Maple Leaf Gardens es un edificio histórico ubicado en la esquina noroeste de Carlton Street y Church Street en Toronto , Ontario , Canadá. El edificio fue construido originalmente en 1931 como un estadio cubierto para albergar partidos de hockey sobre hielo .
Considerada una de las "catedrales" del hockey, fue el hogar de los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey de 1931 a 1999. Los Leafs ganaron la Copa Stanley 11 veces entre 1932 y 1967 mientras jugaban en los Gardens. El primer Juego de Estrellas de la NHL, aunque no oficial , se celebró en los Gardens en 1934 como beneficio para el delantero de los Leafs, Ace Bailey , que había sufrido una lesión en la cabeza que puso fin a su carrera. El primer Juego de Estrellas anual oficial de la Liga Nacional de Hockey también se llevó a cabo en Maple Leaf Gardens en 1947.
Fue el hogar de los Toronto Huskies (1946-1947) en su única temporada en la Basketball Association of America (precursora de la National Basketball Association ), los Toronto Marlboros de la Ontario Hockey League , los Toronto Toros de la World Hockey Association ( 1974–1976), el Toronto Blizzard de la Liga Norteamericana de Fútbol (temporadas bajo techo 1980–1982), los Toronto Shooting Stars de la Liga Nacional de Fútbol Profesional (1996–1997) y el Toronto Rock de la Liga Nacional de Lacrosse (1999– 2000). Los Buffalo Braves de la NBA jugaron un total de 16 partidos de temporada regular en Maple Leaf Gardens de 1971 a 1975. [7] Los Toronto Raptors de la NBA jugaron seis partidos en los Gardens de 1997 a 1999, [8] [9] principalmente cuando SkyDome no estaba disponible .
El estadio también fue uno de los pocos lugares fuera de los Estados Unidos donde Elvis Presley actuó en concierto (2 de abril de 1957). En 1972, Maple Leaf Gardens fue sede del segundo juego de la famosa Serie Summit entre el equipo de Canadá y la URSS ; el equipo de Canadá ganó el juego 4-1.
Después de que los Leafs y Raptors se mudaron al Air Canada Centre en 1999, Maple Leaf Gardens permaneció prácticamente vacío durante casi una década ya que los propietarios se negaron a venderlo, temiendo que competiría con el Air Canada Centre. En 2009, se vendió y se sometió a una importante reconstrucción interna, convirtiéndolo en una instalación de usos múltiples, con un supermercado Loblaws ocupando espacio comercial en los pisos inferiores y un estadio para la Universidad Metropolitana de Toronto , conocido como Mattamy Athletic Centre at the Gardens . ocupando el nivel superior. [10] [11]
Los Toronto Maple Leafs habían estado jugando en Arena Gardens en Mutual Street. Fue construido en 1912 y tenía capacidad para 7.500 espectadores de hockey. En 1930, el director general de los Leafs, Conn Smythe, decidió que la "Arena" era demasiado pequeña y quería construir una nueva arena, más grande e impresionante. [12] Después de considerar varios sitios, el sitio en la esquina de Carlton y Church fue comprado a The T. Eaton Co. Ltd. por $350.000, [13] ($6,71 millones en dólares de 2023), [5] un precio que se dice que es $150,000 por debajo del valor de mercado. El nuevo estadio con capacidad para 12.473 asientos (14.550 incluyendo el espacio para estar de pie) fue diseñado por el estudio de arquitectura Ross and Macdonald .
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Para financiar la construcción, Smythe lanzó Maple Leaf Gardens Limited (MLGL), una empresa gestora que sería propietaria del estadio y de los Maple Leafs. [12] Se realizó una oferta pública de acciones de MLGL a 10 dólares canadienses cada una ($192,00 en dólares de 2023), [5] con una acción ordinaria gratuita por cada cinco acciones preferentes compradas. [15] La propiedad del equipo de hockey se transfirió a MLGL a cambio de acciones. Con la intención desde el principio, los Jardines acogerían otros eventos. WA Hewitt , editor de deportes del Toronto Star , fue contratado como director general de Maple Leaf Gardens para supervisar todos los eventos distintos del hockey profesional. [15] Su hijo, Foster Hewitt , fue contratado para dirigir las transmisiones de radio y supervisó la construcción de las instalaciones de transmisión de radio.
