James Dickinson " Dick " Irvin Jr. (o II ) [1] (19 de julio de 1892 - 16 de mayo de 1957) fue un jugador y entrenador canadiense de hockey sobre hielo profesional. Jugó para equipos profesionales de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico , la Liga de Hockey del Oeste de Canadá y la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1916 a 1928, cuando tuvo que retirarse por repetidas lesiones. Irvin fue uno de los mejores jugadores de su época, equilibrando un tórrido golpe y un estilo duro con un juego caballeroso. Por su carrera como jugador, Irvin fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958. Después de jugar, Irvin construyó una exitosa carrera como entrenador en la NHL con los Chicago Black Hawks , Toronto Maple Leafs y Montreal Canadiens . Ganó una Copa Stanley como entrenador con Toronto, tres más con Montreal y terminó con más de 600 victorias como entrenador. También sirvió en la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Primera Guerra Mundial .
Irvin nació en Hamilton, Ontario , [2] uno de 10 hijos, seis niños y cuatro niñas. Dos de los niños murieron en la infancia y las cuatro niñas murieron de tuberculosis a una edad temprana. [1] Su padre, James Dickinson Irvin Sr., era carnicero. [1] La familia se mudó a Winnipeg, Manitoba , cuando Dick Jr. tenía ocho años.
Irvin jugó hockey desde pequeño, siguiendo los pasos de su hermano mayor Alex . Su padre llevaba a sus hijos y a otros niños a los juegos a caballo y en trineo, confiando a menudo en el sentido de orientación de los caballos durante las ventiscas invernales para regresar a casa sanos y salvos. [1] La familia inundó el camino de entrada de su casa para crear una pista de hielo en la que jugarían los hijos de Irvin. Irvin también instaló un área de tiro en el ático de la casa, donde disparaba un disco al pomo de una puerta vieja montada de lado contra una pared. [3]
Irvin jugó por primera vez hockey senior con los Winnipeg Strathconas a la temprana edad de 12 años. [1] Los Strathconas eran el equipo de reserva para apoyar a los Winnipeg Monarchs . Durante la Copa Allan de 1914 , Irvin fue declarado no elegible para competir por las Monarchs. El presidente del equipo, Fred Marples, declaró que los Monarchs se negaron a defender la copa sin Irvin. [4] Después de tres días de negociaciones, las Monarchs acordaron jugar sin Irvin en un desafío de un juego de la Copa Allan contra los Kenora Thistles, en lugar de la habitual serie de dos juegos decidida según el total de goles marcados. [5] La Asociación Canadiense de Hockey Amateur se estableció más tarde en 1914, lo que determinó la elegibilidad de los jugadores para la Copa Allan. [6] Irvin fue declarado elegible para los Monarchs y ganó la Copa Allan de 1915 después de que el equipo derrotara a los Melville Millionaires en dos juegos, 7 goles a 6 (3-4, 4-2). [7] [8] No hubo más desafíos e Irvin y los Monarchs terminaron la temporada como campeones de la Copa Allan.
