros históricos de ello. [32] En el poema Epithalamium de Catulo , se habla de los dioses decorando la casa de Peleo con árboles, entre ellos el laurel y el ciprés. Más tarde, Libanio , Tertuliano y Crisóstomo hablan del uso de árboles de hoja perenne para adornar las casas cristianas. [33]
Los vikingos y los sajones adoraban a los árboles. [31] La historia de San Bonifacio, que taló el roble de Donar, ilustra las prácticas paganas del siglo VIII entre los germanos. Una versión popular posterior de la historia añade el detalle de que un árbol de hoja perenne creció en lugar del roble talado, lo que les cuenta cómo su forma triangular recuerda a la humanidad la Trinidad y cómo señala el cielo. [34] [a]
Las costumbres de erigir árboles decorados en invierno se remontan a las celebraciones navideñas en los gremios de la época del Renacimiento en el norte de Alemania y Livonia . La primera evidencia de árboles decorados asociados con el día de Navidad son los árboles en los ayuntamientos decorados con dulces para que los disfrutaran los aprendices y los niños. En Livonia (actual Estonia y Letonia ), en 1441, 1442, 1510 y 1514, la Hermandad de las Cabezas Negras erigió un árbol para las fiestas en sus casas gremiales en Reval (ahora Tallin) y Riga . En la última noche de las celebraciones previas a las fiestas, el árbol fue llevado a la Plaza del Ayuntamiento , donde los miembros de la hermandad bailaron alrededor de él. [35]
Una crónica gremial de Bremen de 1570 informa que se erigió un pequeño árbol decorado con "manzanas, nueces, dátiles, pretzels y flores de papel" en la casa gremial para beneficio de los hijos de los miembros del gremio, quienes recogían las golosinas el día de Navidad. [36] En 1584, el pastor y cronista Balthasar Russow en su Chronica der Provinz Lyfflandt (1584) escribió sobre una tradición establecida de colocar un abeto decorado en la plaza del mercado, donde los jóvenes "iban con una bandada de doncellas y mujeres, primero cantaban y bailaban allí y luego prendían fuego al árbol".
Después de la Reforma protestante , estos árboles se ven en las casas de las familias protestantes de clase alta como contraparte de los belenes navideños católicos . Esta transición de la sala de gremios a los hogares de las familias burguesas en las partes protestantes de Alemania finalmente da lugar a la tradición moderna tal como se desarrolló en los siglos XVIII y XIX. En la actualidad, las iglesias y los hogares de protestantes y católicos cuentan con belenes y árboles navideños. [37]
En Polonia , existe una tradición popular que se remonta a una antigua costumbre precristiana eslava de suspender una rama de abeto , picea o pino de las vigas del techo , llamada podłaźniczka , durante la época del festival de invierno Koliada . [38] Las ramas estaban decoradas con manzanas, nueces, bellotas y estrellas hechas de paja. En tiempos más recientes, las decoraciones también incluían recortes de papel de colores ( wycinanki ), obleas , galletas y adornos navideños . Según las antiguas creencias paganas, los poderes de la rama estaban vinculados a la buena cosecha y la prosperidad. [39]
La costumbre fue practicada por los campesinos hasta principios del siglo XX, particularmente en las regiones de la Pequeña Polonia y la Alta Silesia . [40] La mayoría de las veces, las ramas se colgaban sobre la mesa de la cena de wigilia en la Nochebuena . A partir de mediados del siglo XIX, la tradición con el tiempo fue reemplazada casi por completo por la práctica alemana posterior de decorar un árbol de Navidad en pie. [41]
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A principios del siglo XIX, la costumbre se hizo popular entre la nobleza y se extendió a las cortes reales hasta llegar a Rusia. Introducido por Fanny von Arnstein y popularizado por la princesa Henrietta de Nassau-Weilburg , el árbol de Navidad llegó a Viena en 1814, durante el Congreso de Viena , y la costumbre se extendió por toda Austria en los años siguientes. [42] En Francia , el primer árbol de Navidad fue introducido en 1840 por la duquesa de Orleans . En Dinamarca, una empresa de periódicos afirma que el primer árbol de Navidad atestiguado fue encendido en 1808 por la condesa Wilhelmine de Holsteinborg. Fue la anciana condesa quien le contó la historia del primer árbol de Navidad danés al escritor danés Hans Christian Andersen en 1865. Había publicado un cuento de hadas llamado El abeto en 1844, que contaba el destino de un abeto que se usaba como árbol de Navidad. [43]
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A principios del siglo XVIII, la costumbre se había extendido a las ciudades de la Alta Renania, pero aún no se había extendido a las zonas rurales. En los testimonios de finales del siglo XVIII se encuentran velas de cera, artículos caros en aquella época.
En el Bajo Rin , una zona de mayoría católica romana, el árbol de Navidad se consideraba en gran medida una costumbre protestante. Como resultado, permaneció confinado a la Alta Renania durante un período de tiempo relativamente largo. La costumbre finalmente ganó una aceptación más amplia a partir de 1815 a través de los funcionarios prusianos que emigraron allí después del Congreso de Viena .
En el siglo XIX, el árbol de Navidad fue considerado una expresión de la cultura alemana y de la Gemütlichkeit (concienciación) , especialmente entre los emigrantes en el extranjero. [44]
Un factor decisivo para la popularidad general de este árbol fue la decisión del ejército alemán de colocar árboles de Navidad en sus cuarteles y hospitales militares durante la guerra franco-prusiana . Recién a principios del siglo XX aparecieron árboles de Navidad en las iglesias, esta vez con una nueva forma iluminada. [45]
Una antigua costumbre eslovena, que data del siglo XVII, consistía en colgar el árbol en posición vertical o invertida sobre un pozo, en un rincón de la mesa del comedor, en el patio trasero o en las vallas, decorado modestamente con frutas o sin decorar en absoluto. El cervecero alemán Peter Luelsdorf trajo el primer árbol de Navidad de la tradición actual a Eslovenia en 1845. Lo instaló en su pequeña posada cervecera de Liubliana , la capital eslovena. Los funcionarios, artesanos y comerciantes alemanes difundieron rápidamente la tradición entre la población burguesa. Los árboles se decoraban típicamente con nueces , manzanas doradas, algarrobas y velas. Al principio, la mayoría católica rechazó esta costumbre porque la consideraba una tradición protestante típica. Sin embargo, esta tradición era casi desconocida para la población rural hasta la Primera Guerra Mundial , después de la cual la decoración de árboles se volvió común. El primer mercado navideño decorado se organizó en Liubliana en 1859.
