La Guerra Irán-Irak , también conocida como Primera Guerra del Golfo , [f] fue un conflicto armado entre Irán e Irak que duró desde septiembre de 1980 hasta agosto de 1988. Las hostilidades activas comenzaron con la invasión iraquí de Irán y duraron ocho años, hasta la aceptación de la Resolución 598 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por ambas partes. El principal argumento de Irak para el ataque contra Irán citó la necesidad de impedir que Ruhollah Jomeini —quien había encabezado la revolución iraní en 1979— exportara la nueva ideología iraní a Irak. También había temores entre los líderes iraquíes de Saddam Hussein de que Irán, un Estado teocrático con una población predominantemente compuesta por musulmanes chiítas , explotara las tensiones sectarias en Irak reuniendo a la mayoría chiíta iraquí contra el gobierno baazista , que era oficialmente secular y dominado por suníes. Musulmanes . Irak también deseaba reemplazar a Irán como actor de poder en el Golfo Pérsico , lo que no se consideraba un objetivo alcanzable antes de la Revolución Islámica debido a la superioridad económica y militar del Irán Pahlavi , así como a sus estrechas relaciones con Estados Unidos e Israel. .
La guerra entre Irán e Irak siguió a una larga historia de disputas fronterizas territoriales entre los dos estados , como resultado de las cuales Irak planeó retomar la orilla oriental del Shatt al-Arab que había cedido a Irán en el Acuerdo de Argel de 1975 . El apoyo iraquí a los separatistas árabes en Irán aumentó tras el estallido de las hostilidades; Es posible que Saddam hubiera deseado anexar la provincia iraní de Juzestán , de mayoría árabe .
Si bien los dirigentes iraquíes esperaban aprovechar el caos posrevolucionario de Irán y esperaban una victoria decisiva frente a un Irán gravemente debilitado, el ejército iraquí sólo logró avances durante tres meses y, en diciembre de 1980, la invasión iraquí se había estancado. El ejército iraní comenzó a ganar impulso contra los iraquíes y recuperó todo el territorio perdido en junio de 1982. Después de hacer retroceder a las fuerzas iraquíes a las líneas fronterizas anteriores a la guerra, Irán rechazó la Resolución 514 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y lanzó una invasión de Irak. La posterior ofensiva iraní dentro del territorio iraquí duró cinco años; Irak retomó la iniciativa a mediados de 1988 y posteriormente lanzó una serie de importantes contraofensivas que finalmente llevaron a la conclusión de la guerra en un punto muerto.
Los ocho años de agotamiento de la guerra, devastación económica, disminución de la moral, estancamiento militar, inacción de la comunidad internacional ante el uso de armas de destrucción masiva por parte de las fuerzas iraquíes contra soldados y civiles iraníes , así como el aumento de las tensiones militares entre Irán y Estados Unidos, todo ello culminó con la aceptación por parte de Irán de un alto el fuego mediado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . En total, alrededor de 500.000 personas murieron durante la guerra entre Irán e Irak, y Irán sufrió la mayor parte de las bajas, excluyendo a las decenas de miles de civiles muertos en la campaña simultánea de Anfal que tuvo como objetivo el Kurdistán iraquí . El fin del conflicto no dio lugar a reparaciones ni a cambios fronterizos, y se cree que las pérdidas financieras combinadas sufridas por ambos combatientes superaron el billón de dólares . [52] Había una serie de fuerzas proxy operando para ambos países: Irak y las milicias separatistas árabes proiraquíes en Irán fueron apoyadas más notablemente por el Consejo Nacional de Resistencia de Irán ; mientras que Irán restableció una alianza con los kurdos iraquíes , contando principalmente con el apoyo del Partido Democrático del Kurdistán y la Unión Patriótica del Kurdistán . Durante el conflicto, Irak recibió abundante ayuda financiera, política y logística de Estados Unidos , el Reino Unido , la Unión Soviética , Francia , Italia , Yugoslavia y la abrumadora mayoría de los países árabes . Si bien Irán estaba comparativamente aislado en gran medida, recibió una cantidad significativa de ayuda de Siria , Libia , China , Corea del Norte , Israel , Pakistán y Yemen del Sur .
El conflicto ha sido comparado con la Primera Guerra Mundial en términos de las tácticas utilizadas por ambos bandos, incluida la guerra de trincheras a gran escala con alambre de púas tendido a lo largo de líneas defensivas fortificadas, puestos de ametralladoras tripulados, cargas de bayoneta , ataques de oleadas humanas iraníes , extensas operaciones de Irak. uso de armas químicas y ataques deliberados contra objetivos civiles. Los discursos sobre el martirio formulados en el contexto islámico chiita iraní llevaron al uso generalizado de ataques con oleadas humanas y, por tanto, tuvieron un impacto duradero en la dinámica del conflicto. [53]
En abril de 1969, Irán derogó el tratado de 1937 sobre el Shatt al-Arab y los barcos iraníes dejaron de pagar peajes a Irak cuando utilizaban el Shatt al-Arab. [54] El Sha argumentó que el tratado de 1937 era injusto para Irán porque casi todas las fronteras fluviales del mundo discurrían a lo largo del thalweg y porque la mayoría de los barcos que utilizaban el Shatt al-Arab eran iraníes. [55] Irak amenazó con la guerra por la medida iraní, pero el 24 de abril de 1969, un petrolero iraní escoltado por buques de guerra iraníes ( Operación Conjunta Arvand ) navegó por el Shatt al-Arab, e Irak, siendo el estado militarmente más débil, no hizo nada. [56] La abrogación iraní del tratado de 1937 marcó el comienzo de un período de aguda tensión iraquí-iraní que vería un importante derramamiento de sangre y que duraría hasta el Acuerdo de Argel de 1975 . [56]
La relación entre los gobiernos de Irán e Irak mejoró brevemente en 1978, cuando agentes iraníes en Irak descubrieron planes para un golpe de estado prosoviético contra el gobierno de Irak. Cuando se le informó de este complot, Saddam ordenó la ejecución de decenas de oficiales de su ejército y, en señal de reconciliación, expulsó de Irak a Ruhollah Jomeini , líder exiliado de la oposición clerical al Sha. Saddam consideró que el Acuerdo de Argel de 1975 era simplemente una tregua, más que un acuerdo definitivo, y esperó una oportunidad para impugnarlo. [57] [58]
Las tensiones entre Irak e Irán fueron alimentadas por la revolución islámica de Irán y su apariencia de ser una fuerza panislámica , en contraste con el nacionalismo árabe de Irak . [59] A pesar del objetivo de Irak de recuperar Shatt al-Arab [nota 5] , el gobierno iraquí inicialmente pareció dar la bienvenida a la Revolución iraní , que derrocó al Shah Mohammad Reza Pahlavi , quien era visto como un enemigo común. [60] Hubo frecuentes enfrentamientos a lo largo de la frontera entre Irán e Irak a lo largo de 1980, Irak se quejó públicamente de al menos 544 incidentes e Irán citó al menos 797 violaciones de su frontera y espacio aéreo. [61]
El ayatolá Ruhollah Jomeini llamó a los iraquíes a derrocar al gobierno Baaz, lo que fue recibido con considerable ira en Bagdad. [60] El 17 de julio de 1979, a pesar del llamado de Jomeini, Saddam pronunció un discurso alabando la Revolución iraní y pidió una amistad iraquí-iraní basada en la no interferencia en los asuntos internos de cada uno. [60] Cuando Jomeini rechazó la propuesta de Saddam llamando a la revolución islámica [57] en Irak, Saddam se alarmó. [60] La nueva administración islámica de Irán fue considerada en Bagdad como una amenaza irracional y existencial para el gobierno Baaz, especialmente porque el partido Baaz, al tener una naturaleza secular, discriminaba y representaba una amenaza para el movimiento fundamentalista chiita en Irak. , cuyos clérigos eran aliados de Irán dentro de Irak y a quienes Jomeini consideraba oprimidos. [60]
El principal interés de Saddam en la guerra también puede haber surgido de su deseo de corregir el supuesto "mal" del Acuerdo de Argel , además de lograr finalmente su deseo de convertirse en la superpotencia regional. [57] [62] El objetivo de Saddam era suplantar a Egipto como "líder del mundo árabe" y lograr la hegemonía sobre el Golfo Pérsico. [63] [64] Vio la creciente debilidad de Irán debido a la revolución, las sanciones y el aislamiento internacional. [65] Saddam había invertido mucho en el ejército iraquí desde su derrota contra Irán en 1975, comprando grandes cantidades de armamento a la Unión Soviética y Francia. Sólo entre 1973 y 1980, Irak compró aproximadamente 1.600 tanques y APC y más de 200 aviones de fabricación soviética. [66]
En 1980, Irak poseía 242.000 soldados, el segundo país del mundo árabe sólo superado por Egipto , [67] 2.350 tanques [68] y 340 aviones de combate. [69] Al observar la desintegración del poderoso ejército iraní que lo frustró en 1974-1975, vio una oportunidad para atacar, utilizando la amenaza de la Revolución Islámica como pretexto. [70] [71] La inteligencia militar iraquí informó en julio de 1980 que a pesar de la retórica belicosa de Irán, "está claro que, en la actualidad, Irán no tiene poder para lanzar operaciones ofensivas amplias contra Irak, o para defenderse a gran escala". [72] [73] Días antes de la invasión iraquí y en medio de una rápida escalada de escaramuzas transfronterizas, la inteligencia militar iraquí reiteró nuevamente el 14 de septiembre que "la organización de despliegue del enemigo no indica intenciones hostiles y parece estar adoptando una actitud más modo defensivo." [74]
Algunos académicos que escribieron antes de la apertura de archivos iraquíes anteriormente clasificados, como Alistair Finlan, argumentaron que Saddam se vio arrastrado a un conflicto con Irán debido a los enfrentamientos fronterizos y la intromisión iraní en los asuntos internos iraquíes. Finlan declaró en 2003 que la invasión iraquí debía ser una operación limitada para enviar un mensaje político a los iraníes para que se mantuvieran al margen de los asuntos internos iraquíes, [75] mientras que Kevin M. Woods y Williamson Murray declararon en 2014 que el equilibrio Todas las pruebas sugieren que Saddam buscaba "una excusa conveniente para la guerra" en 1980. [71]
El 8 de marzo de 1980, Irán anunció que retiraba a su embajador de Irak, degradó sus relaciones diplomáticas al nivel de encargado de negocios y exigió que Irak hiciera lo mismo. [60] Al día siguiente, Irak declaró persona non grata al embajador de Irán y exigió su retirada de Irak antes del 15 de marzo. [76]
En Irán, severas purgas de oficiales, incluidas numerosas ejecuciones ordenadas por Sadegh Khalkhali , el nuevo juez del Tribunal Revolucionario , y la escasez de repuestos para el equipo iraní de fabricación estadounidense y británica habían paralizado al otrora poderoso ejército de Irán . Entre febrero y septiembre de 1979, el gobierno de Irán ejecutó a 85 generales de alto rango y obligó a todos los generales de división y a la mayoría de los generales de brigada a jubilarse anticipadamente. [60]
En septiembre de 1980, el gobierno revolucionario había expulsado del ejército a unos 12.000 oficiales de todos los niveles. [60] Estas purgas resultaron en una drástica disminución de las capacidades operativas del ejército iraní. [60]
En vísperas de la revolución de 1978, los expertos internacionales en ciencia militar habían evaluado que las fuerzas armadas de Irán eran las quintas más poderosas del mundo. [77] Sin embargo, en vísperas de la guerra con Irak, el recientemente formidable ejército iraní era en muchos aspectos cruciales un caparazón de lo que era antes, habiendo sido gravemente debilitado por las pérdidas de personal experimentado. La tasa de deserción había alcanzado el 60%, el cuerpo de oficiales estaba devastado y sus soldados y aviadores más calificados habían sido exiliados, encarcelados o ejecutados. Cuando se produjo la invasión, muchos pilotos y oficiales fueron liberados de prisión o se les conmutó la ejecución para combatir a los iraquíes. A lo largo de la guerra, Irán nunca logró recuperarse completamente de esta fuga de capital humano . [78]
Muchos oficiales subalternos fueron ascendidos a generales, lo que resultó en que el ejército estuviera más integrado como parte del régimen al final de la guerra. [78] Mientras tanto, una nueva organización paramilitar ganó prominencia en Irán, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica . [79] Creadas para proteger al nuevo régimen y servir como contrapeso al ejército, la Guardia Revolucionaria [g] (CGRI) había sido entrenada para actuar sólo como una milicia y luchó por adaptarse según fuera necesario después de la invasión iraquí, negándose inicialmente a lucha junto al ejército regular, lo que resulta en muchas derrotas. No fue hasta 1982 que los dos grupos comenzaron a realizar operaciones combinadas. [80]
En respuesta a la invasión se fundó una milicia paramilitar adicional, el "Ejército de los 20 Millones", comúnmente conocido como Basij . [81] Los Basij estaban mal armados y tenían miembros de entre 12 y 70 años. A menudo actuaban en conjunto con la Guardia Revolucionaria, lanzando los llamados ataques de oleadas humanas y otras campañas contra los iraquíes. [81] Estaban subordinados a la Guardia Revolucionaria y constituían la mayor parte del personal que se utilizó en los ataques de la Guardia Revolucionaria. [57]
Stephen Pelletiere escribió en su libro de 1992 La guerra Irán-Irak: Caos en el vacío :
La ola humana ha sido en gran medida mal interpretada tanto por los medios populares de Occidente como por muchos académicos. Los iraníes no se limitaron a reunir masas de individuos, apuntarles al enemigo y ordenar una carga. Las oleadas estaban formadas por los escuadrones de 22 hombres mencionados anteriormente [en respuesta al llamado de Jomeini al pueblo para que acudiera en defensa de Irán, cada mezquita organizó a 22 voluntarios en un escuadrón]. A cada escuadrón se le asignó un objetivo específico. En la batalla, avanzaban para cumplir sus misiones y, por lo tanto, daban la impresión de una ola humana que se precipitaba contra las líneas enemigas. [82]
A pesar de la negligencia del nuevo régimen, al comienzo del conflicto, Irán todavía tenía al menos 1.000 tanques operativos y varios cientos de aviones en funcionamiento y podía canibalizar equipos para adquirir repuestos. [h] [80] Las sanciones continuas limitaron en gran medida que Irán adquiriera muchas armas pesadas adicionales, incluidos tanques y aviones. [78]
Además, los alrededores del Shatt al-Arab no supusieron ningún obstáculo para los iraquíes, ya que disponían de equipos para cruzar el río. Irak dedujo correctamente que las defensas de Irán en los puntos de cruce alrededor de los ríos Karkheh y Karoun no tenían suficiente personal y que los ríos podían cruzarse fácilmente. La inteligencia iraquí también fue informada de que las fuerzas iraníes en la provincia de Juzestán , que antes de la revolución constaban de dos divisiones, ahora sólo constaban de varios batallones mal equipados y con pocas fuerzas . Sólo un puñado de unidades de tanques del tamaño de una empresa permanecieron operativas. [58]
Los únicos escrúpulos que tenían los iraquíes eran sobre la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (antes Fuerza Aérea Imperial Iraní ). A pesar de la purga de varios pilotos y comandantes clave, así como de la falta de repuestos, la fuerza aérea mostró su poder durante los levantamientos y rebeliones locales. También estuvieron activos tras el fallido intento estadounidense de rescatar a sus rehenes , la Operación Garra de Águila . Basándose en estas observaciones, los líderes iraquíes decidieron llevar a cabo un ataque aéreo sorpresa contra la infraestructura de la fuerza aérea iraní antes de la invasión principal. [58]
Es ampliamente aceptado entre los estudiosos [ ¿quién? ] que Irak estaba tratando de anexar, [83] o al menos establecer soberanía sobre, [22] la provincia iraní de Juzestán , pero Saddam Hussein lo negó públicamente en noviembre de 1980. [84]
El 10 de septiembre de 1980, Irak recuperó por la fuerza territorios en Zain al-Qaws y Saif Saad que le habían prometido según los términos del Acuerdo de Argel de 1975 pero que Irán nunca había entregado, lo que llevó a que tanto Irán como Irak declararan el tratado nulo y sin efecto. , los días 14 y 17 de septiembre, respectivamente. Como resultado, la única disputa fronteriza pendiente entre Irán e Irak en el momento de la invasión iraquí del 22 de septiembre fue la cuestión de si los barcos iraníes enarbolarían banderas iraquíes y pagarían derechos de navegación iraquíes por un tramo del río Shatt al-Arab que abarca varias millas. [85] [86]
Irak lanzó una invasión a gran escala de Irán el 22 de septiembre de 1980. La Fuerza Aérea Iraquí lanzó ataques aéreos sorpresa contra diez aeródromos iraníes con el objetivo de destruir la Fuerza Aérea Iraní . [60] El ataque no logró dañar significativamente a la Fuerza Aérea iraní; dañó parte de la infraestructura de la base aérea de Irán, pero no logró destruir una cantidad significativa de aviones. La Fuerza Aérea iraquí sólo pudo atacar en profundidad con unos pocos aviones MiG-23BN , Tu-22 y Su-20 , [87] e Irán había construido refugios reforzados para aviones donde se almacenaban la mayoría de sus aviones de combate.
Al día siguiente, Irak lanzó una invasión terrestre a lo largo de un frente de 644 kilómetros (400 millas) en tres ataques simultáneos. [60] Saddam esperaba que un ataque contra Irán causaría tal golpe al prestigio de Irán que llevaría a la caída del nuevo gobierno, o al menos pondría fin a los llamados de Irán para su derrocamiento. [60]
De las seis divisiones iraquíes que invadieron por tierra, cuatro fueron enviadas a Juzestán, que estaba situada cerca del extremo sur de la frontera, para aislar Shatt al-Arab [nota 5] del resto de Irán y establecer una zona de seguridad territorial. [60] : 22 Las otras dos divisiones invadieron la parte norte y central de la frontera para evitar un contraataque iraní. [60] Dos de las cuatro divisiones iraquíes, una mecanizada y otra blindada, operaron cerca del extremo sur y comenzaron un asedio de las ciudades portuarias estratégicamente importantes de Abadan y Khorramshahr . [60] : 22
Las dos divisiones blindadas aseguraron el territorio delimitado por las ciudades de Khorramshahr , Ahvaz , Susangerd y Musian . [60] : 22 En el frente central, los iraquíes ocuparon Mehran , avanzaron hacia las estribaciones de las montañas Zagros y pudieron bloquear la ruta tradicional de invasión Teherán-Bagdad asegurando el territorio delante de Qasr-e Shirin , Irán. [60] : 23 En el frente norte, los iraquíes intentaron establecer una fuerte posición defensiva frente a Suleimaniya para proteger el complejo petrolero iraquí de Kirkuk . [60] : 23 Las esperanzas iraquíes de un levantamiento de los árabes étnicos de Juzestán no se materializaron, ya que la mayoría de los árabes étnicos permanecieron leales a Irán. [60]
Patrick Brogan describió las tropas iraquíes que avanzaban hacia Irán en 1980 como "mal dirigidas y carentes de espíritu ofensivo". [88] : 261 El primer ataque conocido con armas químicas por parte de Irak contra Irán probablemente tuvo lugar durante los combates alrededor de Susangerd. [89] Adnan Khayr Allah sirvió como Ministro de Defensa iraquí durante la Guerra Irán-Irak, y fue nombrado Comandante Supremo Adjunto de las Fuerzas Armadas, sólo superado por Saddam Hussein. [90] [91] En esta posición, jugó un papel crucial en la reconstrucción y modernización del ejército iraquí. [90]
Aunque la invasión aérea iraquí sorprendió a los iraníes, la fuerza aérea iraní tomó represalias al día siguiente con un ataque a gran escala contra bases aéreas e infraestructuras iraquíes en la Operación Kaman 99 . Grupos de aviones de combate F-4 Phantom y F-5 Tiger atacaron objetivos en todo Irak, como instalaciones petroleras, represas, plantas petroquímicas y refinerías de petróleo, e incluyeron la base aérea de Mosul , Bagdad y la refinería de petróleo de Kirkuk. Irak fue tomado por sorpresa por la fuerza de las represalias, que causaron a los iraquíes grandes pérdidas y perturbaciones económicas, pero los iraníes sufrieron grandes pérdidas, además de perder muchos aviones y tripulaciones a manos de las defensas aéreas iraquíes.
Los helicópteros artillados AH-1 Cobra de la Aviación del Ejército iraní comenzaron ataques contra las divisiones iraquíes que avanzaban, junto con los F-4 Phantom armados con misiles AGM-65 Maverick ; [57] destruyeron numerosos vehículos blindados e impidieron el avance iraquí, aunque no lo detuvieron por completo. [92] [93] Mientras tanto, los ataques aéreos iraquíes contra Irán fueron repelidos por los aviones de combate interceptores F-14A Tomcat de Irán, utilizando misiles AIM-54A Phoenix , que derribaron una docena de cazas iraquíes construidos por los soviéticos en los primeros dos días de batalla. [92] [ dudoso – discutir ]
El ejército regular iraní, las fuerzas policiales, los voluntarios Basij y la Guardia Revolucionaria llevaron a cabo sus operaciones por separado; por tanto, las fuerzas invasoras iraquíes no enfrentaron una resistencia coordinada. [60] Sin embargo, el 24 de septiembre, la Armada iraní atacó Basora , Irak, destruyendo dos terminales petroleras cerca del puerto iraquí de Al-Faw , lo que redujo la capacidad de Irak para exportar petróleo. [60] Las fuerzas terrestres iraníes, compuestas principalmente por la Guardia Revolucionaria, se retiraron a las ciudades, donde establecieron defensas contra los invasores. [94]
El 30 de septiembre, la fuerza aérea de Irán lanzó la Operación Espada Abrasadora , atacando y dañando gravemente el reactor nuclear Osirak, casi terminado, cerca de Bagdad. [60] El 1 de octubre, Bagdad había sido objeto de ocho ataques aéreos. [60] : 29 En respuesta, Irak lanzó ataques aéreos contra objetivos iraníes. [60] [92]
La frontera montañosa entre Irán e Irak hizo casi imposible una invasión terrestre profunda, [95] y en su lugar se utilizaron ataques aéreos. Las primeras oleadas de la invasión fueron una serie de ataques aéreos dirigidos a aeródromos iraníes. Irak también intentó bombardear Teherán, la capital y centro de mando de Irán, para someterlo. [60] [87]
El 22 de septiembre, comenzó una batalla prolongada en la ciudad de Khorramshahr, que finalmente dejó alrededor de 7.000 muertos en cada bando. [60] Como reflejo de la naturaleza sangrienta de la lucha, los iraníes llegaron a llamar a Khorramshahr "Ciudad de Sangre". [60]
La batalla comenzó con ataques aéreos iraquíes contra puntos clave y divisiones mecanizadas avanzando hacia la ciudad en formación en forma de media luna. Fueron frenados por los ataques aéreos iraníes y las tropas de la Guardia Revolucionaria con rifles sin retroceso , granadas propulsadas por cohetes y cócteles Molotov . [96] Los iraníes inundaron las zonas pantanosas alrededor de la ciudad, obligando a los iraquíes a atravesar estrechas franjas de tierra. [96] Los tanques iraquíes lanzaron ataques sin apoyo de infantería, y muchos tanques se perdieron ante los equipos antitanques iraníes. [96]
El 30 de septiembre, los iraquíes habían logrado expulsar a los iraníes de las afueras de la ciudad. Al día siguiente, los iraquíes lanzaron ataques de infantería y blindados contra la ciudad. Después de intensos combates casa por casa , los iraquíes fueron repelidos. El 14 de octubre, los iraquíes lanzaron una segunda ofensiva. Los iraníes iniciaron una retirada controlada de la ciudad, calle por calle. [96] El 24 de octubre, la mayor parte de la ciudad fue capturada y los iraníes fueron evacuados a través del río Karun. Quedaron algunos partisanos y los combates continuaron hasta el 10 de noviembre.
