La Queen Elizabeth Way ( QEW ) es una autopista de la serie 400 en la provincia canadiense de Ontario que une Toronto con la península del Niágara y Buffalo , Nueva York . La autopista comienza en el Puente de la Paz en Fort Erie y recorre 139,1 kilómetros (86,4 millas) alrededor del extremo occidental del lago Ontario , terminando en la autopista 427 mientras la carretera física continúa como Gardiner Expressway hacia el centro de Toronto . La QEW es una de las carreteras más transitadas de Ontario, con un promedio cercano a 200.000 vehículos por día en algunos tramos. Los principales cruces de carreteras se encuentran en la autopista 420 en Niagara Falls , la autopista 405 en Niagara-on-the-Lake , la autopista 406 en St. Catharines , Red Hill Valley Parkway en Hamilton , la autopista 403 y la autopista 407 en Burlington , la autopista 403 en Oakville . – Límite de Mississauga y autopista 427 en Etobicoke . Dentro del municipio regional de Halton, la QEW está firmada al mismo tiempo que la autopista 403. El límite de velocidad es de 100 km/h (62 mph) en la mayor parte de su longitud, con las excepciones entre Hamilton y St. Catharines, donde el límite publicado es de 110 km. /h (68 mph).
La historia del QEW se remonta a 1931, cuando comenzaron los trabajos para ampliar Middle Road de manera similar a las cercanas Dundas Highway y Lakeshore Road como un proyecto de ayuda durante la Gran Depresión . Después de las elecciones provinciales de 1934 , el Ministro de Carreteras de Ontario, Thomas McQuesten , y su viceministro, Robert Melville Smith, cambiaron el diseño para que fuera similar a las autopistas de Alemania, dividiendo las direcciones de viaje opuestas y utilizando intercambios separados a desnivel en los principales cruces. Cuando se abrió al tráfico en 1937, fue la primera autopista interurbana dividida en América del Norte y contó con el tramo más largo de iluminación constante del mundo. Si bien no era una verdadera autopista en ese momento, fue mejorada, ampliada y modernizada gradualmente a partir de la década de 1950, hasta adoptar más o menos su forma actual en 1975. Desde entonces, varios proyectos han seguido ampliando la ruta. En 1997, el gobierno provincial transfirió la responsabilidad del tramo de QEW entre la autopista 427 y el río Humber a la ciudad de Toronto, quien redesignó este segmento como una extensión hacia el oeste de la autopista Gardiner.
El Queen Elizabeth Way recibió su nombre de la esposa y consorte real del rey Jorge VI , quien más tarde sería conocida como la reina Isabel, la reina madre . A veces se la conoce como la Reina E. [2] En 1939, la pareja real realizó una gira por Canadá y Estados Unidos en parte para reforzar el apoyo al Reino Unido en previsión de la guerra con la Alemania nazi , y también para conmemorar la coronación de Jorge VI. La carretera recibió su nombre para conmemorar la visita; Se dio a conocer el 7 de junio cuando el Rey y la Reina abrieron ceremonialmente la carretera en un sitio cerca del Puente Henley en St. Catharines. Originalmente, la carretera presentaba luces estilizadas con las letras " ER ", el código real de Elizabeth Regina , el equivalente latino de "Reina Isabel". Aunque en su mayoría se reemplazaron con mástiles de iluminación modernos como otras carreteras de Ontario, se han instalado réplicas de estos estilizados postes "ER" en tres puentes a lo largo del QEW: en Mississauga sobre el río Credit , en Oakville sobre Bronte Creek y en St. Catharines sobre Twelve. Milla Creek . Además, la autopista 420 en las Cataratas del Niágara y su extensión, Falls Avenue, tiene estos estándares de iluminación "ER" instalados desde 2002, como un guiño a que esta ruta fuera parte del QEW original en su inauguración en 1940 hasta que fue evitada por la extensión del QEW a Fort. Erie en 1941. [3]
Los marcadores que identifican el QEW siempre han utilizado letras azules sobre un fondo amarillo en lugar del esquema negro sobre blanco que utilizan otros marcadores de carreteras provinciales. Originalmente mostraban el nombre completo de la carretera solo en letras pequeñas, con las letras grandes "ER" colocadas donde está el número de la carretera en otras señales. En 1955, se cambiaron al diseño actual, con las letras "QEW". [4] Aunque el QEW no tiene un número de carretera publicado, se considera parte de la red de carreteras de la serie 400 de la provincia de Ontario. [5] El Ministerio de Transporte de Ontario designa la QEW como Carretera 451 para fines administrativos internos. [6]
Originalmente había un monumento en la mediana de la carretera en el término de Toronto de la carretera al oeste de los puentes del río Humber, dedicado a la visita de 1939 del rey Jorge VI y la reina Isabel y conocido como el "León de la suerte". La columna, con una corona en la parte superior y un león en la base, fue diseñada por WL Somerville y los escultores Frances Loring y Florence Wyle por 12.000 dólares (equivalente a 212.400 dólares en 2021 [7] ). El monumento fue retirado en 1972 para dar cabida a la ampliación del QEW original y reubicado en agosto de 1975 en el cercano parque Sir Casimir Gzowski a lo largo del lago Ontario, en el lado este del río Humber. [8]