El contrato para construir el edificio se adjudicó a Thomson Brothers Construction of Port Credit en Toronto Township. [6] Thomson Bros ofertó poco menos de 990.000 dólares por el proyecto, la más baja de las diez ofertas recibidas, principalmente porque entre las diversas empresas de Thomson Brothers tenían cubierto gran parte del trabajo subcontratado (Thomson Lumber, Thomson Bros. Excavation), y otros no podrían competir de esta manera. [4] Ese precio no incluía las estructuras de acero, que se estimaban en 100.000 dólares adicionales. Se lograron más ahorros mediante acuerdos con sindicatos a cambio de acciones de MLGL. [16] La construcción comenzó a la medianoche del 1 de junio de 1931. [4] En lo que hasta el día de hoy se considera un logro notable, los jardines se construyeron en cinco meses y dos semanas a un costo de 1,5 millones de dólares canadienses [17] [18] ($28,7 millones en dólares de 2023). [5]
El propietario del equipo, Harold Ballard, vivía en la suite del propietario construida en la esquina superior noreste de la arena. [19]
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Los jardines se inauguraron el 12 de noviembre de 1931, y los Maple Leafs perdieron 2-1 ante los Chicago Black Hawks . La asistencia reportada la noche del estreno fue de 13.542 personas. [20] Los Leafs ganarían su primera Copa Stanley como Maple Leafs esa temporada (ya habían ganado dos anteriormente, uno como Toronto Arenas y otro como Toronto St. Patricks ).
El primer espectáculo de lucha libre profesional en los jardines se llevó a cabo el 19 de noviembre de 1931 y atrajo a 15.800 personas para ver al campeón mundial Jim Londos en el evento principal. El espectáculo fue promovido por Jack Corcoran, quien pasó las riendas a Frank Tunney y su promoción Maple Leaf Wrestling en 1939. Bajo Tunney, Toronto and the Gardens fue un próspero centro de lucha libre profesional durante décadas. El héroe local Whipper Billy Watson se convirtió en la principal atracción de lucha libre de la ciudad en las décadas de 1940 y 1950. El último evento promocionado por la WWE en Maple Leaf Gardens fue el 17 de septiembre de 1995. El boxeo también fue una oferta habitual en los Gardens durante muchos años. La primera pelea por el título mundial en el edificio fue el 19 de septiembre de 1932, cuando el campeón de peso gallo Panamá Al Brown noqueó al retador Émile Pladner en el primer asalto.
Winston Churchill se dirigió a una gran audiencia en los jardines en marzo de 1932; cuando el sistema de altavoces de la arena se estropeó, arrojó el micrófono a un lado, declaró: "Ahora que hemos agotado los recursos de la ciencia, recurriremos a la Madre Naturaleza y haremos lo mejor que podamos", y continuó. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial se llevaron a cabo manifestaciones de Victory Loan en los jardines. [22]
El secretario de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA), WA Hewitt, se desempeñó como director gerente de Maple Leaf Gardens de 1931 a 1948. [23] Cuando se abrieron los jardines, sirvió como pista de patinaje para todos los equipos de la OHA con sede en Toronto, excepto el Universidad de Toronto . La OHA renovaba periódicamente los contratos de arrendamiento para mantener el mismo acuerdo. [24]
El 1 de noviembre de 1946, Maple Leaf Gardens fue el escenario del primer partido en la historia de la Basketball Association of America (que más tarde se convertiría en la NBA ), con los Toronto Huskies jugando contra los New York Knickerbockers . Los Huskies jugaron su último partido en los Gardens el 28 de marzo de 1947 y la franquicia cerró poco después. En la temporada 1946-47 de la NHL, Maple Leaf Gardens fue el primer estadio de la NHL en tener plexiglás insertado en las zonas de anotación de la pista. [25]
Smythe se convirtió en el propietario mayoritario de Maple Leaf Gardens Ltd. en 1947, tras una lucha de poder entre los directores que lo apoyaban como presidente y aquellos que querían que lo reemplazaran con Frank J. Selke . El corredor de bolsa de Toronto, Percy Gardiner, le prestó a Smythe el dinero que necesitaba para tomar el control de la corporación. El préstamo se canceló en 1960. [26]