Después de la Segunda Guerra Mundial , durante el período yugoslavo , los abetos plantados en lugares públicos (ciudades, plazas y mercados) fueron, por razones políticas, reemplazados por abetos , un símbolo del socialismo y la mitología eslava , fuertemente asociado con la lealtad, el coraje y la dignidad. Sin embargo, el abeto mantuvo su popularidad en los hogares eslovenos durante esos años y regresó a los lugares públicos después de la independencia. [46] [47] [48] [49]
Aunque la tradición de decorar iglesias y hogares con árboles de hoja perenne en Navidad estaba establecida desde hacía mucho tiempo, [51] la costumbre de decorar un árbol pequeño entero era desconocida en Gran Bretaña hasta el siglo XIX. La reina Carlota, nacida en Alemania , presentó un árbol de Navidad en una fiesta que dio para niños en 1800. [52] La costumbre al principio no se extendió mucho más allá de la familia real. [b] La reina Victoria , cuando era niña, estaba familiarizada con ella y colocaba un árbol en su habitación cada Navidad. En su diario para la Nochebuena de 1832, la encantada princesa de 13 años escribió: [54]
Después de cenar [...] pasamos al salón que está cerca del comedor [...] Había dos grandes mesas redondas sobre las que estaban colocados dos árboles de los que colgaban luces y adornos de azúcar. Todos los regalos estaban colocados alrededor de los árboles [...]
En el año siguiente al matrimonio de Victoria con su primo alemán , el príncipe Alberto , en 1841, la costumbre se hizo aún más extendida [55] a medida que las familias más adineradas de clase media siguieron la moda. En 1842, un anuncio de periódico sobre árboles de Navidad deja claro su prestigio elegante, sus orígenes alemanes y su asociación con los niños y la entrega de regalos. [56] Un libro ilustrado, The Christmas Tree , que describe su uso y orígenes en detalle, estuvo a la venta en diciembre de 1844. [57]
El 2 de enero de 1846, Elizabeth Fielding (de soltera Fox Strangways) escribió desde la Abadía de Lacock a William Henry Fox-Talbot : "Constance está muy ocupada preparando el árbol de Navidad de Bohemia . Está hecho a partir de la descripción que hizo Caroline [58] de las personas que vio en Alemania". [59]
En 1847, el príncipe Alberto escribió: «Debo buscar ahora en los niños un eco de lo que Ernest [su hermano] y yo éramos en el pasado, de lo que sentíamos y pensábamos; y su deleite en los árboles de Navidad no es menor que el nuestro». [60]
En 1848 [61] , The Illustrated London News [62] , en un artículo recogido por otros periódicos, [63] describió en detalle los árboles del castillo de Windsor y mostró en su portada el árbol principal, rodeado por la familia real. En menos de diez años, la adopción de la tradición en los hogares de clase media y alta se había generalizado. En 1856, un periódico provincial del norte publicó un anuncio que aludía casualmente a ellos, [64] además de informar sobre la muerte accidental de una mujer cuyo vestido se incendió mientras encendía las velas de un árbol de Navidad. [65] Sin embargo, todavía no se habían extendido a lo largo de la escala social, como lo demuestra un artículo de Berlín de 1858 que contrasta la situación allí, donde "cada familia tiene el suyo", con la de Gran Bretaña, donde los árboles de Navidad todavía eran patrimonio de los ricos o los "románticos". [66]
Sin embargo, su uso en espectáculos públicos, bazares benéficos y en hospitales los hizo cada vez más familiares, y en 1906 se creó una organización benéfica específicamente para garantizar que incluso los niños pobres de los barrios bajos de Londres "que nunca habían visto un árbol de Navidad" disfrutaran de uno ese año. [67] El sentimiento antialemán después de la Primera Guerra Mundial redujo brevemente su popularidad [68], pero el efecto duró poco [69] y, a mediados de la década de 1920, el uso de árboles de Navidad se había extendido a todas las clases. [70] En 1933, una restricción a la importación de árboles extranjeros condujo al "rápido crecimiento de una nueva industria", ya que el cultivo de árboles de Navidad en Gran Bretaña se volvió comercialmente viable debido al tamaño de la demanda. [71] Para 2013, la cantidad de árboles cultivados en Gran Bretaña para el mercado navideño era de aproximadamente ocho millones [72] y su exhibición en hogares, tiendas y espacios públicos era una parte normal de la temporada navideña.
Los georgianos tienen su propio árbol de Navidad tradicional llamado Chichilaki , hecho de ramas secas de avellana o nuez que se moldean para formar un pequeño árbol conífero. [73] Estos adornos de color pálido difieren en altura de 20 cm (7,9 pulgadas) a 3 metros (9,8 pies). Los Chichilakis son más comunes en las regiones de Guria y Samegrelo de Georgia, cerca del Mar Negro , pero también se pueden encontrar en algunas tiendas alrededor de la capital, Tbilisi . [74]
Los georgianos creen que Chichilaki se parece a la famosa barba de San Basilio el Grande , porque la Iglesia Ortodoxa Oriental conmemora a San Basilio el 1 de enero.
