Francis William Mahovlich CM (nacido el 10 de enero de 1938) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional canadiense y ex senador liberal en el Senado canadiense . Jugó en seis equipos ganadores de la Copa Stanley y es miembro del Salón de la Fama del Hockey . En 2017, Mahovlich fue nombrado uno de los ' 100 mejores jugadores de la NHL ' de la historia. [1] Mahovlich fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 1999. [2] Su hermano Peter también jugó en la NHL. Su apodo es " La Gran M ".
Hijo de inmigrantes de Croacia , Mahovlich fue explorado por varios equipos de la Liga Nacional de Hockey mientras jugaba para los Schumacher Lions de la Asociación de Hockey del Norte de Ontario . Firmó con los Toronto Maple Leafs , quienes lo enviaron a una de sus filiales de la Asociación de Hockey de Ontario , los Toronto St. Michael's Majors . Mahovlich jugó allí mientras asistía a la St. Michael's College School de 1954 a 1957. Mientras estaba en St. Michael's, recibió instrucción de Joe Primeau , a quien Mahovlich más tarde llamaría el mejor entrenador que jamás haya tenido. Mahovlich recibió el Trofeo Red Tilson como mejor jugador de la OHA durante la temporada 1956-57, en la que marcó 52 goles en 49 partidos.
Se unió a los Leafs en 1957 y marcó 20 goles en su primera temporada, ganando el Trofeo Calder Memorial como novato del año en lo que por lo demás fue una temporada difícil con los Leafs, que estaban en último lugar. Durante la temporada baja, tomó cursos en la Universidad de la Asunción en Windsor, Ontario . Al mismo tiempo, Punch Imlach fue contratado para dirigir los Leafs y pronto se convirtió en entrenador en jefe y gerente general.
En la temporada 1960-61, Imlach puso a Mahovlich en línea con Red Kelly y Bob Nevin . Los tres inmediatamente hicieron clic y fueron los tres máximos goleadores del equipo ese año, liderados por los 48 goles de Mahovlich, un récord del Leaf que se mantendría durante 21 años. La temporada siguiente, los Leafs ganaron la Copa Stanley y repitieron como campeones en 1963 y 1964. Mahovlich lideró al equipo en goles marcados en las tres temporadas.
Inicialmente, Mahovlich e Imlach se llevaban bien, pero su relación se deterioró después de ganar la Copa Stanley de 1962, particularmente cuando el contrato de Mahovlich debía renovarse al final de la temporada de 1962. Sintió que los Leafs le hicieron una oferta baja y abandonó el equipo durante el campo de entrenamiento en septiembre. Red Burnett, del Toronto Star, describió la situación como una "guerra fría" entre Imlach y Mahovlich.
Otro incidente empeoró la situación. En ese momento, el Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey se jugaba al comienzo de la temporada, y durante una recepción en Toronto a la que asistieron ejecutivos del equipo en los días previos al juego de 1962, el propietario de los Chicago Black Hawks, James D. Norris, ofreció a los Leafs Un millón de dólares para Mahovlich. Creía que tenía un acuerdo con el copropietario de Leafs, Harold Ballard, y pagó $1,000 como depósito y el saldo se entregaría mediante cheque a la mañana siguiente. Al día siguiente, los Leaf le dieron a Mahovlich el dinero que había estado pidiendo y le dijeron a los Black Hawks que su aparente acuerdo la noche anterior había sido un malentendido. Los Leaf devolvieron el depósito de 1.000 dólares. Los Black Hawks acusaron a los Leafs de incumplir un trato. Conn Smythe , en ese momento un accionista minoritario de los Leafs, insistió en que el acuerdo debía rechazarse. Mahovlich finalmente habló públicamente y reafirmó su compromiso con los Leafs.
Mahovlich también tuvo una relación difícil con los fanáticos en Maple Leaf Gardens y a menudo fue abucheado en los juegos en casa. Imlach, que pronunció mal el nombre de Mahovlich durante años, se convirtió en un crítico constante y, bajo la presión de los fanáticos y la gerencia, Mahovlich fue ingresado en el Hospital General de Toronto en noviembre de 1964, sufriendo lo que públicamente se describió como "fatiga constante", pero diagnosticado como depresión aguda . Mahovlich se vio inundado de buenos deseos por parte de los aficionados durante su tiempo libre. Regresó a la alineación un mes después y todavía pudo liderar a los Leafs en anotaciones en la temporada 1964-65, a pesar de perderse 11 partidos. Mahovlich volvió a liderar a los Leafs en anotaciones en la temporada 1965-66.