Aunque Khorramshahr fue capturado, la batalla había retrasado a los iraquíes lo suficiente como para permitir el despliegue a gran escala del ejército iraní. [60] En noviembre, Saddam ordenó a sus fuerzas avanzar hacia Dezful y Ahvaz , y sitiar ambas ciudades. Sin embargo, la ofensiva iraquí había sido gravemente dañada por las milicias y el poder aéreo iraníes. La fuerza aérea de Irán había destruido los depósitos de suministros y los suministros de combustible del ejército iraquí y estaba estrangulando a Irak mediante un asedio aéreo. [92]
Los suministros de Irán no se habían agotado, a pesar de las sanciones, y los militares a menudo canibalizaban piezas de repuesto de otros equipos y comenzaban a buscar piezas en el mercado negro. El 28 de noviembre, Irán lanzó la Operación Morvarid (Perla), un ataque combinado aéreo y marítimo que destruyó el 80% de la marina iraquí y todos sus sitios de radar en la parte sur del país. Cuando Irak sitió Abadan y atrincheró sus tropas alrededor de la ciudad, no pudo bloquear el puerto, lo que permitió a Irán reabastecer a Abadan por mar. [97]
Las reservas estratégicas de Irak se habían agotado y ahora carecía del poder para lanzar ofensivas importantes hasta casi el final de la guerra. [60] El 7 de diciembre, Hussein anunció que Irak se estaba poniendo a la defensiva. [60] A finales de 1980, Irak había destruido alrededor de 500 tanques iraníes construidos en Occidente y había capturado otros 100. [98] [99]
Durante los siguientes ocho meses, ambos bandos estuvieron a la defensiva, con la excepción de la Batalla de Dezful , ya que los iraníes necesitaron más tiempo para reorganizar sus fuerzas después del daño infligido por la purga de 1979-1980. [60] Durante este período, los combates consistieron principalmente en duelos de artillería e incursiones. [60] Irak había movilizado 21 divisiones para la invasión, mientras que Irán respondió con sólo 13 divisiones del ejército regular y una brigada . De las divisiones regulares, sólo siete fueron desplegadas en la frontera. La guerra se estancó en una guerra de trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial con tanques y armas modernas de finales del siglo XX. Debido al poder de las armas antitanques como el RPG-7 , la maniobra blindada de los iraquíes fue muy costosa y, en consecuencia, atrincheraron sus tanques en posiciones estáticas. [57] [80]
Irak también comenzó a disparar misiles Scud contra Dezful y Ahvaz , y utilizó bombardeos terroristas para llevar la guerra a la población civil iraní. [97] Irán lanzó docenas de "ataques de oleadas humanas".
El 5 de enero de 1981, Irán había reorganizado sus fuerzas lo suficiente como para lanzar una ofensiva a gran escala, la Operación Nasr (Victoria). [96] [100] [101] Los iraníes lanzaron su principal ofensiva blindada desde Dezful en dirección a Susangerd , compuesta por brigadas de tanques de las Divisiones Blindadas 16.ª Qazvin , 77.ª Khorasan y 92.ª Juzestán , [101] y rompieron las líneas iraquíes. . [60] : 32 Sin embargo, los tanques iraníes habían atravesado las líneas iraquíes con sus flancos desprotegidos y sin apoyo de infantería; [57] como resultado, fueron aislados por tanques iraquíes. [60]
En la siguiente batalla de Dezful, las divisiones blindadas iraníes casi fueron aniquiladas en una de las mayores batallas de tanques de la guerra. [60] Cuando los tanques iraníes intentaron maniobrar, quedaron atrapados en el barro de los pantanos y muchos tanques fueron abandonados. [96] Los iraquíes perdieron 45 tanques T-55 y T-62 , mientras que los iraníes perdieron entre 100 y 200 tanques Chieftain y M-60 . Los periodistas contaron aproximadamente 150 tanques iraníes destruidos o abandonados, y también 40 tanques iraquíes. [60] 141 iraníes murieron durante la batalla. [101]
La batalla había sido ordenada por el presidente iraní Abulhassan Banisadr , quien esperaba que una victoria pudiera apuntalar su deteriorada posición política; en cambio, el fracaso aceleró su caída. [60] : 71 Muchos de los problemas de Irán se produjeron debido a luchas políticas internas entre el presidente Banisadr, que apoyaba al ejército regular, y los intransigentes que apoyaban al CGRI. Una vez que fue acusado y terminó la competencia, el desempeño del ejército iraní mejoró.
El gobierno de la República Islámica de Irán se vio aún más distraído por los combates internos entre el régimen y los muyahidines e-Khalq (MEK) en las calles de las principales ciudades de Irán en junio de 1981 y nuevamente en septiembre. [88] : 250–251 En 1983, el MEK inició una alianza con Irak tras una reunión entre el líder del MEK, Massoud Rajavi , y el viceprimer ministro iraquí, Tariq Aziz . [102] [103] [104] [105]
En 1984 Banisadr abandonó la coalición debido a una disputa con Rajavi . En 1986, Rajavi se mudó de París a Irak y estableció una base en la frontera iraní. [nota 6] La batalla de Dezful se convirtió en una batalla crítica en el pensamiento militar iraní. Se puso menos énfasis en el Ejército con sus tácticas convencionales y más en la Guardia Revolucionaria con sus tácticas no convencionales. [96] [106]
La Fuerza Aérea iraquí, gravemente dañada por los iraníes, fue trasladada a la base aérea H-3 en el oeste de Irak, cerca de la frontera con Jordania y lejos de Irán. Sin embargo, el 3 de abril de 1981, la fuerza aérea iraní utilizó ocho cazabombarderos F-4 Phantom, cuatro F-14 Tomcats, tres aviones cisterna de reabastecimiento de combustible Boeing 707 y un avión de mando Boeing 747 para lanzar un ataque sorpresa contra el H3 , destruyendo entre 27 y 50 aviones. Aviones de combate y bombarderos iraquíes. [107]
A pesar del exitoso ataque a la base aérea H-3 (además de otros ataques aéreos), la Fuerza Aérea iraní se vio obligada a cancelar su exitosa ofensiva aérea de 180 días. Además, abandonaron su intento de controlar el espacio aéreo iraní . Se habían visto seriamente debilitados por las sanciones y las purgas anteriores a la guerra y aún más dañados por una nueva purga después de la crisis de destitución del presidente Banisadr . [108] La Fuerza Aérea iraní no pudo sobrevivir a un mayor desgaste y decidió limitar sus pérdidas, abandonando los esfuerzos por controlar el espacio aéreo iraní . De ahora en adelante, la fuerza aérea iraní lucharía a la defensiva, tratando de disuadir a los iraquíes en lugar de enfrentarlos. Si bien a lo largo de 1981-1982 la fuerza aérea iraquí seguiría siendo débil, en los años siguientes se rearmaría y ampliaría de nuevo, y comenzaría a recuperar la iniciativa estratégica. [109]
Los iraníes sufrían escasez de armas pesadas, [80] : 225 pero tenían un gran número de tropas voluntarias dedicadas, por lo que comenzaron a utilizar ataques de oleadas humanas contra los iraquíes. Por lo general, un ataque iraní comenzaría con Basij mal entrenados, quienes lanzarían las primeras oleadas humanas de ataques para inundar en masa las partes más débiles de las líneas iraquíes (en algunos casos, incluso limpiando físicamente campos minados). [80] [110] Esto sería seguido por la infantería más experimentada de la Guardia Revolucionaria, que traspasaría las debilitadas líneas iraquíes, [80] [94] y seguido por el ejército regular utilizando fuerzas mecanizadas, que maniobraría a través de la brecha. e intentar rodear y derrotar al enemigo. [80] [96]
Según el historiador Stephen C. Pelletiere, la idea de "ataques de olas humanas" iraníes era una idea errónea. [111] En cambio, las tácticas iraníes consistieron en utilizar grupos de escuadrones de infantería de 22 hombres , que avanzaron para atacar objetivos específicos. A medida que los escuadrones avanzaban para ejecutar sus misiones, daba la impresión de un "ataque de ola humana". Sin embargo, la idea de "ataques de oleadas humanas" siguió siendo prácticamente sinónimo de cualquier asalto frontal de infantería a gran escala que llevara a cabo Irán. [111] Se utilizarían grandes cantidades de tropas, destinadas a aplastar las líneas iraquíes (generalmente la parte más débil, típicamente tripulada por el Ejército Popular Iraquí ), independientemente de las pérdidas. [80]
Según el ex general iraquí Ra'ad al-Hamdani , las cargas de la ola humana iraní estaban formadas por "civiles" armados que llevaban ellos mismos la mayor parte del equipo necesario a la batalla y, a menudo, carecían de mando, control y logística . [112] Las operaciones se llevaban a cabo a menudo durante la noche y las operaciones de engaño, infiltraciones y maniobras se hicieron más comunes. [97] Los iraníes también reforzarían las fuerzas infiltradas con nuevas unidades para mantener su impulso. Una vez que se encontrara un punto débil, los iraníes concentrarían todas sus fuerzas en esa área en un intento de abrirse paso con ataques de oleadas humanas. [112]
Los ataques de las oleadas humanas, aunque extremadamente sangrientos (decenas de miles de soldados murieron en el proceso), [110] cuando se usaron en combinación con infiltración y sorpresa, causaron importantes derrotas iraquíes. Mientras los iraquíes atrincheraban sus tanques e infantería en posiciones estáticas y atrincheradas, los iraníes lograrían romper las líneas y rodear divisiones enteras. [80] El simple hecho de que las fuerzas iraníes utilizaran la guerra de maniobras de su infantería ligera contra las defensas iraquíes estáticas fue a menudo el factor decisivo en la batalla. [94] Sin embargo, la falta de coordinación entre el ejército iraní y el IRGC y la escasez de armamento pesado jugaron un papel perjudicial, a menudo con la mayor parte de la infantería sin apoyo de artillería y blindados. [80] [94]
Después de que la ofensiva iraquí se estancara en marzo de 1981, hubo pocos cambios en el frente, aparte de que Irán retomó el terreno elevado sobre Susangerd en mayo. A finales de 1981, Irán volvió a la ofensiva y lanzó la Operación Samen-ol-A'emeh (El Octavo Imán), [113] poniendo fin al asedio iraquí de Abadan del 27 al 29 de septiembre de 1981. [60] : 9 Los iraníes utilizaron un Fuerza combinada de artillería del ejército regular con pequeños grupos de blindados, apoyados por infantería Pasdaran (IRGC) y Basij. [108] El 15 de octubre, después de romper el asedio, un gran convoy iraní fue emboscado por tanques iraquíes, y durante la batalla de tanques que siguió, Irán perdió 20 Chieftains y otros vehículos blindados y se retiró del territorio previamente ganado. [114]
El 29 de noviembre de 1981, Irán inició la Operación Tariq al-Quds con tres brigadas del ejército y siete brigadas de la Guardia Revolucionaria. Los iraquíes no patrullaron adecuadamente sus áreas ocupadas y los iraníes construyeron una carretera de 14 km (14.000 m; 8,7 millas) a través de las dunas de arena desprotegidas, lanzando su ataque desde la retaguardia iraquí. [96] La ciudad de Bostan fue recuperada de manos de las divisiones iraquíes el 7 de diciembre. [60] : 10 En ese momento, el ejército iraquí estaba experimentando serios problemas morales, [60] agravados por el hecho de que la Operación Tariq al-Quds marcó el primer uso de tácticas iraníes de "ola humana", donde la infantería ligera de la Guardia Revolucionaria cargó repetidamente en posiciones iraquíes, a menudo sin el apoyo de blindados o poder aéreo. [60] La caída de Bostan exacerbó los problemas logísticos de los iraquíes, obligándolos a utilizar una ruta indirecta desde Ahvaz hacia el sur para reabastecer a sus tropas. [60] 6.000 iraníes y más de 2.000 iraquíes murieron en la operación. [60]
Los iraquíes, al darse cuenta de que los iraníes planeaban atacar, decidieron adelantarse a ellos con la Operación al-Fawz al-'Azim (Éxito Supremo) [115] el 19 de marzo. Utilizando una gran cantidad de tanques, helicópteros y aviones de combate, atacaron la concentración iraní alrededor del paso de Roghabiyeh. Aunque Saddam y sus generales asumieron que habían tenido éxito, en realidad las fuerzas iraníes permanecieron completamente intactas. [57] Los iraníes habían concentrado gran parte de sus fuerzas llevándolas directamente desde las ciudades y pueblos de todo Irán en trenes, autobuses y automóviles privados. La concentración de fuerzas no se parecía a una acumulación militar tradicional y, aunque los iraquíes detectaron una acumulación de población cerca del frente, no se dieron cuenta de que se trataba de una fuerza atacante. [112] Como resultado, el ejército de Saddam no estaba preparado para las ofensivas iraníes que se avecinaban. [57]
La siguiente gran ofensiva de Irán, dirigida por el entonces coronel Ali Sayad Shirazi , fue la Operación Fath ol-Mobin . El 22 de marzo de 1982, Irán lanzó un ataque que tomó por sorpresa a las fuerzas iraquíes: utilizando helicópteros Chinook , aterrizaron detrás de las líneas iraquíes, silenciaron su artillería y capturaron un cuartel general iraquí. [57]
La Guardia Revolucionaria y el ejército regular rodearon a la 9.ª y 10.ª Divisiones Blindadas y a la 1.ª Mecanizada iraquíes que habían acampado cerca de la ciudad iraní de Shush . Los iraquíes lanzaron un contraataque utilizando su 12ª División Blindada para romper el cerco y rescatar a las divisiones rodeadas. Los tanques iraquíes fueron atacados por 95 aviones de combate iraníes F-4 Phantom y F-5 Tiger, destruyendo gran parte de la división. [116]
La Operación Fath ol-Mobin fue una victoria iraní; Las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Shush, Dezful y Ahvaz. Las fuerzas armadas iraníes destruyeron entre 320 y 400 tanques y vehículos blindados iraquíes en un éxito costoso. Sólo en el primer día de la batalla, los iraníes perdieron 196 tanques. [57] Para entonces, la mayor parte de la provincia de Juzestán había sido recuperada. [60]
En preparación para la Operación Beit ol-Moqaddas , los iraníes habían lanzado numerosos ataques aéreos contra bases aéreas iraquíes, destruyendo 47 aviones (incluidos los nuevos aviones de combate Mirage F-1 de Francia); esto dio a los iraníes superioridad aérea sobre el campo de batalla y al mismo tiempo les permitió monitorear los movimientos de las tropas iraquíes. [57]
El 29 de abril, Irán lanzó la ofensiva. 70.000 miembros de la Guardia Revolucionaria y Basij atacaron varios ejes: Bostan, Susangerd, la orilla occidental del río Karun y Ahvaz. Los Basij lanzaron oleadas de ataques humanos, seguidos por el apoyo del ejército regular y la Guardia Revolucionaria, junto con tanques y helicópteros. [57] Bajo una fuerte presión iraní, las fuerzas iraquíes se retiraron. El 12 de mayo, Irán había expulsado a todas las fuerzas iraquíes de la zona de Susangerd. [60] : 36 Los iraníes capturaron varios miles de soldados iraquíes y una gran cantidad de tanques. [57]
Los iraquíes se retiraron al río Karun, quedando sólo Khorramshahr y algunas zonas periféricas en su poder. [80] Saddam ordenó que se colocaran 70.000 soldados alrededor de la ciudad de Khorramshahr. Los iraquíes crearon una línea de defensa construida apresuradamente alrededor de la ciudad y sus alrededores. [57] Para desalentar los aterrizajes de comandos aerotransportados, los iraquíes también colocaron púas de metal y destruyeron automóviles en áreas que probablemente serían utilizadas como zonas de aterrizaje de tropas. Saddam Hussein incluso visitó Khorramshahr en un gesto dramático, jurando que la ciudad nunca sería abandonada. [57] Sin embargo, el único punto de reabastecimiento de Khorramshahr estaba al otro lado del Shatt al-Arab [nota 5] , y la fuerza aérea iraní comenzó a bombardear los puentes de suministro a la ciudad, mientras su artillería se concentraba en la guarnición sitiada.
En las primeras horas de la mañana del 23 de mayo de 1982, los iraníes comenzaron a avanzar hacia Khorramshahr a través del río Karun . [60] Esta parte de la Operación Beit ol-Moqaddas fue encabezada por la 77.ª división de Khorasan con tanques junto con la Guardia Revolucionaria y Basij. Los iraníes atacaron a los iraquíes con ataques aéreos destructivos y bombardeos de artillería masivos, cruzaron el río Karun, capturaron cabezas de puente y lanzaron oleadas humanas de ataques hacia la ciudad. La barricada defensiva de Saddam se derrumbó; [57] en menos de 48 horas de combates, la ciudad cayó y 19.000 iraquíes se rindieron a los iraníes. Un total de 10.000 iraquíes murieron o resultaron heridos en Khorramshahr, mientras que los iraníes sufrieron 30.000 bajas. [117] Durante toda la Operación Beit ol-Moqaddas, 33.000 soldados iraquíes fueron capturados por los iraníes. [57]
Los combates habían golpeado al ejército iraquí: su fuerza cayó de 210.000 a 150.000 soldados; más de 20.000 soldados iraquíes murieron y más de 30.000 fueron capturados; dos de cada cuatro divisiones blindadas activas y al menos tres divisiones mecanizadas cayeron a menos de la fuerza de una brigada; y los iraníes habían capturado más de 450 tanques y vehículos blindados de transporte de personal. [118]
La Fuerza Aérea iraquí también quedó en malas condiciones: después de perder hasta 55 aviones desde principios de diciembre de 1981, sólo tenían 100 cazabombarderos e interceptores intactos . Un desertor que voló su MiG-21 a Siria en junio de 1982 reveló que la Fuerza Aérea iraquí sólo tenía tres escuadrones de cazabombarderos capaces de montar operaciones en Irán. El Cuerpo Aéreo del Ejército iraquí estaba en una situación ligeramente mejor y todavía podía operar más de 70 helicópteros. [118] A pesar de esto, los iraquíes todavía tenían 3.000 tanques, mientras que Irán tenía 1.000. [57]
En ese momento, Saddam creía que su ejército estaba demasiado desmoralizado y dañado para conservar Juzestán y grandes extensiones de territorio iraní, y retiró las fuerzas restantes, redesplegándolas en defensa a lo largo de la frontera. [60] Sin embargo, sus tropas continuaron ocupando algunas áreas fronterizas iraníes clave de Irán, incluidos los territorios en disputa que provocaron su invasión, en particular la vía fluvial Shatt al-Arab. [57] [119] En respuesta a sus fracasos contra los iraníes en Khorramshahr, Saddam ordenó las ejecuciones de los generales Juwad Shitnah y Salah al-Qadhi y de los coroneles Masa y al-Jalil. [112] Al menos una docena de otros oficiales de alto rango también fueron ejecutados durante este tiempo. [108] Esto se convirtió en un castigo cada vez más común para aquellos que le fallaron en la batalla. [112]
En abril de 1982, el régimen baazista rival en Siria , una de las pocas naciones que apoyaba a Irán, cerró el oleoducto Kirkuk-Baniyas que había permitido que el petróleo iraquí llegara a los petroleros en el Mediterráneo, reduciendo el presupuesto iraquí en 5.000 millones de dólares al mes. [60] El periodista Patrick Brogan escribió: "Durante un tiempo pareció que Irak sería estrangulado económicamente antes de ser derrotado militarmente". [88] : 260 El cierre por parte de Siria del oleoducto Kirkuk-Baniyas dejó a Irak con el oleoducto a Turquía como único medio de exportación de petróleo, además del transporte de petróleo en camiones cisterna al puerto de Aqaba en Jordania. [120]
El oleoducto turco tenía una capacidad de sólo 500.000 barriles por día (79.000 m 3 /d), lo que era insuficiente para pagar la guerra. [121] : 160 Arabia Saudita, Kuwait y los demás Estados del Golfo salvaron a Irak de la quiebra [60] proporcionándole préstamos entre 37.000 y 60.000 millones de dólares. [88] [122] [123] [124] : 263 [ se necesita aclaración ] Aunque Irak había sido previamente hostil hacia otros estados del Golfo, "la amenaza del fundamentalismo persa era mucho más temida". [121] : 162–163 [88] : 263 Estaban especialmente inclinados a temer la victoria iraní después de que el ayatolá Jomeini declarara que las monarquías eran ilegítimas y una forma de gobierno no islámica. [60] La declaración de Jomeini fue ampliamente recibida como un llamado a derrocar a las monarquías del Golfo. [60] Los periodistas John Bulloch y Harvey Morris escribieron:
La virulenta campaña iraní, que en su apogeo parecía estar haciendo del derrocamiento del régimen saudita un objetivo de guerra a la par de la derrota de Irak, tuvo un efecto en el Reino [de Arabia Saudita], pero no en el que tuvieron los iraníes. quería: en lugar de volverse más conciliadores, los sauditas se volvieron más duros, más seguros de sí mismos y menos propensos a buscar compromisos. [121] : 163
Se decía que Arabia Saudita proporcionó a Irak mil millones de dólares al mes a partir de mediados de 1982. [121] : 160
Irak comenzó a recibir apoyo de Estados Unidos y también de países de Europa occidental. Saddam recibió apoyo diplomático, monetario y militar de Estados Unidos, incluidos préstamos masivos, influencia política e inteligencia sobre los despliegues iraníes recopilados por satélites espías estadounidenses. [125] Los iraquíes confiaron en gran medida en imágenes satelitales y aviones de radar estadounidenses para detectar movimientos de tropas iraníes, y permitieron a Irak trasladar tropas al lugar antes de la batalla. [126]
Con el éxito iraní en el campo de batalla, Estados Unidos aumentó su apoyo al gobierno iraquí, suministrando inteligencia, ayuda económica y equipos y vehículos de doble uso , además de normalizar sus relaciones intergubernamentales (que se habían roto durante los Seis Días de 1967). Guerra ). [125] En marzo de 1982, el presidente Ronald Reagan firmó el Memorando de Estudio de Seguridad Nacional (NSSM) 4-82, que buscaba "una revisión de la política estadounidense hacia el Medio Oriente", y en junio Reagan firmó una Directiva de Decisión de Seguridad Nacional (NSDD) co- escrito por el funcionario del NSC Howard Teicher , que determinó: "Estados Unidos no podía permitirse el lujo de permitir que Irak perdiera la guerra contra Irán", [127] [128] y que Estados Unidos "haría todo lo necesario para evitar que Irak perdiera ". [129]
En 1982, Reagan eliminó a Irak de la lista de países que "apoyaban el terrorismo" y vendió armas como obuses a Irak a través de Jordania. [125] Francia vendió a Irak millones de dólares en armas, incluidos helicópteros Gazelle , cazas Mirage F-1 y misiles Exocet . Tanto Estados Unidos como Alemania Occidental vendieron a Irak pesticidas y venenos de doble uso que se utilizarían para crear armas químicas . [125]
Irán no tenía el dinero para comprar armas en la misma medida que Irak. Contaban con China, Corea del Norte , Libia , Siria y Japón para suministrarles cualquier cosa, desde armas y municiones hasta equipos logísticos y de ingeniería. [130]
El 20 de junio de 1982, Saddam anunció que quería pedir la paz y propuso un alto el fuego inmediato y la retirada del territorio iraní en un plazo de dos semanas. [131] Jomeini respondió diciendo que la guerra no terminaría hasta que se instalara un nuevo gobierno en Irak y se pagaran las reparaciones. [132] Proclamó que Irán invadiría Irak y no se detendría hasta que el régimen Baaz fuera reemplazado por una república islámica . [60] [119] Irán apoyó a un gobierno en el exilio por Irak, el Consejo Supremo de la Revolución Islámica en Irak , dirigido por el clérigo iraquí exiliado Mohammad Baqer al-Hakim , que se dedicaba a derrocar al partido Baaz. Reclutaron prisioneros de guerra, disidentes, exiliados y chiítas para unirse a la Brigada Badr , el ala militar de la organización. [57]
La decisión de invadir Irak se tomó después de mucho debate dentro del gobierno iraní. [60] Una facción, compuesta por el Primer Ministro Mir-Hossein Mousavi , el Ministro de Asuntos Exteriores Ali Akbar Velayati , el Presidente Ali Khamenei , [133] el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Ali Sayad Shirazi, así como el mayor general Qasem-Ali Zahirnejad, quería aceptar el alto el fuego. , ya que la mayor parte del suelo iraní había sido recuperada. [60] En particular, el general Shirazi y Zahirnejad se opusieron a la invasión de Irak por motivos logísticos y declararon que considerarían dimitir si "personas no calificadas continuaban entrometiéndose en la conducción de la guerra". [60] : 38 La opinión contraria era una facción de línea dura liderada por los clérigos del Consejo Supremo de Defensa , cuyo líder era el políticamente poderoso portavoz del Majlis , Akbar Rafsanjani . [60]
Irán también esperaba que sus ataques provocaran una revuelta contra el gobierno de Saddam por parte de la población chiita y kurda de Irak, lo que posiblemente resultaría en su caída. Tuvo éxito al hacerlo con la población kurda, pero no con la chiita. [57] Irán había capturado grandes cantidades de equipo iraquí, suficiente para crear varios batallones de tanques, Irán una vez más tenía 1.000 tanques y también logró adquirir clandestinamente repuestos, incluidos los pertenecientes al F-14 Tomcat. [80] [134]
En una reunión de gabinete en Bagdad, el Ministro de Salud, Riyadh Ibrahim Hussein, sugirió que Saddam podría dimitir temporalmente como una forma de facilitar que Irán avance hacia un alto el fuego, y luego regresaría al poder. [121] : 147 Saddam, molesto, preguntó si alguien más en el Gabinete estaba de acuerdo con la idea del Ministro de Salud. Cuando nadie levantó la mano en señal de apoyo, escoltó a Riyadh Hussein a la habitación contigua, cerró la puerta y le disparó con su pistola. [121] : 147
En su mayor parte, Irak permaneció a la defensiva durante los siguientes cinco años, incapaz y sin voluntad de lanzar ninguna ofensiva importante, mientras que Irán lanzó más de 70 ofensivas. La estrategia de Irak pasó de retener territorio en Irán a negarle a Irán cualquier avance importante en Irak, así como retener territorios en disputa a lo largo de la frontera. [58] Saddam inició una política de guerra total , orientando a la mayor parte de su país hacia la defensa contra Irán. En 1988, Irak gastaba entre el 40% y el 75% de su PIB en equipamiento militar. [135] Saddam también había más que duplicado el tamaño del ejército iraquí, de 200.000 soldados (12 divisiones y tres brigadas independientes) a 500.000 (23 divisiones y nueve brigadas). [60] Irak también comenzó a lanzar ataques aéreos contra ciudades fronterizas iraníes, aumentando considerablemente la práctica en 1984. [58] : 2
A finales de 1982, Irak había sido reabastecido con nuevo material soviético y chino , y la guerra terrestre entró en una nueva fase. Irak utilizó los tanques T-55, T-62 y T-72 recién adquiridos, así como copias chinas, lanzacohetes montados en camiones BM-21 y helicópteros artillados Mi-24 para preparar una defensa de tres líneas de tipo soviético, repleta de con obstáculos como alambre de púas, campos minados, posiciones fortificadas y búnkeres. El Cuerpo de Ingenieros de Combate construyó puentes sobre obstáculos de agua, colocó campos minados, erigió revestimientos de tierra, cavó trincheras, construyó nidos de ametralladoras y preparó nuevas líneas de defensa y fortificaciones. [58] : 2
Irak comenzó a centrarse en utilizar la defensa en profundidad para derrotar a los iraníes. [80] Irak creó múltiples líneas de defensa estáticas para desangrar a los iraníes por puro tamaño. [80] Cuando se enfrentaban a un gran ataque iraní, donde oleadas humanas invadirían las defensas de infantería atrincheradas de Irak, los iraquíes a menudo se retiraban, pero sus defensas estáticas desangrarían a los iraníes y los canalizarían en ciertas direcciones, atrayéndolos hacia trampas o bolsas. Los ataques aéreos y de artillería iraquíes inmovilizarían a los iraníes, mientras que los tanques y los ataques de infantería mecanizada utilizando guerra móvil los harían retroceder. [126]