La primera referencia del uso de árboles de Navidad en las Bahamas data de enero de 1864 y está asociada con las Escuelas Dominicales Anglicanas en Nassau , New Providence: "Después de las oraciones y un sermón del reverendo R. Swann, los maestros y los niños de St. Agnes', acompañados por los de St. Mary's, marcharon hacia la casa parroquial del reverendo JH Fisher, frente a la cual se había plantado un gran árbol de Navidad para su gratificación. Los pequeños encantados formaron un círculo alrededor de él cantando 'Ven y sígueme al árbol de Navidad'". [75] Los regalos decoraban los árboles como adornos y los niños recibían boletos con números que coincidían con los regalos. Esta parece ser la forma típica de decorar los árboles en las Bahamas de la década de 1860. En la Navidad de 1864, se instaló un árbol de Navidad en el salón de damas del Royal Victoria Hotel para los niños respetables del vecindario. El árbol estaba adornado con regalos para los niños, quienes formaban un círculo a su alrededor y cantaban la canción "Avena y frijoles". Los regalos fueron luego entregados a los niños en nombre de Papá Noel . [76]
La tradición fue introducida en América del Norte en el invierno de 1781 por los soldados de Hesse estacionados en la provincia de Quebec (1763-1791) para guarnecer la colonia contra el ataque estadounidense . El general Friedrich Adolf Riedesel y su esposa, la baronesa von Riedesel , celebraron una fiesta de Navidad para los oficiales en Sorel , Quebec, deleitando a sus invitados con un abeto decorado con velas y frutas. [77]
El árbol de Navidad se volvió muy común en los Estados Unidos de América a principios del siglo XIX. Los cuadernos de bocetos en acuarela de John Lewis Krimmel , que datan de finales de 1812 o principios de 1813, contienen quizás las primeras representaciones de un árbol de Navidad en el arte estadounidense, representando a una familia celebrando la Nochebuena en la tradición morava . [78] La primera imagen publicada de un árbol de Navidad apareció en 1836 como frontispicio de The Stranger's Gift de Hermann Bokum. La primera mención del árbol de Navidad en la literatura estadounidense fue en una historia en la edición de 1836 de The Token and Atlantic Souvenir , titulada "New Year's Day", de Catherine Maria Sedgwick , donde cuenta la historia de una criada alemana que decora el árbol de su señora. Además, un grabado en madera de la familia real británica con su árbol de Navidad en el castillo de Windsor, publicado inicialmente en The Illustrated London News en diciembre de 1848, fue copiado en los Estados Unidos en la Navidad de 1850, en Godey's Lady's Book . Godey's lo copió exactamente, excepto por la eliminación de la tiara de la Reina y el bigote del Príncipe Alberto, para rehacer el grabado en una escena estadounidense. [79] La imagen republicada de Godey's se convirtió en la primera imagen ampliamente difundida de un árbol de Navidad de hoja perenne decorado en Estados Unidos. La historiadora de arte Karal Ann Marling llamó a la Reina Victoria y al Príncipe Alberto, despojados de sus atavíos reales, "el primer árbol de Navidad estadounidense influyente". [80] El historiador de la cultura popular Alfred Lewis Shoemaker afirma: "En toda América no hubo medio más importante para la difusión del árbol de Navidad en la década de 1850-60 que el Lady's Book de Godey ". La imagen fue reimpresa en 1860, y en la década de 1870, poner un árbol de Navidad se había vuelto aún más común en Estados Unidos. [79]
El presidente Benjamin Harrison y su esposa Caroline instalaron el primer árbol de Navidad de la Casa Blanca en 1889. [81]
Varias ciudades de los Estados Unidos con conexiones alemanas afirman tener el primer árbol de Navidad de ese país. Windsor Locks, Connecticut , afirma que un soldado de Hesse puso un árbol de Navidad en 1777 mientras estaba preso en la Casa Noden-Reed, [82] mientras que el "Primer árbol de Navidad en América" también es reivindicado por Easton, Pensilvania , donde los colonos alemanes supuestamente erigieron un árbol de Navidad en 1816. En su diario, Matthew Zahm de Lancaster, Pensilvania , registró el uso de un árbol de Navidad en 1821, lo que llevó a Lancaster a reclamar también el primer árbol de Navidad en América. [83] Otros relatos atribuyen a Charles Follen , un inmigrante alemán en Boston, ser el primero en introducir en Estados Unidos la costumbre de decorar un árbol de Navidad. [84] En 1847, August Imgard, un inmigrante alemán que vivía en Wooster, Ohio , cortó un abeto azul de un bosque en las afueras de la ciudad, hizo que el hojalatero del pueblo de Wooster construyera una estrella y colocó el árbol en su casa, decorándolo con adornos de papel, nueces doradas y Kuchen . [85] El inmigrante alemán Charles Minnigerode aceptó un puesto como profesor de humanidades en el College of William & Mary en Williamsburg, Virginia , en 1842, donde enseñó latín y griego. Al ingresar a la vida social de Virginia Tidewater , Minnigerode introdujo la costumbre alemana de decorar un árbol de hoja perenne en Navidad en la casa del profesor de derecho St. George Tucker , convirtiéndose así en otra de las muchas influencias que impulsaron a los estadounidenses a adoptar la práctica en esa época. [86] Un artículo de 1853 sobre las costumbres navideñas en Pensilvania las define como mayoritariamente "de origen alemán", incluido el árbol de Navidad, que se "planta en una maceta llena de tierra, y sus ramas se cubren con regalos, principalmente de confitería, para los miembros más jóvenes de la familia". Sin embargo, el artículo distingue entre las costumbres de los diferentes estados, afirmando que en Nueva Inglaterra en general "la Navidad no se celebra mucho", mientras que en Pensilvania y Nueva York sí. [87]
Cuando Edward H. Johnson era vicepresidente de la Edison Electric Light Company , predecesora de Con Edison , creó el primer árbol de Navidad iluminado eléctricamente conocido en su casa de la ciudad de Nueva York en 1882. Johnson se convirtió en el "Padre de las luces eléctricas para árboles de Navidad". [88]
La letra de la melodía alemana O Tannenbaum , cantada en Estados Unidos, comienza con "O Christmas tree...", lo que da lugar a la idea errónea de que la palabra alemana Tannenbaum (abeto) significa "árbol de Navidad", cuando la palabra alemana para ello es en realidad Weihnachtsbaum .
Bajo el ateísmo estatal de la Unión Soviética , el árbol de Navidad, junto con toda la celebración de la festividad cristiana, fue prohibido en el país después de la Revolución de Octubre . Sin embargo, el gobierno introdujo un abeto de Año Nuevo ( en ruso : Новогодняя ёлка , romanizado : Novogodnyaya yolka ) en 1935 para la festividad de Año Nuevo . [89] [90] [91] Se convirtió en un ícono completamente secular de la festividad de Año Nuevo: por ejemplo, la estrella que coronaba no se consideraba un símbolo de la Estrella de Belén , sino de la Estrella Roja . Se produjeron decoraciones, como figuras de aviones, bicicletas, cohetes espaciales, cosmonautas y personajes de cuentos de hadas rusos. Esta tradición persiste después de la caída de la URSS, y la festividad de Año Nuevo supera a la Navidad (7 de enero) para una amplia mayoría de los rusos. [92]
El especial de televisión de Peanuts A Charlie Brown Christmas (1965) influyó en la cultura pop en torno al árbol de Navidad. Los árboles de Navidad de aluminio fueron populares a principios de la década de 1960 en los EE. UU. Fueron satirizados en el especial de televisión y llegaron a ser vistos como un símbolo de la comercialización de la Navidad. El término "árbol de Navidad de Charlie Brown", que describe a cualquier árbol pequeño de aspecto pobre o deformado, también deriva del especial de televisión de 1965, basado en la apariencia del árbol de Navidad de Charlie Brown . [93]
Desde principios del siglo XX, se ha vuelto común en muchas ciudades, pueblos y grandes almacenes colocar árboles de Navidad públicos al aire libre, como el Gran Árbol de Macy's en Atlanta (desde 1948), el Árbol de Navidad del Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York y el gran árbol de Navidad en Victoria Square en Adelaida .