A partir de la producción de Fausto de la Gran Ópera Canadiense en 1936, los Jardines se convirtieron en el hogar de formas de entretenimiento más intelectuales. La Metropolitan Opera presentó allí varias de sus producciones visitantes entre 1952 y 1960. [27] El primer concierto de rock and roll en los Jardines se celebró en 1956, con Bill Haley & His Comets . Los shows de Elvis Presley en los Gardens el 2 de abril de 1957 fueron sus primeros conciertos fuera de los Estados Unidos. Los jardines también acogieron al evangelista Billy Graham durante su "Cruzada Canadiense" en 1955. [28]
En 1961, Smythe vendió la mayor parte de sus acciones a una sociedad de tres personas formada por su hijo, Stafford Smythe , con Harold Ballard y John Bassett . La nueva propiedad agregó 962 nuevos asientos a los Jardines en 1962 y agregó un club privado, The Hot Stove Club, al año siguiente. En 1965 se agregaron aún más asientos y en 1966 y 1967 se construyeron nuevas galerías entrepisos. En 1968, la capacidad de asientos para hockey había aumentado a 16.485. [29] Esto se logró, en parte, haciendo los asientos más estrechos, de modo que, en palabras del fundador Conn Smythe, "sólo un hombre joven pudiera sentarse en ellos y sólo un viejo rico y gordo pudiera permitírselos". Se eliminó un gran retrato de la reina Isabel II para dar cabida a más asientos. Cuando se le preguntó por qué eliminó la imagen, Ballard respondió: "Ella no me paga; yo le pago. Además, ¿qué posición puede jugar una reina?". [30]
Los Leafs eran tan populares que el equipo agotó todos los partidos desde 1946 hasta 1999. A menudo se le llamaba "Carlton Street Cashbox" en los reportajes deportivos. Se vendió y colocó publicidad en todo el edificio.
El 8 de noviembre de 1963, Maple Leaf Gardens sería el primer estadio de la NHL en tener palcos de penalización separados. [31] Los Beatles hicieron una parada en Maple Leaf Gardens durante cada una de sus tres giras por América del Norte: 7 de septiembre de 1964, 17 de agosto de 1965 y 17 de agosto de 1966. Fue el único lugar que recibió al grupo en cada gira.
En marzo de 1966, Conn Smythe renunció a la junta directiva después de que se programara un combate de box de Muhammad Ali en los jardines. Encontró ofensivos los comentarios de Ali sobre la guerra de Vietnam y dijo que al aceptar la pelea, los propietarios de Gardens habían "antepuesto el dinero al dinero a la clase". [32]
La pelea había sido expulsada de todos los lugares de los EE. UU. porque Clay evade el servicio militar obligatorio y es una vergüenza para su país. Los Jardines fueron fundados por hombres (deportistas) que lucharon por su país. No es lugar para quienes quieren evadir el servicio militar obligatorio en su propio país. Los Jardines fueron construidos para muchas cosas, pero no para recoger cosas que nadie más quiere. [33]
- al informar a John Bassett que renunciaba
También en 1966, se instaló un nuevo marcador central con reloj digital, en sustitución del SporTimer, que era un reloj analógico. Uno de los diseñadores del nuevo marcador, Paul Morris , era en ese momento el locutor de megafonía de la arena , un trabajo que ocuparía hasta que los Leafs abandonaran la arena.
Ballard y el joven Smythe fueron acusados en 1969 de robar dinero de la corporación y evadir impuestos sobre la renta al hacer que Maple Leaf Gardens Ltd. pagara muchos de sus gastos personales. [34] La controversia creó una brecha entre los dos y Bassett, lo que llevó a que Smythe y Ballard fueran despedidos de sus puestos directivos en 1969, solo para recuperar el control al año siguiente. En septiembre de 1971, Bassett vendió sus acciones a Stafford Smythe y Ballard. Sólo seis semanas después, Smythe murió. Su hermano y su hijo intentaron mantener las acciones dentro de la familia Smythe, pero en febrero de 1972, Ballard compró todas las acciones de Smythe, dejándolo con la propiedad mayoritaria del edificio y de los Leaf.
