Peter Hugh Pocklington (nacido el 18 de noviembre de 1941) es un empresario canadiense .
Peter Pocklington era conocido entre los aficionados al hockey norteamericanos como " Peter Puck ", un empresario de Alberta, rica en petróleo, que también era propietario de los Edmonton Oilers de la Liga Nacional de Hockey (NHL) . Se ganó la enemistad de muchos canadienses cuando vendió al mejor jugador de hockey, Wayne Gretzky , a Los Angeles Kings .
Pocklington, un firme defensor del capitalismo de libre mercado , tuvo varios intereses comerciales a lo largo de su carrera. Fuera de los deportes, su empresa más conocida fue su mandato como propietario de una planta empacadora de carne en Edmonton, donde se vio envuelto en una amarga disputa laboral en 1986.
Las experiencias de vida de Pocklington se documentaron ampliamente en la biografía de 2009, Lo cambiaría de nuevo: sobre Gretzky, la política y la búsqueda del trato perfecto , escrita por Terry McConnell y J'lyn Nye. El título del libro se inspiró en la convicción constante de Pocklington de que el intercambio de Gretzky fue el acuerdo correcto en el momento adecuado y tuvo un impacto positivo en todas las partes involucradas: los Oilers, los Kings, Gretzky y el juego mismo.
Pocklington nació en Regina, Saskatchewan , hijo de Basil Cohen Pocklington, un ejecutivo de seguros que había inmigrado de Inglaterra cuando era joven, y su esposa, Eileen (Dempsey), y creció en London, Ontario . [1]
La mayor influencia sobre el joven Pocklington fue el legendario orador motivacional Earl Nightingale y su grabación más vendida, The Strangest Secret . "Decía literalmente: 'Te conviertes en lo que piensas'", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2] Dice que todavía tiene el récord hoy.
Una de sus primeras empresas comerciales fue encontrar autos viejos en las granjas cercanas a la casa de sus abuelos maternos en Carberry, Manitoba , comprarlos por 25 dólares y luego enviarlos a Ontario en tren, donde los vendió por más de 500 dólares. Debido al clima frío y seco del oeste, los automóviles, muchos de ellos de entre 25 y 40 años, estaban en mejor estado que vehículos comparables que habían circulado por las carreteras saladas de Ontario.
Cuando Pocklington tenía 25 años, ya era dueño de su primer concesionario de automóviles, Westown Ford en Tilbury, Ontario . [3] En ese momento, era el concesionario Ford más joven de Canadá. En unos pocos años, vendió el concesionario de Tilbury y compró otro Chatham cercano . En 1971, cuando Pocklington tenía sólo 29 años, dejó Ontario y se mudó al oeste, donde compró Shirley Ford en Edmonton , Alberta. En unos pocos años, Pocklington dirigía el concesionario Ford más exitoso de Canadá. También tenía el flujo de caja para comprar el incipiente equipo de Edmonton en la Asociación Mundial de Hockey (WHA), los Edmonton Oilers .
Pocklington llegaría a operar varios negocios durante los siguientes años, pero siempre ha dicho que ser propietario de equipos deportivos le daba la mayor satisfacción.
El hombre que llegó a ser conocido como "Peter Puck" compró parte de la propiedad de los Edmonton Oilers en 1976. Según su biografía, ofreció un anillo de diamantes que su esposa llevaba para cenar como pago inicial. Al cabo de un año, Pocklington compró la participación de su socio, Nelson Skalbania , quien más tarde sería propietario de los Indianapolis Racers de la WHA . También fue de Skalbania de donde Pocklington adquirió quizás el mejor jugador de hockey de todos los tiempos. En el otoño de 1978, Skalbania le ofreció a Pocklington los derechos del fenómeno Wayne Gretzky, de 17 años . El propietario de los Oilers no dudó en cerrar el trato. Unos meses más tarde, Pocklington aprovechó el fichaje de Gretzky para fusionar la WHA y la Liga Nacional de Hockey (NHL); Con esto, los Oilers se convirtieron en miembros de la NHL. Cinco años más tarde, los Oilers ganarían el primero de los cinco campeonatos de la Copa Stanley que capturarían bajo la propiedad de Pocklington.