A veces, los iraquíes lanzaban "ataques de sondeo" contra las líneas iraníes para provocar que lanzaran sus ataques antes. Si bien los ataques de oleadas humanas iraníes tuvieron éxito contra las fuerzas iraquíes atrincheradas en Juzestán, tuvieron problemas para atravesar las líneas de defensa iraquíes en profundidad. [57] Irak tenía una ventaja logística en su defensa: el frente estaba ubicado cerca de las principales bases y depósitos de armas iraquíes, lo que permitía que su ejército estuviera eficientemente abastecido. [88] : 260, 265 Por el contrario, el frente en Irán estaba a una distancia considerable de las principales bases y depósitos de armas iraníes y, como tal, las tropas y los suministros iraníes tuvieron que viajar a través de cadenas montañosas antes de llegar al frente. [88] : 260
El poder militar de Irán se vio debilitado una vez más por las grandes purgas en 1982, resultantes de otro supuesto intento de golpe de estado. [136]
Los generales iraníes querían lanzar un ataque total contra Bagdad y apoderarse de ella mientras los suministros del ejército iraní permitieran tal ofensiva. Esto fue rechazado por ser impracticable [119] y se tomó la decisión de capturar un área de Irak tras otra, con la esperanza de que esto obligaría a Irak a retirarse de los territorios fronterizos en disputa y comenzar negociaciones para poner fin a la guerra. [119]
El 13 de julio de 1982, Irán inició su ataque en el sur de Irak, cerca de Basora. [60] Llamada Operación Ramadán , involucró a más de 180.000 soldados de ambos lados y fue una de las batallas terrestres más grandes desde la Segunda Guerra Mundial . [58] : 3 La estrategia iraní dictaba que lanzaran su ataque principal contra el punto más débil de las líneas iraquíes. Sin embargo, los iraquíes fueron informados de los planes de batalla de Irán y trasladaron todas sus fuerzas al área que los iraníes planeaban atacar. [118] Los iraquíes estaban equipados con gas lacrimógeno para usarlo contra el enemigo, lo que fue el primer uso importante de guerra química durante el conflicto, arrojando al caos a toda una división atacante. [136]
Más de 100.000 Guardias Revolucionarios y fuerzas voluntarias Basij cargaron contra las líneas iraquíes. [60] Las tropas iraquíes se habían atrincherado en formidables defensas y habían establecido una red de búnkeres y posiciones de artillería. [60] Los Basij utilizaron ondas humanas, e incluso fueron utilizados para limpiar físicamente los campos minados iraquíes y permitir el avance de la Guardia Revolucionaria. [60] Los combatientes se acercaron tanto unos a otros que los iraníes pudieron abordar tanques iraquíes y lanzar granadas dentro de los cascos. Al octavo día, los iraníes habían ganado 16 kilómetros (9,9 millas) dentro de Irak y habían tomado varias calzadas. La Guardia Revolucionaria de Irán también utilizó los tanques T-55 que habían capturado en batallas anteriores. [80]
Los ataques cesaron y los iraníes recurrieron a medidas defensivas. Al ver esto, Irak utilizó sus helicópteros Mi-25 , junto con helicópteros Gazelle armados con Euromisiles HOT , contra columnas de infantería mecanizada y tanques iraníes. Estos equipos de helicópteros "cazadores-asesinos", que se habían formado con la ayuda de asesores de Alemania Oriental , resultaron muy costosos para los iraníes. Se produjeron combates aéreos entre MiG iraquíes y F-4 Phantom iraníes. [136]
El 16 de julio, Irán volvió a intentarlo más al norte y logró hacer retroceder a los iraquíes. A sólo 13 kilómetros (8,1 millas) de Basora, las fuerzas iraníes mal equipadas estaban rodeadas por tres lados por iraquíes con armamento pesado. Algunos fueron capturados, mientras que muchos fueron asesinados. Sólo un ataque de último minuto por parte de helicópteros iraníes AH-1 Cobra impidió que los iraquíes derrotaran a los iraníes. [118] Hacia finales de mes se produjeron otros tres ataques similares en la zona de la carretera Khorramshahr-Bagdad, pero ninguno tuvo un éxito significativo. [80]
Irak había concentrado tres divisiones blindadas, la 3.ª, 9.ª y 10.ª, como fuerza de contraataque para atacar cualquier penetración. Tuvieron éxito en derrotar los avances iraníes, pero sufrieron grandes pérdidas. En particular, la 9.ª División Blindada tuvo que ser disuelta y nunca fue reformada. El número total de víctimas había aumentado hasta incluir 80.000 soldados y civiles. 400 tanques y vehículos blindados iraníes fueron destruidos o abandonados, mientras que Irak perdió al menos 370 tanques. [139] [140]
Después del fracaso de Irán en la Operación Ramadán, sólo llevaron a cabo unos pocos ataques más pequeños. Irán lanzó dos ofensivas limitadas destinadas a recuperar las colinas de Sumar y aislar la bolsa iraquí de Naft Shahr en la frontera internacional, las cuales formaban parte de los territorios en disputa que aún estaban bajo ocupación iraquí. Luego intentaron capturar la ciudad fronteriza iraquí de Mandali . [118] Planeaban tomar a los iraquíes por sorpresa utilizando milicianos Basij, helicópteros del ejército y algunas fuerzas blindadas, luego estirar sus defensas y posiblemente romperlas para abrir un camino a Bagdad para una futura explotación. [118]
Durante la Operación Muslim ibn Aqil (1-7 de octubre), [nota 7] Irán recuperó 150 km2 ( 58 millas cuadradas) de territorio en disputa a ambos lados de la frontera internacional y llegó a las afueras de Mandali antes de ser detenido por helicópteros iraquíes y ataques blindados. [97] [118] Durante la Operación Muharram (1-21 de noviembre), [nota 8] los iraníes capturaron parte del campo petrolífero de Bayat con la ayuda de sus aviones de combate y helicópteros, destruyendo 105 tanques iraquíes, 70 APC y 7 aviones con pocas pérdidas. Casi traspasaron las líneas iraquíes, pero no lograron capturar Mandali después de que los iraquíes enviaron refuerzos, incluidos tanques T-72 nuevos , que poseían un blindaje que no podía ser perforado desde el frente por los misiles TOW iraníes . [118] El avance iraní también se vio obstaculizado por las fuertes lluvias. Murieron 3.500 iraquíes y un número desconocido de iraníes, con sólo avances menores para Irán. [118]
Después del fracaso de las ofensivas del verano de 1982, Irán creía que un esfuerzo importante a lo largo de todo el frente daría la victoria. En 1983, los iraníes lanzaron cinco grandes ataques a lo largo del frente. Ninguno logró un éxito sustancial, ya que los iraníes llevaron a cabo ataques de "olas humanas" más masivos. [60] En ese momento, se estimaba que no más de 70 aviones de combate iraníes todavía estaban operativos en un momento dado. Irán tenía sus propias instalaciones de reparación de helicópteros, que quedaron de antes de la revolución, y a menudo utilizaba helicópteros para apoyo aéreo cercano. [118] [142]
Los pilotos de combate iraníes tenían un entrenamiento superior en comparación con sus homólogos iraquíes, ya que la mayoría había recibido entrenamiento de oficiales estadounidenses antes de la revolución de 1979 , [143] y continuaron dominando en combate. [144] Sin embargo, la escasez de aviones, el tamaño del territorio/espacio aéreo defendido y la inteligencia estadounidense suministrada a Irak permitieron a los iraquíes explotar las brechas en el espacio aéreo iraní. Las campañas aéreas iraquíes encontraron poca oposición y atacaron más de la mitad de Irán, ya que los iraquíes lograron obtener superioridad aérea hacia el final de la guerra. [145]
En la Operación Antes del Amanecer , lanzada el 6 de febrero de 1983, los iraníes cambiaron su enfoque del sector sur al central y norte. Empleando 200.000 tropas de la Guardia Revolucionaria de "última reserva", Irán atacó a lo largo de un tramo de 40 km (25 millas) cerca de al-Amarah, Irak , a unos 200 km (120 millas) al sureste de Bagdad, en un intento de llegar a las carreteras que conectan el norte y el sur. Irak. El ataque fue detenido por 60 kilómetros (37 millas) de escarpaduras montañosas, bosques y torrentes que cubrían el camino a al-Amarah, pero los iraquíes no pudieron obligar a los iraníes a retroceder. Irán dirigió artillería contra Basora, Al Amarah y Mandali . [142]
Los iraníes sufrieron un gran número de bajas limpiando campos minados y rompiendo minas antitanques iraquíes , que los ingenieros iraquíes no pudieron reemplazar. Después de esta batalla, Irán redujo el uso de ataques con oleadas humanas, aunque siguieron siendo una táctica clave a medida que avanzaba la guerra. [142]
En abril de 1983 se organizaron más ataques iraníes en el sector centro-norte de Mandali-Bagdad, pero fueron repelidos por divisiones de infantería y mecanizadas iraquíes. Las bajas fueron numerosas y, a finales de 1983, se estimaba que habían muerto 120.000 iraníes y 60.000 iraquíes. Irán tenía la ventaja en la guerra de desgaste . En 1983, Irán tenía una población estimada de 43,6 millones frente a los 14,8 millones de Irak, y la discrepancia siguió creciendo durante toda la guerra. [58] [146] [147] : 2
Desde principios de 1983-1984, Irán lanzó una serie de cuatro Operaciones Valfajr (Amanecer), que finalmente llegaron a 10. Durante la Operación Amanecer-1 , a principios de febrero de 1983, 50.000 fuerzas iraníes atacaron hacia el oeste desde Dezful y se enfrentaron a 55.000 fuerzas iraquíes. El objetivo iraní era cortar la carretera de Basora a Bagdad en el sector central. Los iraquíes llevaron a cabo 150 incursiones aéreas contra los iraníes e incluso bombardearon Dezful, Ahvaz y Khorramshahr en represalia. El contraataque iraquí fue disuelto por la 92.ª División Blindada de Irán. [142]
Durante la Operación Amanecer-2 , los iraníes dirigieron las operaciones de insurgencia por poderes en abril de 1983 apoyando a los kurdos en el norte. Con apoyo kurdo, los iraníes atacaron el 23 de julio de 1983, capturando la ciudad iraquí de Haj Omran y manteniéndola contra una contraofensiva iraquí con gas venenoso. [ cita necesaria ] Esta operación incitó a Irak a realizar posteriormente ataques químicos indiscriminados contra los kurdos. [142] Los iraníes intentaron explotar aún más las actividades en el norte el 30 de julio de 1983, durante la Operación Amanecer-3 . Irán vio una oportunidad para barrer a las fuerzas iraquíes que controlan las carreteras entre las ciudades fronterizas montañosas iraníes de Mehran, Dehloran y Elam . Irak lanzó ataques aéreos y equipó helicópteros de ataque con ojivas químicas . Si bien fue ineficaz, demostró el creciente interés tanto del Estado Mayor iraquí como de Saddam en el uso de armas químicas. Al final, 17.000 personas fueron asesinadas en ambos lados, [ se necesita aclaración ] sin ningún beneficio para ninguno de los países. [142]
El foco de la Operación Dawn-4 en septiembre de 1983 fue el sector norte del Kurdistán iraní. Tres divisiones regulares iraníes, la Guardia Revolucionaria y elementos del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) se concentraron en Marivan y Sardasht en un movimiento para amenazar a la principal ciudad iraquí de Suleimaniyah . La estrategia de Irán era presionar a las tribus kurdas para que ocuparan el valle de Banjuin, que estaba a 45 kilómetros (28 millas) de Suleimaniyah y a 140 kilómetros (87 millas) de los campos petrolíferos de Kirkuk . Para detener la marea, Irak desplegó helicópteros de ataque Mi-8 equipados con armas químicas y ejecutó 120 incursiones contra la fuerza iraní, que los detuvo a 15 km (9,3 millas) en territorio iraquí. [142]
Murieron 5.000 iraníes y 2.500 iraquíes. [142] Irán ganó 110 km 2 (42 millas cuadradas) de su territorio en el norte, ganó 15 km 2 (5,8 millas cuadradas) de tierra iraquí y capturó a 1.800 prisioneros iraquíes mientras Irak abandonaba grandes cantidades de valiosas armas y material de guerra. en el campo. Irak respondió a estas pérdidas disparando una serie de misiles SCUD-B contra las ciudades de Dezful, Masjid Soleiman y Behbehan . El uso de artillería por parte de Irán contra Basora mientras se libraban las batallas en el norte creó múltiples frentes, que efectivamente confundieron y desgastaron a Irak. [142]
Anteriormente, los iraníes habían superado en número a los iraquíes en el campo de batalla, pero Irak amplió su reclutamiento militar , aplicando una política de guerra total, y en 1984, los ejércitos eran iguales en tamaño. En 1986, Irak tenía el doble de soldados que Irán. En 1988, Irak tenía 1 millón de soldados, lo que le convertía en el cuarto ejército más grande del mundo. Algunos de sus equipos, como los tanques, superaban en número al de Irán por al menos cinco a uno. Los comandantes iraníes, sin embargo, siguieron siendo más hábiles tácticamente. [80]
Después de las Operaciones Dawn, Irán intentó cambiar de táctica. Ante la creciente profundidad de la defensa iraquí, así como el aumento de armamentos y mano de obra, Irán ya no podía depender de simples ataques de oleadas humanas. [96] Las ofensivas iraníes se volvieron más complejas e involucraron una extensa guerra de maniobras utilizando principalmente infantería ligera. Irán lanzó ofensivas frecuentes, y a veces más pequeñas, para ganar terreno lentamente y agotar a los iraquíes mediante el desgaste. [94] Querían llevar a Irak al fracaso económico desperdiciando dinero en armas y movilización de guerra, y agotar su población más pequeña desangrándola, además de crear una insurgencia antigubernamental . Tuvieron éxito en Kurdistán, pero no en el sur de Irak. [57] [94] [136]
Irán apoyó sus ataques con armamento pesado cuando fue posible y con una mejor planificación, aunque la peor parte de las batallas todavía recayó en la infantería. El Ejército y la Guardia Revolucionaria trabajaron mejor juntos a medida que mejoraron sus tácticas. [57] Los ataques de oleadas humanas se hicieron menos frecuentes, aunque todavía se utilizaban. [112] Para anular la ventaja iraquí de defensa en profundidad, posiciones estáticas y gran potencia de fuego, Irán comenzó a centrarse en luchar en áreas donde los iraquíes no podían usar su armamento pesado, como pantanos, valles y montañas, y con frecuencia usaban Tácticas de infiltración. [112]
Irán comenzó a entrenar tropas en infiltración, patrullaje, combates nocturnos, guerra en pantanos y guerra en montañas. [96] Comenzaron a entrenar a miles de comandos de la Guardia Revolucionaria en guerra anfibia , [148] ya que el sur de Irak es pantanoso y está lleno de humedales. Irán usó lanchas rápidas para cruzar los pantanos y ríos en el sur de Irak y desembarcó tropas en las orillas opuestas, donde cavarían y establecerían puentes de pontones a través de los ríos y humedales para permitir el cruce de tropas pesadas y suministros. Irán también aprendió a integrar unidades guerrilleras extranjeras como parte de sus operaciones militares. [96] En el frente norte, Irán comenzó a trabajar intensamente con los Peshmerga, las guerrillas kurdas. [96] Los asesores militares iraníes organizaron a los kurdos en grupos de asalto de 12 guerrilleros, que atacarían puestos de mando iraquíes, formaciones de tropas, infraestructura, incluidas carreteras y líneas de suministro, y edificios gubernamentales. [96] Las refinerías de petróleo de Kirkuk se convirtieron en un objetivo favorito y, a menudo, fueron alcanzadas por cohetes Peshmerga caseros. [96]
En 1984, las fuerzas terrestres iraníes estaban lo suficientemente bien reorganizadas como para que la Guardia Revolucionaria iniciara la Operación Kheibar , [142] [149] que duró del 24 de febrero al 19 de marzo. [121] : 171 El 15 de febrero de 1984, los iraníes comenzaron a lanzar ataques contra la sección central del frente, donde estaba desplegado el Segundo Cuerpo del Ejército iraquí: 250.000 iraquíes se enfrentaban a 250.000 iraníes. [60] El objetivo de esta nueva gran ofensiva era la captura de la autopista Basora-Bagdad, separando Basora de Bagdad y preparando el escenario para un eventual ataque a la ciudad. [57] El alto mando iraquí había asumido que las marismas sobre Basora eran barreras naturales para el ataque, y no las había reforzado. Los pantanos anularon la ventaja iraquí en materia de blindaje y absorbieron proyectiles de artillería y bombas. [57] Antes del ataque, comandos iraníes en helicópteros habían aterrizado detrás de las líneas iraquíes y destruido la artillería iraquí. Irán lanzó dos ataques preliminares antes de la ofensiva principal, Operación Amanecer 5 y Amanecer 6 . [142]
La Operación Kheibar comenzó el 24 de febrero con soldados de infantería iraníes cruzando los pantanos de Hawizeh utilizando lanchas a motor y helicópteros de transporte en un asalto anfibio . [57] Los iraníes atacaron la vital isla petrolera de Majnoon desembarcando tropas a través de helicópteros en las islas y cortando las líneas de comunicación entre Amareh y Basora. [149] Luego continuaron el ataque hacia Qurna . [57] El 27 de febrero, habían capturado la isla, pero sufrieron pérdidas catastróficas de helicópteros ante la IrAF . Ese día, una gran cantidad de helicópteros iraníes que transportaban tropas de Pasdaran fueron interceptados por aviones de combate iraquíes ( MiG , Mirages y Sukhois). En lo que fue esencialmente una masacre aérea, aviones iraquíes derribaron 49 de los 50 helicópteros iraníes. [57] En ocasiones, los combates tuvieron lugar en aguas de más de 2 m (6,6 pies) de profundidad. Irak tendió cables eléctricos con corriente a través del agua, electrocutando a numerosos soldados iraníes y luego exhibiendo sus cadáveres en la televisión estatal. [142]
El 29 de febrero, los iraníes habían llegado a las afueras de Qurna y se acercaban a la carretera Bagdad-Basora . [57] Habían escapado de los pantanos y regresado a terreno abierto, donde se enfrentaron a la artillería iraquí, tanques, poder aéreo y gas mostaza . 1.200 soldados iraníes murieron en el contraataque. Los iraníes se retiraron a las marismas, aunque todavía las conservaron junto con la isla Majnoon. [57] [60] : 44
La Batalla de las Marismas vio una defensa iraquí que había estado bajo presión continua desde el 15 de febrero. Se sintieron aliviados por el uso de armas químicas y la defensa en profundidad , donde colocaron líneas defensivas en capas: incluso si los iraníes rompían la primera línea, normalmente no podían atravesar la segunda debido al agotamiento y las grandes pérdidas. [121] : 171 Confiaron en gran medida en el Mi-24 Hind para "cazar" a las tropas iraníes en los pantanos. [57] Al menos 20.000 iraníes murieron en las batallas de los pantanos. [142] Irán utilizó las marismas como trampolín para futuros ataques/infiltraciones. [57]
Cuatro años después de la guerra, el costo humano para Irán había sido de 170.000 muertes en combate y 340.000 heridos. Las muertes en combate iraquíes se estimaron en 80.000 y 150.000 heridos. [57]
Incapaz de lanzar ataques terrestres exitosos contra Irán, Irak utilizó su fuerza aérea ahora ampliada para llevar a cabo bombardeos estratégicos contra barcos, objetivos económicos y ciudades iraníes con el fin de dañar la economía y la moral de Irán. [57] [150] Irak también quería provocar a Irán para que hiciera algo que provocaría que las superpotencias estuvieran directamente involucradas en el conflicto del lado iraquí. [58]
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La llamada "Guerra de los Petroleros" comenzó cuando Irak atacó la terminal petrolera y los petroleros en la isla Kharg a principios de 1984. [60] El objetivo de Irak al atacar el transporte marítimo iraní era provocar que los iraníes tomaran represalias con medidas extremas, como cerrar el Estrecho . de Ormuz a todo el tráfico marítimo, provocando así la intervención estadounidense; Estados Unidos había amenazado varias veces con intervenir si se cerraba el estrecho de Ormuz. [60] Como resultado, los iraníes limitaron sus ataques de represalia a la navegación iraquí, dejando el estrecho abierto al paso general. [60]
Irak declaró que todos los barcos que se dirigían hacia o desde puertos iraníes en la zona norte del Golfo Pérsico estaban sujetos a ataque. [60] Utilizaron helicópteros F-1 Mirage, Super Etendard, Mig-23, Su-20/22 y Super Frelon armados con misiles antibuque Exocet , así como misiles aire-tierra de fabricación soviética para hacer cumplir sus amenazas. . Irak bombardeó repetidamente la principal instalación de exportación de petróleo de Irán en la isla Kharg, causando daños cada vez más graves. Como primera respuesta a estos ataques, Irán atacó un petrolero kuwaití que transportaba petróleo iraquí cerca de Bahréin el 13 de mayo de 1984, así como un petrolero saudita en aguas sauditas el 16 de mayo. [60]
Debido a que Irak se había quedado sin salida al mar durante el curso de la guerra, tuvieron que depender de sus aliados árabes, principalmente Kuwait, para transportar su petróleo. Irán atacó a los petroleros que transportaban petróleo iraquí desde Kuwait, y luego atacó a los petroleros de cualquier estado del Golfo Pérsico que apoyara a Irak. Los ataques a barcos de naciones no combatientes en el Golfo Pérsico aumentaron drásticamente a partir de entonces, y ambas naciones atacaron petroleros y barcos mercantes de naciones neutrales en un esfuerzo por privar a su oponente del comercio. [60] Los ataques iraníes contra el transporte marítimo saudita llevaron a que los F-15 sauditas derribaran un par de cazas F-4 Phantom II el 5 de junio de 1984 . [60]
Los ataques aéreos y de pequeñas embarcaciones causaron poco daño a las economías de los estados del Golfo Pérsico, e Irán trasladó su puerto de envío a la isla de Larak en el Estrecho de Ormuz. [151]
La Armada iraní impuso un bloqueo naval a Irak, utilizando sus fragatas construidas por los británicos para detener e inspeccionar cualquier barco que se creyera que comerciaba con Irak. Operaron con virtual impunidad, ya que los pilotos iraquíes tenían poco entrenamiento para atacar objetivos navales. Algunos buques de guerra iraníes atacaron a los petroleros con misiles barco-barco, mientras que otros utilizaron sus radares para guiar misiles antibuque terrestres hacia sus objetivos. [152] Irán comenzó a depender de la marina de su nueva Guardia Revolucionaria , que utilizaba lanchas rápidas Boghammar equipadas con lanzacohetes y ametralladoras pesadas. Estas lanchas rápidas lanzarían ataques sorpresa contra petroleros y causarían daños sustanciales. Irán también utilizó cazas y helicópteros F-4 Phantom II para lanzar misiles Maverick y cohetes no guiados contra camiones cisterna. [57]
Un barco de la Armada estadounidense , el Stark , fue alcanzado el 17 de mayo de 1987 por dos misiles antibuque Exocet disparados desde un avión iraquí F-1 Mirage . [153] [154] Los misiles habían sido disparados aproximadamente en el momento en que Stark le dio al avión una advertencia de radio de rutina . [155] La fragata no detectó los misiles con el radar, y el vigía dio la advertencia sólo momentos antes de que impactaran. [156] Ambos misiles impactaron en el barco y uno explotó en los alojamientos de la tripulación, matando a 37 marineros e hiriendo a 21. [156]
Lloyd's de Londres , un mercado de seguros británico, estimó que la Guerra de los Tanques dañó 546 buques comerciales y mató a unos 430 marineros civiles. La mayor parte de los ataques fue dirigida por Irak contra buques en aguas iraníes, y los iraquíes lanzaron tres veces más ataques que los iraníes. [58] : 3 Pero los ataques con lanchas rápidas iraníes contra el transporte marítimo kuwaití llevaron a Kuwait a solicitar formalmente a las potencias extranjeras el 1 de noviembre de 1986 que protegieran su transporte marítimo. La Unión Soviética acordó fletar petroleros a partir de 1987, y la Armada de los Estados Unidos se ofreció a brindar protección a los petroleros extranjeros que cambiaron de pabellón y enarbolaron la bandera estadounidense a partir del 7 de marzo de 1987 en la Operación Earnest Will . [60] [155] Los petroleros neutrales que se dirigían a Irán no estaban protegidos por Earnest Will, lo que resultó en una reducción del tráfico de petroleros extranjeros a Irán, ya que corrían el riesgo de un ataque aéreo iraquí. Irán acusó a Estados Unidos de ayudar a Irak. [57] [125] [58]
Durante el transcurso de la guerra, Irán atacó dos buques mercantes soviéticos. [157]
El Seawise Giant , el barco más grande jamás construido, fue alcanzado por misiles Exocet iraquíes mientras transportaba petróleo crudo iraní fuera del Golfo Pérsico. [158]
Mientras tanto, la fuerza aérea iraquí también comenzó a realizar bombardeos estratégicos contra ciudades iraníes. Si bien Irak había lanzado numerosos ataques con aviones y misiles contra ciudades fronterizas desde el comienzo de la guerra e incursiones esporádicas en las principales ciudades de Irán, este fue el primer bombardeo estratégico sistemático que Irak llevó a cabo durante la guerra. Esto se conocería como la "Guerra de las Ciudades". Con la ayuda de la URSS y Occidente, la fuerza aérea iraquí había sido reconstruida y ampliada. [109] Mientras tanto, Irán, debido a las sanciones y la falta de repuestos, había restringido en gran medida sus operaciones de la fuerza aérea. Irak utilizó bombarderos estratégicos Tu-22 Blinder y Tu-16 Badger para llevar a cabo incursiones de largo alcance y alta velocidad en ciudades iraníes, incluida Teherán. Se utilizaron cazabombarderos como el MiG-25 Foxbat y el Su-22 Fitter contra objetivos de menor o menor alcance, además de escoltar a los bombarderos estratégicos. [109] Los ataques alcanzaron objetivos civiles e industriales, [159] y cada ataque exitoso infligió daños económicos debido a los bombardeos estratégicos regulares. [109]
En respuesta, los iraníes desplegaron sus F-4 Phantom para combatir a los iraquíes y, finalmente, también desplegaron F-14. En 1986, Irán también amplió considerablemente su red de defensa aérea para aliviar la presión sobre la fuerza aérea. Más adelante en la guerra, los ataques aéreos iraquíes se utilizaron sólo contra objetivos menos numerosos y más importantes. [160] A partir de 1987, Saddam también ordenó varios ataques químicos contra objetivos civiles en Irán, como la ciudad de Sardasht . [161]
Irán también lanzó varios ataques aéreos de represalia contra Irak, mientras bombardeaba principalmente ciudades fronterizas como Basora. Irán también compró algunos misiles Scud de Libia y los lanzó contra Bagdad. Estos también infligieron daños a Irak. [57]
El 7 de febrero de 1984, durante la primera guerra de las ciudades, Saddam ordenó a su fuerza aérea atacar once ciudades iraníes; [60] Los bombardeos cesaron el 22 de febrero de 1984. Se estimó que 1.200 civiles iraníes murieron durante las incursiones sólo en febrero. [57]
En 1984, las pérdidas de Irán se estimaron en 300.000 soldados, mientras que las pérdidas de Irak se estimaron en 150.000. [58] : 2 Los analistas extranjeros coincidieron en que tanto Irán como Irak no utilizaron adecuadamente sus equipos modernos y ambos bandos no llevaron a cabo ataques militares modernos que pudieran ganar la guerra. Ambos bandos también abandonaron equipos en el campo de batalla porque sus técnicos no pudieron realizar las reparaciones. Irán e Irak mostraron poca coordinación interna en el campo de batalla y, en muchos casos, las unidades tuvieron que luchar solas. Como resultado, a finales de 1984, la guerra estaba estancada. [58] : 2 [162] Una ofensiva limitada que Irán lanzó (Dawn 7) tuvo lugar del 18 al 25 de octubre de 1984, cuando recuperaron la ciudad iraní de Mehran , que había sido ocupada por los iraquíes desde el comienzo de la guerra. [60] [136]
En 1985, las fuerzas armadas iraquíes recibían apoyo financiero de Arabia Saudita, Kuwait y otros estados del Golfo Pérsico, y realizaban importantes compras de armas a la Unión Soviética, China y Francia. Por primera vez desde principios de 1980, Saddam lanzó nuevas ofensivas.