El 7 de julio de 1974, la arena fue sede de un torneo de lucha libre profesional llamado World Cup Wrestling. Varias estrellas internacionales compitieron como Dara Singh , Pat Roach , Danny Lynch, Tiger Jeet Singh , Prince Mann Singh, Randhawa , Than Yen Chang, Majid Ackra, Kashmir Singh, Tony Parisi , Chris Tolos , Golden Boy Apollo y Terry Yorkston, etc. En el evento principal, el campeón mundial Dara Singh derrotó a Danny Lynch y retuvo su título. [35] [36]
Concert Promotions International fue fundada en 1973 por Bill Ballard con Michael Cohl y David Wolinksy y trajo muchos actos musicales de renombre a los jardines. El estadio acogió la gira The Rolling Thunder Revue Tour, con dos espectáculos consecutivos, del 1 al 2 de diciembre de 1975, encabezado por Bob Dylan . Bob Marley y The Wailers actuaron aquí el 9 de junio de 1978 y el 1 de noviembre de 1979, en apoyo de su Kaya Tour 1978 y Survival Tour 1979, respectivamente. Los Bee Gees actuaron aquí el 31 de agosto de 1979. ABBA tocó aquí el domingo 7 de octubre de 1979, su último concierto en América del Norte. [37] The Who actuó en los Gardens el 21 de octubre de 1976, marcando su concierto final con el baterista Keith Moon con una audiencia paga. The Who regresó al lugar en diciembre de 1982 para el espectáculo final de lo que originalmente iba a ser su gira de despedida. Los Jackson actuaron aquí el 5 de agosto de 1981, durante su Triumph Tour. El vídeo de The Reflex de Duran Duran se rodó en Maple Leaf Gardens en marzo de 1984. El trío de rock de Toronto, Rush, grabó un vídeo en directo para su gira Grace Under Pressure en Maple Leaf Gardens. El estadio acogió el legendario programa Human Rights Now! de Amnistía Internacional . Concierto benéfico el 15 de septiembre de 1988. El espectáculo estuvo encabezado por Bruce Springsteen y The E Street Band y también contó con Sting , Peter Gabriel , Tracy Chapman , Youssou N'Dour y kd lang . Pearl Jam actuó en el estadio el 21 de septiembre de 1996 (la única fecha canadiense de la gira). Desde 1973 hasta el cierre de Maple Leaf Gardens, CPI trajo los mejores actos de rock y pop a Maple Leaf Gardens. [38]
Los Leafs continuaron vendiendo entradas agotadas en todos los juegos durante la era Ballard, incluso cuando el desempeño del equipo cayó abruptamente. Fue durante este tiempo que los fanáticos descontentos le dieron a la arena su poco cariñoso apodo de "The Carlton Street Cash Box". Los asientos rojos del lado de la pista fueron reemplazados por asientos dorados en 1974. [39] En agosto de 1979, para dejar espacio para palcos privados, Ballard hizo que su personal derribara la góndola de 48 años desde la cual Foster Hewitt transmitía regularmente juegos en todo Canadá. y lo arrojó a un incinerador. [40] En un editorial, el Toronto Star calificó las acciones de Ballard como la "destrucción bárbara de uno de los grandes monumentos culturales de Canadá". [41] Luego, en 1982, el marcador suspendido en el centro que había estado en uso desde 1966 fue reemplazado por un nuevo marcador suspendido en el centro con una pantalla de animación/mensaje de matriz de colores en cada lado, que permaneció en uso durante el resto del año. Estancia de Maple Leafs en los jardines. Originalmente un marcador de señales e indicadores estadounidense, fue actualizado por Daktronics en la década de 1990.
Antes del lanzamiento de los Nacionales de Ottawa de la Asociación Mundial de Hockey (WHA), el equipo mantuvo conversaciones con Ballard sobre la ubicación del equipo en Toronto. Aún así, las conversaciones no llegaron muy lejos. El equipo fue un fracaso en taquilla, con un promedio de unos 3.000 aficionados por partido, y en marzo de 1973, justo antes del final de la temporada, la ciudad de Ottawa exigió el pago de 100.000 dólares para garantizar las fechas del club en el Centro Cívico de Ottawa . El equipo decidió dejar Ottawa y jugó sus partidos de playoffs en casa en Maple Leaf Gardens, atrayendo multitudes de 5.000 y 4.000 personas en dos juegos antes de ser eliminado por los New England Whalers . Al final de la temporada, el equipo se mudó a Toronto de forma permanente y fue vendido a John F. Bassett , hijo del ex propietario de los Leafs, John Bassett. Fueron rebautizados como Toronto Toros en junio de 1973. Bassett quería que el equipo jugara en un renovado CNE Coliseum . Al mismo tiempo, Bill Ballard , el hijo de Harold, que dirigía los Gardens mientras su padre cumplía sentencia de prisión, quería el equipo en los Gardens y se opuso al plan de mejorar el Coliseo. Los Toros terminaron en el Varsity Arena durante la temporada 1973-74 . En la temporada siguiente , los Toros se mudaron a los Gardens después de negociar un contrato de arrendamiento con Bill. Sin embargo, cuando el equipo jugó su primer partido en los Gardens, Harold había salido de prisión y había recuperado el control de la empresa. Ballard fue un oponente virulento de la WHA; nunca perdonó a la liga advenediza por diezmar la plantilla de los Leafs a principios de la década de 1970. Hizo que los términos de arrendamiento de los Toros en los Gardens fueran lo más onerosos posible. El contrato de arrendamiento de los Toros les exigía pagar 15.000 dólares por partido. Sin embargo, para indignación de Bassett, la arena estaba oscura durante su primer juego. Fue entonces cuando Ballard exigió 3.500 dólares por el uso de las luces. Ballard también negó a los Toros el acceso al vestuario de los Leafs, obligándolos a construir el suyo propio a un costo de 55.000 dólares. También quitó los cojines del banquillo local para los partidos de los Toros. [42] Después de dos temporadas de disminución de asistencia y términos de arrendamiento onerosos en los Gardens, Bassett trasladó el club a Birmingham, Alabama y los renombró Birmingham Bulls para la temporada 1976-77 .
