Los Toronto Maple Leafs (oficialmente Toronto Maple Leaf Hockey Club y a menudo denominados Leafs ) son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Toronto . Los Maple Leafs compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de la División Atlántica de la Conferencia Este . El club es propiedad de Maple Leaf Sports & Entertainment , una empresa que posee varios equipos deportivos profesionales en la ciudad. Los derechos de transmisión de los Maple Leafs se dividen entre BCE Inc. y Rogers Communications . Durante las primeras 14 temporadas, el equipo jugó sus partidos como local en el Mutual Street Arena , antes de mudarse a Maple Leaf Gardens en 1931. Los Maple Leafs se mudaron a su sede actual, Scotiabank Arena (originalmente llamado Air Canada Centre), en febrero de 1999.
El club fue fundado en 1917, operando simplemente como Toronto y conocido entonces como Toronto Arenas . Bajo la nueva propiedad, el equipo pasó a llamarse Toronto St. Patricks en 1919. En 1927, la franquicia fue comprada por Conn Smythe y rebautizada como Maple Leafs. Miembro de los " Original Six ", el club fue uno de los seis equipos de la NHL que soportaron el período de reducción de la Liga durante la Gran Depresión . El club ha ganado 13 campeonatos de la Copa Stanley , solo superado por los 24 campeonatos de los Montreal Canadiens . La historia de los Maple Leafs incluye dos dinastías reconocidas , [ broken anchor ] de 1947 a 1951 ; y de 1962 a 1967. [3] [4] Ganando su último campeonato en la temporada 1966-67, la sequía de 57 temporadas entre campeonatos de los Maple Leafs es la sequía más larga en la historia de la liga. Los Maple Leafs han desarrollado rivalidades con cinco franquicias de la NHL: los Boston Bruins , los Buffalo Sabres , los Detroit Red Wings , los Montreal Canadiens y los Ottawa Senators .
Los Maple Leafs han retirado el uso de 13 números en honor a 19 jugadores, incluido el primero en deportes profesionales. Además, varias personas que tienen una asociación con el club han sido incluidas en el Salón de la Fama del Hockey . Los Maple Leafs están actualmente afiliados a los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey (AHL).
La Liga Nacional de Hockey (NHL) fue formada en 1917 en Montreal por equipos que anteriormente pertenecían a la Asociación Nacional de Hockey (NHA) que tuvieron una disputa con Eddie Livingstone , dueño de los Toronto Blueshirts . Los propietarios de los otros cuatro clubes ( Montreal Canadiens , Montreal Wanderers , Quebec Bulldogs y Ottawa Senators) querían reemplazar a Livingstone, pero descubrieron que la constitución de la NHA no les permitía simplemente votarlo fuera de la liga. [5] En cambio, optaron por crear una nueva liga, la NHL, y no invitaron a Livingstone a unirse a ellos. También siguieron siendo miembros votantes de la NHA y, por lo tanto, tuvieron suficientes votos para suspender las operaciones de la otra liga, dejando efectivamente la liga de Livingstone con un solo equipo. [6]
La NHL había decidido que operaría un circuito de cuatro equipos, compuesto por los Canadiens, Montreal Maroons , Ottawa y un club más en la ciudad de Quebec o Toronto. La inclusión de Toronto en la temporada inaugural de la NHL se anunció formalmente el 26 de noviembre de 1917, con preocupaciones sobre la estabilidad financiera de los Bulldogs. [7] La Liga otorgó derechos de franquicia temporales a la Arena Company, propietarios de Arena Gardens . [8] La NHL otorgó a Arena la responsabilidad de la franquicia de Toronto solo por la temporada inaugural, con instrucciones específicas para resolver la disputa con Livingstone o transferir la propiedad de la franquicia de Toronto de regreso a la Liga al final de la temporada. [9]
La franquicia no tenía un nombre oficial, pero los fanáticos y la prensa la llamaban informalmente "los Blueshirts" o "los Torontos". [10] Aunque la plantilla inaugural estaba compuesta por jugadores alquilados de los Toronto Blueshirts de la NHA, incluidos Harry Cameron y Reg Noble , los Maple Leafs no reclaman la historia de los Blueshirts como propia. [11] Durante la temporada inaugural, el club realizó el primer intercambio en la historia de la NHL, enviando a Sammy Hebert a los Senators, a cambio de dinero en efectivo. [12] Bajo el mando del mánager Charlie Querrie y el entrenador en jefe Dick Carroll , el equipo ganó la Copa Stanley en la temporada inaugural 1917-18 . [13]
Para la siguiente temporada , en lugar de devolver a los jugadores de los Blueshirts a Livingstone como se prometió originalmente, el 19 de octubre de 1918, la Arena Company formó el Toronto Arena Hockey Club, al que se le otorgó fácilmente la membresía completa en la NHL. [14] La Arena Company también decidió ese año que solo los equipos de la NHL podían jugar en Arena Gardens, una medida que efectivamente acabó con la NHA. [15] Livingstone demandó para recuperar a sus jugadores. Las crecientes facturas legales de la disputa obligaron a los Arenas a vender algunas de sus estrellas, lo que resultó en una horrenda temporada de cinco victorias en 1918-19. Con la compañía enfrentando crecientes dificultades financieras y los Arenas eliminados oficialmente de los playoffs, la NHL acordó dejar que el equipo perdiera sus últimos dos juegos. [12] [16] Las operaciones se detuvieron el 20 de febrero de 1919, y la NHL terminó su temporada y comenzó los playoffs. El porcentaje de victorias de los Arenas de .278 esa temporada sigue siendo el peor en la historia de la franquicia. Sin embargo, la final de la Copa Stanley de 1919 terminó sin un ganador debido a la epidemia mundial de gripe . [12]
La disputa legal obligó a la Arena Company a declararse en quiebra y se vio obligada a vender el equipo. El 9 de diciembre de 1919, Querrie negoció la compra del equipo por parte de los propietarios del St. Patricks Hockey Club (Percy y Fred Hambly), [17] lo que le permitió mantener una participación en la propiedad del equipo. [18] Los nuevos propietarios cambiaron el nombre del equipo a Toronto St. Patricks (o St. Pats para abreviar), que utilizaron hasta 1927. [19] Cambiando los colores del equipo de azul a verde, el club ganó su segundo campeonato de la Copa Stanley en 1922. [16] Babe Dye anotó cuatro veces en la victoria por 5-1 que aseguró la Copa Stanley contra los Vancouver Millionaires . [20]
En 1924, la propiedad del equipo cambió nuevamente, ya que el empresario de cine Nathan Nathanson y el magnate minero Jack Bickell compraron las acciones de los Hamblys. [17] Bickell invirtió CA$25,000 en los St. Pats como un favor a su amigo Querrie, quien necesitaba reorganizar financieramente su equipo de hockey. [21]
Después de varias temporadas económicamente difíciles, el grupo de propietarios de St. Patricks (Querrie y Nathan Nathanson) [22] consideró seriamente vender el equipo a CC Pyle por CA$200,000 (equivalente a $3,452,747 en 2023). Pyle buscó trasladar el equipo a Filadelfia. [16] [23] Sin embargo, el entrenador de Toronto Varsity Blues, Conn Smythe , armó un grupo propio e hizo una oferta de $160,000 CA$160,000 (equivalente a $2,762,198 en 2023)). Con el apoyo del accionista minoritario Bickell, Smythe persuadió a Querrie y Nathanson para que aceptaran su oferta, argumentando que el orgullo cívico era más importante que el dinero. [23] Bickell se convertiría en presidente del equipo. [24]
Smythe tomó el control el 14 de febrero de 1927, instalándose como gobernador y gerente general. Inmediatamente renombró al equipo como Maple Leafs, en honor al símbolo nacional de Canadá. [25] Atribuyó su elección de una hoja de arce para el logotipo a sus experiencias como oficial del ejército canadiense y prisionero de guerra durante la Primera Guerra Mundial . Al ver la hoja de arce como una "insignia de coraje" y un recordatorio de su hogar, Smythe decidió darle el mismo nombre a su equipo de hockey, en honor a los muchos soldados canadienses que la usaban. [16] [26] [27] Sin embargo, el equipo no fue el primero en usar el nombre. Un equipo de béisbol de ligas menores de Toronto había usado el nombre "Toronto Maple Leafs" desde 1895. [28] Aunque Smythe no adquiriría una participación mayoritaria en el equipo hasta 1947, sería la voz dominante de la franquicia durante las siguientes cuatro décadas. [29] [30] [31]
Los informes iniciales fueron que los colores del equipo iban a ser rojo y blanco, [32] pero los Leafs usaron suéteres blancos con una hoja de arce verde para su primer juego el 17 de febrero de 1927. [33] El 27 de septiembre de 1927, se anunció que los Leafs habían cambiado su esquema de colores a azul y blanco. [34] Aunque Smythe declaró más tarde que eligió el azul porque representa los cielos canadienses y el blanco para representar la nieve, estos colores también se usaron en los camiones para su negocio de grava y arena. [34] El color azul también fue un color asociado históricamente con la ciudad de Toronto. El uso del azul por parte de los clubes deportivos de alto nivel con sede en Toronto comenzó con el Argonaut Rowing Club en el siglo XIX, adoptado más tarde por su equipo de fútbol, los Toronto Argonauts , en 1873. [35]
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En 1930, Smythe vio la necesidad de construir un nuevo estadio, considerando que Arena Gardens era una instalación que carecía de comodidades y asientos modernos. [36] Al encontrar una cantidad adecuada de financistas, compró un terreno a la familia Eaton y la construcción del estadio se completó en cinco meses. [37] [38]
Los Maple Leafs debutaron en su nuevo estadio, Maple Leaf Gardens , con una derrota por 2-1 ante los Chicago Black Hawks el 12 de noviembre de 1931. [38] Las ceremonias de apertura de Maple Leaf Gardens incluyeron una actuación de la 48.ª Highlanders of Canada Pipe and Drums. [39] La banda militar ha seguido actuando en todos los partidos de apertura en casa de las temporadas posteriores, así como en otras ceremonias realizadas por el club de hockey. [40] [41] El debut también contó con Foster Hewitt en su palco de prensa recién construido sobre la superficie del hielo, donde comenzó sus famosas transmisiones de radio Hockey Night in Canada que eventualmente se convirtieron en una tradición de los sábados por la noche. [38] El palco de prensa a menudo se llamaba "la góndola", un nombre que surgió durante la temporada inaugural de los Gardens cuando un ejecutivo de publicidad de General Motors comentó cómo se parecía a la góndola de un dirigible . [42]
En la temporada 1931-32 de la NHL , los Maple Leafs estaban liderados por la "Kid Line" formada por Busher Jackson , Joe Primeau y Charlie Conacher y entrenados por Dick Irvin . El equipo capturó su tercera Copa Stanley esa temporada, venciendo a los Chicago Black Hawks en la primera ronda, a los Montreal Maroons en las semifinales y a los New York Rangers en la final. [43] Smythe disfrutó especialmente de derrotar a los Rangers ese año. Había sido elegido como el primer gerente general y entrenador de los Rangers para su temporada inaugural ( 1926-27 ), pero había sido despedido en una disputa con la gerencia del Madison Square Garden antes de que comenzara la temporada. [44]