El 6 de enero de 1986, los iraquíes lanzaron una ofensiva intentando retomar la isla Majnoon. Rápidamente se vieron estancados en un punto muerto contra 200.000 soldados de infantería iraníes, reforzados por divisiones anfibias. [142] Sin embargo, lograron afianzarse en la parte sur de la isla. [87]
Irak también llevó a cabo otra "guerra de las ciudades" entre el 12 y el 14 de marzo, atacando hasta 158 objetivos en más de 30 pueblos y ciudades, incluido Teherán. Irán respondió lanzando por primera vez 14 misiles Scud, comprados a Libia . En agosto se llevaron a cabo más ataques aéreos iraquíes, que provocaron cientos de víctimas civiles adicionales. Continuaron los ataques iraquíes contra petroleros iraníes y neutrales en aguas iraníes, e Irak llevó a cabo 150 ataques aéreos utilizando aviones Super Etendard y Mirage F-1 comprados en Francia, así como helicópteros Super Frelon, armados con misiles Exocet . [150]
Los iraquíes atacaron de nuevo el 28 de enero de 1985; fueron derrotados y los iraníes tomaron represalias el 11 de marzo de 1985 con una gran ofensiva dirigida contra la carretera Bagdad-Basora (una de las pocas ofensivas importantes llevadas a cabo en 1985), denominada Operación Badr (después de la Batalla de Badr , la primera victoria militar de Mahoma en La meca). [60] [163] El ayatolá Jomeini instó a los iraníes a seguir declarando:
Creemos que Saddam desea devolver al Islam a la blasfemia y el politeísmo... si Estados Unidos sale victorioso... y le concede la victoria a Saddam, el Islam recibirá un golpe tal que no podrá levantar la cabeza durante mucho tiempo. ... La cuestión es entre el Islam y la blasfemia, y no entre Irán y Irak. [164]
Esta operación fue similar a la Operación Kheibar, aunque requirió más planificación. Irán utilizó 100.000 soldados y 60.000 más en reserva. Evaluaron el terreno pantanoso, trazaron puntos donde podrían aterrizar tanques y construyeron puentes de pontones a través de los pantanos. Las fuerzas Basij también estaban equipadas con armas antitanques . [142]
La ferocidad de la ofensiva iraní atravesó las líneas iraquíes. La Guardia Revolucionaria, con el apoyo de tanques y artillería, irrumpió al norte de Qurna el 14 de marzo. Esa misma noche, 3.000 soldados iraníes alcanzaron y cruzaron el río Tigris utilizando puentes de pontones y capturaron parte de la autopista 6 Bagdad-Basora , lo que no habían logrado en las Operaciones Dawn 5 y 6. [57]
Saddam respondió lanzando ataques químicos contra las posiciones iraníes a lo largo de la carretera e iniciando la mencionada segunda "guerra de las ciudades", con una campaña aérea y de misiles contra veinte o treinta centros de población iraníes, Teherán incluido. [60] Bajo el mando del general Sultán Hashim Ahmad al-Tai y del general Jamal Zanoun (ambos considerados entre los comandantes más hábiles de Irak), los iraquíes lanzaron ataques aéreos contra las posiciones iraníes y las inmovilizaron. Luego lanzaron un ataque de pinza utilizando infantería mecanizada y artillería pesada. [57] Se utilizaron armas químicas y los iraquíes también inundaron las trincheras iraníes con tuberías especialmente construidas que transportaban agua desde el río Tigris.
Los iraníes se retiraron a las marismas de Hoveyzeh mientras eran atacados por helicópteros, [57] y los iraquíes recuperaron la carretera. La Operación Badr provocó entre 10.000 y 12.000 bajas iraquíes y 15.000 iraníes. [60]
El fracaso de las oleadas humanas de años anteriores había impulsado a Irán a desarrollar una mejor relación de trabajo entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria [60] y a moldear las unidades de la Guardia Revolucionaria para convertirlas en una fuerza de combate más convencional. Para combatir el uso de armas químicas por parte de Irak, Irán comenzó a producir un antídoto . [142] También crearon y desplegaron sus propios drones caseros, los Mohajer 1 , equipados con seis RPG-7 para lanzar ataques. Se utilizaron principalmente en observación y se utilizaron para hasta 700 salidas . [165]
Durante el resto de 1986, y hasta la primavera de 1988, la eficiencia de la Fuerza Aérea iraní en defensa aérea aumentó, reparando o reemplazando armas y utilizando nuevos métodos tácticos. Por ejemplo, los iraníes integrarían libremente sus sitios SAM e interceptores para crear "campos de exterminio" en los que se perdieron docenas de aviones iraquíes, lo que se informó en Occidente como que la Fuerza Aérea iraní estaba utilizando F-14 como "mini- AWAC ". La Fuerza Aérea iraquí reaccionó aumentando la sofisticación de su equipo, incorporando modernas cápsulas electrónicas de contramedidas , señuelos como paja y bengalas y misiles antirradiación . [149]
Debido a las grandes pérdidas de las ciudades en la última guerra, Irak redujo el uso de ataques aéreos contra las ciudades iraníes. En cambio, lanzaron misiles Scud, que los iraníes no pudieron detener. Dado que el alcance del misil Scud era demasiado corto para llegar a Teherán, los convirtieron en misiles al-Husayn con la ayuda de ingenieros de Alemania Oriental, cortaron sus Scuds en tres trozos y los unieron. Irán respondió a estos ataques utilizando sus propios misiles Scud. [165]
Para agravar la amplia ayuda extranjera a Irak, los ataques iraníes se vieron gravemente obstaculizados por la escasez de armamento, en particular armas pesadas, ya que se habían perdido grandes cantidades durante la guerra. Irán aún logró mantener 1.000 tanques, a menudo capturando iraquíes y artillería adicional, pero muchos necesitaban reparaciones para estar operativos. En ese momento, Irán logró adquirir piezas de repuesto de diversas fuentes, lo que les ayudó a restaurar algunas armas. Importaron en secreto algunas armas, como los MANPADS antiaéreos RBS-70 . [57] Como excepción al apoyo de Estados Unidos a Irak, a cambio de que Irán usara su influencia para ayudar a liberar a los rehenes occidentales en el Líbano , Estados Unidos vendió en secreto a Irán algunos suministros limitados. En la entrevista de posguerra de Akbar Rafsanjani, afirmó que durante el período en que Irán estaba triunfando, Estados Unidos apoyó a Irán durante un breve período y poco después comenzó a ayudar nuevamente a Irak. [119] Irán logró obtener algunas armas avanzadas, como misiles TOW antitanques , que funcionaban mejor que las granadas propulsadas por cohetes . Posteriormente, Irán realizó ingeniería inversa y produjo esas armas por sí mismo. [57] [150] Es casi seguro que todo esto ayudó a aumentar la efectividad de Irán, aunque no redujo el costo humano de sus ataques. [57] [150]
En la noche del 10 al 11 de febrero de 1986, los iraníes lanzaron la Operación Amanecer 8, [166] en la que 30.000 soldados en cinco divisiones del ejército y hombres de la Guardia Revolucionaria y Basij avanzaron en una ofensiva en dos frentes para capturar la península de al-Faw. en el sur de Irak, la única zona que toca el Golfo Pérsico . [60] La captura de Al Faw y Umm Qasr fue un objetivo importante para Irán. [119] Irán comenzó con un ataque fingido contra Basora, que fue detenido por los iraquíes. [60] [148]
Mientras tanto, una fuerza de ataque anfibia desembarcó al pie de la península. La resistencia, formada por varios miles de soldados mal entrenados del Ejército Popular Iraquí , huyó o fue derrotada, y las fuerzas iraníes instalaron puentes de pontones para cruzar el Shatt al-Arab [nota 5] , lo que permitió cruzar a 30.000 soldados en un corto período de tiempo. tiempo. [148] Condujeron hacia el norte a lo largo de la península casi sin oposición, capturándola después de sólo 24 horas de lucha. [60] [121] : 240 [80] Luego se atrincheraron y establecieron defensas. [80]
La repentina captura de al-Faw conmocionó a los iraquíes, ya que pensaban que era imposible para los iraníes cruzar el Shatt al-Arab. El 12 de febrero de 1986, los iraquíes iniciaron una contraofensiva para retomar al-Faw, que fracasó tras una semana de intensos combates. [60] [80] El 24 de febrero de 1986, Saddam envió a uno de sus mejores comandantes, el general Maher Abd al-Rashid , y a la Guardia Republicana para comenzar una nueva ofensiva para recuperar al-Faw. [60] Se produjo una nueva ronda de intensos combates. Sus intentos nuevamente fracasaron, lo que les costó muchos tanques y aviones. [60] Su 15ª división mecanizada fue casi completamente aniquilada. [57] La captura de al-Faw y el fracaso de las contraofensivas iraquíes fueron golpes al prestigio del régimen Baaz y llevaron a los países del Golfo a temer que Irán pudiera ganar la guerra. [60] Kuwait en particular se sintió amenazado por las tropas iraníes a sólo 16 km (9,9 millas) de distancia y, en consecuencia, aumentó su apoyo a Irak. [121] : 241
En marzo de 1986, los iraníes intentaron continuar su éxito intentando tomar Umm Qasr , lo que habría separado completamente a Irak del Golfo y habría colocado tropas iraníes en la frontera con Kuwait. [60] [119] La ofensiva fracasó debido a la escasez de blindados iraníes. [60] En ese momento, 17.000 iraquíes y 30.000 iraníes habían sido víctimas. [60] La Primera Batalla de al-Faw terminó en marzo, pero intensas operaciones de combate duraron en la península hasta 1988, sin que ninguno de los bandos pudiera desplazar al otro. La batalla se estancó en un punto muerto al estilo de la Primera Guerra Mundial en las marismas de la península. [112]
Inmediatamente después de la captura iraní de al-Faw, Saddam declaró una nueva ofensiva contra Irán, diseñada para penetrar profundamente en el estado. [57] [ página necesaria ] La ciudad fronteriza iraní de Mehran , al pie de las montañas Zagros, fue seleccionada como primer objetivo. Del 15 al 19 de mayo, el Segundo Cuerpo del ejército iraquí, apoyado por helicópteros artillados, atacó y capturó la ciudad. Luego, Saddam ofreció intercambiar a Mehran por al-Faw. [57] [ página necesaria ] Los iraníes rechazaron la oferta. Luego, Irak continuó el ataque, intentando penetrar más profundamente en Irán. El ataque de Irak fue rápidamente rechazado por helicópteros iraníes AH-1 Cobra con misiles TOW , que destruyeron numerosos tanques y vehículos iraquíes. [57] [ página necesaria ]
Los iraníes concentraron sus fuerzas en las alturas que rodean Mehran. El 30 de junio, utilizando tácticas de guerra de montaña, lanzaron su ataque y recuperaron la ciudad el 3 de julio. [57] [ página necesaria ] Saddam ordenó a la Guardia Republicana retomar la ciudad el 4 de julio, pero su ataque fue ineficaz. Las pérdidas iraquíes fueron lo suficientemente grandes como para permitir a los iraníes capturar también territorio dentro de Irak, [57] [ página necesaria ] y agotaron al ejército iraquí lo suficiente como para impedirles lanzar una ofensiva importante durante los siguientes dos años. [57] [ página necesaria ] Las derrotas de Irak en al-Faw y en Mehran fueron duros golpes al prestigio del régimen iraquí. Las potencias occidentales, incluido Estados Unidos, se volvieron más decididas a evitar una pérdida iraquí. [57] [ página necesaria ]
A través de los ojos de los observadores internacionales, Irán prevalecía en la guerra a finales de 1986. [148] En el frente norte, los iraníes comenzaron a lanzar ataques hacia la ciudad de Suleimaniya con la ayuda de combatientes kurdos, tomando a los iraquíes por sorpresa. Llegaron a 16 kilómetros (9,9 millas) de la ciudad antes de ser detenidos por ataques químicos y del ejército. El ejército iraní también había llegado a las colinas de Meimak, a sólo 113 kilómetros (70 millas) de Bagdad. [148] Irak logró contener las ofensivas de Irán en el sur, pero estaba bajo seria presión, ya que los iraníes los estaban abrumando lentamente.
Irak tomó represalias iniciando otra "guerra de las ciudades". En un ataque, la principal refinería de petróleo de Teherán fue alcanzada y, en otro caso, Irak dañó la antena parabólica de Assadabad de Irán, interrumpiendo el servicio telefónico y de télex iraní en el extranjero durante casi dos semanas. [148] Las zonas civiles también fueron afectadas, lo que provocó muchas víctimas. Irak continuó atacando a los petroleros por vía aérea. [57] Irán respondió lanzando misiles Scud y ataques aéreos contra objetivos iraquíes.
Irak continuó atacando la isla de Kharg y también los petroleros y las instalaciones. Irán creó un servicio de transporte de 20 camiones cisterna para transportar petróleo desde Kharg a la isla de Larak, escoltados por aviones de combate iraníes. Una vez trasladado a Larak, el petróleo se trasladaría a buques cisterna oceánicos, normalmente neutrales. [167] También reconstruyeron las terminales petroleras dañadas por los ataques aéreos iraquíes y trasladaron el transporte marítimo a la isla Larak, mientras atacaban a los petroleros extranjeros que transportaban petróleo iraquí, ya que Irán había bloqueado el acceso de Irak al mar abierto con la captura de al-Faw. A estas alturas, casi siempre utilizaban lanchas rápidas armadas de la armada del IRGC y atacaban a muchos petroleros. [57]
La guerra de los petroleros se intensificó drásticamente, y los ataques casi se duplicaron en 1986, la mayoría llevados a cabo por Irak. Irak obtuvo permiso del gobierno saudí para utilizar su espacio aéreo para atacar la isla de Larak, aunque debido a la distancia los ataques allí fueron menos frecuentes. La escalada de la guerra de los petroleros en el Golfo se convirtió en una preocupación cada vez mayor para las potencias extranjeras, especialmente Estados Unidos. [167]
En abril de 1986, el ayatolá Jomeini emitió una fetua declarando que la guerra debía ganarse antes de marzo de 1987. Los iraníes incrementaron sus esfuerzos de reclutamiento y obtuvieron 650.000 voluntarios. [142] La animosidad entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria volvió a surgir: el Ejército quería utilizar ataques militares más refinados y limitados, mientras que la Guardia Revolucionaria quería llevar a cabo ofensivas importantes. [142] Irán, confiado en sus éxitos, comenzó a planificar sus mayores ofensivas de la guerra, a las que llamó sus "ofensivas finales". [142]
Ante sus recientes derrotas en al-Faw y Mehran, Irak parecía estar perdiendo la guerra. Los generales iraquíes, enojados por la interferencia de Saddam, amenazaron con un motín a gran escala contra el Partido Baaz a menos que se les permitiera realizar operaciones libremente. En una de las pocas ocasiones durante su carrera, Saddam cedió a las demandas de sus generales. [80] [ página necesaria ] Hasta este punto, la estrategia iraquí era resistir los ataques iraníes. Sin embargo, la derrota en al-Faw llevó a Saddam a declarar la guerra como Al-Defa al-Mutaharakha (La Defensa Dinámica), [57] [ página necesaria ] y a anunciar que todos los civiles debían participar en el esfuerzo bélico.