En 1997, comenzaron a surgir acusaciones de que algunos empleados de los Jardines habían abusado sexualmente de niños jóvenes en los años 1970 y 1980. Martin Kruze fue la primera víctima en denunciar: se puso en contacto con los nuevos propietarios de Maple Leaf Gardens en 1993 y se hizo pública en febrero de 1997. Su historia de abusos que comenzó en 1975 impulsó a docenas de otras víctimas a denunciar. En octubre de 1997, Gordon Stuckless se declaró culpable de abusar sexualmente de 24 niños desde 1969 y fue sentenciado a una pena de cárcel de dos años menos por día. [43] Tres días después, Kruze se suicidó. [44] Posteriormente, un tribunal de apelaciones aumentó la sentencia de Stuckless a cinco años. Fue puesto en libertad condicional en 2001. En 1999, el ex ujier John Paul Roby fue declarado culpable de abusar sexualmente de 26 niños y una niña. [45] Posteriormente fue declarado delincuente peligroso y podría haber sido mantenido en prisión por el resto de su vida. Roby murió en la Penitenciaría de Kingston de un aparente ataque cardíaco en 2001. [46] En 2002, el ex guardia de seguridad de Gardens, Dennis Morin, fue declarado culpable de agresión sexual, agresión indecente e indecencia grave por incidentes que involucraron a niños adolescentes. [47] También se hicieron acusaciones, no probadas en los tribunales, contra otros empleados de Gardens, incluido Ballard. [48] Varias demandas civiles se resolvieron extrajudicialmente por cantidades no reveladas. En enero de 2006, el gobierno de Ontario presentó una demanda por 1,5 millones de dólares contra Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd., solicitando el reembolso de los costos médicos a la provincia por el tratamiento de las víctimas de abuso sexual. Stuckless murió más tarde el 9 de abril de 2020, después de sufrir una hemorragia cerebral unas noches antes. [49]
Ballard murió en abril de 1990. Los albaceas de su testamento fueron Steve Stavro , Donald Crump y Don Giffin. En 1991, Stavro pagó un préstamo de 20 millones de dólares que Molson le había hecho a Ballard en 1980 . A cambio, se le dio la opción de comprar acciones de Gardens del patrimonio de Ballard. Molson también acordó vender su participación en Maple Leaf Gardens Ltd. a Stavro. Ese acuerdo se cerró en 1994, y poco después, Stavro compró las acciones de Ballard del patrimonio por 34 dólares la acción o 75 millones de dólares. [50] La compra fue objeto de una revisión de la comisión de valores y una demanda del hijo de Ballard, Bill Ballard. Sin embargo, el trato se mantuvo y Stavro y sus socios en MLG Ventures se convirtieron en el nuevo propietario de Maple Leafs y Maple Leaf Gardens.
MLG Ventures privatizó Maple Leaf Gardens Ltd. y las dos corporaciones se fusionaron. [51] convirtiéndose en Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. después de la adquisición de los Toronto Raptors en 1998. Inicialmente, el propietario mayoritario de MLSE, que poseía el 51% de la empresa, era MLG Holdings, una corporación controlada por Stavro, con accionistas minoritarios Larry Tannenbaum (25%) y Toronto-Dominion Bank (20%). El otro 49% de MLSE era propiedad del Ontario Teachers' Pension Plan . En 2003, Stavro vendió sus acciones y MLG Holdings se disolvió, dejando a Teachers' como propietario mayoritario de MLSE.