El QEW es una ruta de 139 kilómetros (86 millas) que viaja desde el Puente de la Paz –que conecta Fort Erie con Buffalo, Nueva York– hasta Toronto, el centro económico de la provincia. La autopista rodea la cabecera occidental del lago Ontario y atraviesa las cataratas del Niágara, St. Catharines, Hamilton, Burlington, Oakville y Mississauga en el camino. [9] Una parte de 22 km (14 millas) de la autopista en Burlington está firmada al mismo tiempo que la autopista 403 . [1] A diferencia de otras carreteras provinciales de Ontario, la QEW está señalizada direccionalmente utilizando ubicaciones a lo largo de la ruta en lugar de direcciones cardinales . Conduciendo hacia Toronto, la ruta está señalizada como "QEW Toronto" en toda su longitud. En la dirección opuesta, está firmado como "QEW Hamilton", "QEW Niagara" y "QEW Fort Erie", según la ubicación. [4]
El Queen Elizabeth Way comienza al pie del Puente de la Paz, que cruza la frontera de Estados Unidos y conecta con la I-190 en Buffalo, Nueva York. Entre el puente y la autopista hay una caseta de aduanas, más allá de la cual se cobra un peaje a los conductores con destino a Canadá. Al oeste de allí, se proporciona acceso a la cercana autopista 3 y a Niagara Parkway . Pasando la aduana, comienza la autopista de cuatro carriles propiamente dicha, que inmediatamente gira hacia el noroeste. Dentro de Fort Erie, los intercambios brindan acceso hacia y desde QEW en Central Avenue, Concession Road, Thompson Road, Gilmore Road y Bowen Road. Si bien hay cierto desarrollo urbano al comienzo de la autopista, la mayoría de los primeros 25 km (16 millas) se encuentran dentro de bosques de tierras bajas. Numerosos arroyos atraviesan estos bosques, a menudo inundándolos. El Área de Conservación de Willoughby Marsh se encuentra al suroeste de la autopista, aproximadamente a 10 km (6,2 millas) al sur de las Cataratas del Niágara. Después de un intercambio con Lyons Creek Road, la autopista gira hacia el norte. [9]
Después de cruzar el río Welland , la ruta original del Canal Welland , la autopista sale de los bosques y ingresa a tierras agrícolas que rodean los suburbios de las Cataratas del Niágara, a las que ingresa la carretera al norte del intercambio de McLeod Road. Dentro de la ciudad, la autopista 420 se encuentra con el QEW en un gran cruce de cuatro niveles y se amplia a seis carriles. Las calzadas opuestas se dividen en este cruce para dar cabida a la salida/entrada izquierda de las rampas elevadas que acceden a la autopista 420, con el tráfico con destino a Toronto pasando por debajo de estos pasos elevados y un cruce ferroviario CN. Al salir de la franja norte de las Cataratas del Niágara, la autopista vuelve a girar hacia el noroeste y comienza a descender a través de la Escarpa del Niágara , una Reserva Mundial de la Biosfera . La autopista 405 se fusiona con QEW a lo largo del corto tramo rural entre las Cataratas del Niágara y St. Catharines. Si bien no hay acceso a la autopista 405 con destino a Toronto, los conductores con destino a Niágara pueden seguir esta corta autopista hasta el puente Lewiston-Queenston , que cruza la frontera de EE. UU. hacia Lewiston, Nueva York . El QEW continúa hacia el oeste hacia St. Catharines. [9]
Cuando Queen Elizabeth Way ingresa a St. Catharines, asciende por Garden City Skyway para cruzar el Canal Welland . Esta estructura de 2,2 km (1,4 millas) reemplazó el puente levadizo al sur, uno de los dos principales cuellos de botella antes de principios de la década de 1960, y es una de las dos vías elevadas de alto nivel a lo largo de la ruta. Como la QEW fue la primera autopista de larga distancia en América del Norte, en su diseño original de 1939 no se consideraron varios conceptos de ingeniería moderna y, aunque se modernizó en una reconstrucción reciente que concluyó en 2011, la proximidad impide una mayor expansión de la carretera. de propiedades en la mayor parte de su extensión. En consecuencia, la mayor parte de la ruta más allá del Canal Welland está atrapada entre vías de servicio que brindan acceso hacia y desde QEW, así como a empresas y residencias locales. Después de pasar el intercambio de Ontario Street (regional Road 42), la autopista cruza Martindale Pond, que forma la desembocadura de Twelve Mile Creek . Al oeste del cruce hay un cruce de trompetas con la autopista 406 , que viaja hacia el sur hasta Welland , después de lo cual el QEW cruza desde St. Catharines hacia la ciudad de Lincoln en Fifteen Mile Creek, continuando con una sección transversal de seis carriles. [10]
A lo largo de Lincoln, el QEW viaja a lo largo de la costa del lago Ontario a través del cinturón frutícola del Niágara ; Numerosas bodegas se alinean en el lado sur de la autopista. Los intercambios en Victoria Road (Carretera Regional 24) y Ontario Street (Carretera Regional 18) brindan acceso a las comunidades de Vineland y Beamsville , respectivamente. Este último invade el lado sur de la QEW, interrumpiendo el entorno agrícola de la carretera en Lincoln. Inmediatamente al este del intercambio de Bartlett Avenue, la autopista ingresa a Grimsby , donde queda atrapada entre la escarpa del Niágara y el lago Ontario. La ruta pasa por tres pasos elevados que no han cambiado desde que se construyó la carretera: Maple Avenue, Ontario Street y Christie Street, todos atendidos por un único intercambio en forma de diamante . Al sur del Área de Conservación de 50 Puntos, la autopista sale de la Región del Niágara y entra a la ciudad de Hamilton. [11]