El gobierno intentó integrar a los chiítas en el esfuerzo bélico reclutando a muchos como parte del Partido Baaz. [80] [ página necesaria ] En un intento de contrarrestar el fervor religioso de los iraníes y obtener el apoyo de las masas devotas, el régimen también comenzó a promover la religión y, en la superficie, la islamización , a pesar de que Irak estaba gobernado por un régimen laico. Las escenas de Saddam orando y haciendo peregrinaciones a santuarios se volvieron comunes en la televisión estatal. Si bien la moral iraquí había estado baja durante toda la guerra, el ataque a al-Faw generó fervor patriótico, ya que los iraquíes temían una invasión. [80] [ página necesaria ]
Saddam también reclutó voluntarios de otros países árabes para la Guardia Republicana y también recibió mucho apoyo técnico de naciones extranjeras. [57] [ página necesaria ] Si bien el poder militar iraquí se había agotado en batallas recientes, gracias a fuertes compras y apoyo extranjeros, pudieron expandir su ejército a proporciones mucho mayores en 1988. [57] [ página necesaria ]
Al mismo tiempo, Saddam ordenó la campaña de al-Anfal en un intento de aplastar la resistencia kurda, que ahora estaba aliada con Irán. El resultado fue la muerte de varios cientos de miles de kurdos iraquíes y la destrucción de aldeas, pueblos y ciudades. [168]
Irak comenzó a intentar perfeccionar sus tácticas de maniobra. [80] [ página necesaria ] Los iraquíes comenzaron a priorizar la profesionalización de sus militares. Antes de 1986, el ejército regular iraquí de servicio militar obligatorio y el Ejército Popular Iraquí de base voluntaria llevaron a cabo la mayor parte de las operaciones de la guerra, con pocos resultados. La Guardia Republicana, anteriormente una guardia pretoriana de élite , se amplió como un ejército de voluntarios y se dotó de los mejores generales de Irak. [80] La lealtad al estado ya no era un requisito principal para unirse. Después de la guerra, debido a la paranoia de Saddam, las antiguas funciones de la Guardia Republicana fueron transferidas a una nueva unidad, la Guardia Republicana Especial . [80] [ página necesaria ] Se llevaron a cabo juegos de guerra a gran escala contra posiciones iraníes hipotéticas en el desierto occidental de Irak contra objetivos simulados. Se repitieron a lo largo de un año completo hasta que las fuerzas involucradas memorizaron completamente sus ataques. [80] Irak construyó su ejército masivamente, llegando a poseer el cuarto ejército más grande del mundo, para abrumar a los iraníes por su mero tamaño. [80] [ página necesaria ]
Mientras tanto, Irán continuó atacando mientras los iraquíes planeaban su ataque. En 1987, los iraníes renovaron una serie de importantes oleadas ofensivas humanas tanto en el norte como en el sur de Irak. Los iraquíes habían fortificado minuciosamente Basora con cinco anillos defensivos, explotando vías fluviales naturales como el Shatt-al-Arab y artificiales, como el lago Fish y el río Jasim, junto con barreras de tierra. Fish Lake era un lago enorme lleno de minas, alambre de púas submarino, electrodos y sensores. Detrás de cada vía fluvial y línea defensiva había artillería guiada por radar, aviones de ataque terrestre y helicópteros, todos capaces de disparar gas venenoso o municiones convencionales. [57]
La estrategia iraní era penetrar las defensas iraquíes y rodear Basora, separando la ciudad y la península de Al-Faw del resto de Irak. [148] El plan de Irán era realizar tres asaltos: un ataque de distracción cerca de Basora, la ofensiva principal, y otro ataque de distracción utilizando tanques iraníes en el norte para desviar el blindaje pesado iraquí de Basora. [57] Para estas batallas, Irán había vuelto a ampliar su ejército reclutando muchos nuevos voluntarios Basij y Pasdaran. [148] Irán trajo entre 150.000 y 200.000 soldados en total a las batallas. [80]
El 25 de diciembre de 1986, Irán lanzó la Operación Karbala-4 ( Karbala en referencia a la batalla de Karbala de Husayn ibn Ali ). [169] Según el general iraquí Ra'ad al-Hamdani, este fue un ataque de distracción. [112] Los iraníes lanzaron un asalto anfibio contra la isla iraquí de Umm al-Rassas en el río Shatt-Al-Arab, paralelo a Khoramshahr. Luego instalaron un puente de pontones y continuaron el ataque, capturando finalmente la isla con un éxito costoso, pero sin poder avanzar más. Los iraníes tuvieron 60.000 bajas, mientras que los iraquíes 9.500. [142] Los comandantes iraquíes exageraron las pérdidas iraníes ante Saddam, y se supuso que el principal ataque iraní contra Basora había sido completamente derrotado y que a los iraníes les tomaría seis meses recuperarse. Cuando comenzó el principal ataque iraní, la Operación Karbala 5, muchas tropas iraquíes estaban de permiso. [112]
El Asedio de Basora , cuyo nombre en código es Operación Karbala-5 ( persa : عملیات کربلای ۵ ), fue una operación ofensiva llevada a cabo por Irán en un esfuerzo por capturar la ciudad portuaria iraquí de Basora a principios de 1987. Esta batalla, conocida por su extensa bajas y condiciones feroces, fue la batalla más grande de la guerra y resultó ser el comienzo del fin de la guerra entre Irán e Irak. [170] [171] Mientras las fuerzas iraníes cruzaron la frontera y capturaron la sección oriental de la gobernación de Basora, la operación terminó en un punto muerto.
Al mismo tiempo que la Operación Karbala 5, Irán lanzó la Operación Karbala-6 contra los iraquíes en Qasr-e Shirin, en el centro de Irán, para evitar que los iraquíes transfirieran rápidamente unidades para defenderse del ataque de Karbala-5. El ataque fue llevado a cabo por la infantería Basij y las divisiones blindadas Ashura 31 de la Guardia Revolucionaria y Khorasan 77 del Ejército . Los Basij atacaron las líneas iraquíes, obligando a la infantería iraquí a retirarse. Un contraataque blindado iraquí rodeó a los Basij en un movimiento de pinza. Las divisiones de tanques iraníes atacaron rompiendo el cerco. El ataque iraní fue detenido por ataques masivos iraquíes con armas químicas. [172]
La Operación Karbala-5 fue un duro golpe para el ejército y la moral de Irán. [136] Para los observadores extranjeros, parecía que Irán continuaba fortaleciéndose. En 1988, Irán se había vuelto autosuficiente en muchas áreas, como misiles antitanques TOW, misiles balísticos Scud ( Shahab-1 ), misiles antibuque Silkworm , cohetes tácticos Oghab y producción de repuestos para su armamento. Irán había mejorado sus defensas aéreas con misiles tierra-aire de contrabando. [57] Irán incluso estaba produciendo vehículos aéreos no tripulados y aviones de hélice Pilatus PC-7 para observación. [57] Irán duplicó sus existencias de artillería y fue autosuficiente en la fabricación de municiones y armas pequeñas. [173]
Si bien no era obvio para los observadores extranjeros, el público iraní estaba cada vez más cansado de la guerra y desilusionado con los combates, y relativamente pocos voluntarios se unieron a la lucha en 1987-88. Debido a que el esfuerzo bélico iraní se basó en la movilización popular, su fuerza militar en realidad disminuyó e Irán no pudo lanzar ninguna ofensiva importante después de Karbala-5. Como resultado, por primera vez desde 1982, el impulso de los combates se desplazó hacia el ejército regular. Dado que el ejército regular se basaba en el servicio militar obligatorio, la guerra era aún menos popular. Muchos iraníes empezaron a intentar escapar del conflicto. Ya en mayo de 1985, se llevaron a cabo manifestaciones contra la guerra en 74 ciudades de todo Irán, que fueron aplastadas por el régimen, lo que provocó que algunos manifestantes fueran asesinados a tiros. [174]
Los dirigentes reconocieron que la guerra estaba estancada y comenzaron a planificar en consecuencia. [80] No se planearon más "ofensivas finales". [57] El jefe del Consejo Supremo de Defensa, Akbar Rafsanjani, anunció durante una conferencia de prensa el fin de los ataques de oleadas humanas. [175] Mohsen Rezaee , jefe del IRGC, anunció que Irán se centraría exclusivamente en ataques e infiltraciones limitadas, mientras armaba y apoyaba a los grupos de oposición dentro de Irak. [148]
En el frente interno iraní, las sanciones, la caída de los precios del petróleo y los ataques iraquíes a las instalaciones petroleras y al transporte marítimo iraní tuvieron un alto precio en la economía. Si bien los ataques en sí no fueron tan destructivos como creían algunos analistas, la Operación Earnest Will encabezada por Estados Unidos , que protegió a los petroleros iraquíes y aliados, pero no a los iraníes, llevó a muchos países neutrales a dejar de comerciar con Irán debido al aumento de los seguros y al temor a ataque aéreo. [57] [125] [58] Las exportaciones petroleras y no petroleras iraníes cayeron un 55%, la inflación alcanzó el 50% en 1987 y el desempleo se disparó. [57] Al mismo tiempo, Irak estaba experimentando una deuda aplastante y escasez de trabajadores, lo que alentó a sus líderes a intentar poner fin a la guerra rápidamente. [136]
A finales de 1987, Irak poseía 5.550 tanques, superando en número a los iraníes seis a uno, y 900 aviones de combate, superando en número a los iraníes diez a uno. [57] Después de la Operación Karbala-5, a Irak sólo le quedaban 100 pilotos de combate calificados. Por ello, Irak comenzó a invertir en el reclutamiento de pilotos extranjeros de países como Bélgica , Sudáfrica , Pakistán , Alemania Oriental y la Unión Soviética . [176] Repusieron su mano de obra integrando voluntarios de otros países árabes en su ejército. Irak también se volvió autosuficiente en armas químicas y algunas convencionales y recibió mucho equipo del extranjero. [57] El apoyo extranjero ayudó a Irak a superar sus problemas económicos y su enorme deuda para continuar la guerra y aumentar el tamaño de su ejército. [57]
Mientras los frentes sur y central estaban estancados, Irán comenzó a centrarse en llevar a cabo ofensivas en el norte de Irak con la ayuda de los Peshmerga ( insurgentes kurdos ). Los iraníes utilizaron una combinación de tácticas de semiguerrilla e infiltración en las montañas kurdas con los Peshmerga. Durante la Operación Karbala-9 a principios de abril, Irán capturó territorio cerca de Suleimaniya, provocando un severo contraataque con gas venenoso. Durante la Operación Karbala-10 , Irán atacó cerca de la misma zona, capturando más territorio. Durante la Operación Nasr-4, los iraníes rodearon la ciudad de Suleimaniya y, con la ayuda de los Peshmerga, se infiltraron más de 140 kilómetros en Irak y atacaron y amenazaron con capturar la ciudad rica en petróleo de Kirkuk y otros yacimientos petrolíferos del norte. [136]
Con el estancamiento en tierra, la guerra entre aviones y aviones cisterna comenzó a desempeñar un papel cada vez más importante en el conflicto. [167] La fuerza aérea iraní se había vuelto muy pequeña, con sólo 20 F-4 Phantom, 20 F-5 Tiger y 15 F-14 Tomcat en operación, aunque Irán logró restaurar el servicio de algunos aviones dañados. La Fuerza Aérea iraní, a pesar de su equipo alguna vez sofisticado, carecía de equipo y personal suficientes para sostener la guerra de desgaste que se había desarrollado y no pudo liderar un ataque directo contra Irak. [149]
Originalmente, la Fuerza Aérea iraquí carecía de equipo moderno y pilotos experimentados, pero después de las súplicas de los líderes militares iraquíes, Saddam disminuyó la influencia política en las operaciones diarias y dejó la lucha a sus combatientes. Los soviéticos comenzaron a entregar aviones y armas más avanzados a Irak, mientras que los franceses mejoraron el entrenamiento de las tripulaciones de vuelo y el personal técnico e introdujeron continuamente nuevos métodos para contrarrestar las armas y tácticas iraníes. [149] La defensa aérea terrestre iraní todavía derribó muchos aviones iraquíes. [57] [149]
El principal esfuerzo aéreo iraquí se había desplazado a la destrucción de la capacidad bélica iraní, principalmente los campos petroleros del Golfo Pérsico, los petroleros y la isla Kharg, y a partir de finales de 1986, la Fuerza Aérea iraquí comenzó una campaña integral contra la infraestructura económica iraní. [149] A finales de 1987, la Fuerza Aérea iraquí podía contar con el apoyo directo estadounidense para llevar a cabo operaciones de largo alcance contra objetivos de infraestructura e instalaciones petroleras iraníes en las profundidades del Golfo Pérsico. Los barcos de la Armada estadounidense rastrearon e informaron sobre los movimientos del transporte marítimo y las defensas iraníes. En el masivo ataque aéreo iraquí contra la isla Kharg, realizado el 18 de marzo de 1988, los iraquíes destruyeron dos superpetroleros pero perdieron cinco aviones a manos de los F-14 Tomcat iraníes, incluidos dos Tupolev Tu-22 B y un Mikoyan MiG-25 RB. [149]
Continuaron los ataques a los petroleros. Tanto Irán como Irak llevaron a cabo frecuentes ataques durante los primeros cuatro meses del año. Irán estaba librando efectivamente una guerra de guerrillas naval con sus lanchas rápidas de la Armada del IRGC, mientras que Irak atacaba con sus aviones. En 1987, Kuwait pidió cambiar el pabellón de sus buques cisterna a la bandera estadounidense. Lo hicieron en marzo y la Marina de los EE. UU. inició la Operación Earnest Will para escoltar a los petroleros. [167] El resultado de Earnest Will sería que, mientras los petroleros que transportan petróleo iraquí/kuwaití estarían protegidos, los petroleros iraníes y los petroleros neutrales que transportan petróleo a Irán estarían desprotegidos, lo que resultaría tanto en pérdidas para Irán como en el debilitamiento de su comercio con países extranjeros. , dañando aún más la economía de Irán. [167]
Irán desplegó misiles Silkworm para atacar barcos, pero sólo unos pocos fueron disparados. Tanto Estados Unidos como Irán competían por tener influencia en el Golfo. Para disuadir a Estados Unidos de escoltar a los petroleros, Irán minó en secreto algunas zonas. Estados Unidos comenzó a escoltar a los petroleros con nuevo pabellón, pero uno resultó dañado por una mina mientras estaba escoltado. Si bien fue una victoria en materia de relaciones públicas para Irán, Estados Unidos incrementó sus esfuerzos para cambiar su bandera. Mientras Irán minaba el Golfo Pérsico, sus ataques con lanchas rápidas se redujeron, atacando principalmente a petroleros sin bandera que navegaban en la zona. [167]
El 24 de septiembre, los SEALS de la Marina estadounidense capturaron el barco minador iraní Iran Ajr , un desastre diplomático para los iraníes, ya aislados. Irán había tratado previamente de mantener al menos una pretensión de negación plausible con respecto a su uso de minas, pero los Navy SEALS capturaron y fotografiaron evidencia extensa de las actividades de colocación de minas de Iran Ajr . [177] El 8 de octubre, la Armada de los EE. UU. destruyó cuatro lanchas rápidas iraníes y, en respuesta a los ataques con misiles iraníes Silkworm contra petroleros kuwaitíes, lanzó la Operación Nimble Archer , destruyendo dos plataformas petroleras iraníes en el Golfo Pérsico. [57] Durante noviembre y diciembre, la fuerza aérea iraquí lanzó un intento de destruir todas las bases aéreas iraníes en Juzestán y la fuerza aérea iraní restante. Irán logró derribar 30 combatientes iraquíes con aviones de combate, cañones antiaéreos y misiles, lo que permitió a la fuerza aérea iraní sobrevivir hasta el final de la guerra. [57]
El 28 de junio, cazabombarderos iraquíes atacaron la ciudad iraní de Sardasht , cerca de la frontera, utilizando bombas químicas de gas mostaza . Si bien muchos pueblos y ciudades habían sido bombardeados anteriormente y las tropas atacadas con gas, esta era la primera vez que los iraquíes atacaban una zona civil con gas venenoso. [178] Una cuarta parte de la entonces población de 20.000 habitantes de la ciudad fue quemada y afectada, y 113 murieron inmediatamente, y muchos más murieron y sufrieron efectos en la salud durante las décadas siguientes. [161]
En 1988, con importaciones masivas de equipos y una reducción de los voluntarios iraníes, Irak estaba listo para lanzar grandes ofensivas contra Irán. [80] En febrero de 1988, Saddam inició la quinta y más mortífera "guerra de las ciudades". [60] Durante los dos meses siguientes, Irak lanzó más de 200 misiles al-Husayn contra 37 ciudades iraníes. [60] [173] Saddam también amenazó con utilizar armas químicas en sus misiles, lo que provocó que el 30% de la población de Teherán abandonara la ciudad. [60] Irán tomó represalias, lanzando al menos 104 misiles contra Irak en 1988 y bombardeando Basora. [142] [173] Este evento fue apodado el "Duelo Scud" en los medios extranjeros. [57] En total, Irak lanzó 520 Scuds y al-Hussein contra Irán e Irán disparó 177 a cambio. [65] Los ataques iraníes fueron demasiado pocos para disuadir a Irak de lanzar sus ataques. [173] Irak también incrementó sus ataques aéreos contra la isla Kharg y los petroleros iraníes. Con sus petroleros protegidos por buques de guerra estadounidenses, podrían operar con virtual impunidad. [57] [167] Además, Occidente suministró a la fuerza aérea iraquí bombas inteligentes guiadas por láser , lo que les permitió atacar objetivos económicos mientras evadían las defensas antiaéreas. Estos ataques comenzaron a tener un precio importante en la economía y la moral iraníes y causaron muchas víctimas. [57] [119] [167]
En marzo de 1988, los iraníes llevaron a cabo la Operación Amanecer 10 , la Operación Beit ol-Moqaddas 2 y la Operación Zafar 7 en el Kurdistán iraquí con el objetivo de capturar la presa de Darbandikhan y la central eléctrica del lago Dukan , que suministraba a Irak gran parte de su electricidad. y agua, así como la ciudad de Suleimaniya . [88] : 264 Irán esperaba que la captura de estas áreas traería términos más favorables al acuerdo de alto el fuego. [119] Esta ofensiva de infiltración se llevó a cabo en conjunto con los Peshmerga . Comandos aerotransportados iraníes aterrizaron detrás de las líneas iraquíes y helicópteros iraníes atacaron tanques iraquíes con misiles TOW. Los iraquíes fueron tomados por sorpresa y los aviones de combate iraníes F-5E Tiger incluso dañaron la refinería de petróleo de Kirkuk. [57] Irak llevó a cabo ejecuciones de múltiples oficiales por estos fracasos en marzo-abril de 1988, incluido el coronel Jafar Sadeq. [112] Los iraníes utilizaron tácticas de infiltración en las montañas kurdas, capturaron la ciudad de Halabja y comenzaron a desplegarse por toda la provincia. [112]
Aunque los iraníes avanzaron hasta Dukan y capturaron alrededor de 1.040 km2 ( 400 millas cuadradas) y 4.000 soldados iraquíes, la ofensiva fracasó debido al uso iraquí de guerra química. [88] : 264 Los iraquíes lanzaron los ataques con armas químicas más mortíferos de la guerra. La Guardia Republicana lanzó 700 proyectiles químicos, mientras que las otras divisiones de artillería lanzaron entre 200 y 300 proyectiles químicos cada una, desatando una nube química sobre los iraníes, matando o hiriendo al 60% de ellos; el golpe lo sintieron especialmente la 84.ª división de infantería y la 55.ª división de infantería iraníes. división de paracaidistas. [112] Las fuerzas especiales iraquíes luego detuvieron los restos de la fuerza iraní. [112] En represalia por la colaboración kurda con los iraníes, Irak lanzó un ataque masivo con gas venenoso contra civiles kurdos en Halabja , recientemente tomada por los iraníes, matando a miles de civiles. [179] Irán transportó por aire a periodistas extranjeros a la ciudad en ruinas, y las imágenes de los muertos se mostraron en todo el mundo, pero la desconfianza occidental hacia Irán y la colaboración con Irak los llevó a culpar también a Irán por el ataque. [179]
El 17 de abril de 1988, Irak lanzó la Operación Ramadán Mubarak (Bendito Ramadán ), un ataque sorpresa contra los 15.000 soldados Basij en la península de al-Faw. [80] El ataque fue precedido por ataques de distracción iraquíes en el norte de Irak, con un bombardeo masivo de artillería y aire contra las líneas del frente iraníes. Zonas clave, como líneas de suministro, puestos de mando y depósitos de municiones, se vieron afectadas por una tormenta de gas mostaza y gas nervioso , así como por explosivos convencionales. Helicópteros desembarcaron comandos iraquíes detrás de las líneas iraníes en al-Faw, mientras la principal fuerza iraquí realizaba un asalto frontal. En 48 horas, todas las fuerzas iraníes habían sido asesinadas o expulsadas de la península de al-Faw. [80] El día se celebró en Irak como el Día de la Liberación de Faw durante el gobierno de Saddam. Los iraquíes habían planeado bien la ofensiva. Antes del ataque, los soldados iraquíes se administraron antídotos contra el gas venenoso para protegerse del efecto de la saturación del gas. El uso intenso y bien ejecutado de armas químicas fue el factor decisivo de la victoria. [180] Las pérdidas iraquíes fueron relativamente ligeras, especialmente en comparación con las bajas de Irán. [112] Ra'ad al-Hamdani relató más tarde que la reconquista de al-Faw marcó "el punto más alto de experiencia y conocimientos que alcanzó el ejército iraquí". [181] Los iraníes finalmente lograron detener el avance iraquí mientras avanzaban hacia Juzestán. [57]
Para sorpresa de los iraníes, en lugar de interrumpir la ofensiva, los iraquíes continuaron su avance y una nueva fuerza atacó las posiciones iraníes alrededor de Basora. [60] Después de esto, los iraquíes lanzaron una campaña sostenida para expulsar a los iraníes de todo el sur de Irak. [88] : 264 Una de las tácticas iraquíes más exitosas fue el ataque de "dos golpes" utilizando armas químicas. Utilizando artillería, saturarían la línea del frente iraní con cianuro y gas nervioso que se dispersaban rápidamente, mientras que se lanzaba gas mostaza de mayor duración mediante cazabombarderos y cohetes contra la retaguardia iraní, creando un "muro químico" que bloqueaba los refuerzos. [57]
El mismo día del ataque iraquí a la península de Al-Faw, la Marina de los Estados Unidos lanzó la Operación Mantis Religiosa en represalia contra Irán por dañar un buque de guerra con una mina. Irán perdió plataformas petroleras , destructores y fragatas en esta batalla, que terminó sólo cuando el presidente Reagan decidió que la marina iraní había sufrido daños suficientes. A pesar de esto, la Armada de la Guardia Revolucionaria continuó sus ataques con lanchas rápidas contra petroleros. [80] Las derrotas en al-Faw y en el Golfo Pérsico empujaron a los líderes iraníes a abandonar la guerra, especialmente cuando se enfrentaban a la perspectiva de luchar contra los estadounidenses. [80]
Ante tales pérdidas, Jomeini nombró a Rafsanjani Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas , aunque en realidad había ocupado ese puesto durante meses. [173] Rafsanjani ordenó un último contraataque desesperado contra Irak, que se lanzó el 13 de junio de 1988. Los iraníes se infiltraron a través de las trincheras iraquíes y avanzaron 10 km (6,2 millas) hacia Irak y lograron atacar el palacio presidencial de Saddam en Bagdad utilizando aviones de combate. . [57] Después de tres días de combates, los diezmados iraníes fueron obligados a regresar a sus posiciones originales nuevamente cuando los iraquíes lanzaron 650 incursiones de helicópteros y 300 aviones. [173]
El 18 de junio de 1988, los Muyahidines del Pueblo de Irán (MEK) llevaron a cabo una operación militar conocida como Operación Cuarenta Estrellas ( persa : عملیات چلچراغ ). [183] En cuatro días, los muyahidines del pueblo de Irán aniquilaron una división de Pasdaran , se apoderaron de Mehran y construyeron una cabeza de puente a doce millas hacia Irán. [184] [173] Según el MEK, los soldados iraquíes no participaron en la operación. Bagdad también dijo que no estuvo involucrada en la batalla. [183]
El 25 de mayo de 1988, Irak lanzó la primera de cinco operaciones Tawakalna ala Allah , [112] que consistieron en uno de los bombardeos de artillería más grandes de la historia, junto con armas químicas. Las marismas habían sido secadas por la sequía, lo que permitió a los iraquíes utilizar tanques para sortear las fortificaciones iraníes, expulsando a los iraníes de la ciudad fronteriza de Shalamcheh después de menos de 10 horas de combate. [60] : 11 [88] : 265 [173]
El 25 de junio, Irak lanzó la segunda operación Tawakal ala Allah contra los iraníes en la isla Majnoon. Los comandos iraquíes utilizaron naves anfibias para bloquear la retaguardia iraní, [57] luego utilizaron cientos de tanques con bombardeos masivos de artillería convencional y química para recuperar la isla después de 8 horas de combate. [112] [173] Saddam apareció en vivo en la televisión iraquí para "liderar" la acusación contra los iraníes. [173] La mayoría de los defensores iraníes murieron durante el rápido asalto. [112] Las dos últimas operaciones de Tawakal ala Allah tuvieron lugar cerca de al-Amarah y Khaneqan. [112] El 12 de julio, los iraquíes habían capturado la ciudad de Dehloran , 30 km (19 millas) dentro de Irán, junto con 2.500 soldados y muchas armaduras y material, que tardaron cuatro días en transportarse a Irak. Estas pérdidas incluyeron más de 570 de los 1.000 tanques iraníes restantes, más de 430 vehículos blindados, 45 artillería autopropulsada, 300 piezas de artillería remolcada y 320 cañones antiaéreos. Estas cifras sólo incluían lo que Irak realmente podía utilizar; La cantidad total de material capturado fue mayor. Desde marzo, los iraquíes afirmaron haber capturado 1.298 tanques, 155 vehículos de combate de infantería, 512 piezas de artillería pesada, 6.196 morteros, 5.550 rifles sin retroceso y armas ligeras, 8.050 lanzacohetes portátiles, 60.694 rifles, 322 pistolas, 454 camiones y 1.600 vehículos ligeros. [173] Los iraquíes se retiraron de Dehloran poco después, alegando que no tenían "ningún deseo de conquistar territorio iraní". [57] El profesor de historia Kaveh Farrokh consideró que este era el mayor desastre militar de Irán durante la guerra. Stephen Pelletier, periodista, experto en Oriente Medio y autor, señaló que "Tawakal ala Allah... resultó en la destrucción absoluta de la maquinaria militar de Irán". [57]
Durante las batallas de 1988, los iraníes opusieron poca resistencia, agotados por casi ocho años de guerra. [88] : 253 Perdieron grandes cantidades de equipo. [57] El 2 de julio, Irán estableció tardíamente un comando central conjunto que unificó a la Guardia Revolucionaria, el Ejército y los rebeldes kurdos, y disipó la rivalidad entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria. Sin embargo, esto llegó demasiado tarde y, tras la captura de 570 de sus tanques operables y la destrucción de cientos más, se creía que a Irán le quedaban menos de 200 tanques operables en el frente sur, frente a miles de iraquíes. [173] La única zona donde los iraníes no sufrieron grandes derrotas fue en Kurdistán. [136]
Saddam envió una advertencia a Jomeini a mediados de 1988, amenazando con lanzar una nueva y poderosa invasión a gran escala y atacar ciudades iraníes con armas de destrucción masiva . Poco después, aviones iraquíes bombardearon la ciudad iraní de Oshnavieh con gas venenoso, matando e hiriendo inmediatamente a más de 2.000 civiles. El temor a un ataque químico total contra la población civil de Irán, en gran parte desprotegida, pesó pesadamente sobre los líderes iraníes, y se dieron cuenta de que la comunidad internacional no tenía intención de restringir a Irak. [185] Las vidas de la población civil de Irán se estaban volviendo muy perturbadas, con un tercio de la población urbana evacuando las principales ciudades por temor a la aparentemente inminente guerra química. Mientras tanto, las bombas y misiles convencionales iraquíes atacan continuamente pueblos y ciudades, destruyendo infraestructura civil y militar vital y aumentando el número de muertos. Irán respondió con misiles y ataques aéreos, pero no lo suficiente como para disuadir a los iraquíes. [173]
Ante la amenaza de una nueva y aún más poderosa invasión, el comandante en jefe Rafsanjani ordenó a los iraníes retirarse de Haj Omran, Kurdistán, el 14 de julio. [173] [186] Los iraníes no describieron públicamente esto como una retirada, sino que lo llamaron una "retirada temporal". [186] En julio, el ejército de Irán dentro de Irak se había desintegrado en gran medida. [57] Irak realizó una exhibición masiva de armas iraníes capturadas en Bagdad, afirmando que capturaron 1.298 tanques, 5.550 rifles sin retroceso y miles de otras armas. [173] Sin embargo, Irak también había sufrido grandes pérdidas y las batallas fueron muy costosas. [112]
