El hockey sobre hielo , denominado simplemente hockey en Canadá , Estados Unidos y la mayor parte de Europa , incluidos Finlandia , Suecia , Rusia y la República Checa , es un deporte de equipo que se juega sobre hielo . Es uno de los deportes más rápidos del mundo, con jugadores en patines capaces de alcanzar altas velocidades sobre superficies de hielo natural o artificial. Aunque se juega en seis continentes , el hockey sobre hielo, como deporte participativo y para espectadores , es más popular en países en los que el clima es lo suficientemente frío como para permitir una capa de hielo estacional natural y de largo plazo; Canadá , la República Checa , Finlandia , Eslovaquia , Suecia , Rusia y Estados Unidos han dominado la competición internacional , consiguiendo 47 de las 48 medallas de oro y plata otorgadas en las competiciones masculinas y femeninas de los Juegos Olímpicos de Invierno .
El hockey sobre hielo es uno de los cuatro principales deportes profesionales de América del Norte , representado al más alto nivel por la Liga Nacional de Hockey . Es el deporte de invierno nacional oficial de Canadá, donde tienen su sede siete de las 32 franquicias de la NHL; Sin embargo, en la NHL los jugadores nacidos en Canadá superan en número a los jugadores nacidos en Estados Unidos por tres veces (el 30 por ciento, además, provienen de fuera de Norteamérica ).
El deporte se practica en una pista de hockey . Durante el juego normal, hay seis jugadores, cinco jugadores posicionales y un portero , por equipo en el hielo en cualquier momento, cada uno de los cuales está sobre patines . El objetivo del juego es marcar goles disparando un disco de goma dura vulcanizada , el disco , a la portería del oponente, con las porterías colocadas en los extremos opuestos de la pista. Los jugadores pueden controlar el disco usando un palo largo con una hoja que comúnmente tiene un extremo curvado. En general, los jugadores también pueden redirigir el disco con cualquier parte de su cuerpo, pero patear el disco hacia la portería está prohibido.
Los torneos de hockey sobre hielo se organizan en los Juegos Olímpicos desde 1920. El torneo masculino se introdujo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 y se transfirió permanentemente al programa de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1924. El torneo femenino se celebró por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 . Los Juegos Olímpicos estaban originalmente destinados a atletas aficionados y, hasta 1998, a los jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y otras ligas profesionales masculinas no se les permitía competir. De 1924 a 1988, el torneo comenzó con una serie de juegos de todos contra todos y terminó con la ronda de medallas. Las medallas se otorgaron en función de los puntos acumulados durante esa ronda. Los juegos del torneo siguen las reglas de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), que difieren ligeramente de las reglas utilizadas en la NHL . El torneo sigue las reglas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) sobre drogas que mejoran el rendimiento y la IIHF mantiene un grupo de pruebas registrado, una lista de los mejores jugadores que son sometidos a pruebas de drogas aleatorias dentro y fuera de competición. Varios jugadores han dado positivo por sustancias prohibidas desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 . En julio de 1992, el COI votó a favor de aprobar el hockey femenino como evento olímpico; Se celebró por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano. Estados Unidos ganó el primer torneo en 1998, mientras que Canadá ganó en 2002 y 2006. ( más... )
Brad Richards es un pívot que actualmente juega para los New York Rangers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Traspasado a los New York Rangers en 2011, Richards jugó sus primeras seis temporadas en la NHL para los Tampa Bay Lightning .
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