Dentro de Hamilton, la carretera pasa casi en su totalidad dentro de un parque industrial, con intercambios en 50 Road, Fruitland Road y Centennial Parkway (anteriormente Highway 20 ). El tercero de ellos está entrelazado con el intercambio de Red Hill Valley Parkway (terminado en 2009), punto en el que la autopista se amplia a ocho carriles. Desde aquí, la autopista gira hacia el noroeste hacia Burlington Beach y comienza a ascender por Burlington Bay James N. Allan Skyway , el segundo puente de alto nivel a lo largo de la ruta. Al cruzar la entrada al puerto de Hamilton , la autopista ingresa al municipio regional de Halton y desciende a la ciudad de Burlington. [10]
Después de descender a Burlington, el QEW cruza North Shore Boulevard (antigua autopista 2 ) y Fairview Street/Plains Road al pasar por Mapleview Center . Junto a la estación de transmisión de Burlington, el QEW se encuentra con el intercambio Freeman, inaugurado originalmente en 1958 para permitir la construcción de la autopista 403 y ampliado a principios de la década de 1990 para dar cabida al extremo occidental de la autopista 407. [ 12] La autopista gira hacia el este, convirtiéndose simultáneamente con la autopista 403 a través de Burlington y Oakville. Las dos rutas discurren rectas por una zona de oficinas comerciales. Las vías de servicio reaparecen en este tramo para dar servicio a los comercios frente a la autopista. El segmento, que se amplió en 2011, tiene ocho carriles de ancho, incluido un carril para vehículos de alta ocupación (carriles HOV) en cada dirección, lo que requirió la construcción de una segunda estructura sobre Sixteen Mile Creek . En el extremo este de Oakville, la ruta gira hacia el noreste y pasa por la planta de ensamblaje de motores Ford . La autopista 403 luego se desvía hacia el norte desde QEW mientras que QEW regresa hacia el este, ingresando a Mississauga y la región de Peel . [9]
Dentro de Mississauga, la autopista encuentra su derecho de paso más estrecho , encajado entre subdivisiones residenciales a ambos lados que impiden una mayor expansión desde su sección transversal de seis carriles. Cruza el valle del río Credit , donde pronto se construirá un segundo puente. Se están examinando las posibilidades de expansión del segmento al este del río Credit, pero al igual que el tramo anterior, hay poco espacio para más carriles sin la adquisición de propiedades. Algunos de los intercambios a través de Mississauga tienen medidores de rampa en las entradas al QEW, lo que significa que solo un vehículo puede ingresar a la rampa por cada luz verde en un semáforo, dependiendo de la hora del día o de la cantidad de tráfico. en la carretera a una hora determinada. Después de cruzar Etobicoke Creek , que forma el límite entre la región de Peel y Toronto, la ruta pasa por un extenso intercambio de cuatro niveles con la autopista 427. El control provincial termina poco después de una rampa de acceso desde la autopista 427 mientras la autopista continúa hacia el este como la autopista municipal Gardiner . [9]
Anteriormente, el QEW continuaba más allá del intercambio de la autopista 427 hasta los límites de la antigua ciudad de Toronto en el río Humber , aunque esta sección intermedia fue descargada de las autoridades provinciales a las municipales el 1 de abril de 1997 y se convirtió en una extensión hacia el oeste de la autopista Gardiner. El control provincial de la autopista termina poco después de una rampa de entrada desde la autopista 427; La propiedad municipal se evidencia en el uso de diferentes postes de iluminación sombreados para reducir la contaminación lumínica. Esta sección tiene un sistema corto de colector-exprés de unos diez carriles de ancho para dar servicio a los intercambios con Kipling Avenue e Islington Avenue. Al este de Grand Avenue, la carretera cruza Parklawn Avenue y una línea ferroviaria CN mientras tiene un intercambio parcial con Lake Shore Boulevard , luego se curva al pasar por las torres de condominios residenciales del vecindario The Queensway - Humber Bay a lo largo de la costa, el Sr. Christie. fábrica de galletas (que más tarde pasó a formar parte de Mondelēz International ) y la terminal de alimentos de Ontario en el lado norte, y luego un túnel que conduce al derecho de paso del tranvía Humber Loop . [13]
A medida que la ruta cruza la orilla occidental del río Humber, esto marca el antiguo término este del QEW y el comienzo de la parte del Gardiner construida por Metro Toronto . Esta antigua línea de demarcación era bastante visible en la carretera como un cambio en la calidad del pavimento y el uso de diferentes barandillas e iluminación (el QEW desde finales de la década de 1960 utilizó postes de armadura originalmente equipados con lámparas de haluro de mercurio antes de ser reemplazados por sodio de alta presión en el década de 1990, mientras que el Gardiner tenía los distintivos postes con cuello de cobra de 30 pies (9,1 m) con tubos fluorescentes que desde entonces fueron reemplazados por lámparas de sodio de baja presión de color naranja en 1978). [14] La Gardiner Expressway continúa por el centro de Toronto, y después de cruzar el río Don termina en Lakeshore Boulevard, aunque un intercambio parcial conecta con Don Valley Parkway (DVP) que gira noventa grados y se dirige hacia el norte cuando finalmente se encuentra con la autopista 401 .