El delantero estrella de los Maple Leafs, Ace Bailey, casi murió en 1933 cuando el defensa de los Boston Bruins, Eddie Shore, lo embistió por detrás a toda velocidad contra los tableros. [45] El defensa de los Leafs, Red Horner, noqueó a Shore con un puñetazo, pero Bailey, que se retorcía en el hielo, vio cómo su carrera terminaba. [38] Los Leafs celebraron el Ace Bailey Benefit Game , el primer All-Star Game de la NHL , para recaudar fondos médicos para ayudar a Bailey. Su camiseta fue retirada más tarde esa misma noche. [46] Los Leafs llegaron a la final cinco veces en los siguientes siete años, pero se retiraron ante los ahora disueltos Maroons en 1935, los Detroit Red Wings en 1936, Chicago en 1938, Boston en 1939 y los Rangers en 1940. [38] Después del final de la temporada 1939-40 , Smythe permitió que Irvin dejara el equipo como entrenador en jefe, reemplazándolo por el ex capitán de los Leafs, Hap Day . [38]
En las finales de la Copa Stanley de 1942 , los Maple Leafs perdían tres juegos a cero en la serie al mejor de siete contra Detroit. El delantero de cuarta línea Don Metz galvanizó al equipo, para anotar un triplete en el cuarto juego y el gol de la victoria en el quinto. [47] El portero Turk Broda blanqueó a los Wings en el sexto juego, y Sweeney Schriner anotó dos goles en el tercer período para ganar el séptimo juego 3-1, completando la barrida inversa . [48] Los Leafs siguen siendo el único equipo que ha realizado con éxito una barrida inversa en las finales de la Copa Stanley. [49] El capitán Syl Apps ganó el Trofeo Lady Byng Memorial esa temporada, sin ejecutar un solo penal, y terminó su carrera de diez temporadas con un promedio de 5 minutos, 36 segundos en penales por temporada. [50]
Smythe, quien se alistó nuevamente en el Ejército canadiense al estallar la Segunda Guerra Mundial , recibió una licencia del servicio militar para ver el último partido de las finales de 1942. Llegó al juego con toda la indumentaria militar. [48] Antes, al estallar la guerra, Smythe hizo arreglos para que muchos de sus jugadores y personal de los Maple Leafs recibieran entrenamiento militar con el Regimiento Escocés de Toronto . En particular, los Leafs anunciaron que una gran parte de su plantilla se había alistado, incluidos Apps y Broda, [51] que no jugaron en el equipo durante varias temporadas debido a sus obligaciones con las Fuerzas Canadienses . [52] Durante este período, los Leafs recurrieron a jugadores menos conocidos, como el portero novato Frank McCool y el defensa Babe Pratt . [52] [53]
Los Maple Leafs vencieron a los Red Wings en las finales de 1945. Ganaron los tres primeros partidos, con el portero McCool registrando blanqueadas consecutivas. Sin embargo, en una reversión de las finales de 1942, los Red Wings ganaron los siguientes tres partidos. [52] Los Leafs pudieron ganar la serie, ganando el séptimo juego por un marcador de 2-1 para evitar una reversión completa de la serie jugada tres años antes. [52]
Después del final de la guerra, los jugadores que se habían alistado comenzaron a regresar a sus equipos. [52] Con Apps y Broda recuperando su forma, los Maple Leafs vencieron a los primeros lugares Canadiens en las finales de 1947. [52] Para reforzar su profundidad central, los Leafs adquirieron a Cy Thomas y Max Bentley en la siguiente temporada baja . Con estas incorporaciones clave, los Leafs pudieron ganar una segunda Copa Stanley consecutiva, barriendo a los Red Wings en las finales de 1948. [ 52] Con su victoria en 1948, los Leafs superaron a Montreal como el equipo que ganó la mayor cantidad de Copas Stanley en la historia de la Liga. Apps anunció su retiro después de las finales de 1948, con Ted Kennedy reemplazándolo como capitán del equipo. [54] Bajo una nueva capitanía, los Leafs lograron llegar a las finales de 1949 , enfrentándose a los Red Wings, que habían terminado la temporada con el mejor récord general. Sin embargo, los Leafs ganaron su tercera Copa consecutiva, barriendo a los Red Wings en cuatro partidos. Esto elevó el total de derrotas de Detroit en los playoffs contra los Leafs a once. [52] Los Red Wings pudieron poner fin a esta racha de derrotas en la siguiente postemporada, eliminando a Toronto en los playoffs de la NHL de 1950. [52]
Los Maple Leafs y los Canadiens se volvieron a encontrar en la final de 1951 , con cinco juegos consecutivos de tiempo extra jugados en la serie. [55] El defensa Bill Barilko logró anotar el gol de la victoria de la serie en el tiempo extra, dejando su posición defensiva (a pesar de las instrucciones del entrenador Joe Primeau de lo contrario) para recoger un pase errante y anotar. [55] Barilko ayudó al club a asegurar su cuarta Copa Stanley en cinco años. Su gloria duró poco, ya que desapareció en un accidente aéreo cerca de Timmins , Ontario, cuatro meses después. [55] [56] El lugar del accidente no fue encontrado hasta que un piloto de helicóptero descubrió los restos del avión a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de Cochrane, Ontario, 11 años después. [57] Los Leafs no ganaron otra Copa durante la década de 1950, con rumores de que el equipo estaba " maldito " y no ganaría una copa hasta que se encontrara el cuerpo de Barilko. [58] La "maldición" llegó a su fin después de la victoria de los Leafs en la Copa Stanley de 1962, que se produjo seis semanas antes del descubrimiento de los restos del avión de Barilko. [58]
Su victoria de 1951 fue seguida por actuaciones mediocres en las temporadas siguientes. El equipo terminó tercero en la temporada 1951-52 y finalmente fue barrido por los Red Wings en las semifinales. [55] Con la conclusión de la temporada regular 1952-53 , los Leafs no lograron llegar a la postemporada por primera vez desde los playoffs de 1945-46. [55] El pobre desempeño de los Leafs puede atribuirse en parte a una disminución en su sistema juvenil patrocinado (incluidos los Toronto St. Michael's Majors y los Toronto Marlboros ). [55] El sistema juvenil fue administrado por Frank J. Selke hasta su partida a los Canadiens en 1946. En su ausencia, la calidad de los jugadores que produjo disminuyó. Muchos de los que fueron llamados a los Leafs a principios de la década de 1950 resultaron tener una grave falta de habilidad. Fue recién más tarde en la década que los clubes alimentadores de los Leafs produjeron prospectos que los ayudaron a ser competitivos nuevamente. [55]
Después de una sequía de dos años sin llegar a los playoffs, los Maple Leafs consiguieron un lugar después de la temporada 1958-59 . Bajo la dirección de Punch Imlach , su nuevo director general y entrenador, los Leafs llegaron a las finales de 1959 , perdiendo ante los Canadiens en cinco partidos. [55] Tras una exitosa racha en los playoffs, los Leafs lograron un segundo puesto en la temporada regular 1959-60 . Aunque avanzaron a su segunda final de la Copa consecutiva, los Leafs fueron derrotados nuevamente por los Canadiens en cuatro partidos. [55]
A principios de la década de 1960, los Leafs se convirtieron en un equipo más fuerte, con Johnny Bower como portero y Bob Baun , Carl Brewer , Tim Horton y Allan Stanley como defensores de los Maple Leafs. [59] Para reforzar su grupo de delanteros durante la temporada baja de 1960, Imlach intercambió a Marc Reaume con los Red Wings por Red Kelly . Originalmente un defensa, se le pidió a Kelly que hiciera la transición al papel de centro , donde permaneció por el resto de su carrera. [59] Kelly ayudó a reforzar un grupo de delanteros formado por Frank Mahovlich y el capitán del equipo George Armstrong . El comienzo de la temporada 1960-61 también vio el debut de los novatos Bob Nevin y Dave Keon . Keon jugó anteriormente para St. Michael's Majors (la filial juvenil de los Maple Leafs), pero había impresionado a Imlach durante el campo de entrenamiento de los Leafs y se unió al equipo para la temporada. [59] A pesar de estas nuevas incorporaciones, la racha de playoffs de los Leafs en 1961 terminó en las semifinales contra los Red Wings, con Armstrong, Bower, Kelly y otros sufriendo lesiones. [59]
En noviembre de 1961, Smythe vendió casi todas sus acciones en la empresa matriz del club, Maple Leaf Gardens Limited (MLGL), a una sociedad compuesta por su hijo Stafford Smythe y sus socios, el barón de la prensa John WH Bassett y el presidente de los Toronto Marlboros Harold Ballard . El precio de venta fue de 2,3 millones de dólares (equivalente a 23.015.000 dólares en 2023), un atractivo retorno de la inversión original de Smythe 34 años antes. [60] Inicialmente, Conn Smythe afirmó que no sabía nada sobre los socios de su hijo y estaba furioso con el acuerdo (aunque es muy poco probable que pudiera haber creído que Stafford podría haber financiado la compra por su cuenta). Sin embargo, no detuvo el trato por eso. [61] A Conn Smythe se le dio un salario de jubilación de 15.000 dólares por año de por vida, una oficina, una secretaria, un automóvil con conductor y asientos para los partidos en casa. [62] Smythe vendió las acciones que le quedaban de la compañía y renunció a la junta directiva en marzo de 1966, después de que se programara un combate de boxeo de Muhammad Ali en los Gardens. Smythe consideró ofensiva la negativa de Ali a servir en el ejército de los Estados Unidos , y señaló que los Gardens "no eran un lugar para quienes quieren evadir el reclutamiento en su propio país". [63] También había dicho que debido a que los propietarios de los Gardens aceptaron organizar la pelea, "pusieron el dinero por delante de la clase". [64]
Bajo la nueva administración, Toronto ganó otras tres Copas Stanley consecutivas. El equipo ganó la final de la Copa Stanley de 1962 al vencer al campeón defensor Chicago Black Hawks con un gol de Dick Duff en el sexto partido. [65] Durante la temporada 1962-63 , los Leafs terminaron primeros en la liga por primera vez desde la temporada 1947-48 . En los siguientes playoffs, el equipo ganó su segunda Copa Stanley de la década. [59] En la temporada 1963-64 , algunos miembros del equipo fueron traspasados. Con Imlach buscando revitalizar a los Leafs en decadencia, hizo un traspaso a mitad de temporada que envió a Duff y Nevin a los Rangers por Andy Bathgate y Don McKenney . Los Leafs lograron llegar a la postemporada y a la final de la Copa. En el sexto partido de la final de la Copa de 1964, Baun sufrió una fractura de tobillo y necesitó una camilla para ser retirado del hielo. Regresó a jugar con el tobillo congelado y finalmente anotó el gol de la victoria en el tiempo extra contra los Red Wings. [66] [59] Los Leafs ganaron su tercera Copa Stanley consecutiva en una victoria por 4-0 en el séptimo juego; Bathgate anotó dos goles. [59]