En julio de 1988, aviones iraquíes lanzaron bombas sobre la aldea kurda iraní de Zardan. Docenas de aldeas, como Sardasht , y algunas ciudades más grandes, como Marivan , Baneh y Saqqez , [187] fueron nuevamente atacadas con gas venenoso, lo que provocó víctimas civiles aún mayores. [188] El 3 de julio de 1988, el USS Vincennes derribó el vuelo 655 de Iran Air , matando a 290 pasajeros y tripulantes. La falta de simpatía internacional perturbó a los dirigentes iraníes, que llegaron a la conclusión de que Estados Unidos estaba a punto de librar una guerra a gran escala contra ellos y que Irak estaba a punto de descargar todo su arsenal químico sobre sus ciudades. . [185]
En ese momento, elementos del liderazgo iraní, encabezados por Rafsanjani (que inicialmente había presionado para que se prolongara la guerra), persuadieron a Jomeini para que aceptara un alto el fuego. [60] Afirmaron que para ganar la guerra, el presupuesto militar de Irán tendría que multiplicarse por ocho y que la guerra duraría hasta 1993. [173] El 20 de julio de 1988, Irán aceptó la Resolución 598, mostrando su voluntad de aceptar un alto el fuego. . [60] : 11 Se leyó una declaración de Jomeini en un discurso de radio, y expresó su profundo descontento y desgana por aceptar el alto el fuego,
Felices los que han partido por el martirio. Felices aquellos que han perdido la vida en este convoy de luz. Desdichado soy porque todavía sobrevivo y he bebido el cáliz envenenado... [60] [121] : 1
La noticia del fin de la guerra fue recibida con celebración en Bagdad, con gente bailando en las calles; En Teherán, sin embargo, el fin de la guerra fue recibido con un humor sombrío. [121] : 1
La Operación Mersad ( مرصاد "emboscada") fue la última gran operación militar de la guerra. Tanto Irán como Irak habían aceptado la Resolución 598, pero a pesar del alto el fuego, después de ver victorias iraquíes en los meses anteriores, Mujahadeen-e-Khalq (MEK) decidió lanzar su propio ataque y deseaba avanzar hasta Teherán. Saddam y el alto mando iraquí decidieron lanzar una ofensiva en dos frentes a través de la frontera hacia el centro de Irán y el Kurdistán iraní. [57] Poco después de que Irán aceptara el alto el fuego, el ejército del MEK comenzó su ofensiva, atacando la provincia de Ilam al amparo del poder aéreo iraquí. En el norte, Irak también lanzó un ataque contra el Kurdistán iraquí, que fue mitigado por los iraníes. [57]
El 26 de julio de 1988, el MEK inició su campaña en el centro de Irán, la Operación Forough Javidan (Luz Eterna), con el apoyo del ejército iraquí. Los iraníes habían retirado a los soldados que les quedaban a Juzestán por temor a un nuevo intento de invasión iraquí, lo que permitió a los muyahidines avanzar rápidamente hacia Kermanshah , apoderándose de Qasr-e Shirin , Sarpol-e Zahab , Kerend-e Gharb e Islamabad-e-Gharb . El MEK esperaba que la población iraní se levantara y apoyara su avance; El levantamiento nunca se materializó, pero llegó a 145 kilómetros (90 millas) de profundidad en Irán. En respuesta, el ejército iraní lanzó su contraataque, la Operación Mersad , bajo el mando del teniente general Ali Sayyad Shirazi . Los paracaidistas iraníes aterrizaron detrás de las líneas MEK mientras la Fuerza Aérea iraní y helicópteros lanzaban un ataque aéreo, destruyendo gran parte de las columnas enemigas. [57] Los iraníes derrotaron al MEK en la ciudad de Kerend-e Gharb el 29 de julio de 1988. [173] El 31 de julio, Irán expulsó al MEK de Qasr-e-Shirin y Sarpol Zahab, aunque el MEK afirmó haber "voluntariamente "retirados" de las ciudades. [57] [173] Irán estimó que 4.500 MEK murieron, mientras que 400 soldados iraníes murieron. [189]
Las últimas acciones de combate notables de la guerra tuvieron lugar el 3 de agosto de 1988, en el Golfo Pérsico, cuando la marina iraní disparó contra un carguero e Irak lanzó ataques químicos contra civiles iraníes, matando a un número indeterminado de ellos e hiriendo a 2.300. [173] Irak estuvo bajo presión internacional para limitar nuevas ofensivas. La resolución 598 entró en vigor el 8 de agosto de 1988, poniendo fin a todas las operaciones de combate entre los dos países. [186] El 20 de agosto de 1988 se restableció la paz con Irán. [186] Las fuerzas de paz de la ONU pertenecientes a la misión UNIIMOG salieron al campo y permanecieron en la frontera entre Irán e Irak hasta 1991. La mayoría de los analistas occidentales creen que la guerra no tuvo ganadores, mientras que algunos creyeron que Irak emergió como el vencedor de la guerra, basándose en sobre los abrumadores éxitos de Irak entre abril y julio de 1988. [57] Si bien la guerra ya había terminado, Irak pasó el resto de agosto y principios de septiembre limpiando la resistencia kurda. Utilizando 60.000 soldados junto con helicópteros artillados, armas químicas (gas venenoso) y ejecuciones masivas, Irak atacó 15 aldeas, mató a rebeldes y civiles y obligó a decenas de miles de kurdos a trasladarse a asentamientos . [173] Muchos civiles kurdos huyeron a Irán. El 3 de septiembre de 1988 terminó la campaña antikurda y toda resistencia fue aplastada. [173] 400 soldados iraquíes y entre 50.000 y 100.000 civiles y soldados kurdos habían muerto. [173] [190]
Al concluir la guerra, las Fuerzas Armadas de la República Islámica de Irán tardaron varias semanas en evacuar el territorio iraquí para respetar las fronteras internacionales anteriores a la guerra establecidas por el Acuerdo de Argel de 1975 . [57] Los últimos prisioneros de guerra fueron intercambiados en 2003. [191] [192]
El Consejo de Seguridad no identificó a Irak como el agresor de la guerra hasta el 11 de diciembre de 1991, unos 11 años después de que Irak invadiera Irán y 16 meses después de la invasión iraquí de Kuwait . [193] [194]
La guerra Irán-Irak fue la guerra convencional más mortífera jamás librada entre ejércitos regulares de países en desarrollo. [70] La Encyclopædia Britannica afirma: "Las estimaciones del total de bajas oscilan entre 1.000.000 y el doble de esa cifra. El número de muertos en ambos bandos fue quizás 500.000, siendo Irán el que sufrió las mayores pérdidas". [22] Las bajas iraquíes se estiman entre 105.000 y 200.000 muertos, [33] [43] [47] [48] mientras que alrededor de 400.000 resultaron heridos y unos 70.000 hechos prisioneros. [35] [47] Miles de civiles de ambos lados murieron en ataques aéreos y ataques con misiles balísticos. [65] Los prisioneros tomados por ambos países comenzaron a ser liberados en 1990, aunque algunos no fueron liberados hasta más de 10 años después del final del conflicto. [191] Las ciudades de ambos lados también habían sufrido daños considerables. Mientras el Irán revolucionario había sido sangriento, Irak se quedó con un gran ejército y era una potencia regional , aunque con graves deudas, problemas financieros y escasez de mano de obra. [136]
Según fuentes del gobierno iraní, la guerra le costó a Irán entre 200.000 y 220.000 muertos, [33] [42] [35] [43] o hasta 262.000 según las estimaciones occidentales conservadoras. [33] [34] Esto incluye 123.220 combatientes, [33] [42] 60.711 desaparecidos en combate [33] y entre 11.000 y 16.000 civiles . [33] [42] Los combatientes incluyen 79.664 miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria y 35.170 soldados adicionales del ejército regular . [42] Además, los prisioneros de guerra representaron 42.875 bajas iraníes, capturados y mantenidos en centros de detención iraquíes desde 2,5 hasta más de 15 años después de que terminó la guerra. [44]
Según la Organización de Asuntos Janbazan, 398.587 iraníes sufrieron lesiones que requirieron atención médica y sanitaria prolongada tras el tratamiento primario, incluidos 52.195 (13%) heridos debido a la exposición a agentes de guerra química . [44] De 1980 a 2012, 218.867 iraníes murieron debido a heridas de guerra y la edad media de los combatientes fue de 23 años. [44] Esto incluye 33.430 civiles, en su mayoría mujeres y niños. [44] Más de 144.000 niños iraníes quedaron huérfanos como consecuencia de estas muertes. [44] Otras estimaciones cifran las bajas iraníes en 600.000. [37] [38] [39] [40] [195] [196] [197]
Tanto Irak como Irán manipularon las cifras de pérdidas para adaptarlas a sus propósitos. Al mismo tiempo, los analistas occidentales aceptaron estimaciones improbables. [198] En abril de 1988, esas bajas se estimaban en entre 150.000 y 340.000 iraquíes muertos, y entre 450.000 y 730.000 iraníes. [198] Poco después del final de la guerra, se pensaba que Irán sufrió incluso más de un millón de muertos. [42] Teniendo en cuenta el estilo de lucha sobre el terreno y el hecho de que ninguno de los bandos penetró profundamente en el territorio del otro, los analistas del USMC creen que los acontecimientos no fundamentan las elevadas bajas alegadas. [198] El gobierno iraquí ha afirmado que 800.000 iraníes murieron en combate, cuatro veces más que las cifras oficiales iraníes, [33] mientras que la inteligencia iraquí situó en privado la cifra entre 228.000 y 258.000 en agosto de 1986. [199] Las pérdidas iraquíes también fueron revisadas hacia abajo con el tiempo. [48]
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Con el alto el fuego en vigor y las fuerzas de paz de la ONU vigilando la frontera, Irán e Irak enviaron a sus representantes a Ginebra , Suiza , para negociar un acuerdo de paz sobre los términos del alto el fuego. Sin embargo, las conversaciones de paz se estancaron. Irak, en violación del alto el fuego de la ONU, se negó a retirar sus tropas de 7.800 kilómetros cuadrados (3.000 millas cuadradas) de territorio en disputa en la zona fronteriza a menos que los iraníes aceptaran la plena soberanía de Irak sobre la vía fluvial Shatt al-Arab . Las potencias extranjeras continuaron apoyando a Irak, que quería obtener en la mesa de negociaciones lo que no lograron en el campo de batalla, y se presentó a Irán como el que no quería la paz. [200]
En respuesta, Irán se negó a liberar a 70.000 prisioneros de guerra iraquíes, en comparación con los 40.000 prisioneros de guerra iraníes retenidos por Irak. Continuaron llevando a cabo un bloqueo naval de Irak, aunque sus efectos fueron mitigados por el uso iraquí de puertos en países árabes vecinos amigos. Irán comenzó a mejorar las relaciones con muchos de los estados que se le opusieron durante la guerra. Debido a las acciones iraníes, en 1990 Saddam se había vuelto más conciliador, y en una carta al futuro cuarto presidente de Irán, Rafsanjani, se volvió más abierto a la idea de un acuerdo de paz, aunque todavía insistía en la plena soberanía sobre Shatt al -Árabe. [200]
En 1990, Irán estaba pasando por un rearme y una reorganización militar, y compró armamento pesado por valor de 10 mil millones de dólares a la URSS y China, incluidos aviones, tanques y misiles. Rafsanjani revocó la prohibición autoimpuesta por Irán de las armas químicas y ordenó su fabricación y almacenamiento (Irán las destruyó en 1993 después de ratificar la Convención sobre Armas Químicas ). [ cita necesaria ] A medida que se avecinaba la guerra con las potencias occidentales , Irak se preocupó por la posibilidad de que Irán modificara sus relaciones con Occidente para atacar Irak. Irak había perdido el apoyo de Occidente y su posición en Irán era cada vez más insostenible. [200] Saddam se dio cuenta de que si Irán intentaba expulsar a los iraquíes de los territorios en disputa en la zona fronteriza, era probable que tuviera éxito. [57]
Poco después de su invasión de Kuwait, Saddam escribió una carta a Rafsanjani afirmando que Irak reconocía los derechos iraníes sobre la mitad oriental del Shatt al-Arab, una reversión al status quo ante bellum que había repudiado una década antes, [201] y que aceptaría las demandas de Irán y retiraría al ejército iraquí de los territorios en disputa. Se firmó un acuerdo de paz que ultimaba los términos de la resolución de la ONU, se restablecieron las relaciones diplomáticas y, a finales de 1990 y principios de 1991, el ejército iraquí se retiró. Poco después, las fuerzas de paz de la ONU se retiraron de la frontera. La mayoría de los prisioneros de guerra fueron liberados en 1990, aunque algunos permanecieron hasta 2003. [200] Los políticos iraníes declararon que se trataba de la "mayor victoria en la historia de la República Islámica de Irán". [200]
La mayoría de historiadores y analistas consideran que la guerra está estancada. [47] [202] [191] Ciertos analistas creen que Irak ganó, sobre la base de los éxitos de sus ofensivas de 1988 que frustraron las principales ambiciones territoriales de Irán en Irak y persuadieron a Irán a aceptar el alto el fuego. [57] Los analistas iraníes creen que ganaron la guerra porque, aunque no lograron derrocar al gobierno iraquí, frustraron las principales ambiciones territoriales de Irak en Irán, y que, dos años después de que terminó la guerra, Irak renunció permanentemente a su reclamo de soberanía. propiedad sobre todo Shatt al-Arab también. [57]
El 9 de diciembre de 1991, Javier Pérez de Cuéllar , entonces Secretario General de la ONU , informó que el inicio de la guerra por parte de Irak era injustificado, al igual que su ocupación del territorio iraní y el uso de armas químicas contra civiles:
Que las explicaciones [de Irak] no parecen suficientes o aceptables para la comunidad internacional es un hecho... [el ataque] no puede justificarse bajo la carta de las Naciones Unidas, ninguna norma y principio reconocidos del derecho internacional, ni ningún principio del derecho internacional. moralidad, y conlleva la responsabilidad por el conflicto. Incluso si antes del estallido del conflicto hubo alguna invasión por parte de Irán en territorio iraquí, dicha invasión no justificaba la agresión de Irak contra Irán—a la que siguió la continua ocupación de territorio iraní por parte de Irak durante el conflicto—en violación de la prohibición de uso de la fuerza, que se considera una de las reglas del jus cogens... En una ocasión tuve que observar con profundo pesar la conclusión de los expertos de que "se habían utilizado armas químicas contra civiles iraníes en una zona adyacente a un centro urbano que carece de protección contra ese tipo de ataques". [203]
También afirmó que si la ONU hubiera aceptado este hecho antes, es casi seguro que la guerra no habría durado tanto. Irán, alentado por el anuncio, buscó reparaciones de Irak, pero nunca las recibió. [200]
A lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000, las relaciones entre Irán e Irak se mantuvieron equilibradas entre una guerra fría y una paz fría . A pesar de las relaciones renovadas y algo descongeladas, ambas partes continuaron teniendo conflictos de bajo nivel. Irak continuó acogiendo y apoyando a los Mujahedeen-e-Khalq , que llevaron a cabo múltiples ataques en todo Irán hasta la invasión de Irak en 2003 , incluido el asesinato del general iraní Ali Sayyad Shirazi en 1998, incursiones transfronterizas y ataques con mortero. Irán llevó a cabo varios ataques aéreos y ataques con misiles contra objetivos muyahidines dentro de Irak, el mayor de los cuales tuvo lugar en 2001, cuando Irán disparó 56 misiles Scud contra objetivos muyahidines. [204]
Según el general Hamdani, Irán continuó llevando a cabo infiltraciones de bajo nivel en territorio iraquí, utilizando a disidentes iraquíes y activistas antigubernamentales en lugar de tropas iraníes, para incitar revueltas. Después de la caída de Saddam en 2003, Hamdani afirmó que agentes iraníes se infiltraron y crearon numerosas milicias en Irak y construyeron un sistema de inteligencia que opera dentro del país. [112]
En 2005, el nuevo gobierno de Irak pidió disculpas a Irán por iniciar la guerra. [205] El gobierno iraquí también conmemoró la guerra con varios monumentos, incluidas las Manos de la Victoria y el Monumento al-Shaheed , ambos en Bagdad. La guerra también ayudó a crear un precursor de la Coalición de la Guerra del Golfo , cuando los estados árabes del Golfo se unieron al principio de la guerra para formar el Consejo de Cooperación del Golfo para ayudar a Irak a luchar contra Irán. [136]
Se creía que las pérdidas económicas en ese momento superaban los 500.000 millones de dólares para cada país (1,2 billones de dólares en total). [52] [206] Además, el desarrollo económico se estancó y las exportaciones de petróleo se vieron interrumpidas. Irak había acumulado más de 130.000 millones de dólares de deuda internacional, excluidos los intereses, y también estaba afectado por un lento crecimiento del PIB . La deuda del Iraq con el Club de París ascendía a 21.000 millones de dólares, el 85% de la cual procedía de los aportes combinados del Japón, la URSS, Francia, Alemania, los Estados Unidos, Italia y el Reino Unido. La mayor parte de la deuda de Irak, que ascendía a 130.000 millones de dólares, era con sus antiguos patrocinadores árabes, con 67.000 millones de dólares prestados por Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Irak acusó a Kuwait de realizar perforaciones sesgadas y robar petróleo, incitando a su invasión de Kuwait , lo que a su vez empeoró la situación financiera de Irak: la Comisión de Compensación de las Naciones Unidas ordenó a Irak pagar reparaciones de más de 200 mil millones de dólares a las víctimas de la invasión, incluidas Kuwait y Estados Unidos. Para hacer cumplir el pago, Irak fue sometido a un embargo internacional integral , que tensó aún más la economía iraquí y elevó su deuda externa con los sectores público y privado a más de 500 mil millones de dólares al final del gobierno de Saddam. Combinado con el crecimiento económico negativo de Irak después de prolongadas sanciones internacionales, esto produjo una relación deuda-PIB de más del 1.000%, convirtiendo a Irak en el país en desarrollo más endeudado del mundo. La situación económica insostenible obligó al nuevo gobierno iraquí a solicitar la condonación de una parte considerable de la deuda contraída durante la guerra entre Irán e Irak. [207] [208] [209] [210]
La guerra tuvo su impacto en la ciencia médica: médicos iraníes crearon una intervención quirúrgica para pacientes comatosos con lesiones cerebrales penetrantes que trataban a soldados heridos, y luego establecieron pautas de neurocirugía para tratar a civiles que habían sufrido lesiones craneales contusas o penetrantes. [211] La experiencia de los médicos iraníes en la guerra influyó en la atención médica de la congresista estadounidense Gabby Giffords después del tiroteo de Tucson en 2011 . [211] [212]
Además de ayudar a desencadenar la Guerra del Golfo Pérsico, la Guerra Irán-Irak también contribuyó a la derrota de Irak en la Guerra del Golfo Pérsico. El ejército iraquí estaba acostumbrado a luchar contra las lentas formaciones de infantería iraníes con artillería y defensas estáticas, mientras usaba tanques en su mayoría poco sofisticados para disparar y bombardear a la infantería y abrumar a la fuerza de tanques iraní más pequeña; además de depender de armas de destrucción masiva para ayudar a asegurar victorias. Por lo tanto, fueron rápidamente abrumados por las fuerzas de la Coalición de alta tecnología y maniobras rápidas que utilizaban doctrinas modernas como la Batalla Aeroterrestre . [136]
Al principio, Saddam intentó asegurarse de que la población iraquí sufriera lo menos posible por la guerra. Hubo racionamiento, pero continuaron los proyectos civiles iniciados antes de la guerra. [60] Al mismo tiempo, el ya extenso culto a la personalidad en torno a Saddam alcanzó nuevas alturas mientras el régimen intensificaba su control sobre el ejército. [60]
Después de las victorias iraníes de la primavera de 1982 y el cierre sirio del principal oleoducto iraquí, Saddam dio un giro radical en su política hacia el frente interno: se introdujo una política de austeridad y guerra total, y se movilizó a toda la población para la guerra. esfuerzo de guerra. [60] A todos los iraquíes se les ordenó donar sangre y alrededor de 100.000 civiles iraquíes recibieron órdenes de limpiar los juncos en las marismas del sur. Las manifestaciones masivas de lealtad hacia Saddam se hicieron más comunes. [60] Saddam también comenzó a implementar una política de discriminación contra los iraquíes de origen iraní. [57]
En el verano de 1982, Saddam inició una campaña de terror . Más de 300 oficiales del ejército iraquí fueron ejecutados por sus fracasos en el campo de batalla. [60] En 1983, se lanzó una importante ofensiva contra los dirigentes de la comunidad chiíta. Noventa miembros de la familia al-Hakim, una influyente familia de clérigos chiítas cuyos miembros principales eran los emigrados Mohammad Baqir al-Hakim y Abdul Aziz al-Hakim , fueron arrestados y 6 de ellos ahorcados. [60]
La represión contra los kurdos provocó la ejecución similar de 8.000 miembros del clan Barzani , cuyo líder ( Massud Barzani ) también dirigía el Partido Democrático del Kurdistán. [60] A partir de 1983, se inició una campaña de represión cada vez más brutal contra los kurdos iraquíes, caracterizada por el historiador israelí Efraim Karsh por haber "asumido proporciones genocidas" en 1988. [60] La campaña de al-Anfal tenía como objetivo "pacificar" Kurdistán iraquí de forma permanente. [60] En 1983, los Barzanis entraron en una alianza con Irán en defensa contra Saddam Hussein. [213]
Para asegurar la lealtad de la población chiíta, Saddam permitió que más chiítas ingresaran al Partido Baaz y al gobierno, y mejoró los niveles de vida de los chiítas, que habían sido más bajos que los de los suníes iraquíes. [60] Saddam hizo que el estado pagara la restauración de la tumba del Imam Ali con mármol blanco importado de Italia. [60] Los baazistas también aumentaron sus políticas de represión contra los chiítas. El acontecimiento más infame fue la masacre de 148 civiles de la ciudad chiita de Dujail . [214]
A pesar de los costos de la guerra, el régimen iraquí hizo generosas contribuciones al waqf (donaciones religiosas) chiítas como parte del precio de comprar el apoyo chiíta iraquí. [121] : 75–76 La importancia de ganar el apoyo chiíta fue tal que los servicios de bienestar en las áreas chiítas se ampliaron durante una época en la que el régimen iraquí buscaba austeridad en todos los demás campos no militares. [121] : 76 Durante los primeros años de la guerra, a principios de la década de 1980, el gobierno iraquí trató de acomodarse a los kurdos para centrarse en la guerra contra Irán. En 1983, la Unión Patriótica del Kurdistán acordó cooperar con Bagdad, pero el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) siguió oponiéndose. [215] En 1983, Saddam firmó un acuerdo de autonomía con Jalal Talabani de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), aunque posteriormente Saddam incumplió el acuerdo. [60] En 1985, la PUK y el KDP habían unido fuerzas, y el Kurdistán iraquí vivió una guerra de guerrillas generalizada hasta el final de la guerra. [60]
El historiador israelí-británico Ephraim Karsh argumentó que el gobierno iraní vio el estallido de la guerra como una oportunidad para fortalecer su posición y consolidar la revolución islámica, señalando que la propaganda gubernamental la presentó a nivel nacional como una yihad gloriosa y una prueba del carácter nacional iraní. [60] El régimen iraní siguió una política de guerra total desde el principio e intentó movilizar a la nación en su conjunto. [60] Establecieron un grupo conocido como Campaña de Reconstrucción , cuyos miembros fueron exentos del servicio militar obligatorio y, en cambio, fueron enviados al campo a trabajar en granjas para reemplazar a los hombres que servían en el frente. [60]
A los trabajadores iraníes se les deducía el salario de un día de sus cheques cada mes para ayudar a financiar la guerra, y se lanzaron campañas masivas para alentar al público a donar alimentos, dinero y sangre. [60] Para ayudar aún más a financiar la guerra, el gobierno iraní prohibió la importación de todos los artículos no esenciales y lanzó un importante esfuerzo para reconstruir las plantas petroleras dañadas. [60]
Según el ex general iraquí Ra'ad al-Hamdani , los iraquíes creían que, además de las revueltas árabes, la Guardia Revolucionaria sería expulsada de Teherán, lo que provocaría una contrarrevolución en Irán que provocaría el colapso del gobierno de Jomeini y, por tanto, asegurar la victoria iraquí. [112] [216] Sin embargo, en lugar de volverse contra el gobierno revolucionario como habían predicho los expertos, el pueblo de Irán (incluidos los árabes iraníes) se unió en apoyo del país y opuso una dura resistencia. [57] [58]
El IRGC creció como organización para abarcar no sólo preocupaciones militares sino también asuntos de importancia económica, religiosa y educativa. [217] El crecimiento de la organización durante la guerra es vital para comprender el papel de la organización en la sociedad iraní y cómo ha evolucionado desde su formación inicial en 1979. A nivel nacional, el IRGC se ocupó de la represión de los levantamientos de kurdos, baluchis, turcomanos y muyahidines. e-Khalq (MEK), que rompió con Jomeini en junio de 1981. Si bien inicialmente se ocupó de las amenazas internas a la revolución en sus primeros años, el IRGC centró su atención en las amenazas externas cuando estalló la guerra en 1980. En enero de 1981 , el IRGC tomaría el control de los Basij para ayudar en la lucha contra las fuerzas iraquíes. [217] Los Basij ayudaron a reforzar la prominencia y legitimidad del IRGC durante la guerra como vehículo de adoctrinamiento y a través de sus contribuciones a la defensa de Irán. La transformación del IRGC organizó su estructura de mando, lo que permitió que la organización igualara la fuerza del ejército regular de Irán y su primer despliegue en el extranjero durante la guerra inició el patrocinio de otros grupos armados en la región a través de su mando de la fuerza Quds . [218]
En junio de 1981, estallaron batallas callejeras entre la Guardia Revolucionaria y el izquierdista Mujaheddin e-Khalq (MEK), que continuaron durante varios días y mataron a cientos de personas en ambos bandos. [121] : 250 En septiembre, estallaron más disturbios en las calles de Irán cuando el MEK intentó tomar el poder. [60] Miles de iraníes de izquierda (muchos de los cuales no estaban asociados con el MEK) fueron fusilados y ahorcados por el gobierno. [88] : 251 El MEK inició una campaña de asesinatos que mató a cientos de funcionarios del régimen en el otoño de 1981. [121] : 251 El 28 de junio de 1981, asesinaron al secretario general del Partido Republicano Islámico, Mohammad Beheshti , y el 30 En agosto, mató al presidente de Irán, Mohammad-Ali Rajai . [121] : 251 El gobierno respondió con ejecuciones masivas de presuntos miembros del MEK, una práctica que duró hasta 1985. [60]
Además del conflicto civil abierto con el MEK, el gobierno iraní se enfrentó a rebeliones apoyadas por Irak en el Kurdistán iraní, que fueron sofocadas gradualmente mediante una campaña de represión sistemática. [60] En 1985 también se produjeron manifestaciones estudiantiles contra la guerra, que fueron aplastadas por las fuerzas gubernamentales. [60]
En septiembre de 2020, Ali Fadavi anunció que Irán gastó 19.600 millones de dólares en la guerra. [219] La guerra profundizó el declive de la economía iraní que había comenzado con la revolución de 1978-1979. [60] Entre 1979 y 1981, las reservas de divisas cayeron de 14.600 millones de dólares a 1.000 millones de dólares. [60] Como resultado de la guerra, los niveles de vida cayeron dramáticamente, [60] [88] : 252 e Irán fue descrito por los periodistas británicos John Bulloch y Harvey Morris como "un lugar severo y triste" gobernado por un régimen duro que " parecía no tener nada que ofrecer excepto una guerra sin fin". [121] : 239
Aunque Irán estaba entrando en bancarrota, Jomeini interpretó la prohibición de la usura por parte del Islam en el sentido de que no podían endeudarse con los ingresos futuros del petróleo para cubrir los gastos de guerra. Como resultado, Irán financió la guerra con los ingresos de las exportaciones de petróleo después de que se agotó el efectivo. Los ingresos del petróleo cayeron de 20 mil millones de dólares en 1982 a 5 mil millones de dólares en 1988. [88] : 252 El historiador francés Pierre Razoux argumentó que esta caída repentina en el potencial económico industrial, junto con la creciente agresión de Irak, colocó a Irán en una posición desafiante. que tenía poco margen de maniobra aparte de aceptar las condiciones de paz de Irak.