A medida que el uso del automóvil en el sur de Ontario creció a principios del siglo XX, el diseño y la construcción de carreteras avanzaron significativamente. Un problema importante al que se enfrentaron los planificadores fue la mejora de las rutas que conectaban Toronto y Hamilton, que estaban constantemente sobrecargadas por los crecientes niveles de tráfico. [15] Tras la frecuente erosión de la antigua Lakeshore Road macadamizada , [16] en enero de 1914 se propuso una carretera de cemento conocida como la autopista Toronto-Hamilton . [17] La carretera fue diseñada para discurrir a lo largo de la orilla del lago, en lugar de Dundas Street. al norte, porque las numerosas colinas que se encuentran a lo largo de Dundas habrían aumentado los costos sin mejorar la accesibilidad. Middle Road, un camino de tierra llamado así por su posición entre los dos, no se consideró ya que Lakeshore y Dundas estaban superpoblados y necesitaban reparaciones serias. [18] La construcción comenzó el 8 de noviembre de 1914, pero se prolongó durante toda la guerra en curso . [15] [19] Fue inaugurado formalmente el 24 de noviembre de 1917, [16] 5,5 m (18 pies) de ancho y casi 64 km (40 millas) de largo. Fue la primera carretera de hormigón en Ontario, así como uno de los tramos de carretera de hormigón más largos entre dos ciudades del mundo. [20] Aunque se realizaron muchas mejoras menores en la alineación, la carretera original no tenía puentes modernos para los cruces del río Credit y los arroyos Brontë, Etobicoke y Mimico. [21] Los puentes de arco de hormigón modernos para todos los cruces, excepto Bronte Creek, se completaron en 1919. [22]
Durante la siguiente década, el uso de vehículos aumentó sustancialmente y, en 1920, Lakeshore Road volvió a estar muy congestionada los fines de semana. [23] En respuesta, el Departamento de Carreteras examinó la mejora de otra carretera entre Toronto y Hamilton. La carretera debía tener más del doble del ancho de Lakeshore Road a 12 m (39 pies) y llevaría dos carriles de tráfico en cualquier dirección. [24] La construcción de lo que entonces se conocía como Queen Street Extension al oeste de Toronto comenzó a principios de 1931 como un proyecto de alivio de la Gran Depresión. [25]
Antes de que se pudiera completar la carretera, Thomas McQuesten fue nombrado nuevo ministro del Departamento de Carreteras, con Robert Melville Smith como viceministro, tras las elecciones provinciales de 1934 . [26] Smith, inspirado en las autopistas alemanas (nuevas " autopistas divididas de dos carriles "), modificó el diseño de las carreteras de Ontario, [27] y McQuesten ordenó que Middle Road se convirtiera en esta nueva forma de carretera. [28] [29] [30] Se compró un derecho de paso de 40 m (130 pies) a lo largo de Middle Road y comenzó la construcción para convertir las secciones existentes en una carretera dividida. También comenzaron las obras del primer intercambio de Canadá en la autopista 10 . [24]
A finales de 1937, Middle Road estaba abierta entre Toronto y Burlington. Cuando se inauguró, era la primera autopista dividida interurbana de América del Norte [Nota 1] y contaba con el tramo de iluminación continua más largo del mundo hasta la Segunda Guerra Mundial. [31] [32]
McQuesten también previó las oportunidades financieras que surgirían con el turismo transfronterizo y la apertura de la "frontera de Ontario" a los estadounidenses. En 1937, comenzó la construcción de una nueva carretera doble desde Hamilton a las Cataratas del Niágara (primeramente conocida como Autopista Hamilton-Niagara Falls ) a lo largo de la parte inferior de la Escarpa del Niágara. Esta ruta estaba destinada a conectarse con Middle Road en la orilla opuesta del lago Ontario. [33] El trabajo comenzó a finales de marzo para nivelar la ruta entre Stoney Creek y Jordan . La autopista Hamilton-Niagara Falls se conectaba con Middle Road a través de un cruce de trompetas conocido como Burlington Interchange. [34] [35]
La perspectiva de eliminar cientos de acres de tierras de cultivo no les cayó bien a muchos, especialmente a los agricultores en el camino de la nueva carretera. Se difundieron rumores de que los precios pagados por la tierra estaban muy por debajo del valor de mercado y estallaron protestas locales durante todo el verano. Sin embargo, el propósito de la nueva carretera era reemplazar la ruta congestionada, sinuosa y montañosa de la Carretera 8 a lo largo de la escarpa; Varios grupos de colisiones ese verano persuadieron gradualmente al público a apoyar la nueva carretera. En otoño, se talaron 340 acres (140 ha) de tierras frutales para dar paso a la ruta. [36]
Durante los dos años siguientes, se construyeron numerosos puentes e intercambios en forma de trébol a lo largo de la nueva carretera. Además, se construyó una gran rotonda en Stoney Creek para conectar con la autopista 20. La mayor parte de este trabajo estructural se completó en junio de 1939. Sin embargo, a pesar de estar abierta al tráfico entre Stoney Creek y Jordan, la mayor parte de la nueva ruta fue gravado. Durante un período de diez semanas a finales de la primavera y principios del verano de 1940, se pavimentaron 58 km (36 millas), completando la carretera de cuatro carriles entre Hamilton y las Cataratas del Niágara.
Pronto llegó el momento de poner nombre a la nueva carretera, y la próxima visita del rey Jorge VI y la reina Isabel resultó ser el punto focal de una ceremonia de dedicación. El 7 de junio de 1939, los dos miembros de la familia real condujeron por las autopistas recién conectadas Toronto-Hamilton y Hamilton-Niagara Falls y pasaron a través de un haz de luz cerca del puente Henley en St. Catharines. [37] Esto provocó que dos Union Jacks se balancearan, revelando un letrero que decía The Queen Elizabeth Way . [38]
Sin embargo, la ceremonia solo nombró el segmento de la carretera entre St. Catharines y las Cataratas del Niágara como The Queen Elizabeth Way . El resto de la carretera todavía se conocía con varios nombres, incluida la autopista Toronto-Burlington/Hamilton y la autopista New Middle Road . [38] El 23 de agosto de 1940, McQuesten cortó una cinta en el puente Henley en St. Catharines y declaró oficialmente abierto el Queen Elizabeth Way entre Toronto y las Cataratas del Niágara, momento en el que toda la ruta recibió el nombre de Queen Elizabeth Way . [39] Durante un período de diez semanas a finales de la primavera y principios del verano de 1940, se pavimentaron 58 km (36 millas), completando la carretera de cuatro carriles entre Hamilton y las Cataratas del Niágara.
