Las travesías transatlánticas son los viajes de pasajeros y mercancías a través del océano Atlántico entre Europa o África y las Américas . La mayor parte del tráfico de pasajeros se realiza a través del Atlántico Norte entre Europa Occidental y América del Norte . Siglos después de la disminución del comercio esporádico vikingo con Markland , se estableció una ruta comercial transatlántica regular y duradera en 1566 con las flotas españolas de las Indias Occidentales , tras los viajes de Cristóbal Colón .
Antes del siglo XIX, las travesías transatlánticas se realizaban en barcos de vela , y los viajes llevaban mucho tiempo y a menudo eran peligrosos. La primera ruta comercial a través del Atlántico fue inaugurada por España unas décadas después del Descubrimiento europeo de América , con el establecimiento de las flotas de las Indias Occidentales en 1566, un sistema de convoyes que unió regularmente sus territorios en las Américas con España durante más de dos siglos. Portugal creó una ruta marítima similar entre sus puertos en Brasil y el continente portugués. Otras potencias coloniales siguieron su ejemplo, como Gran Bretaña , Francia y los Países Bajos , a medida que colonizaban el Nuevo Mundo .
El Libro Guinness de los Récords ha otorgado récords mundiales a embarcaciones de diversas clases, como transatlánticos de lujo, veleros y botes de remos. Debido a la forma de los continentes y a la ayuda (o resistencia) de las corrientes oceánicas, la travesía en dirección este es más rápida que la travesía en dirección oeste.
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Las travesías transatlánticas de pasajeros se volvieron más rápidas, seguras y confiables con la llegada de los barcos de vapor en el siglo XIX. El SS Great Western, con casco de madera y rueda de paletas , construido en 1838, es reconocido como el primer barco de vapor transatlántico construido especialmente, con un recorrido programado de ida y vuelta entre Bristol y la ciudad de Nueva York. El diseño del ingeniero civil británico Isambard Kingdom Brunel fue un gran avance por su tamaño, su capacidad de pasajeros sin precedentes y por aprovechar la eficiencia de combustible de un barco más grande. Se convirtió en el prototipo de una generación de barcos similares. [1]
La British & North American Royal Mail Steam Packet Company inició su servicio anual Liverpool-Halifax-Boston en 1840, utilizando cuatro nuevos barcos de vapor de la clase Britannia y un contrato de correo del gobierno británico. La compañía luego evolucionó a Cunard Line , y el dominio de Cunard atrajo la atención del gobierno de los EE. UU., que tenía su propio contrato de correo para ofrecer a una empresa estadounidense dispuesta a competir. En 1850, el contrato fue otorgado a New York and Liverpool United States Steamship Company, que se convirtió en Collins Line , y que respondió a Cunard con sus propios cuatro barcos, que eran más nuevos, más grandes, más rápidos y más lujosos.
Se desarrolló una competencia entre las potencias industriales de la época (Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Estados Unidos) para construir de manera competitiva grandes transatlánticos como símbolos de la habilidad técnica nacional y expresiones de poder, no solo como empresas de transporte. La competencia era por la velocidad. Desde 1838 se ha concedido un premio llamado Blue Riband , por la velocidad media más rápida de un barco de vapor en servicio regular a través del Atlántico. Este récord se volvió tan crítico para el prestigio internacional que el gobierno británico encargó al RMS Mauretania específicamente que recuperara el Blue Riband de los alemanes y su SS Kaiser Wilhelm der Grosse , lo que hizo en 1907. El gobierno también exigió que se convirtiera en un transporte de tropas si fuera necesario. [2] En 1935, el magnate naviero Harold Hales formalizó el premio encargando y donando el Trofeo Hales de plata maciza de cuatro pies.
Otros transatlánticos famosos son el RMS Lusitania , el RMS Olympic , el RMS Titanic , el SS Île de France , el RMS Aquitania , el SS Rex , el SS Normandie , el RMS Queen Mary , el SS America , el RMS Queen Elizabeth , el SS France , el Queen Elizabeth 2 , el RMS Queen Mary 2 y el SS United States . El United States es el actual poseedor del Trofeo Hales. En julio de 1952, ese barco realizó la travesía en 3 días, 10 horas y 40 minutos. El RMS Queen Mary 2 de Cunard Line es el único barco que actualmente realiza travesías transatlánticas regulares durante todo el año, generalmente entre Southampton y Nueva York. Por este motivo, ha sido diseñado como un transatlántico propiamente dicho, no como un crucero.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la travesía transatlántica fue muy importante para el Reino Unido, ya que gran parte de Europa había sido tomada por Alemania y sus aliados, lo que impedía el comercio y el suministro; la lucha se conoce como la Batalla del Atlántico .