El uso de retardantes de fuego permite colocar árboles reales en muchas áreas públicas interiores y cumplir con el código. Los solicitantes autorizados de solución retardante de fuego rocían el árbol, lo etiquetan y proporcionan un certificado para inspección.
El Árbol de Navidad Nacional de los Estados Unidos se enciende cada año desde 1923 en el Jardín Sur de la Casa Blanca , convirtiéndose en parte de lo que se convirtió en un importante evento festivo en la Casa Blanca. El presidente Jimmy Carter encendió solo la estrella de la coronación del árbol en 1979 en honor a los estadounidenses tomados como rehenes en Irán . [94] Esto se repitió en 1980, excepto que el árbol estuvo completamente encendido durante 417 segundos, un segundo por cada día que los rehenes habían estado en cautiverio. [94]
Durante la mayor parte de los años 1970 y 1980, el árbol de Navidad decorado más grande del mundo se colocaba todos los años en la propiedad del National Enquirer en Lantana, Florida . Esta tradición se convirtió en uno de los eventos más espectaculares y celebrados en la historia del sur de Florida, pero se interrumpió tras la muerte del fundador del periódico a fines de los años 1980. [95]
En algunas ciudades se organiza un evento benéfico llamado Festival de los Árboles , en el que se decoran y exhiben múltiples árboles.
La entrega de árboles de Navidad también se ha asociado a menudo con el fin de las hostilidades. Después de la firma del Armisticio en 1918, la ciudad de Manchester , Inglaterra, envió un árbol y 500 libras para comprar chocolate y pasteles para los niños de la ciudad de Lille, en el norte de Francia , muy bombardeada . [96]
En algunos casos, los árboles representan regalos conmemorativos especiales, como en Trafalgar Square en Londres , donde la ciudad de Oslo , Noruega , presenta un árbol a la gente de Londres como muestra de agradecimiento por el apoyo británico a la resistencia noruega durante la Segunda Guerra Mundial ; en Boston , Estados Unidos, donde el árbol es un regalo de la provincia de Nueva Escocia , en agradecimiento por el rápido despliegue de suministros y rescatistas en la explosión del barco de municiones de 1917 que arrasó la ciudad de Halifax ; y en Newcastle upon Tyne , Inglaterra, donde el principal árbol de Navidad cívico es un regalo anual de la ciudad de Bergen , Noruega, en agradecimiento por el papel desempeñado por los soldados de Newcastle en la liberación de Bergen de la ocupación nazi . [97] Noruega también regala anualmente un árbol de Navidad a Washington, DC , como símbolo de amistad entre Noruega y los EE. UU. y como expresión de gratitud de Noruega por la ayuda recibida de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [98]
Tanto la instalación como el desmontaje de un árbol de Navidad están asociados a fechas específicas; litúrgicamente, esto se hace a través de la ceremonia de colgar las hojas verdes . [99] En muchas áreas, se ha vuelto costumbre instalar el árbol de Navidad el Domingo de Adviento , el primer día de la temporada de Adviento . [100] [101] Tradicionalmente, sin embargo, los árboles de Navidad no se traían y decoraban hasta la noche de Nochebuena (24 de diciembre), el final de la temporada de Adviento y el comienzo de los doce días de Navidad . [102] Es costumbre que los cristianos en muchas localidades retiren sus decoraciones navideñas el último día de los doce días de Navidad que cae el 5 de enero, la víspera de la Epifanía (Duodécima Noche), [103] aunque aquellos en otros países cristianos las quitan en la Candelaria , la conclusión de la temporada extendida de Navidad-Epifanía (Tiempo de Epifanía). [104] [105] Según la primera tradición, quienes olvidan quitar sus adornos navideños en la víspera de la Epifanía deben dejarlos intactos hasta la Candelaria, la segunda oportunidad para quitarlos; no observar esta costumbre se considera de mal augurio. [106] [107]
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Los adornos navideños son adornos (generalmente hechos de vidrio, metal, madera o cerámica) que se usan para decorar un árbol de Navidad. Los primeros árboles decorados estaban adornados con manzanas, bastones de caramelo blancos y pasteles en forma de estrellas, corazones y flores. Los adornos de vidrio se fabricaron por primera vez en Lauscha , Alemania, en 1847, [108] y también guirnaldas de cuentas de vidrio y figuras de hojalata que se podían colgar en los árboles. La popularidad de estas decoraciones impulsó la producción de figuras de vidrio hechas por artesanos altamente calificados con moldes de arcilla .
El oropel y varios tipos de guirnaldas o cintas se utilizan comúnmente como adornos para árboles de Navidad. El oropel plateado a base de saran se introdujo más tarde. Los delicados adornos navideños de vidrio de colores pintados y soplados en molde eran una especialidad de las fábricas de vidrio del bosque de Turingia , especialmente en Lauscha a fines del siglo XIX, y desde entonces se han convertido en una gran industria, completa con diseñadores de renombre. Los adornos son otra decoración común, que consiste en pequeñas esferas huecas de vidrio o plástico recubiertas con una fina capa metálica para hacerlas reflectantes, con una capa adicional de un polímero pigmentado fino para proporcionar color.
La iluminación con luces eléctricas (luces de Navidad o, en el Reino Unido, luces de colores) es algo habitual. Un adorno para la punta del árbol , normalmente un ángel o una estrella, completa la decoración.
A finales del siglo XIX, se hacían árboles de Navidad blancos caseros envolviendo tiras de algodón alrededor de ramas sin hojas, creando la apariencia de un árbol cargado de nieve.