Estaba en marcha la construcción de una ampliación hacia Fort Erie, que pasó a ser conocida como QEW Extension , pero la guerra en curso retrasó su finalización. Como medida provisional, la carretera sin pavimentar se abrió durante el verano de 1941. Pasada por la nueva extensión de QEW a Fort Erie en 1941, el acceso al puente de las Cataratas del Niágara se convirtió en una ruta secundaria que ya no formaba parte de QEW, por lo que se llamó oficialmente el Enfoque Rainbow Bridge durante las próximas tres décadas (hasta que se actualice y se designe como Carretera 420 en 1972). En 1946 se colocaron dos carriles de pavimento, pero la carretera de cuatro carriles no estuvo completamente pavimentada hasta 1956, siendo la parte desde las Cataratas del Niágara hasta Fort Erie la última en estar completamente pavimentada. Toda la ruta, desde el río Humber de Toronto hasta Fort Erie, todos denominados QEW, se inauguró oficialmente el 14 de octubre de ese año, completando la carretera prevista 25 años después de que comenzaran las obras. [40]
A pesar de alguna infraestructura moderna, incluidas rotondas, intercambios y algunas separaciones a nivel, la mayor parte de la nueva supercarretera no tenía acceso controlado. Esto significó que a los agricultores y propietarios de viviendas existentes a lo largo de varios segmentos que alguna vez fueron caminos de concesión se les permitió construir caminos y entradas a la carretera. Además, la mayoría de los cruces encontrados a lo largo de la ruta eran intersecciones a nivel. Esto, combinado con el número cada vez mayor de automóviles, los atascos, los accidentes y el deterioro del pavimento, llevó al Departamento de Carreteras a afirmar que había comenzado a "salvar" el QEW en su informe anual de 1953. [41]
El primer intercambio nuevo se abrió en Dixie Road en 1953, iniciando un programa de siete años para convertir el tramo Hamilton-Toronto en una autopista de pleno derecho. [42] Durante los siguientes tres años, la ruta se mejoró hacia el oeste hasta la autopista 10 (calle Hurontario). Esta obra finalizó a principios de 1956. Se instalaron vías de servicio y se eliminaron 13 intersecciones, lo que resultó en una reducción del 50% en la tasa de accidentes en ese tramo. [43] En Toronto, el trabajo comenzó en 1955 para construir la Gardiner Expressway , que se relacionaría con el final del QEW. [44] La primera sección del Gardiner, que conecta el QEW con Jameson Avenue, fue inaugurada oficialmente por el presidente del área metropolitana de Toronto , Fred Gardiner , y el primer ministro Leslie Frost , el 8 de agosto de 1958. [45] También se estaban realizando trabajos en la circunvalación de Toronto, que involucraba al mejora de la autopista 27 a una autopista entre QEW y la nueva autopista 401 . La construcción comenzó en 1953, [46] e incluyó una mejora del intercambio en forma de trébol con el QEW con rampas circulares más grandes. Este intercambio se convertiría en uno de los peores cuellos de botella de la provincia una década después de su finalización, según el ministro de Carreteras, Charles MacNaughton . [47]
El 11 de septiembre de 1957, comenzó la construcción para ampliar el QEW a seis carriles entre la autopista 27 y el río Humber. Se completó en diciembre de 1958, [48] al igual que los intercambios con Mississauga Road y Kerr Street. [49] Las vías de servicio permitieron a los ingenieros separar el acceso local de la carretera y evitar intercambios que consumían espacio en muchos lugares. [41] Por lo tanto, los intercambios solo se abrieron en Bronte Road (entonces autopista 25 ), Kerr Street, Royal Windsor Drive (entonces autopista 122 ), Southdown Road (ahora Erin Mills Parkway al norte del intercambio), Mississauga Road, Hurontario Street (entonces Carretera 10 ), Cawthra Road, Dixie Road y Carretera 27 .
En ese momento, dos proyectos importantes estaban en marcha cerca de Burlington. El 29 de abril de 1952, el WE Fitzgerald chocó contra el puente levadizo de dos carriles a la entrada del puerto de Hamilton. [50] Los daños al cruce provocaron el cierre del QEW hasta que se erigiera un puente temporal. Para remediar lo que se estaba convirtiendo en un retraso y un peligro importante, el Departamento de Carreteras comenzó a planificar un puente de alto nivel para cruzar el canal de envío. Inmediatamente al oeste del intercambio de la línea Guelph, también comenzó la construcción para mejorar el acceso al nuevo puente con Freeman Diversion , una nueva ruta del QEW que evitaría la sección existente de Middle Road que pasaba por la comunidad de Freeman que se estaba construyendo cada vez más. hacia arriba, luego conéctese a un nuevo cruce de tres vías ( Freeman Interchange ) con la propuesta Chedoke Expressway y continúe hasta el Burlington Interchange existente que conservaría el paso subterráneo para Middle Road pero se reconfiguraría para aceptar tráfico principalmente desde el desvío . El trabajo en el nuevo puente y el desvío continuó durante los siguientes seis años. [51]
Freeman Diversion se abrió al tráfico en agosto de 1958, [52] y la antigua alineación se convirtió en una extensión hacia el este de Plains Road (todavía accesible directamente a través de una división al oeste de la línea Guelph). [9] Premier Frost inauguró la vía aérea de cuatro carriles y 2.700 metros de largo (8.900 pies) dos meses después, el 30 de octubre. Aunque la vía aérea redujo en gran medida los retrasos en el tráfico, no estuvo exenta de controversia debido a su altura, costo, peaje, y muy especialmente su nombre. Los residentes de Burlington exigieron que se llamara Burlington Skyway, mientras que los residentes de Hamilton respondieron con Hamilton Skyway. Como compromiso, se propuso el Thomas B. McQuesten Skyway. Sin embargo, el gobierno provincial tuvo la última palabra al respecto y optó por llamarlo Burlington Bay Skyway. Los peajes se cobraron a partir del 10 de noviembre. [51]