En enero de 1985, el ex primer ministro y cofundador del Movimiento de Liberación Islámica contra la guerra, Mehdi Bazargan, criticó la guerra en un telegrama a las Naciones Unidas, calificándola de antiislámica e ilegítima y argumentando que Jomeini debería haber aceptado la oferta de tregua de Saddam en 1982. de intentar derrocar al Baaz. [60] En una carta pública a Jomeini enviada en mayo de 1988, añadió: "Desde 1986, no has dejado de proclamar la victoria, y ahora estás llamando a la población a resistir hasta la victoria. ¿No es eso una admisión de fracaso por tu parte? " [88] : 252 Jomeini se molestó por el telegrama de Bazargan y emitió una larga refutación pública en la que defendía la guerra como islámica y justa. [60]
En 1987, la moral iraní había comenzado a desmoronarse, lo que se reflejaba en el fracaso de las campañas gubernamentales para reclutar "mártires" para el frente. [60] El historiador israelí Efraim Karsh señala la caída de la moral en 1987-88 como un factor importante en la decisión de Irán de aceptar el alto el fuego de 1988. [60]
No todos vieron la guerra en términos negativos. La Revolución Islámica de Irán se fortaleció y radicalizó. [220] El periódico Etelaat , propiedad del gobierno iraní, escribió: "No hay una sola escuela o ciudad que esté excluida de la felicidad de la 'santa defensa' de la nación, de beber el exquisito elixir del martirio, o de la dulce muerte de el mártir, que muere para vivir para siempre en el paraíso." [221]
El ejército regular de Irán había sido purgado después de la Revolución de 1979 , y la mayoría de los oficiales de alto rango habían huido del país o habían sido ejecutados. [222]
Al comienzo de la guerra, Irak tenía una clara ventaja en materia de blindaje, mientras que ambas naciones eran más o menos iguales en términos de artillería. La brecha sólo se amplió a medida que avanzaba la guerra. Irán comenzó con una fuerza aérea más fuerte, pero con el tiempo, el equilibrio de poder se invirtió a favor de Irak (ya que Irak expandía constantemente su ejército, mientras que Irán estaba bajo sanciones armamentísticas). Las estimaciones para 1980 y 1987 fueron: [223]
El conflicto ha sido comparado con la Primera Guerra Mundial [224] : 171 en términos de las tácticas utilizadas, incluida la guerra de trincheras a gran escala con alambre de púas tendido a lo largo de las trincheras, puestos de ametralladoras tripulados , cargas de bayoneta y ataques de oleadas humanas en una tierra de nadie. y el uso extensivo de armas químicas como mostaza de azufre por parte del gobierno iraquí contra tropas iraníes, civiles y kurdos . Las potencias mundiales Estados Unidos y la Unión Soviética , junto con muchos países occidentales y árabes, brindaron apoyo militar, de inteligencia, económico y político a Irak. En promedio, Irak importó alrededor de 7 mil millones de dólares en armas durante cada año de la guerra, lo que representó el 12% de las ventas mundiales de armas en el período. [225]
El valor de las importaciones de armas iraquíes aumentó a entre 12.000 y 14.000 millones de dólares durante 1984-1987, mientras que el valor de las importaciones de armas iraníes cayó de 14.000 millones de dólares en 1985 a 5.890 millones de dólares en 1986 y a una cifra estimada de 6.000 a 8.000 millones de dólares en 1987. Irán fue limitado por el precio del petróleo durante el exceso de petróleo de la década de 1980, ya que los países extranjeros en gran medida no estaban dispuestos a extender crédito a Irán, pero Irak financió su continua expansión militar masiva asumiendo enormes cantidades de deuda que le permitieron obtener una serie de victorias contra Irán cerca de Irán. el fin de la guerra pero que dejó al país en quiebra. [226]
A pesar de su mayor población, en 1988 las fuerzas terrestres de Irán contaban sólo con 600.000 hombres, mientras que el ejército iraquí había crecido hasta incluir un millón de soldados. [227]
Durante la guerra, Occidente y la Unión Soviética consideraban a Irak como un contrapeso al Irán posrevolucionario . [121] : 119 La Unión Soviética, principal proveedor de armas de Irak durante la guerra, no deseaba el fin de su alianza con Irak y estaba alarmada por las amenazas de Saddam de encontrar nuevos proveedores de armas en Occidente y China si el Kremlin no lo hacía. proporcionarle las armas que quería. [121] : 119, 198-199 La Unión Soviética esperaba utilizar la amenaza de reducir el suministro de armas a Irak como palanca para formar una alianza soviético-iraní. [121] : 197
Durante los primeros años de la guerra, Estados Unidos carecía de relaciones significativas ni con Irán ni con Irak, el primero debido a la Revolución iraní y la crisis de los rehenes en Irán y el segundo debido a la alianza de Irak con la Unión Soviética y la hostilidad hacia Israel . Tras el éxito de Irán al repeler la invasión iraquí y la negativa de Jomeini a poner fin a la guerra en 1982, Estados Unidos se acercó a Irak, comenzando con el restablecimiento de las relaciones diplomáticas en 1984. Estados Unidos deseaba mantener a Irán alejado de la influencia soviética y proteger a otros estados del Golfo de cualquier amenaza de expansión iraní. Como resultado, Estados Unidos comenzó a brindar apoyo limitado a Irak. [121] : 142-143 En 1982, Henry Kissinger , ex Secretario de Estado , describió la política estadounidense hacia Irán:
El foco de la presión iraní en este momento es Irak. Hay pocos gobiernos en el mundo que merezcan menos nuestro apoyo y sean menos capaces de utilizarlo. Si Irak hubiera ganado la guerra, el miedo en el Golfo y la amenaza a nuestros intereses serían apenas menores de lo que son hoy. Aun así, dada la importancia del equilibrio de poder en la zona, nos conviene promover un alto el fuego en ese conflicto; aunque no es un costo que impida un eventual acercamiento con Irán, ya sea si un régimen más moderado reemplaza al de Jomeini o si los gobernantes actuales se dan cuenta de la realidad geopolítica de que la amenaza histórica a la independencia de Irán siempre ha venido del país con el que comparte frontera. 2.400 kilómetros [1.500 millas]: la Unión Soviética. Por supuesto, un acercamiento con Irán debe esperar, como mínimo, a que Irán abandone sus aspiraciones hegemónicas en el Golfo. [121] : 142-143
Richard Murphy , subsecretario de Estado durante la guerra, testificó ante el Congreso en 1984 que la administración Reagan creía que una victoria de Irán o de Irak no era "ni militarmente factible ni estratégicamente deseable". [121] : 178
El apoyo a Irak se brindó a través de ayuda tecnológica, inteligencia, la venta de tecnología y equipo militar de doble uso relacionados con la guerra química y biológica , e inteligencia satelital. Si bien hubo combates directos entre Irán y Estados Unidos, no existe un acuerdo universal en que los combates entre Estados Unidos e Irán fueran específicamente para beneficiar a Irak, o por cuestiones separadas entre Estados Unidos e Irán. La ambigüedad oficial estadounidense sobre a qué lado apoyar fue resumida por Henry Kissinger cuando comentó: "Es una lástima que no puedan perder ambos". [228] Los estadounidenses y los británicos también bloquearon o diluyeron las resoluciones de la ONU que condenaban a Irak por usar armas químicas contra los iraníes y sus propios ciudadanos kurdos [ cita requerida ] .
Más de 30 países brindaron apoyo a Irak, Irán o ambos; la mayor parte de la ayuda se destinó a Irak. Irán tenía una compleja red clandestina de adquisiciones para obtener municiones y materiales críticos. Irak tenía una red de compras clandestinas aún mayor, que involucraba a entre 10 y 12 países aliados, para mantener la ambigüedad sobre sus compras de armas y eludir las "restricciones oficiales". Mercenarios y voluntarios árabes de Egipto [229] y Jordania formaron la Brigada Yarmouk [230] y participaron en la guerra junto a los iraquíes.
Según el Instituto Internacional para la Paz de Estocolmo, la Unión Soviética , Francia y China juntas representaron más del 90% del valor de las importaciones de armas de Irak entre 1980 y 1988. [231]
Estados Unidos siguió políticas a favor de Irak al reabrir canales diplomáticos, levantar restricciones a la exportación de tecnología de doble uso , supervisar la transferencia de equipo militar de terceros y proporcionar inteligencia operativa en el campo de batalla [ cita requerida ] . Francia, que desde la década de 1970 había sido uno de los aliados más cercanos de Irak, era un importante proveedor de equipo militar. [121] : 184-185 Los franceses vendieron armas por valor de 5.000 millones de dólares, lo que representó más de una cuarta parte del arsenal total de armas de Irak. [121] : 184–185 Citando a la revista francesa Le Nouvel Observateur como fuente principal, pero también citando a funcionarios franceses, el New York Times informó que Francia había estado enviando precursores químicos de armas químicas a Irak desde 1986. [232] China , que No tenía ningún interés directo en la victoria de ninguno de los bandos y cuyos intereses en la guerra eran enteramente comerciales, vendían libremente armas a ambos bandos. [121] : 185, 187, 188, 192–193
Irak también hizo un uso extensivo de empresas fachada , intermediarios, propiedad secreta de la totalidad o parte de empresas en todo el mundo, certificados de usuario final falsificados y otros métodos para ocultar lo que estaba adquiriendo. Algunas transacciones pueden haber involucrado personas, envíos y fabricación en hasta 10 países. [233] El apoyo de Gran Bretaña ejemplificó los métodos mediante los cuales Irak eludiría los controles de exportación. Irak compró al menos una empresa británica con operaciones en el Reino Unido y Estados Unidos, y tenía una relación compleja con Francia y la Unión Soviética, sus principales proveedores de armas reales.
Turquía tomó medidas contra los kurdos en 1986, alegando que estaban atacando al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), lo que provocó una dura intervención diplomática por parte de Irán, que planeaba en ese momento una nueva ofensiva contra Irak y contaba con el apoyo de las facciones kurdas. . [234]
Sudán apoyó directamente a Irak durante la guerra, enviando un contingente a luchar en el frente. La unidad sudanesa estaba formada en gran parte por refugiados ugandeses de la región del Nilo Occidental , reclutados por Juma Oris . [235]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas inicialmente pidió un alto el fuego después de una semana de combates mientras Irak ocupaba territorio iraní, y renovó el llamado en ocasiones posteriores. Sin embargo, la ONU no acudió en ayuda de Irán para repeler la invasión iraquí, por lo que los iraníes interpretaron que la ONU estaba sutilmente parcializada a favor de Irak. [206]
Los principales patrocinadores financieros de Irak fueron los estados del Golfo Pérsico ricos en petróleo, sobre todo Arabia Saudita (30.900 millones de dólares), Kuwait (8.200 millones de dólares) y los Emiratos Árabes Unidos (8.000 millones de dólares). [ cita necesaria ] En total, Irak recibió 35 mil millones de dólares en préstamos de Occidente y entre 30 y 40 mil millones de dólares de los estados del Golfo Pérsico durante la década de 1980. [122]
El escándalo Iraqgate reveló que una sucursal del banco más grande de Italia, la Banca Nazionale del Lavoro (BNL), en Atlanta, Georgia , dependió parcialmente de préstamos garantizados por los contribuyentes estadounidenses para canalizar 5 mil millones de dólares a Irak entre 1985 y 1989. En agosto de 1989, cuando el FBI Cuando los agentes allanaron la sucursal de BNL en Atlanta, el gerente de la sucursal, Christopher Drogoul, fue acusado de otorgar préstamos no autorizados, clandestinos e ilegales a Irak, algunos de los cuales, según su acusación, se utilizaron para comprar armas y tecnología armamentística. [236] Según el Financial Times , Hewlett-Packard , Tektronix y la sucursal de Matrix Churchill en Ohio estaban entre las empresas que enviaban tecnología militarmente útil a Irak bajo la supervisión del gobierno estadounidense.
Si bien Estados Unidos luchó directamente contra Irán, citando la libertad de navegación como un casus belli importante , también suministró indirectamente algunas armas a Irán como parte de un programa complejo e ilegal que se conoció como el asunto Irán-Contra . Estas ventas secretas fueron en parte para ayudar a asegurar la liberación de los rehenes retenidos en el Líbano y en parte para ganar dinero para ayudar al grupo rebelde Contras en Nicaragua . Este acuerdo de armas a cambio de rehenes se convirtió en un gran escándalo.
Israel apoyó a Irán en su guerra contra Irak mediante el suministro de equipo militar, incluidos repuestos para aviones de combate, sistemas de misiles, municiones y motores de tanques. [237] Las motivaciones de Israel para apoyar a Irán surgieron del temor de lo que habría sucedido si Irak saliera victorioso y como una oportunidad para crear negocios para la industria armamentística israelí. [238]
Corea del Norte era un importante proveedor de armas para Irán , y a menudo actuaba como tercero en los acuerdos de armas entre Irán y el bloque comunista. El apoyo incluía armas de fabricación nacional y armas del Bloque del Este, respecto de las cuales las principales potencias querían que se las negara . Entre los otros proveedores de armas y partidarios de la Revolución Islámica de Irán, los principales fueron Libia, Siria y China. Según el Instituto Internacional para la Paz de Estocolmo, China fue el mayor proveedor extranjero de armas de Irán entre 1980 y 1988. [239]
Siria y Libia, rompiendo la solidaridad árabe, apoyaron a Irán con armas, retórica y diplomacia. [240] Sin embargo, Libia luego se distanció de Irán a partir de 1987, criticando la actitud de Teherán y restableciendo relaciones diplomáticas con Irak. [241] [242]
Además de Estados Unidos y la Unión Soviética, Yugoslavia también vendió armas a ambos países durante todo el conflicto. Asimismo, Portugal ayudó a ambos países ; [173] : 8 no era raro ver barcos con bandera iraní e iraquí anclados en Setúbal , esperando su turno para atracar.
De 1980 a 1987, España vendió 458 millones de euros en armas a Irán y 172 millones de euros [ es necesario aclarar ] a Irak. Las armas vendidas a Irak incluían vehículos 4x4, helicópteros BO-105 , explosivos y municiones. Un grupo de investigación descubrió más tarde que una ojiva química iraquí sin explotar en Irán fue fabricada en España. [173] : 8 [243]
Aunque ninguna de las partes adquirió armas de Turquía, ambas partes disfrutaron del comercio civil turco durante el conflicto, aunque el gobierno turco permaneció neutral y se negó a apoyar el embargo comercial impuesto por Estados Unidos a Irán. El mercado de exportación de Turquía saltó de 220 millones de dólares en 1981 a 2.000 millones de dólares en 1985, lo que representa el 25 por ciento de las exportaciones totales de Turquía. Los proyectos de construcción turcos en Irak ascendieron a 2.500 millones de dólares entre 1974 y 1990. El comercio con ambos países ayudó a Turquía a compensar su actual crisis económica, aunque los beneficios disminuyeron a medida que la guerra se acercaba a su fin y, en consecuencia, desaparecieron por completo con la invasión iraquí de Kuwait y las consiguientes sanciones iraquíes. Turquía impuso en respuesta. [244]
El apoyo estadounidense al Irak baazista durante la guerra entre Irán e Irak, en la que luchó contra el Irán posrevolucionario , incluyó varios miles de millones de dólares en ayuda económica, la venta de tecnología de doble uso , armamento de origen no estadounidense e inteligencia militar. y entrenamiento en operaciones especiales. [245] [246] Estados Unidos se negó a vender armas a Irak directamente debido a los vínculos de Irak con grupos terroristas , pero se han documentado varias ventas de tecnología de "doble uso"; En particular, Irak compró 45 helicópteros Bell por 200 millones de dólares en 1985. Las ventas totales de tecnología estadounidense de doble uso a Irak se estiman en 500 millones de dólares. [247] [248]
El apoyo del gobierno estadounidense a Irak no era un secreto y se discutía con frecuencia en sesiones abiertas del Senado y la Cámara de Representantes . [249] Las opiniones estadounidenses hacia Irak no apoyaron con entusiasmo su conflicto con Irán, y la actividad de asistencia fue en gran medida para evitar una victoria iraní. Henry Kissinger resumió esto cuando comentó: "Es una lástima que ambos no puedan perder". [228]
Un elemento clave de la planificación político-militar y energética-económica de Estados Unidos ocurrió a principios de 1983. La guerra entre Irán e Irak había durado tres años y hubo bajas significativas en ambos lados, alcanzando cientos de miles. En el Consejo de Seguridad Nacional de Reagan crecía la preocupación de que la guerra pudiera extenderse más allá de las fronteras de los dos beligerantes. Se convocó una reunión del Grupo de Planificación de la Seguridad Nacional, presidida por el vicepresidente George Bush, para revisar las opciones de Estados Unidos. Se determinó que había una alta probabilidad de que el conflicto se extendiera a Arabia Saudita y otros estados del Golfo, pero que Estados Unidos tenía poca capacidad para defender la región. [250]
Se determinó que una guerra prolongada en la región provocaría precios del petróleo mucho más altos y amenazaría la frágil recuperación mundial que apenas comenzaba a ganar impulso. El 22 de mayo de 1984, William Flynn Martin, que había sido jefe del personal del NSC que organizó el estudio, informó al presidente Reagan sobre las conclusiones del proyecto en la Oficina Oval. La presentación completa desclasificada se puede ver aquí. [250]
Las conclusiones fueron triples: en primer lugar, era necesario aumentar las reservas de petróleo entre los miembros de la Agencia Internacional de Energía y, de ser necesario, liberarlas lo antes posible en caso de perturbación del mercado petrolero; en segundo lugar, Estados Unidos necesitaba reforzar la seguridad de los estados árabes amigos de la región; y en tercer lugar, se debería imponer un embargo a las ventas de equipo militar a Irán e Irak. El plan fue aprobado por el Presidente y posteriormente afirmado por los líderes del G-7 encabezados por Margaret Thatcher en la Cumbre de Londres de 1984 .