Las dos temporadas posteriores a las victorias de los Maple Leafs en la Copa Stanley, el equipo vio la salida de varios jugadores, incluidos Bathgate y Brewer, así como varias incorporaciones nuevas, incluidos Marcel Pronovost y Terry Sawchuk . [59] Durante la temporada 1966-67 , el equipo había perdido 10 partidos seguidos, enviando a Imlach al hospital por una enfermedad relacionada con el estrés. Sin embargo, desde el momento en que King Clancy asumió como entrenador en jefe, hasta el regreso de Imlach, el club estaba en una racha invicta de 10 partidos, ganando impulso antes de los playoffs. [59] Los Leafs llegaron a su última final de Copa en 1967. Jugando contra Montreal, el gran favorito para el año, los Leafs lograron ganar, con Bob Pulford anotando el gol de la victoria en doble tiempo extra en el tercer juego; Jim Pappin anotó el gol de la victoria de la serie en el sexto juego. [67] Keon fue nombrado el jugador más valioso de los playoffs y recibió el Trofeo Conn Smythe . [68]
De 1968 a 1970, los Maple Leafs llegaron a los playoffs solo una vez. Perdieron varios jugadores en el draft de expansión de 1967 , y el equipo se vio afectado por la disensión debido a la manera autoritaria de Imlach y sus intentos de evitar que los jugadores se unieran a la recién formada Asociación de Jugadores . [59] La gestión del equipo por parte de Imlach también fue puesta en duda debido a algunas de sus decisiones. Era evidente que era demasiado leal a los jugadores envejecidos que habían estado con él desde 1958. [59] En la temporada 1967-68 , Mahovlich fue traspasado a Detroit en un acuerdo que vio a los Leafs adquirir a Paul Henderson y Norm Ullman . [69] Los Leafs lograron regresar a los playoffs después de la temporada 1968-69 , solo para ser barridos por los Bruins. Inmediatamente después, Stafford Smythe confrontó a Imlach y lo despidió. [70] Este acto no estuvo exento de controversia, ya que algunos jugadores veteranos, incluido Horton, declararon que "si este equipo no quiere a Imlach, supongo que no me quiere a mí". [71]
Los Maple Leafs terminaron la temporada 1969-70 fuera de los playoffs. Con su bajo puesto, los Leafs pudieron seleccionar a Darryl Sittler en el Draft Amateur de la NHL de 1970. [ 72] Los Leafs regresaron a los playoffs después de la temporada 1970-71 con la incorporación de Sittler, así como de Bernie Parent y Jacques Plante , quienes fueron adquiridos a través de intercambios durante la temporada. [73] Fueron eliminados en la primera ronda contra los Rangers. [74]
Una serie de eventos en 1971 convirtieron a Harold Ballard en el propietario principal de los Maple Leafs. Después de una serie de disputas entre Bassett, Ballard y Stafford Smythe, Bassett les vendió su participación en la empresa. [75] Poco después, Smythe murió en octubre de 1971. Según los términos del testamento de Stafford, del que Ballard fue albacea , a cada socio se le permitió comprar las acciones del otro tras su muerte. [75] El hermano y el hijo de Stafford intentaron mantener las acciones en la familia, [76] pero en febrero de 1972 Ballard compró todas las acciones de Stafford por $ 7,5 millones, valorando la empresa en $ 22 millones (equivalente a $ 157,817,000 en 2023). [77] [78] [79] Seis meses después, Ballard fue declarado culpable de cargos que incluían fraude y robo de dinero y bienes, y pasó un año en la penitenciaría de Milhaven . [73] [75]
A finales de 1971, la Asociación Mundial de Hockey (WHA) comenzó a operar como competidor directo de la NHL. Creyendo que la WHA no podría competir contra la NHL, la actitud de Ballard hizo que los Maple Leafs perdieran jugadores clave, incluido Parent, que se fue a la liga advenediza. [73] Con pocos jugadores y desmoralizados, los Leafs terminaron con el cuarto peor récord de la temporada 1972-73 . Obtuvieron la cuarta selección general en el Draft Amateur de la NHL de 1973 , [73] y seleccionaron a Lanny McDonald . El gerente general Jim Gregory también adquirió la décima selección general de los Philadelphia Flyers y la decimoquinta selección general de los Bruins, utilizándolas para adquirir a Bob Neely e Ian Turnbull . [73] Además de estas selecciones de primera ronda, los Leafs también adquirieron a Borje Salming durante la temporada baja de 1973. [80]
A pesar de haber adquirido a Tiger Williams en el draft de 1974 , y a Roger Neilson como entrenador en jefe en la temporada 1977-78 , los Maple Leafs se vieron eliminados en los playoffs por equipos más fuertes de los Flyers o Canadiens de 1975 a 1979. [73] Aunque Neilson era un entrenador popular entre los fanáticos y sus jugadores, se encontró en desacuerdo con Ballard, quien lo despidió a fines de la temporada 1977-78. Nielson fue reinstalado más tarde después de las apelaciones de los jugadores y el público. [81] Continuó como entrenador en jefe de los Leafs hasta después de los playoffs de 1979, cuando fue despedido nuevamente, junto con Gregory. [73] Gregory fue reemplazado por Imlach como gerente general. [73]
En el primer año de su segundo período como gerente general, Imlach se vio envuelto en una disputa con el capitán de los Leafs, Darryl Sittler, por su intento de participar en la serie Showdown para Hockey Night in Canada . [73] [82] En un movimiento para socavar la influencia de Sittler en el equipo, Imlach intercambió a McDonald, que era amigo de Sittler. [83] Al final de la temporada 1979-80 , Imlach había intercambiado casi la mitad de la plantilla que tenía al comienzo de su mandato como gerente general. [84] Con el empeoramiento de la situación entre Ballard y Sittler, Sittler pidió ser intercambiado. [85] Forzando la mano de los Leafs, el nuevo gerente general del club, Gerry McNamara , intercambió a Sittler a los Flyers el 20 de enero de 1982. [86] Rick Vaive fue nombrado capitán del equipo poco después de la partida de Sittler. [84]
La gestión de los Maple Leafs continuó en desorden durante la mayor parte de la década, con un inexperto McNamara nombrado como reemplazo de Imlach en septiembre de 1981. [84] Fue seguido por Gord Stellick el 28 de abril de 1988, quien fue reemplazado por Floyd Smith el 15 de agosto de 1989. [84] La dirección técnica fue modificada de manera similar a menudo después de la partida de Nielson. La primera opción de Imlach para entrenador fue su ex jugador Smith, aunque no terminó la temporada 1979-80 después de ser hospitalizado por un accidente automovilístico el 14 de marzo de 1980. [87] Joe Crozier fue nombrado nuevo entrenador jefe hasta el 10 de enero de 1981, cuando fue sucedido por Mike Nykoluk . Nykoluk fue entrenador en jefe hasta el 2 de abril de 1984. [84] Dan Maloney regresó como entrenador en jefe de 1984 a 1986, con John Brophy nombrado entrenador en jefe de 1986 a 1988. Ambos entrenadores tuvieron poco éxito durante su mandato. [84] [88] Doug Carpenter fue nombrado nuevo entrenador en jefe para comenzar la temporada 1989-90 cuando los Leafs registraron su primera temporada por encima de .500 en la década. [84]
El equipo no tuvo mucho éxito durante la década, perdiendo los playoffs por completo en 1982, 1984 y 1985. [84] En al menos dos ocasiones, llegaron a los playoffs con los peores porcentajes de victorias registrados para un equipo de playoffs. Sin embargo, en aquellos días, los cuatro mejores equipos de cada división llegaron a los playoffs, independientemente del récord. Dado que Norris solo tenía cinco equipos en total, esto significaba que solo el equipo en último lugar de la división se perdió la postemporada. En 1985-86, por ejemplo, terminaron con un porcentaje de victorias de .356, el cuarto peor de la liga. [89] [90] Sin embargo, debido a que jugaron en una División Norris donde ningún equipo superó la marca de los 90 puntos, los Leafs aún llegaron a los playoffs porque Detroit tenía el peor récord de la liga. En 1987-88, llegaron al último día de la temporada con el peor récord de la liga, pero estaban a solo un punto de los Minnesota North Stars y, por lo tanto, todavía estaban en la contienda por los playoffs. Los Red Wings eran el único equipo de la división con un récord ganador. Sin embargo, los Leafs derrotaron a los Red Wings en su último partido, mientras que los North Stars perdieron ante los Flames horas más tarde para entregarles a los Leafs el último puesto de manos de los Norris. [91] [92] [93] [94] [95]
Los bajos resultados permitieron al equipo seleccionar a Wendel Clark en primer lugar en el Draft de entrada de la NHL de 1985. [ 84] Clark logró llevar a los Leafs a los playoffs de 1986 a 1988 , así como a los playoffs de 1990. [84] Ballard murió el 11 de abril de 1990. [96]
Don Crump, Don Giffin y Steve Stavro fueron nombrados albaceas del patrimonio de Ballard. [97] Stavro sucedió a Ballard como presidente de Maple Leaf Gardens Ltd. y gobernador de los Maple Leafs. [98] Cliff Fletcher fue contratado por Giffin para ser el nuevo gerente general, aunque Stavro se opuso a esto y le dijo a Fletcher que quería nombrar a su propio gerente general. [99]
A pesar de la reticencia inicial de Stavro con el nombramiento de Fletcher, la nueva propiedad de los Leafs pronto se ganaría una reputación de evitar ejercer una interferencia indebida en las operaciones de hockey, en marcado contraste con Ballard. Fletcher pronto se dedicó a construir un club competitivo, contratando a Pat Burns como nuevo entrenador y realizando una serie de intercambios y adquisiciones de agentes libres, como la adquisición de Doug Gilmour y Dave Andreychuk , que convirtió a los Leafs en un contendiente. [100] Con la ayuda de la portería estelar del convocado de ligas menores Felix Potvin , el equipo registró un récord de franquicia de 99 puntos. [101]
Toronto despachó a los Detroit Red Wings en siete juegos en la primera ronda, luego derrotó a los St. Louis Blues en otros siete juegos en las Finales de División. [100] Con la esperanza de encontrarse con su viejo rival Montreal (que estaba jugando en las finales de la Conferencia de Gales contra los New York Islanders ) en las finales de la Copa, los Leafs se enfrentaron a Los Angeles Kings en las finales de la Conferencia Campbell . [100] Lideraron la serie 3-2 pero perdieron el sexto juego en Los Ángeles. El juego no estuvo exento de controversia, ya que Wayne Gretzky golpeó a Gilmour en la cara con su palo, pero el árbitro Kerry Fraser no pitó penalti y Gretzky anotó el gol de la victoria momentos después. [102] Los Leafs finalmente perdieron en el séptimo juego 5-4. [100]
Los Leafs tuvieron otra temporada fuerte en 1993-94 , comenzando la temporada con una racha de 10 victorias consecutivas y terminándola con 98 puntos. [100] El equipo llegó a las finales de conferencia nuevamente, solo para ser eliminado por los Vancouver Canucks en cinco juegos. [100] En el Draft de Entrada de la NHL de 1994 , los Leafs empaquetaron a Wendel Clark en un intercambio de múltiples jugadores con los Quebec Nordiques que les permitió fichar a Mats Sundin . [100] Al perderse dos playoffs consecutivos en 1997 y 1998 , los Leafs relevaron a Fletcher como gerente general. [100]
El 12 de febrero de 1998, MLGL compró a los Toronto Raptors , una franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto , y el estadio que los Raptors estaban construyendo, de Allan Slaight y Scotiabank . [103] [104] [105] Con la adquisición, MLGL pasó a llamarse Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), actuando como la empresa matriz de los dos equipos. [105] Larry Tanenbaum fue una fuerza impulsora en la adquisición, habiendo comprado una participación del 12,5 por ciento en Maple Leaf Gardens Limited (MLGL) en 1996. [106] [107]