En otra parte, en St. Catharines, ya se había avanzado en la planificación de una segunda vía elevada para cruzar el canal Welland. El puente elevador Homer, una característica de larga data a lo largo de la autopista 8, fue otro punto donde el QEW se redujo a dos carriles y el tráfico enfrentó retrasos regulares. La construcción del Homer Skyway, como se le conocía provisionalmente, comenzó en julio de 1960 y avanzó durante los siguientes tres años. [51] [53] La estructura de 20 millones de dólares (en 1963, 176.000.000 ajustados a la inflación) fue inaugurada oficialmente por el primer ministro John Robarts el 15 de noviembre de 1963. Sin embargo, el tráfico ya había estado fluyendo en los 2.200 metros de largo (7.200 pies). puente desde el 18 de octubre. [54] Al igual que con Burlington Bay Skyway, se cobraron peajes en el nuevo puente. Sin embargo, los residentes de St. Catharines eligieron casi por unanimidad el nombre como Garden City Skyway. [55] El cobro de peajes en ambas vías aéreas continuó hasta el 28 de diciembre de 1973. [56]
El 15 de septiembre de 1960, se completó el intercambio de Shook's Hill, un cruce giratorio o rotonda a desnivel (el único ejemplo en Ontario, aunque este tipo de intercambio es común en el Reino Unido ), en lo que ahora es Erin Mills Parkway . Se abrió al tráfico al día siguiente y completó el programa para convertir QEW en una autopista entre Burlington y Toronto. [57] [58] En 1964 se llevó a cabo un proyecto final, para reconstruir la intersección con Brant Street en un intercambio, e hizo del QEW una autopista entre Hamilton y Toronto. [59]
En 1963, se estaba trabajando para mejorar el tramo de la QEW entre las Cataratas del Niágara y Hamilton y convertirlo en una carretera de acceso controlado. [60] A finales de 1966, el QEW tenía seis carriles de ancho a través de Mississauga y Toronto, así como entre Freeman Interchange y el este de Brant Street. [61] Esta carretera de seis carriles se extendió hacia el oeste desde la Novena Línea hasta Kerr Street en 1968. La sección restante de la carretera de cuatro carriles a lo largo del tramo de Burlington a Toronto, entre Brant Street y Kerr Street, se reconstruyó a partir de 1970 y se completó en 1972. [62] [ 63]
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 también se produjo la reconstrucción completa de tres intercambios importantes: Rainbow Bridge Approach (más tarde autopista 420) en las Cataratas del Niágara, la autopista 20 (Centennial Parkway) en Hamilton y la autopista 27 en Toronto. Las dos primeras eran rotondas existentes desde que se inauguró el QEW en 1940; el tercero era un gran intercambio en forma de trébol que había quedado obsoleto con la ampliación de la autopista 27 a doce carriles a lo largo de la década de 1960. Las conexiones con Rainbow Bridge Approach y con la autopista 27 requirieron nuevos intercambios masivos de alta velocidad para acomodar los movimientos del tráfico de una autopista a otra. [41] [44]
El cruce de cuatro niveles con la autopista 27 se construyó en 48,5 ha (120 acres) y requirió la construcción de 19 puentes y el equivalente a 42 km (26 millas) de carretera de dos carriles, así como el desvío temporal del tráfico QEW a un paso elevado que eventualmente se usaría para The Queensway . La construcción comenzó en septiembre de 1968, [64] aunque los trabajos preliminares habían estado en curso desde 1966; [61] el intercambio se abrió al tráfico el 14 de noviembre de 1969. Entre la autopista 27 recientemente ampliada (que pasaría a ser la autopista 427 el 4 de diciembre de 1971) y Lake Shore Boulevard, el QEW también se amplió a 8-10 carriles, lo que incluía un sistema corto de coleccionista-exprés entre Kipling Avenue y Royal York Road. [64] [65]
La construcción del intercambio de cuatro niveles entre QEW y Rainbow Bridge Approach comenzó en 1971, eliminando las dos rotondas a lo largo del acceso en QEW y Dorchester Road. [66] También se eliminó el intercambio entre QEW y Lundy's Lane (Carretera 20); en cambio, el nuevo intercambio proporcionó acceso a Montrose Road. [67] El trabajo se completó en abril de 1972, momento en el que el acceso al Rainbow Bridge fue designado como autopista 420. [68]
La planificación para la eliminación de la rotonda de Stoney Creek se completó en 1970, [62] y la reconstrucción comenzó en 1974. [69] Esto implicó la eliminación de una línea ferroviaria que cruzaba la rotonda y supuso la desaparición de uno de los dos principales. características a lo largo de la ruta. [41] [44] El nuevo intercambio se inauguró en 1978, [70] completando la transformación del QEW en una carretera de acceso controlado. [69]
A finales de la década de 1970, se llevaron a cabo la construcción de varios intercambios nuevos entre Hamilton y Toronto. Los nuevos intercambios en Dorval Drive y Trafalgar Road reemplazaron al de Kerr Street. En Mississauga, las obras comenzaron en Cawthra Road, mientras que en Burlington se construyó un nuevo intercambio en Appleby Line. [71] [72]
La QEW, que ahora funciona como autopista, ya estaba sobrecargada por el número cada vez mayor de vehículos. El Burlington Bay Skyway, que fue construido para evitar el puerto de Hamilton y el puerto de Hamilton , era el único enlace de cuatro carriles en la ruta entre Hamilton y Toronto. Inicialmente fue diseñado para soportar 50.000 vehículos diarios, pero en 1973 lo cruzaban 60.000 vehículos. El trabajo preliminar sobre una segunda estructura paralela comenzó una década más tarde, en 1983. [73] En julio de ese año, el ministro de Transporte, James Snow, inició la construcción del nuevo puente. [55] La construcción se llevó a cabo durante dos años y la estructura hermanada se inauguró el 11 de octubre de 1985. [56] Fue nombrada James N. Allan Skyway, en honor a James Allan , Ministro de Carreteras durante la construcción del original. ruta aérea. El nuevo nombre no fue bien recibido por los lugareños y el debate estalló una vez más mientras el puente original estuvo cerrado y reparado durante varios años. [55] Reabrió sus puertas el 22 de agosto de 1988, [56] con el tráfico con destino a Toronto cruzando el puente original. La estructura gemela pasó a llamarse Burlington Bay James N. Allan Skyway, aunque comúnmente se la conoce simplemente como Burlington Skyway. [55]