En las décadas de 1940 y 1950, popularizado por las películas de Hollywood de finales de la década de 1930, el flocado era muy popular en la costa oeste de los Estados Unidos . Había kits de flocado caseros que se podían utilizar con aspiradoras. En la década de 1980, algunos árboles fueron rociados con flocado blanco esponjoso para simular nieve.
La leyenda más antigua sobre el origen de un abeto que se convirtió en un símbolo cristiano se remonta al año 723 d. C., y que involucra a San Bonifacio mientras evangelizaba Alemania . [109] Se dice que en una reunión pagana en Geismar , donde un grupo de personas bailando bajo un roble decorado estaban a punto de sacrificar a un bebé en nombre de Thor , San Bonifacio tomó un hacha e invocó el nombre de Jesús . [109] De un solo golpe, logró derribar todo el roble, para asombro de la multitud. [109] Detrás del árbol caído había un abeto bebé. [109] Bonifacio dijo: "Que este árbol sea el símbolo del Dios verdadero, sus hojas son siempre verdes y no morirán". Las agujas del árbol apuntaban hacia el cielo y tenía forma triangular, representando a la Santísima Trinidad . [109]
Al decorar el árbol de Navidad, muchas personas colocan una estrella en la parte superior del árbol, simbolizando la Estrella de Belén . [7] [110] Se hizo popular que la gente también usara un ángel para coronar el árbol de Navidad con el fin de simbolizar a los ángeles mencionados en los relatos de la Natividad de Jesús . [8] Además, en el contexto de una celebración cristiana de la Navidad, el árbol de Navidad de hoja perenne simboliza la vida eterna; las velas o luces del árbol representan a Cristo como la luz del mundo. [6] [111]
Cada año se producen entre 33 y 36 millones de árboles de Navidad en Estados Unidos, y entre 50 y 60 millones en Europa. En 1998, había unos 15.000 cultivadores en Estados Unidos (un tercio de ellos eran granjas de "selección y corte"). En ese mismo año, se estimó que los estadounidenses gastaron 1.500 millones de dólares en árboles de Navidad. [112] En 2016, esa cifra había ascendido a 2.040 millones de dólares en el caso de los árboles naturales y a otros 1.860 millones de dólares en el caso de los árboles artificiales. En Europa, se talan anualmente 75 millones de árboles por un valor de 2.400 millones de euros (3.200 millones de dólares). [113]
Las especies más utilizadas son el abeto ( Abies ), que tiene la ventaja de no perder sus agujas cuando se seca, además de conservar un buen color y aroma del follaje; pero también se utilizan especies de otros géneros .
En el norte de Europa los más utilizados son:
En América del Norte , América Central , América del Sur y Australia los términos más utilizados son:
En menor medida se utilizan otras especies. A veces se utilizan coníferas menos tradicionales, como la sequoia gigante , el ciprés de Leyland , el ciprés de Monterrey y el enebro oriental . También se utilizan varios tipos de abetos para los árboles de Navidad (incluido el abeto azul y, con menos frecuencia, el abeto blanco ); pero los abetos comienzan a perder sus agujas rápidamente al cortarlos, y las agujas de los abetos suelen ser afiladas, lo que hace que la decoración sea incómoda. El pino de Virginia todavía está disponible en algunas granjas de árboles en el sureste de los Estados Unidos; sin embargo, su color invernal está descolorido. El pino blanco oriental de agujas largas también se usa allí, aunque es un árbol de Navidad impopular en la mayor parte del país, debido también a su coloración invernal descolorida y ramas flácidas, lo que dificulta la decoración con todos los adornos excepto los más ligeros. El pino de la Isla Norfolk se utiliza a veces, sobre todo en Oceanía , y en Australia , algunas especies de los géneros Casuarina y Allocasuarina también se utilizan ocasionalmente como árboles de Navidad. Pero, con diferencia, el árbol más común es el Pinus radiata, el pino de Monterrey . El Adenanthos sericeus o arbusto lanoso de Albany se vende habitualmente en el sur de Australia como árbol de Navidad vivo en maceta. Las especies de cicuta se consideran generalmente inadecuadas como árboles de Navidad debido a su escasa retención de agujas y a su incapacidad para soportar el peso de las luces y los adornos.
Algunos árboles, a los que se hace referencia con frecuencia como "árboles de Navidad vivos", se venden vivos con raíces y tierra, a menudo de un vivero de plantas , para almacenarlos en viveros en jardineras o plantarlos más tarde al aire libre y disfrutarlos (y a menudo decorarlos) durante años o décadas. Otros se producen en un contenedor y, a veces, como topiario para un porche o patio. Sin embargo, cuando se hace de forma incorrecta, la combinación de pérdida de raíces causada por la excavación y el ambiente interior de alta temperatura y baja humedad es muy perjudicial para la salud del árbol; además, el calor de un clima interior sacará al árbol de su letargo invernal natural , dejándolo con poca protección cuando se lo vuelva a poner afuera en un clima exterior frío. A menudo, los árboles de Navidad son una gran atracción para los animales vivos, incluidos los ratones y las arañas. Por lo tanto, la tasa de supervivencia de estos árboles es baja. [114] Sin embargo, cuando se hace correctamente, la replantación proporciona tasas de supervivencia más altas. [115]
La tradición europea prefiere el aspecto abierto de los árboles naturalmente crecidos, sin esquilar, mientras que en América del Norte (fuera de las áreas occidentales donde los árboles a menudo se cosechan de forma silvestre en tierras públicas) [116] hay una preferencia por árboles esquilados al ras con follaje más denso, pero menos espacio para colgar decoraciones.