Durante la década de 1990, MLSE consideró varios sitios para un estadio nuevo y moderno que reemplazaría a Maple Leaf Gardens, incluida la esquina sureste de las calles Bay y Dundas cerca del Toronto Eaton Centre (el sitio actual de la Escuela de Negocios de la Universidad Metropolitana de Toronto ). En ese momento, Maple Leaf Gardens se consideraba demasiado pequeño y carecía de espacios de lujo que generaran ingresos.
Los Leafs no tenían planes de ocupar el Air Canada Centre , entonces en construcción por los propietarios de los Toronto Raptors , y por un tiempo pareció que el estancamiento entre las dos franquicias deportivas resultaría en la construcción de dos nuevos estadios en Toronto: uno para hockey, uno para baloncesto. Sin embargo, cuando MLSE adquirió los Toronto Raptors, el Air Canada Centre, que aún estaba en construcción, fue modernizado para albergar hockey y baloncesto.
Los Raptors jugaron su último partido en los Gardens el 9 de febrero de 1999. Unos días después, el 13 de febrero de 1999, los Toronto Maple Leafs pusieron fin a una tradición de 67 años cuando jugaron su último partido en Maple Leaf Gardens, sufriendo un 6 –2 derrotas ante los Chicago Blackhawks . El ex Leaf Doug Gilmour anotó un gol casual en ese juego, y el notorio tipo duro Bob Probert anotó el último gol de la NHL en la historia de la MLG durante el tercer período. Durante la emotiva ceremonia posterior al juego, la legendaria cantante canadiense Anne Murray interpretó The Maple Leaf Forever , vestida con una camiseta de los Leafs junto con numerosos ex jugadores de Maple Leaf que se remontan a 1931, cuando se inauguró la arena, se colocó una pancarta en el hielo conmemorando el Los Maple Leafs ganaron 13 Copas Stanley ya que en ese momento el estadio no tenía carteles del campeonato colgados.
Nirvana realizó un espectáculo en su gira In Utero el 4 de noviembre de 1993. Oasis fue el último artista musical en tocar en el lugar el 29 de abril de 2000.
The Gardens fue el estadio del Toronto Rock de la Liga Nacional de Lacrosse durante las temporadas 1999 y 2000 . The Rock ganó la Copa de Campeones en ambas temporadas, lo que los convirtió en el último equipo campeón del edificio. El juego del Campeonato de la NLL de 2000 fue, en última instancia, el último evento profesional del edificio celebrado en MLG. Tuvieron un campo de entrenamiento en los Gardens en 2001 y luego se mudaron al ACC. Maple Leaf Gardens estuvo prácticamente inactivo durante una década.
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MLSE se negó a vender Maple Leaf Gardens a cualquiera que propusiera usarlo como estadio en competencia con el Air Canada Centre. Entre los rechazados se encontraba Eugene Melnyk , propietario del equipo de hockey Toronto St. Michael's Majors OHL y del equipo rival de los Maple Leafs, los Ottawa Senators . Se propusieron varios proyectos de remodelación, en particular un complejo de entretenimiento que contuviera tiendas minoristas y cines (similar a la remodelación del Foro de Montreal ). Aún así, estos planes se abandonaron cuando se descubrió que los asientos escalonados de la arena sostenían las paredes exteriores del edificio, actuando como una forma de contrafuerte interior . Si se quitara la zona de asientos, las paredes exteriores perderían la mayor parte de su soporte. [52]
Loblaw Companies , el minorista de alimentos más grande de Canadá, compró Gardens en 2004 por 12 millones de dólares con la condición de que no se utilizara como instalación deportiva y de entretenimiento. Sin embargo, MLSE finalmente accedió a permitir que se restaurara un pequeño estadio en el edificio. [53] [54] Estaban planeando convertir el interior para acomodar un Real Canadian Superstore (ahora Loblaws en lugar de RCSS) y estacionamiento. Inmediatamente, hubo críticas de que la conversión del edificio a usos comerciales disminuyó su valor patrimonial y que Maple Leaf Gardens debería continuar sirviendo como un estadio de acuerdo con su rica historia y tradiciones. Otros, sin embargo, señalaron que la estructura se había estado deteriorando durante varios años y que su uso continuo para eventos y deportes de ligas menores no generaría ingresos suficientes para asegurar la preservación y restauración del edificio. Además, la reutilización activa del edificio permitiría que permanezca abierto al público durante muchos años.