Curtis Joseph fue adquirido como portero titular del equipo, mientras que Pat Quinn fue contratado como entrenador en jefe antes de la temporada 1998-99 . [100] Al realinear las conferencias de la NHL en 1998, los Leafs fueron trasladados de la Conferencia Oeste a la Conferencia Este. [104] El 13 de febrero de 1999, los Leafs jugaron su último partido en los Gardens antes de mudarse a su nuevo hogar en el entonces Air Canada Centre. [108] En los playoffs de 1999 , el equipo avanzó a las Finales de Conferencia, pero perdió en cinco juegos ante los Buffalo Sabres . [100]
En la temporada 1999-2000 , los Leafs organizaron el 50.º Juego de las Estrellas de la NHL . [109] Al final de la temporada, registraron su primera temporada de 100 puntos y ganaron su primer título de división en 37 años. [110] En los playoffs de 2000 y 2001 , los Leafs derrotaron a los Ottawa Senators en la primera ronda y perdieron ante los New Jersey Devils en la segunda ronda. [110] [111] En los playoffs de 2002 , los Leafs despacharon a los Islanders y a los Senators en siete juegos cada uno durante las dos primeras rondas, solo para perder ante los Carolina Hurricanes de la historia de Cenicienta en seis juegos en las Finales de Conferencia. [112] La temporada 2001-02 fue particularmente impresionante porque las lesiones dejaron fuera a muchos de los mejores jugadores de los Leafs, pero los esfuerzos de los jugadores de profundidad, incluidos Alyn McCauley , Gary Roberts y Darcy Tucker , los llevaron a las Finales de Conferencia. [113]
Como Joseph optó por convertirse en agente libre durante la temporada baja de 2002, los Leafs ficharon a Ed Belfour como nuevo portero titular. [114] Belfour jugó bien durante la temporada 2002-03 y fue finalista del Trofeo Vezina . [115] Los Leafs perdieron ante Filadelfia en siete partidos durante la primera ronda de los playoffs de 2003. [116] En 2003, se produjo un cambio de propiedad en MLSE. Stavro vendió su participación mayoritaria en MLSE al Plan de Pensiones de Maestros de Ontario (OTPP) y renunció a su puesto de presidente a favor de Tanenbaum. [117] Quinn permaneció como entrenador en jefe, pero fue reemplazado como gerente general por John Ferguson Jr. [118]
Antes de la temporada 2003-04 , el equipo realizó su campamento de entrenamiento en Suecia y jugó en el NHL Challenge contra equipos de Suecia y Finlandia. [119] Los Leafs disfrutaron de una temporada regular muy exitosa, liderando la NHL en el momento del Juego de las Estrellas (con Quinn nombrado entrenador en jefe del Equipo de Estrellas del Este). Terminaron la temporada con un récord de franquicia de 103 puntos. [120] Terminaron con el cuarto mejor récord de la Liga y su mejor resultado general en 41 años, logrando un porcentaje de victorias de .628, su mejor en 43 años y el tercero mejor en la historia de la franquicia. En los playoffs de 2004 , los Leafs derrotaron a los Senators en la primera ronda de la postemporada por cuarta vez en cinco años, con Belfour registrando tres blanqueadas en siete juegos, pero perdieron ante los Flyers en seis juegos durante la segunda ronda. [120]
Después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 , los Maple Leafs experimentaron su sequía de playoffs más larga en la historia del equipo. Tuvieron problemas en la temporada 2005-06 ; a pesar de un repunte al final de la temporada (9-1-2 en sus últimos 12 juegos), liderado por el portero Jean-Sebastien Aubin , Toronto quedó fuera de la contienda de playoffs por primera vez desde 1998. [121] Esta fue la primera vez que el equipo se perdió la postemporada bajo el mando de Quinn, quien luego fue relevado como entrenador en jefe. [122] El despido de Quinn fue controvertido ya que muchos de los jugadores jóvenes que fueron contribuyentes clave a la racha de final de temporada de los Leafs habían sido seleccionados por él antes de la llegada de Ferguson, mientras que los fichajes de Ferguson ( Jason Allison , Belfour, Alexander Khavanov y Eric Lindros ) habían sufrido lesiones que terminaron la temporada. [122] [123]
Paul Maurice , quien había entrenado previamente la temporada inaugural del equipo de la granja Toronto Marlies de los Maple Leafs , fue nombrado como el reemplazo de Quinn. [124] El 30 de junio de 2006, los Leafs compraron el contrato del favorito de los fanáticos Tie Domi . El equipo también decidió no elegir el año de opción en el contrato del portero Ed Belfour; se convirtió en agente libre. [125] Sin embargo, a pesar del cambio de entrenador, así como una reorganización en la plantilla, el equipo no llegó a los playoffs en 2006-07 . Durante la temporada 2007-08 , John Ferguson Jr. fue despedido en enero de 2008 y reemplazado por el ex gerente general de los Leafs Cliff Fletcher de forma interina. [126] El equipo contrató al abogado deportivo con sede en Toronto Gord Kirke para comenzar una búsqueda de un nuevo presidente y gerente general del equipo, y negociar un contrato. [127] Los Leafs no clasificaron para la postemporada , marcando la primera vez desde 1928 que el equipo no logró llegar a los playoffs durante tres temporadas consecutivas. [128] También fue el último año de Sundin con los Leafs, ya que su contrato expiraba al final de la temporada. Sin embargo, rechazó la solicitud de la gerencia de los Leafs de renunciar a su cláusula de no intercambio para que el equipo se reconstruya mediante la adquisición de prospectos o selecciones del draft. [129] El 7 de mayo de 2008, después de la temporada 2007-08, los Leafs despidieron a Maurice, así como al entrenador asistente Randy Ladouceur , nombrando a Ron Wilson como el nuevo entrenador en jefe, y a Tim Hunter y Rob Zettler como entrenadores asistentes. [130]
El 29 de noviembre de 2008, los Maple Leafs contrataron a Brian Burke como su decimotercer gerente general no interino y el primer estadounidense en la historia del equipo. La adquisición puso fin a la segunda era de Cliff Fletcher y calmó los rumores persistentes de que Burke vendría a Toronto. [131] El 26 de junio de 2009, Burke hizo su primera aparición como gerente general de los Leafs en el Draft de entrada de la NHL de 2009 , seleccionando al delantero de los London Knights, Nazem Kadri , con la séptima selección general. [132] El 18 de septiembre de 2009, Burke intercambió las selecciones de primera y segunda ronda del draft de 2010 de Toronto , así como sus selecciones de primera ronda de 2011 , a los Boston Bruins a cambio del delantero Phil Kessel . [133] El 31 de enero de 2010, los Leafs hicieron otro intercambio de alto perfil, esta vez con los Calgary Flames en un acuerdo de siete jugadores que llevó al defensa Dion Phaneuf a Toronto. [134] El 14 de junio, durante la temporada baja, los Leafs nombraron a Phaneuf capitán después de dos temporadas sin uno tras la partida de Sundin. [135] El 18 de febrero de 2011, el equipo intercambió al veterano defensor de los Maple Leafs, Tomas Kaberle, a los Bruins a cambio del prospecto Joe Colborne , la selección de primera ronda de Boston en 2011, y una elección condicional de segunda ronda del draft. [136]
El 2 de marzo de 2012, Burke despidió a Wilson y nombró a Randy Carlyle como nuevo entrenador en jefe. Sin embargo, la rescisión resultó ser controvertida ya que Wilson había recibido una extensión de contrato solo dos meses antes de ser despedido. [137] Los cambios a nivel de propiedad también ocurrieron en agosto de 2012, cuando la OTPP completó la venta de sus acciones en MLSE a BCE Inc. y Rogers Communications . [138] El 9 de enero de 2013, Burke fue despedido como gerente general y reemplazado por Dave Nonis . [139] En su primera temporada completa bajo el liderazgo de Carlyle, Toronto logró asegurar un lugar en los playoffs en la temporada 2012-13 (que se acortó nuevamente debido a otro cierre patronal ) por primera vez en ocho años. Sin embargo, los Leafs perdieron en siete juegos ante el eventual finalista de la Copa Stanley 2013, Boston, en la primera ronda . [140] A pesar del éxito de la temporada, no se repitió durante la temporada 2013-14 , ya que los Leafs no lograron llegar a los playoffs. [141]
Después de la temporada regular 2013-14, Brendan Shanahan fue nombrado presidente y gobernador suplente de los Maple Leafs. [142] El 6 de enero de 2015, los Leafs despidieron a Randy Carlyle como entrenador en jefe y el entrenador asistente Peter Horachek asumió el cargo de manera interina de inmediato. [143] Si bien los Leafs tenían un récord ganador antes del despido de Carlyle, el equipo finalmente colapsó. El 6 de febrero de 2015, los Leafs establecieron un nuevo récord de franquicia de 11 juegos consecutivos sin victoria. A principios de febrero, Shanahan obtuvo la aprobación de la junta directiva de MLSE para comenzar una reconstrucción de "tierra arrasada" del club. [144] Tanto Dave Nonis como Horachek fueron relevados de sus funciones el 12 de abril, solo un día después de que concluyó la temporada. Además, los Leafs también despidieron a varios entrenadores asistentes, incluidos Steve Spott y Rick St. Croix ; así como personas del departamento de exploración de jugadores de los Leafs. [145] [146]
El 20 de mayo de 2015, Mike Babcock fue nombrado como el nuevo entrenador en jefe, y el 23 de julio, Lou Lamoriello fue nombrado el 16º gerente general en la historia del equipo. [147] [148] El 1 de julio de 2015, los Leafs empaquetaron a Kessel en un acuerdo de múltiples jugadores con los Pittsburgh Penguins a cambio de tres patinadores, incluido Kasperi Kapanen , una selección condicional de primera ronda y una selección de tercera ronda. Toronto también retuvo $ 1.2 millones del salario de Kessel por las siete temporadas restantes de su contrato. [149] Durante la temporada siguiente, el 9 de febrero de 2016, los Leafs empaquetaron a Phaneuf en otro acuerdo de múltiples jugadores, adquiriendo cuatro jugadores, así como una selección de segunda ronda de 2017 de los Ottawa Senators. [150] El equipo terminó último en la NHL por primera vez desde la temporada 1984-85 . Posteriormente ganaron la lotería del draft y usaron la primera selección general para seleccionar a Auston Matthews . [151]
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En su segunda temporada bajo el mando de Babcock, Toronto consiguió el último puesto de comodín de la Conferencia Este para los playoffs de 2017. El 23 de abril de 2017, los Maple Leafs fueron eliminados de los playoffs por los Washington Capitals, cabezas de serie, por cuatro juegos a dos en la serie al mejor de siete. [152]