En el pasado, los árboles de Navidad se solían cosechar de bosques silvestres, pero ahora casi todos se cultivan comercialmente en granjas de árboles . Casi todos los árboles de Navidad en los Estados Unidos se cultivan en granjas de árboles de Navidad donde se cortan después de unos diez años de crecimiento y se plantan árboles nuevos. Según el censo agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para 2007, 21.537 granjas estaban produciendo coníferas para el mercado de árboles de Navidad cortados en Estados Unidos, 5.717,09 kilómetros cuadrados (1.412.724 acres) estaban plantados con árboles de Navidad. [117]
El ciclo de vida de un árbol de Navidad, desde la semilla hasta convertirse en un árbol de 2 metros (7 pies), demora, según la especie y el tratamiento en el cultivo, entre ocho y doce años. Primero, la semilla se extrae de los conos cosechados de árboles más viejos. Luego, estas semillas generalmente se cultivan en viveros y luego se venden a las granjas de árboles de Navidad a una edad de tres a cuatro años. El desarrollo restante del árbol depende en gran medida del clima, la calidad del suelo, así como del cultivo y el cuidado que los agricultores de árboles de Navidad le den a los árboles. [118] Un problema al que se enfrentan los agricultores es la destrucción de los pinos por plagas, como T. piniperda . [119]
Los primeros árboles de Navidad artificiales se desarrollaron en Alemania durante el siglo XIX, [120] [121] [ ¿ fuente autoeditada? ] aunque existen ejemplos anteriores. [122] Estos "árboles" se hicieron usando plumas de ganso teñidas de verde, [120] como una respuesta de los alemanes a la continua deforestación . [121] Los árboles de Navidad de plumas variaban ampliamente en tamaño, desde un pequeño árbol de 5 centímetros (2 pulgadas) hasta un gran árbol de 2,5 metros (98 pulgadas) vendido en grandes almacenes durante la década de 1920. [123] A menudo, las ramas de los árboles estaban rematadas con bayas rojas artificiales que actuaban como candelabros . [124]
Con el paso de los años, otros estilos de árboles de Navidad artificiales han evolucionado y se han vuelto populares. En 1930, la empresa estadounidense Addis Brush Company creó el primer árbol de Navidad artificial hecho con cerdas de cepillo . [125] Otro tipo de árbol artificial es el árbol de Navidad de aluminio , [121] fabricado por primera vez en Chicago en 1958, [126] y más tarde en Manitowoc, Wisconsin , donde se produjeron la mayoría de los árboles. [127] La mayoría de los árboles de Navidad artificiales modernos están hechos de plástico reciclado de materiales de embalaje usados, como el cloruro de polivinilo (PVC). [121] Aproximadamente el 10% de los árboles de Navidad artificiales utilizan resina de PVC de suspensión virgen; a pesar de ser de plástico, la mayoría de los árboles artificiales no son reciclables ni biodegradables. [128]
Las tendencias que se desarrollaron a principios de la década de 2000 incluyeron árboles de Navidad de fibra óptica , que vienen en dos variedades principales; una se asemeja a un árbol de Navidad tradicional. [129] Una empresa con sede en Dallas ofrece árboles de "mylar holográfico" en muchos tonos. [122] Los objetos con forma de árbol hechos de materiales como cartón, [130] vidrio, [131] cerámica u otros materiales se pueden encontrar en uso como decoraciones de mesa. Los árboles de Navidad artificiales al revés se hicieron populares por un corto tiempo y se introdujeron originalmente como un truco de marketing; permitían a los consumidores acercarse a los adornos a la venta en las tiendas minoristas y abrían espacio en el piso para más productos. [132]
Los árboles artificiales se hicieron cada vez más populares a finales del siglo XX. [121] Los usuarios de árboles de Navidad artificiales afirman que son más convenientes y, debido a que son reutilizables, mucho más baratos que su alternativa natural. [121] También se consideran mucho más seguros, [133] ya que los árboles naturales pueden ser un peligro de incendio significativo. Entre 2001 y 2007, las ventas de árboles de Navidad artificiales en los EE. UU. aumentaron de 7,3 millones a 17,4 millones. [134] Actualmente, se estima que alrededor del 58% de los árboles de Navidad utilizados en los Estados Unidos son artificiales, mientras que las cifras en el Reino Unido se indican en alrededor del 66%. [135]
The debate about the environmental impact of artificial trees is ongoing. Generally, natural tree growers contend that artificial trees are more environmentally harmful than their natural counterparts.[134] However, trade groups such as the American Christmas Tree Association, claim that the PVC used in Christmas trees is chemically and mechanically stable, does not affect human health, and has excellent recyclable properties.[136]
Live trees are typically grown as a crop and replanted in rotation after cutting, often providing suitable habitat for wildlife.[137] Alternately, live trees can be donated to livestock farmers who find that such trees uncontaminated by chemical additives are excellent fodder.[138] In some cases, management of Christmas tree crops can result in poor habitat since it sometimes involves heavy input of pesticides.[139]
Concerns have been raised by arborists about people cutting down old and rare conifers, such as the Keteleeria evelyniana for Christmas trees.[140]
Real or cut trees are used only for a short time, but can be recycled and used as mulch, wildlife habitat, or used to prevent erosion.[141][142][143] Real trees are carbon-neutral, they emit no more carbon dioxide by being cut down and disposed of than they absorb while growing.[144] However, emissions can occur from farming activities and transportation. An independent life-cycle assessment study, conducted by a firm of experts in sustainable development, states that a natural tree will generate 3.1 kg (6.8 lb) of greenhouse gases every year (based on purchasing 5 km (3.1 mi) from home) whereas the artificial tree will produce 48.3 kg (106 lb) over its lifetime.[145] Some people use living Christmas or potted trees for several seasons, providing a longer life cycle for each tree. Living Christmas trees can be purchased or rented from local market growers. Rentals are picked up after the holidays, while purchased trees can be planted by the owner after use or donated to local tree adoption or urban reforestation services.[146] Smaller and younger trees may be replanted after each season, with the following year running up to the next Christmas allowing the tree to carry out further growth.
The use of lead stabilizer in Chinese imported trees has been an issue of concern among politicians and scientists over recent years. A 2004 study found that while in general artificial trees pose little health risk from lead contamination, there do exist "worst-case scenarios" where major health risks to young children exist.[147] A 2008 United States Environmental Protection Agency report found that as the PVC in artificial Christmas trees aged it began to degrade.[148] The report determined that of the fifty million artificial trees in the United States approximately twenty million were nine or more years old, the point where dangerous lead contamination levels are reached.[148] A professional study on the life-cycle assessment of both real and artificial Christmas trees revealed that one must use an artificial Christmas tree at least twenty years to leave an environmental footprint as small as the natural Christmas tree.[145]
Under the Marxist-Leninist doctrine of state atheism in the Soviet Union, after its foundation in 1917, Christmas celebrations—along with other religious holidays—were prohibited as a result of the Soviet anti-religious campaign.[149][150][89] The League of Militant Atheists encouraged school pupils to campaign against Christmas traditions, among them being the Christmas tree, as well as other Christian holidays, including Easter; the League established an anti-religious holiday to be the 31st of each month as a replacement.[151] With the Christmas tree being prohibited in accordance with Soviet anti-religious legislation, people supplanted the former Christmas custom with New Year's trees.[89][152] In 1935, the tree was brought back as New Year tree and became a secular, not a religious holiday.