Durante los siguientes 18 años, Pocklington también fue propietario de los Edmonton Trappers de la Pacific Coast League de béisbol , los Edmonton Drillers de la North American Soccer League y la National Professional Soccer League , los Edmonton Brick Men de la Canadian Soccer League y los Kamloops Junior Oilers de la Liga de Hockey Occidental .
En la década de 1970, Edmonton estaba experimentando un crecimiento explosivo impulsado por un auge petrolero y se hicieron varias fortunas, no sólo por Pocklington sino también por personas como Pat Bowlen , más tarde propietario de los Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol . El imperio empresarial de Pocklington finalmente superó los 2 mil millones de dólares en ventas; enormes propiedades inmobiliarias en Alberta y Ontario; Fidelity Trust, una de las empresas fiduciarias más grandes de Canadá; Palm Dairies, uno de los mayores minoristas de productos lácteos del oeste de Canadá; Canbra Foods, un fabricante de canola; Magic Pantry, que vendía alimentos preparados que no requerían refrigeración; Kretschmar Foods, que prestaba servicios a restaurantes; Green Acre Farms, una empresa procesadora de pollo con plantas en Texas y Mississippi; y Gainers, una empresa empacadora de carne de res y cerdo con sede en Edmonton.
Pocklington también fue tomado como rehén por un hombre armado que irrumpió en su casa. "Pensé que era a prueba de balas, hasta que me dispararon", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2] El secuestrador fue capturado y Pocklington se recuperó por completo. El plan del secuestrador, Petrović, era secuestrar a Eva Pocklington, pero ella escapó. Las otras dos personas en la casa fueron liberadas, dejando a Pocklington, quien estuvo con el pistolero durante 11 horas mientras negociaba un rescate de 2 millones de dólares. Sin embargo, antes de que se pudiera pagar el rescate, la policía entró sigilosamente en la casa y disparó contra Petrović y Pocklington, hiriendo a ambos. Cada uno de ellos se recuperó por completo y Petrović cumplió cinco años en una prisión de Alberta antes de ser liberado y regresado a Yugoslavia.
En 1983, Pocklington ingresó a la convención de liderazgo del Partido Conservador Progresista de Canadá . Hizo campaña sobre una plataforma de libre comercio con Estados Unidos, privatizando corporaciones de la Corona propiedad del gobierno como Air Canada , Petro-Canada y Canadian National Railway , retirando la deuda nacional e implementando un impuesto fijo. Al final, Pocklington estuvo muy por debajo de sus expectativas sobre los delegados; un asesor adivinó en broma "99", el número del suéter de Gretzky, y Pocklington estuvo cerca de recibir 102 delegados. Retiró su candidatura antes de la segunda votación y apoyó al eventual ganador Brian Mulroney , quien adoptaría algunas de las políticas de Pocklington mientras estuviera en el gobierno.
Pocklington fue un filántropo activo durante muchos años en Edmonton. Entre sus donaciones se encuentran 1,5 millones de dólares que ayudó a recaudar para la Fundación Canadiense de Fibrosis Quística; 1 millón de dólares para Jamie Platz YMCA; 300.000 dólares para la Clínica de Medicina Deportiva Glen Sather de la Universidad de Alberta; 250.000 dólares para establecer una cátedra de libre empresa en la Escuela de Negocios de la Universidad de Alberta; y más de 2 millones de dólares para Junior Achievement . Fue a través de sus obras caritativas que se hizo amigo cercano del famoso tenor Luciano Pavarotti , la ex primera ministra británica Margaret Thatcher y los ex presidentes estadounidenses Gerald Ford [4] y George HW Bush . [2] De 1995 a 2010, Pocklington se desempeñó como miembro de la junta directiva del Centro Betty Ford . [5]
En 1998, después de vender los Oilers, Pocklington se mudó a los Estados Unidos con su esposa Eva y se instaló en Palm Desert, California . [3] Sigue activo en actividades empresariales y filantrópicas allí, y durante mucho tiempo fue miembro de la junta directiva del Centro Betty Ford . Si bien Pocklington sigue siendo una figura controvertida en Canadá debido al intercambio de Gretzky, también tiene sus admiradores. El 8 de octubre de 2014, Pocklington fue invitado a regresar a Edmonton cuando los Oilers organizaron una reunión de 30 años de su primer equipo campeón de la Copa Stanley. Cuando fue presentado, recibió una gran ovación de los 17.000 aficionados presentes.