Toronto terminó la temporada 2017-18 con 105 puntos al vencer a Montreal 4-2 en su último partido de la temporada regular, un récord de franquicia, superando el récord anterior de 103 puntos establecido en 2004. [153] Se enfrentaron a los Boston Bruins en la Primera Ronda y perdieron en siete juegos. [154] Después de los playoffs, Lamoriello no fue renovado como gerente general. [155] Kyle Dubas fue nombrado posteriormente el 17º gerente general del equipo en mayo de 2018. [156] Durante la temporada baja de 2018, los Maple Leafs firmaron a John Tavares con un contrato de siete años y $77 millones. [157] El 1 de abril, los Maple Leafs aseguraron un lugar en la división para los playoffs de la Copa Stanley de 2019 . [158] Los Maple Leafs fueron eliminados en la Primera Ronda de los playoffs de 2019 el 23 de abril, después de perder ante los Bruins en una serie de siete juegos. [159]
El 2 de octubre de 2019, Tavares fue nombrado como el 25.º capitán del equipo antes del partido inaugural de la temporada 2019-20 de los Leafs. [160] Después de un comienzo de 9-10-4 en la temporada 2019-20, el club relevó a Babcock como entrenador en jefe el 20 de noviembre, y Sheldon Keefe fue nombrado como su reemplazo. [161] Los Maple Leafs fueron eliminados en los Clasificatorios de la Copa Stanley 2020 el 9 de agosto, después de perder una serie de cinco juegos contra los Columbus Blue Jackets . [162]
Debido a la pandemia de COVID-19 y las restricciones de viaje en la frontera entre Canadá y Estados Unidos , los Leafs fueron trasladados temporalmente a la División Norte para la temporada 2020-21 junto con los otros equipos canadienses de la NHL. Durante esa temporada, los equipos solo jugaron partidos contra equipos de sus divisiones, en una temporada limitada de 56 juegos. [163] El 8 de mayo de 2021, los Leafs se llevaron el título de la División Norte, lo que les dio a los Leafs la ventaja de local garantizada en las dos primeras rondas de los playoffs de la Copa Stanley de 2021. [ 164] Matthews también lideró la liga en goles con 41 goles, convirtiéndose en el primer Maple Leaf en ganar el Trofeo Maurice "Rocket" Richard . Sin embargo, los Leafs perdieron en la Primera Ronda ante sus rivales , los Montreal Canadiens , y los Leafs cedieron una ventaja de 3-1 en la serie en el proceso. [165]
A pesar del final de la temporada anterior, los Leafs estaban preparados para hacer otra carrera, con gran parte de la plantilla central intacta. Ayudados por la llegada del defensa Mark Giordano y el centro Colin Blackwell del Seattle Kraken el 21 de marzo, el equipo navegó durante toda la temporada regular. [166] [167] Los Maple Leafs rompieron su récord de franquicia de puntos en una temporada, con 115, y victorias en una temporada, con 50, durante una victoria 4-2 sobre los New York Islanders el 17 de abril. [168] A pesar del logro, no pudieron igualar a los líderes de la liga, Florida Panthers , terminando segundos en la División Atlántica [169] Durante la temporada, Matthews se convirtió en el primer Leaf en una década en anotar 60 goles en una temporada, y fue galardonado con el Trofeo Hart Memorial . [170] Los Leafs llegaron a los playoffs, pero perdieron en la Primera Ronda ante el Tampa Bay Lightning en siete juegos. [171] Con esta derrota, los Maple Leafs se convirtieron en el primer equipo de las cuatro principales ligas deportivas de América del Norte en perder cinco juegos consecutivos en los que el ganador se lleva todo. [172]
La temporada baja de 2022 vio la salida del tándem de porteros de los Leafs, Jack Campbell y Petr Mrazek , el primero firmó con Edmonton, el segundo fue traspasado a los Blackhawks durante el Draft de la NHL de 2022. [ 173] Al necesitar un tándem de porteros para la próxima temporada, los Leafs adquirieron a Matt Murray a través de un intercambio con los Senators, [174] y firmaron al agente libre Ilya Samsonov . [175]
Durante la temporada 2022-23 de la NHL , los Leafs volvieron a tener un buen desempeño en la temporada regular, logrando un excelente récord de 50-21-11 y 111 puntos, un punto menos que el récord logrado la temporada anterior. Sin embargo, los Boston Bruins, que establecieron récords , lideraron la división, terminando con 135 puntos y dejando a los Leafs en el segundo lugar en el Atlántico. En la primera ronda de los playoffs, los Leafs derrotaron al Lightning en una serie de seis juegos, lo que marcó la primera vez que los Maple Leafs avanzaron a la segunda ronda de la aparición en los playoffs desde 2004. [176] Durante la serie con el Lightning, los Leafs se convirtieron en el primer equipo de la NHL en ganar tres juegos de playoffs como visitantes en tiempo extra. Sin embargo, los Leafs perdieron ante los Florida Panthers en la segunda ronda en cinco juegos. [177] Después de la derrota, el contrato de Dubas como gerente general no fue renovado con el club para la temporada 2023-24. [178] Dubas fue reemplazado por Brad Treliving el 31 de mayo. [179]
En la temporada 2023-2024 , el equipo terminó con un récord de 46-26-10, bueno para 102 puntos y el tercer puesto en la División Atlántica. Matthews rompió sus propios récords de carrera y franquicia de goles en una temporada, con 69, y recibió su tercer Trofeo Rocket Richard. [180] Sin embargo, fueron eliminados nuevamente en la primera ronda de los playoffs, cayendo ante los Bruins en siete juegos. [181] Después de la temporada, Keefe fue despedido como entrenador en jefe el 9 de mayo, [182] y Craig Berube fue contratado como su sucesor el 17 de mayo. [183]
Antes de la temporada 2024-25 , Tavares cedió su papel de capitán a Matthews el 14 de agosto de 2024, convirtiéndose este último en el 26.º capitán en general y el primer capitán nacido en Estados Unidos en la historia de la franquicia. [184]
El precio de una entrada para un partido en casa de los Maple Leafs es el más alto entre todos los equipos de la NHL. [185] [186] [187] El Scotiabank Arena tiene 18.900 asientos para los partidos de los Leafs, con 15.500 reservados para los abonados. [188] Debido a la demanda de abonos, su venta está limitada a las 10.000 personas de la lista de espera. A marzo de 2016, los abonos de los Leafs vieron una tasa de renovación del 99,5 por ciento, una tasa que requeriría más de 250 años para despejar la lista de espera existente. [188] En una encuesta de 2014 de ESPN The Magazine , los Leafs ocuparon el último lugar de los 122 equipos profesionales de las cuatro grandes ligas . Los equipos fueron calificados por la experiencia en el estadio, la propiedad, la calidad de los jugadores, la asequibilidad de las entradas, los campeonatos ganados y la "relación calidad-precio"; en particular, los Leafs quedaron últimos en asequibilidad de las entradas. [189]
Los fanáticos de los Leafs se han destacado por su lealtad al equipo a pesar de su desempeño. [190] [191] En un estudio realizado por el minorista deportivo Fanatics en marzo de 2017, los Leafs y los Minnesota Wild fueron los únicos dos equipos de la NHL que promediaron entradas agotadas en estadios a pesar de un porcentaje de victorias por debajo del promedio de la liga. [192] Por el contrario, los fanáticos de otros equipos albergan una aversión igualmente apasionada por el equipo. En noviembre de 2002, el escritor de hockey de Sports Illustrated Michael Farber nombró a los Leafs como el "equipo más odiado del hockey". [193]
A pesar de su lealtad, ha habido varios casos en los que la afición expresó su descontento con el club. Durante la temporada 2011-12 , los fanáticos que asistían a los juegos corearon pidiendo la destitución del entrenador en jefe Ron Wilson y, más tarde, del gerente general Brian Burke . [194] [195] Wilson fue despedido poco después del arrebato de los fanáticos, a pesar de que le habían dado una extensión de contrato meses antes. Burke aludió a los cánticos y señaló que "sería un castigo cruel e inusual dejar que Ron entrenara otro juego en el Air Canada Centre". [194] En la temporada 2014-15, los fanáticos arrojaron camisetas de los Leafs al hielo para mostrar su desaprobación por las malas actuaciones del equipo en las últimas décadas. [196] De manera similar, durante la última parte de la temporada 2015-16 , que se superpone con el inicio de la temporada regular de juego de las Grandes Ligas de Béisbol , se escuchó a los fanáticos gritar sarcásticamente "¡Vamos Blue Jays !". y aplaudiendo junto con el cántico como señal de su cambio ridículo en la prioridad de un equipo de bajo rendimiento a la temporada más exitosa de los Toronto Blue Jays en los playoffs de 2016. [ 197] [198] [199] Los fanáticos de los Leafs también vandalizaron el artículo de Wikipedia de Mike Babcock en medio de los malos registros de los primeros meses de la temporada 2019-20 ; su artículo fue semiprotegido temporalmente para minimizar un mayor vandalismo. [nota 2] [200]
Además del Área Metropolitana de Toronto (GTA), muchos fanáticos viven en todo Ontario, incluido el Valle de Ottawa , la Región del Niágara y el Suroeste de Ontario . [201] [202] [203] Como resultado, los juegos de visitante de Leafs en el Canadian Tire Centre en Ottawa , KeyBank Center en Buffalo y Little Caesars Arena en Detroit albergan una asistencia más neutral. Esto se debe en parte a los fanáticos de Leafs en esas áreas y la proximidad de esas ciudades al GTA. [204] [205] [206]
Los Leafs también son un equipo popular en el Atlántico canadiense . En noviembre de 2016, se realizó una encuesta que encontró que el 20 por ciento de los encuestados del Atlántico canadiense consideraban a los Leafs como su equipo favorito, solo superado por los Montreal Canadiens con un 26 por ciento. [207] Se descubrió que los Leafs eran el equipo más favorecido en la Isla del Príncipe Eduardo , con un 24 por ciento de los encuestados a favor de los Leafs; y el segundo equipo favorito en Nueva Escocia y Terranova y Labrador (19 y 24 por ciento respectivamente, ambos detrás de los encuestados que favorecían a los Canadiens por un uno por ciento). [207]
" Montreal-Toronto era la rivalidad tradicional, Detroit-Toronto era la rivalidad más amarga."
– Bob Nevin [208]
Durante los 25 años de la era Original Six (1942-67), los equipos jugaron entre sí 14 veces durante la temporada regular, y con solo cuatro equipos continuando en los playoffs, las rivalidades fueron intensas. Los Maple Leafs establecieron varias rivalidades con otros equipos que jugaron en esta era, incluidos los Boston Bruins, Detroit Red Wings y los Montreal Canadiens. [209] Además de los equipos antes mencionados, los Maple Leafs también han desarrollado una rivalidad con los Ottawa Senators, [210] así como una rivalidad geográfica menor con los Buffalo Sabres llamada Battle of the QEW en honor a Queen Elizabeth Way (QEW), la autopista que une Buffalo con Toronto a lo largo del borde occidental del lago Ontario dentro de Golden Horseshoe .
Ambos equipos son equipos Original Six, y su primer partido se jugó en la temporada inaugural de Boston el 3 de diciembre de 1924. En el enfrentamiento, los St. Patricks obtuvieron una victoria por 5-3 contra los Bruins en el Mutual Street Arena . Los Maple Leafs jugaron su primera serie de playoffs de la Copa Stanley contra los Bruins en 1933 , ganando la serie por 3-2. De 1933 a 2019, los dos equipos jugaron 16 series de postemporada entre sí, incluida una final de la Copa Stanley.