Pope John Paul II introduced the Christmas tree custom to the Vatican in 1982. Although at first disapproved of by some as out of place at the centre of the Roman Catholic Church, the Vatican Christmas Tree has become an integral part of the Vatican Christmas celebrations,[153] and in 2005 Pope Benedict XVI spoke of it as part of the normal Christmas decorations in Catholic homes.[154] In 2004, Pope John Paul called the Christmas tree a symbol of Christ. This very ancient custom, he said, exalts the value of life, as in winter what is evergreen becomes a sign of undying life, and it reminds Christians of the "tree of life",[155] an image of Christ, the supreme gift of God to humanity.[156] In the previous year he said: "Beside the crib, the Christmas tree, with its twinkling lights, reminds us that with the birth of Jesus the tree of life has blossomed anew in the desert of humanity. The crib and the tree: precious symbols, which hand down in time the true meaning of Christmas."[157] The Catholic Church's official Book of Blessings has a service for the blessing of the Christmas tree in a home.[158] The Episcopal Church in The Anglican Family Prayer Book, which has the imprimatur of The Rt. Rev. Catherine S. Roskam of the Anglican Communion, has long had a ritual titled Blessing of a Christmas Tree, as well as Blessing of a Crèche, for use in the church and the home; family services and public liturgies for the blessing of Christmas trees are common in other Christian denominations as well.[159][160]
Chrismon trees, which find their origin in the Lutheran Christian tradition though now used in many Christian denominations such as the Catholic Church and Methodist Church, are used to decorate churches during the liturgical season of Advent; during the period of Christmastide, Christian churches display the traditional Christmas tree in their sanctuaries.[161]
In 2005, the city of Boston renamed the spruce tree used to decorate the Boston Common a "Holiday Tree" rather than a "Christmas Tree".[162] The name change was reversed after the city was threatened with several lawsuits.[163]
A chronicle from Strasbourg, written in 1604 and widely seen as the first account of a Christmas tree in German-speaking lands, records that Protestant artisans brought fir trees into their homes in the holiday season and decorated them with "roses made of colored paper, apples, wafers, tinsel, sweetmeats, etc." [...] The Christmas tree spread out in German society from the top down, so to speak. It moved from elite households to broader social strata, from urban to rural areas, from the Protestant north to the Catholic south, and from Prussia to other German states.
The Christmas Tree originated in the Protestant districts of Germany.
German Lutherans brought the decorated Christmas tree with them; the Moravians put lighted candles on those trees.
In Christianity, the Christmas tree is a symbol of Christ as the true tree of life; the candles symbolize the "light of the world" that was born in Bethlehem; the apples often used as decorations set up a symbolic relation to the paradisal apple of knowledge and thus to the original sin that Christ took away so that the return to Eden-symbolized by the Christmas tree-is again possible for humanity.
The eight-pointed star became a popular manufactured Christmas ornament around the 1840s and many people place a star on the top of their Christmas tree to represent the Star of Bethlehem.
The same ambiguity is seen in that most familiar of angels, the angel on top of the Christmas tree. This decoration, popularized in the nineteenth century, recalls the place of the angels in the Christmas story (Luke 2:9–18).
Christmas trees in the countryside did not appear until World War I, although Slovenians of German ancestry were decorating trees before then. Traditionally, the family decorates their Christmas tree on Christmas Eve with electric lights, tinsel, garlands, candy canes, other assorted ornaments, and topped with an angel figure or star. The tree and Nativity scene remain until Candlemas (February 2)
According to the tradition of the 12 days of Christmas (explained above), January 6 is the earliest you should be taking down your Christmas tree. According to the legend, bad luck will befall those who stop the Christmas cheer any earlier.
Any Christmas decorations not taken down by Twelfth Night (January 5th) should be left up until Candlemas Day and then taken down.
Next to the Nativity scene, the most popular Christmas tradition is to have a Christmas tree in the home. This custom is not the same as bringing a Yule tree or evergreens into the home, originally popular during the month of the winter solstice in Germany.
The Christmas tree as we know it seemed to emerge in Lutheran lands in Germany in the sixteenth century. Although no specific city or town has been identified as the first to have a Christmas tree, records for the Cathedral of Strassburg indicate that a Christmas tree was set up in that church in 1539 during Martin Bucer's superintendency.
The Christmas tree became a widespread custom among German Lutherans by the eighteenth century.
Many Lutherans continued to set up a small fir tree as their Christmas tree, and it must have been a seasonal sight in Bach's Leipzig at a time when it was virtually unknown in England, and little known in those farmlands of North America where Lutheran immigrants congregated.
The modern Christmas tree [...] originated in western Germany. The main prop of a popular medieval play about Adam and Eve was a fir tree hung with apples (paradise tree) representing the Garden of Eden. The Germans set up a paradise tree in their homes on 24 December, the religious feast day of Adam and Eve. They hung round white discs on it (symbolizing the host, the Christian sign of Christ's body in the Eucharist); in a later tradition, the wafers were replaced by cookies of various shapes. Candles, too, were often added as the symbol of Christ. In the same room, during the Christmas season, was the Christmas pyramid, a triangular construction of wood, with shelves to hold Christmas figurines, decorated with evergreens, candles, and a star. By the 16th century, the Christmas pyramid and paradise tree had merged, becoming the Christmas tree.
have a lot of historical examples of various ancient religious communities decorating trees (including, but not limited to, the Book of Jeremiah) but it's a real reach to connect any of it to modern Christmas trees as we think of them. Scholars call this pareidolia – where we connect new data with something we already know about to make sense of it. We read about ancient people decorating trees, and we immediately think "like a Christmas tree," whether or not there's any actual connection. And, in this case, there's not.
His biographer, Eddius Stephanus, relates that while Boniface was serving as a missionary near Geismar, Germany, he had enough of the locals' reverence for the old gods. Taking an axe to an oak tree dedicated to Norse god Thor, Boniface chopped the tree down and dared Thor to zap him for it. When nothing happened, Boniface pointed out a young fir tree amid the roots of the oak and explained how this tree was a more fitting object of reverence as it pointed towards the Christian heaven and its triangular shape was reminiscent of the Christian trinity.