Si bien el imperio empresarial de Pocklington logró sus éxitos, también sufrió sus fracasos. Las tasas de interés preferenciales a principios de la década de 1980 alcanzaron un máximo del 18,5%, un hecho que minó la fuerza del auge petrolero, colapsó el mercado inmobiliario y hundió a Fidelity Trust en un mar de valores inmobiliarios en caída.
La disputa laboral de Pocklington con el sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) terminó paralizando a Gainers, que en ese momento era el segundo mayor procesador de carne de Canadá. Durante la huelga de seis meses del sindicato, Pocklington utilizó rompehuelgas , principalmente de Quebec , para mantener la planta en funcionamiento a pesar de los piquetes, una decisión que le valió la enemistad del movimiento laboral de Canadá. Finalmente, acordó resolver la huelga y recontratar a los trabajadores en huelga a petición del gobierno de Alberta. A cambio, dice Pocklington en su biografía, el entonces primer ministro de Alberta, Don Getty, acordó conceder a Gainers un préstamo sin intereses de 50 millones de dólares. Los ganadores darían a la provincia el 10% de sus ganancias operativas cada año durante los próximos cuatro años y luego pagarían una hipoteca convencional. Pocklington también insistió en que la provincia disolviera su junta de comercialización de carne de cerdo, que fijaba los precios de la carne de cerdo a un ritmo superior al que los frigoríficos podían venderla en el mercado. En cambio, el gobierno dio a Gainers 55 millones de dólares con un interés del 10,5%, negándose a disolver la junta de marketing. "Dijeron: 'Tómalo o déjalo'", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2] Paralizado por un costo de servicio de la deuda que no anticipó y perjudicado por costos de producción inflados creados por la junta de marketing, Gainers inmediatamente comenzó a ahogarse en deudas. Se incumplieron los pagos del préstamo y, en tres años, el gobierno de Alberta se hizo cargo de Gainers. La provincia perdió 89 millones de dólares en la empresa en los cuatro años que operó Gainers (más del doble de la tasa de pérdida en los últimos años de Pocklington al mando) y finalmente vendió la empresa por 1/20 del precio que Pocklington pagó por ella durante 11 años. más temprano.
Después de que los Edmonton Oilers ganaran su primera Copa Stanley en 1983-84 , Peter Pocklington incluyó a su padre, Basil Pocklington, en la lista de personas y jugadores cuyos nombres debían grabarse en el trofeo. La NHL no comprobó la validez de los nombres de la lista y la Copa se grabó como de costumbre. Los ejecutivos de la NHL, a través del Salón de la Fama del Hockey , hicieron que el grabador tachara el nombre del mayor Pocklington grabando una serie de X sobre su nombre. Cuando Peter Pocklington se enfrentó al problema, protestó que era culpa del grabador, no suya, que el grabador hubiera mezclado a las personas que eran miembros técnicos del equipo (Basil no era uno de ellos) con una lista de individuos que eran para recibir réplicas de Copas en miniatura (Basil era una de ellas).
Después de este error, la NHL y el Salón de la Fama del Hockey adoptaron políticas para confirmar la lista y la relación de las personas en la lista de grabados con el equipo campeón. De las dos docenas de errores de grabado que aparecen en la Copa Stanley, todos menos uno son errores de ortografía. Basil Pocklington fue el único nombre que se cubrió hasta noviembre de 2021, cuando el Salón de la Fama incluyó el nombre del entrenador de video de los Chicago Blackhawks 2009-10 , Brad Aldrich, debido a cargos de agresión sexual durante esa temporada . [6]
El 9 de agosto de 1988, Pocklington sorprendió a los fanáticos del hockey al cambiar a Gretzky a Los Angeles Kings por Jimmy Carson , Martin Gélinas , 15 millones de dólares en efectivo y las selecciones de primera ronda de los Kings en 1989, 1991 y 1993. Un miembro de la Cámara El Congreso de los Comunes de Canadá exigió al gobierno que bloqueara el comercio, otro hombre quemó la efigie de Pocklington y la novia de Gretzky, la actriz Janet Jones , fue tildada de " Yoko Ono " del hockey .
