43°17′24″N 79°50′06″O / 43.2900, -79.8350
El puerto de Hamilton (antes conocido como bahía de Burlington ) se encuentra en el extremo occidental del lago Ontario , delimitado al noroeste por la ciudad de Burlington , al sur por la ciudad de Hamilton y al este por Hamilton Beach (al sur de la James N. Allan Skyway de la bahía de Burlington ) y Burlington Beach (al norte del canal). Está unido a Cootes Paradise por un estrecho canal excavado anteriormente para el canal Desjardins . Dentro de Hamilton, se lo conoce como "Hamilton Harbour", "The Harbour" y "The Bay". La bahía está separada naturalmente del lago Ontario por un banco de arena . [1] La abertura en el extremo norte se rellenó y se cortó un canal en el medio para que los barcos pudieran pasar. El puerto de Hamilton está en el lado de Hamilton del puerto.
El puerto de Hamilton era conocido entre los Anishinaabek de Mississauga como Wiikwedong , que simplemente significa "en la bahía".
Los primeros colonos de la zona llamaron a la bahía Lago Ginebra. [2] La bahía fue rebautizada formalmente como Bahía Burlington en 1792 por John Graves Simcoe , el primer teniente gobernador del Alto Canadá , en honor al antiguo nombre de la ciudad de Bridlington en el East Riding de Yorkshire , Inglaterra . [3] Antes de esto, la bahía también se conocía como Washquarter , [4] en particular como un hito para delinear la extensión del Tratado Entre los Lagos N.º 3 [5] negociado entre Simcoe y los Mississaugas de la Primera Nación Credit en 1792. [6]
El acceso a la bahía fue importante para el transporte fluvial y el desarrollo industrial de la zona, incluida Dundas, Ontario , que tenía una ventaja temprana pero finalmente no realizada sobre Burlington (Brant's Block) y Hamilton. A lo largo de los años, la bahía fue tratada con rudeza por sus residentes litorales . El relleno constante, particularmente en el extremo norte de Hamilton, dañó los arroyos de agua dulce y la vida silvestre que sustentaban. El dragado de canales tendía a remover sedimentos naturales y no naturales, lo que alteraba aún más el equilibrio ecológico de la tierra en el área. La contaminación química, industrial y térmica , especialmente como subproducto de la floreciente industria del acero después de la década de 1890, continuó degradando el medio ambiente. [7]
Las vías fluviales de Hamilton no siempre han estado contaminadas. El extremo norte del puerto solía ser un lugar de baño habitual para las familias de la clase trabajadora. [8] La contaminación de las vías fluviales del puerto de Hamilton es causada por la industrialización y, por extensión, la urbanización, que se convirtió en un problema importante en 1917. [8] Muchas familias de la clase trabajadora se vieron afectadas por los riesgos para la salud cuando el vertido de aguas residuales en las ensenadas y la propia bahía se convirtió en una ocurrencia habitual. [9] Laurel Sefton MacDowell escribe en su libro An Environmental History of Canada que, "Ya en la década de 1860, un inspector pesquero del puerto de Hamilton descubrió que los peces encontrados a lo largo de la orilla tenían sabor a aceite de carbón y que los patos muertos y las ratas almizcleras estaban cubiertos de aceite de dos refinerías. [8] " En la década de 1950, los funcionarios de la ciudad habían declarado que el puerto de Hamilton no era apto para ningún uso recreativo y cerraron todas las playas.