Man kann als sicher annehmen daß die Luzienbräuche gemeinsam mit dem Weinachtsbaum in Laufe des 19. Jahrhunderts aus Deutschland über die gesellschaftliche Oberschicht der Herrenhöfe nach Schweden gekommen sind. (English: One can assume with certainty that traditions of lighting, together with the Christmas tree, crossed from Germany to Sweden in the 19th century via the princely upper classes.)
Was ist auch eine deutsche Christenfamilie am Christabend ohne Christbäumchen? Zumal in der Fremde, unter kaltherzigen Engländern und frivolen Franzosen, unter den amerikanischen Indianern und den Papuas von Australien. Entbehren doch die nichtdeutschen Christen neben dem Christbäumchen noch so viele Züge deutscher Gemüthlichkeit. [English: What would a German Christian family do on Christmas Eve without a Christmas tree? Especially in foreign lands, among cold-hearted Englishmen and frivolous Frenchmen, among the American Indians and the Papua of Australia. Apart from the Christmas tree, the non-German Christians suffer from a lack of a great many traits of German 'Gemütlichkeit'.]
Against the feast of Christmas every man's house, as also the parish churches, were decked with holm, ivy, bays, and whatsoever the season of the year afforded to be green.
In the former Soviet Union, fir trees were usually put up to mark New Year's day, following a tradition established by the officially atheist state.
New Year is among the most important holidays for 81% of Russians, while Christmas is such only for 19%, ranking after Victory Day, Easter, International Women's Day.
Many congregations decorate the sanctuary for the Advent season in a service called Hanging of the Greens.
Advent – The four weeks before Christmas are celebrated by counting down the days with an advent calendar, hanging up Christmas decorations and lightning an additional candle every Sunday on the four-candle advent wreath.
But towards the end of the nineteenth century, in the weatherboard halls of a few townships, a tree would annually be set up, usually on Christmas Eve.
Twelfth Night saw people feasting and taking down Christmas decorations. The king cake is traditionally served in France and England on the Twelfth Night to commemorate the journey of the Magi to visit the Christ child.
The time-honoured epoch for taking down Christmas decorations from Church and house in Candlemas Day, February 2nd. Terribly withered they are by that time. Candlemas in old times represented the end of the Christmas holidays, which, when "fine old leisure" reigned, were far longer than they are now.
As indicated in Herrick's poem, quoted above, in the mid seventeenth century Christmas decorations were expected to stay in place until Candlemas (2 February), and this remained the norm until the nineteenth century.
Twelfth Night 2017 is on Thursday 5 January, which is when we're meant to put away our Christmas decorations or there'll be bad luck in the year ahead. If you miss the date, some believe it's necessary to keep decorations up until Candlemas on 2 February – or you'll definitely have a rubbish year.
Any Christmas decorations not taken down by Twelfth Night (January 5th) should be left up until Candlemas Day and then taken down.
... in 723 Saint Boniface encountered winter sacrifices being conducted in front of a mighty oak tree dedicated to Thor near Geismar, in what is now Germany. In anger, Boniface seized an axe and felled Thor's oak in one mighty blow. The gathering of local citizens expected Thor to strike Boniface with a bolt of lightning, and when lightning failed to appear, Boniface proclaimed it a sign of superiority of the Christian God. He pointed to a young fir tree growing at the roots of the fallen oak, with its branches pointing to heaven, and said that it was a holy tree, the tree of the Christ child who brought eternal life. [...] Also, it is said that Boniface explained the triangular shape of the fir tree as an illustration of the Trinity.
Christmas is the occasional of family reunions. Grandmother always has the place of honor. As the time approaches for enjoying the tree, she gathers her grandchildren about her, to tell them the story of the Christ child, with the meaning of the Christ child, with the meaning of the Christmas tree; how the evergreen is meant to represent the life everlasting, the candle lights to recall the light of the world, and the star at the top of the tree is to remind them of the star of Bethlehem.
the evergreen tree (itself symbolic of eternal life through Christ)
Russian Christians adhere to the Eastern Orthodox calendar, which lags 13 days behind the modern day calendar. This discrepancy was corrected in 1918, by the fledgling Bolshevik regime, but Christmas never reverted to December 25th in Russia, because the Bolsheviks began a systematic campaign to phase out traditional religious holidays and replace them with Soviet ones. Christmas was shifted to New Year's Eve. At the beginning, stringent measures were put in place to see off any holdover of the old days: Christmas trees, introduced to Russia by Tsar Peter The Great in the 17th century, were banned in 1916 by the Holy Synod as too German. The Bolsheviks kept the tree ban in place. Stalin declared Ded Moroz "an ally of the priest and kulak", and outlawed him from Russia.
A chapter on representations of Christmas in Soviet cinema could, in fact be the shortest in this collection: suffice it to say that there were, at least officially, no Christmas celebrations in the atheist socialist state after its foundation in 1917.
The League sallied forth to save the day from this putative religious revival. Antireligioznik obliged with so many articles that it devoted an entire section of its annual index for 1928 to anti-religious training in the schools. More such material followed in 1929, and a flood of it the next year. It recommended what Lenin and others earlier had explicitly condemned—carnivals, farces, and games to intimidate and purge the youth of religious belief. It suggested that pupils campaign against customs associated with Christmas (including Christmas trees) and Easter. Some schools, the League approvingly reported, staged an anti-religious day on the 31st of each month. Not teachers but the League's local set the programme for this special occasion.
The Christmas tree, or Yolka, is another tradition that was banned during the Soviet era. To keep the custom alive, people decorated New Year's trees instead.
Many congregations have begun the tradition of using a Chrismon tree in the sanctuary as part of the Advent and Christmas celebration. It is important, especially for children, that the distinction between this tree and the family Christmas tree be clearly made. The Chrismon tree is decorated only with clear lights and Chrismons made from white and gold material. White, the color of Christmas, is the color of purity and perfection, while gold is the color for majesty and glory. The Chrismons are ancient symbols for Christ or some part of Christ's ministry: the crow, descending down, fish, Celtic cross, Jerusalem cross, shepherd's crook, chalice, shell, and others.
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