Según Foreign Policy , los "iraquíes utilizaron gas mostaza y sarín antes de cuatro grandes ofensivas a principios de 1988 que se basaron en imágenes satelitales, mapas y otros datos de inteligencia de Estados Unidos... Según documentos de la CIA recientemente desclasificados y entrevistas con ex funcionarios de inteligencia como Francona, Estados Unidos tenía pruebas firmes de los ataques químicos iraquíes a partir de 1983." [251]
El 17 de mayo de 1987, un avión de combate iraquí Dassault Mirage F1 lanzó dos misiles Exocet contra el USS Stark , una fragata clase Perry . [252] El primero golpeó el costado de babor del barco y no explotó, aunque dejó propulsor ardiendo a su paso; el segundo impactó momentos después aproximadamente en el mismo lugar y penetró hasta los alojamientos de la tripulación, donde explotó, matando a 37 miembros de la tripulación y dejando 21 heridos. Aún se desconoce si los dirigentes iraquíes autorizaron o no el ataque. Se demostró que las afirmaciones iniciales del gobierno iraquí de que Stark estaba dentro de la zona de la guerra entre Irán e Irak eran falsas, y los motivos y órdenes del piloto siguen sin respuesta. [253]
Aunque los funcionarios estadounidenses afirmaron que el piloto que atacó a Stark había sido ejecutado, un ex comandante de la Fuerza Aérea iraquí afirmó desde entonces que no había sido castigado y que todavía estaba vivo en ese momento. [253] El ataque sigue siendo el único ataque exitoso con misiles antibuque contra un buque de guerra estadounidense. [254] [255] Debido a la amplia cooperación política y militar entre iraquíes y estadounidenses en 1987, el ataque tuvo poco efecto en las relaciones entre los dos países.
La atención de Estados Unidos se centró en aislar a Irán y en mantener la libertad de navegación . Criticó la explotación de aguas internacionales por parte de Irán y patrocinó la Resolución 598 del Consejo de Seguridad de la ONU, aprobada por unanimidad el 20 de julio, en virtud de la cual las fuerzas estadounidenses e iraníes se enfrentaron durante la Operación Earnest Will . Durante la Operación Nimble Archer en octubre de 1987, Estados Unidos atacó plataformas petroleras iraníes en represalia por un ataque iraní al petrolero kuwaití Sea Isle City, de bandera estadounidense . [155]
El 14 de abril de 1988, la fragata USS Samuel B. Roberts resultó gravemente dañada por una mina iraní y 10 marineros resultaron heridos. Las fuerzas estadounidenses respondieron con la Operación Mantis Religiosa el 18 de abril, la mayor participación de buques de guerra de superficie de la Armada de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial. Dos plataformas petroleras iraníes fueron destruidas y cinco buques de guerra y cañoneras iraníes fueron hundidos. También se estrelló un helicóptero estadounidense. [155]
Durante una escolta de la Armada estadounidense, el crucero USS Vincennes derribó el vuelo 655 de Iran Air el 3 de julio de 1988, matando a los 290 pasajeros y tripulantes a bordo. El gobierno estadounidense afirmó que Vincennes se encontraba en aguas internacionales en ese momento (lo que luego se demostró que era falso), que el Airbus A300 había sido confundido con un F-14 Tomcat iraní y que Vincennes temía que estuviera bajo ataque. [253] : 260–273 [254] Los iraníes sostienen que Vincennes estaba en sus propias aguas y que el avión de pasajeros se estaba alejando y aumentando la altitud después del despegue. El almirante estadounidense William J. Crowe admitió más tarde en Nightline que Vincennes se encontraba en aguas territoriales iraníes cuando lanzó los misiles. En el momento del ataque, el almirante Crowe afirmó que el avión iraní no se identificó y no respondió a las señales de advertencia que había enviado. En 1996, Estados Unidos expresó su pesar por el suceso y las muertes de civiles que provocó. [65] [254]
En un informe desclasificado de 1991, la CIA estimó que Irán había sufrido más de 50.000 bajas por el uso de varias armas químicas por parte de Irak, [258] aunque las estimaciones actuales son más de 100.000, ya que los efectos a largo plazo siguen causando víctimas. [65] [259] La estimación oficial de la CIA no incluyó a la población civil contaminada en las ciudades fronterizas ni a los niños y familiares de los veteranos, muchos de los cuales han desarrollado complicaciones sanguíneas, pulmonares y cutáneas, según la Organización para Veteranos de Irán . Según un artículo de 2002 del Star-Ledger , 20.000 soldados iraníes murieron en el acto por gas nervioso. En 2002, 5.000 de los 80.000 supervivientes seguían recibiendo tratamiento médico habitual, mientras que 1.000 estaban hospitalizados. [260] [261]
Según documentos iraquíes, la asistencia para el desarrollo de armas químicas se obtuvo de empresas de muchos países, incluidos Estados Unidos, Alemania Occidental, Países Bajos , Reino Unido y Francia. Un informe afirmaba que empresas holandesas, australianas, italianas, francesas y de Alemania occidental y oriental participaban en la exportación de materias primas a las fábricas de armas químicas iraquíes. [262] Documentos desclasificados de la CIA muestran que Estados Unidos estaba proporcionando inteligencia de reconocimiento a Irak alrededor de 1987-88, que luego se utilizó para lanzar ataques con armas químicas contra las tropas iraníes y que la CIA sabía perfectamente que se desplegarían armas químicas y ataques con sarín y ciclosarín . seguido. [263]
El 21 de marzo de 1986, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas hizo una declaración en la que afirmaba que "los miembros están profundamente preocupados por la conclusión unánime de los especialistas de que las fuerzas iraquíes han utilizado en muchas ocasiones armas químicas contra las tropas iraníes, y los miembros del Consejo enérgicamente Condenamos este uso continuado de armas químicas en clara violación del Protocolo de Ginebra de 1925, que prohíbe el uso de armas químicas en la guerra." Estados Unidos fue el único miembro que votó en contra de la emisión de esta declaración. [264] [nota 9] Una misión a la región en 1988 encontró pruebas del uso de armas químicas y fue condenada en la Resolución 612 del Consejo de Seguridad .
Según W. Patrick Lang , alto funcionario de inteligencia de defensa de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos , "el uso de gas en el campo de batalla por parte de los iraquíes no era un asunto de profunda preocupación estratégica" para Reagan y sus ayudantes, porque "estaban desesperados por asegurarse de que Irak no pierda". Afirmó que la Agencia de Inteligencia de Defensa "nunca habría aceptado el uso de armas químicas contra civiles, pero el uso contra objetivos militares se consideraba inevitable en la lucha iraquí por la supervivencia". [180] La administración Reagan no dejó de ayudar a Irak después de recibir informes sobre el uso de gas venenoso contra civiles kurdos. [265] [266]
Estados Unidos acusó a Irán de utilizar también armas químicas, [253] : 214 aunque las acusaciones han sido cuestionadas. Joost Hiltermann , investigador principal de Human Rights Watch entre 1992 y 1994, llevó a cabo un estudio de dos años que incluyó una investigación de campo en Irak y obtuvo documentos del gobierno iraquí en el proceso. Según Hiltermann, la literatura sobre la guerra entre Irán e Irak refleja acusaciones de armas químicas utilizadas por Irán, pero están "empañadas por una falta de especificidad en cuanto a tiempo y lugar, y por no proporcionar ningún tipo de evidencia". [267] : 153
Los analistas Gary Sick y Lawrence Potter han calificado las acusaciones contra Irán como "meras afirmaciones" y afirmaron: "Nunca se presentó ninguna prueba convincente de la afirmación de que Irán fue el principal culpable [del uso de armas químicas]". [267] : 156 El consultor político y autor Joseph Tragert declaró: "Irán no tomó represalias con armas químicas, probablemente porque no poseía ninguna en ese momento". [268] Los documentos descubiertos después de la invasión de Irak en 2003 muestran que la inteligencia militar iraquí no tenía conocimiento de ningún ataque químico a gran escala por parte de las fuerzas iraníes, aunque un documento de marzo de 1987 describe cinco ataques químicos a pequeña escala perpetrados por los iraníes (cuatro con mostaza gas y uno que involucra fosgeno , cuya fuente probable son municiones iraquíes capturadas), y también hay informes sobre el uso iraní de gas lacrimógeno y fósforo blanco . [269]
En su juicio en diciembre de 2006, Saddam dijo que asumiría la responsabilidad "con honor" de cualquier ataque contra Irán utilizando armas convencionales o químicas durante la guerra, pero discrepó con las acusaciones de que había ordenado ataques contra iraquíes. [270] En un libro de texto militar estadounidense se describe un análisis médico de los efectos del gas mostaza iraquí y se contrastan los efectos del gas de la Primera Guerra Mundial. [271]
En el momento del conflicto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió declaraciones según las cuales "se habían utilizado armas químicas en la guerra". Las declaraciones de la ONU nunca aclararon que sólo Irak estaba usando armas químicas y, según autores retrospectivos, "la comunidad internacional permaneció en silencio mientras Irak usaba armas de destrucción masiva contra iraníes y kurdos iraquíes". [272] [273] [125] Un informe de la ONU de 1987 realizado a instancias de ambos beligerantes descubrió fragmentos de armas que establecían la responsabilidad iraquí por los ataques químicos contra soldados y civiles iraníes, pero no podía fundamentar las acusaciones de Irak sobre el uso de armas químicas iraníes: "Iraquíes Las fuerzas armadas fueron afectadas por gas mostaza y un elemento pulmonar, posiblemente fosgeno. A falta de pruebas concluyentes sobre las armas utilizadas, no se pudo determinar cómo se produjeron las lesiones. [274]
La evidencia sugiere que estas bajas químicas iraquíes fueron probablemente el resultado de un "retroceso", mientras que la evidencia que Irak presentó a la ONU, como dos proyectiles iraníes de 130 mm que los especialistas de la ONU encontraron "no tenían un revestimiento interno resistente a los químicos" y "normalmente utilizado para llenar con explosivos potentes"—no resistió el escrutinio; El funcionario de la ONU Iqbal Riza reconoció más tarde que las pruebas iraquíes eran "claramente inventadas". Sin embargo, la redacción del informe (“las fuerzas iraquíes volvieron a utilizar armas químicas contra las fuerzas iraníes... ahora también las fuerzas iraquíes han sufrido lesiones a causa de la guerra química”) contribuyó a una percepción errónea de que Irán e Irak tenían la misma culpa. [274]
En respuesta a nuevos ataques químicos iraquíes contra civiles kurdos después del alto el fuego con Irán de agosto de 1988, los senadores estadounidenses Claiborne Pell y Jesse Helms pidieron sanciones económicas integrales contra Irak, incluido un embargo de petróleo y severas limitaciones a la exportación de tecnología de doble uso. Aunque la legislación resultante fue aprobada en el Senado de los Estados Unidos, enfrentó una fuerte oposición dentro de la Cámara de Representantes y no se convirtió en ley. En una rara reprimenda, el Secretario de Estado George Shultz condenó los "injustificados y aborrecibles" ataques químicos de Irak, que el asistente de Shultz, Charles E. Redman, caracterizó como "inaceptables para el mundo civilizado". Sin embargo, incluso después de estos pronunciamientos, el Departamento de Estado desaconsejó las sanciones. [275]
Bruce Riedel describe la guerra entre Irán e Irak como "una de las guerras interestatales convencionales más grandes y más largas" del siglo XX y "la única guerra en los tiempos modernos en la que se utilizaron armas químicas a escala masiva". [52] Kanan Makiya escribe que "no ha habido nada parecido en la larga historia de las relaciones iraquí-iraníes, al igual que no ha habido nada parecido a la Primera Guerra Mundial en la historia de Europa". [276]
El ataque de Irán al reactor nuclear de Osirak en septiembre de 1980 fue el primer ataque a un reactor nuclear y uno de los pocos ataques militares a instalaciones nucleares en la historia. También fue el primer caso de un ataque preventivo a un reactor nuclear para impedir el desarrollo de un arma nuclear , aunque no logró su objetivo, ya que Francia reparó el reactor después del ataque. [277] (Fue necesario un segundo ataque preventivo por parte de la Fuerza Aérea Israelí en junio de 1981 para desactivar el reactor, matando a un ingeniero francés en el proceso y provocando que Francia se retirara de Osirak . Se ha citado que el desmantelamiento de Osirak fue la causa un retraso sustancial en la adquisición iraquí de armas nucleares [278] [279] [280] [281] [282] ).
La guerra entre Irán e Irak fue el primer conflicto en la historia de la guerra en el que ambas fuerzas utilizaron misiles balísticos entre sí. [278] Esta guerra también vio las únicas batallas de helicópteros aire-aire confirmadas en la historia con los Mi-25 iraquíes volando contra los AH-1J SeaCobras iraníes (suministrados por los Estados Unidos antes de la Revolución iraní ) en varias ocasiones distintas. En noviembre de 1980, poco después de la invasión inicial de Irán por parte de Irak, dos SeaCobras iraníes atacaron dos Mi-25 con misiles antitanques guiados por cable TOW . Un Mi-25 cayó inmediatamente, el otro resultó gravemente dañado y se estrelló antes de llegar a la base. [283] [284]
The Iranians repeated this accomplishment on 24 April 1981, destroying two Mi-25s without incurring losses to themselves.[283] One Mi-25 was also downed by an Iranian F-14A Tomcat.[285] The Iraqis hit back, claiming the destruction of a SeaCobra on 14 September 1983 (with YaKB machine gun), then three SeaCobras on 5 February 1984[284] and three more on 25 February 1984 (two with Falanga missiles, one with S-5 rockets).[283] After a lull in helicopter losses, each side lost a gunship on 13 February 1986.[283] Later, a Mi-25 claimed a SeaCobra shot down with YaKB gun on 16 February, and a SeaCobra claimed a Mi-25 shot down with rockets on 18 February.[283]
The last engagement between the two types was on 22 May 1986, when Mi-25s shot down a SeaCobra. The final claim tally was 10 SeaCobras and 6 Mi-25s destroyed. The relatively small numbers and the inevitable disputes over actual kill numbers makes it unclear if one gunship had a real technical superiority over the other. Iraqi Mi-25s also claimed 43 kills against other Iranian helicopters, such as Agusta-Bell UH-1 Hueys.[284] Both sides, especially Iraq, also carried out air and missile attacks against population centres.
In October 1986, Iraqi aircraft began to attack civilian passenger trains and aircraft on Iranian soil, including an Iran Air Boeing 737 unloading passengers at Shiraz International Airport.[261] In retaliation for the Iranian Operation Karbala 5, Iraq attacked 65 cities in 226 sorties over 42 days, bombing civilian neighbourhoods. Eight Iranian cities came under attack from Iraqi missiles. The bombings killed 65 children in an elementary school in Borujerd. The Iranians responded with Scud missile attacks on Baghdad and struck a primary school there. These events became known as the "War of the Cities".[65]
The "War of the Cities" resumed and peaked in 1988, when Iraq dropped 40 tons of high explosives on Tehran using modified Scud missiles (dubbed "al-Husayn" missiles) over seven weeks, causing panic among civilians and prompting almost 1 million residents of Tehran to temporarily flee their homes. Nevertheless, scholars have noted that this still "ranks as one of the smallest strategic bombing campaigns in history," paling in comparison to strategic bombing during World War II, which saw 1.2 million tons of bombs dropped on German cities in 1944 alone, or more recent events such as the so-called "Christmas bombings" of North Vietnam, which saw 20,000 tons of bombs dropped on Hanoi and Haiphong in a mere eleven days. In total, 10,000–11,000 civilians died as a result of the aerial bombardment of Iranian cities with the majority of those deaths occurring in the final year of the war.[286]
Despite the war, Iran and Iraq maintained diplomatic relations and embassies in each other's countries until mid-1987.[109]
Iran's government used human waves to attack enemy troops and even in some cases to clear minefields. Children volunteered as well. Some reports mistakenly have the Basijis marching into battle while marking their expected entry to heaven by wearing "Plastic Keys to Paradise" around their necks, although other analysts regard this story as a hoax involving a misinterpretation of the carrying of a prayer book called "The Keys to Paradise"(Mafatih al-Janan) by Sheikh Abbas Qumi given to all volunteers.[110]
According to journalist Robin Wright:
During the Fateh offensive in February 1987, I toured the southwest front on the Iranian side and saw scores of boys, aged anywhere from nine to sixteen, who said with staggering and seemingly genuine enthusiasm that they had volunteered to become martyrs. Regular army troops, the paramilitary Revolutionary Guards and mullahs all lauded these youths, known as baseeji [Basij], for having played the most dangerous role in breaking through Iraqi lines. They had led the way, running over fields of mines to clear the ground for the Iranian ground assault. Wearing white headbands to signify the embracing of death, and shouting "Shaheed, shaheed" (Martyr, martyr) they literally blew their way into heaven. Their numbers were never disclosed. But a walk through the residential suburbs of Iranian cities provided a clue. Window after window, block after block, displayed black-bordered photographs of teenage or preteen youths.[287]
The relationship between Iraq and Iran has warmed immensely since the downfall of Saddam Hussein, out of mostly pragmatic interests, as they share a common enemy in the Islamic State. Significant military assistance has been provided by Iran to Iraq, resulting in Iran holding a large amount of political influence in Iraq's newly elected Shia government. Iraq is also heavily dependent on the more stable and developed Iran for its energy needs, so a stable Iraq is an interest for Iran, foreign policy wise.[288]
The Iran–Iraq War is regarded as being a major trigger for rising sectarianism in the region, as it was viewed by many as a clash between Sunni Muslims[289][290][291] (Ba'athist Iraq and other Arab States) and the Shia revolutionaries that had recently taken power in Iran.[292] There remains lingering animosity however despite the pragmatic alliance that has been formed as multiple government declarations from Iran have stated that the war will "affect every issue of internal and foreign policy" for decades to come.[293]
The sustained importance of this conflict is attributed mostly to the massive human and economic cost resulting from it, along with its ties to the Iranian Revolution.[293] Another significant effect that the war has on Iran's policy is the issue of remaining war reparations. The UN estimates that Iraq owes about $149 billion, while Iran contends that, with both the direct and indirect effects taken into account, the cost of the war reaches a trillion.[294]
Iran has not vocalized the desire for these reparations in recent years, and has even suggested forms of financial aid.[294] This is due most likely to Iran's interest in keeping Iraq politically stable, and imposing these reparation costs would further burden the already impoverished nation. The most important factor that governs Iraq's current foreign policy is the national government's consistent fragility following the overthrow of Saddam Hussein. Iraq's need for any and all allies that can help bring stability and bring development has allowed Iran to exert significant influence over the new Iraqi state despite lingering memories of the war.[295]
Currently, Iraq is between two opposing interests, one with Iran, who can provide a reliable source of power as well as military support to the influential Shia militias and political factions, and the other with the United States, who can offer Iraq significant economic aid packages, along with military support in the form of air and artillery strikes. If Iraq is seen to be pulled too far into one side's orbit, then the benefits offered to them by the other side will likely be gradually reduced or cut off completely. Another significant factor influencing relations is the shared cultural interests of Iraq and Iran's citizens to freely visit the multitude of holy sites located in each country.[296]
The war is known in Iran as the Defā-e Moqaddas ("Sacred Defence") and the Jang-e Tahmili ("the Imposed War").[297][52] The war is known in the Arab world and a few other regions as the First Gulf War (Arabic: حرب الخليج الأولى). That name, or simply the 'Gulf War', was used by Western sources also, until it was used to refer to the conflict between the American-led coalition and Iraq in 1991. The Iran–Iraq War was rarely referred to as the Persian Gulf War until the 1990–1991 Persian Gulf War, after which the previous war was dubbed the First Persian Gulf War.[298]
Besides the Iran-Iraq war, the 1990 Iraq–Kuwait conflict, as well as The Iraq War from 2003 to 2011 have all been called the Second Persian Gulf War.[298] State media in Iraq dubbed the war Saddam's Qadisiyyah (قادسية صدام, Qādisiyyat Ṣaddām), in reference to the seventh-century Battle of al-Qādisiyyah, in which Arab warriors overcame the Sasanian Empire during the Muslim conquest of Iran.[299]
"We are armed with Allahu Akbar", the 1979 Iranian Islamic revolutionary military march song performed by IRGC troops in front of Ayatollah Khomeini in Jamaran Husinie, made a cultural impact during the war.[300]
Throughout much of the 1980s, the KDPI received aid from the Ba'thi regime of Saddam Hussein, but Ghassemlou broke with Baghdad in 1988 after Iraq used chemical weapons against Kurds in Halabja and then forced Kurdish villagers to...
The Iran–Iraq War was devastating—one of the largest and longest conventional interstate wars since the Korean conflict ended in 1953. A half million lives were lost, perhaps another million were injured, and the economic cost was over a trillion dollars. ... the battle lines at the end of the war were almost exactly where they were at the beginning of hostilities. It was also the only war in modern times in which chemical weapons were used on a massive scale. ... The Iranians call the war the 'imposed war' because they believe the United States imposed it on them and orchestrated the global 'tilt' toward Iraq in the war.
Certainly Saddam believed that the oil-rich areas of Arabistan (Khuzestan) were within his reach, a goal his intelligence services seemed delighted to further.
While the evidence now available suggests the skirmishes were more a convenient excuse for war, questions still remain.
Certainly Saddam believed that the oil-rich areas of Arabistan (Khuzestan) were within his reach, a goal his intelligence services seemed delighted to further.
On 7 September 1980, Iraq accused Iran of shelling Iraqi villages in the territories of Zain al-Qaws and Saif Saad on 4 September 1980. Iraq demanded that the Iranian forces in those territories evacuate and return the villages to Iraq. Tehran gave no reply. Iraqi forces then moved to 'liberate' the villages, and on 10 September announced that its forces had done so in a short, sharp military engagement. ... On 14 September 1980, Iran announced it would no longer abide by the 1975 Algiers Agreement. Given the scene that was set, it was no surprise that on 17 September, five days before the invasion, Iraq declared the accords null and void. ... On 22 September, Iraqi units crossed the frontier.
There remains the issue of sovereignty over Shatt al-Arab. ... Granted that this might have been a genuine motive for abrogating the 1975 treaty, and reclaiming title to the whole Shatt, what was the point of the invasion on September 22? Iraq had taken back by unilateral action on September 10 the only strips of territory it still claimed under the treaty. There was no longer any 'territory' as such on the other side to conquer. The Ba'th had already followed the Shah's example of 1971 when he unilaterally took over the three islands in the Gulf.
Invading forces would need to be prepared for a deeply embedded and enduring insurgency, due to extreme challenges presented by terrain, and resolve...
The organizations' ties with Iraq (mainly Rajavi's meeting with Tariq Aziz in January 1983) were exploited to demonstrate the organizations betrayal due to its willingness to join forces with Iran's enemies on the outside.
The Deputy Prime Minister of Iraq and the exiled leader of an Iranian leftist group met for four hours today and said afterward that the war between their countries should brought to an end. The conversations between Deputy Prime Minister Tareq Aziz of Iraq and Massoud Rajavi, leader of the People's Mujahedeen, an organization that includes a guerrilla wing active in Iran, were described by Mr. Rajavi as the first of their kind. He said the exchange of views had been "an important political turning point on the regional level and for the world in relation to the Iran-Iraq War"
Despite the mortal blow inflicted on the organization, the Iranian regime continued to regard the Mujahidin as a real threat, and therefore continued to persecute its followers and damage their public image. The organizations' ties with Iraq (mainly Rajavi's meeting with Tariq Aziz in January 1983) were exploited to demonstrate the organizations betrayal due to its willingness to join forces with Iran's enemies on the outside.
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{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)That [Iraq's] explanations do not appear sufficient or acceptable to the international community is a fact. Accordingly, the outstanding event under the violations referred to is the attack of 22 September 1980, against Iran, which cannot be justified under the charter of the United Nations, any recognized rules and principles of international law or any principles of international morality and entails the responsibility for conflict.S/23273, items 6, 7, and 8
Even if before the outbreak of the conflict there had been some encroachment by Iran on Iraqi territory, such encroachment did not justify Iraq's aggression against Iran—which was followed by Iraq's continuous occupation of Iranian territory during the conflict—in violation of the prohibition of the use of force, which is regarded as one of the rules of jus cogens.
...On one occasion I had to note with deep regret the experts' conclusion that "chemical weapons ha[d] been used against Iranian civilians in an area adjacent to an urban center lacking any protection against that kind of attack" (s/20134, annex). The Council expressed its dismay on the matter and its condemnation in Resolution 620 (1988), adopted on 26 August 1988.
Under pressure from the Reagan administration, the [Export–Import Bank of the United States] began extending short-term loans to cash-starved Iraq for American-made spare parts and consumer goods. Iraq was also keenly interested in more than credits and rice, but the Reagan administration repeatedly told Iraq not even to ask for weapons. Iraq had more than enough arms from Moscow, Paris, and other capitals to fight Iran, and weapons sales to a country with a history of terrorism and antagonism to Israel would never receive congressional approval. ... In some instances, items that could be used for military purposes did go through. In 1985, for example, the United States approved a $200 million sale of 45 Bell helicopters to Iraq, on condition they would be used only for civilian purposes. But administration officials learned later that the Iraqi Army took possession of at least some of the helicopters, painted them in military colors, and used them to ferry VIP delegations and journalists to the war front.
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