En 1919, una Orden Federal en Consejo cambió el nombre de Burlington Bay a Hamilton Harbour . [1]
En la década de 1970, la Comisión Conjunta Internacional , que regula el uso del agua en la Cuenca de los Grandes Lagos , y otras agencias comenzaron a reconocer la necesidad de actuar. Una mayor conciencia de la calidad del agua, mejores controles de la contaminación y una recesión económica sirvieron para mejorar las condiciones en la década de 1980. En la década de 1990, el embellecimiento y el control ecológico estaban bien encaminados. Estas medidas incluyeron sellar las Tierras Lax, contaminadas con metales pesados y otros contaminantes, bajo una capa de arcilla; ajardinar Bayfront Park y Pier 4 Park ; y evitar que la carpa común ingrese a Cootes Paradise. La mejora visible y mensurable en la calidad del agua en Burlington Bay se mostró en 1994 con la natación muy pública de Sheila Copps , una diputada local y ministra del gabinete federal . [10] El acceso y el uso recreativo de la bahía ha mejorado, y ahora se permite nadar en dos playas en el puerto: Bayfront y Pier 4. [11]
El puerto de Hamilton está catalogado como una de las zonas de preocupación de los Grandes Lagos en el Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos entre Estados Unidos y Canadá. [12] Parte del plan de recuperación es recuperar los humedales del puerto. [13]
Si bien la mayoría de las carpas del puerto habían sido erradicadas a principios de 2021, Maclean's informó que se habían encontrado numerosos peces de colores, que se presume que provienen del vertido de peces mascota por parte del público. Un experto afirmó que el pez de colores "es el máximo superviviente de condiciones difíciles... puede alimentarse de floraciones de algas verdeazuladas que las especies nativas no pueden, floraciones que aparecen con una frecuencia cada vez mayor en el puerto de Hamilton". [14]
Randle Reef, un sitio en la esquina sureste del puerto, se considera el más grave de los problemas de contaminación del agua identificados que esperan remediación en Canadá. [15] [16] La instalación de contención ambiental, de aproximadamente 7,5 hectáreas de tamaño, cubre in situ alrededor de 130.000 m 3 de sedimentos contaminados con hidrocarburos aromáticos policíclicos y contiene alrededor de 500.000 m 3 de sedimentos dragados contaminados con HAP. La instalación de contención se construyó en 2018 utilizando dos paredes de tablestacas de acero . Más tarde en 2018, el sedimento contaminado que rodea la instalación de contención se dragó y se colocó dentro de la instalación. Las aguas residuales serán tratadas por un sistema de tratamiento de agua en el sitio utilizando filtración de arena y adsorción activada granular y se descargarán nuevamente en el puerto. Por último, se construirá una capa ambiental con capas de varios materiales, incluidos agregados de varios tamaños, geotextil y geomalla , drenajes de mecha y materiales de superficie (asfalto y/o hormigón), colocados secuencialmente de abajo a arriba para contener los sedimentos tóxicos en la instalación. [17] [18] El proyecto de limpieza tuvo un costo estimado de $138,9 millones, y se espera que la contención tenga una vida útil de 200 años. [17] Environment and Climate Change Canada y el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Ontario comprometieron cada uno $46,3 millones, y el tercio final de la financiación provendrá de la ciudad de Hamilton ($14 millones), la ciudad de Burlington ($2,3 millones), la región de Halton ($2 millones), la Autoridad Portuaria de Hamilton ($14 millones) y Stelco ($14 millones). [19] El 9 de marzo de 2022, Environment and Climate Change Canada anunció la finalización del proyecto de limpieza en el que se gestionaron más de 615.000 m3 de sedimento contaminado. [20] La etapa final del proyecto, la instalación de la capa ambiental, se completará en 2025, lo que proporcionará nuevas tierras portuarias que serán administradas por la Autoridad Portuaria de Hamilton-Oshawa. [21]
La apertura del puerto de Hamilton al lago Ontario se conoce como el canal de navegación de Burlington. Se propuso en 1824 [22] y se inauguró en 1826. [23]
El puente levadizo del canal de Burlington es un puente levadizo que se extiende sobre el canal.
En la actualidad, la bahía está atravesada por dos autopistas: la 403 y la Queen Elizabeth Way (QEW). El puente Burlington Bay James N. Allan Skyway (apodado "The Skyway"), parte de la QEW, cruza la frontera entre el puerto de Hamilton y el lago Ontario. La 403, la York Street y una serie de vías férreas cruzan el puerto de Hamilton sobre un banco de arena glacial (similar en formación a la franja de playa actual al este) y separa Cootes Paradise del puerto de Hamilton. El puerto también alberga el puerto de Hamilton , que es el puerto más activo de los Grandes Lagos de Canadá y maneja más de 10 millones de toneladas de carga por año.
Algunos creen que la bahía alberga un críptido norteamericano , descrito por testigos como una gran criatura parecida a una serpiente. [24] Un buzo se ahogó en la bahía durante el rodaje de una película de terror de bajo presupuesto titulada Marina Monster el 21 de agosto de 2005. [25]
En julio de 1994, la entonces viceprimera ministra y diputada por Hamilton East, Sheila Copps, se puso un traje de neopreno y se zambulló "para celebrar el renacimiento de la zona costera".
Los peces que estaban dispersos por todo Cootes Paradise se encontraron de repente en esta bola compacta, el tipo de cosa que uno imaginaría en el océano.
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