La rivalidad se ha renovado desde los playoffs de la Copa Stanley de 2013 , en los que los Bruins se recuperaron de un déficit de 4-1 en el tercer período para derrotar a los Maple Leafs en tiempo extra, 5-4, y avanzar a la segunda ronda. [211] En los playoffs de la Copa Stanley de 2018 , 2019 y 2024 , los Bruins volverían a derrotar a los Maple Leafs en siete juegos en los tres años. [212] [213]
Los Detroit Red Wings y los Maple Leafs son ambos equipos Original Six, y jugaron su primer partido juntos en 1927. Desde 1929 hasta 1993 , los equipos se enfrentaron en las 16 series de playoffs, así como en siete finales de la Copa Stanley . Al encontrarse entre sí un total de 23 veces en la postemporada, se han enfrentado en más series de playoffs que cualquier otro par de equipos en la historia de la NHL, a excepción de los Bruins y los Canadiens , que han jugado un total de 34 series de playoffs. [214] Las bases de fanáticos superpuestas, particularmente en mercados como Windsor, Ontario , y el condado de Essex circundante , se han sumado a la rivalidad. [202]
La rivalidad entre los Detroit Red Wings y los Maple Leafs alcanzó su apogeo durante la era de los Original Six. [208] Los Leafs y los Red Wings se enfrentaron en los playoffs seis veces durante la década de 1940, incluidas cuatro finales de la Copa Stanley. Los Leafs vencieron a los Red Wings en cinco de sus seis encuentros. [215] En la década de 1950, los Leafs y los Red Wings se enfrentaron en seis semifinales de la Copa Stanley; los Red Wings vencieron a los Leafs en cinco de sus seis encuentros. [216] De 1961 a 1967, los dos equipos se enfrentaron en tres series de playoffs, incluidas dos finales de la Copa Stanley. [217] En esos 25 años, los Leafs y los Red Wings jugaron un total de 15 series de playoffs, incluidas seis finales de la Copa; los Maple Leafs vencieron a los Red Wings en las seis finales de la Copa. [218]
Los equipos solo se han enfrentado tres veces en los playoffs desde la era de los Seis Originales, siendo su último encuentro en 1993. [219] Después de que los Leafs se mudaron a la Conferencia Este en 1998 , se enfrentaron con menos frecuencia y la rivalidad comenzó a estancarse. La rivalidad se volvió intradivisional una vez más en 2013 cuando Detroit fue trasladado a la División Atlántica de la Conferencia Este como parte de una realineación. [220]
La rivalidad entre los Montreal Canadiens y los Maple Leafs es la más antigua de la NHL, con dos clubes que estuvieron activos desde la temporada inaugural de la NHL en 1917. [221] A principios del siglo XX, la rivalidad era la encarnación de una guerra cultural más grande entre el Canadá inglés y el Canadá francés . [222] Los Canadiens han ganado 24 Copas Stanley, mientras que los Maple Leafs han ganado 13, ubicándolos primero y segundo en la mayor cantidad de victorias en la Copa, respectivamente. [221]
El apogeo de la rivalidad fue durante la década de 1960, cuando los Canadiens y los Leafs se combinaron para ganar todas las Copas menos una. Los dos clubes tuvieron 15 enfrentamientos en los playoffs. Sin embargo, la rivalidad ha disminuido y los dos no se han enfrentado en la postemporada desde 1979 hasta 2021. [ 221] También sufrió cuando Montreal y Toronto fueron colocados en conferencias opuestas en 1981 , con los Leafs en la Clarence Campbell/Conferencia Oeste y los Canadiens en la Prince of Wales/Conferencia Este. La rivalidad se volvió intradivisional una vez más en 1998 cuando los Leafs fueron trasladados a la División Noreste de la Conferencia Este . [223]
La impronta cultural de la rivalidad se puede ver en la literatura y el arte. La rivalidad desde la perspectiva del fanático de los Canadiens se captura en el popular cuento canadiense The Hockey Sweater de Roch Carrier . Publicado originalmente en francés como " Une abominable feuille d'érable sur la glace " ("Una abominable hoja de arce sobre el hielo"), se refería al suéter de los Maple Leafs que una madre obligó a su hijo a usar. [222] El hijo presumiblemente está basado en el propio Carrier cuando era joven. [224] Esta rivalidad también es evidente en la estación de metro College de Toronto , que muestra murales que representan a los dos equipos, uno en cada plataforma (el mural de los Leafs está en la plataforma en dirección sur), dado que cuando se instalaron los murales en 1984, la estación era la más cercana a la entonces casa de los Leafs, Maple Leaf Gardens. [225]
Los modernos Ottawa Senators ingresaron a la NHL en 1992 , pero la rivalidad entre los dos equipos no comenzó a surgir hasta fines de la década de 1990. De 1992 a 1998 , Ottawa y Toronto jugaron en diferentes conferencias (Prince of Wales/Eastern y Clarence Campbell/Western respectivamente), lo que significaba que rara vez se enfrentaban entre sí. Sin embargo, antes de la temporada 1998-99 , las conferencias y divisiones se realinearon, y Toronto se trasladó a la División Noreste de la Conferencia Este con Ottawa. [223] De 2000 a 2004 , los equipos jugaron cuatro series de postemporada; los Leafs ganaron las cuatro series de playoffs. [210] Debido en parte a la cantidad de fanáticos de los Leafs que viven en el Valle de Ottawa, y en parte a la relativa proximidad de Ottawa a Toronto, los juegos Leafs-Senators en el Canadian Tire Centre en Ottawa tienen una audiencia más neutral. [204] [226] [227]
El equipo está representado a través de varias imágenes y símbolos, incluido el logotipo de la hoja de arce que se encuentra en el uniforme del club. La camiseta de los Maple Leafs tiene una larga historia y es una de las camisetas de la NHL más vendidas entre los fanáticos. [228] Los uniformes del club han sido alterados varias veces. Los primeros uniformes del club eran azules y presentaban la letra T. [229] La primera alteración importante se produjo en 1919 cuando el club pasó a llamarse St. Patricks. Los uniformes eran verdes con "Toronto St. Pats" en el logotipo, escrito en verde, ya sea en forma de "pastilla" blanca o rayas. [16] [230]
Cuando el club pasó a llamarse Maple Leafs en la temporada 1927-28, se cambió el logotipo y el equipo volvió a usar uniformes azules. [34] El logotipo era una hoja de arce de 48 puntas con las palabras escritas en blanco. La camiseta de local era azul con rayas finas y gruesas alternas en los brazos, las piernas y los hombros. El uniforme de visitante era blanco con tres rayas en el pecho y la espalda, la cintura y las piernas. [231] Para 1933-34, las rayas finas y gruesas alternas se reemplazaron con rayas del mismo grosor. Este siguió siendo el diseño básico durante los siguientes 40 años. [231] En 1937, se agregaron venas a la hoja y "Toronto" se curvó hacia abajo en los extremos en lugar de hacia arriba. [232] En 1942, se introdujo la hoja de 35 puntas. En 1946, el logo agregó un borde blanco o azul a la hoja, mientras que la "C" para capitán y la "A" para capitán suplente aparecieron por primera vez en los suéteres. En 1947, las letras "Toronto Maple Leafs" estuvieron en rojo por un corto tiempo. En 1958, se agregó un cordón de seis ojales y una corbata al cuello y se agregó un canesú azul en los hombros. En 1961, se agregaron números de jugador a las mangas. [233]
El cuarto cambio importante se produjo en la temporada 1966-67, cuando el logotipo se cambió a una hoja de 11 puntos, similar a la hoja de la entonces nueva bandera de Canadá para conmemorar el centenario de Canadá . [233] El logotipo de hoja más simple presentaba la tipografía Futura Display , reemplazando las letras de imprenta anteriores. Las rayas en las mangas y la cintura también se cambiaron, agregando una raya más ancha entre las dos rayas más delgadas (similar a los patrones de rayas en los calcetines y los primeros suéteres Leafs). Antes de la temporada 1970-71, los Leafs adoptaron un nuevo logotipo de hoja de 11 puntos, con una "Toronto" en negrita de Kabel que iba directamente de un lado a otro, paralela a las otras palabras. Otros cambios en el suéter incluyeron el reemplazo de las tiras de los brazos con un canesú alargado que se extendía hasta los extremos de las mangas, una sola raya sólida en la cintura que reemplazaba las tres rayas de la cintura, dos rayas en las medias y un escudo Leaf más pequeño y sin texto en los hombros. [234] En 1973, el cuello de la camiseta era un diseño de lazo de encaje, antes de que el cuello en V volviera en 1976. En 1977, las reglas de la NHL fueron cambiadas para requerir nombres en las espaldas de los uniformes, pero Harold Ballard se resistió al cambio. Bajo la dirección de Ballard, el equipo "cumplió" brevemente con la regla colocando letras azules en la camiseta azul de visitante para un juego el 26 de febrero de 1978. Con la NHL amenazando con fuertes multas por no cumplir con el espíritu de la regla (es decir, hacer que los nombres sean legibles para los fanáticos y los locutores presentes), Ballard llegó a un compromiso con la liga, permitiendo a los Leafs terminar la temporada 1977-78 con letras blancas contrastantes en las sudaderas de visitante, y cumpliendo plenamente con la nueva regla en la temporada 1978-79 agregando nombres en azul a las sudaderas blancas de local. [234]
Con la temporada del 75 aniversario de la NHL (temporada 1991-92), los Leafs usaron uniformes estilo "Original Six" similares a los diseños utilizados en la década de 1940. [234] Debido a la reacción de los fanáticos a los uniformes clásicos de la temporada anterior, se realizaron los primeros cambios al uniforme de los Maple Leafs en más de 20 años. Los uniformes revisados para 1992-93 presentaban dos rayas en las mangas y la cintura como el uniforme clásico, pero con la hoja de 11 puntos de 1970 con el texto de Kabel en el frente. Se colocó un escudo de hoja veteada de estilo vintage en los hombros. [234] Los uniformes sufrirían algunas modificaciones a lo largo de los años.
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En 1997, Nike adquirió los derechos para fabricar los uniformes de los Maple Leafs. Los cambios en la construcción del uniforme incluyeron un cuello de espoleta y malla para baches en las axilas, mientras que el nombre del jugador y la fuente del número se cambiaron a Kabel para que coincida con el logotipo. CCM volvió a fabricar los uniformes de los Leafs en 1999 cuando Nike se retiró del mercado de camisetas de hockey y mantuvo la mayoría de los cambios, aunque en 2000 los números de Kabel fueron reemplazados por números en bloque delineados en plata, y un monograma TML entrelazado delineado en plata reemplazó la hoja vintage en los hombros. También durante esta época, los Leafs comenzaron a usar una tercera camiseta blanca estilo retro de los años 60 con la hoja de 35 puntos delineada, hombros azules y cuello con cordones.