Existe un debate sobre si Gretzky "saltó" o fue "empujado". Un libro del ex propietario de los Kings, Bruce McNall, cita a Pocklington diciendo que se había vuelto imposible tratar con Gretzky desde que comenzó a salir con Jones, quien hizo saber que ella no iba a vivir en Edmonton después de casarse. Pocklington afirma que sólo ha tenido cosas buenas que decir sobre la pareja, pero ha defendido repetidamente el intercambio como una decisión comercial sensata que no dudaría en volver a tomar. Sin embargo, más tarde admitiría que el intercambio fue una decisión difícil y lamentable, pero una transacción vital para mantener al equipo a flote financieramente. [7]
A finales de la década de 1980, el aumento de los salarios de los jugadores llevó a los Oilers a intercambiar a Gretzky y otras estrellas, como Paul Coffey , Mark Messier , Jari Kurri , Glenn Anderson , Kevin Lowe y Grant Fuhr . A mediados de la década de 1990, los Oilers todavía estaban perdiendo dinero y Pocklington expresó su falta de voluntad de utilizar sus otros negocios para financiar su equipo de hockey. Amenazó públicamente con trasladar el equipo a Hamilton y Minneapolis , pero nunca cumplió sus amenazas. Casi vendería el equipo al entonces propietario de los Houston Rockets , Les Alexander , y el equipo casi se mudó a Houston hasta que un grupo de inversores locales compró el equipo poco antes de la conclusión de la temporada 1997-98 en mayo de 1998, que decidió conservarlos. en Edmonton. [8]
Pocklington operó el equipo con una línea de crédito, pagando un interés del 19% a las Sucursales del Tesoro de Alberta (ATB). Pidió a la ATB que convirtiera la cantidad pendiente, unos 120 millones de dólares, en una hipoteca convencional que pudiera pagar. La ATB se negó y, en cambio, reclamó su préstamo. El resto de su imperio empresarial se vendió pieza por pieza, incluidos Oilers and Trappers y Cambra Foods. "Perder a los Oilers fue como que me arrancaran el corazón", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2]
En mayo de 2012, Pocklington anunció que su familia estaba subastando recuerdos de su época como propietario de los Oilers, incluidos sus anillos de los campeonatos de la Copa Stanley. Según el Edmonton Journal , esta era la segunda vez que los anillos se subastaban. En 2008, un postor anónimo ofreció 272.829 dólares por los anillos, pero retiró su oferta en medio de rumores de que los anillos no eran el único conjunto que Pocklington había encargado. Pocklington afirmó más tarde en su biografía que la confusión se debió a un conjunto de anillos que había hecho para su padre y que fueron vendidos por el patrimonio de su padre en 2001. Los anillos ofrecidos en 2008 y nuevamente en 2012 han sido certificados como auténticos, dijo. [9]
Pocklington invirtió en varias empresas en Estados Unidos, incluido el fabricante de nutracéuticos Naturade y los fabricantes de palos de golf Golf Gear y Sonartec. Sin embargo, esas inversiones produjeron más dolores de cabeza que ganancias, y lo que él afirma fue una mala conducta fiduciaria por parte de algunos socios en estas empresas dejó a Pocklington en el blanco de numerosas demandas. En el verano de 2008, una de esas demandas dio lugar a redadas por parte de los alguaciles estadounidenses en la casa de Pocklington en Indian Wells, California , donde se encontraron varios artículos pertenecientes a su esposa, incluidos vestidos, zapatos y carteras, así como impresiones de Andy Warhol. Mick Jagger , fueron secuestrados. Estos finalmente fueron devueltos.
