Alain Bombard ( París, 27 de octubre de 1924 - París, 19 de julio de 2005) fue un biólogo, médico y político francés famoso por navegar en un pequeño bote a través del océano Atlántico sin provisiones. Teorizó que un ser humano podría sobrevivir perfectamente al viaje a través del océano sin provisiones y decidió probar su teoría él mismo para salvar miles de vidas de personas perdidas en el mar. [ cita requerida ]
Fue diputado al Parlamento Europeo por el Partido Socialista por Francia de 1981 a 1994.
El 19 de octubre de 1952 Bombard inició su viaje en solitario a través del océano Atlántico hacia las Indias Occidentales , después de visitar a su hija recién nacida en Francia. Ya había navegado en solitario por el océano Atlántico antes, de Tánger a Casablanca (del 13 al 20 de agosto) y de Casablanca a Las Palmas (del 24 de agosto al 3 de septiembre). El plan original había sido navegar a través del Atlántico con un amigo, el navegante inglés Jack Palmer, con quien navegó justo antes de Mónaco a Menorca (del 5 de mayo al 11 de junio), pero Jack abandonó a Alain en Tánger. Bombard navegó en un bote inflable Zodiac llamado l'Hérétique ("el hereje "), que tenía solo 4,5 metros (15 pies) de largo, y solo llevaba un sextante y casi ninguna provisión.
Bombard informa que sobrevivió pescando (y usando peces como fuente de agua dulce y alimento) con un arpón y anzuelos de fabricación propia, y recolectando plancton de la superficie con una pequeña red. También bebió una cantidad limitada de agua de mar durante un largo período de su viaje. El 23 de octubre, el cuarto día de viaje, Bombard tuvo que reparar una vieja vela rota, mientras que la vela de repuesto se la llevó el viento. También cometió un importante error de navegación que le hizo creer que navegaba mucho más rápido de lo que realmente iba. En el quincuagésimo tercer día de viaje se encontró con un barco. La tripulación le dijo que todavía le faltaban más de 1.000 kilómetros (620 millas) para llegar a su objetivo. Sin embargo, después de que la tripulación del barco le ofreciera una comida, Bombard decidió continuar. Bombard llegó a Barbados el 23 de diciembre de 1952, después de 4.400 kilómetros (2.700 millas) de viaje. Bombard había perdido 25 kilogramos (55 libras) y estuvo hospitalizado brevemente. Publicó un libro sobre su viaje titulado Naufragé Volontaire en 1953.
La afirmación de Bombard fue puesta a prueba y refutada posteriormente por Hannes Lindemann , un médico alemán, piragüista y pionero de la navegación, aunque tanto la armada francesa como la taiwanesa coincidieron con los hallazgos de Bombard, y el ejercicio taiwanés se extendió a 134 días. Lindemann quería repetir el viaje de Bombard para comprender mejor la vida con agua salada y peces, pero descubrió que necesitaba agua dulce (de lluvia) casi todos los días. Lindemann afirmó más tarde que Bombard había llevado consigo agua dulce y la había consumido en el océano, y que también le habían proporcionado más suministros en secreto durante su viaje. Las propias observaciones de Lindemann sobre las reacciones a la escasez de suministros de agua dulce se convirtieron en la base de las recomendaciones de navegación de la Organización Mundial de la Salud . Sin embargo, parece que Bombard puede haber sido malinterpretado con respecto a la posibilidad de supervivencia sin agua dulce. Bombard nunca argumentó que la supervivencia humana solo es posible bebiendo agua de mar. Por el contrario, indicó que el agua de mar en pequeñas cantidades puede prolongar la supervivencia si se acompaña, en caso de no disponer de agua de lluvia, de la absorción de líquidos presentes en el cuerpo de los peces. Por sí sola, se limitó a afirmar que el agua de mar puede prolongar el período de conciencia durante el cual se pueden buscar alternativas. El legado de Bombard todavía es objeto de debate; en cualquier caso, a una balsa de supervivencia inflable todavía se le llama muy a menudo "bombard" en francés, en recuerdo de la aventura del médico en el Atlántico.
En 1958, Bombard y seis hombres estaban probando un bote de goma en aguas turbulentas frente a la costa de la ciudad francesa de Étel cuando una ola volcó la embarcación. Una tripulación de rescate de siete personas, que estaba presente durante la prueba, acudió al rescate de Bombard en un bote salvavidas que volcó debido a una ola enorme que arrojó al agua a nueve de las 14 personas que iban a bordo. Bombard y cuatro hombres fueron los únicos sobrevivientes. [1]
Bombard murió en Toulon en 2005 a los 80 años.
Bombard apareció en un episodio del programa de televisión educativo 3-2-1 Contact en 1986, en el que entrena a dos de los miembros adolescentes del elenco en sus técnicas de supervivencia en balsa salvavidas utilizando una balsa real en mar abierto.