Con Reebok asumiendo el contrato de la camiseta de la NHL después del cierre patronal de 2004-05, se esperaban cambios cuando el sistema de uniforme Edge se programó para debutar en 2007. Como parte de la revisión de Edge, los monogramas TML se eliminaron de los hombros y los contornos plateados de los números se reemplazaron con contornos azules o blancos (por ejemplo, la camiseta azul de local presentaba números blancos con contornos azules y blancos, en lugar de azul y plateado), y se eliminaron las rayas de la cintura. En 2010, se restauraron las dos rayas de la cintura, la hoja vintage regresó a los hombros y los nombres y números de los jugadores se cambiaron nuevamente, volviendo a una fuente de bloque de un solo color más simple. Finalmente, los cuellos con cordones volvieron a los uniformes principales. [228] [235] Los Leafs también trajeron de vuelta el uniforme azul de 1967-1970, reemplazando la camiseta blanca de los años 60 como su tercer uniforme. Para el Clásico de Invierno de la NHL de 2014 , los Leafs usaron un suéter inspirado en sus uniformes anteriores de la década de 1930. [235]
El 2 de febrero de 2016, el equipo presentó un nuevo logotipo para la temporada 2016-17 en honor a su centenario, abandonando el uso de las letras de fuente de estilo Kabel utilizadas a partir de 1970; devuelve el logotipo a una forma inspirada en los diseños anteriores, con 31 puntos para aludir a la apertura de Maple Leaf Gardens en 1931 y 17 venas en referencia a su establecimiento en 1917. 13 de las venas están ubicadas a lo largo de la parte superior en honor a sus 13 victorias en la Copa Stanley. El logotipo fue posteriormente acompañado por un nuevo diseño de uniforme que se dio a conocer durante el Draft de entrada de la NHL de 2016 el 24 de junio de 2016. [236] [237] [238] Además del nuevo logotipo, los nuevos uniformes cuentan con una tipografía de bloque personalizada para los nombres y números de los jugadores. Dos rayas permanecen en las mangas, con una sola raya en la cintura. El diseño actualizado se trasladó a los uniformes Adidas Adizero adoptados por la NHL en 2017. [239]
Los Maple Leafs han usado uniformes históricos para juegos selectos, con el club usando diseños retro inspirados en Toronto Arenas o St. Pats. [240] Además, los Leafs también han usado uniformes contemporáneos "inspirados históricamente" como uniforme alternativo. Para el Clásico del Centenario, cada jugador de los Leafs usó un suéter azul con rayas blancas llamativas en el pecho y los brazos; la raya blanca es un tributo a los St. Pats, mientras que una "T" estilizada usada por los Arenas apareció en sus pantalones de hockey . [241] Para la temporada 2020-21, los Maple Leafs usaron uniformes alternativos "retro inverso", que incluían rayas plateadas inspiradas en los uniformes utilizados de 1970 a 1972, mientras usaban el logotipo del club usado de 1967 a 1970. [240] Luego, para el Heritage Classic de 2022 , los Maple Leafs se pusieron una versión modificada de los retrocesos de Arenas del equipo, con letras azules sobre azul en la marca denominativa "Arenas" como un guiño a los infames uniformes de 1978. [242] Se lanzó un segundo uniforme alternativo "retro inverso", que presenta la versión azul de los uniformes de visitante blancos que usaron en 1962. Este diseño agregó un canesú de hombro blanco que estaba ausente en el uniforme azul original. [243]
Otros uniformes alternativos usados por el equipo incluyen un uniforme blanco con dos rayas azules en el pecho y los brazos, combinado con pantalones blancos usados para la Serie de Estadios de la NHL de 2018. [ 241] Los uniformes fueron en gran parte de color blanco como un homenaje a la Marina Real Canadiense y también incluyeron contornos azules más audaces para crear uniformes más pronunciados para entornos al aire libre. [241]
Durante la temporada 2021-22, los Leafs nombraron a TikTok , un sitio web para compartir videos, como su socio de derechos de casco. [244] Luego, en la temporada 2022-23, los Maple Leafs anunciaron un patrocinio de uniforme con Dairy Farmers of Ontario , utilizando la insignia "Milk" de la organización. [245] Para la temporada 2023-24, Pizza Pizza se convirtió en el socio de derechos de casco del equipo; sin embargo, solo aparecieron en los cascos locales. [246]
El 22 de marzo de 2022, los Maple Leafs presentaron un nuevo uniforme alternativo, pero por primera vez en la historia del equipo, el negro sirvió como color base y el azul tradicional como color de acabado. El uniforme "Next Gen" presenta el escudo del equipo con un fondo teñido anudado azul y negro, junto con un sutil motivo de horizonte negro/azul que sirve como rayas en las mangas. También viene con un escudo reversible, que presenta la insignia de la casa Drew modificada del cantante canadiense Justin Bieber dentro de un logotipo amarillo de los Maple Leafs y rayas amarillas. El frente negro/azul normalmente se usa como uniforme de juego. [247]
La mascota de los Maple Leafs es Carlton the Bear, un oso polar antropomórfico cuyo nombre y número (#60) provienen de la ubicación de Maple Leaf Gardens en 60 Carlton Street, donde los Leafs jugaron durante gran parte de su historia. [248] Carlton hizo su primera aparición pública el 29 de julio de 1995. Más tarde hizo su aparición en la temporada regular el 10 de octubre de 1995. [249]
Como resultado de que tanto Bell Canada como Rogers Communications tienen una participación accionaria en MLSE, las transmisiones de Maple Leafs se dividen entre las dos compañías de medios; con transmisiones de televisión regionales divididas entre Sportsnet Ontario de Rogers y TSN4 de Bell . [250] [251] Los comentarios en color para las transmisiones de televisión de Bell son realizados por Mike Johnson , mientras que la transmisión jugada por jugada es proporcionada por Gord Miller . [252] Los comentarios en color para las transmisiones de televisión de Rogers son realizados por Craig Simpson , mientras que la transmisión jugada por jugada es proporcionada por Chris Cuthbert ; ambos también sirven como el equipo de transmisión principal de Hockey Night in Canada y las transmisiones de televisión nacionales de Sportsnet. [253] De 2001 a 2022, MLSE también operó un canal especializado, Leafs Nation Network . [254]
Al igual que las transmisiones televisivas de los Maple Leafs, las transmisiones de radio se dividen equitativamente entre CJCL de Rogers (Sportsnet 590, The Fan) y CHUM de Bell (TSN Radio 1050). [250] Tanto las transmisiones de radio de Bell como las de Rogers tienen sus comentarios en color proporcionados por Jim Ralph , con jugada por jugada proporcionada por Joe Bowen .
Las transmisiones por radio de los partidos jugados por el club comenzaron en 1923. [255] El primer partido de hockey de los Leafs que se televisó ocurrió el 10 de noviembre de 1952; la transmisión también fue la primera transmisión televisiva en inglés de un juego de la NHL en Canadá. [255] Foster Hewitt fue el primer locutor de jugada por jugada de los Leafs, proporcionando jugada por jugada por radio desde 1927 hasta 1978. Además, proporcionó jugada por jugada para televisión desde 1952 hasta 1958, y comentarios en color desde 1958 hasta 1961. [256] Originalmente transmitida por CFCA , la transmisión de Hewitt fue retomada por la Comisión Canadiense de Radiodifusión (CRBC) en 1933, pasando a CBC Radio (el sucesor de la CRBC) tres años después. [257]
El primer estadio del equipo fue el Arena Gardens, más tarde conocido como Mutual Street Arena . Desde 1912 hasta 1931, el Arena fue el principal sitio de hockey sobre hielo en Toronto. [258] El Arena Gardens fue el tercer estadio en Canadá en contar con una superficie de hielo artificial o congelado mecánicamente, y durante 11 años fue la única instalación de este tipo en el este de Canadá. [259] El Arena fue demolido en 1989, y la mayor parte del sitio se convirtió en desarrollos residenciales. [260] En 2011, partes del sitio se convirtieron en un parque de la ciudad, conocido como Arena Gardens. [261]
En un plazo de seis meses en 1931, Conn Smythe construyó Maple Leaf Gardens en la esquina noroeste de Carlton Street y Church Street, por 1,5 millones de dólares canadienses (28,7 millones de dólares canadienses en 2024). [262] El estadio pronto adquirió apodos como "Carlton Street Cashbox" y "Maple Leaf Mint", ya que las entradas para los partidos del equipo se agotaban constantemente. [263] Los Maple Leafs ganaron 11 Copas Stanley jugando en los Gardens. El primer Juego de las Estrellas anual de la NHL también se celebró en Maple Leaf Gardens en 1947. [264] Los Gardens abrieron el 12 de noviembre de 1931, con los Maple Leafs perdiendo 2-1 ante los Chicago Blackhawks. [38] El 13 de febrero de 1999, los Maple Leafs jugaron su último partido en los Gardens, sufriendo también una derrota por 6-2 ante los Blackhawks. [108] El edificio se utiliza actualmente como un centro multiusos, con una tienda de comestibles Loblaws ocupando espacio comercial en los pisos inferiores, Joe Fresh y LCBO ocupando otro piso, y un estadio de atletismo para la Universidad Ryerson (ahora Universidad Metropolitana de Toronto ) ocupando el nivel más alto. [265] [266]
Los Maple Leafs utilizan actualmente dos instalaciones en la ciudad de Toronto. El club se mudó de los Gardens el 20 de febrero de 1999 a su estadio actual, el Air Canada Centre, posteriormente rebautizado como Scotiabank Arena , un estadio de entretenimiento cubierto multiusos en Bay Street, en el barrio South Core del centro de Toronto . [267] El estadio es propiedad de la empresa matriz de los Maple Leafs, MLSE, y se comparte con los Toronto Raptors de la NBA (otra subsidiaria de MLSE), así como con el Toronto Rock de la Liga Nacional de Lacrosse . [268] Además del estadio principal, los Maple Leafs también operan una instalación de práctica en el Ford Performance Centre . La instalación se inauguró en 2009 y fue operada por el Lakeshore Lions Club hasta septiembre de 2011, cuando la ciudad de Toronto asumió la propiedad de la instalación después de que el Lions Club enfrentara dificultades financieras. La instalación ahora opera como una corporación controlada por la ciudad de Toronto. [269] [270] La instalación se conocía como el Centro Mastercard para la Excelencia del Hockey hasta 2019, cuando pasó a llamarse Centro de Rendimiento Ford. La instalación cuenta con tres pistas de la NHL y una pista de tamaño olímpico. [270]
El 1 de enero de 2017, los Maple Leafs jugaron contra los Detroit Red Wings en un partido en casa en el BMO Field , un estadio multiusos al aire libre en Exhibition Place , hogar de los otros equipos del propietario de los Leafs, MLSE: el Toronto FC y los Toronto Argonauts. Conocido como el Clásico del Centenario de la NHL , el juego al aire libre sirvió como una celebración tanto para la temporada del centenario de la franquicia como para la NHL. [271]
Los Maple Leafs están afiliados a los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey , los Marlies juegan en el Coca-Cola Coliseum de Toronto. La empresa matriz de los Maple Leafs es propietaria de la franquicia de los Marlies desde 1978. [272] [273]
El primer equipo afiliado de la AHL propiedad de los Maple Leafs fueron los Rochester Americans , un equipo que los Leafs inicialmente fueron copropietarios con los Montreal Canadiens de 1956 a 1959, antes de que MLGL comprara la participación de los Canadiens en el equipo. MLGL mantuvo la propiedad exclusiva del equipo hasta que fue vendido a un grupo de inversores en 1966. Sin embargo, continuó sirviendo como su filial de ligas menores hasta 1969. Los Leafs no tuvieron una filial de la AHL de 1969 a 1978 y dependían de colocar a sus jugadores seleccionados en las filiales de otros equipos. Sin embargo, después de varias malas selecciones del draft y de no tener suficiente control sobre el desarrollo de sus prospectos, MLGL optó por restablecer su propio sistema de granjas; cofundó la franquicia Marlies en 1978 y operó los Cincinnati Tigers de la Central Hockey League de 1981 a 1982. [272] [nota 3] Los Marlies se establecieron inicialmente como New Brunswick Hawks , y luego se trasladaron a St. Catherines , Newmarket y St. John's, antes de mudarse finalmente a Toronto en 2005. [274] [275] [276]
Los Newfoundland Growlers fueron la filial de la ECHL de los Maple Leafs desde 2018 hasta 2024, jugaron desde el Mary Brown's Centre en St. John's, Newfoundland. [277] A diferencia de los Marlies, los Growlers no eran propiedad de la empresa matriz de los Leafs, sino que eran propiedad de Deacon Sports and Entertainment. [278] Los Growlers cerraron en 2024. [279] Los Cincinnati Cyclones firmaron un acuerdo para convertirse en la filial de la ECHL de los Maple Leafs en julio de 2024. [280]
The Marlies were named after the Toronto Marlboros, a junior hockey team named after the Duke of Marlborough.[274] Founded in 1903, the Marlboros were sponsored by the Leafs from 1927 to 1989.[274][281] The Marlboros constituted one of two junior hockey teams the Leafs formerly sponsored, the other being the Toronto St. Michael's Majors. The sponsored junior system served as the Leafs primary farm system for young replacement players from the 1940s to 1950s.[55] Formal NHL sponsorship of junior teams ceased in 1966, making all qualifying prospects not already on NHL-sponsored lists eligible for the draft.[282]
The Maple Leafs is one of six professional sports teams owned by Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE). In 2018, Forbes estimated the value of the club at US$1.45 billion, making the Maple Leafs the second most valuable franchise in the NHL, after the New York Rangers.[283] However, MLSE has refuted past valuations made by Forbes.[284]