Mientras que un tribunal inferior revocó retroactivamente la libertad condicional de Peter Pocklington por una condena por perjurio y lo condenó a seis meses de prisión, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos revocó ese fallo en apelación. [10] "La Oficina de Libertad Condicional fue muy clara acerca de la ausencia de cualquier cosa que se pareciera a una causa probable ", escribió la jueza Margaret McKeown. [11] El tribunal había escuchado anteriormente pruebas de que Pocklington, durante 19 meses, no había revelado los honorarios de consultoría pagados a una empresa controlada por su esposa. Pocklington argumentó que ese no era el caso, que todos los ingresos se declaraban a través de declaraciones de impuestos y extractos bancarios. Sin embargo, la jueza del Tribunal de Distrito de California, Virginia A. Phillips, le dio a Pocklington hasta el 9 de diciembre de 2013 para presentarse en prisión. [12] [13]
En ese momento, Pocklington emitió un comunicado diciendo: "Acepto toda la responsabilidad por mis acciones". [14]
El 6 de diciembre de 2013, la CBC informó que Pocklington apelaría su sentencia, había sido liberado con una fianza de 100.000 dólares y no se presentaría en prisión como se le había ordenado. [15]
El 3 de julio de 2015, el Toronto Sun informó que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos había revocado el fallo. Al anular la orden original del juez Phillips, "el tribunal de distrito carecía de jurisdicción para extender la libertad condicional de Pocklington más allá de su fecha de vencimiento del 26 de octubre de 2012", dijo el panel del tribunal de apelaciones en una sentencia escrita. [16] [17]
En abril de 2012, los investigadores de la Comisión de Corporaciones de Arizona alegaron que Pocklington y un asociado, John McNeil, habían participado en fraude de valores relacionado con Crystal Pistol Resources LLC y Liberty Bell Resources 1, LLC. Pocklington negó enérgicamente las acusaciones, insistió en que él y McNeil no habían hecho nada malo y que no se estaba engañando a los inversores en la empresa minera. Según el boletín de la empresa minera, los geólogos asociados con el proyecto también defendieron enérgicamente sus datos. Esos geólogos "cuentan con una reputación impecable y han sido concienzudos y minuciosos en sus pruebas", escribió Pocklington en una carta al Edmonton Journal . "No les decimos a nuestros inversores nada que sus datos no nos digan". [18]
El 4 de junio de 2013, una decisión emitida por la Comisión de Corporaciones de Arizona ordenó a los demandados pagar la comisión de $5,149,316 y una multa administrativa de $100,000. La Comisión desembolsaría los fondos a prorrata a los inversores. En los informes de los medios canadienses se incluyó una declaración de la compañía de Pocklington, que decía que "las acusaciones de irregularidades... han quedado descartadas" con la decisión de la comisión. "No hemos hecho nada malo", dijo Pocklington en el comunicado. "Hemos trabajado diligente y honestamente con todos nuestros inversores y hemos sido concienzudos al guiar a la empresa a través de los marcos regulatorios necesarios. Estamos comprometidos a recaudar capital de acuerdo con las normas y regulaciones existentes". Añadió que los errores "nacían de la inexperiencia y la ingenuidad, no de la malicia o la avaricia", y fueron rápidamente rectificados. [19] [20] [21]
El 6 de diciembre de 2013, un informe del CBC indicó que la multa de $5.149.316 continúa impaga. [15]
El 8 de octubre de 2014, Pocklington fue el centro de una oportunidad mediática organizada por el Edmonton Oilers Hockey Club para promover la reunión de 30 años del equipo campeón de la Copa Stanley de 1984. Cuando se le preguntó si estaba preocupado por la recepción que recibiría de los habitantes de Edmonton, respondió: "Realmente me importa un carajo lo que algunos de los sucios tengan que decir". [22] Su comentario resultó en una tormenta en las redes sociales que continuó hasta su aparición en la reunión de la Copa Stanley de 1985 de los Edmonton Oilers el 10 de octubre en Rexall Place en Edmonton. Las encuestas de los medios indicaron que le esperaba una mala recepción en el evento. [23] Sin embargo, recibió una gran ovación de los fanáticos presentes. Posteriormente envió cartas a los editores de The Edmonton Sun. The Sun publicó la carta de agradecimiento intacta el 14 de octubre de 2014. [24]
Pocklington ha aparecido como él mismo en varias series de televisión:
Pocklington también es objeto de varios libros:
El 24 de febrero de 2012, una empresa de redes sociales con sede en Los Ángeles contratada por Pocklington publicó una serie de seis videos en "El canal oficial de YouTube de Peter Pocklington". Estos videos, filmados en la sala de estar de la casa de Pocklington en Palm Desert, se desarrollaron como parte de una campaña de "gestión de la reputación" que incluyó cuentas en Twitter (@IamPocklington) y Facebook (Peter Hugh Pocklington).
A Pocklington le han diagnosticado degeneración macular relacionada con la edad o DMAE. Como resultado, ya no conduce y requiere que otros le ayuden a leerle memorandos u otra correspondencia comercial. El 19 de octubre de 2013, The Edmonton Sun informó que Pocklington buscaría tratamiento con células madre para su afección. [25]