En 2009, dos hermanos, Ralph y Robert Brown, cruzaron el océano Atlántico en una embarcación plana de 6,4 m (21 pies), una embarcación especial diseñada para operar en aguas extremadamente poco profundas. Esta embarcación plana fue diseñada y construida por Ralph Brown. El viaje se denominó "I Am Second Wounded Hero Voyage" en honor a los hombres que murieron en la Operación Eagle Claw ; Ralph Brown había estado en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en el momento de la operación y le dijeron que iba a participar en la misión. Aunque finalmente no fue, otros militares que sí lo hicieron perecieron en la fallida operación militar. [3] [4] [5]
En 1952, Alain Bombard cruzó el Atlántico de Este a Oeste, viajando 113 días en un Zodiac , L'Hérétique . [6]
En 1956, Henri Beaudout cruzó el Atlántico de oeste a este, desde Halifax a Falmouth , en una balsa de madera y cuerda, L'Égaré II , en 88 días. [7]
En 1970, Thor Heyerdahl cruzó el Atlántico en Ra II , una balsa de papiro construida según un diseño del Antiguo Egipto . Este viaje siguió a un intento fallido el año anterior en su primera balsa, Ra I. [ 8]
En 1988, la balsa basura Hijo del Ayuntamiento cruzó el Océano Atlántico Norte. [9]
En 2011, Anthony Smith y el Antiki cruzaron el Atlántico. [10]
El 13 de junio de 2003, la remera francesa Maud Fontenoy inició una travesía del Atlántico hacia el este desde San Pedro y Miquelón . El 10 de octubre llegó a La Coruña , España, y se convirtió en la primera mujer en lograr esta hazaña. [11]
En 2005, el Vivaldi Atlantic 4 rompió el récord anterior de remo de 55 días y estableció un nuevo récord de 39 días. [12]
El 26 de octubre de 2010, el polaco Aleksander Doba , de 60 años , fue el primer individuo registrado en completar una travesía transatlántica sin escalas en kayak . Partió de Dakar (Senegal) y llegó a Brasil 99 días después. [13]
En 1997 se celebró la primera regata de remo del Atlántico Este-Oeste, que se disputó desde las Islas Canarias hasta el Caribe . En la actualidad se celebra aproximadamente una vez cada dos años. [ cita requerida ]
En 2006 se celebró la primera regata de remo del Atlántico Norte Oeste-Este, que se desarrolló entre la ciudad de Nueva York y Falmouth, Cornwall, en el Reino Unido . [ cita requerida ]
En 1775, la goleta de 62 toneladas Quero , navegada por John Derby desde Salem, Massachusetts, hasta la Isla de Wight en 28 días (del 28 de abril al 25 de mayo). [14] [15] [16]
En 1866, el bote salvavidas de 26 pies (7,9 m) Red, White and Blue navegó desde la ciudad de Nueva York a Margate , Inglaterra, en 38 días. [17] [ se necesita una mejor fuente ] En 1870 y 1871, el bote salvavidas de 20 pies City of Ragusa navegó desde Queenstown , Irlanda, a Nueva York y de regreso, tripulado por dos hombres (y un perro) en cada sentido. [18]
El vuelo transatlántico superó a los transatlánticos como el modo predominante de cruzar el Atlántico a mediados del siglo XX. En 1919, el NC-4 estadounidense se convirtió en el primer avión en cruzar el Atlántico (pero en múltiples etapas). Más tarde ese año, un Vickers Vimy británico pilotado por Alcock y Brown realizó el primer vuelo transatlántico sin escalas desde Terranova a Irlanda . También en 1919, los británicos fueron los primeros en cruzar el Atlántico en un dirigible cuando el R34 capitaneado por el mayor George Herbert Scott de la Royal Air Force con su tripulación y pasajeros voló desde East Fortune, Escocia a Mineola, Long Island, cubriendo una distancia de aproximadamente 3000 millas terrestres (4800 km) en aproximadamente cuatro días y medio; luego realizó un viaje de regreso a Inglaterra, completando así también la primera travesía doble del Atlántico (este-oeste-este). El primer cruce aéreo del Atlántico Sur fue realizado por los aviadores navales portugueses Gago Coutinho y Sacadura Cabral en 1922. Coutinho y Cabral volaron desde Lisboa, Portugal , a Río de Janeiro , Brasil por etapas, utilizando tres biplanos Fairey III diferentes , y cubrieron una distancia de 8.383 kilómetros (5.209 millas) entre el 30 de marzo y el 17 de junio. La primera travesía nocturna del Atlántico se realizó del 16 al 17 de abril de 1927 por los aviadores portugueses Sarmento de Beires , Jorge de Castilho y Manuel Gouveia, volando desde el archipiélago de Bijagós , Guinea portuguesa , hasta Fernando de Noronha , Brasil, en el Argos , un hidroavión Dornier Wal . En mayo de 1927, Charles Lindbergh realizó el primer vuelo transatlántico en solitario y sin escalas en un avión (entre Nueva York y París ). El segundo piloto en solitario, y el primero en llevar un pasajero, fue Clarence Duncan Chamberlin el 6 de junio de 1927. Edward R. Armstrong propuso una serie de "seadromos" anclados para reabastecer de combustible a los aviones en una travesía.