Initially, ownership of the club was held by the Arena Gardens of Toronto, Limited; an ownership group fronted by Henry Pellatt that owned and managed Arena Gardens.[285] The club was named a permanent franchise in the League following its inaugural season, with team manager Charles Querrie, and the Arena Gardens treasurer Hubert Vearncombe as its owners.[286] The Arena Company owned the club until 1919 when litigations from Eddie Livingstone forced the company to declare bankruptcy. Querrie brokered the sale of the Arena Garden's share to the owners of the amateur St. Patricks Hockey Club.[287][288] Maintaining his shares in the club, Querrie fronted the new ownership group until 1927, when the club was put up for sale. Toronto Varsity Blues coach Conn Smythe put together an ownership group and purchased the franchise for $160,000.[23] In 1929, Smythe decided, amid the Great Depression, that the Maple Leafs needed a new arena.[37][38] To finance it, Smythe launched Maple Leaf Gardens Limited (MLGL), a publicly traded management company to own both the Maple Leafs and the new arena, which was named Maple Leaf Gardens. Smythe traded his stake in the Leafs for shares in MLGL and sold shares in the holding company to the public to help fund construction for the arena.[289]
Although Smythe was the face of MLGL from its founding, he did not gain a controlling interest in the company until 1947.[29][30][31] Smythe remained MLGL's principal owner until 1961 when he sold 90 percent of his shares to an ownership group consisting of Harold Ballard, John W. H. Bassett and Stafford Smythe. Ballard became majority owner in February 1972 shortly following the death of Stafford Smythe.[79] Ballard was the principal owner of MLGL until he died in 1990. The company remained a publicly traded company until 1998, when an ownership group fronted by Steve Stavro privatized the company by acquiring more than the 90 percent of stock necessary to force objecting shareholders out.[290][291]
While initially primarily a hockey company, with ownership stakes in several junior hockey clubs including the Toronto Marlboros of the Ontario Hockey Association, the company later branched out to own the Hamilton Tiger-Cats of the Canadian Football League from the late 1970s to late 1980s (though the company would later sell off the Tiger-Cats).[292] On February 12, 1998, MLGL purchased the Toronto Raptors of the National Basketball Association, who were constructing the then–Air Canada Centre. After MLGL acquired the Raptors, the company changed its name to MLSE.[105] The company's portfolio has since expanded to include the Toronto FC of Major League Soccer, the Toronto Marlies of the AHL, the Toronto Argonauts of the Canadian Football League, and a 37.5 percent stake in Maple Leaf Square.[293]
The present ownership structure emerged in 2012 after the Ontario Teachers' Pension Plan (the company's former principal owner) announced the sale of its 75 percent stake in MLSE to a consortium made up of telecommunications rivals Bell Canada and Rogers Communications, in a deal valued at $1.32 billion.[294] As part of the sale, two numbered companies were created to jointly hold stock. This ownership structure ensures that, at the shareholder level, Rogers and Bell vote their overall 75 percent interest in the company together and thus decisions on the management of the company must be made by consensus between the two.[295] A portion of Bell's share in MLSE is owned by its pension fund, to make Bell's share in MLSE under 30 percent. This was done so that Bell could retain its existing 18 percent interest in the Montreal Canadiens; as NHL's conflict of interest rules prevent any shareholder that owns more than 30 percent of a team from holding an ownership position in another.[296] The remaining 25 percent is owned by Larry Tanenbaum, who is also the chairman of MLSE.[294]
This is a partial list of the last five seasons completed by the Maple Leafs. For the full season-by-season history, see List of Toronto Maple Leafs seasons
Note: GP = Games played, W = Wins, L = Losses, T = Ties, OTL = Overtime Losses, Pts = Points, GF = Goals for, GA = Goals against
Updated August 27, 2024[297][298]
In all, 25 individuals have served as captain of the Toronto Maple Leafs.[note 4][299][160] Ken Randall served as the team's first captain for two years beginning with the inaugural 1917–18 NHL season.[299] John Ross Roach was the first goaltender to be named captain in the NHL, and the only goaltender to serve as the Leafs' captain.[300] He was one of only six goalies in NHL history to have been officially recognized as the team captain. George Armstrong served as captain from 1958 through 1969 and was the longest-serving captain in the team's history.[301] In 1997, Mats Sundin became the first non-Canadian to captain the Maple Leafs. His tenure as captain holds the distinction as the longest captaincy for a non-North American-born player in NHL history.[302] The last player named to the position was Auston Matthews on August 14, 2024.[303]
Three captains of the Maple Leafs have held the position at multiple points in their careers. Syl Apps' first tenure as the captain began from 1940 to 1943, before he stepped down and left the club to enlist in the Canadian Army. Bob Davidson served as the Maple Leafs captain until Apps' return from the Army in 1945 and resumed his captaincy until 1948.[304] Ted Kennedy's first tenure as captain was from 1948 to 1955. He announced his retirement from the sport at the end of the 1954–55 season, with Sid Smith succeeding him as captain.[299] Although Kennedy missed the entire 1955–56 season, he came out of retirement to play the second half of the 1956–57 season. During that half-season, Kennedy served his second tenure as the Maple Leafs' captain.[305] Darryl Sittler was the third player to have been named the team's captain twice. As a result of a dispute between Sittler and the Maple Leafs' general manager Punch Imlach, Sittler relinquished the captaincy on December 29, 1979. The dispute was resolved in the following off-season after a heart attack hospitalized Imlach. Sittler arranged talks with Ballard to resolve the issue, eventually resuming his captaincy on September 24, 1980.[306] No replacement captain was named during the interim period.[307]
The Maple Leafs have had 41 head coaches (including four interim coaches).[299] The franchise's first head coach was Dick Carroll, who coached the team for two seasons.[299] Several coaches have served as the Leafs head coach on multiple occasions. King Clancy was named the head coach on three occasions while Charles Querrie and Punch Imlach served the position on two occasions.[299] Craig Berube is the current head coach. He was named coach on May 17, 2024.[183]
Punch Imlach coached the most regular season games of any Leafs' head coach with 770 games, and has the most all-time points with the Maple Leafs, with 865.[299] He is followed by Pat Quinn, who coached 574 games, with 678 points all-time with the Maple Leafs.[299] Both Mike Rodden and Dick Duff, have the fewest points with the Maple Leafs, with 0. Both were interim coaches who coached only two games each in 1927 and 1980 respectively, losing both games.[299] Sheldon Keefe earned the most points of any Leafs head coach in a single season, with 115 points during the 2021–22 season. Five Maple Leafs' coaches have been inducted into the Hockey Hall of Fame as players, while four others were inducted as builders. Pat Burns is the only Leafs' head coach to win a Jack Adams Award with the team.[308]
In the 1963 NHL Amateur Draft, the NHL's inaugural draft, the Maple Leafs selected Walt McKechnie, a centre from the London Nationals with their first pick, sixth overall.[309] Two Maple Leafs captains were obtained through the draft, Darryl Sittler in the 1970 draft; as well as Wendel Clark in the 1985 draft.[310] The Maple Leafs have drafted two players with a first overall draft pick; Clark in the 1985 draft, and Auston Matthews in the 2016 draft.[311] Other notable Maple Leafs draft picks and current players with the team are defenceman Morgan Rielly (fifth overall, 2012), and wingers William Nylander and Mitch Marner (eighth and fourth overall in 2014 and 2015 respectively). The team's most recent first round selection was Easton Cowan, at 28th overall in the 2023 draft.[312]
The Toronto Maple Leafs have had four PA announcers in their history. In addition Harold (Hap) Watson was the Toronto Arenas' announcer in 1929 before the team moved to Maple Leaf Gardens and became the Toronto Maple Leafs.[313]
The Maple Leafs have won 13 Stanley Cups in its history.[314] Toronto's first two Stanley Cups, in 1918 and 1922, took place when the Stanley Cup tournament operated as an interleague competition.[note 6][315] Toronto's subsequent 11 Stanley Cups were awarded after 1926 when the Cup was established as the championship trophy of the NHL. The Maple Leafs won their last Stanley Cup in 1967; with the team's 55-season Stanley Cup drought being the longest championship drought in the NHL.[316] The Maple Leafs were also awarded the Prince of Wales Trophy twice, following the 1946–47 season, and the 1962–63 season. The Prince of Wales Trophy was awarded to the club when it was used as NHL's regular season championship trophy.[note 7][317]
The Maple Leafs have retired the numbers of 19 players; as some players used the same number, only 13 numbers have been retired.[319] Between October 17, 1992, and October 15, 2016, the Maple Leafs took a unique approach to retired numbers. Whereas players who suffered a career-ending injury had their numbers retired, "great" players had their number "honoured".[320] Honoured numbers remained in general circulation for players, however, during Brian Burke's tenure as the Maple Leafs' general manager, the use of honoured numbers required his approval.[321]
During this period, only two players met the criteria for retirement, the first being number 6, worn by Ace Bailey and retired on February 14, 1934; and Bill Barilko's number 5, retired on October 17, 1992.[320] The retirement of Bailey's number was the first of its kind in professional sports.[322][323] It was briefly taken out of retirement after Bailey asked that Ron Ellis be allowed to wear his number.[324] Bailey's number returned to retirement after Ellis's final game on January 14, 1981.[325]
The first players to have their numbers honoured were Syl Apps and Ted Kennedy, on October 3, 1993.[320] Mats Sundin was the last player to have his number honoured on February 11, 2012.[326] On October 15, 2016, before the home opening game of the team's centenary season, the Maple Leafs announced they had changed their philosophy on retiring numbers, and that the numbers of those 16 honoured players would now be retired, in addition to the retirement of Dave Keon's number.[319]
As well as honouring and retiring the numbers, the club also commissioned statues of former Maple Leafs. The group of statues, known as Legends Row, is a 9.2 metres (30 ft) granite hockey bench with statues of former club players. Unveiled in September 2014, it is located outside Gate 5 of Scotiabank Arena, at Maple Leaf Square.[327] As of October 2017, statues have been made of 14 players with retired numbers.[328]
In addition to the 13 numbers retired by the Maple Leafs, the number 99 is also retired from use in the organization. At the 2000 NHL All-Star Game hosted in Toronto, the NHL announced the league-wide retirement of Wayne Gretzky's number 99, retiring it from use throughout all its member teams, including the Maple Leafs.[329]
The Toronto Maple Leafs acknowledge an affiliation with 76 inductees of the Hockey Hall of Fame,[330][331] including 62 former players as well as 13 builders of the sport. The Maple Leafs have the greatest number of players inducted into the Hockey Hall of Fame of any NHL team.[332] The 13 individuals recognized as builders of the sport include former Maple Leafs broadcasters, executives, head coaches, and other personnel relating to the club's operations. Inducted in 2017, Dave Andreychuk was the latest Maple Leafs player to be inducted into the Hockey Hall of Fame.[333]
In addition to players and builders, five broadcasters for the Maple Leafs were also awarded the Foster Hewitt Memorial Award from the Hockey Hall of Fame.[334] In 1984, radio broadcaster Foster Hewitt was awarded the Hall of Fame's inaugural Foster Hewitt Memorial Award, an award named after him. Before the award's creation, Hewitt had already been inducted as a builder into the Hall of Fame.[257] Other Maple Leafs broadcasters that received the award include Wes McKnight in 1986, Bob Cole in 2007, Bill Hewitt in 2007 and Joe Bowen in 2018.[334]
Players
Builders
These are the top franchise leaders in regular season points, goals, assists, points per game, games played, and goaltending wins as of the end of the 2023–24 season.[335][336]
Footnotes
Citations
Conn Smythe bought the Toronto St. Pats in 1927 after the franchise almost had been sold to a group in Philadelphia. He immediately changed the name of the team to the Maple Leafs to honor Canada's soldiers who wore the Maple Leaf while fighting during World War I. "We chose it ... hoping that the possession of this badge would mean something to the team that wore it and when they skated out on the ice with this badge on their chest ... they would wear it with honor and pride and courage, the way it had been worn by the soldiers of the first Great War in the Canadian Army," said Smythe, who also changed the team's colors from green and white to blue and white.
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