Necesitando un sustituto auténtico para el tercer Madison Square Garden de Nueva York durante la era de la Depresión , los productores rodaron las secuencias de boxeo de Cinderella Man ( Russell Crowe y Renée Zellweger ) en Maple Leaf Gardens en 2004. Maple Leaf Gardens fue despojado de parte de su Señalización exterior para la producción de un episodio de Flashpoint, producida en Canadá . La arena fue nombrada "The Godwin Coliseum" en el episodio titulado "Behind the Blue Line" que se emitió originalmente el 20 de noviembre de 2009. [55]
El 8 de septiembre de 2009, Matt Damon organizó un concierto en apoyo de la organización benéfica ONEXONE. Fue el primer concierto en Maple Leaf Gardens en 8 años. El estadio se utilizó el 8 de mayo de 2009 para la feria de convenciones de la Asociación Internacional de Viajes para Gays y Lesbianas. También en 2009, la arena se utilizó como sede de la primera temporada de Battle of the Blades , una competencia de telerrealidad producida por CBC que empareja a ex jugadores de hockey de la NHL con patinadores artísticos profesionales en una competencia de patinaje artístico por parejas.
En 2009, Loblaws anunció que había entablado conversaciones con la Universidad Metropolitana de Toronto , entonces conocida como Universidad Ryerson, sobre el posible uso conjunto futuro del estadio. El 30 de noviembre de 2009, el gobierno federal acordó contribuir con 20 millones de dólares como parte de un proyecto de 60 millones de dólares para renovar el estadio y convertirlo en una tienda de comestibles Loblaws y una nueva instalación deportiva para TMU, que incluía un gimnasio, estudios y canchas de alto rendimiento. y una pista de hockey sobre hielo del tamaño de la NHL con capacidad para aproximadamente 2796 invitados. Los planes implicaban destripar el interior existente y colocar nuevos pisos para uso comercial en el nivel del suelo, con el centro deportivo ubicado arriba.
A principios de 2010, Loblaws invitó a cinco agencias de diseño a competir entre sí. El encargo era simple: "Crear la mejor tienda de alimentos del mundo". [56] Cuatro de los cinco contendientes eran empresas norteamericanas. Sin embargo, sorprendentemente, un equipo extranjero acabó consiguiendo el puesto: Landini Associates, una consultoría multidisciplinaria de diseño minorista y branding con sede en Sydney, Australia. [56]
Hablando sobre el proyecto en una entrevista de 2012 con la revista Monocle , el director creativo Mark Landini dijo:
“Comprendí lo icónico que era Maple Leaf Gardens cuando noté que todos los bares y tiendas de Toronto mostraban hockey sobre hielo en la televisión. La arena también había acogido a los Beatles , Elvis Presley y al boxeador Cassius Clay, más tarde conocido como Muhammad Ali . Entonces, cuando se cerró el edificio, el contexto social cambió. La nueva tienda tendría que ser más que un supermercado. Habría que revitalizar esta parte de la ciudad con un nuevo sentido de pertenencia. No hay ninguna razón por la que no deba ser parte de la comunidad”. [57]
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Junto a Landini se designó al estudio local Turner Fleischer como arquitecto de construcción. [57] Después de muchos retrasos, incluido el descubrimiento de un arroyo que atraviesa el sótano y una cápsula del tiempo detrás de la piedra angular de 1931 en Carlton Street, la nueva tienda abrió sus puertas el 30 de noviembre de 2011.
El nuevo diseño incorporó muchos elementos de Maple Leaf Gardens, incluidos los asientos originales del estadio, un punto rojo en la planta baja que marca la ubicación original del centro de hielo, la recreación de un mural original junto a las cajas y una escultura de hoja de arce de 12 x 12 metros hecha de viejos asientos del estadio, entre muchas otras cosas.