Los Leafs ganaron la Copa Stanley en la temporada 1966-67, y Mahovlich tuvo su año con menor puntuación en siete temporadas. A principios de la siguiente temporada, Mahovlich volvió a ser ingresado en el hospital, aunque esta vez se reconoció públicamente que se trataba de depresión y tensión. "Mahovlich es un individuo sensible y que se lastima fácilmente", escribió Milt Dunnell en un artículo de primera página en el Toronto Star .
Mahovlich fue parte de una exitosa transacción de seis jugadores en la que fue canjeado junto con Pete Stemkowski y Garry Unger de los Maple Leafs a los Detroit Red Wings por Norm Ullman , Paul Henderson y Floyd Smith el 4 de marzo de 1968. The Maple Leafs y Red Wings ocupaba el quinto y sexto lugar respectivamente al final de la clasificación de la División Este . Marcó 19 goles y 17 asistencias en 50 partidos esa temporada y fue el máximo goleador en la historia de la franquicia Maple Leafs con 296 en el momento del acuerdo. [3] Se unió a un equipo de Red Wings que también incluía a su hermano menor Pete . Dijo en una conferencia de prensa anunciando el intercambio: "Los negocios son los negocios y si no puedo complacerlos aquí, tal vez pueda complacerlos allá". [4]
Mahovlich tuvo un buen final de temporada con los Red Wings, y al año siguiente consiguió su mejor total de puntos en ocho temporadas, jugando en línea con Gordie Howe y Alex Delvecchio , y estableciendo su récord de goles en una temporada con 49. Inicialmente, uno de sus compañeros de equipo en los Red Wings era su hermano menor, Peter Mahovlich , quien dividía su tiempo entre los Wings y su filial de ligas menores.
En 1970-71, el director general de los Red Wings, Sid Abel, quiso deshacerse del entrenador Ned Harkness y fue anulado por el propietario del equipo, Bruce Norris . Una vez que Harkness asumió el cargo de gerente general, se deshizo de los jugadores que consideraba una amenaza para él. El 13 de enero de 1971, Mahovlich fue traspasado a los Montreal Canadiens por Mickey Redmond , Guy Charron y Bill Collins. Se reunió con su hermano, quien se había convertido en un jugador estrella con los Canadiens. Mahovlich pasó tres temporadas y media en Montreal, jugando en los equipos ganadores de la Copa Stanley de 1971 y 1973. Durante la temporada 1971-72, Mahovlich anotó 96 puntos, la mayor cantidad de su carrera, que casi igualó la temporada siguiente con 93 puntos.
También fue miembro del equipo de Canadá para la Serie Cumbre de 1972 contra la Unión Soviética . En 1974, dejó la NHL por la Asociación Mundial de Hockey y representó nuevamente a Canadá en la Summit Series de 1974 . En la WHA, jugó para los Toronto Toros y los Birmingham Bulls hasta su retiro en 1979 a la edad de 41 años. Mientras estaba con los Bulls, Mahovlich fue colocado en una línea improductiva con los ejecutores Frank Beaton y Dave Hanson , uno de los hermanos Hanson. quien había estado en la película Slap Shot . Según John Brophy , cuando un periodista le preguntó a Mahovlich qué pasaba, él respondió: "No lo sé, pero parece que juego mucho mejor con Howe y Delvecchio". [5]
Intentó regresar a la NHL con los Detroit Red Wings en 1979, pero no tuvo éxito y se retiró formalmente el 7 de octubre de 1979.
En un documental de la NHL sobre la Copa Stanley, Mahovlich se atribuyó el mérito de ser el primer jugador en alzar la Copa Stanley sobre su cabeza. Después de la victoria de los Leafs en la final de la Copa de 1962, en el vestuario del equipo, Mahovlich dijo que sostuvo la Copa, sintió lo liviana que era y la levantó por encima de su cabeza, que luego fue fotografiada. [6]
Mahovlich fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1981 y en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1990. En 1994, fue nombrado Miembro de la Orden de Canadá .
En 1997, Mahovlich ocupó el puesto 26 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey , el jugador de mayor rango que había pasado al menos la mayor parte de su carrera con los Maple Leafs.
En 1998, Mahovlich fue nombrado miembro del Senado de Canadá por el primer ministro Jean Chrétien . Se retiró del Senado el 10 de enero de 2013, [9] a la edad de jubilación obligatoria de 75 años.