Irvin también fue considerado uno de los mejores jugadores de béisbol y jugó en el equipo Winnipeg Dominion Express con sus hermanos Alex y George. [9] Irvin también era un rizador competitivo . [1]
Irvin comenzó su carrera profesional en 1916 con los Portland Rosebuds de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico y fue el cuarto novato con mayor puntuación con 35 goles. Antes de la siguiente temporada, el gobierno canadiense instituyó un reclutamiento en agosto de 1917 e Irvin fue reclutado en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en noviembre de 1917. Irvin fue contratado por el regimiento de caballos de Fort Garry en abril de 1918 y llegó a Inglaterra en mayo de 1918. Fue transferido a Francia en agosto de 1918 y en octubre fue transferido a una unidad de señales como motociclista. La guerra terminó en noviembre de 1918 e Irvin regresó a Halifax en mayo de 1919. [10]
Irvin fue reincorporado como aficionado y jugó tres temporadas en el club senior Regina Victorias . Regresó al hockey profesional en 1921 con los Regina Capitals de la Liga de Hockey del Oeste de Canadá . En 1926, a los 34 años, ingresó a la Liga Nacional de Hockey (NHL), fichado por los recién formados Chicago Black Hawks . Irvin fue nombrado primer capitán del equipo y tuvo una campaña impresionante, terminando segundo en la liga en anotaciones. En su primera temporada, los Black Hawks lideraron a todos los equipos de la NHL en anotaciones, liderados por Irvin y Babe Dye . La segunda temporada de Irvin se convirtió en tragedia cuando se fracturó el cráneo, lo que lo llevó a retirarse después de la temporada 1928-29, durante la cual también agregó funciones de entrenador. Los Hawks habían terminado con el peor récord de la NHL en sus dos últimas temporadas como jugador. [ cita necesaria ]
Irvin fue contratado como entrenador en jefe de los Black Hawks en 1930, y en su primera temporada detrás del banquillo llevó al equipo a 24 victorias, 17 derrotas y 3 empates. Los Black Hawks llegaron a las finales de la Copa Stanley, pero perdieron y los Black Hawks lo liberaron en septiembre de 1931. [11] Ese noviembre, los Toronto Maple Leafs no ganaron después de cinco juegos y el entrenador Conn Smythe convenció a Irvin para que entrenara a los Leafs. [12] [13] En su primera temporada entrenando a los Leafs (la primera en los nuevos Maple Leaf Gardens ), logró un éxito inmediato al ganar la Copa Stanley . Irvin llevaría a los Leafs a la final seis veces más, pero no pudo entregar otra Copa a Toronto. [ cita necesaria ]
Al final de la temporada 1939-40 , que terminó con otra derrota en la final, Smythe creía que Irvin había llevado a los Leafs tan lejos como podía y decidió reemplazarlo con el ex capitán de los Leafs, Hap Day , que se había retirado. Smythe también sabía que estaría ausente en la guerra y sentía que Irvin no sería lo suficientemente duro sin Smythe que lo respaldara. [14]
Mientras tanto, los Montreal Canadiens acababan de sufrir una temporada con diez victorias (aún el peor porcentaje de victorias en la historia de la franquicia) y estaban buscando un nuevo entrenador. Sabiendo que los Canadiens estaban en serias dificultades tanto fuera como dentro del hielo, Smythe sugirió que los Canadiens contrataran a Irvin, resolviendo los problemas de ambos equipos. Aunque Smythe sabía que estaba dando un impulso al mayor rival de los Leafs , Smythe sabía que tres equipos ya se habían retirado durante la Depresión y no quería que los Canadiens se unieran a ellos. [15] Poco después, el gerente general de los Canadiens, Tommy Gorman, recogió a Irvin y lo llevó a Montreal para convertirse en entrenador del equipo. [16] Irvin y los jugadores de los Canadiens aparecieron en la película instructiva Hockey Fundamentals en diciembre de 1941, producida por la Asociación de Hockey Amateur de Quebec para beneficiar a los jugadores menores de hockey locales . [17]
Irvin no tardó mucho en darle la vuelta a los canadienses. Los volvió a meter en los playoffs en su primera temporada, y en su cuarta temporada los llevó hasta la Copa Stanley, la primera de seis apariciones en finales y tres Copas. Ayudados por los jugadores estrella Elmer Lach , Doug Harvey , el portero Bill Durnan y un joven Maurice Richard , los Canadiens apenas comenzaban a florecer como una dinastía de la NHL. Aunque Irvin encontró su mayor éxito en Montreal, fue criticado por alentar tácticas de "matones", especialmente después de que los fanáticos de Montreal se amotinaron en protesta por la suspensión de final de temporada de Richard por atacar a un árbitro. Ya era bien conocido por mirar para otro lado cuando estallaban duelos de palos en las prácticas. [18] Aunque llegaron a las finales de la Copa (perdiendo ante los Detroit Red Wings ), la presión interna obligó a Irvin a dimitir. [ cita necesaria ]
