SS Rex fue un transatlántico italiano botado en 1931. [1] Ocupó el Blue Riband en dirección oeste entre 1933 y 1935. Originalmente construido para la Navigazione Generale Italiana (NGI) como SS Guglielmo Marconi , su fusión ordenada por el estado con la línea Lloyd Sabaudo Esto significó que el barco zarpó hacia la recién creada Italia Flotta Riunite ( Italian Line ).
Rex operó cruces transatlánticos desde Italia con su compañero de fórmula, Conte di Savoia , antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Rex mantuvo un servicio comercial en el Mar Mediterráneo durante ocho años, pero cuando Italia entró en la guerra en junio de 1940, Rex fue puesto a salvo. El 8 de septiembre de 1944, frente a Capodistria , Rex fue alcanzado por fuego de cañón y 123 cohetes lanzados por aviones de la Royal Air Force , se incendiaron de proa a popa. Rodó hacia babor, se quemó durante cuatro días y se hundió en aguas poco profundas. El barco fue parcialmente desmantelado in situ en 1950.
Tras la exitosa captura del Blue Riband por parte del Lloyd del Norte de Alemania con su dúo de transatlánticos Bremen y Europa , se pretendía que Rex fuera el esfuerzo de Italia para hacer lo mismo. En medio de una intensa competencia de otras compañías navieras, Italian Line llevó a cabo una extensa campaña publicitaria para sus dos mayores barcos de pasajeros, Rex y Conte di Savoia .
Ambos barcos fueron apodados "La Riviera a flote". Para llevar el tema aún más lejos, se esparció arena en las piscinas al aire libre, creando un efecto de playa resaltado por sombrillas multicolores. [2] Rex estaba decorado en un estilo clásico, mientras que la norma de la época era el Art Déco o el llamado "Estilo Liner" que se había estrenado a bordo del Ile de France de French Line en 1927, el compañero de fórmula de Rex . Conte Di Savoia siguió esta regla, pero también contó con habitaciones de estilo clásico como su Salón Social de Primera Clase también conocido como "Salón Colonial". El diseño exterior del barco había seguido la tendencia marcada por los alemanes Bremen y Europa . Rex lucía un casco largo con una proa moderadamente inclinada y dos embudos funcionales con los colores de la bandera italiana (rayas rojas, blancas y verdes), pero aún presentaba la popa de tipo antiguo que sobresalía (también conocida como cola de abanico) que se encuentra en transatlánticos como Olympic y Aquitania .
Rex fue el primero en completarse y fue bautizado el 1 de agosto de 1931, en presencia del rey Víctor Manuel III y la reina Elena . Era más grande y más rápida que Conte di Savoia . Su intento de batir récords en su viaje inaugural no tuvo éxito. Zarpó de Génova en septiembre de 1932, después de una despedida del primer ministro Benito Mussolini , con una lista de pasajeros de celebridades internacionales. Mientras se acercaba a Gibraltar , surgieron graves dificultades mecánicas. Las reparaciones tardaron tres días. La mitad de sus pasajeros solicitaron partir, prefiriendo llegar a las costas de Alemania y tomar Europa ; Al llegar a Nueva York encontraron a Rex ya en el muelle. Se necesitaron largas reparaciones en Nueva York antes de regresar a Europa. [3] Llegó a Génova el 26 de octubre de 1932, realizando su primera travesía de oeste a este en seis días y medio. [4]
En agosto de 1933, Rex cumplió las promesas de sus diseñadores y capturó el Blue Riband en su travesía hacia el oeste desde Bremen en un tiempo de cuatro días y trece horas, con una velocidad media de 28,92 nudos (53,56 km/h; 33,28 mph). [5] Este récord duraría hasta 1935 cuando fue capturado por la Normandía de la Línea Francesa .
El 12 de mayo de 1938, en una demostración del poder aéreo estadounidense, tres bombarderos B-17 del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. interceptaron al Rex a 620 millas náuticas (1.100 km) en el mar en un evento muy publicitado. [6]
Tras el estallido de la guerra, tanto Rex como Conte di Savoia continuaron realizando cruceros regulares por el Mediterráneo como si no les afectaran en absoluto los acontecimientos del norte. Al final, los transatlánticos italianos demostraron estar entre los últimos barcos que comerciaban con fines comerciales. Sus viajes cesaron en la primavera de 1940 y fueron devueltos a puertos italianos para su custodia, con el Rex atracado en Génova, pero después de que la ciudad fue bombardeada, la Línea Italiana decidió trasladarlo a Trieste . Para evitar que las fuerzas alemanas utilizaran el transatlántico para bloquear la entrada al puerto, Rex fue trasladado cerca de Pula , donde permaneció durante algún tiempo.
El 6 de septiembre de 1944, Rex fue visto remolcado al sur de Trieste por un piloto de la Royal Air Force (RAF), y mostraba una ligera inclinación . [7]
El 8 de septiembre de 1944, fue atacado en la Bahía de Capodistria, al sur de Trieste, por 12 aviones Bristol Beaufighter del 272 Escuadrón de la RAF , escoltados por nueve aviones norteamericanos P-51 Mustang asignados al 52.º Grupo de Cazas de la USAAF . Estaba inclinada y en llamas tras ser alcanzada por 59 cohetes RP-3 y numerosos proyectiles de cañón de 20 mm. Un segundo ataque, más tarde ese día, por 12 Beaufighters más del 39 Escuadrón de la RAF y el 16 Escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana , provocó que volcara y se hundiera en aguas poco profundas. [8]
En 1946, los funcionarios de la línea de vapor italiana propusieron rescatar al Rex y volver a ponerlo en servicio. Sin embargo, el transatlántico se había hundido en una parte del puerto asignado a Yugoslavia , lo que impidió cualquier recuperación. Los restos de Rex (aproximadamente un tercio del barco, incluido el doble fondo , las calderas y los motores) se encuentran frente a la costa eslovena en el golfo de Capodistria . El resto fue recuperado en busca de chatarra en la década de 1950 por el gobierno local; Se decía que el barco era la "mina de hierro" eslovena más grande de la época. [9] Desde 1954, después de la anexión formal de la Zona B del Territorio Libre de Trieste a Yugoslavia, un ancla supuestamente de Rex ha estado en exhibición en la Plaza del Congreso de la capital eslovena, Liubliana , para simbolizar la derrota del expansionismo fascista. Aunque se dice que es del transatlántico, este ancla no es del estilo acorazado que tenía Rex . [ cita necesaria ]
La victoria de Rex anunció un pico en el surgimiento cultural de Italia; una fuente duradera de inspiración y orgullo nacional. En 1963, Peroni Nastro Azzurro recibió el nombre de la "Cinta Azul" que ganó Rex ( nastro azzurro significa "cinta azul" en italiano) .
El barco apareció en la película Amarcord de 1973 , representando "lo más grande que jamás haya construido el régimen [italiano]". [11]
45°32′56″N 13°41′31″E / 45.54889°N 13.69194°E / 45.54889; 13.69194