El centro también incluye estacionamiento subterráneo, un Joe Fresh , una licorería LCBO y una clínica médica. Es la ubicación emblemática de la cadena. [58]
La transformación ganó numerosos premios, incluido un premio World Architecture News Retail and Leisure Interiors Award en la categoría "Tiendas minoristas de más de 200 metros cuadrados (2200 pies cuadrados)" . [59]
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El 29 de noviembre de 2011, la Universidad Metropolitana de Toronto (entonces Universidad Ryerson) anunció que Peter Gilgan, fundador y director ejecutivo de Mattamy Homes Ltd., contribuyó con una donación de 15 millones de dólares a la universidad. En honor a Gilgan, el nuevo complejo deportivo pasó a llamarse Mattamy Athletic Center at the Gardens . La pista de hielo, que se encuentra en el tercer nivel, recibió el nombre de Mattamy Home Ice . [60]
La construcción del centro deportivo se completó en el verano de 2012 y la pista de hielo se convirtió en el nuevo hogar del equipo de hockey Ryerson Rams . El primer juego tuvo lugar el 9 de septiembre de 2012, y los Rams lograron una victoria por 5-4 sobre los Ridgebacks del Instituto de Tecnología de la Universidad de Ontario . [61] La arena es el hogar de los equipos de hockey, baloncesto y voleibol de los Ryerson Rams.
Durante el verano de 2012, la Liga Canadiense de Lacrosse anunció la reubicación de la Máquina Oshawa en Toronto como Toronto Shooting Stars . También se anunció que el equipo jugaría en el Mattamy Athletic Center, trayendo Lacrosse de regreso a los Gardens después de una ausencia de 13 años. El equipo celebró su primer juego el 13 de enero de 2013. [62] El juego previo honró a ex jugadores de Toronto Rock y Tomahawk. El equipo jugó una temporada en la arena antes de retirarse.
Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) utilizó la arena para un juego benéfico. [63] Además, del 25 al 27 de enero de 2013, los liberales de Ontario utilizaron los jardines para su convención de liderazgo . [64] La arena fue sede del Campeonato de Jugadores de 2013 , un evento del Grand Slam de Curling de Capital One . La instalación también fue sede del Campeonato de Patinaje Artístico OUA 2014 , ganado por los Guelph Gryphons . [sesenta y cinco]
Del 13 al 14 de diciembre de 2014, el estadio fue sede de dos juegos de exhibición entre el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo juvenil de Canadá y un equipo University All Stars de jugadores combinados de Ryerson Rams, University of Toronto Varsity Blues y York Lions en preparación para el torneo de Canadá. participación en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo 2015 . [66]
La arena, bajo el nombre de Ryerson Athletic Center, fue una de las sedes de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de 2015 , albergando el torneo de baloncesto de los Juegos Panamericanos de 2015 , el baloncesto en silla de ruedas de los Juegos Parapanamericanos de 2015 [67] y varios eventos (remo bajo techo, levantamiento de pesas, voleibol sentado, baloncesto en silla de ruedas y rugby en silla de ruedas) para los Invictus Games 2017 .
El 13 de febrero de 2018, el estadio acogió una práctica abierta para los Maple Leafs. Esto marcó el primer evento oficial de Leafs en el edificio desde el último juego de Leafs jugado allí en 1999, diecinueve años después. [68]
Desde su apertura en 2012, Mattamy Athletic Center ha sido sede del Campeonato de baloncesto masculino CIS 2015 , el Campeonato de voleibol femenino U Sports 2017 y el Campeonato de baloncesto femenino U Sports 2019 .
Mattamy Athletic Center fue elegido para la Gran Final de la Overwatch League 2023, que tuvo lugar desde finales de septiembre hasta principios de octubre de 2023.
En noviembre de 2023, se anunció que el Mattamy Athletic Centre se convertiría en el nuevo hogar de PWHL Toronto . [69] Toronto fue sede del partido inaugural de la PWHL el 1 de enero de 2024, contra Nueva York , que ganó el partido con entradas agotadas por un marcador de 4-0. [70]
Maple Leaf Gardens fue nombrado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2007 porque era:
uno de los "santuarios" más famosos en la historia del hockey... el estadio más grande del país cuando se construyó, era uno de los lugares más importantes del país para eventos deportivos a gran escala, como combates de boxeo y competencias de atletismo, y eventos no deportivos como conciertos, mítines y reuniones políticas, servicios religiosos y ópera... los Jardines ocupan un lugar especial en la cultura popular del país: aquí los canadienses acogieron a una amplia gama de iconos culturales, desde los Beatles hasta la Ópera Metropolitana, desde Tim Buck al equipo de Canadá contra los soviéticos, desde Winston Churchill hasta la pelea entre Muhammad Ali y George Chuvalo.
— Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá, Acta, junio de 2006. [71] [72]
El estadio también fue designado en virtud de la Ley del Patrimonio de Ontario por la ciudad de Toronto en 1991. [73]
Una lista de otros equipos que utilizan Maple Leaf Gardens como su hogar:
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