Regresó a los Black Hawks como entrenador en jefe para la temporada 1955-56, tomando las riendas de un equipo moribundo que sólo había llegado a los playoffs una vez en los últimos 10 años y terminó último en las últimas dos temporadas. Irvin no pudo cambiar la suerte del equipo y los Black Hawks volvieron a terminar el año en el último lugar, a pesar del surgimiento de Ed Litzenberger como estrella goleadora. Irvin volvería a entrenar a los Black Hawks en 1956-1957, pero enfermó tanto de cáncer de huesos que tuvo que retirarse antes de que comenzara la temporada. Murió unos meses después, a los 64 años, en Montreal. [19]
Un año después, Irvin fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey . Su carrera como entrenador incluyó cuatro Copas Stanley con 692 victorias en la temporada regular. Entre los siete entrenadores con cuatro campeonatos de la Copa Stanley, sólo Al Arbor y Scotty Bowman tienen más victorias que Irvin. [20]
"Está jugando de central, y lo hace de manera tan espectacular que se le considera el verdadero hallazgo de la temporada. También juega hockey limpio y tiene el método más engañoso para abrirse camino a través de las mejores defensas para lograr un tiro al campo. Por lo general, sus tiros llegan hasta la portería, como puede comprobar cualquiera de los tres porteros de la liga".
Edmonton Journal sobre Irvin durante su temporada 1916-17 con los Portland Rosebuds. [21]
Cuando el presidente de la PCHA, Frank Patrick, fichó a Irvin para su liga para la temporada 1916-17, para jugar con los Portland Rosebuds, afirmó que el ex hombre de hielo central amateur de Winnipeg, de 23 años, era "el mejor delantero que jamás haya ingresado en la Liga de la Costa del Pacífico". " y vaticinó que antes del final de la temporada Irvin sería "uno de los mejores jugadores del país". Patrick elogió a Irvin como un "goleador nato" que "anota desde casi cualquier ángulo posible". [22]
Después de un comienzo lento en Portland, donde el propio Irvin estaba convencido de que no se le daría la oportunidad de mostrar adecuadamente su valía como jugador, y más tarde confesó que había pensado en abandonar la liga y regresar a su casa en Winnipeg. Finalmente fue inyectado en un juego en Portland y se vengó. [21] Al final de la temporada había estado a la altura de las altas expectativas de Frank Patrick y casi alcanzó a los principales productores de puntos de la liga, terminando finalmente cuarto en goles y quinto en puntos a pesar de su lento comienzo de temporada donde Se sentó en el banquillo durante la mayor parte de los primeros cinco partidos.
Irvin no solo jugaba limpio, sino que también era un individuo de vida limpia que no tocaba ni el alcohol ni la nicotina , pensando que una salud perfecta sería una de sus mejores ventajas, [21] junto con sus engañosos movimientos de peluca y sus peligrosos disparos. habilidad en el hielo.
Irvin mantuvo una casa en Regina, Saskatchewan , durante la mayor parte de su vida, antes de comprar una casa en Mount Royal en 1954. Irvin se casó con Bertha Helen Bain y tuvo dos hijos, su hija Fay y su hijo James Dickinson Irvin III (conocido como Dick, Jr. ) que es un destacado locutor deportivo de la televisión canadiense. [9] Era un destacado aficionado a las palomas. [23] Irvin murió en su casa de Mount Royal. [9] Según su obituario en la Gaceta de Montreal, Irvin "murió después de una enfermedad persistente. [Él] tuvo que retirarse debido a la enfermedad que finalmente acabaría con su colorida vida". Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant, Toronto . [24]
Irvin fue interpretado en la película biográfica de Maurice Richard de 2005, The Rocket , del actor canadiense Stephen McHattie . [25]
Al enterarse de la muerte de Irvin, el presidente de la NHL, Clarence Campbell, emitió esta declaración que apareció en la Gaceta de Montreal el 17 de mayo de 1957: "Todos en el mundo del hockey están de luto. [Hemos perdido] una de las figuras más grandes que el juego haya conocido".