Además del hermanamiento de la vía aérea a ocho carriles, el QEW se amplió a al menos seis carriles desde Freeman Interchange hasta Centennial Parkway. Se agregaron un sistema de iluminación variable, señales de mensajes intercambiables y cámaras de tráfico para crear un nuevo sistema de gestión del tráfico llamado COMPASS . Se construyeron intercambios modernos para Fairview Street/Plains Road (reemplazando la estructura construida en 1937 originalmente utilizada para Burlington Interchange ) y Northshore Boulevard (entonces Highway 2), incluido un carril colector para el tráfico con destino a Niágara y rampas de entrada y salida a Eastport Drive. . Eastport Drive se construyó al mismo tiempo para aliviar el tráfico en Beach Boulevard . Este trabajo se completó entre finales de 1984 y 1990. [74] [75]
Con la capacidad ampliada de la vía aérea y los volúmenes de tráfico imprevistos en la autopista 403, Freeman Interchange ahora enfrentaba un problema de capacidad. [76] Para resolver esto, el renombrado Ministerio de Transporte comenzó a planificar el enlace faltante de la autopista 403 entre Burlington y Mississauga que correría paralelo al QEW; [77] este derecho de vía se vendería al consorcio 407 ETR en 1995 y se construiría como parte de esa ruta. [78] El trabajo comenzó en agosto de 1991 para reconfigurar el intercambio a estándares modernos que incluyeron la realineación de las calzadas QEW como tráfico principal y la adición de un cuarto tramo para el futuro enlace Burlington-Mississauga, aunque esto requirió reemplazar la rampa direccional con una de menor capacidad. rampa circular para el movimiento desde QEW con destino a Toronto hasta la autopista 403 con destino a Brantford (ya que se esperaba que parte del tráfico se desviara de Burlington Skyway hacia la Lincoln M. Alexander Parkway en construcción y la autopista Red Creek Expressway planificada ). El Freeman Interchange reconstruido se inauguró parcialmente el 23 de octubre de 1993 para dar servicio a los segmentos existentes QEW y Highway 403; Ese día se levantó el primer césped de lo que se abriría como la autopista 407. [79] Las rampas completadas que conectan con la futura autopista Burlington-Mississauga no se utilizaron hasta que ese segmento finalmente se abrió el 30 de julio de 2001, como parte de la autopista 407 ETR. [80]
Las restricciones presupuestarias de la década de 1990 obligaron al gobierno provincial a vender o transferir muchas carreteras a niveles gubernamentales inferiores o, en el caso de la autopista 407, a un consorcio privado. [81] Como parte de las recomendaciones, el QEW al este de la autopista 427 hasta el río Humber fue transferido a la responsabilidad de la ciudad de Toronto. La transferencia tuvo lugar el 1 de abril de 1997. [14] Posteriormente, la ciudad la renombró como parte de Gardiner Expressway. [82] Después de la descarga provincial y la fusión de Toronto , gran parte de este antiguo QEW se ha mantenido prácticamente sin cambios, aunque algunos segmentos han recibido una combinación de mástiles altos y mástiles bajos con lámparas de sodio de alta presión con sombra (similar a Don Valley Parkway ), mientras que la antigua barandilla de acero en la mediana fue reemplazada por una barrera de concreto de "pared alta" de Ontario en 2007. Los letreros provinciales bilingües desgastados han recibido reemplazos unilingües, mientras que se han erigido vallas publicitarias que la provincia había prohibido durante mucho tiempo en las proximidades de la ahora- autopista municipal. [14]
El intercambio giratorio de Shook's Hill (inaugurado originalmente en 1960) con Erin Mills Parkway y Southdown Road, fue completamente reconstruido a un Parclo A4 convencional de mayo de 1999 a 2001. [83] El intercambio cercano de Hurontario Street, originalmente un cruce en forma de hoja de trébol, fue reconfigurado para un Parclo de cinco rampas para 2010. [84]
Red Hill Valley Parkway , que se inauguró el 16 de noviembre de 2007, agregó un nuevo intercambio significativo al QEW. [85] La rampa hacia la avenida en dirección sur no se abrió hasta diciembre de 2008. [86] Se reemplazó el paso elevado del cruce cercano a Burlington Street construido en 1958 para dar cabida a la ampliación del QEW a ocho carriles, que incluía un carril colector en el QEW con destino a Niágara para evitar el entretejido que de otro modo habría resultado de la proximidad al cruce de Red Hill Valley Parkway. [87] La construcción se completó en 2009. [88]
De 1998 a 2003, el QEW entre Brant Street y Guelph Line se amplió de cuatro a ocho carriles, [89] lo que requirió la eliminación de la división Freeman Diversion infrautilizada , incluida la salida izquierda de la calzada con destino a Niágara hacia Plains Road, por lo que Toronto La calzada con destino a Niágara podría desplazarse al lado de la calzada con destino a Niágara, donde las direcciones opuestas estarían separadas por una barrera mediana de concreto e iluminación de mástil alto. Esto complementó el reemplazo de la separación a nivel del ferrocarril existente (donde cada calzada tenía su propio paso subterráneo para dar cabida a la rampa de salida de Plains Road) con una nueva estructura única lo suficientemente ancha como para dar cabida a ambas direcciones de la autopista ampliada. Plains Road fue redirigida a la vía de servicio existente (Queensway Drive/Harvester Road) que se encuentra con Guelph Line en una intersección justo al sur del intercambio de Guelph Line con QEW. El intercambio con Guelph Line (originalmente una hoja de trébol completa cuando se construyó, con la mitad norte modificada a un diamante a mediados de la década de 1960 [90] [91] ) se reconfiguró a la moderna Parlo A4 que servía exclusivamente al tráfico QEW después de las rampas a Plains Road. fueron eliminados, lo cual se completó en 2006. [92]
A partir de 2007, la carretera se amplió para permitir un carril HOV adicional en cualquier dirección entre Guelph Line y Trafalgar Road, lo que implicó hermanar los puentes Bronte Creek y Sixteen Mile Creek luego de rehabilitar las estructuras originales. [93] Estos carriles fueron abiertos al tráfico el 29 de noviembre de 2010. [94]