El primer intento serio de arrebatarle a los transatlánticos una parte del mercado de pasajeros transatlántico lo llevó a cabo Alemania . En la década de 1930, Alemania cruzó el Atlántico con zepelines que podían transportar a unos 60 pasajeros con un estilo lujoso similar al de los transatlánticos. Sin embargo, el desastre del Hindenburg en 1937 puso fin a los vuelos transatlánticos con zepelines.
El 1 de junio de 1944, dos dirigibles de clase K del escuadrón de dirigibles ZP-14 de la Armada de los Estados Unidos (USN) completaron la primera travesía transatlántica realizada por dirigibles no rígidos . Los dos dirigibles K (K-123 y K-130) partieron de South Weymouth, Massachusetts, el 28 de mayo de 1944 y volaron aproximadamente 16 horas hasta la Estación Naval de Argentia , en Terranova. Desde Argentia, los dirigibles volaron aproximadamente 22 horas hasta el campo Lajes en la isla Terceira en las Azores. El tramo final de la primera travesía transatlántica fue un vuelo de aproximadamente 20 horas desde las Azores hasta el campo Craw en Port Lyautey ( Kenitra ), Marruecos francés . [19] [20]
A partir de la década de 1950, el predominio de los transatlánticos comenzó a disminuir cuando los aviones más grandes, con propulsión a chorro, comenzaron a transportar pasajeros a través del océano en cada vez menos tiempo. Por lo tanto, la velocidad de travesía se volvió más importante que el estilo de cruzarlo. La era de los aviones de pasajeros a reacción , que comenzó con el Boeing 707, redujo el tiempo típico de travesía entre Londres y Nueva York a entre 6,5 y 8 horas, dependiendo de las condiciones climáticas. En la década de 1970, los aviones supersónicos Concorde podían conectar las dos ciudades en menos de 4 horas, y solo un transatlántico, el Queen Elizabeth 2, permaneció en la ruta transatlántica para aquellos que preferían el estilo de viaje más lento.
La economía de los vuelos comerciales transatlánticos ha evolucionado notablemente desde la década de 1950; la introducción de aviones de fuselaje ancho (como el Boeing 747 y el Douglas DC-10 ) a principios de la década de 1970 hizo que los viajes transatlánticos fueran asequibles para las masas. Desde la década de 1990, la alta confiabilidad de los motores a reacción modernos ha significado que los aviones a reacción bimotores como el Boeing 767 , el Boeing 777 y el Airbus A330 han reemplazado en gran medida a los aviones a reacción cuatrimotores en las rutas transatlánticas, mientras que el supersónico Concorde finalmente estuvo condenado por sus altos costos de funcionamiento, lo que llevó a su retiro en 2003. Desde fines de la década de 1990, se han utilizado aviones a reacción bimotores de fuselaje estrecho para el servicio transatlántico, lo que significa que los pares de ciudades entre los principales centros de América del Norte y las ciudades secundarias europeas ahora pueden conectarse directamente sin la necesidad de aviones de fuselaje ancho más grandes, que eran antieconómicos en rutas con menor demanda de pasajeros. El Boeing 757 inició esta tendencia cuando obtuvo la certificación ETOPS , aunque las versiones más recientes tanto del Boeing 737 como del Airbus A320 ahora tienen capacidad transatlántica.
Los cables transatlánticos son cables que se han tendido a lo largo del fondo del océano para conectar América del Norte y Europa. Antes de la llegada de la radio , el único medio de comunicación a través del océano Atlántico era conectar físicamente los continentes con un cable telegráfico transatlántico , el primero de los cuales se instaló desde Valentia , Irlanda, hasta Heart's Content , Terranova, en 1858. Funcionó durante un mes.
El primer par de cables telefónicos transatlánticos en dirección este y oeste, el TAT-1 , fue tendido en 1955 y 1956 por el buque cablero HMTS Monarch . El primer cable de fibra óptica transatlántico, el TAT-8 , se instaló en 1988.
El tipo de cambio entre el dólar estadounidense y la libra esterlina todavía se conoce coloquialmente como "cable" entre los comerciantes financieros, debido al uso temprano del cable transatlántico para este propósito.
Un túnel transatlántico es una estructura teórica propuesta varias veces desde finales del siglo XIX. Se trataría de un túnel que atravesaría el océano Atlántico entre la ciudad de Nueva York y el Reino Unido o Francia .
La introducción de diversas tecnologías facilitó cruces transatlánticos cada vez más rápidos. La duración del viaje en dirección oeste desde Europa hasta América del Norte cuando se introdujo una nueva innovación de transporte para uso comercial se indica a continuación: [21]