El trabajo comenzó en 2005 para ampliar el QEW de cuatro a seis carriles a través de St. Catharines desde la autopista 406 hasta Garden City Skyway. [95] En este segmento, cuyo diseño original se remonta a 1939, se mejoraron varios intercambios y se reemplazaron numerosas estructuras, aunque el puente Henley ensanchado mantuvo su arquitectura clásica mientras que las vías de servicio existentes y las propiedades locales junto a la autopista se conservaron en gran medida. El trabajo se completó el 26 de agosto de 2011, a un costo de 186 millones de dólares. [96] [97]
A finales de la década de 2000, para la sección entre Freeman Interchange y Northshore Boulevard, se agregó un carril adicional para el tráfico con destino a Niágara, mientras que la ampliación de la estructura que cruza Fairview Street/Plains Road permitió restablecer la rampa circular desde Fairview Street; Esta rampa de acceso se abrió originalmente en 1985 y se cerró en 2001 cuando se abrió la autopista 407 ETR después de las preocupaciones de la ciudad sobre la seguridad de los ciclistas. [98]
En Oakville, se están realizando mejoras en el cruce de la autopista 403/QEW/Ford Drive. Desde 2017, el tráfico que utiliza la rampa circular existente en la esquina NE para acceder a la autopista 403/QEW se dirigió hacia un nuevo paso elevado en lugar de compartir el paso elevado existente con el tráfico de la autopista 403 en dirección oeste. De noviembre de 2016 a 2020, los puentes de la década de 1970 que transportaban el tráfico QEW a través de Ford Drive y la rampa en dirección este hacia la autopista 403 fueron demolidos y reemplazados por nuevas estructuras más amplias que pueden acomodar futuros carriles HOV e iluminación de mástil alto. [99] [100] [101] En la actualidad, la autopista 403 solo se conecta con el QEW al oeste del intercambio, pero se propone un nuevo conjunto de rampas elevadas desde la autopista 403 hasta el QEW al este de ese cruce utilizando el derecho de -vía que permitiría una conexión directa por autopista desde Milton al sur de Mississauga. [102]
También hay planes para hermanar el puente que cruza el río Credit en Mississauga. Se construirá un segundo puente junto a la estructura existente, que luego será reparada mientras el tráfico se traslada al nuevo puente. En noviembre de 2019, el gobierno de Ford anunció que el puente histórico sería demolido y reemplazado, [103] pero cambió de rumbo debido a la oposición pública el 18 de diciembre al restringir las ofertas de proyectos a aquellos que rehabilitarían la estructura. [104]
La construcción del primer intercambio de diamantes divergente de Ontario , en Glendale Avenue, comenzó en enero de 2021. [105] El nuevo intercambio, que incluye una rampa dedicada a Airport Road, se abrió al tráfico el 26 de septiembre de 2022. [106]
Un tramo del QEW desde el este de Cawthra Road hasta el oeste de Etobicoke Creek se ampliará con la eliminación de las vías de servicio adyacentes, y la pieza central del proyecto implica la reconfiguración del intercambio de Dixie Road a un Parclo de cinco rampas y el reemplazo del envejecimiento del paso elevado de Dixie Road. La construcción comenzó en mayo de 2022 con una fecha de finalización prevista para julio de 2026. [107]
En noviembre de 2023, los gobiernos municipal y provincial anunciaron un acuerdo tentativo por el que se transferirá la responsabilidad de Gardiner Expressway y Don Valley Parkway al gobierno provincial, y las dos carreteras se mantendrán como carreteras provinciales. En el futuro previsible, el segmento QEW descargado al este de la autopista 427 seguirá firmado como parte de Gardiner. [108] [109]
El 7 de diciembre de 2015, el Ministerio de Transporte de Ontario anunció que estaba trabajando en un plan para crear carriles de peaje permanentes de alta ocupación (HOT) en un tramo de 16,5 kilómetros (10,3 millas), en ambos sentidos, entre Trafalgar Road en Oakville y Guelph Line. en Burlington a partir del 15 de septiembre de 2016. [110] Esto requeriría que los vehículos con un solo ocupante compren un permiso para dicho uso. (Una parte de la autopista 427 también tendría carriles HOT). Los vehículos clasificados como respetuosos con el medio ambiente y marcados con una placa verde no tendrían que pagar al usar los carriles HOT. [111] Los precios de los permisos aún no se han determinado para este plan, descrito como un proyecto piloto, dijo el Ministro de Transporte, Steven Del Duca, durante una conferencia de prensa. [112]
La siguiente tabla enumera las salidas a lo largo del QEW. Las salidas están numeradas desde Fort Erie hasta Toronto. La siguiente tabla enumera los principales cruces a lo largo de Queen Elizabeth Way, como lo señala el Ministerio de Transporte de Ontario . [1]
Como ruta de viaje principal entre Toronto y Buffalo, cada vez que se enfrentan equipos deportivos de las dos ciudades (particularmente los Sabres y Maple Leafs en la Liga Nacional de Hockey), el juego se llama La Batalla del QEW . [113] Este nombre también se ha utilizado para describir los juegos de la CFL entre los archirrivales de toda la vida, los Toronto Argonauts y los Hamilton Tiger-Cats .
...el concepto de autopista fue promovido por el hamiltoniano Thomas B. McQuesten, entonces ministro de Carreteras.
Lo que se convertiría en The Queen Elizabeth Way ya estaba en construcción, pero McQuesten lo transformó en una autopista dividida de dos carriles, basada en las nuevas autopistas de Alemania.[ enlace muerto permanente ]
La construcción del intercambio [Shook's Hill] completará las instalaciones necesarias para el control completo del acceso del Queen Elizabeth Way entre el río Humber y la autopista 25.
Rae también anunció ayer que la provincia solicitará propuestas del sector privado para diseñar y construir el enlace Burlington-Oakville de la autopista 403 como parte de la autopista 407.
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